George Went Hensley

George Went Hensley
George Went Hensley en kort tid före sin död
Född	2 maj 1881 Scott County, Virginia
dog	25 juli 1955 (74 år) Calhoun County, Florida
Dödsorsak	Ormbett
Viloplats	Calhoun County, Florida
Ockupation	Evangelist
Organisationer	Guds kyrka med tecken som följer Pentekostalism
Makar	Amanda Winniger Irene Klunzinger Inez Hutcheson Sally Norman
Barn	8 av Amanda, 5 av Irene

George Went Hensley (2 maj 1881 – 25 juli 1955) var en amerikansk pingstminister som är mest känd för att popularisera bruket av ormhantering . Hensley , född på landsbygden i Appalachia , upplevde en religiös omvändelse runt 1910: på grundval av sin tolkning av skrifterna kom han att tro att Nya testamentet befallde alla kristna att hantera giftiga ormar.

Hensley var en del av en stor familj som hade flyttat mellan Tennessee och Virginia , innan han bosatte sig i Tennessee kort efter hans födelse. Efter sin omvändelse reste han genom sydöstra USA och lärde ut en form av pingst som betonade strikt personlig helighet och frekvent kontakt med giftormar. Även om han var analfabet, blev han auktoriserad predikant i Church of God ( Cleveland, Tennessee ) 1915. Efter att ha rest genom Tennessee i flera år och genomfört gudstjänster som godkänts av Church of God, avgick han från samfundet 1922. Hensley var gift fyra gånger och fick tretton barn. Han hade många konflikter med sina familjemedlemmar på grund av hans berusning, frekventa resor och oförmåga att tjäna fast inkomst, faktorer som hans tre första fruar citerade som skäl till deras skilsmässor.

Hensley arresterades i Tennessee på grund av månskensrelaterade anklagelser under förbudstiden och dömdes till en period i ett arbetshus, varifrån han flydde och flydde staten. Hensley reste till Ohio , där han höll väckelsetjänster , även om han och hans familj sällan stannade länge på en plats. Han etablerade kyrkor, kända som Guds kyrka med tecken som följer, i Tennessee och Kentucky . Hans tjänster sträckte sig från små möten som hölls i hus till stora sammankomster som väckte uppmärksamhet i media och hundratals deltagare. Trots att han utförde många tjänster tjänade han lite pengar och han arresterades för att ha brutit mot lagar mot ormhantering minst två gånger. Under sin tjänst hävdade Hensley att han blivit biten av många ormar utan negativ effekt, och mot slutet av sin karriär uppskattade han att han hade överlevt mer än 400 bett. 1955, medan han genomförde en gudstjänst i Florida, blev han biten av en orm och blev våldsamt sjuk. Han vägrade att söka läkarvård och dog dagen efter. Trots sina personliga misslyckanden övertygade han många invånare på landsbygden i Appalachia att ormhantering beordrades av Gud, och hans anhängare fortsatte med detta efter hans död. Även om ormhantering utvecklades oberoende i flera pingstministerier, är Hensley i allmänhet krediterad för att ha spridit seden i sydöstra USA.

Tidigt liv

Hensley berättade för sina barn att han var från West Virginia och att hans familjs rötter var i Pennsylvania . I verkligheten bodde hans familj i Hawkins County, Tennessee , 1880, året då historikern David Kimbrough hävdar att Hensley föddes. Ett av 13 barn, Hensley bodde i Tennessee i Hawkins County och Loudon County på 1880-talet. Hans familj bodde i Big Stone Gap, Virginia, på 1890-talet, och där såg han en äldre kvinna hantera en orm under en väckelsegudstjänst i ett kolgruvläger . Hans mor och systrar var mycket religiösa, och han uppfostrades som baptist .

