52:a (East Lancashire) lätta luftvärnsregemente, kungligt artilleri


52:a (East Lancashire) LAA Regiment, RA 293 (East Lancashire) LAA Regiment, RA
Koning Soldaat., item 60.jpg
Cap-märke från Royal Artillery
Aktiva 28 november 1938 – 10 mars 1955
Land  Storbritannien
Gren Flag of the British Army.svg Territoriell armé
Roll Luftvärnsartilleri
Storlek 3 batterier
Del av



Brittisk expeditionsstyrka W Force åttonde armén X Corps 70 luftvärnsbrigad
Garnison/HQ Burnley
Engagemang




Slaget om Frankrike Tysk invasion av Grekland Slaget om Kreta Nordafrikansk kampanj Operation Avalanche Italian Campaign

52nd (East Lancashire) Light Anti-Aircraft Regiment , (52nd (EL) LAA Rgt) var en Royal Artillery (RA) luftförsvarsenhet från Storbritanniens deltids territoriella armé (TA) omvandlad från en fältartillerienhet strax före utbrottet av andra världskriget . Den tjänade i slaget om Frankrike och sköt ner ett stort antal flygplan innan den evakuerades från Dunkirk . Den skickades sedan till Medelhavet, där lossnade batterier förstördes i striderna i Grekland och Kreta . Det reformerade regementet deltog sedan i försvaret av Suezkanalen och senare i den italienska kampanjen . Det fortsatte i efterkrigstidens TA fram till 1955 då det slogs samman med andra enheter i Lancashire .

Ursprung

Huvudartikel: 93rd (East Lancashire) Field Brigade, Royal Artillery

Under 1930-talet åtgärdades det ökande behovet av luftvärnsförsvar (AA) genom att konvertera ett antal befintliga TA-enheter till AA-rollen. En enhet som valts för omvandling var den 93:e (östliga Lancashire) fältbrigaden, kungligt artilleri, baserat på Burnley och befäl av överstelöjtnant CH Mather. Efter omvandling till ett lätt luftvärnsregemente (LAA) den 28 november 1938 hade det följande organisation:

52:a (East Lancashire) LAA-regementet

  • Regimental HQ (RHQ) vid Burnley Barracks
  • 154 (East Lancashire) LAA-batteri vid Artillery Drill Hall, Church – konverterat från 201 Field Bty
  • 155 (East Lancashire) LAA-batteri vid Burnley Barracks – konverterat från 202 Field Bty
  • 156 LAA-batteri hos Clitheroe – nybildat

I detta skede var LAA-enheterna beväpnade med lätta maskingevär (AALMGs), vanligtvis gamla Lewis-kanoner , men den nya Bofors 40 mm-kanonen var beställd. Efter Münchenkrisen 1938 fördubblades TA i storlek, och i juni 1939 bildade den 52:a en dubblettenhet vid Oswaldtwistle , 56:e lätta luftvärnsregementet, som fick sin "East Lancashire" undertitel i februari 1942.

Andra världskriget

Mobilisering

I februari 1939 kom Storbritanniens AA-försvar under kontroll av ett nytt luftvärnskommando . I juni, när den internationella situationen förvärrades, påbörjades en partiell mobilisering av TA i en process som kallas "couverture", där varje AA-enhet gjorde en månads tjänstgöring i rotation för att bemanna utvalda AA-pistoler och sökljus (S/L) positioner. Hela AA-kommandot var fullt mobiliserat den 24 augusti inför krigsförklaringen.

Krigskontorets plan var att de fyra nykonverterade TA LAA-regementena (51:a–54:e) skulle åka till Frankrike så snart de kunde mobiliseras , för att ge AA-skydd åt den brittiska expeditionsstyrkan (BEF ) . 52:a (EL) LAA-regementet korsade därför till Frankrike under överstelöjtnant Mather i november 1939 som kårens LAA-regemente för I Corps . (De dubbla enheterna som 56:e LAA Rgt stannade kvar i Storbritannien för att fortsätta sin träning och blev helt oberoende.) De nya LAA-regementena var fortfarande dåligt utrustade för aktiv tjänst: 52:a hade 16 Bofors, 40 AALMGs och 7 Vickers 2-pdr Mk VIII pom-poms , med minskad transportskala för en mobil roll.

