Stella Gibbons

Stella Gibbons
StellaGibbons.jpg
Född

Stella Dorothea Gibbons ( 1902-01-05 ) 5 januari 1902 London, England
dog
19 december 1989 (1989-12-19) (87 år) London, England
Ockupation Författare
Nationalitet engelsk
Period 1930–70

Stella Dorothea Gibbons (5 januari 1902 – 19 december 1989) var en engelsk författare, journalist och poet. Hon etablerade sitt rykte med sin första roman , Cold Comfort Farm (1932) som har tryckts om många gånger. Även om hon var aktiv som författare i ett halvt sekel, nådde ingen av hennes senare 22 romaner eller andra litterära verk – som inkluderade en uppföljare till Cold Comfort Farm – samma kritiska eller populära framgång. Mycket av hennes verk var länge slut i tryck innan en blygsam väckelse på 2000-talet.

Gibbons, dotter till en läkare i London, hade en turbulent och ofta olycklig barndom. Efter en likgiltig skolkarriär utbildade hon sig till journalist och arbetade som reporter och reporter, främst för Evening Standard och The Lady . Hennes första bok, utgiven 1930, var en diktsamling som mottogs väl, och genom sitt liv ansåg hon sig i första hand vara en poet snarare än en romanförfattare. Efter Cold Comfort Farm , en satir på genren av "lerjord och kärleksbarn"-romaner med lantliga tema som var populära i slutet av 1920-talet, var de flesta av Gibbons romaner baserade inom medelklassens förortsvärld som hon var bekant med.

Gibbons blev stipendiat i Royal Society of Literature 1950. Hennes stil har hyllats av kritiker för sin charm, hullingförsedda humor och beskrivande skicklighet, och har lett till jämförelse med Jane Austen . Framgången med Cold Comfort Farm dominerade hennes karriär, och hon växte till att reta sig över sin identifikation med boken med undantag för resten av hennes produktion. Allmänt betraktad som en romanförfattare i ett verk, har hon och hennes verk inte accepterats i den engelska litteraturens kanon – delvis, har andra författare föreslagit, på grund av hennes avskildhet från den litterära världen och hennes tendens att håna den.

Liv

Familjebakgrund och barndom

Familjen Gibbons härstammar från Irland. Stellas farfar, Charles Preston Gibbons, var en civilingenjör som tillbringade långa perioder i Sydafrika och byggde broar. Han och hans fru Alice hade sex barn, varav det andra - den äldsta av fyra söner - föddes 1869 och var känd under sitt fjärde förnamn "Telford". Gibbons hushåll var turbulent, med spänningar som uppstod från Charles Gibbons frekventa äktenskapsbrott. Telford Gibbons utbildade sig till läkare och kvalificerade sig till läkare och kirurg vid London Hospital 1897. Den 29 september 1900 gifte han sig med Maude Williams, dotter till en aktiemäklare . Paret köpte ett hus i Malden Crescent, Kentish Town , ett arbetardistrikt i norra London, där Telford etablerade den medicinska praktiken där han fortsatte under resten av sitt liv.

Blå plakett på North London Collegiate i Camden Town, som Gibbons deltog i 1915–1921.

Stella, parets första barn, föddes den 5 januari 1902; två bröder, Gerald och Lewis, följde efter 1905 respektive 1909. Atmosfären i Kentish Town-huset ekade den i den äldre Gibbons hushåll och dominerades av Telfords frekventa anfall av dåligt humör, drickande, kvinnodomar och enstaka våldshandlingar. Stella beskrev senare sin far som "en dålig man, men en bra läkare". Han var välgörande mot sina fattigare patienter och fantasifull när det gällde att hitta botemedel, men gjorde livet surt för sin familj. Till en början var Stella hans favorit, men när hon nådde puberteten hånade han ofta hennes utseende och storlek. Lyckligtvis var hennes mamma en lugn och stabiliserande inflytande. Fram till Stella blev 13 år utbildades hon hemma av en rad guvernanter, som aldrig stannade länge. Familjens bokhyllor gav läsmaterial och hon utvecklade en talang för berättande som hon roade sina unga bröder med.

1915 blev Stella elev vid North London Collegiate School , då beläget i Camden Town . Skolan, som grundades 1850 av Frances Buss , var bland de första i England som erbjöd flickor en akademisk utbildning, och 1915 var den allmänt erkänd som en modell för flickskola. Efter sina guvernanters slumpmässiga undervisningsmetoder hade Stella till en början svårt att anpassa sig till skolans strikta disciplin och tyckte att många av dess regler och praxis var förtryckande. Hon delade denna attityd med sin samtida Stevie Smith , den blivande vinnaren av drottningens guldmedalj för poesi, som gick med i skolan 1917. Även om Stella var en moderat artist i skolämnen, fann Stella utlopp för sina talanger genom att skriva berättelser för sina medelever och blev vice ordförande för Senior Dramatic Club, och med en framträdande plats i skolans debattsällskap, där hon blev hederssekreterare.