Hensley lämnade baptistkyrkan 1901, året han gifte sig med Amanda Winniger. Paret flyttade till hennes brors 400 tunnland (160 ha) gård i Ooltewah , där de bodde i en hydda. Hensley arbetade i lokala malmgruvor , hjälpte till i sin svågers timmerverksamhet och var involverad i att göra moonshine , en vanlig praxis i regionen. Hensley upplevde en omvändelse när han deltog i en gudstjänst i Holiness Pentecostal Church of God i Ooltewah, ledd av en evangelists tonårsson. Han övergav alkohol, tobak och vänskap med dem som han ansåg vara "världsliga".

Departement

Hensley var till en början nöjd med att följa sin erfarenhet av Guds Kyrka, men han började ifrågasätta om han levde ett tillräckligt rättfärdigt liv. Han blev fixerad vid en passage i Markusevangeliet ( Mark 16 :17–18, KJV ): "Och dessa tecken skall följa dem som tror; i mitt namn ... de skall ta upp ormar", vilket antyder att kristna kan ta upp "ormar" utan skada. Psykologerna Ralph W. Hood och W. Paul Williamson, såväl som ett av Hensleys barn, har föreslagit att hans upptagenhet med denna vers uppstod från ett barndomsminne av att ha sett ormhantering i Virginia. Hensley mindes senare att han började tvivla på sin frälsning och drog sig tillbaka till en närliggande kulle för att be och söka Guds vilja. I en tidningsintervju 1947 påstod han sig ha sett en orm när han gick på kullen. Han sa att han knäböjde i bön, tog tag i den, förde den sedan till sin kyrka och sa till församlingen att också bevisa sin frälsning genom att hålla i ormen.

Hensleys första erfarenhet av ormhantering inträffade mellan 1908 och 1914, varefter han höll ormhanteringstjänster i delar av landsbygden i Tennessee. Hans anhängare hävdade senare att en väckelse bröt ut i början av hans ministerium, ett påstående som ansågs tvivelaktigt av historiker. Till en början motsatte sig inte Church of God hans ormhanteringstjänster, och 1914 höll han ett ormhanteringsmöte med en Church of God-biskop i Cleveland, Tennessee. Nästa år ansökte Hensley om att bli licensierad som en gudstjänstminister, men krävde sin frus hjälp för att slutföra pappersarbetet på grund av sin analfabetism. Han hade memorerat några bibelverser men också sagt att han fick en gudomlig uppenbarelse medan han talade. Efter att ha blivit licensierad höll Hensley Church of God-tjänster i hela Tennessee, inklusive väckelsetjänster vid kyrkans generalförsamlingar. Han predikade om dopet i den Helige Ande , en pingstlära som hänvisade till en ytterligare andlig upplevelse efter omvändelsen. Hans tjänst nämndes ofta i Church of Gods nyhetsbrev, och hans fru Amanda bidrog med en artikel om honom. På 1910-talet antas Hensley ha lett kyrkor i Grasshopper Valley (nordväst om Cleveland, Tennessee ), Cleveland och Birchwood, Tennessee .

Hensley var kortväxt, normalt lågmäld och vänlig mot kyrkobesökare. De flesta deltagare vid hans gudstjänster var gruvarbetare eller bönder från Appalacherna . Församlingarna anlände vanligtvis till gudstjänster på hästryggen eller i en modell A Ford . Många var från Helighet Pingst bakgrund, men obekanta med ormhantering praxis. Hensleys syster Bertha, som bodde i Ohio, var också auktoriserad predikant i Guds Kyrka. 1922 ledde han gudstjänster med henne i Ohio. Runt den tiden publicerades fler artiklar som dokumenterade hans tjänst i valörets nyhetsbrev, och i början av 1920-talet hanterades ormar regelbundet i Gudstjänsten.

