Sir George Collier, 1:e baronet

George Collier, 1:a baronet
Födelse namn	George Ralph Collier
Född	1772 London , England
dog	24 mars 1824 (51 år) London, England
Trohet	Förenade kungariket Storbritannien och Irland
Service/ filial	Kungliga flottan
År i tjänst	1787–1824
Rang	Kapten
Kommandon hålls	HMS Victor HMS Leopard HMS Minerva HMS Surveillante HMS Leander HMS Creole
Slag/krig	Franska revolutionskrigen Napoleonkrigen 1812
Utmärkelser	Riddare Befälhavare av Badorden

Sir George Ralph Collier, 1st Baronet , KCB (döpt 4 juni 1772 – 24 mars 1824) var en officer av den kungliga flottan under de franska revolutions- och Napoleonkrigen och kriget 1812 . Han hade ett händelserikt tidigt liv, var skeppsbruten tidigt i sin karriär och senare tillfångatagen av fransmännen. Ändå såg han tillräckligt med service för att locka uppmärksamheten från mäktiga beskyddare som säkrade hans uppgång i graderna. En officer med betydande skicklighet, vann han en anmärkningsvärd seger mot en starkare fransk motståndare, innan han inledde en period av framstående tjänst utanför de spanska och portugisiska kusterna, i nära samarbete med de brittiska generalerna som utkämpade halvökriget och bidrog markant till deras framgång . Hans goda tjänst ledde till en främsta post som befälhavare för en skvadron som skickades för att jaga och neutralisera de amerikanska superfregaterna under kriget 1812. Han var nära att fånga USS Constitution, men förlorade henne under omständigheter som var oklara och senare skulle återvända att förfölja honom. Åren av fred som följde på slutet av Napoleonkrigen fick honom att belönas med ett friherrskap, och han fortsatte att tjänstgöra i flottan där han fick i uppdrag att undertrycka slavhandeln. Publiceringen av William James redogörelse för kriget 1812, som kritiserade honom för inkompetens och feghet i hans misslyckande med att fånga konstitutionen, bröt hans personliga frid. Efter att ha misslyckats med att rensa sitt namn, och alltmer deprimerad av anklagelserna, tog Collier sitt liv.

Familj och tidiga liv

Collier föddes i London 1774, den andra sonen till chefstjänstemannen i proviantstyrelsen Ralph Collier och hans hustru Henrietta Maria. Han började sin utbildning vid Chelsea Maritime Academy , men i januari 1784 dök hans namn upp i böckerna för den 74-kanoners tredje klass HMS Triumph som en kaptenstjänare till Triumphs befälhavare, kapten Robert Faulknor. Detta var sannolikt endast ett nominellt tillträde för att få senioritet, och Colliers sjötjänst började förmodligen faktiskt tre år senare i januari 1787, när han anslöt sig till fregatten med 28 kanoner HMS Carysfort i rangen som midskeppsman . Han flyttade i juni 1790 för att ta upp en position ombord på kapten Edward Pellews 50-kanon HMS Salisbury och tillbringade resten av det året i tjänst på Newfoundland -stationen. Collier överfördes igen i december 1790 och gick med i 100-kanoners förstklassiga HMS Victory , sedan under kapten John Knight i Engelska kanalen .

Colliers nästa skepp var kapten Samuel Hoods 32-kanon HMS Juno , som han gick med i mars 1791. Han blev kvar med Juno tills hon fick lön. När han skrevs ut tog han passage ombord på Ostindiefararen Winchelsea , på väg till Ostindiska stationen. Winchelsea sprang på ett rev i Moçambiquekanalen den 3 september 1792 och förstördes . Collier och de andra överlevande kunde nå Madagaskar , där de stannade tills de plockades upp en portugisisk brigg i maj året därpå. Innan de kunde nå vänlig mark togs det portugisiska skeppet till fånga av en fransk kapare och Collier och hans andra överlevande skickades till Île de France som fångar. Han förblev i fångenskap där tills han släpptes i slutet av 1794, varpå han seglade till den brittiska hamnen Madras .

franska revolutionskrigen

Vid det här laget hade de franska revolutionskrigen brutit ut, och efter en period som hade återhämtat sig från sina flera prövningar, gick Collier med Commodore Peter Rainiers flaggskepp HMS Suffolk i juni 1795. Collier hade klarat sin löjtnantsexamen 1790, men först nu fick han sitt uppdrag , när han utsågs till löjtnant och befälhavare för Suffolk Tender den 31 juli 1795. Rainer skickade honom till Godahoppsudden, men kort efter hans ankomst beordrade stationens befälhavare, amiral Thomas Pringle att Suffolk Tender skulle undersökas. Hon dömdes därefter som sjövärdig, och Collier återvände till Rainer i Madras utan ett skepp. Rainer rekommenderade att han skulle återvända till Storbritannien, där den goda rapporten om hans tjänst skulle försäkra honom om ytterligare anställning och befordran. Collier anlände vederbörligen till England i maj 1799 och fick den 2 juli samma år en utnämning till 64-kanon HMS Zealand, som då stod under befäl av kapten Thomas Parr. En ytterligare framryckning kom kort därefter, när han den 29 juli gjorde premiärlöjtnant ombord på viceamiral Andrew Mitchells flaggskepp, 50-kanon HMS Isis . Han var närvarande vid tillfångatagandet av den holländska skvadronen i Vlieter-incidenten i augusti och valdes av Mitchell att bära försändelserna tillbaka till Storbritannien.

