James Deans död
| Datum | 30 september 1955 |
|---|---|
| Plats | Vid korsningen mellan California State Route 46 och California State Route 41 nära Cholame, Kalifornien |
| Orsak | Bilolycka |
| Dödsfall | James Dean |
| Icke-dödliga skador |
|
Hollywood-skådespelaren James Dean dödades vid 24 års ålder i en bilolycka den 30 september 1955, nära Cholame, Kalifornien . Han hade tidigare tävlat i flera biltävlingar och reste till en sportbilstävling när han var inblandad i en bilolycka i korsningen mellan California State Route 46 (tidigare US Route 466) och California State Route 41 .
Racing karriär bakgrund
I april 1954, efter att ha säkrat rollen som Cal Trask i East of Eden , köpte James Dean en 1955 Triumph Tiger T110 650 cc motorcykel och, senare, en begagnad röd 1953 MG TD sportbil. I mars 1955 bytte Dean MG mot en ny 1955 Porsche Speedster köpt från Competition Motors i Hollywood, Kalifornien . Han bytte ut Triumph T110 mot en 1955 Triumph TR5 Trophy tre dagar efter inspelningen på East of Eden . Strax innan inspelningen började på Rebel Without a Cause tävlade Dean i Palm Springs Road Races med Speedster den 26–27 mars. Han slutade etta totalt i lördagens nybörjarklass och tvåa totalt i söndagens main event. Dean tävlade också med Speedster på Bakersfield den 1–2 maj och slutade först i klassen och trea totalt. Hans sista lopp med Speedster var i Santa Barbara på Memorial Day , den 30 maj, där han startade i artonde positionen, arbetade sig upp till fyran innan han övervarvade sin motor och blåste en kolv. Han fullföljde inte loppet.
Under inspelningen av Giant från juni till mitten av september hade Warner Brothers blockerat Dean från alla racingaktiviteter. I juli gjorde Dean en insättning på en ny Lotus Mark IX sportracer med Jay Chamberlain, en återförsäljare i Burbank . Dean fick veta att Lotus-leveransen skulle försenas till hösten. Den 21 september, när Dean avslutade Giant , bytte han plötsligt in sin Speedster på Competition Motors för en ny, kraftfullare och snabbare 1955 Porsche 550 Spyder och gick in i det kommande Salinas Road Race-evenemanget planerat till 1–2 oktober. Han köpte också en ny 1955 Ford Country Squire kombi för att använda för bogsering av "Little Bastard" till och från tävlingarna på en bilsläp med öppen hjul.
Enligt Lee Raskin, Porsche -historiker och författare till James Dean: At Speed , bad Dean egen bilmålare och pinstriper Dean Jeffries att måla "Little Bastard" på bilen:
Dean Jeffries, som hade en färgaffär bredvid [George] Barris , gjorde anpassningsarbetet som bestod av: att måla '130' i svart icke-permanent färg på den främre huven, dörrarna och bakre däckslocket. Han målade också "Little Bastard" i manus över den bakre kåpan. De röda läderskopsätena och de röda svansränderna var original. Svansränderna målades av Stuttgartfabriken, vilket var brukligt på Spyders för racing ID.
Påstås ha Dean fått smeknamnet "Little Bastard" av Bill Hickman , en stuntförare från Warner Bros. som Dean blev vän med. Hickman var en del av Deans grupp som körde till Salinas Road Races den 30 september 1955. Hickman säger att han kallade Dean "lilla jäveln", och Dean kallade Hickman "stor jävel". En annan version av "Little Bastard"-ursprunget – bekräftat av två av Deans nära vänner, Phil Stern och Lew Bracker – är att Warner Bros. president Jack L. Warner en gång hade hänvisat till Dean som en liten jävel efter att han vägrade att lämna sin tillfälliga tjänst. East of Eden trailer på studions tomt. Och Dean ville bli "jämn" med Warner genom att döpa sin racerbil till "Little Bastard" och trotsigt visa att trots racingförbudet under alla filminspelningar, skulle han tävla med "Little Bastard" mellan projekten.