Avgång och återgång till tjänst

1922 avgick Hensley från Guds Kyrka, med hänvisning till "problem i hemmet". Hans avgång markerade höjdpunkten i bruket av ormhantering i valören. Han separerade från Amanda vid den här tiden, möjligen på grund av hans humör eller fylleri. Han greps för moonshine-relaterade anklagelser 1923 och dömdes till fyra månaders fängelse och böter på 100 $. (Detta inträffade under förbudstiden , när alkoholtillverkning och -konsumtion var olaglig i USA) I stället för fängelse fick han avtjäna straffet på Silverdales arbetshus . Han placerades till en början på ett kedjegäng som byggde vägar, men vakterna fann honom sympatisk och gav honom andra uppdrag. Efter att ha skickats till en närliggande brunn för vatten flydde Hensley och undvek återfångande, möjligen genom att gömma sig i bergen nära sin systers gård i Ooltewah. Medan han var på flykt kan han ha arresterats och släppts på orelaterade anklagelser. Han flydde slutligen från Tennessee till sin systers hus i Ohio.

Efter att ha anlänt till Ohio återvände Hensley till sin personliga tjänst och höll gudstjänster i området. Eftersom han var analfabet, läste Bertha stycken ur Bibeln under gudstjänsterna, varefter Hensley skulle hålla en predikan om ett tema hämtat från verserna. Han predikade också ofta om ämnet trosläkning under denna period. Han stannade i Ohio i flera år och skilde sig från Amanda 1926.

Medan han tjänade i en Frälsningsarmékyrka i Ohio 1926 träffade Hensley Irene Klunzinger. Han gifte sig med henne 1927, även om han var cirka 25 år äldre. Efter bröllopet flyttade de till Washingtonville, Ohio , nära en av Hensleys bröder. Där fick Hensley anställning vid en kolgruva och Irene födde deras första barn. De flyttade senare till närliggande Malvern, Ohio , där hon födde deras andra barn.

1932 flyttade Hensley och hans familj till Pineville, Kentucky , efter att en religiös lekman, som hade sett Hensley hantera ormar i Chattanooga, bad honom att komma till området. Han återvände till tjänsten och byggde Pineville Church of God. Hensley etablerade kyrkan själv och karakteriserade den som en "fri pingstkyrka". Han fortsatte att röra sig ofta, en praxis som Thomas Burton från East Tennessee State University tillskriver "wanderlust". I juli 1935 födde Irene ett barn i Pennington Gap, Virginia , och en månad senare bodde de i St. Charles, Virginia , medan Hensley utförde ormhanteringstjänster i området. Han drog framgångsrikt folk till sin predikan. I Norton, Virginia , deltog 500 personer i ett evenemang, även om den tjänsten kastades i oordning efter att en pojke i publiken dödat en av ormarna. 1936 byggde Hensley ett hus på baksidan av en släpvagn och körde till Florida för att hålla väckelsetjänster. I mars 1936 hade han nått Tampa , Florida, där han drog över 100 personer till en ormhanteringstjänst. Han reste till Bartow, Florida , där över 700 personer deltog i ett av hans tältmöten. Han tjänstgjorde därefter i Bloomingdale, Florida , innan han reste norrut till Barrow County, Georgia , i slutet av april. Under en gudstjänst i Barrow blev en ung jordbruksarbetare biten av en orm och blev sjuk. Hensley pratade med reportrar och hävdade att mannen blev biten för att han "inte riktigt var redo för maktdemonstrationer". Han förutspådde att den unge mannen mirakulöst skulle återhämta sig, men mannen dog. Detta var det första dödsfallet av ormbett som inträffade vid en av Hensleys gudstjänster. Han genomförde mannens begravning och lämnade området av rädsla för åtal. Hans beteende fördömdes av en lokaltidning.

Hensley reste till Ohio för att ta med en av sina söner att bo hos en syster till Irene medan han gick i skolan. Hensley återvände sedan till Pineville, där han arbetade som järnvägskonduktör och pastorerade East Pineville Church of God. Han arresterades för att ha hanterat ormar och flyttade till Knoxville, Tennessee , 1939. Han köpte därefter en gård nära Knoxville.

