Pebble Mine

Pebble gruvprojekt
Plats
	Sten Plats för gruvprojektet Pebble
stat	Alaska
Land	Förenta staterna
Koordinater	Koordinater :
Historia
Upptäckt	1988
Ägare
Företag	Mineraler från norra dynastin
Hemsida	Pebble projekt webbsida
Förvärvsår	2001

Utforskningsborrigg vid den föreslagna platsen för Pebble Mine

Pebble Mine är det vanliga namnet på ett föreslaget koppar - guld- molybdengruvprojekt i Bristol Bay- regionen i sydvästra Alaska , nära Lake Iliamna och Lake Clark . Upptäcktes 1987, valdes av Northern Dynasty Minerals 2001, utforskades 2002, borrades 2002-2013 med upptäckt 2005. Förberedelserna för tillståndsprocessen började och administrativ granskning varade i över 13 år.

Från och med november 2020 sökte gruvutvecklaren, Northern Dynasty Minerals, fortfarande federala tillstånd från USA:s kustbevakning och Bureau of Safety and Environmental Enforcement . Statens tillstånd skulle sedan följa, vilket byggherren räknade med att ta upp till tre år. I november 2020 US Army Corps of Engineers (USACE) tillstånd för den föreslagna minutsläppsplanen.

Den 9 september 2021 rapporterades det att United States Environmental Protection Agency hade "bad en federal domstol att tillåta skydd av Clean Water Act för delar av bukten." Den 31 januari 2023 lade EPA effektivt in sitt veto mot projektet och använde en sällan åberopad makt för att begränsa utvecklingen för att skydda vattendelar.

Bakgrund

Geografi

Pebble-prospektet ligger i en avlägsen, vild och allmänt obebodd del av Bristol Bays vattendelare i sydvästra Alaska. De närmaste samhällena, cirka 20 miles (32 km) bort, är byarna Nondalton , Newhalen och Iliamna . Platsen ligger 200 miles (320 km) sydväst om Anchorage, Alaska.

Pebble är cirka 15 miles (24 km) norr om, och uppströms om, Lake Iliamna och nära Lake Clark . Deponeringsområdet kännetecknas av relativt platt mark prickad av glaciärdammar, varvat med isolerade berg eller kullar som reser sig en eller två tusen fot över lägenheterna. Pebble är under en bred platt dal på cirka 1 000 fot (300 m) över havet som delar avloppen från Upper Talarik Creek och Koktulifloden.

Upper Talarik Creek rinner ut i sjön Iliamna, som rinner genom Kvichakfloden in i Bristol Bay. Vatten i Koktulifloden rinner ut i Mulchatnafloden , en biflod till Nushagakfloden som mynnar ut i Bristol Bay vid Dillingham . Vatten från Lake Clark , cirka 20 miles (32 km) öster om Pebble, rinner nedför Newhalen River till Lake Iliamna.

Geologi

Regional

Kahiltna-terrängen tolkas för att representera ett sedimenttråg bildat på landsidan (Alaska) av vulkanbågsterranen Wrangellia , före kollisionen mellan Wrangellia och Alaska. Terrängerna Wrangellia och Kahiltna lade till i Alaska under kritaperioden. Denna del av Kahiltna-terranen domineras av sentriasbasalt , andesiter och sedimentära bergarter överlagrade av andesitiska turbiditer från jura-krita . Krita granitisk påträngande aktivitet var utbredd i Kahiltna-terranen. Tertiära vulkaniska och sedimentära bergarter och kvartära glaciala avlagringar utvecklades över de äldre bergarterna.

Lake Clark-förkastningen, eller en spridning, ligger förmodligen inom 32 km från Pebble-avlagringarna och möjligen mycket närmare. Förkastningen är ett stort höger-lateralt slag-slip- skorpansdrag, som anses vara ett västerut uttryck för Castle Mountain-förkastningen. Det faktiska markspåret efter förkastningen och dess spridningar är okända i Pebble-området på grund av omfattande marktäckning. En rapport från 2007 indikerar att skalv med magnituden 7,1 inträffar på förkastningen under en 700-årscykel. Lake Clark-förkastningen flera hundra mil norrut är subparallellt med Denali-förkastningen och anses vara av liknande karaktär. Ett skalv med magnituden 7,9 drabbade Denali-förkastningen 2002. Subduktionszonen i Aleutian Trench ligger cirka 125 miles (200 km) söder om Pebble. Denna zon var källan till långfredagens jordbävning 1964 med magnituden 9,2. Augustine -vulkanen , som ligger 25 miles offshore, bröt senast ut 2006.

Malmkroppen

En sammanhängande kropp av malm är känd som Pebble West där mineralisering lokalt sträcker sig till ytan och som Pebble East där den är djupt begravd. Pebble innehåller mestadels låghaltig malm, vilket kräver en storskalig operation för att ekonomiskt återvinna den.

Pebble fyndigheten är värd i porfyritic granodiorite till tonalit av övre krita ålder inträngt in i deformerade sedimentära bergarter från jura till krita Kahiltna flysch terrane .

Kopparmalmen är en kalk-alkaliporfyrkoppar- guld -molybdenfyndighet. Malmkroppen sträcker sig från ytan till minst 1 700 meters (5 600 fot) djup. västra delen av malmkroppen sker mineralisering i ett komplex av flera små granodioritkupoler, diorittrösklar , äldre intrång, breccia och sediment. Den västra delen av fyndigheten är lokalt exponerad vid ytan; tunna gossans utvecklas och oxidationen når 100 fot (30 m) på djupet. Malmkroppen sträcker sig österut över en förkastningskontakt, på djupet. Öster om förkastningen sker mineralisering i rikliga trösklar och i de inträngda sedimenten. Längre österut, och djupare, smälter tröskeln samman till en djupt begravd granodioritpluton . Mineralisering och malm fortsätter in i plutonen. Den östra delen av fyndigheten eroderades när den exponerades vid ytan för miljoner år sedan. Det har sedan dess begravts av en förtjockning till öster av tertiära sedimentära och vulkaniska sedimentära bergarter efter mineraliseringsåldern.

Mineralisering vid Pebble åldras från 90,4 ±0,6 MYA till 89,5 ±0,3 MYA.

Metalliska mineraler som identifierats på Pebble inkluderar pyrit , chalcopyrite , molybdenite och bornite , tillsammans med mindre covellite , chalcocite , digenit och magnetit .

