Kort Sunderland i Nya Zeeland tjänst
Utvecklad som en långdistans havsspaningsflygbåt , användes Short Sunderland flitigt under andra världskriget . Nya Zeeland köpte fyra Sunderlands i början av 1944 för användning som transportflygplan men fick dem inte förrän i slutet av det året. De drevs av det flygande båttransportflyget från Royal New Zealand Air Force (RNZAF) från februari 1945, som fraktade last och repatrierade nyzeeländsk militärpersonal från södra Stilla havet tillbaka till Nya Zeeland. De började snart bära betalande passagerare och i slutet av 1947 överfördes Sunderlands till New Zealand National Airways Corporation .
RNZAF förvärvade ytterligare 16 Sunderlands 1953 och dessa utrustade nr. 5 och 6 skvadroner , som opererade från Fiji respektive Nya Zeeland, för att utföra maritim spaning och anti-ubåtspatruller. De Fiji-baserade flygplanen användes också för sök- och räddningsuppdrag. Vissa Sunderlands användes också av RNZAF:s Maritime Operational Conversion Unit, baserad på Hobsonville i Auckland, Nya Zeeland. Ansågs vara föråldrade 1960, började de tas ur tjänst några år senare. Den sista operativa flygningen för en Sunderland av RNZAF var i april 1967. Majoriteten skrotades även om två fortfarande överlever, en som en utställning på Museum of Transport and Technology i Auckland , Nya Zeeland, och den andra i samlingen av flygentusiaster Kermit veckor .
Bakgrund
Short Sunderland , officiellt Short S.25 Sunderland, designades av Short Brothers som en utveckling av de civila Short Empire- flygbåtarna som användes av Imperial Airways på 1930-talet. Sunderland, varav cirka 750 byggdes från 1937 till 1945, gick först in i tjänst hos Royal Air Force (RAF) i juni 1938 och utrustade No. 230 Squadron . Den fortsatte att tjäna i Fjärran Östern, Medelhavet, Afrika, Stilla havet såväl som i Europa.
Avsedd som en långdistans marin spaningsbombplan , i sin standardkonfiguration drev Sunderland fyra 1 200 hästkrafter Pratt & Whitney- motorer och hade en besättning på tio. Dess toppfart var 343 kilometer i timmen (213 mph) men kryssade i 214 kilometer per timme (133 mph). Med en bomblast på drygt 750 kilogram (1 650 lb) hade den en räckvidd på cirka 4 329 kilometer (2 690 mi). Dess vingspann var 34,4 meter (113 fot) medan skrovet var 26 meter (85 fot) långt och 10,5 meter (34 fot) djupt. Flygplanet var tungt beväpnat, med totalt tio maskingevär. Två av dessa befann sig i ett framåtdrivet torn medan fyra låg i svanstornet. Ett maskingevär försågs till babords och styrbords sida vid balken och fyra var fixerade som sköt framåt. Den bar också upp till 2 250 kilo (4 960 lb) i bomber och/eller djupladdningar. På grund av sin defensiva beväpning blev Sunderland känt som "Flying Porcupine" för tyskarna.
Sunderland Mk III
I början av 1944 var imperiet av Japan inte längre den dominerande kraften i södra Stilla havet som det hade varit och den brittiska regeringen började överväga efterkrigstidens utsikter för regionen. USA hade redan flygfält på flera öar i området som kunde användas som grund för kommersiell flygverksamhet med civila flygplan men britterna saknade en motsvarande landnärvaro för att uppnå detta. Detta ledde till att britterna gynnade flygbåtar som grund för kommersiell verksamhet eftersom mindre landinfrastruktur, särskilt landningsbanor, skulle krävas.
