William Palmer (mördare)

William Palmer
William palmer.jpg
William Palmer (teckning av Joseph Simpson)
Född
William Palmer

( 1824-08-06 ) 6 augusti 1824
Rugeley , Staffordshire , England
dog 14 juni 1856 (14-06-1856) (31 år gammal)
Stafford fängelse , England
Dödsorsak Utförande genom hängning
Ockupation Läkare
Make Ann Palmer (m.1847–d.1854)
Barn 5 + många oäkta
Brottsanklagelse Mörda
Straff Död

William Palmer (6 augusti 1824 – 14 juni 1856), även känd som Rugeley Poisoner eller Prince of Poisoners , var en engelsk läkare som befanns skyldig till mord i ett av de mest ökända fallen på 1800-talet. Charles Dickens kallade Palmer "den största skurken som någonsin stått i Old Bailey ".

Palmer dömdes för mordet på sin vän John Cook 1855 och avrättades offentligt genom hängning året därpå. Han hade förgiftat Cook med stryknin och misstänktes för att ha förgiftat flera andra personer inklusive sin bror och sin svärmor, samt fyra av hans barn som dog av " konvulsioner " innan deras första födelsedag. Palmer tjänade stora summor pengar på sin frus och brors död efter att ha samlat på livförsäkringar och genom att lura sin rika mor på tusentals pund , som han förlorade genom att spela på hästar .

Tidigt liv och misstänkta förgiftningar

William Palmer föddes i Rugeley , Staffordshire , den sjätte av åtta barn till Sarah och Joseph Palmer. Hans far arbetade som sågare och dog när William var 12 år gammal, vilket lämnade Sarah med ett arv på £70 000.

Som sjuttonåring arbetade Palmer som lärling på en kemist i Liverpool , men avskedades efter tre månader efter anklagelser om att han stulit pengar. Han studerade medicin i London och kvalificerade sig som läkare i augusti 1846. Efter att ha återvänt till Staffordshire senare samma år träffade Palmer rörmokaren och glasmästaren George Abley på Lamb and Flag puben i Little Haywood och utmanade honom till en dryckestävling. Abley accepterade, och en timme senare bars hem, där han dog i sängen senare på kvällen; ingenting bevisades någonsin, men lokalbefolkningen noterade att Palmer hade ett intresse för Ableys attraktiva fru.

Palmer återvände till sin hemstad Rugeley för att praktisera som läkare och i St. Nicholas Church gifte Abbots Bromley sig med Ann Thornton (född 1827; även känd som Brookes eftersom hennes mor var älskarinna till en överste Brookes) den 7 oktober 1847 Hans nya svärmor, även kallad Ann Thornton, hade ärvt en förmögenhet på £8 000 efter att överste Brookes begick självmord 1834. Den äldre Thornton dog den 18 januari 1849, två veckor efter att ha kommit för att bo hos Palmer; hon var känd för att ha lånat honom pengar. En äldre Dr. Bamford registrerade en dom om apopleksi . Palmer var besviken över det arv han och hans fru fick av dödsfallet, efter att ha förväntat sig att det skulle bli mycket större.

Palmer blev intresserad av hästkapplöpning och lånade pengar av Leonard Bladen, en man han träffade på loppen. Bladen lånade honom 600 pund, men dog i vånda i Palmers hus den 10 maj 1850. Palmers fru blev förvånad över att finna att Bladen dog med lite pengar på honom trots att han nyligen vunnit en stor summa på tävlingarna; hans spelböcker saknades också, så det fanns inga bevis för att han hade lånat ut Palmer några pengar. Bladens dödsattest angav Palmer som "närvarande vid dödsfallet" och angav dödsorsaken som "skada i höftleden, 5 eller 6 månader; abscess i bäckenet".

