Ouvertyr till döden
 Första amerikanska upplagan
| |
| Författare | Ngaio Marsh |
|---|---|
| Språk | engelsk |
| Serier | Roderick Alleyn |
| Genre | Deckare |
| Utgivare |
Geoffrey Bles Lee Furman (USA) |
Publiceringsdatum |
1939 |
| Mediatyp | Skriv ut () |
| Föregås av | Döden i en vit slips |
| Följd av | Döden i baren |
Overture to Death är en detektivroman av Ngaio Marsh ; det är den åttonde romanen med Roderick Alleyn , och publicerades första gången 1939. Handlingen handlar om ett mord under en amatörteatralisk föreställning i en by i Dorset, som Alleyn och hans kollega Fox skickas från Scotland Yard för att undersöka och lösa.
Romanen är ett klassiskt exempel på det som kriminalförfattaren Colin Watson kallade "The Mayhem Parva School" av förhärliga engelska bymordsmysterier från "Golden Age" mellan världskrigen. Trots den genialiskt grymma mordmetoden är det i grunden en social komedi av uppförande, med den underhållande fruktansvärda rivaliteten mellan två åldrande slingrande damer för att dominera deras mysiga lilla samhälle av by, kyrka och välgörenhetsaffärer, var och en framför ett favoritpianostycke vid alla möjliga tillfällen , som påminner om EF Bensons Mapp- och Lucia- romaner från samma period.
Det är den tredje romanen där Alleyns kärleksintresse, målaren Agatha Troy, finns med. Även om hon inte dyker upp är hon förlovad med Alleyn, som skriver till henne och beskriver vilken typ av äktenskap han hoppas att de kommer att njuta av. Till nästa bok är de gifta. För att ge plats åt denna nya riktning i hennes detektivs framfart, hans original "Watson", gör journalisten Nigel Bathgate ett av sina sista framträdanden i denna roman.
Sammanfattning av handlingen
I den pittoreska byn Vale-of-Pen-Cuckoo är spänningarna höga bland de sju personer som samlas för att diskutera en välgörenhetsproduktion för att samla in pengar till ett nytt kyrkapiano. Den lokala godsägaren, Jocelyn Jerningham, ogillar sin sons, Henry, förhållande med Dinah Copeland, rektorns dotter. Paret Jerningham är något fattiga adelsmän och Henry måste gifta sig med en rik kvinna för att behålla Pen Cuckoos egendom. Jocelyns kusin, Eleanor Prentice, är en könlös nyfödd som är galet kär i rektor Copeland och ogillar även Henry och Dinahs förhållande. Fröken Prentices bästa vän, Idris Campanula, är också kär i rektorn och de två nyfödda är inte alltid på vänskapliga fot. De ogillar båda nykomlingen Selia Ross som tydligen har en affär med Dr. Templett som har en invalid fru. När Mrs. Ross föreslår att de ska sätta upp en produktion av "Shop Windows", är alla överens utom de två nybörjarna som är underlägsna.
Repetitionerna går inte bra eftersom flera skådespelare vägrar att ta produktionen på allvar och Miss Prentice och Miss Campanula bråkar om vem som ska spela öppningsouvertyren. Så småningom bestäms det att Miss Prentice ska öppna pjäsen med 'Venetiansk svit' av Ethelbert Nevin . Hon får dock ett smärtsamt finger och måste hoppa av bara några minuter innan produktionen börjar. Miss Campanula sätter sig vid pianot för att spela Sergei Rachmaninoffs välbekanta Preludium i cis-moll och blir omedelbart skjuten ihjäl av en Colt 32 som gömts i pianot.
Chefsinspektör Roderick Alleyn undersöker och får snabbt reda på att ett busigt barn vid namn Georgie Biggins två dagar tidigare hade riggat pianot med sin "Twiddletoy" och vattenpistol så att vatten sprutade när någon tryckte på den mjuka pedalen. Vattenpistolen ersattes dock med Jocelyns revolver. Det verkar som om bytet skedde någon gång på lördagen, dagen före mordet. Alla visste om Jocelyns revolver och vem som helst kunde ha smugit sig in i prästgårdssalen och riggen till pianot. Men en ung volontär berättar för Alleyn att hon spelade piano och använde den mjuka pedalen inte en timme innan Miss Campanula mördades. Men salen var full av gäster strax efteråt och ingen bråkade med pianot vid den tiden.
Alleyn undrar om det tänkta offret var fröken Prentice. Hon backade bara från pianosolot bara några minuter före mordet. Alla har också ett starkare motiv att döda henne över Miss Campanula. Fröken Prentice bevittnade Henry och Dinah i flagrant delicto och hotade att berätta för sina fäder om det. Hon hade elaka slagsmål med Miss Campanula och berättade ofta för rektorn elaka saker om sin vän under sken av att göra en bekännelse. Hon hatade mrs Ross. Men alla har också ett motiv att döda Miss Campanula. Rektorn är huvudarvingen till hennes egendom vilket gör Dinah till en rik kvinna, rik nog att gifta sig med Henry Jerningham. Miss Campanula skrev ett hotbrev till Mrs Ross angående hennes affär med Dr. Templett som båda ljög om.
