Rolf Wütherich
Rolf Wütherich | |
|---|---|
| Född |
Rudolf Karl Wütherich
5 augusti 1927 |
| dog | 22 juli 1981 (53 år) |
| Dödsorsak | Bilolycka |
| Nationalitet | västtyska |
| Ockupation | Fältingenjör |
| Känd för | James Deans död |
Rudolf Karl Wütherich ( tyska: [ˈvyːtaʁɪç] ( 
lyssna ) ; 5 augusti 1927 – 22 juli 1981), mest känd som Rolf Wütherich , var en Luftwaffe- mekaniker och pilot, och senare en bilingenjör och racerförare. Han var passagerare i James Deans Porsche vid tidpunkten för Deans död i en dödlig bilolycka 1955. Han upplevde många personliga svårigheter till följd av kraschen och dog själv i en bilolycka 26 år senare.
tidigt liv och utbildning
Wütherich föddes i Heilbronn, Tyskland 1927. Han tjänstgjorde som Luftwaffes glidflygare, fallskärmsjägare och flygmekaniker innan han började på Daimler-Benz ( alias Mercedes) fabriksracingavdelning. 1950 började han på Porsche- fabriken och blev den andra anställde på deras racingavdelning. Wütherich deltog som fabriksmedlem vid 24 Hours of Le Mans- tävlingarna 1952 , 1953 och 1954 . Wütherich var också en fabriksmedlem för Porsches uthållighetsracing- och formelracingteam vid AVUS , Mille Miglia , 12 Hours of Reims och 6 Hours of Nürburgring .
Karriär
Porsche-fabriken skickade Wütherich till USA som fältingenjör för Johnny von Neumanns Competition Motors i Los Angeles , där de nya 550 Spyder-racingbilarna distribuerades. Han anlände i april 1955 och träffade skådespelaren James Dean , en Porsche Speedster-racer, vid Bakersfield-tävlingarna. Han blev vän med Dean och började arbeta på Dean's Speedster för tävlingar.
James Deans dödsolycka
I mitten av september 1955 fick Competition Motors fem nya Porsche 550 Spyders som endast erbjöds "privata" förare. Dean bytte in sin Super Speedster för att köpa en ny Spyder den 21 september. Von Neumann gick bara med på att sälja den nya 550 Spyder till Dean så länge Wütherich skulle följa med honom till tävlingarna som hans mekaniker. Dean deltog omedelbart i Salinas Road Races planerade till 1–2 oktober.
På fredagsmorgonen den 30 september 1955 var Dean och Wütherich på Competition Motors och förberedde Deans nya Porsche 550 Spyder för helgens sportbilstävlingar i Salinas, Kalifornien . Dean hade ursprungligen för avsikt att släpa Porschen till Salinas, bakom hans 1955 Ford Country Squire kombi, körd av vän och filmstuntman, Bill Hickman, och åtföljd av den professionella fotografen Sanford Roth, som planerade en fotoberättelse om Dean vid tävlingarna för Colliers tidning. På grund av att Porschen är ett nymonterat fordon och därmed ännu inte optimerat fullt ut, rekommenderade Wütherich att Dean skulle köra Spydern till Salinas för att få motorn och andra komponenter mekaniskt "inbrutna". Gruppen hade kaffe och munkar på Hollywood Ranch Market på Vine Street mittemot Competition Motors (inte den legendariska Farmer's Market på Fairfax och 3rd Ave., som ibland rapporterats) innan de lämnade runt 13:15. "Jimmys och mina nerver var ganska slitna när vi slutligen drog oss ifrån Competition Motors," sa Wütherich till Bill Barrett. "Vårt första stopp var vid en bensinstation på Ventura Blvd.", sa han. Det var vid den där Mobil-stationen på Ventura Blvd. på Beverly Glen Blvd. i Sherman Oaks där fotografiet togs av Dean som står bredvid "Little Bastard". Gruppen lämnade runt 14:00 på väg norrut på CA Rt. 99 och sedan över 'Grapevine' mot Bakersfield.
Klockan 15:30 stoppades Dean av en California Highway Patrolman, OV Hunter vid Mettler Station på Wheeler Ridge, strax söder om Bakersfield, för att ha kört 65 mph i en 55 mph-zon. Hickman, som följde bakom Spydern i Ford med släpvagnen, fick också en biljett för att ha kört 20 mph över gränsen, eftersom hastighetsgränsen för alla fordon som drog en släpvagn var 45 mph. Efter att ha tagit emot fortkörningsböterna svängde Dean och Hickman vänster in på Rt. 166/33 för att undvika att gå genom Bakersfields 25 mph centrumdistrikt. Rt. 166/33 var en känd genväg för alla sportbilsförare som åkte till Salinas, kallad "racer's road", som tog dem direkt till Blackwells Corner vid CA Route 46. Vid Blackwells Corner stannade Dean en kort stund bara för förfriskningar och träffade upp med racerkompisarna Lance Reventlow och Bruce Kessler , som också var på väg till Salinas landsvägstävlingar i Reventlows Mercedes-Benz 300 SL Coupe. När Reventlow och Kessler skulle åka kom de alla överens om att träffas för middag i Paso Robles.