Palmers första son, William Brookes Palmer, föddes i slutet av 1848 och döptes i januari 1849. Han överlevde sin far och dog den 29 april 1926. Familjen Palmers fick ytterligare fyra barn, som alla dog i spädbarnsåldern. Dödsorsaken för varje barn listades som " konvulsioner ":

  • Elizabeth Palmer. Död den 6 januari 1851. Hon var ungefär två och en halv månad gammal vid dödstillfället.
  • Henry Palmer. Död den 6 januari 1852. Han var ungefär en månad gammal.
  • Frank Palmer. Död den 19 december 1852, bara sju timmar efter hans födelse.
  • John Palmer. Död den 27 januari 1854. Han var tre eller fyra dagar gammal.
    Dr William Palmers cigarrfodral med cigarr, tillverkad i Frankrike, 1840–56

Eftersom spädbarnsdödlighet inte var ovanlig vid den tiden, sågs dessa dödsfall till en början inte som misstänkta, men efter Palmers fällande dom 1856 fanns det spekulationer om att han hade gett barnen gift för att undvika bekostnad av fler munnar att mätta. År 1854 var Palmer mycket skuldsatt och tog till förfalskning av sin mors underskrift för att betala av fordringsägarna. Han tecknade livförsäkring för sin fru hos Prince of Wales Insurance Company och betalade ut en premie på 750 pund för en försäkring på 13 000 pund. Ann Palmers död följde den 29 september 1854, endast 27 år gammal. Hon troddes ha dött av kolera , eftersom en kolera-pandemi drabbade Storbritannien (som orsakade 23 000 dödsfall över hela landet).

Fortfarande tungt i skuld, med två borgenärer (som han var skyldig £12 500 och £10 400) som hotade att prata med sin mor och därmed avslöja hans bedrägeri, försökte Palmer teckna livförsäkring på sin bror, Walter, för summan av £84 000. Han kunde inte hitta ett företag som var villigt att försäkra honom för en sådan summa, utan han återvände istället till Prince of Wales Insurance Company och betalade ut en premie på 780 pund för en försäkring på 14 000 pund. Walter var en berusad och blev snart beroende av sin bror, som lätt åt honom flera flaskor gin och konjak om dagen. Han dog den 16 augusti 1855. Emellertid vägrade försäkringsbolaget att betala, och skickade istället inspektörerna Simpson och Field för att undersöka. Paret fann att Palmer också hade försökt att teckna en försäkring till ett värde av 10 000 pund för livet av George Bate, en bonde som under en kort tid var under sin anställning. De fann att Bate antingen var felinformerad eller ljög om detaljerna i sin försäkring, och de informerade Palmer om att företaget inte skulle betala ut vid hans brors död och rekommenderade en ytterligare utredning om hans död.

Vid ungefär den här tiden var Palmer inblandad i en affär med Eliza Tharme, hans hembiträde. Den 26 juni/27 juni 1855 födde Tharme Alfred, Palmers oäkta son, vilket ökade de ekonomiska bördorna för läkaren. Med Palmers liv och skulder utom kontroll planerade han mordet på sin dåvarande vän John Cook.

Mordet på John Cook

Palmers dagbok som registrerar Cooks död

John Parsons Cook, en sjuk ung man med en ärvd förmögenhet på £12 000, var en vän till Palmer. I november 1855 deltog paret i Shrewsbury Handicap Stakes och satsade på olika hästar mellan 13 och 15 november. Cook vann £3 000 genom att satsa på "Polestar"; Palmer förlorade stort genom att istället satsa på "the Chicken". Cook och Palmer hade en fest på Raven, en lokal dryckesanläggning. Redan den 14 november klagade Cook över att hans gin hade bränt hans hals; Palmer svarade med att göra en scen där han försökte övertyga förvirrade åskådare att det inte fanns något olämpligt i Cooks glas. Efteråt var Cook våldsamt sjuk och berättade för två vänner, George Herring och Ishmael Fisher, att "Jag tror att den jävla Palmer har doserat mig". Den 15 november återvände Palmer och Cook till Rugeley, då Cook bokade ett rum på Talbot Arms. [ citat behövs ]

Tidigare den 14 november hade Palmer fått ett brev från en borgenär vid namn Pratt, som hotade att besöka sin mamma och be om hans pengar om inte Palmer själv skulle betala in snart. Dagen efter satsade han hårt på en häst och förlorade.

