Nicholas Exton

SC 8-19-915C.png
SC 8-19-915C-detail.png

Sir Nicholas Exton (död 1402) var en medeltida engelsk köpman. En ledande medlem av Fishmongers' Company och medborgare i City of London , valdes han två gånger till borgmästare i den staden under de oroliga åren av kung Richard II:s regeringstid . Lite är känt om hans personliga bakgrund och ungdom, men han blev någon gång känd som en kraftfull försvarare av sitt skrås rättigheter. Detta fick honom så småningom i problem för att ha attackerat den dåvarande borgmästaren, och han fick böter och fängelse som ett resultat. Situationen återgick snart till hans fördel med valet som borgmästare i Nicholas Brembre , en nära allierad till honom. Under denna period var Brembre en lojal anhängare av kungen, som vid denna tid var engagerad i en bitter konflikt med några av sina adelsmän (kollektivt känd som Lords Appellant ). De lyckades manövrera kungen till att ge upp en del av hans auktoritet, och detta försvagade i sin tur Brembre, som så småningom avrättades av klagandena för hans stöd till kungen.

Då hade Exton i sin tur blivit vald till borgmästare. Även om han och Brembre ett tag arbetade tillsammans i att driva London, när hans föregångare föll från inflytande, övergav Exton honom i praktiken, till och med till den grad att han var delvis ansvarig för Brembres slutliga hängning . Extons primära politik under sina två perioder som borgmästare baserades förmodligen på en önskan att upprätthålla stadens neutralitet mellan de fejdande partierna. Å andra sidan tycks han personligen ha dragit nytta av de klagandes regeringstid, och det verkar som om det fanns ett visst missnöje med honom i London, även om han sedan frikändes från alla missförhållanden av parlamentet . Hans senare år är lika oklara som hans ungdom; känd för att ha gift sig minst två gånger, han verkar inte ha haft några barn och dog 1402 i okänd ålder.

Bakgrund och ursprung

London

London under den sena medeltiden har beskrivits som "den största hamnen, den största marknaden och detaljhandeln för lyx och tillverkning, och den största arbetsgivaren i 1400-talets England".

Karta över den brittiska staden London omkring 1381. Baserad på en vektoriserad version av File:Plan of London in 1300.jpg av William R. Shepherd, ett verk som är allmän egendom i USA, även dess hemland, i kraft av publicerades 1923 utan upphovsrättslig förnyelse. Ytterligare detaljer efter Marjorie B. Honeybournes karta över London under Richard II, 1940. Basen är File:Map of London, 1300.svg, en vektoriserad version av File:Plan of London i 1300.jpg av William R. Shepherd; ytterligare detaljer har lagts till. Den ursprungliga planen av William R. Shepherd (1871–1934); vektorisering av Grandiose; ytterligare arbete av hchc2009 och serienummer 54129.

Nationellt och ekonomiskt var det den viktigaste handelsplatsen i landet, bara några år senare hanterade den över 60 procent av den engelska handeln utomlands. Under hela den senare medeltiden var det av grundläggande betydelse för varje monark att behålla kontrollen över (och inflytande i) London. London innebar närhet och tillgång till navet för kunglig administration, rättvisa och beskydd, såväl som parlamentet och kungens råd i Westminster. Staden hade dock också drabbats tyngst av kungens röstskatter 1376–81, vilket gav ännu mer "irritation och arbete" för Londonbor.

Styrning av London och relationer med kronan

"...Splittringar inom själva staden, mellan medborgare och de utan rösträtt, köpmän och hantverkare, och den bittra ekonomiska rivaliteten mellan de olika skråen, förstörde alla möjligheten till en enhetsfront" mot 1381 års rebeller.

– Caroline Barron

London styrdes och administrerades av dess framgångsrika handelsklass, som organiserades av sina respektive branscher i olika skrån (eller "mysterier"). Handelsgillen var tillräckligt rika både i sig själva och i sina medlemmar för att bilda en politisk överklass i staden. De styrde genom det gemensamma rådet och i form av aldermen, sheriffs och borgmästare. Rådet var "allkompetent... [och] svåra frågor som involverade affärer med kungen och kunglig regering hänvisades ofta till det". Staden var dock politiskt turbulent vid denna tid. Även om åtminstone en samtida ( Froissart ) trodde att Richard II gynnade London på bekostnad av resten av kungariket, är det troligt att han ogillade Londonborna lika mycket som de gjorde honom. Men de var tvungna att leva med varandra: kronan var beroende av Londons köpmäns rikedom – de subventioner de betalade och de lån de gjorde – och staden litade på att kungen skulle skydda sin handel utomlands och friheter hemma. Men under hela 1380-talet följde Londons stadspolitik den i Westminster, och om England verkligen "var på randen av inbördeskrig", så var Londonborna också splittrade mellan de som stödde kungen och de som hans motståndare. Ändå berodde inte dessa splittringar inom Londons politiska samhälle på hög politik. De var en del av en djupare kamp mellan politiska fraktioner om den grundläggande styrningen av staden och riktningen för dess medborgerliga samhälle .

Det var under denna krisperiod som Nicholas Exton dyker upp för första gången i samtida skivor. Det är möjligt att fraktionsstriderna inom Londons regering i början av 1380-talet, som påverkade stadspolitiken i en halv generation (inklusive under Extons borgmästarskap), kan ha haft liknande orsaker som de som uppmuntrade en del Londonbor att ursprungligen gå med i den stora revolten.

