Swing Brother Swing
 Första upplagan
| |
| Författare | Ngaio Marsh |
|---|---|
| Språk | engelsk |
| Serier | Roderick Alleyn |
| Genre | Deckare |
| Utgivare | Collins Crime Club |
Publiceringsdatum |
1949 |
| Mediatyp | Skriv ut () |
| Föregås av | Sista ridån |
| Följd av | Öppningskväll |
Swing, Brother, Swing är en detektivroman av Ngaio Marsh ; det är den femtonde romanen med Roderick Alleyn , och publicerades första gången 1949. Handlingen handlar om mordet på en storbandsdragspelare i London; romanen publicerades som A Wreath for Rivera i USA.
Komplott
Dess inledningskapitel en serie skarpt kontrasterande brev, telegram och skvallerspaltspressartiklar, romanen samlar snart sina rollfigurer i Belgravias hem (Duke's Gate, London SW1) av den excentriske, upprörande Lord Pastern & Bagott, hans långa- lidande, coiffed och korsetterade franska fru Lady Cécile och hennes dotter av ett tidigare äktenskap Félicité (Fée) de Suze. Förutom den omfattande inhemska personalen och Lady Pasterns följeslagare-sekreterare Miss Henderson, träffar vi en familjekusin Hon. Edward Manx och Lord Pasterns systerdotter Carlisle Wayne, som återvänder från krigsarbete utomlands för att återförenas med en familj som hon nu observerar med tillgiven irritation och sval avskildhet. Handlingens två drivkrafter är en (mystiskt ägd och redigerad) vogueish tidning Harmony med en våndakolumn signerad av den anonyma GPF ('Guide, Philosopher, Friend') och den nästan certifierbara Lord Pasterns senaste entusiasm att spela slagverk i Breezy Bellairs swingband , bosatt på den fashionabla nattklubben Metronome som drivs av Caesar Bonn. Hans herrskap har komponerat ett nyhetsnummer "Hot Guy, Hot Gunner" för att presentera sig själv som trummis i bandet, till avsky för de professionella bandspelarna, vars introduktion vid Duke's Gate för att repetera i balsalen och ansluta sig till den förfärade Lady Pasterns middagsbord , leder till en spirande affär mellan den fuckless Fée och Carlos Rivera, bandets sydamerikanska (oundvikligen) dragspelsstjärna och damman. Familjefesten deltar i hans herrskapsdebut på The Metronome, där nyheterna, inklusive "The Peanut Vendor", "The Umbrella Man" och "Hot Guy, Hot Gunner" ska kulminera med att Rivera "skjuts ihjäl" av ett skjutvapen från Lord P på trumset, för att sedan bäras iväg med en krans och torskbegravningsmarsch "på Breezy Bellairs Manner"... och naturligtvis visar sig Rivera vara död i själva verket, skjuten i hjärtat av en sorts Gör-det-själv-miniharpun konstruerad av Lord P av hans upprörda frus parasollskaft och en av hennes broderistiletter.
Tillkallad från Scotland Yard, anländer inspektör Fox för att undersöka, bara för att finna att hans överordnade överintendent Roderick Alleyn och hans fru, målaren Agatha Troy , har varit (mest osannolikt) bland Metronomens beskyddare den kvällen; och upptäckten börjar, först på klubben, där en underintrig om droger och utpressning virvlar runt om Breezy Bellairs, hans band och Caesar Bonn själv, sedan vid Duke's Gate och Harmony-kontoret i staden, innan Alleyn löser mysteriet och identifierar den olyckslösa Carlos Riveras mördare. Längs vägen har vi det sista framträdandet av Alleyns "Watson" från förkrigstiden, den fasansfulla journalisten Nigel Bathgate från Evening Chronicle , och får reda på att Troy är gravid (när Alleyn vänligt berättar för sin sidekick Fox att han ska bli gudfar). Detta kommer att vara Alleyns och Troys enda barn, Ricky, som först dyker upp som en sexårig pojke i 1954 års roman Spinsters in Jeopardy .
Bakgrund och kommentar
Det är svårt att tro att den här romanen inte skrevs på 1930-talet där den är alltför tydlig, trots Ngaio Marshs introduktion av efterkrigsperspektivet hos karaktärer som Ned Manx, den australiensiska (vänsterorienterade) bandtrummisen Syd. Skelton och framför allt Carlisle Wayne, vars coola observation av Pastern & Bagott-mis-en-scenen innehåller ett nytt inslag av kritik mot High Society-skönheten hos hennes släktingar. När Marsh skrev boken (1948) i Nya Zeeland, hade hon inte besökt England på tio år, utan tillbringade krigsåren i sitt hem i Christchurch, där hon hade skrivit två av sina mest intressanta, Nya Zeelands uppsatta romaner Color Scheme and Died i Ullen . År 1948, enligt hennes första biograf Margaret Lewis, klarade hon av dödsfallet för den änka som hon hade levt med och tagit hand om, och hon var mycket upptagen av sina ansträngningar att ge ny energi till Nya Zeelands teaterliv, efter inspirerande besök nyligen av The Old Vic Company under ledning av Laurence Olivier och Vivien Leigh, som Marsh hade varit värd för och underhållit. Detta skulle i sin tur inspirera hennes nästa roman, Opening Night .
"Även om [Marsh] försöker ge romanen en modern känsla", skriver Dr Lewis, "med hänvisningar till matransonering, sexåriga klänningar och krigets "utmattade efterdyningar", är den uppenbarligen baserad på hennes pre- krigsminnen från London, där hon dansade på nattklubbar som "The Metronome" med Rhodos [en aristokratisk familj av livslånga vänner]. Ngaio hade inte besökt England på elva år, och det är ganska tydligt i hennes tillvägagångssätt. Handlingen är svag och trivial... och i jämförelse med originaliteten i hennes Nya Zeeland-baserade romaner Swing, Brother, Swing som ett retrograd steg.'
Marshs senare biograf Joanne Drayton är lika lite entusiastisk över "en formelbok" där Marsh "föll tillbaka på vad hon visste för att producera något som gränsade till det hackade", med hänvisning till en aristokratisk atmosfär, karaktärer och teman som är "anakronistisk komisk kliché raka" ur Ngaios egendomslåda med 1930-talskaraktärer', att se "ingen plats i efterkrigstidens Storbritannien för [Lord ] Pasterns hedonism... Till och med Ngaios humor vacklar inför hans själviska dumhet... Kransen för Rivera är verkligen Pasterns. ' Drayton berömmer ändå Marshs författarskap i romanen, som "behöll en livlighet som fortfarande gjorde den berömd. Det var ett vittnesbörd om hennes professionalism att hon, trots hennes intensiva arbetsbelastning och personliga förlust, producerade en bok som sålde bra.'
Drayton drar intressant nog en parallell mellan Marshs fiktiva Breezy Bellairs Boys och det riktiga amerikanska bandet Spike Jones & His City Slickers, vars nyhetsnummer och galna parodiversioner av ballader var populära på 1940-talet. Läsare som njuter av Swing, Brother, Swing kommer att uppskatta det bäst som en lättsam återblick till 1930-talets samhällsvärld av den engelska överklassen Ngaio Marsh som så övertygande beskrivs i hennes 1938 Death in a White Tie . Hennes nästa romaner, som började med Opening Night var att utveckla hennes Roderick Alleyn-mysterier till ett nytt territorium inom det klassiska whodunit-formatet.