Efter att ha till synes återhämtat sig från sin sjukdom träffade Cook Palmer för en drink den 17 november och blev snart sjuk igen. Vid denna tidpunkt tog Palmer på sig ansvaret för Cook; Cooks advokat , Jeremiah Smith, skickade över en flaska gin, som Palmer hade i sin ägo innan han skickade den. Kammarjungfrun Elizabeth Mills tog en klunk av ginen och blev därefter sjuk; Cook fick resten av ginen och hans kräkningar blev värre än någonsin. Dagen därpå började Palmer samla in vad för Cooks räkning och fick hem £1 200. Han köpte sedan tre strykninkorn från Dr Salts operation och satte kornen i två piller, som han sedan administrerade till Cook. Den 21 november, inte långt efter att Palmer administrerat två ammoniakpiller , dog Cook i smärta vid 01:00 på morgonen och skrek att han höll på att kvävas.

Den 23 november kom William Stevens, Cooks styvfar, för att representera familjen. Palmer informerade honom om att den avlidne hade förlorat sina vadslagningsböcker, som han vidare hävdade var till ingen nytta eftersom alla spel avbröts när spelaren hade dött; han berättade också för Stevens att Cook hade £4 000 i utestående räkningar. Stevens begärde en utredning , som beviljades. Samtidigt fick Palmer ett dödsattest från 80-årige Dr Bamford, som angav dödsorsaken som " apopleksi ".

En obduktionsundersökning av Cooks kropp ägde rum vid Talbot Arms den 26 november, utförd av läkarstudenten Charles Devonshire och assistent Charles Newton, och övervakad av Dr Harland och många andra åskådare. Newton var berusad, och Palmer själv störde undersökningen, stötte på Newton och tog bort maginnehållet i en burk för "säker förvaring". Burkarna skickades till Alfred Swaine Taylor , som klagade över att prover av så dålig kvalitet inte var till någon nytta för honom, och en andra obduktion ägde rum den 29 november. Postmästare Samuel Cheshire avlyssnade brev adresserade till rättsläkaren på uppdrag av Palmer; Cheshire åtalades senare för att ha stört posten och fick två års fängelse. Palmer skrev också till rättsläkaren själv och bad att dödsdomen skulle ges som naturliga orsaker , och bifogade i sitt brev en £10-sedel.

Taylor hittade inga bevis på gift, men uppgav ändå att det var hans övertygelse att Cook hade blivit förgiftad. Juryn vid undersökningen avgav sin dom den 15 december, som påstod att "den avlidne dog av gift som medvetet administrerats till honom av William Palmer"; vid den tidpunkten kunde denna dom avkunnas lagligt vid en undersökning.

Arrestering och rättegång

Domare
Lord Chief Justice John Campbell, 1st Baron Campbell
Mr Justice Cresswell
Mr Baron Alderson
Åklagare Försvarsadvokat
Attorney-general Alexander Cockburn
Edwin James QC
Mr Bodkin
Mr Welsby
John Walter Huddleston
Mr Serjeant Shee
William Robert Grove QC
Mr Gray
Edward Kenealy
Dubbelsidigt inslag om rättegången mot William Palmer i Illustrated Times , 27 maj 1856.

Palmer arresterades anklagad för mord och förfalskning (en borgenär hade berättat för polisen sina misstankar om att Palmer hade förfalskat sin mors underskrift) och fängslades i Stafford Gaol ; han hotade att hungerstrejka , men backade när guvernören informerade honom om att detta skulle leda till att han tvångsmatades .

En lag av parlamentet ( Central Criminal Court Act 1856 ) antogs för att tillåta rättegången att hållas på Old Bailey i London, eftersom det ansågs att en rättvis jury inte kunde hittas i Staffordshire, där detaljerade redogörelser för fallet och hans barns död trycktes av lokala tidningar. En alternativ hypotes är dock att Palmer var en populär figur i Rugeley och inte skulle ha befunnits skyldig av en Staffordshire-jury: innebörden var att rättegångsplatsen flyttades av politiska skäl för att säkra en fällande dom. Lord Chief Justice Campbell – den högre domaren vid Palmers rättegång – föreslog i sin självbiografi att om Palmer hade ställts inför rätta vid Stafford Assizes Court , skulle han ha befunnits oskyldig.