Resurser

År 2008 uppskattades Pebble vara den näst största malmfyndigheten av sitt slag i världen när det gäller värdet på den inneslutna metallen, något mindre än Indonesiens Grasberggruva, som innehåller mer metall i en mindre mängd malm än Pebble.

Den senaste resursberäkningen för Pebble, per december 2017, var en uppmätt och indikerad resurs på 6,46 miljarder ton malm med 0,40 % koppar, 0,34 g/t guld, 1,7 g/t silver och 240 ppm molybden. Innehållna metaller i resursen (vid 100 % återvinning) var 56,9 miljarder pund koppar, 70,6 miljoner troy ounces guld, 3,4 miljarder pund molybden och 344 miljoner ounces silver. Uppskattningen använde en 0,3 % kopparekvivalent cutoff.

I augusti 2021 var bruttovärdet av de inneslutna metallerna 57 % från koppar och 27 % från guld och 14 % från molybden. Biprodukter inklusive silver, rhenium och palladium kan också vara återvinningsbara.

Fiske

Alla fem laxarter från östra Stilla havet leker i Bristol Bays sötvattenbifloder. Viken är hem för världens största kommersiella sockeye laxfiske . Kvichakfloden har världens enskilt största sockeye-run. Kvichak dränerar från sjön Iliamna, som ligger nedströms fyndigheten. Lax, sill och annat fiske står för nästan 75 % av de lokala jobben.

Sportfiske är en annan viktig lokal näring. Många stugor tillgodoser sportfiskare som utnyttjar lax- och öringbestånden i sötvattensbifloderna. Sötvattensarter inkluderar puckelryggsik ( Coregonus pidschianpp ), Dolly Varden öring ( Salvelinus malma ), arktisk harr ( Thymallus arcticus ) och regnbåge ( Oncorhynchus mykiss ).

Säsongsskörd av lax och skörd året runt av sötvattensfisk är en kritisk del av livet för invånare på landsbygden, av vilka de flesta bor nedströms gruvan.

Mänskliga populationer

Pebble-platsen ligger inom Lake and Peninsula Borough , cirka 1 600 invånare från United States Census, 2010, intill Bristol Bay Borough med cirka 1000 invånare och Dillingham Census Area , 4 800 invånare. Cirka 7 500 människor lever till stor del på landsbygden inom eller nära området nedströms Pebble-området. Populationerna i Lake Clark National Park och andra delar av Bethel Census Area ligger uppströms platsen eller i en annan vattendelare.

Befolkningen i området är starkt beroende av vilda resurser för att kunna försörja sig, skörda älg , caribou och lax. Vilda resurser spelar en viktig roll i regionens kulturarv. Det finns mer än 30 infödda Alaskastammar i regionen som är beroende av lax för att stödja sina traditionella livsföring, förutom andra invånare och turister i området.

Historia

Upptäckt

1987 samlade Cominco Alaska Exploration (CAE) (som senare blev Teck Resources ) mineraliserade ytprover på Pebble-platsen från färgavvikelser som var synliga från flygplan. Geologen Phil St. George krediterades upptäckten. Han ledde tidiga prospekteringsinsatser och borrade ut den första halva miljarden ton av fyndigheten. De två första prospekteringshålen borrades 1988; 1989 visade ytterligare tolv borrhål, jordprovtagning och geofysiska undersökningar att Pebble West-förekomsten (ursprungligen kallad Pebble Beach) var en del av ett stort kopparporfyrsystem. CAE fortsatte borrning och annat arbete till och med 1992, med en andra borrkampanj 1997, där resursen fördubblades från 500 miljoner korta ton till 1 miljard korta ton.

2001 valde Northern Dynasty Minerals, Ltd. fastigheten från Teck Cominco , efterträdaren till CAE:s moderbolag. Northern Dynasty Minerals började prospektera 2002, vilket fortsatte till och med 2013. 2005 upptäckte Northern Dynasty fyndigheten Pebble East och förvärvade 100 % ägande av Pebble-gruvorna.

Projektfinansiering

Under 2008 budgeterades 140 miljoner dollar och cirka 150 000 fot (46 000 m) ytterligare borrning slutfördes.

2009 budgeterades 70 miljoner dollar för att slutföra en preliminär förstudie, eller "prefeasibility"-studie, och för att förbereda projektet för tillstånd.

Under 2010 budgeterades 73 miljoner dollar för förberedelserapporten, miljöstudier och olika administrativa och samhällsrelaterade arbeten. Ansökningar om bygg- och drifttillstånd planerades först efter 2010.

För 2011 budgeterades 91 miljoner dollar för att slutföra förstudien, vilket ledde till tillståndsansökningar 2012. Miljö- och ingenjörsstudier inklusive 45 000 fot (14 000 m) borrning för att besluta om gruvdesign och en fullständig miljöbaslinje. ^{[ citat behövs ]}

Projektuppgifter

Projektägande

Marken ägs av staten Alaska. Pebble Mines Corp. innehar mineralrättigheter för 186 kvadrat miles (480 km ² ) av området, ett område som inkluderar Pebble-avlagringarna, såväl som andra, mindre utforskade, mineralfyndigheter. En sekvens av gruvbolag och partnerskap har ägt Alaskas gruvanspråk på och runt Pebble sedan Comincos första anspråksinsättning 1987.

Pebble Limited Partnership var en gång ett av de största multinationella gruvföretagen som bestod av det sydafrikanska företaget Anglo American, tillsammans med Northern Dynasty Minerals, ett juniort gruvföretag med huvudkontor i Kanada. Efter att några investerare hade gått därifrån var Northern Dynasty det enda företaget som sökte utveckling.

The Pebble Limited Partnership ägs nu till 100 % av The Northern Dynasty Partnership, som är ett helägt kanadensiskt baserat dotterbolag till Northern Dynasty Minerals, Limited.

Tre av världens största gruvbolag köpte aktier i Northern Dynasty eller blev delägare i Pebble Limited Partnership genom skyldigheter att finansiera prospektering och utveckling. Alla har sedan dess avyttrat sina intressen.

Mitsubishi Corporation sålde sin andel på 9,1 % i Northern Dynasty Minerals 2011.

