Slaget vid Moerbrugge

Slaget vid Moerbrugge
En del av Belgiens befrielse
Moderna Moerbrugge
Datum 8–10 september 1944 Plats Moerbrugge , Belgien Resultat Allierad seger
Krigslystna
Kanada	Tyskland
Befälhavare och ledare
J. David Stewart	Okänd
Styrka
10:e kanadensiska infanteribrigaden	Element av 64:e infanteridivisionen
Förluster och förluster
250 dödade sårade eller tillfångatagna	700 dödade, sårade eller tillfångatagna 20 AA-kanoner fångade 8 mortlar tillfångatagna

Slaget vid Moerbrugge var ett tre dagar långt slag under Belgiens befrielse .

Den 10:e kanadensiska infanteribrigaden fick i uppdrag att korsa Ghent-kanalen cirka fem kilometer söder om Bruges vid den lilla byn Oostkamp i början av september 1944. Direkt tvärs över kanalen från Oostkamp låg en annan liten by vid namn Moerbrugge . Kanalen är cirka 20 meter bred och mycket djup. Motstånd förväntades inte så bara en bataljon valdes för korsningen: Argyll och Sutherland Highlanders of Canada ( Princess Louise 's), Argylls.

Två batterier från 15:e fältregementet, RCA, sattes till stöd, men på grund av de allierade arméernas snabba frammarsch var försörjningslinjerna hundratals mil långa och inte mycket ammunition var tillgänglig för kanonerna. Det gjorde att ingen förberedande eld anlades. Eld skulle tillhandahållas på "efter behov".

South Alberta Regiment (SARs) skulle placera sina stridsvagnar på den vänliga sidan av kanalen på vardera sidan av övergångsstället och hålla korsningens flanker med sin eld tillsammans med Vickers maskingevär från The New Brunswick Rangers . Argyllernas 3-tums mortlar och Rangers 4,2-tums mortlar var till stöd men lika låga på ammunition som artilleriet.

Slutligen flyttades "A" Company of the Argylls, Argyll scoutplutonen och en skvadron av SARs till en punkt norr om korsningen längs kanalen för att ge en avledning och testa tyskt försvar i det området.

Vid den tiden var Argylls befälhavare, överstelöjtnant Dave Stewart, borta från den enhet som lämnades under befäl av den ställföreträdande befälhavaren, major B. Stockloser. Major Stockloser beordrade "B", "C" och "D" företag att korsa kanalen men hade inte ordnat med attackbåtar och sade att operationen skulle vara "en korsning av möjligheter".

Korsning

Klockan 15.30 den 8 september 1944 flyttade de tre attackkompanierna till Oostkamp. Lyckligtvis kom "möjligheten" som Major Stockloser hade antytt i form av två civila båtar som upptäcktes av Major Mackenzie, officer som befälhavaren "D" Company. Dessa båtar skulle så småningom färja alla tre företagen över kanalen. Några båtar sjönk under överfarten och tungt lastade soldater drunknade. Klockan 17:30 började "D"-kompaniet korsa och snart svarade tyskarna med 88 mm och morteleld. Förlusterna började öka redan innan kompanierna nådde andra sidan. På två timmar skulle "C" Coy sjunka i styrka från 63 man till bara 46. Vid midnatt var alla tre kompanierna tvärs över och höll ett smalt brohuvud på andra sidan.

Major Mackenzie sårades och "D" Company drevs tillbaka till kanalen av tyska motattacker. "C" Company var avskuren från "B" och "D" företagen genom tysk infiltration. Dagen slutade med 5 Argylls dödade och 26 skadade.

Moerbrugge - Monument

Moerbrugge - South Alberta Regemente

Moerbrugge - Namn på kanadensiska soldater

Hållande åtgärd

Den 9 september 1944 skulle Lincoln och Welland Regiment korsa kanalen och ta upp en position på högra flanken av Argylls. Situationen skulle förbli allvarlig hela dagen, med flera tyska motattacker mot brohuvudet. Cpl. James Alexander från "A" Company skulle tilldelas Militärmedaljen för sina handlingar den dagen. Citatet lyder delvis: "Oppositionen var särskilt hård, med fiendens artilleri- och murbrukseld såväl som en stor volym handeldvapen från väl grävda positioner. Cpl. Alexander skadades omkring kl. 10:00 och efter att ha fått sin sår kläddes, begärdes och fick återvända till sitt företag." "En fientlig motattack snabbt och Cpl. Alexander skadades skadades av en 20 mm granat som träffade en vägg nära hans huvud och slog ner honom. Genom att ignorera både morgonens sår och det han just hade fått Cpl Alexander samlade sitt sektionen, grep en Bren-pistol och stödde sig mot en vägg, stod upp helt exponerad för eld och fienden och för att täcka rörelsen för ett parti av hans män, som hade lossnat från resten."