Studentår

UCL-byggnaden på Gower Street, London

Medan han gick i skolan, bildade Gibbons en ambition att bli författare, och när han slutade 1921 började han ett tvåårigt examen i journalistik vid University College, London (UCL). Kursen hade etablerats för före detta militärer som återvände från första världskriget , men lockade flera kvinnor, bland dem den framtida romanförfattaren Elizabeth Bowen . Förutom engelsk litteratur omfattade läroplanen ekonomi, politik, historia, vetenskap och språk; praktiska färdigheter som stenografi och maskinskrivning ingick inte.

Efter den kvävande upplevelsen i skolan fann Gibbons att universitetet var spännande och fick många vänskapsband, särskilt med Ida Affleck Graves, en blivande poet som, även om den var på en annan kurs, deltog i några av samma föreläsningar. De två delade en kärlek till litteratur och en smak för subversiv humor. Graves levde till 1999, och påminde i en intervju sent i livet att många av skämten de delade hittade in i Cold Comfort Farm , liksom några av deras gemensamma bekanta. Strax efter att Gibbons börjat kursen bidrog hon med en dikt, "The Marshes of My Soul", till decembernumret 1921 av University College Magazine . Denna parodi, i den nymodiga vers libre -stilen, var hennes första publicerade litterära verk. Under de följande två åren bidrog hon med ytterligare dikter och prosa till tidningen, inklusive "The Doer, a Story in the Russian Manner", som förebådar hennes senare romaner i både tema och stil. Gibbons avslutade sin kurs sommaren 1923 och tilldelades hennes diplom.

Journalistik och tidiga författarskap

Gibbons första jobb var på den brittiska nyhetsbyrån United Press (BUP), där hon avkodade utländska kablar som hon skrev om på presentabel engelska. Under tröga perioder tränade hon på att skriva artiklar, berättelser och dikter. Hon gjorde sina första utlandsresor och reste till Frankrike 1924 och Schweiz 1925. Schweiziska alplandskap inspirerade till flera dikter, av vilka några senare publicerades. 1924 träffade hon Walter Beck, en naturaliserad tysk anställd av hans familjs kosmetikafirma. Paret förlovade sig och njöt av regelbundna helger tillsammans och skrev på hotellregister som ett gift par med falska namn.

The Vale of Health på Hampstead Heath, där Gibbons bodde med sina bröder efter deras föräldrars död

I maj 1926 dog Gibbons mor, Maude, plötsligt vid en ålder av 48. Med liten anledning att stanna kvar hos sin far i Kentish Town-kirurgin tog Gibbons boende i Willow Road, nära Hampstead Heath . Fem månader senare, den 15 oktober, dog hennes far i hjärtsjukdom som förvärrades av drickande. Gibbons var nu familjens främsta familjeförsörjare; hennes yngsta bror Lewis gick fortfarande i skolan, medan den äldre, Gerald, periodvis var anställd som skådespelare. De tre bosatte sig i en stuga på Vale of Health , en liten bosättning i mitten av Hampstead Heath, med litterära kopplingar till Keats (som Gibbons vördade), Leigh Hunt och DH Lawrence . Senare samma år, som ett resultat av ett fel som involverade beräkningen och rapporteringen av utländska växelkurser, fick Gibbons sparken från BUP, men hittade snabbt en ny position som sekreterare för redaktören för London Evening Standard . Inom en kort tid blev hon befordrad och blev reporter och skribent med den då betydande lönen på knappt 500 pund per år, även om hon inte fick en by-line förrän 1928.

Under hennes Evening Standard -år framhärdade Gibbons med poesi, och i september 1927 dök hennes dikt "The Giraffes" upp i The Criterion , en litterär tidskrift redigerad av TS Eliot . Detta verk lästes och beundrades av Virginia Woolf , som frågade om Gibbons skulle skriva dikter för Woolfs förlag, Hogarth Press . I januari 1928 JC Squire , en ledande röst i den "georgiska" poesirörelsen, publicera Gibbons dikter i sin tidning, The London Mercury . Squire övertalade också Longmans att publicera den första samlingen av Gibbons verser, med titeln The Mountain Beast, som dök upp 1930 till kritiskt godkännande. Vid det här laget dök hennes by-line upp med ökande frekvens i Standard . Som en del av en serie om "Ovanliga kvinnor" intervjuade hon bland annat den tidigare kungliga älskarinnan Lillie Langtry . Tidningen publicerade också flera av Gibbons noveller.