Slaget om Frankrike

Bofors pistol i Frankrike, 13 november 1939

När den tyska invasionen av de låga länderna började den 10 maj 1940, avancerade BEF in i Belgien under plan D , och den 15 maj 52:a (EL) var LAA Rgt med I Corps på floden Dyle . Som kårens LAA-regemente var dess roll att försvara broar, vapenområden, högkvarter och föroreningar . Men Wehrmachts . genombrott i Ardennerna hotade BEF:s flank, och den var tvungen att dra sig tillbaka igen

Senast den 18 maj 52:a (EL) var LAA Rgt i aktion runt Tournai där den slog ner två Dornier Do 17:or , två Heinkel He 111:or nästa dag och en av varje den 20 maj. Den 21 maj, vid Annappes , kom 155 LAA Bty under Maj JS Baldwin under granatbeskjutning men störtade en annan Dornier, medan 156 LAA Bty under Maj E. Howard-Vyse fick en Messerschmitt Bf 109 och en Dornier. Vid det här laget var regementet med III Corps och den 22 maj kom regementet under befäl av 42nd (East Lancashire) Infantry Division, med 155 LAA Bty avskilda till "Hammondforce" vid St Omer under 2 AA Brigade . Den 23 maj fick regementet ytterligare två Dorniers.

Den 26 maj fattades beslutet att evakuera BEF genom Dunkerque ( Operation Dynamo) . Nästa dag 52:a (EL) LAA Rgt utplacerades runt Bailleul , där den krediterades med det extraordinära antalet 14 nedskjutna fiendeflygplan. Nu anslöt sig regementet till 1 AA Bde på Dunkerques stränder. AA-enheterna täckte den krympande "fickan" tills det var deras tur att förstöra sin utrustning och ansluta sig till köerna av män som väntade på att bli förda ombord på små båtar tillbaka till England. Under den korta kampanjen 52:a (EL) krediterades LAA Rgt med 58 bekräftade 'dödar', 37 'probables' och många fler skadade fiendeflygplan.

AA-enheter som återvände från Frankrike förstärktes snabbt, omutrustades där det var möjligt och omplacerades för framtida integration i befintliga försvarsplaner. 52:a LAA Rgt, gick till North Midlands där den återutrustades med Bofors-kanoner.

Grekland

Bofors vapen efter ankomsten till Grekland, 25 november 1940.

Förutom hemmaförsvaret låg Storbritanniens strategiska fokus på Medelhavet och Mellanöstern, och efter Italiens inträde i kriget i juni 1940 fanns det ett akut behov av att förstärka brittiska styrkor i regionen. En serie konvojer började skicka trupper (inklusive AA-enheter) på den sex veckor långa resan via Godahoppsudden och Röda havet till Egypten . 52:a (EL) LAA-regementet var en av de första förbanden som skickades. Den 28 oktober invaderade Italien Grekland och brittiska trupper skickades för att hjälpa, inklusive 154 LAA Bty, som landade i Pireus den 6 november och tilldelades försvar av flygfält. Under tiden tog 13:e LAA Rgt, som också hade bidragit med ett batteri till Grekland, 155 LAA Bty i dess ställe och flyttade upp för att försvara Mersa Matruh vid den egyptiska gränsen. Den avancerade till Tobruk efter Operation Compass . 155 LAA-batteri släpptes sedan och skickades till Grekland i februari 1941. Överstelöjtnant Mather följde med RHQ och hans återstående batteri, 156, för att ansluta sig till försvaret på Kreta .

Den grekiska kampanjen.

