Paul Verryn

Pastor Paul Verryn
Biskop av centraldistriktet
Verryn c. 2008 .
Kyrka	Metodistkyrkan i södra Afrika
I kontor	1997–2009
Personliga detaljer
Född	( 1952-02-26 ) 26 februari 1952 Pretoria, Sydafrika
Tidigare inlägg	Minister för Johannesburg Central Methodist Church
Utbildning	Rhodos universitet

Paul Verryn (född 26 februari 1952) är en prästvigd i Methodist Church of Southern Africa . Han var känd för sin anti-apartheidaktivism och var biskop i kyrkans centrala distrikt mellan 1997 och 2009. Under den perioden var han en framstående och kontroversiell figur för sin aktivism mot främlingsfientlighet och drabbade samman med den sydafrikanska regeringen över sitt beslut att ta emot hundratals flyktingar i hans Central Methodist Church i Johannesburgs centrum.

Tidigt liv

Verryn föddes den 26 februari 1952 i Pretoria , i vad som nu är Gauteng-provinsen i Sydafrika, och fick skolgång vid St Stithians College , en privat metodistskola i Johannesburg . Hans mor var av tysk och irländsk härkomst, och hans far, som var en anhängare av Jan Smuts och kämpade i andra världskriget , var av holländsk och fransk härkomst; hans föräldrar separerade medan han var barn. Han blev myndig under apartheidstaten och inkallades till obligatorisk militärtjänst 1970. Han började studera teologi medan han var i armén och avslutade 1976 en Bachelor of Divinity vid Rhodes University i Eastern Cape .

Östra Kap: 1973–1983

Medan han fortfarande var universitetsstudent började Verryn arbeta (som underminister ) i metodistkyrkorna i Eastern Cape – först i Uitenhage (1973) och sedan i södra Transkei (1974–1975) och Grahamstown (1976–1978). 1978 ordinerades han till predikant i Methodist Church of Southern Africa (MCSA) i östra London och tjänade på Port Elizabeth- kretsen från 1979 till 1983. Han var också ordförande för Interchurch Aid och Standards Generating Body for Christian Theology and Ministry , och var involverad i arbetet för National Cancer Association i Eastern Cape. Han utsågs till MCSA Supervisor of Studies (för studentministrar) 1982 och behöll den positionen till 1997.

Verryn sa senare att han var "radikaliserad" under sin tid i Östra Kap och blev involverad i anti-apartheidaktivism : han besökte ofta närliggande townships , skyddade aktivister från säkerhetspolisen , arbetade med aktivisten Molly Blackburn och startade Port Elizabeth avdelningen av Detainees Parent Support Committee (DPSC). DPSC hjälpte främst familjerna till aktivister som fängslades utan rättegång enligt Terrorism Act , och Verryn var dess ordförande i Port Elizabeth mellan 1982 och 1983.

Efterföljande studier av Verryns ministerium har förknippat honom med befrielseteologi . Han har bland sina influenser citerat andra progressiva sydafrikanska präster med en oro för social rättvisa , såsom Beyers Naudé , Peter Storey och Mvume Dandala .

Orlando, Soweto: 1988–1997

1984 återvände Verryn till sin hemregion, Transvaal, för att tjäna Roodepoort- kretsen. I december 1987, under ledning av sin tidigare inspiration Bishop Storey, flyttade han till metodistkyrkan i Orlando West , Soweto , utanför Johannesburg. Ovanligt för en vit minister i Soweto bodde Storey bland sin församling i kyrkans herrgård , där han fortsatte att skydda aktivister och arbeta med DPSC. Storey sa senare att Verryn "vann Soweto-gemenskapens hjärtan genom sin identifikation med deras kamp". När apartheid upphörde 1994, fortsatte Storey sitt arbete i Orlando West och undervisade i gudomlighet vid MCSA- seminariet , John Wesley College , från 1994 till 1997.

1994 tillträdde han också befattningen:

• Ordförande för South African College for Teacher Education
• Sammankallande av utbildningsprogrammet (fas 1) för metodistpredikanter
• Superintendent för Soweto Community Centre.

Stompie Seipei

Ytterligare information: Stompie Seipei och Winnie Madikizela-Mandela

1989 utbröt ett mediaras efter bortförandet av fyra ungdomar och mordet på James Seipei, även känd som Stompie Sepei . Verryn hade tillhandahållit boende som en plats för säkerhet i Orlando Mission House ( Manse ) för de fyra. På den tiden var detta också hans bostad som minister för Soweto-kretsen. Verryn var då också framstående som en av Winnie Madikizela-Mandelas kritiker.