Trots denna uppenbara industri, avfärdades Gibbons från Standard i augusti 1930. Detta var till synes en ekonomisk åtgärd även om Gibbons senare i livet misstänkte andra skäl, särskilt den ökande distraktionen från arbetet som uppstod från hennes förhållande med Walter Beck. Förlovningen hade slutat smärtsamt 1928, främst för att Gibbons letade efter ett helt engagerat förhållande medan han ville ha något mer öppet. Hennes biograf och brorson, Reggie Oliver , tror att Gibbons aldrig helt kom över Beck, inte ens efter 1929 när hon träffade Allan Webb, hennes blivande make. Hon var inte arbetslös länge; hon tackade snabbt ja till ett jobberbjudande som redaktionsassistent på damtidningen The Lady . Här, enligt The Observer- författaren Rachel Cooke , "tillämpade hon sin mångsidighet som författare till varje ämne under matlagningen i solbaren, som var en viss fru Peels provins." Samtidigt började hon arbeta på romanen som skulle bli Cold Comfort Farm ; hennes kollega och vän Elizabeth Coxhead skrev att Gibbons "försummade sina plikter skamligt" för att arbeta med detta projekt.

Cold Comfort Farm

Huvudartikel: Cold Comfort Farm

Under sin tid med The Lady , etablerade Gibbons ett rykte som en frätande bokrecensent och var särskilt kritisk till de då fashionabla lantliga romanerna "lerjord och kärleksbarn". Romanförfattare som Mary Webb och Sheila Kaye-Smith hade uppnått avsevärd popularitet genom sina skildringar av livet på landet; Webb (som inte var släkt med Gibbons framtida make och hade dött 1927) var en favorit hos den brittiske premiärministern Stanley Baldwin . Gibbons hade först blivit bekant med genren när hon gav sammanfattningar av Webbs The Golden Arrow för Evening Standards serialisering från 1928. Hon tyckte att skrivandet var överdrivet och plottandet var löjligt och bestämde sig för att hennes egen första roman skulle vara en komisk parodi på genren. I februari 1932 hade hon färdigställt manuskriptet och levererat det till sina förläggare, Longmans.

"Varje år, i sommarens fullhet, när sukebindet hänger tungt från vädret ... 'tar detsamma. Och när våren kommer är hennes stund över henne igen ... 'Tes naturens hand och vi kvinnor kan inte undgå det."

Cold Comfort Farm , kapitel V. Judith Starkadder förklarar de mystiska egenskaperna hos "sukebind".

Gibbons valda titel för hennes roman hade varit "Curse God Farm", innan hennes vän Elizabeth Coxhead, som hade kontakter i Hinckley- distriktet i Leicestershire , föreslog "Cold Comfort" som ett alternativ, med namnet på en gård i Hinckley-området. Gibbons var förtjust över förslaget, och verket publicerades som Cold Comfort Farm i september 1932. Handlingen handlar om ansträngningarna av "en rationell, bossig London-hjältinna" för att skapa ordning och lugn i hennes rustika relationer, Starkadders, på deras flykt -nedåt Sussex farm. Enligt Feminist Companion to Literature på engelska , Gibbons parodi "[demolishes] ... stock-in-trade av jordnära regionalister som Thomas Hardy , Mary Webb, Sheila Kaye-Smith och DH Lawrence". Litteraturvetaren Faye Hammill beskriver verket som "en extremt sofistikerad och intrikat parodi vars innebörd produceras genom dess förhållande till sin samtids litterära kultur och med verk av sådana kanoniska författare som DH Lawrence, Thomas Hardy och Emily Brontë " . I sin historia på 1930-talet tillskriver Juliet Gardiner boken en socioekonomisk dimension: "en bild av lantlig dysterhet orsakad av regeringslöshet och urban likgiltighet".

Verket blev en omedelbar kritisk och populär framgång. Satiren förstärktes av Gibbons hån mot purpurfärgad prosa , varvid hon markerade de mest florida och överskrivna passagerna i boken med asterisker, "för läsarens njutning och glädje". En kritiker fann det svårt att acceptera att en så välutvecklad parodi var ett verk av en knappast känd kvinnlig författare, och spekulerade i att "Stella Gibbons" var ett pseudonym för Evelyn Waugh . Gibbons fann sig plötsligt efterfrågad i litterära kretsar och bland andra författare, upphöjd till en kändisstatus som hon tyckte var osmaklig. Hon skaffade en agent som rådde henne att hon med säkerhet kunde förvänta sig en regelbunden och bekväm inkomst som romanförfattare. Denna försäkran fick henne i slutet av 1932 att avsäga sig sin tjänst hos The Lady och påbörja en författarkarriär på heltid.

