Victor James

Pastor Victor Montgomery Keeling James (19 mars 1897 – 1984) var en unitarisk minister i Melbourne , Victoria från 1947 till 1969. Han var målet för högerfientlighet på 1950- och 1960-talen på grund av sin verksamhet i fredsrörelsen och förbindelser till det kommunistiska Kina.

Bakgrund

Melbourne Unitarian Church grundades 1852 som Unitarian Christian Church, en konventionell anti-trinitarian kyrka med Bibeln som grund.

Dess gudstjänster och sakrament liknade de i vanliga protestantiska kyrkor, inklusive nattvarden , men ersatte skäl för dogmer, så lite tro gavs åt himlen, helvetet och reinkarnationen , arvsynden , jungfrufödseln , uppståndelsen och återlösningen . Deras anspråk på att vara kristna förnekades av de flesta andra kyrkoledare. Medlemmar av församlingen var till övervägande del av brittisk härkomst, och i allmänhet omtänksamma, bildade, kultiverade, medborgerliga och välmående. Under den senare hälften av 1800-talet stödde de allmänt orsakerna till kvinnors rösträtt och aboriginernas rättigheter och motsatte sig boerkriget och exploateringen av Kanaka-arbetskraft .

William Bottomley (1882–1966) föddes i Wharfedale , Yorkshire, son till en Wesleyansk lekmannapredikant som dog när Bottomley var 16 år gammal. Han var också en predikant innan han blev unitarian och betald propagandist för Independent Labour Party . Han kom till Melbourne från Somerset 1926 för att ta upp en utnämning som minister för kyrkan i Melbourne. Han var känd som en pacifist, en sak som höll på att vinna mark efter jingoismen under första världskriget, där han tjänstgjorde. Han gick en kort tid in i politiken som en kandidat mot Harold Holt för Fawkners federala säte 1937 och motsatte sig deltagande i andra världskriget. Han var en populär och energisk predikant som lockade en stor anhängare till kyrkan, inklusive universitetsstudenter till dess Ungdomsförening. Han var engagerad i Arbetarnas Utbildningsförbund och Universitetets Extension Board. Han höll tankeväckande och underhållande föredrag på ABC-radio . Han ledde ett populärt program, "The Unitarian Half-hour" veckovis på radio 3XY , som gick från 1943 eller tidigare. Han publicerade en månadstidning, The Beacon från mitten av 40-talet, som skulle överleva till 1956. Han lockade gästföreläsare från den konservative Wilfrid Kent Hughes till Maurice Blackburn . Zelman Cowan var stammis innan han blev en nationell figur och OR Snowball använde predikstolen i sin strävan efter en skilsmässareform. Bernard O'Dowd och Marie Pitt var aktiva medlemmar. Kyrkans pulserande intellektuella atmosfär och frihet lockade också ett antal "fria andar" och "udda" individualister.

Historia

Victor James föddes i Pontypool , Wales, son till en tandläkare, drogist och kalvinistisk metodist lekmannapredikant, men starkt influerad av sin granne, en skomakare och studerande av Darwinistisk evolution, som uppmuntrade honom att ifrågasätta biblisk auktoritet . Efter demobilisering 1918 utbildade han sig till tandläkare, med praktik i Ilminster , Somerset, och 1922 gifte han sig och bodde i Taunton , där han hörde Bottomley predika och blev därför en regelbunden deltagare och enstaka lekmannapredikant i Taunton Unitarian Chapel på Mary Street . Han började predika på närliggande Yeovil , som hade förlorat sin ordinarie predikant och riskerade att stänga. Han övergav tandvården för att studera externt för Unitarian departement, en fyraårig kurs vid Manchester College , Oxford; han återvände sedan till södra Wales, där han blev minister för de unitariska kyrkorna i Aberdare och Mountain Ash i närheten.

Bottomley kom ur sin tjänst under första världskriget desillusionerad men inte en absolut pacifist. Han var inte förtjust i kommunismens antireligiösa och odemokratiska natur. Han kämpade för arbetarnas rättigheter men inte absolut - han talade emot gruvarbetarstrejken 1949.