Efter att grekerna hade stoppat den första italienska invasionen, var det allmänt förutsett att tyskarna skulle genomföra en ny attack under våren. " W Force " av Commonwealth- trupper sträcktes i en försvarslinje längs floden Aliakmon . 155 LAA-batterier postades för att hålla Aliakmon-korsningarna medan 154 LAA Bty utplacerades som tre separata trupper runt det vitala vägcentret och flygfältet i Larissa , cirka 97 km bakom linjen. Den tyska invasionen av Grekland kom den 6 april, föregås av kraftiga bombräder och en flankerande attack genom Jugoslavien . W Force var snart tvungen att överge Aliakmonlinjen och genomföra ett stridande tillbakadragande. 155 LAA Battery beordrades att avskilja två trupper till Grevena för att täcka pensioneringen av en isolerad brigad tillbaka till Larissa. Batteriet nådde Grevena den 12 april och tillbringade sedan 5–6 dagar på att flytta tillbaka i etapper längs ojämna spår genom smala raviner, ständigt i aktion. I en förorening nära Kalabaka fångade Luftwaffe en massa stoppade motorfordon och fordon i gryningen och orsakade en katastrofal trafikstockning; 155 LAA Bty tappade en pistol och tog 24 timmar att täcka 8 miles (13 km).

Efter att ha gjort ett bra ställningstagande på Mount Olympus , planerade W Force att dra sig tillbaka genom Larissa för att försvara Pass of Thermopylae . Luftwaffe försökte stoppa detta med tre dagars flygräder mot Larissa och flygfälten . Efter att flygfälten hade övergivits drogs 154 LAA Bty tillbaka för att förstärka Eleusis . De sju återstående kanonerna av 155 LAA Bty nådde slutligen Larissa den 17 april och skickades omedelbart vidare till Thermoplyae under 36 timmars kontinuerlig körning. Efter en kort vila skickades de ytterligare 80 miles (130 km) för att ansluta sig till den 2:a Nya Zeelands division, som gjorde en stridsreträtt ner längs kusten. Batteriet attackerades medan det var i rörelse och i aktionen förlorade ytterligare en pistol till ett för tidigt granat. Vid ankomsten satte befälhavaren, Royal Artillery (CRA), av 2:a NZ-divisionen ut de sex kanonerna längs divisionens reträttlinje längs ojämna spår genom oländigt land. Den 24 april hade dessa vapen varit i aktion i tre dagar för att täcka nyzeeländarnas tillbakadragande och hade tömt sin ammunition. Den natten bröt den Nya Zeelands bakvakt kontakten med fienden och tog sig över kullarna till Thebe och Aten och tog med sig 155 LAA Bty. Den 26 april beordrades batteriet att förstöra sin återstående utrustning och ta sig söderut.

154 LAA Battery och 20 Heavy AA Bty av 2nd HAA Rgt som försvarade flygfälten vid Menedi och Eleusis var under upprepade attacker från 18 till 20 april av Bf 109s och Junkers Ju 87 ' Stukas '. HAA kunde göra lite mot dessa lågnivå- och dykbombningsattacker, och flera kanoner slogs ut, men tillsammans med 154:e LAA Bty 5-fientliga flygplan förstördes innan kanonerna drogs tillbaka. Huvuddelen av W Force var nu på väg till Kalamata för att evakueras och de återstående AA-kanonerna omplacerades till Argos för att täcka rutten genom Aten och över Korinthkanalen . En trupp på 154 LAA Bty hjälpte till att försvara flygfälten vid Argos mot våldsamma attacker tills de sista Royal Air Force (RAF) jaktplan förstördes och tog sig sedan till bron över Korinthkanalen. Här började tunga räder i gryningen den 26 april, där AA-positionerna pekas ut. Även om AA-kanonerna utlöste desperat defensiv eld översvämmades de av flera hundra tyska fallskärmsjägare och glidflygtrupper som landade i och runt deras försvar. Bron sprängdes innan fallskärmstrupperna kunde ta den men AA-avdelningarna beväpnade med bara några få gevär och LMG:er överkördes och de flesta tillfångatogs. Endast cirka 130 AA-skyttar, från en mängd olika enheter, kom bort från denna strid för att plockas upp av HMS Orion . Alla kvarvarande AA-skyttar i Grekland beordrades att förstöra sin utrustning och bilda anti-fallskärmsjägareplutoner för att täcka evakueringen från Kamalata. Den 28 april anlände nyzeeländarna för att ta över denna bakvaktsroll och skyttarna släpptes för evakuering. Fyra officerare och 90 andra grader av 155 LAA Bty tog sig så småningom ut ur Grekland på detta sätt.