Anglo American, ett sydafrikanskt gruvföretag, träffade en överenskommelse med Northern Dynasty för att få 50 % av aktierna i ett nyskapat Pebble Limited Partnership, de andra 50 % tillhörde Northern Dynasty; mellan 2007 och 2013 spenderade Anglo American över en halv miljard dollar på projektet. I december 2013 gick Anglo American bort från projektet och förlorade sin andel på 50 %, vilket återgick till Northern Dynasty Minerals Limited.

Rio Tinto Group köpte genom sitt helägda dotterbolag Kennecott Utah Copper , för 87 miljoner dollar, ett 9,9%-igt ägande av Northern Dynasty Minerals Limited i juli 2006, och 2007 fördubblade det till 19,8% ägande, för ytterligare 94 miljoner dollar. Den 23 december 2013 meddelade Rio Tinto att de såg över sin investering på 200 miljoner dollar i Northern Dynasty Minerals och övervägde att avyttra. Den 7 april 2014 delade Rio Tinto sitt innehav på 19 % i projektet lika mellan Bristol Bay Native Corporation, som hade motsatt sig brytningen, och Alaska Community Foundation, som hade samarbetat med Northern Dynasty för att förvalta Pebble Fund, en finansiär. av anslag till organisationer i Bristol Bay-området. I april 2014 Rio Tinto Group sina aktier, värda endast cirka 18 miljoner då, till två Alaskan välgörenhetsstiftelser.

Northern Dynasty är ett av flera offentliga gruvbolag som kontrolleras av Hunter Dickinson, ett Vancouver-baserat kanadensiskt gruvbolag. Alla utom en av Hunter Dickinson Corporations styrelsemedlemmar sitter också i Northern Dynastys styrelse. De flesta av ledningen för Northern Dynasty innehar också ledande befattningar på Hunter Dickinson Corporation.

Som rapporterades den 13 februari 2019 äger Kopernik Global Investors fördelaktigt 6,17 % av Northern Dynasty Minerals, vilket är en ökning med 11 % i deras ägarandel från deras tidigare rapporterade position som rapporterades i februari 2018. Baserat på anmälningar har Kopernik haft en position i NAK sedan åtminstone så tidigt som 2015, då de ägde 19,99%.

Ekonomi

Pebble är den största kända outvecklade kopparmalmskroppen i världen, mätt som antingen mängden innesluten metall eller mängden malm.

En rapport som släpptes av Northern Dynasty 2011 förutspådde vinster för gruvägare från en storskalig dagbrott vid Pebble, givet lämpliga antaganden om byggnadskostnader (4,7 miljarder USD), skala (200 000 ton per dag), livslängd (45 år), metallpriser under den livslängden (2011 års priser) och gruvdesignplanen.

Studien antog att en slurryledning skulle leverera malmkoncentrat från gruvan till en ny hamn på Cook Inlet, och att lastbilar kommer att transportera malmkoncentrat till Cook Inlet.

Planen förväntade sig att gruvan skulle återbetala den initiala kapitalinvesteringen om 3,2 år, sysselsätta över tusen personer under de första 25 åren och ge en intern avkastning på 23,2 % före skatt under hela livet . Det förväntade kassaflödet före skatt var cirka 2 miljarder dollar per år under stora delar av gruvans livslängd och betydligt mer under de senare åren. Rapporten säger att 58 % av malmtillgången kommer att finnas kvar vid år 45.

Tillstånd

Northern Dynasty har ansökt om vattenrättstillstånd till Upper Talarik Creek och Koktulifloden för användning i gruvdrift. Sammanlagt har Northern Dynasty ansökt om rättigheter till cirka 35 miljarder amerikanska gallon (130 000 000 m ³ ) grund- och ytvatten per år, cirka fyra gånger den årliga genomströmningen av dricksvattenkvalitet vid Anchorage Waste and Wastewater Utility.

I april 2017 rapporterade Northern Dynasty att den hade fått ett meddelande om godkännande av ett tillstånd för diverse markanvändning från Alaska Department of Natural Resources ( DNR) för pågående aktiviteter vid Pebble.

Studier

Platsspecifika basdata och vetenskapliga studier av potentiella miljö- och sociala effekter har genomförts och genomförs av projektoperatörerna och deras konsulter. Dessa studier tar upp vattenkvalitet och andra problem. Bland dessa finns:

kvantifiering av sura gruvdränering - den kemiska stabiliteten och vittringsprodukterna från avfallsavfall (avfallssten, som skulle våtstaplas utan avvattning) som genereras av gruvan, såväl som av de nyligen exponerade och sprängda stenarna i den föreslagna gruvan.
seismiska risker för uppdämningssystemen (jordavfallsdammar) som är utformade för att innehålla avfallet och avsedda att kontrollera deras kemiska beteende i evighet.
effekterna av väg- och brobyggen på fiskens livsmiljö.

Allmänhetens intresse för projektet har också resulterat i att externa, och motsatta, intressen publicerat vetenskapliga översikter av tillgänglig data och jämförelser med andra projekt. Dessa inkluderar rapporter eller sammanfattningar om följande: dränering av sura stenar, effekter av vägar och broar på fisk (vägar som stödjer Pebble-gruvan kan korsa 20 kända laxströmmar) och allmänna problem relaterade till vattenföroreningar.

US Environmental Protection Agency (EPA) började genomföra en vetenskaplig granskning av Bristol Bays vattendelare 2011 med fokus på Nushagak- och Kvichak-flods dränering, som svar på framställningar från stammar, kommersiella fiskeorganisationer och andra organisationer som är emot Pebble. Byrån slutförde granskningen 2014. Se Juridiska utmaningar .

US Army Corps of Engineers (USACE) släppte sin slutliga miljökonsekvensbeskrivning (EIS) för Pebble Mine-projektet i juli 2020, och drog slutsatsen att projektet inte skulle leda till "långsiktiga förändringar i hälsan för det kommersiella fisket i Bristol Bay " under normala förhållanden. Efter att ett preliminärt utkast till detta slutliga uttalande skickats till federala och statliga myndigheter, kritiserade många andra vetenskapliga och administrativa grupper denna slutsats. US Fish and Wildlife Service uppgav att EIS inte övervägde förstörelse av livsmiljöer som skulle kunna leda till förstörelse av laxbestånden i Bristol Bay. Den juridiska chefen för Trustees for Alaska, en ideell advokatbyrå av allmänt intresse, indikerade att rapporten var "bristande och helt och hållet otillräcklig."