Politisk karriär

Ingenting är känt om Nicholas Extons födelsedatum eller ungdom, och lite om hans tidiga år. Han är känd för att ha varit inblandad i en intern tvist inom fiskhandlarskrået 1364, när han var i en fraktion som framför allt motsatte sig den rike och mäktige Sir Robert Turk, en släkting till Lord Burghersh . Tyvärr, på grund av bristen på interna register för skrået, vet historiker lite om den dagliga politiska verksamheten. Han valdes till parlamentsledamot för Middlesex för att delta i sessionen i juni 1369 i Westminster.

London hade upplevt politiskt tumult ända sedan det goda parlamentet 1376 (Exton deltog), vilket hade orsakat radikala konstitutionella förändringar i staden, inklusive årliga kommunalval. Caroline Barron har sammanfattat denna spända period:

Det var inte bara meningen att befintliga rådmän skulle väljas om, utan det skulle vara en total omsättning av rådmän varje år, även om en man kunde återföras till rådsbänken efter ett års frånvaro. Det nya systemet var kantat av svårigheter och introducerade en ovälkommen instabilitet i stadsförvaltningen.

Kung Edward III dog 1377, då Exton hade blivit en ledande medborgare i staden. För att göra saken värre utbröt bondeupproret 1381 . Detta var en serie uppror över hela landet, av en omfattning som aldrig tidigare skådats. London, som huvudstad, var i fokus för rebellerna, som marscherade mot den från Kent och Essex. Men rebellerna kom inte bara utanför London; de fanns redan i staden. Det är faktiskt troligt att Exton kände några av dem personligen. Det hade varit andra medlemmar i Extons Guild of Fishmangers som hade låtit rebellerna utanför stadens portar komma in i staden.

Exton är känt för att ha erhållit kunglig benådning för några av Londonbor som var inblandade i revolten, av vilka några hade fördömts som dess ledare i staden. Framför allt inkluderade detta Walter atte Keye, som hade försökt – eller åtminstone hotat – att bränna ner Guildhall. Å andra sidan hjälpte borgmästaren och många rådmän kung Richard med att höja en väpnad styrka att konfrontera rebellerna med den 14 juni 1381. Borgmästaren, William Walworth (som personligen dödade rebellernas övergripande ledare, Wat Tyler ) var en fiskhandlare som Exton, och medföljande dem var också Nicholas Brembre. Både Walworth och Brembre blev faktiskt adlade efter att rebellerna hade underkastat sig; men även om de var populära bland kungen, höll de och deras skrå gradvis på att förlora greppet om makten i Londons politik. De blev alltmer försvagade av interna påtryckningar och blev bara nominellt ansvarig. Efter krossandet av revolten började Exton involvera sig direkt i stadens regering. Den 12 mars 1382 valdes han till rådman för Billingsgate Ward, ett ämbete som han skulle inneha ytterligare sju gånger fram till 1392.

De ledande männen i detta prestigefyllda företag utövade entusiastiskt sin rätt som medborgare att handla i grossistledet med alla varor, särskilt tyg, snarare än att smutsa ner händerna med fisk.

Justin Colson

I början av 1380-talet hade han blivit en "aktiv" talesman för Fiskhandlarskrået, som han var medlem av. Hans skrå hade monopol på grossistmarknaden för fisk. Att kontrollera försäljningen av baslivsmedel som det gjorde gjorde dem oerhört mäktiga i Londons politik. Även Exton blev allt viktigare tack vare kungens beskydd, och fick en mängd belönande kontor, inklusive samlare av hamnens ulltullar och subventioner , inspektör av murage och borgmästare i Westminster Staple . Dessa positioner var både ekonomiskt lukrativa och politiskt inflytelserika. Det är också troligt att han, som medborgare i staden London, med den lagliga rätten att handla med varor utanför sitt skrå, skulle ha utnyttjat en sådan rätt till fullo.

Relationer med Geoffrey Chaucer

Extons utnämning som hamnsubvention - eller skatteindrivare var inte ovanlig: "många av de största, och i vissa fall, de mest ökända" Londonköpmännen utsågs till befattningen vid denna tid. Poeten Geoffrey Chaucer hade utnämnts till kontrollant av tullen 1374, så det är nästan säkert att han övervakade Extons tjänstgöring som skatteindrivare; förvisso var Brembre Chaucers kollega i ullseden. De var också båda anhängare av kungen - eller åtminstone "odlades båda" av honom, förmodligen för att skapa ett "kungligt" parti inom stadens administration. Kung Richard stödde Brembres och senare Extons borgmästarskap, och hade redan utsett Chaucer att vara en ägare av den kungliga kammaren . Det har faktiskt föreslagits att Chaucer modellerade sin köpman (från The Merchant's Tale ) på en som Exton - en "riktig man som var välkänd för Chaucers publik". Chaucer verkar redan ha varit predisponerad för Extons fraktion i det gemensamma rådet, och de slängdes samman igen 1386, som ett resultat av det underbara parlamentet . Här lades en framställning fram av Commons, för att avlägsna alla tullkontrollanter som hade beviljats ​​livstid på kontoret (dvs. som Chaucer).

Motstånd mot Northamptons reformer

Londons Guildhall 2014. Byggandet av den nuvarande byggnaden började nio år efter att Exton dog. Han skulle dock ha känt till andra delar av den som fortfarande finns kvar, till exempel de medeltida krypterna under den nuvarande strukturen.