Ministeriet i Tennessee och sista åren

Ormhanteringstjänst hölls i Lejunior, Harlan County, Kentucky vid Pentecostal Church of God, 15 september 1946 ( National Archives and Records Administration , foto av Russell Lee )

Hensley bodde i Tennessee till åtminstone sent 1941. Han flyttade sedan till Evansville, Indiana , efter att ha separerat från Irene. Efter en kort vistelse i Pineville återvände Hensley till Ooltewah 1943. Där stannade han hos familjemedlemmar och höll religiösa gudstjänster. Ormhantering hade tappat popularitet sedan slutet av 1920-talet och grupper som främjade icke-trinitarism hade blivit populära. Olika kyrkor i området hindrade dem som utövade ormhantering från medlemskap.

1943 anlände Raymond Hayes, en ung anhängare av Hensleys läror, till Ooltewah-området och började framgångsrikt predika om ormhantering. Hensley och Hayes startade en kyrka tillsammans 1945, som de döpte till "Dolly Pond Church of God with Signs Following". Senare 1945 blev en medlem av kyrkan biten av en orm och dog. Medlemmarna i kyrkan fortsatte att hantera ormar vid gudstjänster, inklusive vid begravningen av mannen som dog av ormbett. Mannens död sågs som ordinerad av Gud för att testa församlingarnas tro och för att visa för icke-troende att ormarna de hanterade i själva verket var farliga. Det året arresterades Hensley för ormhantering i Chattanooga, Tennessee . Han fick 50 dollar i böter, som han vägrade att betala även när han hotades med ett arbetshusstraff. Han släpptes efter att medlemmar i hans kyrka vädjat till myndigheterna.

Hensley fortsatte att resa runt i Tennessee och fick ett blandat mottagande från dem som var medvetna om hans förflutna. Några som kände honom var villiga att förlåta honom och välkomna honom tillbaka i en ministerroll, men han förblev främmande från de flesta av sin familj. Hans son Roscoe såg honom predika 1944. Den yngre Hensley var också pastor då, men hade aldrig sett sin far leda en gudstjänst.

1946 gifte sig Hensley för tredje gången, men hans fru, Inez Hutcheson, lämnade honom efter mindre än ett års äktenskap. Efter deras separation började Hensley predika i Chattanooga. Under gudstjänsterna började han hävda att han hade blivit mirakulöst helad efter att ha blivit förlamad i ett år efter en kololycka. Kimbrough bestrider hans påstående och noterar att det inte finns något ettårigt gap i registren över att Hensley flyttar eller aktivt tjänar. Hensley fortsatte att leva i Chattanooga fram till början av 1950-talet; han flyttade till Athen, Georgia , i början till mitten av 1950-talet.

Privatliv

Hensley var far till åtta barn med sin första fru, Amanda. De separerade 1922. Ett av deras barn hävdade att separationen inträffade efter en incident där Hensley blev full och slogs mot en granne. Amanda lämnade området och hittade arbete i en strumpfabrik i Chattanooga, men blev snart sjuk och sängliggande. Hensleys syster och svåger reste till Chattanooga för att ta hand om henne.

Hensley fick fem barn med sin andra fru, Irene. Hon kom från en välmående luthersk familj av tysk härkomst men trodde att hon led av en förbannelse. Hon och hennes familj hade hoppats att Hensley kunde befria henne från förbannelsen, men kände till slut att han inte kunde. Äktenskapet var omtvistat på grund av Hensleys frekventa arbetslöshet och dåliga behandling av Irene. Han hittade periodiskt arbete, inklusive murare, men Irenes familj var tvungen att hjälpa till att försörja dem; hennes mamma försåg familjen med kläder. Efter sju års äktenskap lämnade Irene Hensley och återvände till sin familj, även om hon senare återvände till Hensley och försonade sig med honom. En av deras söner mindes att Irene var mycket mer religiös än Hensley, som han hävdar bara talade om andliga frågor om det fanns kyrkliga ledare närvarande. Hensley separerades igen från Irene runt 1941. Orsaken till främlingskapen är okänd, även om en av deras söner hävdade att hon hotade att få honom arresterad. Hon försonades med honom efter att han lovat att hitta fast anställning, och de återvände till Pineville med sina barn. Hensley ville sätta sina barn på ett barnhem så att Irene kunde resa med honom, men hon vägrade. Efter ett besök av sin syster lämnade Irene honom igen; hon och hennes barn gick för att bo med Hensleys barn från hans första äktenskap. En skilsmässa beviljades 1943. Irene dog senare av komplikationer efter operation för en struma . Hensley deltog i vaken och besökte sina barn, men reste utan dem och återvände inte.