Den 27 januari erbjöd den brittiska regeringen Nya Zeeland möjligheten att köpa fyra Short Sunderland Mk III transportflygbåtar, som ska opereras av Royal New Zealand Air Force (RNZAF). Utropspriset var £60 000 styck, vilket ansågs vara mycket kostnadseffektivt. Nya Zeelands regering gick med på att köpa utrustning för £80 000 för att stödja Sunderlands, som var tänkt att utgöra grunden för en transporttjänst i södra Stilla havet. Köpet mötte visst motstånd; det måste godkännas av Combined Ammunitions Assignment Board . De amerikanska representanterna i styrelsen, oroade över hur flygplanet skulle kunna utgöra grunden för kommersiell verksamhet i södra Stilla havet efter kriget, avböjde till en början att godkänna köpet men angav sedan att de skulle tillåta det att fortsätta om överbefälhavaren South Stillahavsområdets viceamiral J. H. Newton beslutade att flygplanet behövdes i hans operationssal. Flygstabschefen i Nya Zeeland, flygvicemarskalk Leonard Isitt , fick godkännande från Newton för köpet med motiveringen att de behövdes för militärt bruk. Det fanns dock fortfarande en pågående känslighet kring köpet och Isitt bad att det skulle göras lite publicitet om köpet för att undvika en inverkan på allokeringen av amerikanska flygplan till RNZAF.
De nyinköpta Sunderland Mk III-transporterna, av vilka det redan fanns 24 i RAF-tjänst, var en modifiering av standardflygplanet. De hade en besättning på sju och kunde frakta mellan 24 och 30 passagerare plus frakt. Dess lastkapacitet var strax under 10 000 kg (22 000 lb) och när den var fullastad vägde den 25 000 kg (55 000 lb). Den drevs av fyra Bristol Pegasus XVIII-motorer och kunde flyga upp till 340 kilometer (210 mi) per timme och hade en räckvidd på 2 860 kilometer (1 780 mi). Fyra standard Sunderlands konverterades till transporter i Shorts lokaler i Rochester , en process som påbörjades i juni.
Leverans
Efter att ha avslutats, färjades Sunderlands till Nya Zeeland av RNZAF-personal, tidigare från No. 490 Squadron , som råkade vara närvarande i Storbritannien och genomgick utbildning på flygplanet. De skulle flygas till Västafrika, över till Sydamerika, till Nordamerika och sedan genom Stilla havet. Färjeflygen skulle vara de längsta som genomfördes av RNZAF under kriget, eftersom de normalt skulle ske via Mellanöstern, över den indiska subkontinenten och till Australien. Avresa från England den 21 oktober, anlände de två första Sunderlands till RNZAF-basen vid Laucala Bay i Fiji i slutet av november. De andra två kom strax därefter. Alla Sunderlands flygplan städades snabbt upp och försågs med kabinstolar; det hade beslutats att de skulle bedriva en passagerartrafik mellan Fiji och Nya Zeeland. De fortsatte sedan tillsammans som en grupp till Auckland den 2 december och transporterade 80 personal från Fiji.
Det hade varit meningen att Sunderlands skulle anlända till Auckland i form av ett reklamevenemang för RNZAF. Deras ankomst skadades när en kolliderade med en Lockheed Lodestar med en fotograf. Lyckligtvis kunde båda flygplanen göra en säker landning, även om Sunderland klarade sig så långt ifrån sin avsedda destination. Den bogserades av en fiskebåt till Whangārei och flög efter reparationer till Auckland nästa dag.
Verksamhetshistoria
| Sunderland Mk III flygplanskoder | ||
|---|---|---|
| RAF serienummer. | RNZAF serienummer. | namn |
| ML792 | NZ4101 | Tainui |
| ML793 | NZ4102 | Tokomaru |
| ML794 | NZ4103 | Matātua |
| ML795 | NZ4104 | Takitimu |
De fyra Sunderlandsna bildade flygbåtstransportflyget, som fungerade från Hobsonville flygvapenbas i West Auckland . Från den 1 januari 1945 befälades den av skvadronledaren Richard Makgill. Innan de togs i bruk målades de med RNZAF-märkning och fick nya serienummer. De fick också namn på maori , det inhemska språket i Nya Zeeland; namnen var fyra av maorikanoterna som bar de ursprungliga migranterna från Hawaii till Nya Zeeland. Interiörerna omarbetades för transport av passagerare och gods och ingenjörspersonal från RNZAF fick utbildning av erfaren Royal Australian Air Force- personal.