"C" Company befann sig i en särskilt svår situation då den var avskuren från de andra företagen. Dessutom misslyckades deras radioapparater och lämnade dem utom kontakt med all support. Däremot hängde kompaniet på och slog tillbaka alla motangrepp. Företagssergeant George Mitchell förtjänar mycket beröm för att han höll ihop försvaret. Han ledde personligen ett parti som tog upp välbehövliga förnödenheter och ammunition. Efter striden skulle han tilldelas Distinguished Conduct Medal .

Vicekorpral Lorne A. Webb och menig Arthur Bridge höll sin position i ett fönster på övervåningen och besvarade eld med sin Bren-pistol trots tyska kulsprutor och 20 mm kanoneld riktade mot dem, av vilka några passerade genom fönsteröppningen men missade att träffa dem. När ammunitionen tog slut, laddade gevärsskyttarna sina återstående skott i Bren-magasin och fortsatte att mata dem till Bren-skyttarna. Vid ett tillfälle tillfogade Webb 15 till 20 offer för de attackerande tyskarna på några minuter. Tre tunga motattacker mot "C"-kompaniet avdrevs med extremt stora förluster som besöktes av tyskarna. En Argyll-pluton blev dock överkörd av tyngden av antal och plutonchefen dödades.

På grund av den oupphörliga tyska beskjutningen och morteringen av korsningsplatsen, fann ingenjörerna det omöjligt att bygga en Bailey-bro så att förnödenheter och ammunition måste transporteras över kanalen i båtar. Sakta letade mer artilleriammunition sin väg fram till de kanadensiska kanonerna och stödelden ökade. SARs och New Brunswick Rangers fortsatte att hålla flankerna av anfallsstyrkan.

Klockan 14:00 återkallades "A"-kompaniet och scoutplutonen från sin avledningsuppgift och flyttades till en stödjande position på den vänskapliga sidan av korsningen. Man fruktade att brohuvudet skulle kollapsa och att de sex Argyll- och Lincoln- och Welland-företagen i Moerbrugge skulle behöva evakueras.

Klockan 15:00 återvände överstelöjtnant Stewart till enheten. Brigadchefen placerade honom som ansvarig för korsningen med Lincoln och Welland under befäl. Han satte genast igång att omorganisera befattningarna på brohuvudet.

Klockan 19:00 täckte tyskarna båda sidor av korsningen med en hagelstorm av morteleld som ett förspel till deras sista motattack. Deras försök omintetgjordes dock och kontringen slogs tillbaka. På grund av branden fick ingenjörerna återigen stoppa brobygget. Men vid midnatt undertryckte kanadensisk motbatterield äntligen den tyska beskjutningen av broplatsen. Argylls förlorade 7 dödade, 22 sårade och 12 tillfångatagna under dagen.

På morgonen den 10 september 1944 färdigställde ingenjörerna äntligen bron. SAR-stridsvagnar flyttade över och etablerade kontakt med det avskurna "C"-kompaniet. Omkring 150 tyska fångar skickades tillbaka över den nya bron.

Verkningarna

Uppskattningsvis 700 tyskar dödades, sårades eller tillfångatogs under Moerbrugge-striden. Tjugo av deras 20 mm FLAK (antiflyg) kanoner fångades tillsammans med sex 81 mm mortlar. Tysk beskjutning och murbruk skulle fortsätta sporadiskt hela dagen, men ägandet av korsningsplatsen var inte längre ett problem. En Argyll dog och två skadades den 10:e.

externa länkar

• En förstahandsberättelse om striden, skriven av en medlem av "C" Company of the Argylls, finns här
• [1]