Hensley träffade Inez Hutcheson, en änka med tio barn, 1946 när hon utförde en tjänst i Soddy-Daisy, Tennessee . Efter att Hensley talat med henne accepterade hon läran om ormhantering. Han föreslog snart äktenskap, vilket hon accepterade. De bodde i området Soddy-Daisy i flera månader. Även om han hade hoppats att hon skulle resa med honom och läsa bibelställen under hans gudstjänster, lämnade hon honom efter mindre än ett års äktenskap, och deras förening upplöstes snart. 1951 gifte Hensley sig med Sally Norman i Chattanooga. Efter deras bröllop reste hon med honom när han tjänade i Tennessee och Kentucky.

Död

I början av juli 1955 började Hensley en serie möten nära Altha, Florida . Han ledde mötena utan ormar i tre veckor, innan han skaffade en 1,5 fot lång orm och tog med den till en söndagseftermiddagsgudstjänst den 24 juli. Flera dussin personer samlades vid en övergiven smedsbutik för att hålla festen. Under gudstjänsten höll Hensley högljutt en predikan på ämnet tro. Han tog bort ormen från isterburken som den förvarades i, lindade den runt halsen och gned den i ansiktet. Han gick runt publiken medan han predikade och lämnade sedan tillbaka ormen till burken. När han placerade ormen i burken bet den honom i handleden. Efter några minuter blev Hensley synligt sjuk, upplevde svår smärta, en missfärgad arm och hematemes . Han vägrade läkarvård, även om han fortfarande hade smärta och uppmanades att söka behandling både av församlingar och Calhoun County Sheriff. Ett ögonvittne hävdade att Hensley tillskrev sitt lidande för församlingens bristande tro, även om hans fru Sally uppgav att hon trodde att det var Guds vilja. Hensley dog ​​tidigt nästa morgon. Calhoun Countys domare Hannah Gaskin bedömde att hans död var ett självmord.

Hensleys släktingar reste från Tennessee till Florida för hans begravning, där ett countrymusikband spelade. Han begravdes två dagar efter sin död på en kyrkogård 3,2 km från smedjan där han blev biten. Efter begravningen träffades några av församlingarna och deklarerade sin avsikt att fortsätta hantera ormar. Sally bestämde sig för att fortsätta sprida sin avlidne mans läror och sa efter händelsen att hon inte hade förlorat "ett uns av tro".

Teologi

Hensleys teologi, med undantag för hans ormhantering, var typisk för andra fundamentalistiska pingstkyrkor. Hans läror om personlig helighet liknade doktriner från den Wesleyanska helighetstraditionen . I sina predikningar fördömde han ett antal metoder som syndiga, inklusive spel, intag av alkohol, bär läppstift och spela baseboll.

Och dessa tecken skall följa dem som tror; I mitt namn skola de driva ut onda andar; de skall tala med nya tungor; De skola ta upp ormar; och om de dricker något dödligt, så skall det inte skada dem; de skola lägga händerna på de sjuka, och de skola bli friska.