Efter upproret hade Wentworths och det sittande gemensamma rådets rykte försämrats, och detta möjliggjorde valet av en radikal, John Northampton . Northampton var borgmästare mellan 1381 och 1382 och hade en mycket populistisk agenda . Han var särskilt högljudd i sin önskan att bryta fiskhandlarnas monopol. Detta var också en populär politik, eftersom det skulle sänka priset på fisk för Londons medborgare och öppna Londons marknader för de mindre välmående. Exton, å andra sidan, ville bevara stadens befintliga priskontroller. Han och hans andra fiskhandlare ansåg att andra proviant (bröd, vin och öl, till exempel) också var monopol, och kunde därför inte se varför deras speciella metoder – restriktiva eller inte – skulle avlägsnas från enbart dem själva. Extons parti har kallats det "kapitalistiska partiet" i Londons politik på den tiden. De mindre mysterierna å andra sidan, till exempel hantverket och tillverkningen, stod för fri handel. Proviantskråens önskan att behålla sitt monopol gjorde dem antagonistiska mot utländska handlare, till den grad att fiskhandlarna hade för vana att ta färsk fisk från främmande fiskare, sälja till ett förhöjt pris och bara betala tillbaka när och vad de ville. Northamptons borgmästarskap var behäftat med våld, med upplopp och löpande gatustrider var vanliga, eftersom medlemmar och lärlingar i kläd- och tillverkningsskråna regelbundet kolliderade med provianternas. Men Northampton kunde så småningom införa frihandel med Londons fisk i parlamentet 1382. Exton vädjade till kungen på uppdrag av hans skrå: Northampton fördömde omedelbart fiskhandlarna för att de var det enda i London som hindrade staden från att existera i " unnitee amour och concorde". Exton hävdade att Northampton och hans parti hade fördomar mot dem, liksom Walter Sybyll; i sin tur anklagades fiskhandlarna i allmänhet och Sybill specifikt för att ha deltagit i bondeupproret i London 1381 och för att ha hjälpt rebellerna.

Northamptons borgmästarskap har beskrivits som en katastrof för fiskhandlarna: den nya borgmästaren berövade dem deras återförsäljarrättigheter och återkallade deras behörighet att inneha medborgarkontor i staden. Exton och Northampton var vid det här laget bittraste fiender. Naturligtvis anslöt sig Exton till Northamptons politiska motståndare, vars chef var Nicholas Brembre , som tidigare hade följt med William Walworth mot rebellerna. Extons förespråkande för skrået verkar ha fått honom att göra robusta och kraftfulla kommentarer angående sina motståndare, till den grad att det noterades i brevboken från 1382 att Exton hade gjort " motbjudande ord som användes till den tidigare nämnda borgmästaren [Northampton]". För detta verkar det som att Exton togs bort från sitt ämbete mindre än en vecka senare. Han kan dock faktiskt ha begärt sitt eget avlägsnande, eftersom han redan tidigare erbjudit en "grosse summe" pengar för att göra det. Detta var dock inte hela hans straff. Han fråntogs också sitt stadsmedborgarskap , dömdes till ett års fängelse (även om detta omedelbart avbröts), fick höga böter och tvingades lämna staden. Denna sista var också bara av kort varaktighet. Alla dessa straff kan ha varit på direkt order av Northampton själv. Sammantaget förlorade han både sitt ämbete som rådman och var tvungen att lämna staden under en period, även om han också hade sluppit långvariga fängelse – allt för att ha talat illa om borgmästaren och rådmän i riksdagen. Samma år, 1382, utnämnde han en John Wroth till sin huvudman , och hans behov av en bonde var förmodligen en reflektion över hans oroliga omständigheter under denna tid.

Men bara en månad senare, i september 1382, var Exton tillbaka och upprepade samma punkter i parlamentet. Fiskhandlarna (och i förlängningen de andra proviantskrånen ), hävdade Exton, hade rätt till samma exklusivitetsrätt som andra företag: "Om detaljhandeln med fisk skulle öppnas för utlänningar för det gemensamma Dukinfield", omskriver en kommentator om Extons kommentarer, "då borde alla andra det också". Denna argumentation gav Northamptons anhängare möjligheten att anklaga Exton för att trotsa stadens traditionella friheter. Detta, hävdade de (som det årets brevbok berättar) var "en uppenbar skada för alla medborgare" i London.

Extons kollegor hade förstås en helt annan uppfattning. De hyllade honom för hans livliga ställning mot Northampton. Senare uppgav en av dem i rätten att "han och alla andra fiskhandlare i London var tvungna att lägga sina händer under fötterna på Nicholas Extone för hans gärningar och ord på uppdrag av mysteriet". Det var också antecknat i stadens brevbok att Exton utförde "goda gärningar och ord" på uppdrag av sitt skrå.

"Det var först det året, när han efterträdde Brembre som borgmästare och fortsatte till en dubbel mandatperiod, som han blev en figur av nationell betydelse. Det föll på Exton, faktiskt, att vägleda London genom farorna med den appellantiska revolutionen ".