Kreta

En Ju 52 skjuts ner när tyska fallskärmsjägare landar på Kreta den 20 maj 1941.
Slaget om Kreta.

Efter att ha erövrat Greklands fastland vände tyskarna sin uppmärksamhet mot Kreta, där RHQ och 156 Bty av 52nd (EL) LAA Rgt hade utplacerats med 'Creforce' sedan föregående december. På tröskeln till invasionen var överstelöjtnant Mather med RHQ AA Defense Commander (AADC) för 'M'-gruppen som försvarade de marina installationerna i Suda – Canea - sektorn , bestående av:

Några mil bort placerades två trupper på 156 LAA Bty under Maj RS Kay med 8 Bofors runt Maleme flygfält , placerade på högre mark för att få ett allround skjutfält och även för att kunna skjuta mot eventuella invasionsstränder. Under tiden var en annan trupp på 156 LAA Bty med 5 Bofors längs kusten vid Heraklion med 14 infanteri Bde .

Flygangrepp på Kreta började i mars, men blev intensiva den 14 maj, och den 19 maj hade RAF praktiskt taget drivits ur luften medan sjöfartsförlusterna i Sudabuktens hamn ökade. Man beslutade att dra tillbaka de återstående jaktplanen och att försvara hamnen med en AA-koncentration över piren. Effekten var dramatisk: därefter träffade inte en enda bomb ett fartyg eller bryggan och många flygplan kastade sig utan att attackera, med 156:e LAA Bty som fick ett antal "dödar". Emellertid var LAA-positionerna målet för "flakundertryckande" attacker av flera flygplan samtidigt. Angreppet av fallskärms- och glidflygtrupper inleddes den 20 maj, efter ytterligare ett 2-timmars flyganfall där 156 LAA Bty på sin exponerade höga mark runt flygfältet led allvarligt. Flygfältet var ett av tyskarnas främsta mål och LAA-kanonnarna använde sina Bofors och handeldvapen mot lågtflygande jaktbombplan och sedan mot transportflygplanen och segelflygplanen: 156 LAA Bty avfyrade 1500 skott Bofors ammunition och fick många träffar. Segelflygplanen och fallskärmstrupperna släppte vardera sidan om Maleme för att fånga den genom en konvergerande attack, men många föll bland Nya Zeelands försvarare och AA:s positioner och offer på båda sidor var betydande. Under dagen flyttades AA-vapen från Suda Bay för att förhindra en sjölandning vid Maleme, och flyttades sedan tillbaka. Två vapen flyttades för att hjälpa New Zealand Division. Vid slutet av dagen hade flera vapen slagits ut eller överskridits och de flesta kanoner kämpade som infanteri. Major Kay sågs senast ta sig till en angränsande Royal Marines AA-position. Ändå hade tyskarna fortfarande inte säkrat flygfältet: nästa dag var det ingenmansland mellan de två sidorna. De första attackerna på Heraklion hade också hållits av: LAA-kanonerna sköt ner 15 Junkers Ju 52- transporter och decimerade de fallskärmsjägare som gick neråt. Men under eftermiddagen den 21 maj började tyskarna landa flygplan med förstärkningar direkt på Malemes flygfält under beskjutning. Det var våldsamma strider runt flygfältet den natten, men i gryningen måste motanfallen avbrytas inför ökande tysk luftöverlägsenhet. Den 24 maj stod Canea i lågor efter upprepade bombningar och de återstående AA-kanonerna flyttades runt, ständigt i kontakt med fiendens flygplan. Den 26 maj var situationen ohållbar och de återstående trupperna började dra sig tillbaka till södra delen av ön för evakuering. Den natten kämpade två officerare och 20 män av 156 LAA Bty sig ut ur Suda med nyzeeländarna efter att ha använt deras Bofors som fältgevär, och tre dagar senare tog de sig till kusten. Flera tusen män togs av varje natt, och det mesta av Heraklionstyrkan evakuerades framgångsrikt, men tusentals tillfångatogs på ön eller förlorades när fartygen kom under luftangrepp. Under striden hade det otillräckliga AA-försvaret skjutit ner 147 Luftwaffe- flygplan och skadat många fler: tyskarna hade varit nära att avbryta operationen på grund av dessa ohållbara förluster.