Bilolycka
Den 30 september 1955 var Dean och hans Porsche-fabriksutbildade mekaniker, Rolf Wütherich , på Competition Motors i Hollywood och förberedde "Little Bastard" för helgens sportbilstävlingar i Salinas . Dean hade ursprungligen för avsikt att dra Porschen bakom sin 1955 Ford Country Squire kombi, körd av Hickman och åtföljd av den professionella fotografen Sanford H. Roth , som planerade en fotoberättelse om Dean vid tävlingarna för Colliers magazine. Eftersom Spydern inte hade tillräckligt med "inbrott"-mil före loppet, rekommenderade Wütherich att Dean körde den till Salinas för att få mer "sitttid" bakom ratten. Gruppen hade kaffe och munkar på Hollywood Ranch Market på Vine Street mittemot Competition Motors innan de lämnade runt 13:15 PST . De stannade för bensin vid en Mobil- station på Ventura Boulevard vid Beverly Glen Boulevard i Sherman Oaks runt 14:00. Gruppen begav sig sedan norrut på Golden State Highway ( US Route 99 , nu en del av Interstate 5 ) och sedan över " Grapevine " mot Bakersfield.
Klockan 15:30 stoppades Dean av California Highway Patrolman Otie V. Hunter vid Mettler Station , söder om Bakersfield, för att ha kört 65 mph (105 km/h) i en 55 mph (89 km/h) zon. Hickman, som följde Spyder i Ford Country Squire med släpvagnen, fick också en biljett för att köra 20 mph (32 km/h) över gränsen, eftersom hastighetsgränsen för alla fordon som drog släp var 45 mph (72 km/h) . Efter att ha mottagit hänvisningarna gick Dean och Hickman västerut in på SR 166 / 33 för att undvika att gå igenom Bakersfields långsamma 40 km/h centrumdistrikt. SR 166/33 var en känd genväg för sportbilsförare som gick till Salinas, kallad "racer's road", som tog dem direkt till Blackwells Corner vid US Route 466 (senare SR 46 ). Dekanförfattaren och experten Warren Beath håller inte med, med hänvisning till Rolf Wuetherichs förhörsdeposition, där han specifikt säger att de gick igenom Bakersfield och svängde till vänster på 466. OV Hunter, i sitt vittnesmål, säger att Dean fortsatte till Bakersfield. Beath, som bor i Bakersfield, påpekar att Highway 99 inte går genom centrala Bakersfield utan går runt staden på östra sidan. Vid Blackwells Corner stannade Dean en kort stund för förfriskningar och mötte upp med åkarna Lance Reventlow och Bruce Kessler , som också var på väg till Salinas i Reventlows Mercedes-Benz 300 SL coupe. När Reventlow och Kessler skulle åka kom de alla överens om att träffas för middag i Paso Robles .
Vid ungefär 17:15 lämnade Dean och Hickman Blackwells Corner och körde västerut på väg 466 mot Paso Robles, ungefär 97 km bort. Dean accelererade i "Little Bastard" och lämnade Ford kombi långt efter. Längre längs väg 466, krönte Porsche Polonio Pass och begav sig nerför den långa antilopegraden och passerade bilar längs vägen mot korsningen mellan Route 466 och Route 41. Cirka klockan 17.45, en tvåfärgad svartvit Ford från 1950 Tudor var på väg österut på Route 466 strax väster om korsningen nära Shandon . Dess förare, 23-åriga US Navy-veteranen och Cal Poly- studenten Donald Turnupseed, gjorde en vänstersväng in på Route 41 på väg norrut, mot Fresno . När Turnupseeds Ford korsade mittlinjen försökte Dean (uppenbarligen se en förestående krasch) att styra Spydern i en "side stepping" racingmanöver, men med otillräcklig tid och utrymme kolliderade de två bilarna nästan frontalt . Ett vittne, John Robert White, ska ha sett Spydern slå i marken två eller tre gånger i vagnhjul och landa i en ränna bredvid vägaxeln, nordväst om korsningen. Hastigheten nedslaget skickade den mycket tyngre Ford bredglidande 39 fot (12 m) nerför Route 466 i den motsatta filen. Kollisionen bevittnades av flera förbipasserande som stannade för att hjälpa till. En kvinna med omvårdnadserfarenhet gick till Dean och upptäckte en svag puls i hans nacke.
California Highway Patrol (CHP) kapten Ernest Tripke och hans partner, korpral Ronald Nelson kallades till platsen. Innan Tripke och Nelson anlände hade Dean frigjorts från Spyderns trasiga cockpit, hans vänstra fot hade klämts mellan kopplingspedalen och bromspedalen. Han skadades allvarligt när hans fordon drabbades av krocken och fick en bruten nacke och massiva inre och yttre skador. Nelson såg en medvetslös och döende Dean placeras i en ambulans, och en knappt medvetande Wütherich, som hade kastats från Spydern, liggande på vägaxeln bredvid det havererade fordonet. Dean och Wütherich fördes i samma ambulans till Paso Robles War Memorial Hospital, 45 km bort. Dean dödförklarades vid ankomsten kl. 18.20 av den behandlande akutmottagningsläkaren, Dr. Robert Bossert. Dödsorsaken som anges på James Deans dödsattest är listad som en bruten nacke, flera frakturer i över- och underkäken, brutna både höger och vänster arm och inre skador. Warren Beath skrev att Dean hade dött i armarna på sin vän, Bill Hickman. Trots rapporter om att Deans hastighet var runt 85 mph (137 km/h), uppskattade Nelson att den faktiska hastigheten var runt 55 mph (89 km/h), baserat på vraket och positionen av Deans kropp.