– Anthony Steel

Borgmästarskap i Nicholas Brembre

John Northampton hade två mandatperioder. 1383 förlorade han borgmästarvalet till Nicholas Brembre, som skulle vara borgmästare under de kommande tre åren. Han genomförde nästan säkert detta val genom den enkla metoden att fylla Guildhalls stora sal (där valet ägde rum) med sina egna (beväpnade) supportrar, samt även att dölja dem runt byggnaden. Allmän laglöshet hade fortsatt i staden, och det har föreslagits att Richard II hjälpte valet av Brembre för att undertrycka oliktänkande. Nästan omedelbart avrättades en ledningsman som exempel, med kungens stöd. Inom några månader stod Northampton inför rätta för uppvigling (mellan februari och augusti 1384), med Exton närvarande, återigen till stöd för Brembre. Brembre – en medlem av Grocers' Company – var sympatisk med fiskhandlarna. Tidigt i Brembres borgmästarämbete begärde Exton det gemensamma rådet mot hans fördömande 1382. Hans överklagande var, föga förvånande, framgångsrikt, och alla uppgifter om Extons tidigare fällande dom slogs igenom i rådets brevbok. År 1384, till exempel, betalade han (tillsammans med William Maple) den framtida ärkebiskopen av Canterbury , Roger Walden , 80 mark för att lösa en tvist om en Southampton Cog mellan de två.

Exton valdes snart till sheriff av London , och återvändes 1385 igen som rådman för Billingsgate. Parlamentet öppnade i oktober 1385 , till vilket Exton valdes i pleno parlamento , var politiskt spänt, eftersom Commons lade artiklar om riksrätt mot Richard II:s favorit , kanslern , Michael de la Pole . Exton var en del av en delegation av köpmän som träffade kungen för att begära John Northamptons avrättning. Kungen hade under tiden begärt subvention eller krigsskatt; utsågs två gemensamma övervakare för beskattning från Lords Temporal och Lords Spiritual , för att godkänna alla betalningar som begärts av rådet. I januari följande år utsågs Exton till indrivare av skatten, med instruktioner om att "ta, ta emot och behålla" subventionen, för att säkerställa att den användes enbart på militär verksamhet och sedan att intyga densamma till underhuset. Till påsk hade han och hans medsamlare samlat in cirka 29 000 pund i skatt. För detta arbete fick han 20 pund i lön samt ytterligare 46 pund för sina utgifter. Vidare kunde han också utnyttja gratis båtanvändning på Themsen . I oktober 1386 kom Brembre till slutet av sina tre mandatperioder, och Exton valdes i hans ställe. Strax innan Exton valdes (möjligen inom några dagar), hade Brembre besökt kungen i Eynsham Abbey , där han kan ha uppmuntrat Richard att förvänta sig och förlita sig på Londons stöd i kungens pågående kamp mot Lords Appellant .

Två gånger borgmästare i London

Åren 1387 till 1390 har beskrivits som kritiska i Londons historia, och borgmästaren var den enskilt viktigaste figuren i stadens regering. [ citat behövs ] Ändå skulle Extons val till borgmästare fortfarande ha varit ett tillfälle för något av det mest magnifika festligheter som staden upplevde, beskrivet så här:

Först och främst var det de nyvalda borgmästarnas chevauchés -Ridningen. I dessa stora processioner... kom kompanierna fram, hovmedlemmar, lärlingar och tjänare, de första till häst, resten till fots, i sina färger och med sina fanor; de föregicks av sångare, och gatorna hängdes med gobeläng... Därefter var det de vanliga Kompaniernas festligheter, och sedan de extraordinära ceremonierna.

— Walter Besant ,

Kriget med Frankrike gick dåligt, det var en finanskris (till viss del skylldes på kungens slösa missbruk av beskydd ) och kungen växte i impopularitet. Så illa gick kriget faktiskt, att precis när Exton började sitt första år som borgmästare fanns det ett allvarligt hot om fransk invasion. I september 1386 ansågs en fransk flotta i England vara på gränsen till att segla, och en armé på 10 000 man omringade London City för att skydda den från den förväntade invasionen.

Första terminen, 1386–7

Exton valdes till borgmästare i London den 13 oktober 1386. Inom de första veckorna av sin mandatperiod gjorde han ett lån till kronan på den enorma summan av £4 000 – på uppdrag av staden – som skulle återbetalas tidigt året därpå. . Extons val hade också bieffekten att ytterligare säkerställa fiskhandlarens kontroll över ullsubventionsinsamlingen. Exton var tvungen att leda staden genom en särskilt turbulent tid i engelsk politik. Vid " Underbara parlamentet " i november samma år försökte kungens politiska motståndare - Lords Appellants - att begränsa kung Richards auktoritet och göra honom ansvarig inför ett råd av adelsmän. Under det parlamentet rapporterade St Albans krönikör, Thomas Walsingham , att kungen vid ett tillfälle planerade att låta några av dem arresteras eller till och med läggas i bakhåll och dödas. Exton, säger krönikören, hade upptäckt planen och varnade Commons i förväg och skickade en budbärare till Westminster. Knighton går så långt som att säga att handlingen skjutits upp enbart på grund av att Exton vägrade att vara part i den. I vilket fall som helst rapporterar samtida källor som är anslutna till klagandena att Extons bristande samarbetsvilja var ansvarig för misslyckandet med "palatsintriger". Den förmodade komplotten mot klagandena måste ha inträffat inom några veckor efter Extons val till borgmästare i oktober 1387.