Den 29 december 1988 bortförde Mandela United Football Club (MUFC) de fyra pojkarna från missionshuset. MUFC var en privat styrka av livvakter, som svarade och kontrollerades av Winnie Madikizela-Mandela, då Nelson Mandelas fru och en ledande anti-apartheidaktivist. Efter bortförandet påstod Madikizela-Mandela att Verryn hade misshandlat pojkarna sexuellt. Några av pojkarna stödde till en början påståendet, men drog senare tillbaka sina uttalanden och sa att MUFC-medlemmarna hade tvingat dem att stödja påståendet. Madikizela-Mandela hävdade också att Seipei (Moeketsi) var en polisinformatör, en anklagelse som på den tiden kunde ha resulterat i pöbelavrättningar av de anklagade. Seipeis kropp hittades den 6 januari 1989, dumpad på avfallsmark i Soweto. Sannings- och försoningskommissionen fann att syftet med bortförandet hade varit att tvinga pojkarna att anklaga Verryn för sexuella övergrepp, och, efter att ha hört vittnesmål från alla överlevande vittnen och anklagare, frikände han specifikt Verryn från alla anklagelser om sexuella övergrepp.

Johannesburg: 1997–2014

1997 invigdes Verryn som biskop av MCSA:s centrala distrikt, som genomkorsar tre sydafrikanska provinser och står för nästan hälften av MCSA:s totala medlemskap. Samma år började Verryn tjänstgöra som minister på Johannesburg-kretsen; han var superintendent minister vid Central Methodist Church på Pritchard Street, Johannesburg.

Den zimbabwiska flyktingkrisen

Johannesburg Central Methodist Church, under ledning av biskop Paul Verryn, hade etablerat en tradition av att betjäna de fattiga och marginaliserade i stadens centrum. När strömmen av zimbabwiska flyktingar till Sydafrika hade minskat avsevärt tog den sydafrikanska regeringen bort särskilda kontroller som den hade tvingats införa. Flyktingar och illegala invandrare fortsatte dock att ta sig in i landet i relativt begränsat antal, mestadels från Zimbabwe. Många av dem var utblottade och arbetslösa samt var hemlösa. På grund av invändningar från några av sina kyrkomedlemmar erbjöd Verryn Johannesburg Central Methodist Church till detta behov. Den stadiga tillströmningen av flyktingar fyllde snart kyrkan, som saknade alla lämpliga lokaler, men som ändå rymde över 1500 flyktingar som sov på bänkar och golv; var som helst de kunde hitta ett utrymme.

2008 slog den sydafrikanska polisen till mot kyrkan i jakt på illegala invandrare. Cirka 1500 personer hölls fängslade, i de flesta fall tillfälligt. Under 2008 och fortsatt in i 2009 nådde en tilltagande våg av förbittring (betecknad som "främlingsfientlighet" av media) mot dessa utlänningar och bröt ut i upplopp mot utlänningar. Många zimbabwiska invandrare (oavsett om de är lagliga eller olagliga) tillsammans med moçambikaner, malawier, taiwaneser och andra från något annat afrikanskt land blev offer för våldet, förlorade liv, företag, jobb och familjer. Behovet av en plats för säkerhet för zimbabwiska (och andra) flyktingar blev akut. Den zimbabwiska flyktingarken i Johannesburg Central Methodist Church började brista i sömmarna. Under senare delen av 2008 fann polisen det nödvändigt att bevaka flyktingarna med hagelgevärsbeväpnade officerare.

Verryn bad stadens myndigheter i Johannesburg att försörja flyktingarna, men vägrade samtidigt att tillåta immigrationsmyndigheter att gå in i kyrkans helgedom för att identifiera illegala invandrare. I början av 2009 började kommunen göra upp planer för att lindra situationen i kyrkan.

Under tiden inträffade oundvikligen stölder, slagsmål och övergrepp bland flyktingarna. Flera unga flickor hävdade att de blivit våldtagna eller sexuellt utnyttjade. Under senare delen av 2009 anklagades Verryn återigen för att ha misshandlat barn och/eller unga kvinnor bland flyktingarna. En uttömmande undersökning av media avslöjade inga som helst bevis för att styrka anklagelserna mot honom. Alla flickor som hade hävdat våldtäkt eller sexuella övergrepp identifierade andra män än Verryn som de skyldiga. Läkare utan gränsers medicinska personal, som vid det här laget också arbetat bland flyktingarna, uppgav att de bara hade behandlat en flicka för våldtäkt och att denna attack inte hade ägt rum i kyrkan. I december kom en grupp på 35 det civila samhället – inklusive South African Council of Churches , South African Municipal Workers' Union , Treatment Action Campaign , Congress of South African Trade Unions och de sydafrikanska avdelningarna av Amnesty International och mänskliga rättigheter Watch – lovordade Verryns ansträngningar som "i den anda som vår konstitution kräver av oss alla ", men sa att situationen i kyrkan inte var "hållbar" och uppmanade regeringen att svara på Verryns långvariga uppmaningar om humanitär hjälp.