Wütherich överlevde med en bruten käke och allvarliga höft- och lårbensskador som krävde omedelbar operation. Turnupseed skadades endast lindrigt med blåmärken i ansiktet och en blodig näsa. Efter att ha blivit intervjuad av CHP, liftade Turnupseed i mörkret till sitt hem i Tulare . Hickman och Roth kom till platsen cirka tio minuter efter kraschen. Hickman hjälpte till att få ut Dean från vraket. Roth tog fotografier av kraschplatsen som senare förvärvades av Seita Ohnishi, en pensionerad japansk affärsman som reste ett minnesmärke nära platsen.
Vissa källor ger Deans sista kända ord – uttalade precis före nedslaget när Wütherich sa åt Dean att sakta ner när Ford Tudor körde in i deras körfält – som, "Den killen måste sluta ... Han kommer att se oss". Raskin tror att varje rapport om att Dean och Wütherich kommunicerade före kraschen är rena gissningar. Enligt rättsläkarens deponering av Wütherich på sjukhuset, och senare i en intervju 1960 som gavs till en officiell Porsche-tidning, Christophorus , kunde han inte komma ihåg några av de exakta ögonblicken som ledde fram till och efter kraschen.
Förhör och efterspel
Den officiella sheriff- rättsläkaren krävde en undersökning, som hölls i rådskamrarna i San Luis Obispo den 11 oktober 1955, där Turnupseed berättade för juryn att han inte såg den lågprofilerade Spyder förrän efter att han svängde till vänster in på väg 41. Efter andra vittnesmål från CHP och vittnen, kom rättsläkarens jury tillbaka med en dom om "oavsiktlig död utan brottslig avsikt", och fann Turnupseed inte skyldig till några bidragande fel i Deans död.
Även om Turnupseed inte anklagats för något brott, hade han ändå fått ett förödande slag som skulle förfölja honom resten av hans liv. Han beviljade bara en intervju till Tulare Advance-Register omedelbart efter kraschen, men efter det vägrade han att tala offentligt om det. Turnupseed fortsatte med att äga och driva ett mycket framgångsrikt familjeföretag för elentreprenörer i Tulare. Han dog vid 63 års ålder i lungcancer 1995.
Wütherich, efter att ha haft flera komplicerade operationer på höften och lårbenet, åkte 1957 tillbaka till Västtyskland med psykologiska och juridiska problem. Han arbetade för Porsches testavdelning och internationella rally- och racingteam under 1960-talet. Han dog i juli 1981, i Kupferzell , Västtyskland, i en annan bilkrock när han tappade kontrollen över sin bil och kraschade in i en bostad. Liksom Dean var Wütherich tvungen att befrias från vraket och dog på platsen. Han var 53 år gammal.
Medan han filmade Giant , filmade Dean också ett kort public service-meddelande med skådespelaren Gig Young för National Safety Council . Den innehöll Dean utklädd som Jett Rink och pratade om hur det kan vara farligare att köra fort på motorvägen än att tävla på banan. I slutet av avsnittet, istället för att säga slagordet "The life you save may be your own", ad-libred Dean raden "The life you might save might be mine ".
Begravning och minnesmärke
Deans begravning hölls den 8 oktober 1955 i Fairmount Friends Church i Fairmount, Indiana . Kistan förblev stängd för att dölja de allvarliga skadorna på hans överkropp och ansikte. Uppskattningsvis 600 sörjande var närvarande, medan ytterligare 2 400 fans samlades utanför kyrkan under processionen. Deans kropp är begravd på Park Cemetery i Fairmount, mindre än en mil från där han växte upp på sin mosters och farbrors gård.