Som en ny biograf har kommenterat fortsatte Exton och Brembre sitt nära samarbete. Exton fortsatte i synnerhet att åtala och fängsla sina gemensamma fiender. När Exton nu styrde Londons regering var Bembre fri att ägna sig åt nationell politik. Kanske oundvikligen agerade han som stadens representant i Westminster. Också oundvikligen fortsatte kampanjen för att förstöra John Northampton och hans arv. I mars 1387 fängslade Exton Northampton och hans medarbetare. I april, när det såg ut som att kungen var på gränsen till att benåda Northampton, stod Exton i spetsen för motståndet mot nåd. Samma år, under Extons överinseende, godkände det gemensamma rådet bränningen av John Northamptons reformlagstiftning. Exton lät göra detta offentligt, utanför själva Guildhall. Detta var en enda volym känd som Jubileumsboken; beroende på den politiska nyansen av dåtidens förvaltning, omfattade den antingen "alla goda artiklar som hör till stadens goda styrelse" eller "förordningar som var motbjudande för stadens gamla seder". Bokens förstörelse gjorde Exton delaktig, i vissa ögon, till överdrifterna av Brembres borgmästarskap, och har beskrivits som kännetecknande för den "brutala och spektakulära intoleransen" som Exton och Brembre delade. Rebellerna från 1381, under Walter atte Keye , hade redan försökt att beslagta och förstöra Jubileumsboken som en del av sin kampanj mot stämningar, stadgar och andra instrument från stadens regering, men hade misslyckats i deras angrepp på sheriffens datorer . Där pöbeln misslyckades, lyckades dock Exton. Han tycks i allmänhet ha undvikit offentlig debatt eller förbiseende när det var möjligt (till exempel, enligt en samtida, brändes jubileumsboken till exempel, "wyth-out counseille of trewe men"), med fokus på att stödja kraften i hans och hans allierades skrå. Detta inkluderade fortsatta attacker mot utlänningar i staden. I juli 1387, för det uttalade syftet att undvika "skam och skandal för London City", var det förbjudet för någon utlänning att bli lärling inom ett skrå. Atte Keye hade för övrigt fått en benådning från kungen – på Extons begäran – bara en månad innan Jubileumsboken brändes.

I september 1387 skrev kungen till Exton och uttryckte sin tillfredsställelse, efter att ha fått veta av Brembre att, med kungens egna ord, "goda och ärade män" (Hugh Fastolf och William Venour) nyligen hade valts till sheriffer i London. Så allmänt sågs dessa som partipolitiska och uttalade politiska utnämningar – i synnerhet Fastolfs – att det fick särskilda kommentarer i Cutlers' Guilds senare framställning mot Exton.

Andra terminen, 1387–8

Det sades att de fick reda på att de som hade gått för att behandla med kungen skulle ha fallit på av beväpnade män och dödats... men att Nicholas Exton, borgmästaren i London, efter att ha vägrat att stå emot det onda, en djup och elak komplotten spreds och skandalen avslöjades gradvis.

Henry Knightons Chronic

I oktober 1387 omvaldes Exton till borgmästare. Detta möjliggjordes återigen av kungen – rege annuente – som hotade att förbjuda sina finansbaroner från att avlägga den officiella eden av någon kandidat som kungen ansåg inte vara sannolikt att "styra staden väl". Kungen hade lämnat Westminster i januari 1387 och tillbringade en stor del av året med att resa genom Midlands . Han återvände till London i november, Kungen var nu ute efter hämnd, och med (han trodde) det lagliga stödet för att uppnå det. Exton gick bortom stadens portar för att möta kungen med borgmästaren och rådmän klädda i de kungliga färgerna rött och vitt. Kungens mottagande kan ha varit mer formellt än entusiastisk. Men det var viktigt för kungen att få stöd från City of London, och Exton verkar ha försökt uppnå detta för honom genom att begära att alla hantverksskrån skulle svära en ed att "leva och dö" med Richard. Denna ed innehöll också en ytterligare fördömande av John Northamptons gemensamma råd. Detta kopplade tydligt Extons trevande stöd till kronan med monopolet för hans skrå. Men även om Exton kunde få Richard Londonbornas ed att stå vid kungen, kunde borgmästaren inte ytterligare hjälpa Richard materiellt, när kungen brådskande ville höja en armé. Knighton's Chronical föreslår att kungen själv sedan försökte tvinga staden att höja den styrkan. Han sökte förmodligen direkt hjälp av Exton för att göra det. Den 28 november var Exton tvungen att presentera sig i Windsor , och kungen krävde att få veta hur många soldater staden kunde tillhandahålla. Till detta informerade Exton honom om att invånarna "i huvudsak var hantverkare och köpmän, utan någon större militär erfarenhet" och att det enda skälet till att de någonsin kunde läggas under vapen var att försvara själva staden. Ändå skickade kungen ut en arresteringsorder för rebellernas Lords, och det var Extons ansvar att avrätta den i London. Men, säger Jonathan Sumption , Exton "vaknade inför en sådan uppgift [och] beslutade att staden inte hade något uppdrag att verkställa en order av detta slag". Den 20 december tillfogade Lords Appellant domstolen ett förkrossande nederlag vid slaget vid Radcot Bridge i Oxfordshire. Den åtföljande och abrupta förskjutningen av politisk makt mot rebellerna förändrade ställningen dramatiskt. Naturligtvis godkände Exton öppnandet av stadsportarna för Lords – även om bara "när deras seger [över kungen] hade blivit säker". Exton kan ha personligen hälsat Lords utanför stadsportarna (ungefär som han hade gjort med kungen) och följt med dem till London. Ändå misslyckades senare försök av de klagande att få Exton och Londonborna att aktivt stödja och engagera sig i deras anti-Ricardian fraktion.