James hade inte bara tjänstgjort i den konflikten utan, på grund av sin långvariga antipati mot fascismen , tjänstgjorde även under andra världskriget som instruktör med rang som kompanichef i det walesiska regementet , följt av ett RAF- regemente (5358 Airfield Company) som skvadronledare i Kina. Han tjänstgjorde sedan som provostmarskalk i Kowloon , åtföljd av sin fru, åren 1945–1946. Han var inte lika religiös som Bottomley, eftersom han var mer humanistisk , kanske agnostisk .

Melbourne kyrka

James bjöds in av Bottomley att ta positionen som biträdande minister för kyrkan i Melbourne. Han anlände till Orion med sin fru och sina fyra barn den 3 juli 1947. Han blev offentligt involverad i yttrandefrihet och antikrigsrörelser (se nedan), allmänt uppfattade som kommunistiskt inspirerade. Även om han ansträngde sig för att påpeka att hans deltagande var av personlig övertygelse och inte på uppdrag av hans församling, drog det ovälkommen uppmärksamhet till kyrkan, som 1949 splittrades efter politiska linjer.

Det hade också förekommit anklagelser om att Bottomley hade varit alltför bekant med en kvinnlig medlem i församlingen (även om inget antydde om omoraliskhet) som kulminerade i ett översvallande julkort, hämtat av James från en papperskorg. Detta användes som ytterligare ammunition av James, som var i färd med att stämma Bottomley för förtal. Ett möte i församlingen, fastän "staplat" med vänner till Bottomley, fann sig emot honom, och han avgick istället för att acceptera deras dom. Bottomley och hans anhängare grundade Unitarian Fellowship of Australia, som höll sitt första möte den 7 mars 1950 i föreläsningssalen, 25 Russell Street, Melbourne , och grundade månadstidningen Quest .

James dirigerade "The Unitarian Half-hour" från 1947 eller tidigare till 1964. År 1952 bjöd James Stephen Fritchman, pacifist och minister för First Unitarian Church of Los Angeles att tala till församlingen i samband med dess 100-årsjubileumsgudstjänst. Han skulle också ha turnerat i andra stater, sponsrad av de australiensiska kyrkorna, men hans ansökan om pass avslogs av det amerikanska utrikesdepartementet.

Med den mindre församlingen och avgången av dess mer generösa anhängare, blev underhållet av den gamla byggnaden i Cathedral Place ohållbart, och 1964 byggde Jamess församling Melbourne Unitarian Peace Memorial Church på 110 Grey Street, East Melbourne , mittemot Mercy Hospital .

James lämnade ministeriet 1969 och efterträddes 1972 av Terrence Stokes, tidigare känd för sitt engagemang i den viktorianska grenen av Society of Organists.

Aktivist

Kanske hans första infall i offentlig aktivism var 1949, när han var en av 23 präster som undertecknade ett offentligt protestbrev mot förslaget från en stor del av stadsfullmäktigeledamöterna att förbjuda en John Rodgers, chef för Australia-Sovjet House, att hålla ett möte i Melbourne Town Hall och ansträngningar från RSL för att störa sådana händelser.

Democratic Rights Council grundades i Sydney, 1935, av Labour Council, som hade kommit under attack som ett prokommunistiskt organ. James var medlem när han och en handfull andra, i september 1949 efter ett framgångsrikt fredsmöte, grundade Australian Peace Council (APC). Chartermedlemmar inkluderade Doris Blackburn MHR, Leonard Mann , Frank Dalby Davison , Eleanor Dark , William Hatfield , Canon WG Thomas (sekreterare för Anglican Board of Missions), Jessie Street , Dr. Eric Dark, Dr. RC Traill, FJ Waters (president i Queensland Legion of Ex-Servicemen), JW Legge M.Sc, vid Melbourne University.