Möjlig gruvplan

Själva gruvan skulle vara en dagbrottsgruva en kvadratkilometer i yta och en tredjedel av en mil djup. Dammar skulle dämmas för att innehålla svansavfall, inklusive vissa giftiga material. En 165 mil lång naturgasledning skulle byggas för att tillhandahålla ström till operationen, samt 80 mil väg och pipeline för att transportera det gruvade koncentratet till Cook Inlet . Att driva gruvan skulle använda och beslagta stora mängder ytvatten. Vägarna skulle bära bränsle, industrikemikalier och förnödenheter.

Pebble East skulle med största sannolikhet vara en underjordisk gruva. ^{[ citat behövs ]}

Pebble skulle likna befintliga stora kopparporfyrgruvor som Chuquicamata , Bingham Canyon och Ok Tedi , även om miljömiljön och olika tekniska överväganden av Pebble skiljer den från dessa öken- och tropiska exempel. Utveckling och konstruktion skulle ta år och kosta miljarder dollar. Erforderlig infrastruktur inkluderar milvägar, broar och kraftledningar med rörledningar för bränsle och bergslam.

Designmöjligheter inkluderar: konstruktion av en hamn på Iniskin Bay i Cook Inlet med en tvåfilig godsväg som är ungefär 167 km lång byggd längs norra sidan av sjön Iliamna mellan gruvan och den nya hamnen ; lastbilar som transporterar malmkoncentrat till hamnen; rörledningar längs vägen för att transportera bränsle till gruvan och en slurry av metallkoncentrat till hamnen. Uppslamningen skulle avvattnas i hamnen innan den skeppas till ett smältverk , med en rörledning som återför vattnet till gruvan. Kraften för att driva gruvan skulle möjligen komma från en kombination av luftledningar och en undervattenskabel över Cook Inlet.

Förstudier (detaljerade gruvkonstruktions- och driftplaner) har utarbetats av Pebble Mines Corp. Företaget förväntade sig att ansöka om tillstånd tidigast 2012.

Projekt tidslinje

2010: Nio Bristol Bay-stammar, yrkesfiskare och idrottsmän bad att EPA skulle genomföra en Section 404c Environmental Assessment-studie enligt Clean Water Act. EPA beskriver studieprocessen: "Sektion 404(c) tillåter EPA att förbjuda, begränsa eller neka utsläpp av muddrings- eller fyllnadsmaterial på definierade platser i USA:s vatten (inklusive våtmarker) närhelst det beslutar, efter meddelande och möjlighet för offentlig utfrågning, att användningen av sådana platser för bortskaffande skulle ha en oacceptabel negativ inverkan på en eller flera av olika resurser, inklusive fiske, vilda djur, kommunala vattenförsörjningar eller rekreationsområden."

2012: EPA utfärdade två utkast till miljöbedömningen och drog slutsatsen att förslaget om Pebble Mine skulle påverka laxen från Bristol Bay negativt. Allmänheten höll starkt med, med över 1 miljon kommentarer som stöder EPA:s resultat och forskare som ytterligare verifierar uppgifterna.

2013: Alaska DNR undertecknade och anpassade ett beslut om omklassificering och planändring till Bristol Bay Area Plan. Denna plan ökade mängden mark som klassificeras som Wildlife Habitat och offentlig rekreation i regionen.

Den slutliga Bristol Bay Watershed Assessment (BBWA) släpptes, vilket bekräftar att Pebble Mine inte kunde drivas utan att påverka Bristol Bay och skada laxen. I september 2013 drog Anglo American, en av de första och stora investerarna i Pebble, sig ur projektet.

2014: Rio Tinto gav sin andel i projektet till Alaska Community Foundation och Bristol Bay Native Corporation Education Foundation.

2015: EPA släppte sitt förslag till beslut som föreslår att brytningen i Bristol Bay-regionen skulle begränsas på grund av de irreversibla och skadliga effekter det skulle ha på det lokala laxekosystemet. Efter frigivningen stödde 89,5 % av landet starka skydd för Bristol Bay.

2016: Generalinspektören kom ut för att stödja EPA:s Watershed Assessment-resultat, och uppmuntrade slutligen att begränsa gruvdriften på grund av dess oundvikliga inverkan på laxens vilda djur i Bristol Bay, vilket påverkar både det naturliga ekosystemet och det ekonomiska välbefinnandet i området.

2017: Efter ett möte mellan EPA-administrationen och VD:n för Northern Dynasty (utvecklare för Pebble-projektet) avgörs tvister och EPA går med på att inleda ett förfarande för att dra tillbaka den föreslagna beslutsamhetslagen. Utvecklare går vidare med en plan för tillstånd. I juli, efter att EPA har föreslagit ett återkallande av den föreslagna beslutsamheten, lämnar Pebble Limited Partnership in tillstånd till United States Army Corps of Engineers (USACE), den nyckelbyrå som ansvarar för att granska tillståndet, enligt en 3-4 tidslinje. EPA beslutade att inte dra tillbaka BBWA.

2018: På grund av ökad oro för Bristol Bay-fisket på grund av Pebble Project, beslutar EPA att avbryta tillbakadragandet av föreslagna beslut. USACE beslutar att samla in mer information om påverkan på områdets fisk och naturresurser.

2019: EPA lämnar kommentarer till USACE Environmental Impact Statement som säger att dokumentet underskattar miljöpåverkan. Mer än 700 000 kommentarer postas i opposition till Pebble Project. Senare återkallas det föreslagna beslutet, eftersom det fem år gamla dokumentet inte helt tar hänsyn till all information, inklusive Pebble Limited Partnerships projektplan och den ytterligare information som beaktades under USACE-tillståndsprocessen.

2020: I juli fann US Army Corps of Engineers i en slutlig miljöanalys att driften av en stengruva "inte skulle förväntas ha en mätbar effekt på antalet fiskar" i Bristol Bays vattendelare. I november nekade kåren projektet ett tillstånd för dess utsläppsplan, som krävs enligt Clean Water Act och Rivers and Harbors Act . 2020, medan han kampanjade för presidentskapet i USA, sa Joe Biden att platsen var "ingen plats för en gruva." I januari 2021 överklagade Northern Dynasty Minerals till beslutet från US Army Corps of Engineers.