Flying Boat Transport Flight började trafikera regelbundna returtjänster från Mechanics Bay i Auckland och Espiritu Santo med ett stopp vid Nouméa respektive Suva i Fiji. Särskilda engångsflygningar skulle också genomföras vid behov. Flygtiderna var vanligtvis mellan 7½ och 8½ timmar, även om svåra vindar kunde lägga till ytterligare 60 minuter på flygningen. Deras inkommande last repatrierades RNZAF-personal från de främre områdena när krigsansträngningen i södra Stilla havet avslutades. De skulle också bära post och inofficiella förråd av socker och cigaretter, värdefulla varor i Nya Zeeland på grund av ransonering. Betalande civila passagerare transporterades på utgående flyg till Suva, var och en betalade £30 för biljettpriset. I september upphörde flygningarna till och från Espiritu Santo, och flygplanet bytte till Auckland-Suva-rutten och i slutet av året hade totalt 8 300 personal repatrierats av Sunderlands, såväl som Lockheed Hudsons , Lodestars och Douglas Dakotas utför också repatrieringsflyg. Efter ett antal motorhaverier lades alla Sunderlands upp i ett antal månader från oktober för att deras propellrar skulle bytas ut. Under denna tid avskalades lacken på varje Sunderland, vilket lämnade flygplanet i en naturlig metallfinish.
Ett Sunderland, NZ4103, konverterades för civila operationer i januari 1946 och strax därefter användes två av de andra för utbildning av flygbesättningen från Tasman Empire Airways Limited (TEAL), för att förbereda dem för flygbolagets nyförvärvade Short Sandringham -flygbåtar. Internationell trafik återupptogs i juni, med Sunderlands of the Flying Boat Transport Flight som flyger varje vecka till Suva. Utgående passagerare var vanligtvis civila med militär personal som tog plats på de inkommande flygen tillbaka till Auckland. Men i slutet av året var majoriteten av passagerarna i båda riktningarna betalande civila.
Efterkrigstidens omorganisation av RNZAF genomfördes med en viss osäkerhet om Nya Zeelands framtida försvarspolitik. Men det beslutades snart att överlämna Sunderlands till en civil operatör och i oktober 1946 började NZ4103, nu omvandlat till ett flygplan, flyga till Chatham Island . Efter ett direktiv från Nya Zeelands regering i maj 1947, omvandlades ytterligare två Sunderlands, NZ4102 och NZ4104, till passagerardrift och överlämnades till New Zealand National Airways Corporation . Den sista Sunderland, NZ4101, kasserades senare under året.
Förfogande
NAC Sunderlands fortsatte att flyga till Suva och tillbaka från Auckland fram till mars 1949, då TEAL tog ansvaret för rutten med sina egna flygplan. Den överlevande NAC Sunderlands återlämnades till RNZAF och parkerades vid Hobsonville för bortskaffande i maj 1951 även om anbuden inte togs upp. NZ4104 återgick en kort stund till tjänst med RNZAF följande år, och användes för att träna flygbesättningar i taxining och strandning fram till 1953. Den kasserades 1955.
Sunderland MR5
1951 köpte den Nya Zeelands regering 16 Short Sunderland MR5-flygbåtar som en del av sitt första större efterkrigsköp av flygplan för RNZAF. Flygplan från brittiska källor, snarare än amerikanska, föredrogs eftersom Nya Zeelands försvarspolitik var knuten till Storbritanniens och kompatibilitet med RAF var lättare att uppnå om båda flygvapnen opererade samma typer av flygplan. Som en del av sina försvarsåtaganden under försvarsplanen Anglo-Nya Zeeland-Australien-Malaya (ANZAM) ansvarade Nya Zeeland för övervakningen av södra Stilla havet. Sunderlands ansågs lämpliga för denna uppgift, inte bara för sin kostnadseffektivitet och lättillgängliga öar i Stilla havet som saknade lämpliga flygfält, utan också för det inblandade arbetet: spaning, eskorter och anti-ubåtsoperationer.
Sunderland MR5s var av liknande dimensioner som Mk III, men hade överlägsna motorer och var utrustade med fjäderpropellrar . Uppgraderad radar-, radio- och navigeringsutrustning monterades men dess defensiva beväpning reducerades, med mitten-övre tornet bort. Förutom piloten och andrapiloten bar varje Sunderland två navigatörer, tre signalgivare och två flygingenjörer, för totalt nio besättningar. De övre ytorna på varje flygplan var målade i en mellanhavsgrå ovandel medan deras flanker och undersidor var blankvita. De bar RAF-markeringar, men den röda mitten av rundlarna målades snart ut och ersattes med en vit ormbunke . De tilldelades sekventiella serienummer, som börjar med NZ4105. I motsats till de tidigare Sunderlands som tjänstgjorde med RNZAF, fick flygplanen inga namn.