En stor oro för den australiensiska regeringen 1950 var kommunistpartiets upplösningsförslag, som skulle göra det australiska kommunistpartiet och partimedlemskap olagligt. I juni talade James emot lagförslaget och han, metodistpastorn FJ Hartley och presbyterianska pastorn AM Dickie , alla undertecknare av rådhusbrevet, grundade Demokratiska Rättighetsrådet som svar. De kallade "fredsprästerna" och hade också varit inblandade i bildandet av APC. James valdes till sekreterare för organisationen, som trots att han hånades som kommunistiska medresenärer , i juni 1950 hade 107 000 medlemmar. James andra aktiviteter inkluderar:

Ordförande för öst-västkommittén för vänskap med Asien
Grundare, Peace Quest Forum i Victoria
Ledamot av verkställande kommittén för fredsförbindelser för regionerna i Asien och Stillahavsområdet och ledare för en kommitté som motsatte sig att återupprusta Japan.
Han kritiserade regeringens vägran att utfärda pass till 23 män, inklusive Jim Healy , (federal sekreterare för WWF och ledare för arbetare som försökte blockera exporten av tackjärn till Japan 1939) inbjudna att delta i fredskonferensen i Asien och Stillahavsområdet.

Resor

Han ledde den australiensiska delegationen till Pekings fredskonferens i september 1952. Han reste på sitt brittiska pass, medan de med australiska pass blockerades från att lämna, en åtgärd som stöddes av Labour- oppositionen . Det kan vara så att endast tre australiensare deltog: James, Sydneys snickare och fackföreningsmedlem Bruce Hart, och Mrs Nancy H. Lapwood, lektor i engelska vid Peking University. Tio nyzeelänningar deltog. Wilfred Burchett , journalist och författare, reste till Kina i januari 1952, men är inte känd för att ha deltagit.
James var delegat till den tredje världskongressen för fred som hölls i Wien december 1952. Elizabeth Vassilieff från Fellowship of Australian Writers och Dr Clive Sandy (en annan tandläkare, medlem av Democratic Rights Council och Essendon Peace Council) valdes att delta men gjorde inte lämna Australien.
Med pastor Francis John Hartley till Världsfredsrådets nedrustningskonferens i Helsingfors i april 1956.

I inget av dessa evenemang fick han stöd av den unitariska kyrkan.

Andra Intressen

James var en expert på träarbetare, specialiserad på finsnickeri, snideri och träsvarvning

Han hade en egen verkstad där han byggde radio och elektronisk utrustning och inskärpade idealen för fint hantverk hos sin son William, senare en tillverkare av optiska precisionsinstrument för astronomi.

Bibliografi

Windows in the Years (självbiografi), intro av Terrence Stokes; förord av Philip Adams
denna religionsverksamhet [LC med titeln] (1973), Beacon Publications, Melbourne. En översikt över humanistiskt religiöst tänkande, från en serie predikningar som hölls i juli 1969.

Familj

James gifte sig med Ida Rose Relleen (2 juli 1903 – 5 juli 1958) i Ilminster. ^{[ när? ]}

(Mfanwy) Avril James (ca 1926 – ) gifte sig med Gordon Ernest Mitchell (6 juni 1924 – ) den 15 april 1950. Mitchell var en optisk precisionstekniker.
Thelma James (24 mars 1928 – 2016) gifte sig med James Park (10 december 1921 – ), en skotsk snickare, (VPF 11188)
William Edwin James (6 mars 1931 – maj 1995) känd tillverkare av instrument för optisk astronomi VPF 4518
David Reeleen James (1 september 1932 – )

Senare adressen var 124 Glenfern Road, Lysterfield

Ytterligare resurser

University of Melbourne har en omfattande samling av Victor James efemera i sina arkiv.
Australian Archives har mycket av ASIO: s omfattande fil om sig (serie A6119; kontrollsymboler 2175–2178) namn på agenter och informanter har mörklagts och vissa rapporter har undanhållits enligt ett eller flera av dessa "undantagskriterier":

33(1)(a) - skulle skada Australiens säkerhet, försvar eller internationella förbindelser;
33(1)(d) - skulle vara ett förtroendeintrång;
33(1)(e)(ii) - skulle, eller rimligen kan förväntas, avslöja existensen eller identiteten av en konfidentiell informationskälla, inklusive en person som tillhandahåller konfidentiell information till National Crime Authority eller Australian Federal Police eller ett vittne enligt Witness Protection Act 1994;
33(1)(g) - skulle orimligt avslöja information om en persons personliga angelägenheter;

Skivorna finns i fyra volymer:

Postskriptum

Hartley och Dickie tilldelades 1965 års Joliot-Curie guldmedalj av World Peace Council . Referensen nämner inte James.

Anteckningar

externa länkar

Melbourne Unitarian Peace Memorial Church webbplats