Robert B. Williams (general)

Robert Boyd Williams
Född	( 1901-11-09 ) 9 november 1901 Albany, Texas
dog	10 februari 1977 (1977-02-10) (75 år) San Antonio, Texas
Trohet	Förenta staterna
Service/ filial	USA:s flygvapen
År i tjänst	1923–1946
Rang	Generalmajor
Kommandon hålls	49th Bombardment Squadron 2nd Bombardment Group II Bomber Command 16th Bombardment Operational Training Wing 1st Bomb Division Second Air Force
Slag/krig	Andra världskriget
Utmärkelser	Distinguished Service Cross (USA)

Robert Boyd Williams (9 november 1901 – 10 februari 1977) var en generalmajor i United States Army Air Forces och en framstående stridsbefälhavare under andra världskriget. Han ledde personligen B-17- razzian mot Schweinfurts kullagerfabriker den 17 augusti 1943, den första storskaliga bombanfallet med djup penetration mot Tyskland . Han var också en viktig person i utbildningen av tunga bombardementsenheter både före och efter sin stridsturné.

Tidigt liv

Robert B. Williams föddes i den lilla staden Albany i Texas och tog examen från Texas Agricultural and Mechanical College med en kandidatexamen i civilingenjör 1923. Han fick uppdraget som underlöjtnant i Army Air Service den 6 juni 1923.

Förkrigs karriär

Williams gick in i flygutbildning i juni 1923 på Brooks Field i San Antonio . I januari 1924 började han avancerad flygutbildning på närliggande Kelly Field .

Från augusti 1924 till oktober 1924 tjänstgjorde Williams som skvadronadjutant vid Kelly Field. Från oktober 1924 till juni 1925 deltog han i fotografikursen vid Air Service Technical School i Chanute Field, Illinois. Från juni 1925 till maj 1926 tjänstgjorde Williams med den 5:e observationsskvadronen vid Mitchel Field, New York. Medan han var stationerad där, som underlöjtnant , rapporterades han försvunnen i tidningarna på ett flyg till Washington. I maj 1926 överfördes Williams till France Field i Panamakanalen Zone , där han tjänade som med den 6:e sammansatta gruppen och den 7:e observationsskvadronen . Där, den 11 november 1927, befordrades han till premierlöjtnant . 1928 berömdes han för att ha nödlandat i en kratersjö i El Salvador och sedan spiralerat ut sitt plan från detta farliga område efter att ha tankat. I juli 1928 blev han operationsofficer för den 24:e förföljelseskvadronen vid France Field och ett år senare fick han i uppdrag att befalla den 12:e fotosektionen, 24:e förföljelseskvadronen.

I maj 1930 återvände Williams till USA, tilldelad som flyginstruktör vid grundskolan March Field, Kalifornien. I augusti 1931 flyttade han till Randolph Field , Texas där han också tjänstgjorde som flyglärare. Från augusti 1933 till juni 1934 gick Williams i Air Corps Tactical School , Maxwell Field , Alabama. Williams flyttade till Rockwell Field , Kalifornien i augusti 1934, där han tjänstgjorde som sekreterare (adjutant) och senior instruktör, Advanced Air Navigation Training Unit. I april 1935 befordrades han till kapten och tilldelades den 30:e bombarderingsskvadronen, också vid Rockwell Field. Från augusti 1936 till juni 1937 gick Williams i US Army Command and General Staff School i Fort Leavenworth, Kansas.

I juni 1937 tilldelades Williams som operationsofficer för 2nd Bombardment Group , General Headquarters Air Force, Langley Field , Virginia. 2nd Bomb Group mottog de första 12 B-17 flygande fästningarna som levererades till flygkåren i mars 1937. I februari 1938 deltog Williams i en goodwill-turné av sex B-17 från Langley Field till Buenos Aires , Argentina och tillbaka. Williams fick beröm i samband med den flygningen. Flygningen till Argentina representerade den längsta distansprestandan i sitt slag hittills och fick därefter den andra bombgruppen Mackay Trophy . I maj 1938 tilldelades Williams den 49:e bombarderingsskvadronen vid Langley Field och blev skvadronchef nästa år. I november 1939 deltog han i en andra goodwill-flygning när sju B-17 från den andra gruppen flög till Rio de Janeiro, Brasilien och tillbaka. Williams fick Söderkorsorden av Brasiliens regering 1940 för sitt deltagande i Rio-flyget. Williams befordrades till major den 11 mars 1940.