Flygplanet kom från RAF:s reservlager och skulle kosta £7 000 styck, med renoveringskostnader på £30 000. Detta ansågs vara ganska ekonomiskt, särskilt med tanke på att den jämförbara amerikanska motsvarigheten, Martin PBM Mariner , kostade $1 000 000 per flygplan. Med början i slutet av 1952 genomfördes den nödvändiga renoveringen av Sunderlands i Nordirland, vid Short Bros-anläggningarna i Belfast . Det började snart bli uppenbart att kostnaderna skulle överstiga vad som budgeterats och man funderade på att minska beställningen till 12 exempel; emellertid, chefen för flygstaben RNZAF, Air Vice Marshal DV Carnagie , hävdade att det ursprungliga numret av 16 flygplan var nödvändigt och följaktligen anskaffades ytterligare finansiering.
Leverans
För att färja Sunderlands till Nya Zeeland sändes personal från No. 6 Squadron till Storbritannien i början av 1953, där de påbörjade en konverteringskurs på typen. Den första av Sunderlands överlämnades formellt till RNZAF den 18 maj och den och ett andra exempel avgick tio dagar senare från RAF Calshot , där besättningarna genomgick bekantskap med sina flygplan. Den flög en rutt över Mellanöstern, den indiska subkontinenten, Sydostasien, Australien, Noumea, med hjälp av RAF:s flygbåtstjänster vid varje stopp och till Fiji. Men betydande arbeten på Sunderlands, till exempel översyner, skulle utföras av TEALs ingenjörspersonal vid deras anläggningar i Mechanics Bay i Auckland. RNZAF saknade teknisk personal medan TEALs ingenjörspersonal var underutnyttjad efter en betydande minskning av flygbolagets flygbåtstjänst.
Verksamhetshistoria
Några av Sunderland MR5 skulle utrusta nr 5 skvadron , som var baserad på RNZAF:s station vid Laucala Bay och fungerade i en maritim övervakningsroll. Ankomsten av de två första Sunderlands till Laucala Bay den 13 juni 1953 började utfasningen av de Consolidated PBY Catalina flygbåtar som tidigare utrustat skvadronen.
Medan den flög sitt Sunderlands övervakade nr 5-skvadronen utländska fiskeflottor, såg upp efter ubåtar, samlade in underrättelser och utförde även sök- och räddningsuppdrag i södra Stilla havet. Ofta pågick deras patruller i 10 till 12 timmar, och ibland 14 timmar. Ryska ubåtar på väg söderut till Antarktis var ett särskilt problem och ekolodsbojar skulle släppas för att upptäcka dem; Ryska stödfartyg skulle också spåras så att eventuella ubåtar som ansluter till dem för försörjning kunde upptäckas. Sunderlands flögs regelbundet till Singapore för deltagande i militära övningar och flera var också inblandade i Operation Grapple , det brittiska atomtestprogrammet som genomfördes på Julön i juni 1957. Eftersom det fanns oro över nivån på nedfallet från testerna, var Sunderlands , verksamma från Papeete , samlade strålprover från platser i Franska Polynesien och transporterade övervakningsutrustning till Funafuti i Tuvalu .
Nr 5-skvadronens ansvarsområde när de utförde sök- och räddningsuppdrag var betydande: cirka 13 miljoner kvadratkilometer (5 miljoner kvadratkilometer), från strax norr om Tarawa till Norfolkön i söder, och från Nya Kaledonien sträcker sig österut förbi Tahiti. Betydande sökningar inkluderade att efter MV Joyita 1955, där fartyget hittades men utan spår av sin besättning, och MV Vasu 1956. Under den senare såg en Sunderland överlevande från det grundade fartyget i vattnet, tappade lyftbåtar till dem och samordnade deras upphämtning av ett närliggande fartyg. I oktober 1962 landade en Sunderland på den avlägsna atollen Minerva Reefs för att rädda besättningen på ett tonganskt fartyg, Tuaikaepau , som hade förlisat där sedan juli. Ett Sunderland gick förlorat under operationer med nr 5 skvadron; den skadades vid Tarawa när den landade i grov sjö. Även om den reparerades för flyget tillbaka till Laucala Bay, visade sig den inte vara flygvärdig och skrotades.