2021: Den 9 september 2021 rapporterades det att EPA, som kallade bukten en "Alaskan skatt", hade "bad en federal domstol att tillåta Clean Water Act-skydd för delar av viken. Om domstolen samtycker, myndigheten skulle kunna gå vidare med att designa långsiktiga skydd för bukten." EPA:s återställande av skydd skulle, enligt The Washington Post , i huvudsak blockera gruvprojektet. Tydligen hade EPA bara använt behörighet enligt "Section 404(c) of the Clean Water Act för att blockera ett större projekt bara ett dussin andra gånger." Innan det genomfördes väntade beslutet på undertecknande av US District Court för District of Alaska, potentiellt en process på flera månader.

2023: Enligt Clean Water Act utfärdade Environmental Protection Agency ett slutgiltigt beslut i januari som förbjuder bortskaffande av gruvavfall i en del av Bristol Bays vattendelare.

Reaktioner

De föreslagna stengruvorna utgör en potentiell risk för vattendelaren, laxen och annat fiske. Gruvmotståndare hävdar att gruvan utgör en betydande och oacceptabel risk för nedströms fiskbestånd och kan orsaka en miljökatastrof om den byggs. Gruvförespråkare hävdar att gruvan kan utvecklas och drivas utan att nämnvärt skada fisken i Bristol Bay-området.

En ständig ström av valtekniska, lagstiftningsmässiga och juridiska utmaningar för eventuell framtida utveckling av Pebble-gruvan finns i Alaska. Några av dessa hävdar att till och med de borrningar och andra vetenskapliga undersökningar som gjorts hittills har orsakat betydande negativa effekter på marken och vilda djur nära Pebble-platsen.

Pebble har varit en viktig fråga i Alaskas politik sedan mitten av 2000-talet; nationella miljö- och sportfiskeorganisationer är involverade, medan nationella publikationer täcker frågan.

New York Times rapporterar att från och med 2020 indikerar opinionsundersökningar i Alaska mer motstånd än stöd för gruvan. I det lokala området nära den föreslagna gruvan är känslan mot minor ännu starkare. 2006 rapporterade en undersökning att 28 % av Alaskaborna var för och 53 % motsatte sig Pebble och en annan rapporterade att 45 % av Alaskaborna var för och 31 % i opposition. En undersökning bland invånarna i Bristol Bay rapporterade att 20 % var för och 71 % var emot. Femtiosju procent av väljarna i Alaska i ett statligt val 2008 röstade emot en valåtgärd som i huvudsak skulle ha förbjudit projektet och kanske liknande utveckling på andra håll i Alaska. ^{[ citat behövs ]}

Organisationer inklusive Resource Development Council, Alaska Mining Association och Alaska Chamber of Commerce stöder projektet. Förslaget har starkt stöd bland de statliga förtroendevalda. ^{[ citat behövs ]}

Motståndet mot förslaget leddes av organisationer inklusive; Renewable Resources Coalition (bildad 2005 för att motsätta sig Pebble-projektet), lokala infödda grupper (som Bristol Bay Native Association), kommersiella och sportfiskeorganisationer (som Alaska Independent Fishermen's Marketing Association och Alaska Wilderness Recreation and Tourism Association ), och naturvårdsgrupper (som American Rivers och Trout Unlimited ). Den avlidne senatorn Ted Stevens , en stark förespråkare för andra resursutvinningsprojekt, uttryckte 2007 motstånd mot Pebble-förslaget.

I april 2009 deltog en infödd delegation från Bristol Bay-regionen vid det årliga aktieägarmötet för Anglo American, det stora gruvföretaget bakom Pebble-projektet. Delegationen träffade Cynthia Carroll , VD för Anglo American, och hävdade att Bristol Bays vattendelare inte är någon plats för en dagbrottsgruva. Flera brittiska juvelerare lovade att inte köpa guld från Pebble-gruvan om den byggs, tillsammans med flera amerikanska smyckeåterförsäljare och tillverkare som hade gjort detsamma 2008.

Natural Resources Defense Council (NRDC) och andra välkända grupper och figurer (som skådespelaren Robert Redford ) har motsatt sig byggandet av gruvan. I ett försök att stoppa eller pausa byggandet av gruvan har NRDC skapat en petition som nu har mer än en miljon underskrifter. Den ideella miljörättsorganisationen Earthworks har mer än 100 guldköpare som har gått med på att bojkotta guld från Pebble Mine. Dessa återförsäljare inkluderar Tiffany & Co, Jostens och Zales, tillsammans med andra.

Efter att EPA åberopat sin makt att lägga in veto mot minförslaget, uttryckte Alaskas politiker olika ståndpunkter. Guvernör Mike Dunleavy och justitieminister Treg Taylor uttryckte motstånd mot beslutet och stöd för gruvan. Senator Lisa Murkowski uttryckte stöd för beslutet men också oro för prejudikatet som det skapade, och uttalade att "det här måste vara den enda gången som EPA någonsin använder sin vetorätt enligt Clean Water Act i Alaska." Representanten Mary Peltola uttryckte sitt stöd för beslutet att skydda Bristol Bay.

