Will Crooks

För andra hänvisningar till William Crooks, se William Crooks .

Vanity Fair -karikatyr av Spy ( Leslie Ward ), 6 april 1905.

William Crooks (6 april 1852 – 5 juni 1921) var en känd fackföreningsman och politiker från Poplar, London , och medlem av Fabian Society . Han är särskilt ihågkommen för sitt kampanjarbete mot fattigdom och ojämlikhet.

Tidigt liv

Född i Shirbutt Street, Poplar, var Crooks den tredje sonen till en skepps stoker, George Crooks, som förlorade sin arm i en olycka när Crooks var tre år gammal. Hans mor, Caroline Elizabeth (född Coates), försörjde sedan familjen genom att arbeta som sömmerska, men pengarna var knappa och fem av barnen tvingades tillfälligt gå in i Poplars arbetshem 1861. Denna erfarenhet hade ett djupgående inflytande på Crooks syn på fattigdom.

Utbildad vid en lokal fattig juridikskola , arbetade Crooks till en början som en grossist, sedan som smedsarbetare och sedan som en tunnbindare . En ivrig läsare, Crooks lärde sig om reformatorer som Richard Cobden och John Bright , och blev ombedd av sina arbetskamrater att tala ut om deras arbetsvillkor. Följaktligen fick han sparken för att vara en politisk agitator. Han förblev medlem i Coopers Union från 1867 till sin död 1921.

Arbetande mäns fackförening

Efter en kort period som arbetade i Liverpool , återvände Crooks till London och fick arbete i hamnen. Han utvecklade sina talfärdigheter utanför East India Dock portarna. Han började också hålla politiska föreläsningar, och hans talförmåga visade sig vara till hjälp för att samla in pengar till 10 000 strejkande hamnarbetare i London Dock Strike 1889 . Tidigare samma år blev Crooks, en kandidat för det progressiva partiet , en av de första arbetarmedlemmarna i London County Council , och blev därefter den första arbetarklassens medlem, och senare ordförande, i Poplar Board of Guardians . Med stöd och hjälp från vännen och kollegan George Lansbury , började Crooks reformera det lokala arbetshuset och skapa en modell för andra fattiga lagmyndigheter.

Han var en framstående lokalpolitiker och hjälpte till att åstadkomma många lokala förbättringar. 1891 "stödde han varmt" representation av London Trades Council för att begränsa invandringen. Den 3 augusti 1895 öppnade Crooks formellt Island Gardens , en park i södra änden av Isle of Dogs , mittemot Greenwich Hospital . Han kampanjade också för den första Blackwall-tunneln , och som ordförande för LCC Bridges Committee 1898 hjälpte han till med Greenwich- och Woolwich-fotstunnlarna (färdiga 1902 respektive 1912).

Labour-politiker

Crooks (femte från vänster) 1906, med andra ledande personer i partiet

År 1900 blev Crooks den första Labour- borgmästaren i Poplar, och två år senare valdes han in i parlamentet som parlamentsledamot för att Woolwich vred platsen från det konservativa partiet i en massiv valseger som överträffade förväntningarna. Denna framgång var resultatet av en pakt mellan arbetarrepresentationskommittén och det liberala partiet ; hans val som blivande parlamentarisk kandidat hade kritiserats av Independent Labour Party . Vid den tiden var han bara den fjärde Labour-parlamentarikern (föregås av James Keir Hardie , Richard Bell och David Shackleton ; Arthur Henderson följde senare 1903).

Som parlamentsledamot behöll han sina arbetarklassrötter och kontakter, kampanjade hårt för arbetarpensioner, stödde reformer för att begränsa överhusets befogenheter och stödde Balfours arbetslöshetsförslag 1905, samt stödde sin fru i att söka kvinnors rätt att få rösta. Omvald 1906, stödde han de reformerande liberala regeringarna i Campbell-Bannerman (1906–1908) och Asquith (1908–1910). Crooks förlorade sin plats i parlamentet vid parlamentsvalet i januari 1910 , men omvaldes i riksdagsvalet i december 1910

1911 hamnade han i konflikt med den fackliga kongressen över stödet till lagförslaget om arbetskonflikter. År 1912 stödde han lagförslaget för svagsinnade personer (kontroll) ; Crooks har citerats av New Statesman som beskriver funktionshindrade som "som mänsklig ohyra" som "kryper omkring och gör absolut ingenting, förutom att förorena och korrumpera allt de rör vid". Hela citatet är:

"Jag har deltagit i diskussioner i denna kammare om de arbetslösa; jag har tagit ledamöter med auktoritet på båda sidor och visat dem 300 eller 400 män, av vilka ingen skulle vara privat anställd av någon person för någonting alls, inte ens för Det här var tidigare mentalt defekta barn som hade fått sväva omkring i världen och bli helt värdelösa. Det finns bara en passande beskrivning; de är nästan som mänskliga ohyra. De kryper omkring och gör absolut ingenting, förutom att förorena och korrumperar allt de rör. Vi pratar om ämnets frihet. Vilket nonsens! Vilket slöseri med ord! Vi ber att ni ska ta dessa människor och ha ordentlig kontroll över dem, för de har ingen kontroll över sig själva. De är ohyra, smutsiga , utan aning om att tvätta sig eller rensa sig själva. Ändå är de människor, och du kan, under ordentlig kontroll, förbättra dem så långt att de kunde sättas till någon anställning, inte tillräckligt för att behålla dem – jag förväntar mig aldrig det – men tillräckligt att bibehålla sig delvis, och ge dem en mänsklig tillvaro som de inte har nu. Framför allt annat skulle du stoppa tillgången på dessa barn - en mycket viktig sak."

Som medlem av Metropolitan Asylums Board bidrog han till att höja åldern för styrelsen att ta hand om personer med utvecklingsstörning från 16 till 21, och ökade undervisningen och utbildningen av de som var i dess vård.

första världskrigets utbrott, ledde Crooks underhuset när han sjöng nationalsången, och till skillnad från pacifistiska kollegor i Labourpartiet stödde han regeringens krigsansträngningar. 1916 var han en av Labour-parlamentsledamöterna som ingick i ledningen för Viscount Milners "patriotiska Labour" British Workers League (BWL). Under påtryckningar från Labour Party avgick han från BWL i slutet av 1917. 1918 återvändes han utan motstånd för den nya Woolwich East valkretsen.

Han förblev en MP tills ohälsa tvingade fram hans pensionering i februari 1921. Han dog på London Hospital, Whitechapel fyra månader senare, och begravdes på Tower Hamlets Cemetery .

Arv

1930 namngavs en av Woolwich Ferry paddle-steamers till hans minne (togs ur drift 1963). Ett kommunalt bostadsområde i hans hemland Poplar bär fortfarande hans namn, liksom en väg i Eltham , strax söder om Woolwich .

Galleri

• 

  
  Bild på Will Crooks, av G. Dendry
• 

  
  "Arbetaren är värdig sin anställning." Crooks som karikerats av "Spy" ( Leslie Ward ) i Vanity Fair , april 1905.
• 

  Will Crooks, av Harry Furniss, penna och bläck, 1880-1900-talet
• 

  Minnessten på Tower Hamlets kyrkogård

externa länkar

• Hansard 1803–2005: bidrag i parlamentet av Will Crooks
• Porträtt av Will Crooks på National Portrait Gallery, London