I Nya Zeeland tog No. 6 Squadron, en enhet av Territorial Air Force (TAF) och baserat på Hobsonville, också emot några av Sunderland MR5s. Som en del av sina uppgifter flyger de ofta flygplanet till Laucala Bay, tillbringar en helg där på operativ träning, innan de återvände till Nya Zeeland. När TAF upplöstes 1957 upphörde dock skvadronen att existera. Resten av Sunderland MR5 gick till Maritime Operational Conversion Unit (MOCU) som, liksom nr. 6 skvadron, var baserad på Hobsonville. MOCU förberedde flygbesättningen för driften av Sunderland i en intensiv 14 veckor lång kurs.
Från 1958 drev RNZAF en passagerartjänst med Sunderlands mellan Evans Bay i Wellington och Chatham Island, där de landade på Te Whanga Lagoon . Även om passagerar- och lastlogistiken sköttes av en civil operatör, var flygbesättningen all RZNAF-personal från MOCU. Den reguljära trafiken upphörde när en Sunderland kraschade på en omärkt sten vid landning vid lagunen på Chathams i slutet av 1959. Den udda flygningen gjordes fortfarande när behovet uppstod, ofta som en konsekvens av en medicinsk nödsituation på Chathams.
Ersättning
År 1960 var det lätt uppenbart att Sunderlands var föråldrade och oförmögna att upptäcka moderna ubåtar i träningsövningar. Året därpå föreslog Nya Zeelands regering att man skulle börja minska antalet Sunderlands i tjänst. Detta sammanföll med ett försök att modernisera RNZAF. Eftersom de flesta av Stillahavsöarna nu hade bra landningsbanor, var det mindre beroende av flygbåtar och mer konventionella flygplan kunde användas för att fylla en maritim spaningsroll. I mars 1964 köptes ett antal Lockheed P-3 Orions och dessa började träda i tjänst med nr 5 skvadron i september 1966. Med en överlägsen räckvidd till Sunderlands stängdes RNZAF:s bas vid Laucala Bay och nr 5 skvadron flyttades till RNZAF-basen i Whenuapai . Laucala Bay-platsen blev hemmet för University of the South Pacific . En avdelning av två Sunderlands var kvar i Fiji en tid för att utföra sök- och räddningsuppdrag vid behov och fortsätta sjöövervakningen.
Förfogande
Flera Sunderlands i lager i Hobsonville hade skrotats i oktober 1962 och bärgades för reservdelar för resten av flottan. One Sunderland såldes i december 1963; denna hade förvarats fyra år tidigare. Den användes för att ersätta en skadad Short Sandringham från flygbolaget Airlines of New South Wales . Det såldes därefter till ett flygbolag i Karibien och flög rutter i regionen under ett antal år. 1979 såldes den igen, denna gång till ett brittiskt företag som drivs av Edward Hulton som flög charterflyg i Storbritannien. Det ägs nu av Kermit Weeks , som förvärvade det 1993. Ytterligare tre Sunderlands såldes för skrot under 1964 och 1965. I december 1966 donerades ett Sunderland till Museum of Transport and Technology i Auckland. I februari 1967 lades fem Sunderlands ut på anbud.
Den sista Sunderland på detachement i Fiji flögs tillbaka till Hobsonville den 2 april 1967, vilket markerade den sista operativa flygningen för typen i Nya Zeelands tjänst. Den, tillsammans med det sista Sunderland som fortfarande var i bruk, var föremål för ett framgångsrikt anbud två månader senare från ett australiensiskt företag och bröts upp efter att motorerna hade tagits bort. Samma företag hade redan gett liknande behandling till tre av de Sunderlands som hade lämnats in tidigare under året.
Se även
Anteckningar
Fotnoter
Citat
- Dawson, Bee (2017). Laucala Bay: The Story of the RNZAF in Fiji 1939–1967 . Auckland: Random House Nya Zeeland. ISBN 978-0-14-377038-1 .
- Harrison, Paul; Lockstone, Brian; Anderson, Andy (1997). Nya Zeelands flygbåtars guldålder . Auckland: Random House Nya Zeeland. ISBN 1-86941-299-0 .
- McClure, Margaret (2012). Fighting Spirit: 75 år av RNZAF . Auckland: Random House Nya Zeeland. ISBN 978-1-86979-610-5 .
- Mondey, David (1994) [1982]. Hamlyns kortfattade guide till brittiska flygplan från andra världskriget . London: Chancellor Press. ISBN 1-85152-668-4 .