Argument mot förslaget

Motståndare till gruvan påpekar att det handlar om jobb – nuvarande hållbart fiske (fiske i världsklass med lång historia och som är evigt hållbart) kontra den tidsbegränsade gruvsysselsättning som gruvan kommer att generera. (Alla gruvor har begränsad livslängd.)
Fiskarna i vattendelaren, och det vilda djur som är beroende av dem, är för viktiga för att riskera i utbyte mot gruvans ekonomiska fördelar. (Bristol Bay är det mest värdefulla Sockeye laxfisket i världen - sysselsätter mer än 14 000 personer och genererar 1,5 miljarder dollar i årlig vinst.)
Oavsiktliga utsläpp av processkemikalier och biprodukter, tungmetaller och sura gruvdränering till miljön är problem vid gruvans design och drift. Tungmetaller mobiliseras av syror. Nedströms lax- och sötvattensfiskarter är sårbara för mingenererade föroreningar. Ett hot mot fisket skulle vara ett hot mot den regionala försörjningsstilen.
Hårdbergsbrytning har redan en anmärkningsvärd meritlista när det gäller det permanenta och kostsamma arvet av tungmetallladdat surt lakvatten som kontinuerligt strömmar från inaktiva, utarmade gamla gruvplatser. Enligt EPA har gruvdrift förorenat delar av utloppen i över 40 procent av vattendelare i västra kontinentala USA, och återvinning av 500 000 övergivna gruvor i 32 stater kan kosta tiotals miljarder dollar.
En nyligen genomförd studie av 25 moderna stora hårdmetallgruvor jämförde vattenkvalitetsresultat med miljökonsekvensbeskrivningar (EIS) förutsägelser från tillståndsstadiet. 76 procent (19 minor) av de 25 gruvorna bröt mot vattenkvalitetsnormerna i utsläpp till antingen yt- eller grundvatten. I denna studie betyder "överträdelse av vattenkvalitetsnormer" inte nödvändigtvis att gruvorna misslyckades med att följa sina tillstånd. När de 15 gruvorna med hög syradränering, urlakningspotential med hög förorening och närhet till grundvatten beaktas separat, är denna siffra 93 % (14 gruvor).
En rapport beställd av motståndare kritiserar för gemenskap, arbetarskydd, folkhälsa och miljöproblem vid deras gruvdrift i Sydafrika , Zimbabwe , Ghana , Mali , Irland och Nevada och noterar skillnaden mellan den tidigare ägarens uttalade företagsmål och deras faktiska mål. företagets prestationer. (Anglo American gav upp Pebble Project på grund av miljöhänsyn; dessa farhågor kvarstår under de efterföljande ägarna av projektet.)

Ekonomisk

På grund av Alaskas skattestruktur ger olje- och gasborrning över 20 % av resursvärdet till staten och kommunerna, fisket ger en avkastning på 1 % till 5 % och gruvdriften ger en avkastning på cirka 1,5 %. Men med tanke på att gruvan innehåller över 500 miljarder USD i resurser, uppgår denna skatt på 1,5 % till maximalt 7,5 miljarder USD i skatteintäkter under gruvans drift eller 166 miljoner USD/år eller ungefär fyra gånger den kommersiella skattebudgeten 2011 (43 USD) miljon). Gruvans årliga intäktspotential är ännu okänd, och följaktligen även skatteintäkterna till staten.

Argument för förslaget

Ekonomisk

Gruvan och stödjande verksamheter skulle ge betydande skatteintäkter till staten. Delstaten Alaska förutspår att direkta skatteintäkter från gruvdrift, även utan Pebble, kommer att vara en av de viktigaste källorna till skatteintäkter som inte kommer från olja (som överstiger intäkterna från fiske).
Gruvan kommer att skapa välbetalda jobb i en allt mer fattig region – en uppskattning från 2007 indikerade ungefär 2 000 jobb för konstruktion, vilket minskade till 1 000 permanenta jobb under gruvans förväntade livslängd på 30 till 60 år. Den nuvarande förväntade gruvans livslängd har dock minskat till 20 år efter ändringar av utvecklingsplanen 2018. Den senaste och väldokumenterade trenden mot automatisering av gruvdrift innebär också att de faktiska sysselsättningssiffrorna kommer att vara betydligt lägre än de som noterades 2007. Automatiseringen av gruvor kommer att öka ytterligare i framtiden.
Gruvan skulle ge en inhemsk resurs av råvaror och minska USA:s beroende av utländska källor.

Miljö

Skydd av miljön och fisket kommer att säkerställas genom den strikta miljögransknings- och tillståndsprocess, inklusive en MKB, som krävs innan utveckling tillåts. ^{[ citat behövs ]}
En stor del av gruvdriftens dåliga miljöresultat inträffade före nuvarande teknologier och regleringar. ^{[ citat behövs ]}
Northern Dynasty har en policy för "ingen nettoförlust" för fiske.

Hemligt bandade konversationer

I september 2020 rapporterade media att en miljöaktivistgrupp, Environmental Investigation Agency (EIA), en internationell NGO , medan de utgav sig för att vara potentiella investerare i gruvan hade i hemlighet bandat samtal med Roland Thiessen, vd för Northern Dynasty Minerals, och Tom Collier, verkställande direktör för Pebble Limited Partnership. Under samtalen beskrev Collier och Thiessen sina planer på att vinna de valda politikernas gunst från Juneau till Washington, DC Medan USACE tidigare hade beslutat att gruvan skulle ha "ingen mätbar effekt" på fiskpopulationer, informerade de i augusti Pebble Limited Partnership om att de var tvungna att göra mer för att visa hur de skulle kompensera för de skador som gruvdriften orsakade. Washington Post skrev, "...men även när cheferna hoppar igenom flera regulatoriska ramar, [...] specificerade de sin plan för att hantera alla beslutsfattare."

The Post skrev, "Thiessen beskrev båda delstatens senatorer, Lisa Murkowski och Dan Sullivan , som politiker som kan göra oväsen om projektet för att verka känsliga för miljöhänsyn men i slutändan inte kommer att stå i vägen för dem." Med hänvisning till brevet som kåren utfärdade i augusti, bandades Collier och sa att båda senatorerna hade misstolkat brevet och att de kände sig "pinade" var "[nu] bara typ sitta borta i ett hörn och vara tyst, okej?" När Murkowski lärde sig banden, svarade han: "Låt mig vara tydlig: jag missförstod inte armékårens senaste tillkännagivande. Jag är inte "generad" över mitt uttalande om det, och jag kommer inte att vara "tyst i hörnet." Jag är död på en hög nivå för storskalig resursutveckling i Bristol Bays vattendelare. Verkligheten i den här situationen är att Pebble-projektet inte har uppfyllt den baren och ett tillstånd kan inte utfärdas till det." Sullivan svarade också och sa: "Alla förslag på annat sätt är antingen önsketänkande, en uppenbar felkaraktär eller ett desperat försök att säkra finansiering för en gruva som inte kan gå vidare. Den här incidenten visar hur långt Mr. Collier, som har allvarliga trovärdighetsproblem som han själv, strular inför projektets överväldigande utmaningar."

Posten skrev att banden också avslöjade att Thiessen föreslog att medan företaget sökte ett 20-årigt tillstånd beskrev han hur det kunde hålla i ytterligare 160 år. "När du har något sådant här i produktion, varför skulle du vilja sluta?" I en intervju sa senator Martin Heinrich att bandet väcker frågor om huruvida tjänstemän i Pebble Mine vilseledde kongressen och sa, "det ifrågasätter verkligen om de ljög för kongressen eller inte, vilket är ett brott." I en intervju sa verkställande direktören för Environmental Investigation Agency: "Att se att det företagets privata åsikt att deras massiva planer kommer att vara ostoppbara när det första tillståndet av artificiell storlek har godkänts, det är viktig information för allmänheten att veta innan Det slutliga beslutet fattas eftersom det helt klart kan ha permanenta effekter på en nästan ovärderlig resurs för Alaska." Efter att banden släppts lämnade Collier sin avskedsansökan.