Vid ungefär 17:15 lämnade Dean och Hickman Blackwells Corner och körde västerut på väg 46 mot Paso Robles, ungefär sex mil bort. Dean accelererade i Porschen och lämnade Ford kombi långt efter sig. Längre fram på Rt. 46, Porsche krönte Polonio Pass och begav sig nerför de långa Antelope Grade-bilarna längs vägen mot korsningsgolvet vid Rt. 46 och 41. Dean såg en mötande svart-vit 1950 Ford Custom coupe på väg österut på Rt. 46 mot korsningen. Klockan var ungefär 17:45. Dess förare, den 23-årige marineveteranen och Cal Poly-studenten Donald Turnupseed , svängde plötsligt framför Porschen för att ta vänster väggaffel in på Route 41. Turnupseed tvekade sedan när han "spände" bromsarna precis när Ford korsade över mittlinje. Dean såg en förestående krasch och försökte uppenbarligen att "servostyra" Spydern i en "sidstepping"-racingmanöver - men det fanns inte tillräckligt med tid eller utrymme eftersom de två bilarna kraschade nästan frontalt. Spydern vände upp i luften och landade tillbaka på sina hjul i en ravin, nordväst om korsningen. Den stora hastigheten i nedslaget skickade den mycket tyngre Ford bredglidande trettionio fot nedför Rt. 46 i det västra körfältet. Senare fynd visade att Deans bil inte tävlade utan att han körde i 70 mph och bromsade hårt innan kraschen. De första vittnena till scenen som körde bakom Turnupseed, Tom Frederick, 28, och hans 15-årige svåger Don Dooley, vittnade vid rättsläkarens förhör att Rolf Wütherich faktiskt körde bilen och att James Dean satt i bilen . passagerarsäte. Undersökningen undersökte bara möjligheten att Turnupseed begick brott ("Vad vi vill ta reda på är vem den här personen var och hur han kom till sin död, om det förekom oaktsamhet från Mr. Turnupseeds sida, eller om det fanns var det inte.”), så att Wütherichs slutliga landningsposition, på vägen bredvid förarsidan efter att ha kastats ut från den snurrande Spydern, inte var relevant för utredningen.
James Dean hade blivit skuren från Spyders manglade cockpit efter att hans vänstra fot klämdes mellan kopplingen och bromspedalen. Dean skadades svårt och fördes i ambulans. Den knappt medvetna Wütherich, som hade kastats från Spydern på vägkanten bredvid Porschen, lastades in härnäst. Dean och Wütherich fördes till Paso Robles War Memorial Hospital, tjugoåtta miles därifrån. Dean dödförklarades vid ankomsten. Wütherich överlevde kraschen med en dubbel käkfraktur och allvarliga höft- och lårbensskador. Han fördes till ett sjukhus i Los Angeles för omedelbar operation. Så hårt sliten var Wütherichs vänstra höft att den krävde mer operation under de kommande sex månaderna.
Privatliv
Som ett resultat av kraschen som dödade James Dean utvecklade Wütherich allvarliga psykologiska problem. Han ska ha drabbats av depression, självmordstendenser och blev sedan alkoholist. Vissa Dean-fans anklagade Wütherich för skådespelarens död och skickade honom missbrukande, hotfulla brev.
Wütherich var gift fyra gånger och hade en son. Hans första äktenskap var med en ungersk kvinna vid namn Julia och avslutades 1954. Ett andra äktenskap med en kvinna vid namn Gudrun upphörde kort efter att hon anklagat honom för att ha dödat James Dean. Wütherich gifte sig för tredje gången med en kvinna vid namn Inge som han träffade på semestern i Rimini. Detta äktenskap gav hans son Bernd. De skilde sig efter fyra år.
Wütherichs fjärde och sista äktenskap var med en kvinna som hette Doris. Den 1 maj 1967 knivhögg han Doris medan hon sov efter att han hade försökt ta livet av sig. Wütherich greps och befanns 1969 skyldig till försök till dråp. På grund av sin mentala instabilitet skickades Wütherich slutligen till en mentalanstalt i Weissenau i stället för fängelse.
Sen karriär och död
Wütherich började "frilansa" som Porsche-mekaniker efter James Dean-kraschen, men juridiska och psykologiska problem uppstod. Han återvände till Tyskland, där Porsche bjöd in honom tillbaka för att arbeta med fabrikens testavdelning. Wütherich åkte så småningom tillbaka till USA med Porsches racingteam, men bara för 12 Hours of Sebring- tävlingarna 1957 och 1958 .
1965 etablerade Wütherich sig som en skicklig rallynavigatör för Porschefabriken vid Monte Carlo Rally, där han samarbetade med föraren Eugen Böhringer i en fabrikssponsrad 904 GTS Porsche för att sluta tvåa totalt och först i klassen . 1966 gick Wütherich och Günter Klass ihop i en fabrikssponsrad 911S Coupe för att sluta femma totalt och först i klassen för EM- säsongen i rally . 1968 avskedades Wütherich av Porsche-fabriken efter 18 års tjänst. 1979 gick han med hos en Honda-återförsäljare i Hohenlohe , nära hans hemland Heilbronn.
I juli 1981 undertecknade han ett kontrakt för 20 000 tyska mark för ett tv-program om honom som diskuterade James Deans död. Den 22 juli dödades en berusad Wütherich när han tappade kontrollen över sin Honda Civic och kraschade in i väggen på en bostad i Kupferzell . Liksom James Dean fick Wütherich skäras från vraket och dödförklarades på platsen. Han var 53 år gammal.