Enligt St Alban's Chronicle delade Exton officiellt ut mat och dryck till herrarnas lägerhållare i ett försök att avråda dem från att behandla staden som segerbytet . Detta var ett särskilt bekymmer för de rika, vars stora hus först skulle bli föremål för mål. Favent rapporterar att hertigen av Gloucester , en ledande appellant, när han hörde Extons löften om stadens lojalitet, anmärkte: "Nu vet jag i sanning att lögnare inte säger något annat än lögner, och inte heller kan någon hindra dem från att bli berättade". Denna kommentar kan ha varit en reflektion över i vilken utsträckning Exton vid det här laget hade ett rykte bland sina kamrater för dubbelaffärer. Kungen uttryckte också missnöje över Extons hyllning mot de klagande, och benådede medvetet Exton och Brembres gamla rival, John Northampton, som fram till dess fortfarande var i skam, som vedergällning att Exton själv personligen hade upphävt Northamptons Londonmedborgarskap tidigare under året.

"...I början av parlamentet lade vissa köpmän, guldsmeder, draperier och andra rastlösa element i staden London fram i parlamentet klagomål mot fiskhandlare och vinodlare, vilka de beskrev som proviantare, olämpliga i sin dom. för att kontrollera en stad så berömd... de begärde att deras borgmästare, Nicholas Exton, skulle avsättas".

– The Westminster Chronicle

Klagandena fortsatte med att åtala dem som de ansåg att kungens politiska allierade. Detta inkluderade Nicholas Brembre, och vid det nådeslösa parlamentet 1388 dömdes han till döden. Exton verkar ha accepterat i förfarandet mot (och efterföljande hängning av) hans tidigare allierade. Exton hade också varit en ledande medlem i Brembres London "Ricardian fraktion" och stannade med Brembre så länge han kunde. Han övergav honom beslutsamt någon gång efter mars 1387. Exton var i, det har sagts, en "särskilt svår situation". Han och andra rådmän förhördes inför en församling av klagande herrar i riksdagen; de var samma grupp män som under Brembre hade begärt John av Gaunt mot hertigens stöd för en benådning för John Northampton. På frågan om Brembre kunde antas ha insett att hans handlingar var förrädiska, ska Exton ha svarat att han "förmodade att han [Brembre] var medveten snarare än okunnig om dem" - eller, som May McKisack uttryckte, var " mer sannolikt vara skyldig än inte". Oavsett vilket var det denna dom som övertalade de appellerande lordarna att döma Brembre. Brembres öde hade alltså beseglats av Exton och "de som kände honom bäst", hur motvilligt de än kunde ha ansett.

Exton verkar ha försökt att fortsätta Brembres tradition av lojalitet mot kronan, men, avsevärt, "inom gränser som aldrig erkändes av den egensinniga Brembre". Hans stöd för Richard var nästan säkert mer passivt än hans föregångare: Som JA Tuck sa, London "var förmodligen splittrat, med Brembre som försökte vinna över det till kungens sida och Exton... försökte hålla det utanför politiken". Samtidigt tjänade Exton ekonomiskt på krisen. En av de skyldigheter som kungens nya officerare (påtvingade honom efter det underbara parlamentet ) hade var att förfoga över de förverkade egendomarna till dem som dömts av de klagande. Detta ansvar gick de på med iver, och "till vad som var, kan vi misstänka, attraktiva priser". Exton, säger professor Charles Ross , var en av deras största köpare. Han betalade 500 mark för några de la Pole gods , (till exempel herrgården i Dedham, Essex 1389) och 700 mark för en herrgård av Sir John Holt's . I maj 1388 lånade Exton den klagandekontrollerade regeringen den stora summan av £1 000. För att sätta denna siffra i sitt sammanhang, lånade hela staden ut 5 000 pund.

Attackerad av andra köpmän

Cuttler petition against exton etc, 1388.png
Item IV- Cuttler petition against exton etc, 1388.png

Westminster Chronicle rapporterar att när Extons mandatperiod var slut i oktober 1388, var Richard II villig att Exton skulle fortsätta som borgmästare in i 1389 (även om han förmodligen hade omintetgjort kungliga planer på att mörda parlamentsledamöter). Men Extons personliga, om än privata, stöd till Richard, som det var, kan ha gett honom Londonbornas misstro. Strax innan Extons borgmästarämbete tog slut, benådade parlamentet som sedan hölls i Cambridge av den segrande Lords Appellant Exter formellt – på sin egen begäran – för alla förräderier eller brott han kan ha begått tidigare år. Detta parlament förbjöd också Londonbor från att kritisera honom angående påstådd avvikelse från stadens friheter . Detta hänvisade till ett rykte som för närvarande cirkulerar om att Exton i det föregående (februari 1388) parlamentet "sökte äventyra stadens friheter genom att begära att parlamentet skulle göra Robert Knolles till kapten för staden." The Cutlers' Company begärde till och med att Exton och andra medlemmar av hans administration skulle sparkas och sedan åtalas för att ha varit medarbetare till Brembre. Exton hade, enligt Cutlers, blivit personligen utvald av Brembre för att ersätta honom och fortsätta Brembres "fauxete and extorcions" på City. Detta, sa Walsingham, innebar att Londons styrelse fortsatte att hållas "par conquest et maistrie", vilket i grunden stred mot stadens tradition av fria och öppna val av dess borgmästare. Cordwainers' Guild presenterade också en liknande petition, och det fanns många andra som presenterades av Londons hantverksgille. Tretton av dessa överlever till våra dagar. Det av Mercers hävdade att Brembre ursprungligen valdes på grund av sin "starka hand", och att Exton fortsatte på sin väg, korrumperade val och använde brutalt våld för att göra det. Andra efterlyste mer allmänt ett återupplivande av John Northamptons stadga från 1382 som förbjöd proviantare (och därmed fiskhandlare) från att inneha ämbeten i staden (inklusive, naturligtvis, borgmästarens). Exton hade trots allt, påpekar Ruth Bird, varit ganska ökänd ända sedan han så högljutt försvarade sitt skrås rättigheter i början av decenniet.