Suspension

I december 2009 avgick Verryn som biskop och ersattes av Peter Witbooi, men behöll sin tjänst i Central Methodist Church. Men den 19 januari 2010 stängde MCSA av Verryn efter en intern disciplinär utredning och i avvaktan på en formell disciplinär utfrågning . Anklagelserna avslöjades inte, men tillkännagivandet följde på rapporter om spänningar mellan Verryn och MCSA:s presiderande biskop Ivan Abrahams. Det klargjordes senare att det fanns två anklagelser mot Verryn, båda antydde att han hade överträtt gränserna för sin auktoritet . Den första åtalet gällde rättsliga förfaranden som inleddes av Verryn i december 2009 för att utse en curator ad litem för att företräda intressen för ensamkommande minderåriga som bor i hans kyrka; Verryn hade påståtts inlett dessa förfaranden utan vederbörlig auktoritet. Den andra anklagelsen gällde mediauttalanden som Verryn påstås ha gjort även efter att MCSA hade instruerat honom att inte göra det.

Verryn bestred båda anklagelserna, men sa: "Jag kommer att hitta ett annat sätt att arbeta med de fattiga, med eller utan kyrkan. De har blivit mina följeslagare." I slutändan hördes anklagelserna aldrig i en disciplinär förhandling; anklagelserna lades ner i början av maj 2010 på grund av en teknisk sak ( uppfattning om partiskhet ), och Verryn återinsattes.

Jabavu, Soweto: 2015–2022

Verryn gav sin sista söndagsgudstjänst i Central Methodist Church den 28 december 2014 och lämnade ämbetet i slutet av året. Verryn ersattes av pastor Ndumiso Ngcobo, under vilken MCSA hoppades kunna återföra kyrkan "till ett tillstånd av dyrkan snarare än av tillflykt". Som ett resultat av detta ombads de som bodde i kyrkan – Verryn uppskattade att det fanns 460 på julafton – att utrymma i slutet av året. Verryn förnekade att han hade blivit pressad att lämna kyrkan, och sa: "Det här är ett beslut som jag fattade utan någon som helst yttre press, men jag kände att det var dags att gå vidare till något annat och nytt. Det har varit en stor del av mitt liv. länge men jag är inte berövad. En säsong kommer och en säsong går." The Guardian rapporterade att kyrkan hade tagit emot mer än 30 000 flyktingar under Verryns ämbetstid.

Det rapporterades att Verryn skulle flytta till Jabavu-kretsen i Soweto. Han blev föreståndare för ett metodistcentrum i Soweto, kallat Tsietsi Mashinini Community Centre, vars arbete han varit involverad i sedan 1987. Han fortsatte sin aktivism genom samhällscentret, där cirka 100 migrantfamiljer bodde från och med 2022, och genom Peace Action, en icke-statlig organisation som han grundade 2010 för att övervaka och dokumentera våld mot utländska medborgare i Sydafrika. Från och med 2016 var han medlem av rådet för St Stithians College, hans tidigare gymnasieskola.

Vidare läsning

• Bompani, Barbara (2015). "Lokala religiösa organisationer som utför utveckling: flyktingar i Central Methodist Mission i Johannesburg" . Journal of International Development . 27 (2): 197–212. doi : 10.1002/jid.2900 .
•   Chisale, Sinenhlanhla S. (28 november 2016). "Biskop Paul Verryns pastorala svar mot minderåriga ensamkommande flyktingar" . Teologiska studier . 72 (2): 8. doi : 10.4102/hts.v72i2.3411 . ISSN 2072-8050 .
•    Hankela, Elina (2014). Ubuntu, migration och ministerium: Att vara människa i en Johannesburg-kyrka . Leiden: Brill. ISBN 978-90-04-27186-9 . OCLC 872222408 .
•   Hankela, Elina (1 januari 2014). " 'Vi är inte befriade ännu i Sydafrika': befrielseteologi och begreppet mänsklighet i innerstaden Johannesburg" . Religion och teologi . 21 (1–2): 173–206. doi : 10.1163/15743012-02101005 . ISSN 1574-3012 .
•   Hankela, Elina (13 april 2015). "Utvecklar ubuntu i en kyrka i Johannesburg" . Scripta Instituti Donneriani Aboensis . 26 : 366–78. doi : 10.30674/scripta.67462 . ISSN 2343-4937 .
•   Kuljian, Christa (2013). Sanctuary: Hur en innerstadskyrka spillde ut på en trottoar . Jacana Media. ISBN 978-1-4314-0475-9 .
• Saba, Athandiwe (23 mars 2016). "Befrielseteologen praktiserar vad han predikar" . The Mail & Guardian . Hämtad 20 oktober 2022 .