Från september 1940 till 31 januari 1941 frikopplades Williams från den 2:a bomba gruppen för att agera som militärobservatör i England under blixten . Han skadades under ett flyganfall mot London och tappade ett öga. När han återvände från Storbritannien, återupptog Williams tjänsten med den 2:a BG, som tilldelades som gruppbefälhavare i april, varpå han lämnade en positiv rapport om fördelarna med Royal Air Forces operativa utbildningssystem (OTU), baserad på hans observationer , till utbildnings- och operationsavdelningen vid kontoret för chefen för flygkåren. Befordrad till överstelöjtnant den 8 november 1941, hade han fortfarande befäl över 2:a BG när japanerna attackerade Pearl Harbor och förde in USA i andra världskriget. Williams flyttades omedelbart till personaltjänst vid första flygvapnets högkvarter vid Mitchel Field den 10 december 1941, tilldelad I Bomber Command och befordrades till överste den 1 mars 1942.

Andra världskriget

Den 21 september 1942 fick Williams befordran till brigadgeneral , efter att ha gått från kapten till generalofficer på 31 månader. Han blev därefter befallande general för II Bomber Command vid Fort George Wright, Washington. Den 4 april 1943 blev han befälhavande general för den 16:e bombardemangen Operational Training Wing med högkvarter på Biggs Field, El Paso , Texas. I juli 1943 den befälhavande generalen för 1:a bomba påskyndar av 8:e flygvapnet, Brig. General Frank A. Armstrong Jr., skadades allvarligt i en brand i hans kvarter och Williams skickades till England för att ersätta honom. Han fortsatte därefter som befälhavande general för den nya 1:a bombarderingsdivisionen vid dess aktivering 16 september 1943.

Den första räden i Schweinfurt

Huvudartikel: Schweinfurt–Regensburg mission

Strax efter att ha tagit kommandot över 1st Bombardment Wing, ledde Williams ett stort uppdrag utanför eskortjaktarnas räckvidd för att bomba kullagerfabriker i Schweinfurt , den 17 augusti 1943. Produktionen av kullager koncentrerades till Schweinfurt och identifierades av allierade planerare av Kombinerad bombplansoffensiv som ett viktigt "flaskhals"-mål, vars förstörelse kan försämra tysk krigsproduktion. 1st Bomb Wing bestod av nio stridsgrupper och organiserades därför för uppdraget i fyra "provisoriska stridsbombvingar" för att underlätta kommando och kontroll, en omstrukturering som förebådade omorganisationen av vingen till 1:a bombdivisionen en månad senare.

Schweinfurt var det primära målet för ett större uppdrag där flygplansfabriker i Regensburg skulle attackeras samtidigt av B-17 från 4th Bombardment Wing, för att dela Luftwaffes interceptorreaktion, med Regensburgstyrkan som fortsatte till Nordafrika istället för att återvända till dess hemmabaser. "Dubbelstrejken" hade redan skjutits upp en gång på grund av dåligt väder. Timingen var avgörande för att planen skulle lyckas, komplicerad av Regensburg-uppdragets 11-timmarslängd, som krävde en start strax efter gryningen för att tillåta den att nå nordafrikanska baser medan det fortfarande var dagsljus. En tjock dimma täckte båda styrkornas baser vid den schemalagda starttiden, vilket tvingade fram en senareläggning av lanseringen av uppdraget. Regensburg-styrkan försenade sin start 90 minuter men fortsatte sedan, medan Williams styrka försenades ytterligare fyra timmar. Istället för att skjuta upp uppdraget igen lyfte Schweinfurtstyrkan också, vilket fullständigt störde tidpunkten för uppdraget. Regensburgstyrkan var nära sitt mål, vilket tillät hela den tyska avlyssningsstyrkan att tanka och beväpna innan de koncentrerade sig på det andra uppdraget.

Under den intensiva luftstriden som följde attackerade mer än 300 tyska jaktplan Schweinfurtstyrkan och sköt ner 36 av dess 222 bombplan. Williams flög uppdraget som andrapilot på en B-17 i ledningsgruppen och bemannade ett maskingevär i näsan på bombplanet och sköt tills pipan brann ut. Trots en förlust av 60 B-17:or till den kombinerade styrkan var bombansträngningarna på det hela taget bra, vilket orsakade en omedelbar nedgång i kullagerproduktionen och tvingade tysk industri att dyka ner i sina begränsade lager för att fortsätta tillverkningen. Men planerare var omedvetna om att en omedelbar uppföljande strejk var nödvändig för att övervinna den tyska industrins motståndskraft tills underrättelserapporter indikerade en frenetisk ansträngning från tyskarnas sida för att bygga om och skaffa kullager. Ett andra uppdrag som använde hela B-17-styrkan flögs den 14 oktober, återigen utanför eskorträckvidden, och ytterligare 60 bombplan gick förlorade. Ytterligare djupa penetrationsstrejker övergavs tills långdistansjaktareskort blev tillgänglig i början av 1944.