Inrikesministern beordrade också att Ann och Walter Palmers kroppar skulle grävas upp och undersökas på nytt ; Walter var för dåligt nedbruten , även om Dr Taylor hittade antimon i alla organ i Anns kropp.

Palmers försvar leddes av herr serjeant William Shee . Försvarsfallet fick negativa kommentarer från domaren eftersom Shee hade, mot alla regler och konventioner för professionellt uppförande, sagt till juryn att han personligen trodde att Palmer var oskyldig. Åklagarteamet för Alexander Cockburn och John Walter Huddleston hade fina rättsmedicinska sinnen och visade sig vara kraftfulla förespråkare, särskilt när det gällde att demolera försvarsvittnet Jeremiah Smith, som hade insisterat på att han inte hade någon kännedom om att Palmer tecknade livförsäkring på sin bror, trots att Smiths underskrift fanns på formen. Palmer uttryckte sin beundran för Cockburns korsförhör efter domen genom racingmetaforen, "Det var ridningen som gjorde det."

Initiala bevis kom fram:

  • Elizabeth Mills sa att när Cook höll på att dö anklagade han Palmer för mord.
  • Charles Newton berättade för juryn att han hade sett Palmer köpa stryknin.
  • Kemisten Mr Salt erkände att han sålde Palmer stryknin i tron ​​att han använde det för att förgifta en hund. Han erkände också att han hade misslyckats med att registrera försäljningen i sin giftbok enligt lag.
  • Charles Roberts, en annan kemist, erkände också att han sålde Palmer stryknin utan att notera försäljningen i sin giftbok.

Palmers ekonomiska situation förklarades också, penninglångivaren Thomas Pratt berättade för domstolen att han lånade ut pengar till den anklagade till 60 % ränta, och bankchefen Mr Stawbridge bekräftade att Palmers banksaldo hade stått på 9 pund den 3 november 1855.

Orsaken till Cooks död var hett omtvistad, och varje sida tog fram medicinska vittnen. Få medicinska vittnen hade faktiskt någon erfarenhet av mänskliga fall av strykninförgiftning och deras vittnesmål skulle ha ansetts vara svaga med 2000-talets standarder.

  • Dr Bamford var sjuk, och hans angivna orsak som överbelastning av hjärnan avfärdades av andra vittnen; åklagaren berättade för juryn att han blivit mentalt misstänkt på sin ålderdom.
  • Åklagarvittnen, inklusive Alfred Swaine Taylor, angav dödsorsaken som " stelkramp på grund av stryknin".
  • Shee sammanfattade sitt fall för juryn genom att säga att, om åtalet var korrekt: "Därför var omständigheterna aldrig gynnsammare för att upptäcka giftet och ändå hittades inget." Han tillkallade femton läkarvittnen som uppgav att giftet borde ha hittats i magen (vars innehåll hade försvunnit under obduktionen).

Åklagaren hade sista ordet, och en bild målades upp av Palmer som en man i desperat behov av pengar för att undvika gäldenärsfängelse, som mördade sin vän för sina pengar och som hade täckt hans spår genom att sabotera obduktionen. Juryn övervägde i drygt en timme innan de återkom med en dom om skyldig. Lord Campbell dömde ut en dödsdom , utan någon reaktion från Palmer.

Avrättning

Litografi av en dödsmask av William Palmer

Ungefär 30 000 människor var i Stafford-fängelset den 14 juni 1856 för att se Palmers offentliga avrättning genom att hänga i händerna på George Smith . När han klev upp i galgen sägs Palmer ha tittat på fallluckan och utbrast: "Är du säker på att det är säkert?"

Fängelseguvernören bad Palmer att erkänna sin skuld innan slutet, vilket resulterade i följande ordväxling:

"Kock dog inte av stryknin ."
"Det här är ingen tid att käbbla - dödade du, eller gjorde du inte, Cook?"
"Lord Chief Justice sammanfattade för förgiftning av stryknin."