Nordafrika

Efter deras förluster i Grekland och Kreta upplöstes 154 och 156 LAA Btys officiellt den 1 juli 1941. RHQ av 52:a (EL) LAA Rgt reformerades i Egypten; till en början med endast 155 LAA Bty under sitt kommando. Senare fick den sällskap av 100 LAA Bty, som hade bildats i Storbritannien vid krigsutbrottet och anslöt sig till War Office Reserve i slutet av februari 1941, förberedande för att resa till Egypten. När den anslöt sig till 52:a (EL) LAA Rgt, sattes 100 LAA Bty:s 12 Bofors ut längs Suezkanalen mellan Suez och Shallufa, medan 155 LAA Bty hade 8 Bofors på kanalen och en fristående 4-kanoner trupp vid Alexandria . Denna utökade layout stod under befäl av 2 AA Bde, i uppdrag att försvara kanalen och hamnarna som var avgörande för flödet av förnödenheter och förstärkningar till den västra ökenkampanjen . Förutom att bomba hamnarna Axis flygplan hindra kanalen genom att släppa fallskärmsminor . Att försvara sig mot detta var en självklar roll för S/Ls och LAA-vapen, men antalet som krävdes för fullständig täckning var överdrivet. Kompromissplanen innebar att placera enstaka S/Ls på vardera sidan av kanalen med 2 200 yards (2 000 m) intervall, med ytterligare rader på flankerna fördelade med 5-6 000 yards mellanrum. Således var belysningen begränsad till ett bälte längs kanalens längd. Stridsflygplan skulle tillhandahålla huvudförsvaret, men problemet med att avlyssna lågnivåräder ledde till att enstaka Bofors-kanoner placerades ut med intervaller på cirka 3 500 yards (3 200 m) yards på stranden av de smala sträckorna av kanalen.

Regementet fortsatte att försvara dessa viktiga kommunikationer medan striderna i den västra ökenkampanjen utkämpades 1941–42. Efter Commonwealth-segern vid det andra slaget vid El Alamein , förföljde åttonde armén de besegrade axelstyrkorna västerut, och AA-enheter flyttade upp bakom den för att skydda dess kommunikationer. I januari 1943 låg RHQ för 52:a (EL) LAA Rgt i 18 AA Bde, som sträcktes mellan Alexandria och Matruh, och täckte Desert Air Force (DAF) landningsplatser däremellan. Vid denna tidpunkt hade regementet 44 Bty av 61:a LAA Rgt (12 x Bofors) och 195 Bty av 65:e LAA Rgt (18 x Bofors) under kommando, medan 100/52 LAA Bty fortfarande var tillbaka i kanalzonen mellan Suez, Port Said och Kairo , under 11 ( Royal Marines ) S/L Rgt. 65:e LAA-regementet hade bildats i Storbritannien i november 1940 med 194, 195 och 196 LAA Btys. Regementet anlände till Malta med 194 och 196 LAA Btys i januari 1942, men det verkar som att 195 LAA Bty gick direkt till Egypten, där det så småningom kom under 52:a (EL) LAA Rgt. Vid denna tidpunkt var LAA btys i färd med att konvertera till den nya etableringen av 18 x Bofors per batteri ( dvs tre 6-kanoners trupper).

När de allierade fullbordade sin seger i Tunisien i maj 1943, vilket avslutade den nordafrikanska kampanjen , hade 52:a (EL) LAA Rgt 100 Bty med 17 AA Bde vid Tobruk och Gambut , och 195 Bty med 18 AA Bde i området Alexandria och området. Nildeltat . De allierade tog sedan Sicilien och förberedde sig på att invadera det italienska fastlandet.