I mars 1931 hade Gibbons förlovat sig med Allan Webb, en blivande skådespelare och operasångare som var fem år yngre än henne. Han var son till en cricketpräst och sonson till Allan Becher Webb , en före detta biskop av Bloemfontein som tjänade som dekanus i Salisbury Cathedral . Den 1 april 1933 gifte sig paret på St Matthew's, Bayswater . Det fanns en dotter i detta äktenskap.

Senare 1933 fick hon veta att Cold Comfort Farm hade tilldelats Prix Étranger , den utländska romankategorin för det prestigefyllda franska litterära priset, Prix Femina . Den hade vunnit mot verk av två mer erfarna författare, Bowen och Rosamond Lehmann . Detta resultat irriterade Virginia Woolf, själv en före detta Prix Étranger -vinnare, som skrev till Bowen: "Jag blev arg över att se att de gav £40 (kontantvärdet av priset) till Gibbons; ändå kan du och Rosamond vara med och skylla på henne". Cooke konstaterar att av alla Prix Étranger- vinnare från mellankrigsåren är det bara Cold Comfort Farm och Woolf's To the Lighthouse som minns idag, och att endast de förstnämnda har testamenterat en fras som har övergått i vanligt bruk: "något otäckt i vedskjul".

Etablerad författare

1930-talet

Mock Tudor-hus på Holly Lodge Estate, Highgate, där Gibbons bodde från 1936 (2008 fotografi)

Under resten av 1930-talet producerade Gibbons ytterligare fem romaner, samt två diktsamlingar, en barnbok och ett antal noveller. Från november 1936 låg familjens hem i Oakshott Avenue, på Holly Lodge Estate utanför Highgate West Hill, där Gibbons regelbundet arbetade på morgnarna från tio till lunchtid. Hennes romaner mottogs i allmänhet väl av kritiker och allmänheten, även om ingen fick de utmärkelser eller uppmärksamhet som hade givits till Cold Comfort Farm ; läsare av The Times varnades specifikt för att inte förvänta sig att Gibbons andra roman, Bassett (1934), skulle vara en upprepning av det tidigare mästerverket. Enbury Heath (1935) är en relativt trogen skildring av hennes barndom och tidiga vuxenliv med, enligt Oliver, "endast den tunnaste slöjan av fiktiv gasväv som täcker rå erfarenhet". Miss Linsey and Pa (1936) tänkte av Nicola Beauman, i sin analys av kvinnliga författare från 1914 till 1939, för att parodiera Radclyffe Halls lesbiska roman från 1928 The Well of Loneliness . Gibbons sista förkrigsromaner var Nightingale Wood (1935) - "Askungen bragte rätt till datum" - och My American (1939), som Oliver anser vara hennes mest eskapistiska roman, "en variant av HC Andersens Snödrottningen . "

Gibbons ansåg sig alltid vara en seriös poet snarare än en serieförfattare. Hon publicerade två diktsamlingar på 1930-talet, varav den senare, The Lowland Verses (1938) innehåller "The Marriage of the Machine", en tidig klagan om effekterna av industriella föroreningar: "What oil, what poison lulls/Your wings" och nät, mina skarvar och måsar?" Gibbons singelbarnsbok var sagosamlingen The Untidy Gnome , utgiven 1935 och tillägnad hennes enda barn Laura, som föddes samma år.

Krigsåren, 1939–1945

Andra världskrigets tillkomst i september 1939 minskade inte Gibbons kreativa energi. I november började hon en serie artiklar, "A Woman's Diary of the War", för St Martin's Review , tidskriften för London Church of St Martin-in-the-Fields . Serien pågick till november 1943 och innehåller många av Gibbons privata reflektioner om konflikten. I oktober 1941 skrev hon: "[Kriget har gjort mig gott ... jag får en stor tillfredsställelse av att hantera ransonerna, bärga, bevaka eld och känna att jag försöker arbeta för en bättre värld". I juli 1940 tog hennes man Allan Webb värvning i Middlesex regemente , och året därpå bemyndigades hon till kungens kungliga gevärkår . Han tjänstgjorde senare utomlands, mestadels i Kairo .