Palmer begravdes bredvid fängelsekapellet i en grav fylld med bränd kalk . Efter att han hängdes sägs hans mamma ha kommenterat: "De har hängt min heliga Billy." Kort efter avrättningen rapporterade en tidning:

"Det sägs att repet som hängde Palmer säljs i Lockmaben , Dumfrieshire , för 5s per inch. Säljaren är en man från Dudley, där bödeln Smith bor. Den "intressanta reliken", sägs det, möter redo repet har också sålts flitigt i England, sägs det, och det snurras naturligtvis i takt med att efterfrågan på det ökar."

Vissa forskare anser att bevisen inte borde ha räckt för att fälla honom, och att sammanfattningen av domaren var skadlig. Den 20 maj 1946 The Sentinel ett sista bevis som inte ingick i rättegången, hittat av Mrs E. Smith, änka efter den tidigare rättsläkaren för sydvästra London; det var ett recept på opium skrivet i Palmers handstil, på baksidan av vilket var en kemisträkning för stryknin och opium till ett värde av 10d.

Kulturella referenser

Den fiktiva karaktären av Inspector Bucket i Charles Dickens 's Bleak House (1853) sägs vara baserad på Charles Frederick Field , polismannen som undersökte Walter Palmers död för sina försäkringsbolag. Dickens kallade en gång Palmer "den största skurken som någonsin stått i Old Bailey ."

En vaxbild av Palmer visades i skräckkammaren på Madame Tussauds vaxmuseum från 1857 till 1979.

I romanen Phineas Redux (1873) av Anthony Trollope gör advokater som försvarar Phineas Finn mot en anklagelse om mord en absurd anspelning på fallet. De antyder att Palmer felaktigt hade blivit dömd och hängd och att deras klient borde undvika att ge en alltför detaljerad redogörelse för hans rörelser på brottsnatten för att undvika ett liknande öde.

I Sherlock Holmes novell " The Adventure of the Speckled Band " (1892), medan han kommenterar den skenbara skurken, Dr Grimesby Roylott, berättar Holmes för Dr Watson att när en läkare går dåligt så är han "den första av brottslingar". Holmes illustrerar sedan denna punkt med kommentaren att Palmer och Edward William Pritchard stod i "huvudet för sitt yrke". Eftersom ingen av dem ansågs vara en bra läkare, och Pritchard ansågs vara något av en kvacksalvare av det medicinska brödraskapet i Glasgow, var "yrket" Holmes menade mord.

Incidenten som involverade Palmer vid obduktionen av Cook hänvisas till i Dorothy L. Sayers mordmysterieroman från 1928 The Unpleasantness at the Bellona Club . Läkaren som gör obduktionen av offret säger, medan han överför maginnehållet till en burk: "...Se upp! Du kommer att klara det. Ha! ha! Det var nästan en sak. Påminner mig om Palmer , du vet - och Cooks mage - tycker alltid att det är en väldigt rolig historia, ha! ha!..." Sayers mysterium Unnatural Death från 1927 hänvisar till Palmer som ett exempel på någon som begick många oupptäckta mord (tills han, tillsammans med Cook, anställde betyder att det var för flamboyant).

Alfred Hitchcocks film Suspicion från 1941 åberopar minnet av "Richard Palmer", en ökända mördare som dödade ett av sina offer genom att överlämna sig åt brännvin. I scenen mellan Lina ( Joan Fontaine ) och en författare till mordmysterier ( Auriol Lee ) som bor i hennes by, sägs en gemensam väns död ha ett prejudikat i detta verkliga mord av "Richard" Palmer. Linas man ( Cary Grant ) misstänks för att ha lånat en bok, The Trial of Richard Palmer, för att studera mordtekniker.

William Palmer porträtterades av skådespelaren Jay Novello i CBS radioserie Crime Classics i avsnittet 7 oktober 1953 med titeln "The Hangman and William Palmer, Who Won?"

Robert Graves sista historiska roman, They Hanged My Saintly Billy (1957), försvarar Palmer och erbjuder Graves varumärke "rekonstruktion av ett skadat eller elakat rykte" (s. xxv).

Filmen The Life and Crimes of William Palmer släpptes 1998, med Keith Allen i rollen som Palmer.

Hälsningen "Vad är ditt gift?" tros vara en referens till händelserna.

Se även

Anteckningar

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=William_Palmer_(murderer)&oldid=1116486168 "