Lords svarade att Exton och de andra "har förhörts om denna fråga [och Lords] har kommit fram till att Exton inte gjorde något försök att göra detta genom framställning eller på annat sätt". Det är möjligt att pågående och pressande politiska frågor distraherade Lords från att driva fallet mot Exton. När allt kommer omkring, "Extons 'royalistiska' meriter verkade knappast mindre uttalade än Brembres egna, som de naturligtvis hade tagit bort brutalt". Lordsna intog en "hänsynslöst pragmatisk" inställning till Exton, förmodligen på grund av att han fortfarande — precis — var i tjänst. Deras brist på agerande mot honom kan också ha varit resultatet av en överenskommelse som fick dem att skydda Exton i utbyte mot att han övergav Brembre. För hans del var ryktet att han "sökte undantag och ogiltigförklaring" av Londons friheter förmodligen tillräckligt allvarligt för att Exton skulle söka skydd av de klagande lordarna. Sannolikt hade han sannolikt goda skäl att frukta att hans tidigare goda förbindelser med kungen ännu kunde räcka för att vända rebellerna mot honom.

Senare karriär

Exton fortsatte att få kunglig gunst. Till exempel fick han vaktmästarskapet för ett antal herrgårdar i Kent och 1387 Constableship of Northampton Castle , som ersatte William Mores, en betrodd tjänare till kungen. Detta kunde han sedermera byta mot en kunglig pension på 6d. per år, "med fullmäktiges samtycke". Exton mottog också regleringen av skulder som Brembre var skyldig honom, och obetalda sedan den senares avrättning. Detta uppgick till den relativt stora summan av £450 — överlägset majoriteten av Brembres skulder till andra köpmän var i allmänhet inte mer än lite över £100 och ofta i enstaka siffror. Han fick också ett spanskt svärd av kungen och fick tillstånd att köpa många av Brembres personliga varor och lösöre. 1392 ådrog han sig emellertid återigen, tillsammans med andra ledande London-medborgare, kungens vrede under Richards "bråk med staden", och blev tillfälligt vanära. Under hela denna period innehade han fortfarande det ämbete han hade hos Brembre, och förblev en samlare av tullen.

Richard II rådde staden 1388 att välja nästa borgmästare som någon "pålitlig och lojal" - med vilket, naturligtvis, kungen menade, lojal mot honom. Men det faktiska valet av Nicholas Twyford var förmodligen misshagligt för honom: Twyford hade tidigare besegrats av Brembre 1384; även om han aldrig var anhängare av John Northampton, hade han regelbundet varit emot Exton. Det "skådningslösa parlamentet" höll samma år också, slutligen, fråntog London sin rätt att monopolisera detaljhandeln med varor.

År 1390 förlorade han slutligen sin position som samlare av ullsubventionen, som han hade haft sedan 1386, först vid sidan av Brembre, och efter hans avrättning, William Venour.

Även om hans skrå hade återfått sina officiella medborgerliga rättigheter 1383, såg de inte återupprättandet av sina läsrättigheter förrän långt efter att Exton lämnade sitt uppdrag, 1399.

Det skulle inte finnas några ytterligare lån från staden till kronan efter Extons borgmästarskap förrän i september 1397.

Han skulle senare, 1390, utfästa 200 pund på Maples vägnar för den senare att hålla freden med en medköpman.

År 1392 skulle kungen påbörja en serie ihållande attacker mot stadens friheter.

Död och överblick

Även om Exton "uppenbarligen var en partisk figur" i Londons politik, har hans senaste biograf noterat att han "likväl tillhörde en härskande oligarki vars gemensamma intressen ofta gjorde det till en kraft för stabilitet" i denna politik. I vilket fall som helst lyckades han förhandla fram en svår politisk period utan att föga skada kom för honom eller staden under hans borgmästarämbete, även om det innebar att man vid olika tillfällen lierade sig med både kronan och dess motståndare mot den andre. Paul Strohm har föreslagit att även om Exton ofta ses som politiskt sympatisk mot Brembres åsikter, säger Strohm att skillnaden mellan dem är att Exton var "en ärlig och överordnad spelare som inte skruplade för att avslöja sin föregångares hyperpartiska chikaneri" och vars politiken var ungefär densamma men saknade Brembres "kriminella överdrifter". Sumption har under tiden sammanfattat borgmästaren som en "smart trimmer vars huvudmål var att hålla sig borta från problem", medan en tidigare biograf trodde att Exton förblev lojal mot kungen, men kunde inte gå emot den allmänna känslan hos sina landsmän. . En annan ny historiker har en mycket mörkare syn: att Exton var "en farlig och mäktig man som behövde påminnas om konsekvenserna av att sätta privata intressen över de allmännas" och "alltså ombytlig och skrupellös" som Thomas Usk , som klagandena själva hade avrättat.