Titelberättelsen i Gibbons samling från 1940, Christmas at Cold Comfort Farm , misslyckades med originalets framgång. När samlingen återutgavs många år senare beskrevs den som "märkligt tröstande och underhållande ... och möjligen en sannare skildring av tiden än vi kanske tror". Gibbons publicerade tre romaner under kriget: The Rich House (1941), Ticky (1942) och The Bachelor (1944). Ticky , en satir över mitten av artonhundratalets arméliv, var Gibbons favorit av alla hennes romaner, även om hon erkände att knappast någon gillade den. Det misslyckades kommersiellt, trots en gynnsam recension i The Times Literary Supplement . Oliver antar att "mitten av andra världskriget kanske var fel tid att satirisera ... de löjliga och farliga ritualerna som omger den manliga aggressiva instinkten". The Bachelor vann kritiskt beröm för sin avslöjande redogörelse för livet i det krigshärjade Storbritannien – liksom flera av Gibbons efterkrigsromaner.

Efterkrigsår

Gibbons första efterkrigsroman var Westwood (1946). Boken innehåller en komisk skildring av romanförfattaren Charles Morgan , vars roman The Fountain Gibbons hade recenserat före kriget och fann "stötande såväl som tröttsam". I Westwood dyker Morgan upp i skepnad av dramatikern "Gerard Challis", en pompös, humorlös borrning. Oliver anser att denna karaktärisering är ett av Gibbons "mest njutbara och onda" satiriska porträtt. I sin introduktion till bokens nytryck från 2011 Lynne Truss den som "en rik, mogen roman, romantisk och längtansfull, full av rundade karaktärer och fantastisk dialog" som förtjänade mer kommersiell framgång än den fick. Allmänhetens förväntningar var fortfarande fördomsfulla av Cold Comfort Farm , som 1949 hade sålt 28 000 exemplar i inbunden och 315 000 i pocket. I väntan på att en uppföljare skulle bli populär producerade Gibbons det året Conference at Cold Comfort Farm, hennes kortaste roman, där gården har blivit ett konferenscenter och turistattraktion. Det finns mycket hån mot samtida och faktiskt framtida konstnärliga och intellektuella trender, innan de manliga Starkadders återvänder från utlandet, förstör centrum och återställer gården till dess ursprungliga primitiva skick. Boken var måttligt framgångsrik men, konstaterar Oliver, går den inte att jämföra med originalet.

"Den välformade berättelsen styrs till ett slut som tillfredsställer de läsare (om sådana finns) som bryr sig om Elinor är glad eller inte men som, jag vågar säga, är mycket otillfredsställande för dem som älskar Marianne ... Om jag inte har om det talas om överste Brandon är det för att jag inte bryr mig om det."

Från Gibbons "Introduktion" till en nyutgivning från 1957 av Jane Austens Sense and Sensibility .

År 1950 publicerade Gibbons hennes Samlade dikter och blev samma år medlem i Royal Society of Literature . Under hela 1950-talet fortsatte hon, med ungefär två års mellanrum, att producera artigt mottagna romaner, varav ingen skapade någon särskild uppståndelse. Bland dessa var Fort of the Bear (1953), där hon lämnade sin bekanta London-miljö genom att sätta historien till stor del i Kanadas vildare regioner . Detta var den sista av hennes böcker som hanterades av Longmans; därefter publicerades hennes verk av Hodder och Stoughton. En resa till Österrike och Venedig 1953 gav material till hennes roman The Shadow of a Sorcerer (1955). Från 1954, efter att ha accepterat en inbjudan från Malcolm Muggeridge , redaktören för Punch , gav Gibbons frekventa bidrag till tidningen under de följande 15 åren. Bland dessa var en science fiction-historia, "Jane in Space", skriven i stil med Jane Austen . Gibbons, som skrev inledningen till 1957 års Heritage-utgåva av Sense and Sensibility , var en långvarig beundrare av Austen och hade beskrivit henne i en Lady -artikel som "en av de mest utsökta" av kvinnliga konstnärer.

Efter kriget återupptog Allan Webb sin scenkarriär med rollen som greve Almaviva i Sadler's Wells- produktionen 1946 av Figaros bröllop . 1947 dök han upp i den ursprungliga upplagan av Vivian Ellis -musikalen Bless the Bride och gjorde flera ytterligare scenframträdanden under de följande två åren. Under denna tid hade han en kort affär med skådespelerskan Sydney Malcolm, som Gibbons snabbt förlät honom för. Han lämnade teatern 1949 för att bli chef för en bokklubb som specialiserat sig på specialutgåvor och köpte senare en bokhandel i Archway- distriktet i London. Hans hälsa sviktade i slutet av 1950-talet och 1958 fick han diagnosen levercancer . Han dog i juli 1959 på Oakshott Avenue.