Operation Avalanche

Överstelöjtnant Patrick Dayrell-Browning tog kommandot över regementet i juli. Regementet tilldelades 12 AA Bde under brigadgeneral Mortimer Wheeler , som tilldelades att tillhandahålla AA-skydd för X Corps i de allierade landningarna vid Salerno ( Operation Avalanche ). Brigadens förband började koncentrera sig kring Tripoli i juli 1943, där de genomgick intensiv träning i kombinerade operationer. 52:a (EL) LAA Rgt befann sig dock fortfarande i Nildeltat och ingick därför inte i de första landningarna. X Corps hade till uppgift att erövra hamnen i Salerno och Montecorvino flygfält och sedan vända norrut för att erövra Naples . Landningarna den 9 september var svåra, men ett strandhuvud uppnåddes framgångsrikt. Det första stora haket inträffade när Montecorvino Airfield inte fångades i den första rusningen och fortsatte att slåss om under de kommande fyra dagarna. Även då rasade strandhuvudstriden i dagar inom 3 000 yards (2 700 m) från stranden. När en tysk bepansrad motkraft bröt genom X Corps högra flank under natten den 15/16 september, uppmanades 12 AA Bde akut att hjälpa till. Wheeler gick ner till stranden där 52:a (EL) LAA och 9:e (Londonderry) HAA Rgts landade, och bildade en 400 man stark infanteristyrka ('Gunnerforce') från dem, utrustad med gevär och ett stort antal automatvapen, under befälet av överstelöjtnant Dayrell-Browning av den 52:a. Denna grupp flyttade upp nära Montecorvino och placerade sig längs vägen och järnvägen. Klockan 03.00 öppnade en grupp från 9:e HAA Rgt eld mot fientliga patruller som infiltrerade längs järnvägen. Efter att ha återställt situationen avlöstes Gunnerforce följande morgon men förblev till hands under de följande fyra dagarna som en mobil reserv, kopplad först till det motoriserade 1/6:e bataljonsdrottningens regemente och sedan till 5:e Royal Tank Regiment .

Den 17 september skickade brigaden 195/52 LAA Bty för att skydda landningsstränderna vid Maiori där 23 Armored Bde gjorde en "vänster krok" runt Sorrentohalvön . Slaget om Salerno strandhuvud pågick i 10 dagar innan tyskarna började dra sig långsamt tillbaka till en position norr om floden Volturno . Enligt RA:s regementshistoria var 'regementena av 12:e AA-brigaden vid det här laget bråttom att gå på den sedan länge planerade flytten till Neapel. Brigadier Wheeler förberedde verkligen ett plan för att bryta ut med en kolonn av AA-trupper längs kusten till Pompeji , men den djärva planen lades ner sitt veto av X Corps. Den 26 september 12 avlöstes AA Bde i Salerno av amerikanska trupper och lämnade till Neapel. 195 LAA-batteri gick över Maiori-passet med 23 bepansrade Bde, och drabbades av 11 skadade och ett antal skadade fordon från mortelbrand, medan RHQ och regementets två andra batterier nådde Neapel den 2 oktober (dagen efter infångandet) trots trafik trängsel.

Neapel till Rimini

Den 5 oktober var brigadens enheter utplacerade runt Neapelbukten och fann avsevärda svårigheter med att upprätta kommunikationer och lämpliga vapenplatser, av vilka några måste skjutas i bulldozer. Den upplevde dock bara ett allvarligt flyganfall, som kördes iväg med små skador. 12 AA-brigaden flyttade sedan framåt för att återgå till X Corps. X Corps började korsa Volturno den 12 oktober, med LAA-vapen som användes för att sopa övergångsställena. Luftwaffe var mycket aktiva i att försöka förhindra korsningen, särskilt med Bf 109s och Focke -Wulf Fw 190s som jaktbombplan. LAA-vapnen användes sedan för att bevaka broarna, inklusive den vid Capua . Den 23 oktober utvecklades ytterligare ett flyganfall mot Neapel, med ett antal bombplan som gjorde undvikande åtgärder över Capua, där några förstördes av 12 AA Bdes vapen.