"Även om Exton och hans lagkamrater agerade på ett galet sätt, kan de ha räddat staden från förtryck från de klagande lordarna, för splittringarna sedan Northampton kunde ha gett en bra ursäkt för inblandning; Exton hade varit tillräckligt nära Richards regering II för att herrarnas klagande skulle ha vidtagit åtgärder mot honom om han inte kapitulerat”.

– AR Myers

I vilket fall som helst, var Extons politik uppenbarligen en alliansfri politik, om förmodligen en "opportunistisk neutralitet". Grunden till Extons problem var att kungen hade försökt – med viss framgång – att bygga upp en Ricardian fraktion i Londons politik i början till mitten av 1380-talet (till exempel Brembre). Medan faktiskt mycket av staden (inklusive naturligtvis många som stod Brembre nära) ofta var sympatiska med Lords Appellant. Exton, har det sagts, befann sig vid den där "korsströmmen av stor betydelse i Londons historia". Han var också mer allmänt belysande för den sociala rörlighet som politisk oro kunde framkalla: 1382 var han i själva verket en paria, som bara undvek fängelse, men fyra år senare innehade han det högsta ämbetet i staden. Extons karriär illustrerar också den viktiga roll som kungligt ingripande kan spela i Londons styrelse. Kungen hade redan stött Brembre och sedan Extons kandidaturer; detta följdes av en varning till London om att välja en borgmästare som var gynnsam för honom och kulminerade i att Richard tog stadens friheter 1392. Fem år senare dog en borgmästare i tjänst; snarare än att tillåta ett val, införde han helt enkelt sin egen kandidat – en Richard Whittington .

Exton var också namnet på mördaren av Richard II i Shakespeares pjäs med samma namn , även om Shakespeare ändrade sin karaktärs förnamn till Piers. Dramatikern tog sin information från tidigare krönikörer – till exempel Raphael Holinshed och Edward Hall – som i sin tur kan ha hämtat sin information från den första krönikan för att namnge mördaren på detta sätt. Detta var Jean Creton , som mellan 1401 och 1402 skrev en redogörelse för deponeringen och mordet ("den enda sanna redogörelsen") som han förstod att det hade inträffat, på uppdrag av earlen av Salisbury . Men de enda Extons som är kända för att finnas kvar vid denna tidpunkt är Nicholas, MP, borgmästare och fiskhandlare, och hans troliga släktingar, av vilka ingen inom stipendiet antas ha varit regiciden . Det har på sin höjd spekulerats om att det bland hans släktingar inte är omöjligt att han hade en annan som hette Piers, även om det inte fanns någon riddare som hette sådan på den tiden. Nigel Saul har föreslagit att "Exton" faktiskt var en korruption av "Bukton", eftersom Sir Peter Buckton var konstapel på Knaresborough Castle , inte långt från Pontefract , där kungen hade dött.

Efterföljande händelser

Nationell politik förblev lika polariserad och flyktig under åren efter Extons borgmästarskap som under den, och, så sammankopplad som den var, gjorde den medborgerliga politiken i London.

Familj

Nicholas Exton är känd för att ha dött 1402; lika mycket (eller så lite) är känt om de sista åren av hans liv som hans ungdom. Något liknande kan sägas om hans privatliv. Han är känd för att ha gift sig två gånger, med en Katherine, omkring 1382, och senare med en Johanna (även kallad Joan). År 1389 fick Exton och Joan herrgården Hill Hall i Theydon Mount , förmedlad till dem av Richard de Northamptons feofes. År 1390 fick Nicholas och Joan en licens att grunda ett kantorium i den lokala kyrkan, vilket gav en donation på en halv hektar mark och tio marks hyra.( http://www.british-history.ac.uk/vch/essex /vol4/pp276-281#highlight-first )

Huruvida han hade några barn är frågan oklart. Paul Strohm föreslår inte, med motiveringen att ingen är inspelad. Carol Rawcliffe, å andra sidan, säger att han hade en dotter Agnes, som blev John Wades avdelning . Han upprättade ett testamente 1399, där han lämnade egendomar till sin bror och en rest till prosten för mässor och böner. Det är möjligt att han var släkt med en samtida parlamentsledamot Thomas Exton, som var kommunalråd för Aldersgate Ward från juni 1384 till mars 1386, och även var framstående i hans skrå (han var en framstående guldsmed , för vilket kompaniet han var en fastighetsförvaltare). Exton kan också ha varit släkt med en Peter Exton, som också var en affärspartner till John Ward. Nicholas Exton namngav Ward som en av hans exekutorer ; Exton och Wade hade varit affärspartners sedan åtminstone Hilary-perioden 1369 när Wade först agerade som en feoffe för honom. Detta var en roll som han skulle fortsätta att spela fram till Extons död, och han har beskrivits som Extons "nära vän och affärskollega". Exton hade varit en förmögen man, och det arv som Ward hade i förtroende åt Agnes måste ha varit ett betydande arv. Thomas Exton agerade under tiden som huvudman för Wade att göra det. Agnes kan senare ha gift sig med sonen till Richard Pavy; hon fick ett anslag på £20 från Pavy's Isle of Wight herrgårdar 1404.

Anteckningar

Källor

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Nicholas_Exton&oldid=1128315301 "