Sen karriär

Efter Webbs död stannade Gibbons kvar på Oakshott Avenue och fortsatte att skriva romaner. Från 1961 hyrde hon ett sommarhus på Trevone i Cornwall , vilket blev miljön för hennes roman från 1962 Vädret i Tregulla . Hon återvände till litteraturkritiken efter många år, när hon 1965 bidrog med en essä till Light on CS Lewis , en recension av den författarens arbete redigerad av Jocelyn Gibb. 1966 skrev hon en essä för Punch , "Genesis of a Novel", där hon funderade över den skadliga effekten av Cold Comfort Farm på hennes långsiktiga karriär. Hon liknade boken vid "någon oöverskådlig gammal farbror, som man måste vara tacksam mot för att han ger dig en vacker ersättning, men ofta är pinsamt och tråkigt". Gibbons gjorde sin sista utlandsresa 1966, till Grenoble i Frankrike där hon besökte sin gamla vän Elizabeth Coxhead. Detta besök gav material till hennes roman The Snow Woman från 1968 , där Gibbons övervann sin vanliga avsmak för känslomässig överdrift genom att öppna boken med en melodramatisk födelse på en soffa. The Woods in Winter (1970) var hennes sista publicerade roman; hon beslutade då att hon inte längre var beredd att utsätta sitt arbete för redaktionell kontroll. På 1980-talet skrev hon ytterligare två romaner för privat spridning bland vänner, De gula husen och An Alpha . Dessa böcker – An Alpha med titeln Pure Juliet – publicerades av Vintage Classics 2016, efter att manuskripten släpptes av Gibbons familj.

Sista åren

Stella Gibbons grav på Highgate Cemetery (västra sidan)

De sista två decennierna av Gibbons liv var händelselösa och levde nästan helt utanför allmänhetens ögon. Hon behöll sin hälsa och sitt utseende till nästan slutet av sitt liv - i en biografisk skiss skrev Jill Neville att "hennes skönhet bestod, liksom hennes upprättstående vagn, typiskt för edvardianska damer som tvingades som flickor att gå runt med en balanserad bok på deras huvuden." Förutom sina opublicerade romaner skrev hon enstaka noveller, varav två avvisades av BBC , och bidrog med tre nya dikter till Richard Adams antologi Occasional Poets från 1986 , ett verk som inkluderade verser från deltidspoeter som Iris Murdoch , William Golding , Alan Ayckbourn och Quentin Crisp . Dessa var Gibbons sista publicerade verk. En av Gibbons dikter i antologin var "Writ in Water", inspirerad av hennes kärlek till Keats poesi. 2013 presenterades manuskriptet till denna dikt till Keats-Shelley Memorial House museum i Rom.

Gibbons hade en bred krets av vänner, som under hennes senare år inkluderade Adams, underhållaren Barry Humphries och romanförfattaren John Braine . Från mitten av 1970-talet etablerade hon ett mönster av månatliga litterära tefester på Oakshott Avenue där hon, enligt Neville, "var känd för att utvisa gäster om de var gälla, dramatiska eller skrev tragiska romaner." När hennes egen produktivitet minskade och slutligen helt upphörde, förde hon en vanlig bok där hon så sent som 1988 skrev ner sina tankar och åsikter om litteratur.

Från mitten av 1980-talet upplevde Gibbons återkommande hälsoproblem, utan hjälp när hon återupptog rökningen. Under sina sista månader togs hon om hand hemma av sitt barnbarn och hans flickvän. Hon dog där den 19 december 1989, efter att ha kollapsat föregående dag, och begravdes på Highgate Cemetery , tillsammans med sin man. På hennes begravning läste hennes brorson och blivande biograf Reggie Oliver två av hennes dikter, varav den senare, "Fairford Church", avslutas med orden: "Little is sure. Life is hard./We love, we suffer and die. /Men jordens skönhet är verklig/Och Anden är nära."

Skrift

Stil

Gibbons författarskap har hyllats av kritiker för dess klarhet, känsla för nöje, charm, kvickhet och beskrivande skicklighet – den sista produkten av hennes journalistiska utbildning – som hon använde för att förmedla både atmosfär och karaktär. Även om Beauman hänvisar till "illvillig kvickhet", ser Truss ingen grymhet i den ofta hullingförsedda humorn, som återspeglade Gibbons avsky för pompositet och sken. Truss har beskrivit Gibbons som "1900-talets Jane Austen", en parallell som romanförfattaren Malcolm Bradbury tyckte var träffande; Flora Poste i Cold Comfort Farm , med sitt "högre sunt förnuft", är "en Jane-ite hjältinna förvandlad till en klarögd modern kvinna". Bradbury observerade också att många av Gibbons romaner slutar i Austen-liknande bröllop.