12 AA-brigaden hade sedan en stabil period då de allierade mötte den tyska vinterlinjen . Dess uppgifter för X Corps inkluderade att tillhandahålla AA-täckning för sårbara punkter (VPs) som rutter, broar, landningsplatser, fältvapenpositioner och Aversa järnvägsgårdar . För att försvara dessa VPs på natten använde brigaden kontrollerade LAA- spärrar med en hög densitet av vapen (LAA-vapen användes normalt i dagsljus). Dessa var antingen riktade, avfyrade längs i förväg arrangerade lager, eller lådspärrar (kallade 'Porcupine's). Efter att redan ha tjänstgjort så länge med 52:a (EL) LAA Rgt, överfördes 195 LAA Bty officiellt till den från 65:e LAA Rgt den 27 oktober 1943.

I januari 1944 flyttade 12 AA Bde fram för att täcka samlingsområdena och färjeplatserna för X Corps' korsning av Garigliano , den preliminära fasen av slaget vid Monte Cassino . Överfarten, natten mellan den 17 och 18 januari, var framgångsrik och ingenjörerna började bygga broar. Uppföljningsövergångarna uppströms den 19/20 januari misslyckades dock och operationerna mot Monte Cassino sjönk i ett dödläge i mitten av februari. Samtidigt kom X Corps försök att utöka sitt brohuvud under motattack och 12 AA Bdes LAA-regementen var tvungna att försvara Garigliano-broarna mot Luftwaffes jaktbombplansattacker. Eftersom HAA-regementena till stor del var engagerade i markeld, kunde deras radaruppsättningar för skjutvapen användas för att komplettera den enda lokalvarningsradaruppsättningen och ta upp inflygningen av räder med hjälp av molntäcke innan de dykte till låg nivå.

En Bofors vapenbesättning i Italien, april 1944.

Under mars och april 1944 omgrupperades 12 AA Bde för det sista anfallet på Monte Monte Cassino, som stödde X och XIII Corps . LAA-positionerna längs Garigliano-fronten stod under direkt fiendeobservation och måste avskärmas av rök. Kommunikationerna i det bergiga området var svåra, och på X Corps front spändes HAA-batterierna ut i en linje med kanonpositioner cirka 5 miles (8,0 km) från varandra och LAA-skyttar hjälpte sina kollegor genom att bära förnödenheter upp till dessa positioner på natten och under mortelbrand. Den förnyade attacken mot Cassino började natten den 11/12 maj. 12 AA-brigadens LAA-regementen var engagerade i broar, smutskastning, samlingsområden och artilleripositioner, och fiendens flygplan var aktiva i beskjutning och bombning på låg nivå. Det var allvarliga problem med att få fram AA-pistolerna längs de hårt överbelastade vägarna. Efter erövringen av Rom i början av juni, drog tyskarna tillbaka till den gotiska linjen .

Även om det genomförde ett antal räder, kunde den allvarligt försvagade Luftwaffe inte påverka någon av dessa operationer. Under tiden led brittiska styrkor i Italien en akut brist på arbetskraft. I juni 1944 stabscheferna att antalet AA-regementen i Italien måste minskas – LAA-regementen reducerades från 54 till 36 kanoner – deras överskottspersonal konverterades till andra roller, särskilt infanteri.

Efter erövringen av Rom bevakade 12 AA Bde flygfält och flodkorsningar i Tiberdalen . I augusti överfördes 12 AA Bde och dess enheter till åttonde armén på Adriatiska fronten, vilket stödde framryckningen mot Rimini . Under de följande sex månaderna avancerade armén endast 100 miles (160 km), och nådde slutligen de viktigaste Gothic Line- positionerna. Under denna period stödde brigaden huvudsakligen den andra polska kåren. AA-enheter hämmades av bristen på tidig varningsradar, medan fiendens flygplan från början var mycket aktiva. LAA-branden var kraftigt begränsad på natten för att förhindra "vänliga brand"-incidenter. Luftwaffes aktivitet minskade dock mot slutet av året, och LAA-skyttar anställdes ibland för andra uppgifter, som att hjälpa ingenjörerna att sjösätta Bailey-broar nära Rimini.