1977 restes ett minnesmärke över Dean i Cholame , Kalifornien. Den stiliserade skulpturen är sammansatt av rostfritt stål runt ett himmelträd som växer framför det före detta postkontoret i Cholame. Skulpturen designades i Japan och transporterades till Cholame, tillsammans med projektets välgörare, den tidigare nämnda Seita Ohnishi från Kobe . Ohnishi valde platsen efter att ha undersökt platsen för olycksplatsen mindre än en mil bort. Den ursprungliga korsningen på motorväg 41 och 46 där kollisionen inträffade har ändrats något när de två vägarna har justerats om under decennierna för att göra dem säkrare. Den 30 september 2005 invigdes korsningen vid Highways 46 och 41 som James Dean Memorial Junction som en del av delstaten Kaliforniens officiella åminnelse av 50-årsdagen av hans död.
Datum och tider för Deans födelse och död etsas in i skulpturen, tillsammans med en handskriven beskrivning av Deans vän William Bast av en av Deans favoritrader från Antoine de Saint-Exupérys The Little Prince : "Det som är väsentligt är osynligt för att ögat." Den innehåller också en oändlighetssymbol bredvid datumet för hans död, för att indikera att han aldrig kommer att glömmas.
"Förbannelse" av Deans bil
"Förbannelsen" av James Deans bil, "Little Bastard", har blivit en del av Amerikas kulturella mytologi. Historien om "förbannelsen" börjar innan bilen själv hade varit inblandad i någon krasch; i sin självbiografi från 1985, Blessings in Disguise , berättar den brittiske skådespelaren Sir Alec Guinness att han och hans vän Thelma Moss på sin första natt i Los Angeles den 23 september 1955, efter att ha lämnat en restaurang utan bord och gav sig iväg för att leta någon annanstans träffade James Dean, som bjöd in dem att äta middag med honom vid hans bord på platsen de just lämnat, och visade dem sin silverfärgade Porsche, med Dean som sa "It's just been delivered". En hungrig och utmattad Guinness varnade sedan Dean att aldrig gå in i bilen: "Snälla, gå aldrig in i den. Klockan är nu tio, fredagen den 23 september 1955. Om du sätter dig i den bilen kommer du att hittas död i den vid den här tiden nästa vecka." Följande fredag skulle hans förutsägelse gå i uppfyllelse.
Efter dödsolyckan tillskriver Warren Beath, en James Dean-arkivarie och författare, förekomsten av förbannelsen till George Barris , den självbeskrivna "King of the Kustomizers", som säger att han var den första som köpte den havererade bilen. Barris främjade "förbannelsen" efter att han ställde ut vraket offentligt 1956. Under åren beskrev Barris en mystisk serie av olyckor och bilolyckor, som inträffade från 1956 till 1960 med "Little Bastard", vilket resulterade i allvarliga skador på åskådare och till och med en lastbilschaufförs död. Raskin säger att många påståenden angående "förbannelsen" verkar ha varit baserade på Barris bok från 1974, Cars of the Stars .
Raskins bok James Dean: At Speed från 2005 säger att den havererade Spyder förklarades som en totalförlust av försäkringsbolaget, som betalade Deans far, Winton, det verkliga marknadsvärdet som en uppgörelse. Försäkringsbolaget sålde i sin tur, genom en bärgningsvarv i Burbank, Spydern till en Dr William F. Eschrich. Eschrich, som hade tävlat mot Dean i sin egen sportbil vid tre tävlingsevenemang under 1955, demonterade motorn och de mekaniska delarna och installerade Porsches 4-kammotor i sitt Lotus IX racerbilschassi . Eschrich tävlade sedan den Porsche-drivna Lotus, som han kallade en "Potus", vid sju California Sports Car Club-evenemang under 1956. Vid Pomona Sports Car Races den 21 oktober 1956 var Eschrich, som körde den här bilen, inblandad i en minderårig "shunta" med en annan förare.
Barris' Cars of the Stars uppger att en Dr. McHenry, "som körde en bil som drevs av motorn från Deans bil, dödades när hans fordon gick utom kontroll och träffade ett träd i den första tävlingen där motorn hade använts sedan dess. Deans missöde. En annan läkare, William F. Eschrid [ sic ] från Burbank, skadades i samma race när hans bil, som innehöll drivlinan från Deans bil, välte." Eschrich, intervjuad en dag efter McHenrys dödsolycka, sa att han hade lånat ut Dean-växellådan och flera andra delar till McHenry: "Jag tror inte att han använde växellådan när han kraschade, men han använde de bakre svängande armarna som håller bakända." McHenry verkar ha distinktionen av att vara det enda uppriktiga offret för "förbannelsen".