Denna kontrovers har påverkat USA:s senatsval 2020 i Alaska, under vilket Dan Sullivan är aktuell för omval. Denna inspelning och hans kampanjbidrag från Pebble Mine-företaget har fått observatörer att ifrågasätta uppriktigheten i hans motstånd mot projektet, vilket potentiellt gynnar hans politiska motståndare Al Gross .

Juridiska utmaningar

EPA-åtgärd

Den 18 december 2009 lämnades ett överklagande in till Alaska Superior Court och hävdade att ett beslut i november 2009 av Alaska DNR-kommissionären som avvisade deras överklagande av ett 2009 års undersökningstillstånd var olämpligt. Stämningen hävdade att DNR misslyckades med att ge Alaskabor adekvat varsel och möjlighet att kommentera tillståndet och att den misslyckades med att överväga överklagandet. Trustees for Alaska driver stämningsansökan för Nunamta Aulukestai och två invånare i Bristol Bay.

I april 2013 utfärdade EPA ett utkast till bedömning av effekterna av föreslagna gruvplaner på fisket, vilda djur och Alaskas infödda stammar i regionen.

I januari 2014 släppte EPA sin slutliga bedömning. Den ifrågasatte framtiden för laxens livsmiljö om gruvan skulle öppnas, men myndigheten använde inte sin befogenhet för att stoppa gruvan. Pebble Partnerships VD John Shively kritiserade EPA-bedömningen hårt och sa att den var ovetenskaplig och att den eftersträvade ett förutbestämt resultat. Några dagar efter frigivningen motsatte sig den demokratiske amerikanska senatorn Mark Begich öppet gruvan och bröt med de andra medlemmarna i Alaskas kongressdelegation, den republikanska senatorn Lisa Murkowski och den republikanske representanten Don Young .

I juli 2014, innan projektet hade lämnat in sin miljökonsekvensbeskrivning, föreslog EPA:s region 10-kontor restriktioner i enlighet med avsnitt 404(c) i Clean Water Act, restriktioner som effektivt skulle förbjuda projektet. Detta var tolfte gången klausulen användes sedan lagen antogs 1972.

Den 18 juli 2014, i ett publicerat uttalande, sade Tom Collier, VD för Pebble Partnership, att projektet skulle fortsätta sin rättstvist mot EPA; noterade att EPA:s åtgärd var under utredning av EPA:s generalinspektörs kontor och av parlamentets kommitté för tillsyn och regeringsreform ; och noterade också att två lagförslag var under behandling i det amerikanska huset och senaten som försökte klargöra att EPA inte hade befogenhet att förebyggande lägga in sitt veto eller på annat sätt begränsa utvecklingsprojekt innan federala och statliga tillstånd inleddes. Colliers uttalande sade också att EPA:s förslag var baserat på föråldrade gruvscenarier som inte var en del av projektets tillvägagångssätt.

I maj 2017 meddelade Pebble Partnership och EPA gemensamt att de hade nått en förlikningsöverenskommelse för att avsluta den rättsliga tvisten angående EPA:s föreslagna beslut som utfärdades enligt CWA 404(c) i juli 2014. Avtalet uppmanade EPA att dra tillbaka regleringsåtgärden medan Pebble Partnership gick med på att avsluta utestående stämningar mot EPA.

I juli 2017 sökte EPA synpunkter på ett förslag om att dra tillbaka sina invändningar mot Pebble Mine baserat på 1974 års Clean Water Act.

I februari 2018 ändrade EPA planerna för att dra tillbaka restriktioner för Pebble Mine på grundval av Clean Water Act. Istället erbjöd administratör Pruitt stöd till fisket. Beslutet är inte slutgiltigt och är öppet för ytterligare synpunkter från allmänheten.

Den 30 juli 2019 drog EPA tillbaka sitt förebyggande föreslagna beslut om att begränsa användningen av stendeponeringsområdet som en deponeringsplats.

Den 31 januari 2023 blockerade EPA utvecklingen av gruvan från att fortsätta. Byrån åberopade sin vetorätt enligt paragraf 404(c) i Clean Water Act, som under den 50-åriga historien av Clean Water Act, EPA hade utfärdat bara fjorton gånger, och ingen hade upphävts. Flytten firades av Alaskas infödda och miljögrupper, samtidigt som den fördömdes av Alaskas guvernör Mike Dunleavy , och karakteriserades som "olaglig och utan motstycke" i ett uttalande från Pebbles VD. Vetotet stoppar i praktiken alla möjligheter för gruvan framöver eftersom det förbjuder viss gruvverksamhet i området där projektet skulle ha varit.

Nondalton Tribal Council et al. v. delstaten Alaska DNR

Sex federalt erkända stammar lämnade in Nondalton Tribal Council et al. mot staten Alaska DNR med Alaska Superior Court (tredje rättsliga distriktet) den 5 maj 2009. Talan ifrågasatte giltigheten av 2005 års Bristol Bay Area Plan, en av många områdesplaner som skapats och administreras av staten Alaska som, tillsammans med andra statliga och federala regler, definiera markstatus och lämplig och laglig användning av statlig mark inom planens gränser.

Bristol Bay Area Plan (BBAP) gäller för cirka 12 miljoner tunnland (49 000 km ² ) statligt ägda högland och landområden under floder och sjöar i Bristol Bays dränering, inklusive mark vid och i närheten av den föreslagna gruvan. Planen omfattar också cirka 7 miljoner tunnland (28 000 km ² ) statligt ägt tidvatten och undervattensmarker.

Stämningen hävdade att BBAP 2005, som ersatte den ursprungliga versionen från 1984, drastiskt ändrade, utan rättslig motivering, markanvändningsbeteckningarna, klassificeringarna och areorna som definierades i 1984 års plan; och att 2005 års plan misslyckades med att ge tillräckligt skydd för existensresurser, sportjakt och fiske, vilda livsmiljöer och andra förnybara resurser. Om rättegången lyckas kommer stämningen att kräva att ADNR skriver en ny områdesplan, en många månader lång process som involverar mycket offentlig input och granskning av utkastversioner, även om godkännande av en områdesplan i slutändan beslutas av naturresurskommissionären, en utsedd person av guvernören. Den 7 augusti 2009 hade DNR inte lämnat något svar på klagomålet.