Våroffensiv

52:a LAA-regementet stannade kvar med 12 AA Bde i åttonde armén under krigets sista månader. I januari 1945 spreds brigadens enheter tunt för att försvara ett stort antal vägar, hamnar och järnvägshuvuden för åttonde armén och landningsplatser för DAF. Luftwaffes intrång var sällsynta, men från april gjordes allt mer av jetflygplan som var svåra AA-mål.

Åttonde armén förberedde sig nu för sin våroffensiv Operation Grapeshot . Attacker från Luftwaffe var nu sällsynta, och AA-vapen användes främst för markskjutning, Bofors visade sig vara användbara för att träffa exakta mål. Detta blev så populärt bland markstyrkorna att vid ett eller annat tillfälle var alla 52:a LAA-kanoner utplacerade på detta sätt med frontlinjedivisionerna över V Corps front. De mål som gavs till dem inkluderade fientliga mortel- och prickskyttpositioner, vägkorsningar och byggnader eller arbetsgrupper. En trupp stödde 56:e (London) divisionen i en preliminär attack över floden Reno natten mellan den 5 och 6 april och avfyrade sedan startsignalen för hela offensiven den 9 april. Vapnen användes också för att markera artilleribombarderna och deras hissar med Tracer-ammunition för infanteriet som följde efter dem. Detta innebar att Bofors-kanonerna måste placeras långt fram på älvstranden – och de förblev i dessa positioner när resten av trupperna drog sig tillbaka för säkerhets skull under det inledande tunga bombplansprogrammet, vilket innebär att de var de mest avancerade trupperna i sektor. (HAA-kanonerna avfyrade rader med skurar för att styra bombplanen mot de rätta målen.) När väl genombrottet hade uppnåtts och striderna blev flytande, uteslöt den korta räckvidden av Bofors dess användning för markeld. De användes dock fortfarande för att markera spärrar och gränser med spårämne. Vapenpositionerna hamnade under granatbeskjutning och murbruk, men detta ansågs vara generellt snarare än riktat mot specifika vapen. LAA-enheterna lämnades kvar när V Corps var genom Argenta Gap (19 april).

Den 22 april 12 fick AA Bde ansvaret för att skydda pontonbron som byggdes över floden Po . Den överlämnade sedan denna och avancerade ända till Ferrara där den beordrades att stå ner den 1 maj; fientligheterna på den italienska fronten slutade med kapitulationen av Caserta följande dag. Brigaden bildade omedelbart en transportkolonn för att ta fram förnödenheter till armén och för att samla in krigsfångar (PoWs). Från den 11 maj var detta baserat på Padua . AA-enheterna slog sig ner till trafiklednings- och bevakningsanläggningar och krigsfångar i väntan på demobilisering .

52:a (East Lancashire) LAA-regementet med 100, 155 (East Lancs) och 195 LAA Btys gick in i avstängd animation den 7 november 1945.

Efterkrigstiden

AA Kommandobildande tecken.

TA:n ombildades den 1 januari 1947, och regementet reformerades till 293 (East Lancashire) LAA Rgt vid Burnley i 70 Luftvärnsbrigad av AA Command.

AA Command upplöstes den 10 mars 1955 och det fanns grossistsammanslagningar mellan dess enheter. Tillsammans med 556 (East Lancashire) Heavy AA Rgt (härstammar från dess duplikat 56:e (EL) LAA Rgt) 293 (EL) slogs LAA Rgt samman till 380 (King's Own) Light Regiment (ett lättfältsregemente snarare än AA), vilket bildade P (Church) och Q (Burnley) Btys. När det skedde ytterligare minskningar i TA den 1 maj 1961, återgick King's Own del av regementet till infanteri i King 's Own Royal Regiment (Lancaster), medan de två tidigare East Lancs Artillery-batterierna, P och Q, slogs samman till 288 ( 2nd West Lancashire) LAA Rgt som Q (East Lancashire) Bty. Men när TA reducerades till Territorial and Army Volunteer Reserve (TAVR) 1967, blev detta regemente också en del av King's Own, vilket avslutade artillerilinjen.

Fotnoter

Anteckningar

Externa källor

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=52nd_(East_Lancashire)_Light_Anti-Aircraft_Regiment,_Royal_Artillery&oldid=1115452999 "