Alleyn drar slutsatsen att det tilltänkta offret alltid var Miss Campanula. Revolvern var riggad på ett sådant sätt att säkerhetsspärren lätt kunde slås på och av. Hade det tilltänkta offret varit fröken Prentice, hade mördaren lätt kunnat stänga av säkerheten snabbt och enkelt även inför publiken. Eftersom offret alltid var tänkt att vara Miss Campanula, motiverar Alleyn att hennes mördare bara kan vara Miss Prentice. Bara fröken Prentice kunde ha vetat att hon skulle hoppa av pianosolot, även om hon hade stått emot att göra det i flera dagar. Fröken Prentice hatade alltid fröken Campanula och saker och ting kom till sin spets på lördagskvällen när hon misstolkade en kram som fröken Campanula gav till rektorn. Detta ledde till att hon hamnade i en svacka och bestämde sig för att mörda sin påstådda bästa vän. Även om familjen Jerningham antyder att fröken Prentice kan vara galen, håller Alleyn inte med och tror att hon bara spelar upp för mildhet.
Tecken
- Överinspektör Roderick Alleyn
- Inspektör Fox
- Nigel Bathgate
- Sergeanterna Bailey och Thompson
- Jocelyn Jerningham - den lokala godsägaren
- Henry Jerningham - hans son
- Eleanor Prentice - hans nyfödda kusin
- Walter Copeland - rektorn
- Dinah Copeland - rektorns dotter
- Idris Campanula - en rik nybörjare
- William Templett - den lokala läkaren
- Selia Ross - en attraktiv änka
- Georgie Biggins - ett busigt barn
Kommentar
Biograf Margaret Lewis beskriver hur "hennes långa vistelser hos familjen Rhodes i olika hus på landet... gav Ngaio det material hon behövde för flera romaner. Ouverture to Death utspelar sig i den typ av egendomliga lantby som hon kände väl. Karaktären dominerar roman ... [T]han New Statesman -recensenten anklagade författaren för att behandla kriminallitteratur "som en bekväm vas att arrangera hennes karaktärer i". Andra recensenter beundrade hennes talang för att utveckla karaktär och rekommenderade snart att hon skulle glömma upptäckt och koncentrera sig på rakt. fiktion istället."
I sin nyare Marsh-biografi diskuterar Joanne Drayton utförligt Overture to Deaths centrala tema om kärlek eftersträvad, frustrerad eller uppfylld, och kontrasterar den förbjudna Henry-Dinah-romansen med den giftiga Idris-Eleanors rivalitet om rektorns tillgivenheter. Drayton jämför också Alleyns växande kärleksintresse i Troy med det sena 1930-talets utveckling av parallella kärleksintressen till äktenskap för Dorothy L Sayers Lord Peter Wimsey och Margery Allinghams Albert Campion , medan Agatha Christies seriedeckare Hercule Poirot och Jane Marple är karaktärer . definitivt okänslig för ett trovärdigt kärleksintresse, som Agatha Christie citeras som "en fruktansvärd borrning i deckare".
Romanen slutar med att Alleyn håller ett oöppnat brev från Troy och ställer en fråga till Bathgate. ' "Om man kunde skicka varje storslagen passion till laboratoriet, antar du att vi i varje resulterande formel skulle hitta något av Dinah och Henrys unga idyll, något av Templetts förälskelse, något av Miss P:s galenskap, och till och med något av av gamle Jernighams dårskap?" "Vem vet?" sa Nigel. "Inte jag", sa Alleyn. '
Reception
I en artikel från 1945 i The New Yorker , "Who Cares Who Killed Roger Ackroyd?", kritiserade den amerikanske litteraturkritikern Edmund Wilson (1895-1972) starkt konstgjordheten och de litterära bristerna hos den klassiska guldåldern whodunit. Detta citeras i många efterföljande studier av kriminallitteratur, inklusive Howard Haycrafts 1946 The Art of the Mystery Story . Wilson pekar ut Queens of Crime från den "engelska förnäma" skolan, inklusive Dorothy L. Sayers och Ngaio Marsh , vars The Nine Tailors respektive Overture To Death utsätts för kritik. Så Wilson på Overture To Death :
- "Det skulle vara omöjligt, skulle jag tro, för någon med den svagaste känsla för ord att beskriva det oaptitliga sågspån som Miss Marsh har gjutit in på sina sidor som 'utmärkt prosa' eller som prosa överhuvudtaget förutom i den mening som skiljer prosa från vers Och även här är boken mest utfyllnad. Det finns föreställningen att man skulle kunna begå ett mord genom att rigga upp en pistol i ett piano, så att offret skjuter sig själv när han trycker ner pedalen, men detta är inbäddat i dialogen och många förfalskade engelska countryfolk som är ännu tråkigare än The Nine Tailors .
I sin studie från 1979 av Agatha Christie, A Talent To Deceive , motsatte den engelske kriminalförfattaren Robert Barnard kraftfullt Wilsons kritik av Sayers, Christie, Marsh, Allingham, Chandler, Hammett, Stout et al:
- "De var alla, drog han slutsatsen, under förakt: berättelserna var barnsliga i det yttersta - löjliga vävnader av osannolikheter: karaktäriseringen var i bästa fall konventionell: skriften var fruktansvärd otrolig... Det här var allt mycket bra - och givet [ Wilsons ] synvinkel kan man hålla med om de flesta eller alla av hans strängningar. Men han valde att kalla en av sina essäer om ämnet Vem bryr sig om vem som dödade Roger Ackroyd? och detta är en fråga som borde ha fått honom att fundera rasande. [Med hänvisning till Christies iögonfallande försäljningssiffror] om svaret inte är "alla", är det lika nära det som någon författare i vår tid har kommit. Men naturligtvis kommer bara populariteten inte att stilla rösterna från dem som, som Edmund Wilson, tycker att hennes böcker är trasiga."