Raskin säger att även om Barris kan ha skräddarsytt flera bilar för Rebel Without a Cause, anpassade han aldrig någon av Deans personliga bilar och ingen av hans Porscher. Lew Bracker, Deans bästa vän i Los Angeles och andra Porsche-racer, hävdar att Barris inte var involverad i Deans racingaktiviteter; han ansågs aldrig vara en del av Deans "inre krets" som var inbjuden att åka till Salinas den 30 september 1955. Det är inte känt exakt hur Barris kände Eschrich, men han fick Spyderns trasiga kropp efter att Eschrich hade tagit bort Porschen. 1956 tillkännagav Barris att han skulle bygga om "Little Bastard", men det visade sig vara en herkulisk uppgift eftersom det havererade chassit inte hade någon kvarvarande integrerad styrka. Istället bestämde sig Barris för att svetsa aluminiumplåt över den infällda vänstra framskärmen och cockpitområdet. Han fortsatte med att slå på aluminiumpanelerna med en 2x4 för att försöka simulera vad som skulle se ut som en kollisionsskada. Senare 1956 lånade Barris ut "Little Bastard" till Los Angeles-avdelningen av National Safety Council för en lokal spö- och skräddarsydd bilshow. Den ohyggliga uppvisningen marknadsfördes som: "James Deans sista sportbil". Under 1957–1959 turnerades utställningen i olika spö- och skräddarsydda bilshower, biografer, bowlingbanor och motorvägssäkerhetsutställningar i hela Kalifornien.
Det finns få historier förknippade med "förbannelsen" som kan bekräftas. Till exempel rapporterade en trådtjänstberättelse den 12 mars 1959 att "Little Bastard", tillfälligt förvarad i ett garage på 3158 Hamilton Avenue i Fresno, fattade eld "i väntan på visning som en säkerhetsutställning i en kommande sport- och anpassad bilmässa ". Men den 12 maj 1959 The Fresno Bee att branden inträffade natten till den 11 mars och att Spyder endast hade en liten skada utan några skador på andra bilar eller egendom i garaget. Ingen skadades: "Orsaken till branden är okänd. Den brände två däck och brände lacken på fordonet." Senare samma år turnerade "Little Bastard" nationella bilmässor och trafiksäkerhetsutställningar. Legenden hävdar också att "Little Bastard" på ett mystiskt sätt försvann 1960. Enligt Barris var Spyder på väg tillbaka från en trafiksäkerhetsutställning i Florida i en förseglad lastbil. I Barris bok och i många TV-intervjuer sa han att "Little Bastard" skickades tillbaka i en förseglad lådbil . När tåget anlände till Los Angeles sa Barris att han undertecknade manifestet och verifierade att förseglingen var intakt – men lådvagnen var tom.
Raskin tror att Barris "Little Bastard" sidoshow hade förlorat sin fanattraktion precis när 1960-talets popkultur började fokusera på "big block" Muscle Cars. Raskin tror också att Barris valde att tappa "Little Bastard". De mystiska försvinnandeberättelserna var Barris sätt att vidmakthålla Dean-myten, särskilt på milstolpeårsdagen av Deans död.
Även om "Little Bastard" fortfarande saknas från och med 2022, hävdar Historic Auto Attractions i Roscoe, Illinois , att de har ett originalstycke av Dean's Spyder utställd. Det är en liten bit aluminium, några kvadrattum i storlek, som stals från ett område nära den trasiga vindrutan medan Spydern förvarades i Cholame Garage efter kraschen. 2005, för 50-årsdagen av Deans död, meddelade Volo Auto Museum i Volo, Illinois , att de visade upp vad som påstods vara passagerardörren till "Little Bastard". Volo och Barris erbjöd $1 000 000 till alla som kunde bevisa att de ägde kvarlevorna av "Little Bastard". Ingen kom fram för att hämta ut priset.
4-Cam Porsche-motorn (#90059), tillsammans med den ursprungliga California Owner's Registration ( aka ) med motornumret, är fortfarande i ägo av den avlidne Dr. Eschrichs familj. Porsches växellåda (#10046), ägs för närvarande av Porsche-samlaren och återställaren Jack Styles i Massachusetts . Raskin dokumenterade och publicerade ursprungligen alla serienummer (VIN) för Spyder (chassi, motor, transmission); samt för hans 356 Super Speedster. Hittills har ingen av Dean's Porsches hittats.
Dokumentär
Den 15 februari 2009, alla tre officerare från California Highway Patrol (CHP) som tog itu med Dean på dagen för hans död – officer Otie Hunter, som dömde Dean för fortkörning, och officerarna Ernie Tripke och Ronald Nelson, som undersökte det dödliga. krasch – deltog och delade med sig av sina minnen från den ödesdigra dagen i en SCVTV-dokumentär med titeln The Stuff of Legend: James Dean's Final Ride, co-producerad av Santa Clarita Valley Historical Society.