— Markus 16:17–18 (KJV)

De 17:e och 18:e verserna i kapitel 16 i Markusevangeliet, det "längre slutet" på omtvistad äkthet, utgjorde kärnan i Hensleys motivering av ormhantering och andra mirakulösa aktiviteter (han drack också gift i vissa tjänster, inklusive stryknin och batterisyra ). Han tolkade passagen som ett bud snarare än en observation av händelser som inträffade i några apostlars liv, som kristna traditionellt har tolkat verserna. Genom att hantera ormar såg han sig själv som en del av en fortsatt tradition som hade sitt ursprung i ett påbud från Nya testamentet. Han upprätthöll förmågan att hantera giftiga ormar utan skada som bevis på frälsning och bevis på ståndaktig tro, och kopplade övningen till att tala i tungor . För honom var ormhantering en modern bekräftelse på Guds kraft att övernaturligt befria människor från skada. Han kastade ofta ormar som en representation av djävulen och tolkade de juridiska svårigheterna han stötte på som religiös förföljelse. Han stämplade dem som förkastade iakttagandet av ormhantering "otroende".

Arv

Många författare har försökt utse en person, ofta Hensley, som stamfadern till appalachernas religiösa ormhantering. Även om dessa skribenter har betonat Hensleys roll när det gäller att sprida praktiken, noterar Kimbrough att påståenden om att han skapade den vanligtvis inte underbyggs av forskning, och ursprunget till observationen är oklara. Hood och Williamson hävdar att början av pingst-ormhanteringsriter inte kan tillskrivas en enda person, och att iakttagandet uppstod självständigt vid flera tillfällen. Det råder dock inget tvivel bland historiker om att Hensley hjälpte till att sprida pingst-ormhantering över hela sydost, och att mediabevakningen av Hensleys ministerium var inflytelserik för att få olika kyrkor att inkludera praxis i sina tjänster.

Mediebevakningen av rörelsen har fokuserat på populära ledare, som Hensley, och ministrarnas död genom ormbett har fått särskild uppmärksamhet. Utövare av ormhantering fortsätter att se Hensley som en stor man. Kimbrough spelade in en diskussion med en förespråkare för ormhantering som avfärdade Hensleys personliga brister som förtalande påhitt. Hans förespråkande, ledarskap och i synnerhet hans personliga karisma var viktiga faktorer för rörelsens framfart.

Anteckningar

• BC personal (26 juli 1955). "Ormdöden styrde självmord". Bakersfield kalifornisk . Bakersfield, Kern County, Kalifornien.
• Bultmann, Rudolf (1963). Den synoptiska traditionens historia . Oxford, England: Blackwell.
•   Burton, Thomas G. (1993). Troende som hanterar orm . Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press. ISBN 978-0-87049-788-9 .
•   Hill, Peter C.; Hood, Ralph W.; Williamson, William Paul (2005). Den religiösa fundamentalismens psykologi . New York, New York: Guilford Press. ISBN 978-1-59385-150-7 .
•   Hood, Ralph W.; Williamson, William Paul (december 2004). "Differentiellt underhåll och tillväxt av religiösa organisationer baserat på högkostnadsbeteenden: Ormhantering inom Guds Kyrka". Granskning av religionsforskning . 46 (2): 150–68. doi : 10.2307/3512230 . JSTOR 3512230 .
•   Hood, Ralph W.; Williamson, William Paul (2008). De som tror: Kraften och innebörden av den kristna ormhanteringstraditionen . Berkeley och Los Angeles, Kalifornien: University of California Press. ISBN 978-0-520-25587-6 .
•   Kimbrough, David L. (2002). Taking Up Serpents: Snake Handlers of Eastern Kentucky . Macon, Georgia: Mercer University Press. ISBN 978-0-86554-798-8 .
•   Leonard, Bill J. (1999). "Bibeln och ormens hantering". I Williams, Peter W. (red.). Perspektiv på amerikansk religion och kultur . Malden, Massachusetts: Wiley-Blackwell. ISBN 978-1-57718-118-7 .
• Times–News personal (27 juli 1955). "Tro kvarstår trots dödligt bett av chefen" . Times–News . Hendersonville, North Carolina. sid. 3 . Hämtad 2 februari 2012 .

externa länkar

• George Went Hensley på Find a Grave