Truss lyfter fram vikten som Gibbons lägger vid avskildhet som ett nödvändigt komplement till effektivt skrivande: "Som många bra läkare verkar hon ha ansett sympati som en egendomlig och överflödig känsla, och ett fruktansvärt slöseri med tid." Denna sakliga egenskap i hennes prosa kan, enligt Gibbons Guardian dödsskrivare Richard Boston , vara en reaktion mot de turbulenta och ibland våldsamma känslorna som hon bevittnade inom sin egen familj som, sa hon, "alla var galet högt könsbestämda, som Starkadders". Det är, konstaterade Neville, en ironi att det överhettade melodraman som Gibbons mest ogillade var kärnan i hennes enda stora framgång; Gibbons skrifter om vardagslivet gav henne ett återhållsamt godkännande, men inget märkbart litterärt erkännande. Ändå beundras hennes raka stil, utan utsmyckning förutom i parodi, av Rachel Cooke, som berömmer henne som "en svuren fiende till det uppblåsta, det pompösa och det överdrivet sentimentala". Även om han inte var sentimental, saknade Gibbons författarskap, i prosa eller vers, inte känslighet. Hon hade vad en analytiker beskrev som "en sällsynt förmåga att gå in i känslorna hos det okommunikativa och att väcka till liv det omärkligas känslor".

En del av Gibbons poesi uttryckte hennes kärlek till naturen och en profetisk medvetenhet om miljöfrågor som havsföroreningar, årtionden innan sådana bekymmer blev på modet. I en kritisk sammanfattning av Gibbons dikter har Loralee MacPike beskrivit dem som "små texter ... [som] tenderar mot klassisk, till och med arkaisk diktion, och bara ibland ... visar blixtar av romanernas kvickhet". Sådana rader som "mina tankar, som lila papegojor / Brood / I det sjuka ljuset" kommer verkligen farligt nära den överdrivna retorik hon satiriserade i Cold Comfort Farm : "How like yaks were your drowsy thoughts".

Mottagande och rykte

Den omedelbara och bestående framgången med Cold Comfort Farm dominerade resten av Gibbons karriär. Neville tyckte att efter en så enastående framgång i början av hennes karriär var resten något av ett antiklimax, trots hennes stora industri och otvivelaktiga kompetens. 1985 års upplaga av The Oxford Companion to English Literature definierar Gibbons enbart i termer av Cold Comfort Farm ; den nämner inga av hennes andra verk – samtidigt som de förser hennes bêtes noires Morgan och Mary Webb med fullständiga bidrag. För Gibbons Cold Comfort Farm "That Book" eller "You-Know-What", dess titel nämndes aldrig. Trots hennes växande irritation och uttryckta avsky för den, fortsatte boken att hyllas av flera generationer av kritiker, Boston beskrev den som "en av de sällsynta böckerna av seriegenialitet som präglar sig i hjärnan och som aldrig kan utrotas efteråt". En mer negativ syn på boken har uttryckts av litteraturkritikern Mary Beard , som anser att den är "en ganska kontrollerande seger för modern ordning, renlighet, preventivmedel och medicin över dessa stökiga, annorlunda, lantliga typer ... Jag fann mig själv skrika efter rätten för dessa fattiga landsmän att INTE falla i händerna på människor som Flora".

"För Gibbons erbjöd förorten en idealisk utsiktsplats för att utforska både urban modernitet och landsbygdens traditionalism, och för att observera både litterär modernism och den rudimentära romantiken i populär lantlig fiktion."

Faye Hammill: "Stella Gibbons: Ex-centricity and the Suburb"

Även om Boston föreslog att Gibbons betyg i den akademiska engelska litteraturvärlden borde vara högt, är hennes litterära status obestämd. Hon promotade inte sig själv och var likgiltig för det offentliga livets attraktioner: "Jag är inte blyg", sa hon till Oliver, "Jag är bara osällskaplig". Truss noterar att Gibbons "uppenbart hade förkastat den litterära världen ... hon rörde sig inte i litterära kretsar, eller ens besökte litterära rutor, eller älskade i litterära trianglar". Truss antyder ytterligare skäl till varför Gibbons inte blev en litterär kanon. Eftersom hon var en kvinna som skrev underhållande klassades hon som "mellanbryn"; dessutom gavs hon ut av Longmans, ett icke-litterärt förlag. Hennes utskällning av det litterära etablissemanget i parodidedikationen av Cold Comfort Farm till en "Anthony Pookworthy" roade inte det etablissemanget, som blev ytterligare förolämpade av bokens hån mot skrivandet av sådana kanoniska figurer som Lawrence och Hardy – därav Virginia Woolfs reaktion till priset Prix Étranger . Hennes tro på vad hon kallade "de milda krafterna (medlidande, tillgivenhet, tid, skönhet, skratt)" flög också i ansiktet av en desillusionerad modernism .