Nunamta Aulukestai et al. v. delstaten Alaska DNR

Nunamta Aulukestai et al. v. State of Alaska DNR , inlämnades i Alaska Superior Court (tredje rättsliga distriktet) den 29 juli 2009 av Trustees for Alaska på uppdrag av Bristol Bay Native-organisationen Nunamta Aulukestai, tidigare Alaska First Lady Bella Hammond , Alaskas ursprungliga konstitutionella konvent delegat Victor Fischer och andra personer. Stämningen söker "Declaratory and Injunctive Relief", och hävdar att Alaska Department of Natural Resources upprepade gånger brutit mot Section VIII i Alaska Constitution , som specifikt föreskriver att det ska finnas, "...ingen avyttring eller arrende av statlig mark...utan förhandsmeddelande och andra skyddsåtgärder för allmänhetens intresse..."

Målsägandena yrkar bland annat ett föreläggande som ogiltigförklarar projektets befintliga tillstånd, inklusive tillstånd för vattenanvändning. Det begärda föreläggandet var specifikt för Pebble-tillstånd och skulle inte direkt gälla andra gruvprojekt. Stämningen hävdar att DNR:s "tillståndsmönster" är bristfälligt eftersom det inte var tillräckligt noggrant för att fastställa att utfärdandet av ett tillstånd bäst skulle tjäna allmänhetens intresse, vilket framgår av bristen på dokumenterade vetenskapliga studier och av bristen på offentlig granskning och input, tidigare att utfärda tillstånd. En förklaring av en av kärandena hänvisar till kommentaren till artikel VIII om statens mark och naturresurser av den 15 december 1955; "Eftersom kraven förändras och många uppgifter blir rutin, kan lämpliga ändringar göras i rutinerna om inte rigida krav anges i själva grundlagen."

Stämningen hävdar också att betydande och dokumenterade negativa effekter på land, vatten och vilda djur redan har inträffat som ett resultat av borrningar och andra prospekteringsaktiviteter vid Pebble sedan 1989. I slutet av 2009 avslog den presiderande domaren en motion från staten Alaska om att avvisa fallet och avslog även en begäran om förhandsföreläggande om att stoppa gruvprospektering. En begäran om granskning av beslutet om preliminärt föreläggande lämnades in till Alaskas högsta domstol .

I juli 2010 beslutade Alaska Superior Court att Nunamta Aulukestai et al. v. delstaten Alaska DNR skulle gå vidare till en icke-juryrättegång i december 2010. Domen avvisade ett av de sex anspråken i rättegången och begränsade omfattningen av den kommande rättegången till Pebble-tillstånden, snarare än till Alaskas mineralprospekteringstillstånd. systemet i allmänhet.

Politiska handlingar

Två lagförslag utformade för att förbjuda storskalig gruvdrift i Pebble-området infördes i Alaskas delstatslagstiftare 2007; båda stannade i kommittén. Ett tredje försök (genom omröstning) lagstiftning var Alaska Clean Water Initiative, 2008 . Det röstades ner efter månader av högprofilerad offentlig debatt, tung reklam och en rad domar av Alaska State Supreme Court. Åtgärden förblev en aktiv offentlig fråga; i juni 2009 rapporterade delstaten Alaskas Alaska Public Offices Commission brott mot lagar om kampanjfinansiering under tävlingen.

Dåvarande guvernör Sarah Palin var en stark anhängare av projektet och fick kritik om sitt motstånd mot initiativet, delstatsregeringens inblandning och den avsedda användningen av ett federalt öronmärke på 7 miljoner dollar för att underlätta det. Etiska frågor väcktes om hennes och hennes man Todds deltagande.

Jay Hammond State Game Refuge

Ett förslag till Alaska Department of Fish and Game om att skapa en tillflyktsort för fisk i Koktuli och Talariks vattendelar stöddes av minmotståndare och motsatte sig av Northern Dynasty. Alaska Board of Fisheries röstade för att skapa en panel för att studera förslaget (som kan besluta att rekommendera en tillflyktsort till den lagstiftande församlingen). Båda sidor hävdade detta som en seger. I mars 2007 röstade styrelsen för att inte vidta några åtgärder på förslaget på grund av pågående lagstiftning.

I januari 2007 föreslog senatens lag 67, som infördes av senator Gary Stevens från Kodiak , upprättandet av en statlig fisk- och viltreservat som täcker cirka 7 miljoner tunnland (28 000 km ² ) statlig mark i avloppen i Kvichak och Nushagak (med fristaden). uppkallad efter den tidigare Alaska-guvernören Jay Hammond ). Den föreslog att ingen användning som är oförenlig med: fisk och vilda djurpopulationer; kommersiell eller försörjningsmatinsamling; eller rekreation skulle tillåtas i fristaden. Lagförslaget syftade till att stänga fristaden för nya gruvanspråk. Det viktigaste är att lagförslaget skulle ha gjort olaglig lagring eller bortskaffande av alla kvantiteter av "industriavfall" och därmed gjort det omöjligt att utveckla någon industri, inklusive gruvor, inom fristaden. Lagförslaget dog i senatens resursutskott.

Laxens lekvatten

I februari 2007 dog ett lagförslag för att stoppa projektet genom att öka skyddet för lekande lax i personalkommittén.

2008 Alaska Clean Water Initiative

I augusti 2008 röstades omröstningsåtgärd 4, "Alaska Clean Water Initiative", ner (ungefär 57 % emot och 43 % för) i det årets primärval. Åtgärden skrevs för att gälla i hela staten (vilket Alaskas konstitution kräver). Anhängare av åtgärden hävdade att den inte skulle påverka någon annan gruvdrift. Motståndare hävdade att det skulle ha haft allvarliga och onödiga negativa effekter på gruvindustrin i hela landet.

Äganderätter

Pebble-anhängare hävdade att sådana lagförslag och åtgärder skulle utgöra ett olagligt övertagande av äganderätter (mineralrättigheter som beviljats av staten Alaska till innehavare av gruvfordringar på statlig mark).