Slåss med Flèche

Som var brukligt fick Collier en befordran till befälhavare och befälhavare den 3 september 1799 och ett kommando, den 18-kanoners slupen HMS Victor, den 21 oktober. Collier befallde Victor under de kommande åren, eskorterade konvojer och vid ett tillfälle en konvoj av trupptransporter till Röda havet , vilket tog med sig trupper för att besegra de franska styrkorna i Egypten . Han stannade kort vid Diego Garcia för att ta på sig förnödenheter, varpå han ramlade in med den 22-kanoners franska korvetten Flèche. De två fartygen utkämpade en kort förlovning den 1 september 1801, under vilken Flèche skadade Victors rigg och lyckades fly. Efter att ha reparerat skadorna, sökte Collier igenom det omgivande området innan han stötte på sin motståndare den 5 september, i skydd på Mahé Roads . Kanalen var mycket smal och vinden ogynnsam, men Collier lyckades föra in Victor i hamnen och stängde med hjälp av hennes stagsegel på det franska fartyget . Efter att ha uthärdat eld under en tid kunde han äntligen dra runt sitt skepp och de två fartygen bytte bredsida i över två timmar. Då observerades att Flèchen var i sjunkande skick och kaptenen körde henne på grund. En grupp män skickades över från Victor , men efter att ha gått ombord på det franska fartyget fann man att hennes besättning hade tänt eld på henne och sedan övergett skeppet. Männen evakuerades tillfälligt medan ytterligare hjälp skickades över, varefter de gick ombord igen och lyckades släcka branden. Precis när detta hade uppnåtts flèchen från revet till djupare vatten och sjönk.

Collier kom därför iväg utan sitt pris, men hans bedrift kom till kännedom av amiralitetets förste herre, Earl St Vincent . Imponerad av Colliers djärvhet befordrade St Vincent honom till postkapten , med 50-kanon HMS Leopard som sitt kommando. Som ett ytterligare tecken på gunst, antade St Vincent sin kommission till den 22 april 1802, vilket gav honom högre tjänstgöringstid över de officerare som befordrades en vecka senare i den allmänna befordran som följde på freden i Amiens . När Leoparden betalade sig 1803 flyttade Collier iland och spenderade fram till den 20 januari 1806 i kommandot över Sea Fencibles i Liverpool . Den 18 maj 1805 gifte han sig med Maria Lyon, bosatt i staden. Paret fick inga barn. Det var under denna period i land som Collier utarbetade och presenterade planerna för en blockad av Texel , i hopp om att bli utsedd att leda expeditionen. Ingenting hade kommit av planen när han fick sitt nästa sjögående kommando, det för 32-kanoners HMS Minerva i februari 1806.

Napoleonkrigen

Minerva skickades söderut till de spanska och portugisiska kusterna, där Collier var upptagen med att undertrycka kapar , och de spanska kustforten. Han flyttades den 22 april 1807 för att ta befälet över 38-kanoners HMS Surveillante och deltog vederbörligen i expeditionen till Köpenhamn . Han fick godkännande för sina tjänster, och den brittiske befälhavaren, amiral James Gambier, skickade honom tillbaka till Storbritannien med sina försändelser. Collier fick riddare den 19 september 1807 och var 1812 tillbaka i Biscayabukten . Han var aktiv utanför Spaniens kust det året och stöttade gerillan på landsbygden under amiral Sir Home Popham , och var personligen involverad i några av de landbaserade operationerna under halvönskriget . Han sårades den 1 augusti 1812 i en attack mot slottet i Santander , men även om attacken misslyckades, ledde det till att fransmännen drog sig tillbaka från slottet, eftersom de ansåg att det var för utsatt. Colliers räder var särskilt användbara för att tvinga de franska styrkorna i norra delen av länet att försöka befästa och försvara hundratals små kustnära bäckar och byar, istället för att stödja styrkorna i söder, så att Wellington kunde besegra dem.

Det var när han opererade utanför den iberiska halvön som Collier tänkte ut ett behov av en förbättrad typ av fartygsbåt. Han utvecklade en design baserad på delar av både en valbåt och en glad båt , och lät bygga en åt honom på Plymouth Dockyard. Båten visade sig vara extremt användbar efter tester ombord på Surveillante , särskilt för att kunna landa säkert på en platt strand för att ge nära stöd. Collier modifierade den ytterligare genom att installera en haubits i fören, och snart efterfrågades båtar av denna typ av andra kaptener för sina fartyg. 1813 lyckades Collier Sir Home Popham befalla nordkustskvadronen i Spanien. Han och en liten skvadron stödde general Arthur Wellesley och general Sir Thomas Graham i tillfångatagandet av San Sebastián och belägringen av Bayonne .