Litteraturkritikern John Carey menar att intellektuella övergivande av "skrivarna och förorterna" som ämnen av litterärt intresse gav en öppning för författare som var beredda att exploatera detta underutforskade område. Han betraktar John Betjeman och Stevie Smith som två författare som lyckats uppnå detta. Hammill anser att Gibbons bör nämnas vid sidan av dessa två, eftersom hon i sina skrifter avvisar den stereotypa synen på förorten som föga spännande, konventionell och begränsad. Istället, säger Hammill, "Gibbons fiktiva förorter är socialt och arkitektoniskt olika, och hennes karaktärer - som sträcker sig från experimentella författare till butiksägare - läser och tolkar förortsstilar och värderingar på olika och oförenliga sätt". Hammill tillägger att Gibbons starka identifikation med sitt eget förortshem, där hon bodde i 53 år, kan ha påverkat hennes preferens att stanna utanför huvudströmmen av storstadslitteraturlivet, och då och då håna det.

Efter många år då nästan all Gibbons produktion har varit slut, 2011 gav förlagen Vintage Classics ut pocketversioner av Westwood , Starlight och Conference at Cold Comfort Farm . De tillkännagav också planer på att publicera 11 av de andra romanerna, på print-on-demand-basis.

Lista över verk

Utgivarinformation avser endast första publicering. Många av böckerna har återutgivits, vanligtvis av olika förlag.

Romaner

  •   Cold Comfort Farm . London: Longmans. 1932. OCLC 488370934 .
  •   Bassett . London: Longmans. 1934. OCLC 1268745 .
  •   Enbury Heath . London: Longmans. 1935. OCLC 771331617 .
  •   Miss Linsey och pappa . London: Longmans. 1936. OCLC 771331622 .
  •   Nightingale Wood . London: Longmans. 1938. OCLC 855282998 .
  •   Min amerikan . London: Longmans. 1939. OCLC 3352997 .
  •   Det rika huset . London: Longmans. 1941. OCLC 4598606 .
  •   Ticky . London: Longmans. 1943. OCLC 3349161 .
  •   The Bachelor . London: Longmans. 1944. OCLC 3656831 .
  •   Westwood, eller The Gentle Powers . London: Longmans. 1946. OCLC 560579821 .
  •   Matchmakern . London: Longmans. 1949. OCLC 752953786 .
  •   Konferens på Cold Comfort Farm . London: Longmans 1949. OCLC 2550483 .
  •   Den schweiziska sommaren . London: Longmans. 1951. OCLC 3347559 .
  •   Fort of the Bear . London: Longmans. 1953. OCLC 1268712 .
  •   En trollkarls skugga . London: Hodder och Stoughton. 1955. OCLC 3298907 .
  •   Here Be Dragons . London: Hodder och Stoughton. 1956. OCLC 3356228 .
  •   Vit sand och grå sand . London: Hodder och Stoughton. 1958. OCLC 4590193 .
  •   En rosa ytterdörr . London: Hodder och Stoughton. 1959. OCLC 5755768 .
  •   Vädret på Tregulla . London: Hodder och Stoughton. 1962. OCLC 3372249 .
  •   Vargarna var i släden . London: Hodder och Stoughton. 1964. OCLC 5755731 .
  •   Charmarna . London: Hodder och Stoughton. 1965. OCLC 560578870 .
  •   Starlight . London: Hodder och Stoughton. 1967. OCLC 560579737 .
  •   Snökvinnan . London: Hodder och Stoughton. 1968. ISBN 0-340-04264-8 .
  •   Skogen på vintern . London: Hodder och Stoughton. 1970. ISBN 0-340-10570-4 .
  •   Pure Juliet ( tidigare An Alpha) . London: Vintage Classics. 2016. ISBN 978-1-78487-027-0 .
  •   De gula husen . London: Vintage Classics. 2016. ISBN 978-1-78487-028-7 .

Korta historier

  •   Roaring Tower och andra berättelser . London: Longmans. 1937. OCLC 6705456 .
  •   Jul på Cold Comfort Farm och andra berättelser . London: Longmans. 1940. OCLC 771331616 .
  •   Bredvid Pearly Water . London: Peter Nevill. 1954. OCLC 6922440 .

Barnböcker

Poesi

  • Bergsdjuret . London: Longmans. 1930.
  •   Prästinnan och andra dikter . London: Longmans. 1934. OCLC 7123475 .
  •   Låglandet Venus . London: Longmans. 1938. OCLC 10421672 .
  •   Samlade dikter . London: Longmans. 1950. OCLC 3372203 .

Anteckningar och referenser

Anteckningar

Citat

Källor

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Stella_Gibbons&oldid=1140719633 "