Efter kriget skrev generalmajor Haywood S. Hansell om Williams,

Bob Williams prestationer är mindre kända, men hans kropp är lika stor i hans mäns och medarbetares ögon. Egentligen kunde ingen av dem utöva mycket kommandokontroll under uppdraget. Deras bidrag hade kommit under månaderna av träning och indoktrinering och inspiration. Men deras närvaro på uppdraget betydde mycket för besättningarna och för operationens genomförande.

Bob Williams var några år äldre än oss andra. Han hade varit en av de få som valts ut för att lotsa en B-17 under de första dagarna av 2d Bombardment Group på Langley Field, Virginia. För mig verkade han vara själva personifieringen av "officeren och gentlemannen". Som befälhavare var han urban och personlig utan någon antydan till förtrogenhet. Han var en krävande men förstående arbetsledare, och vilket jobb han än krävde kunde han göra det bättre själv. Det har förefallit mig som att ledarskapets perfekta prestation ligger i att få andra människor att göra det du vill att de ska göra eftersom du är övertygad om att det är både rätt och nödvändigt att göra, och de är inspirerade att vilja göra det. Enligt min mening gav Bob Williams den typen av ledarskap. Han var ledaren "följ mig".

Bob Williams hade blivit utvald att åka till England som observatör innan USA gick in i kriget. Han skadades och tappade ett öga under ett kraftigt flyganfall mot London. Han hade valt att se scenen från taket på sitt hotell istället för att söka trygghet i ett skydd. En bomb som föll nära till hands sprängde närliggande fönster, och glasskärvor skadade ena ögat omöjligt att reparera. Detta skulle ha skickat de flesta män till pension eller till inaktiva tjänster. Williams återhämtade sig tillräckligt för att fortsätta.

På Schweinfurt-uppdraget genomgick Williams och hans division tortyr under timmarna av väntan på att vädret skulle klarna tillräckligt för att tillåta start. De visste att den noggrant integrerade operationsplanen hade kastats ur balans av dimman som höll den 1:a bombdivisionen på marken långt efter att den 3:e bombdivisionen hade avgått.

General Nathan Twining , som tjänade många år med Bob Williams, säger: "Han är en underbar man. Solid. Lugn. Stark karaktär. Kompetent. Bra pilot. Bra ledare. En av de bästa."

Senare åtgärd

Williams befäl över 1:a bombdivisionen i den första storskaliga dagsljusattacken mot Berlin den 6 mars 1944.

Återvänd till USA

Williams återvände till USA i oktober 1944 för att bli befälhavande general för Second Air Force, Colorado Springs , Colorado . I denna egenskap ledde han utbildningen av B-29- enheter och besättningar för tjänst i det tjugonde flygvapnets strategiska bombningskampanj mot de japanska hemöarna . Williams tjänstgjorde i den egenskapen fram till november 1945.

Utmärkelser och dekorationer

Williams dekorationer från andra världskriget inkluderade Distinguished Service Cross , Storbritanniens badorden och Frankrikes hederslegion och Croix de Guerre . Distinguished Service Cross (DSC) är den näst högsta militära utmärkelsen som kan tilldelas en medlem av den amerikanska armén, tilldelad för extremt tapperhet och risk för liv i faktisk strid med en väpnad fiendestyrka.

Senare i livet

Williams gick i pension, fick funktionshinder i tjänsten den 1 juli 1946 som generalmajor. Han bodde i San Antonio under sin pensionering och dog den 10 februari 1977 vid 75 års ålder.

Minnesmärke

En skulptur av New Mexico -konstnären Duke Sundt som hedrar Williams och två andra hjältar från andra världskriget invigdes i februari 2006 vid domstolsbyggnaden i Williams hemstad Albany, Texas. Albany Heroes' Monument hedrar Williams, Överstelöjtnant William E. Dyess , namne till Dyess Air Force Base , och konteramiral Emory Arden Grantham, som övervakade reparationer av krigstida sjöfartyg vid Puget Sound Naval Shipyard och Pearl Harbor Naval Shipyard . Basreliefporträtten i naturlig storlek åtföljs av biografisk information på plaketter.

Minnesmärket listar Williams rang som generallöjtnant och säger att han gick i pension på 1950-talet.