1812 års krig

Den 15 mars 1814 fick Collier befälet över 50-kanon HMS Leander och skickades till Nordamerika för att ta itu med de amerikanska superfregatterna som orsakade förluster för brittisk handelssjöfart. Det var ett mycket eftertraktat inlägg och återspeglade amiralitetets godkännande av hans ansträngningar utanför Spanien. Collier sökte strid med USS Constitution , men det amerikanska skeppet flydde från Boston och undvek honom. Han samlade en skvadron bestående av Leander , 60-kanon HMS Newcastle och 40-kanon HMS Acasta och gav sig iväg i jakten. Han kom nästan ikapp konstitutionen utanför St Jago , men vädret hindrade Leander från att stänga på henne. Konstitutionen seglade vid den tiden med två fångade brittiska priser, de tidigare HMS Levant och HMS Cyane . Colliers tre skepp jagade och höll på att se över konstitutionen , när, efter att ha låtit cyanen fly, bröt Levanten loss och Collier följde efter henne. Genom att göra så återtog han Levanten , men tillät konstitutionen att fly. Collier fortsatte att kryssa i området, men innan han fick ett nytt tillfälle att fullfölja konstitutionen nådde han nyheten om att Gentfördraget hade undertecknats och att kriget var över.

År av fred

Collier återvände till Storbritannien och den 20 september 1814 skapades en baronet . Han utsågs till riddarbefälhavare av badorden den 2 januari 1815. Han utsågs också till brudgum i sängkammaren till hertigen av Gloucester den dagen.

Västafrika skvadron

År 1818 fortsatte han att se aktiv tjänst till sjöss, och utnämndes till den första kommodoren i West Africa Squadron , med 36-kanon HMS Creole som sitt flaggskepp. Den 19 september 1818 skickade flottan honom till Guineabukten med ordern: "Du ska använda alla medel som står i din makt för att förhindra att slavhandeln fortsätter." Tyvärr hade dock skvadronen initialt bara sex fartyg att patrullera med över 5 000 kilometer (3 000 mi) kust. Collier tjänstgjorde på denna post från 1818 till 1821. Hans framstående roll i antislaveriarbetet ledde till att han valdes till hedersmedlem i den afrikanska institutionen den 17 maj 1820.

James berättelse och död

Colliers liv stördes av publiceringen av William James's Naval History 1823. James ägnade särskild uppmärksamhet åt konstitutionens flykt och beklagade Colliers misslyckande att få henne till handling och fånga henne. James hävdade att Colliers inkompetens hade tillåtit konstitutionen att fly från Boston, medan hans misslyckande med att föra henne till handling när hans skvadron senare såg henne tillskrevs vad som motsvarade feghet från hans sida. James sammanfattade avsnittet med

Uppriktigt beklagar vi...att denna sista och mest triumferande flykt från konstitutionen, USA :s första fregatt som hade ödmjukat Storbritanniens stolta flagga, för inte så länge sedan hade ställts under granskning av en domstol- krigisk. Skulden skulle då ha fallit där den borde ha fallit... Ju mer den undersöks, desto mer kommer den att visa sig vara, den mest missvisande affär som registrerats i dessa sex volymer.

Collier ansökte hos amiralitetet om möjligheten att rensa sitt namn, men detta var inte tillfredsställt. Vänner och släktingar hade blivit alltmer bekymrade över hans mentala tillstånd som ett resultat. Hans bror vidtog försiktighetsåtgärden att ta bort rakhyvlarna från sitt hem, men Collier verkar ha smugglat en till sitt rum och använde den för att skära av sin egen hals tidigt på morgonen den 24 mars 1824. Hans tjänare som sov i samma rum kom omedelbart med hjälp, men ingenting kunde göras och Collier dog mindre än fem minuter efter att ha tillfogat skadan, 51 år gammal. Undersökningen fastställde senare att "Den avlidne förstörde sig själv och var i ett tillstånd av tillfällig mental störning." Baronetiteten utslocknade vid hans död.

Anteckningar

•   Tracy, Nicholas (2006). Vem är vem i Nelson's Navy: 200 Naval Heroes . London: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-244-5 .
•   Toll, Ian W. (2007). Sex fregatter: Hur piratkopiering, krig och brittisk överhöghet till sjöss gav världens mäktigaste flotta födelse . London: Penguin Books. ISBN 978-0-14-101456-2 .
• Burke, Edmund (1825). Årsregistret , eller, En syn på historien, politiken och litteraturen för år 1824 . Vol. 66. London: J. Dodsley.
•   Gardiner, Robert (2006). Fregatter från Napoleonkrigen . London: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-292-5 .
• Burke, Bernard (1844). En genealogisk och heraldisk historia om de utdöda och vilande baronetterna i England, Irland och Skottland ( 2 uppl.). JR Smith.