Patrick Cotter (präst)

Den mycket vördade Monsignor Patrick Cotter
Kyrka	romersk katolik
Stift	Maitland-Newcastle
Utsedd	Präst (1938-1975) Vicar capitular (1975-1976) Generalvikar (1976-1979) Monsignor (1979 - 2007)
Termin avslutad	2007
Personliga detaljer
Född	Patrick Daniel Cotter 1914 County Cork , Irland
dog	28 juli 2007 (2007-07-28) (92–93 år)
Valör	romersk katolik

Patrick Daniel Cotter (1914 – 28 juli 2007) var en irländskfödd katolsk präst som inkardinerades i det romersk-katolska stiftet Maitland-Newcastle i Australien från 1938 till 2007.

Under två stora utredningar om sexuella övergrepp mot barn i stiftet befanns Cotter ha haft kännedom om allvarliga anklagelser mot minst tre präster. Trots att han hörde erkännande av de anklagade prästerna och mottog flera klagomål från lärare, föräldrar och barn, rapporterade Cotter ingenting till polisen. De anklagade prästerna fortsatte med att misshandla mängder av barn.

Liv och karriär

Född i County Cork , Irland, 1914, vigdes Cotter till präst 1937 efter att ha studerat i Italien. Cotter immigrerade till Australien 1938 och tjänstgjorde i en mängd olika positioner i stiftet Maitland-Newcastle under biskop Edmund Gleeson (1931-1956) och biskop John Toohey (1956-1975). När Toohey dog ​​utsågs Cotter till kyrkoherde i väntan på utnämningen av en ny biskop. Leo Clarke vigdes till biskop i stiftet i juni 1976 och Cotter var hans generalvikarie från 1976 till 1979.

Döljande av sexuella övergrepp mot barn

Den kungliga kommissionen för institutionella svar på sexuella övergrepp mot barn fann att Cotter hade betydande kunskap om sexbrott som begåtts av präster i hans stift. Tillsammans med de tre biskoparna som han tjänade under, rapporterade Cotter inte något av de sexuella övergreppen mot barn han hade kunskap om till polisen. 1996 NSW-polisen att anklaga Cotter för att ha döljt ett brott men åklagardirektören ansåg att han var för gammal för att ställas inför rätta.

Den särskilda undersökningskommissionen fann att Cotter hade dolt sexuella övergrepp mot många präster i stiftet under decennier. Specifikt hade Cotter betydande kunskap om förolämpningen av fader Denis McAlinden, fader James Fletcher och fader Vincent Ryan .

Trots flera klagomål och Ryan och McAlindens egna erkännande av deras övergrepp mot barn direkt till Cotter, anmälde han inte brotten till polisen. I ett försök att bota deras kränkande beteende och även skydda kyrkan från skandal skickade Cotter McAlinden och Ryan till psykologer. Båda männen återvände till tjänsten och fortsatte att misshandla massor av barn.

Kyrkans tjänstemän hade omfattande kunskap om den allvarliga risk som fader Denis McAlinden utgjorde för barn. Det hade förekommit klagomål om hans sexuella övergrepp på unga flickor så långt tillbaka som 1954. Kyrkan flyttade McAlinden från församling till församling, sedan till västra Australien och slutligen till Irland , Papua Nya Guinea och Filippinerna . Kyrkans dokument som erhållits under den särskilda undersökningskommissionen visade att kyrkans tjänstemän, inklusive Cotter, kände till McAlindens brott och inte gjorde något för att skydda barnen i deras vård.

Efter arresteringen av far Vincent Ryan 1995 berättade Ryan för polisen att Cotter hade ordnat med att han flyttades från Newcastle till Melbourne för att söka psykiatrisk hjälp. Under verkställandet av husrannsakningsorder i Newcastle upptäckte polisen dokument som tyder på att Cotter hade betydande kunskap om Ryans sexuella övergrepp mot barn så tidigt som 1974 och 1975.

1996 förberedde polisen ett kort med bevis för att åtala Cotter anklagad för att ha dolt Ryans sexuella övergrepp mot barn. Kriminalpolisen Troy Grant ledde utredningen och intervjuade Cotter och biskop Leo Clarke. Grant rekommenderade att Cotter skulle åtalas. Åklagardirektören gick inte vidare med ärendet eftersom de ansåg att 82-åriga Cotter var för gammal för att väcka åtal .

Den 11 oktober 1997 försökte Cotter få den lokala journalisten Jeff Corbet och tidningen The Newcastle Herald att sluta skriva berättelser om Ryan. Corbet vägrade.

Cotter dog den 28 juli 2007. Den 7 augusti 2007 firade biskop Michael Malone och ett stort antal präster och nunnor hans begravning. Under gudstjänsten beskrev Malone Cotter som en "kärt älskad farbror, farbror och medpräst". Malones lovtal för Cotter orsakade nöd för Ryans offer, som var medvetna om att Cotter hade dolt Ryans övergrepp sedan 1974, vilket gjorde det möjligt för Ryan att fortsätta sexuella övergrepp på pojkar i ytterligare två decennier.

Efter Cotters begravning skrev journalisten Joanne McCarthy den första av flera artiklar om hur Cotter misslyckades med att agera på allvarliga anklagelser om sexuella övergrepp mot barn. Publiciteten som genererades av rapporterna i The Newcastle Herald ledde till att hundratals fler offer trädde fram, vilket ledde till att fler präster från stiftet dömdes.

Som svar på McCarthys artiklar skrev biskop Malone en opublicerad artikel som heter "Trial by Media" som kallar The Newcastle Herald "fienden". Malone inledde personliga attacker mot Joanne McCarthy och anklagade journalisten för att ha attackerat präster, orkestrerat en samlad attack mot stiftet, samarbetat med polisen och attackerat den nyligen avlidne biskopen Leo Clarke och fadern Denis McAlinden, en av Australiens mest produktiva barnmisshandlare.

I ett uttalande till församlingsmedlemmar i september 2007 erkände biskop Malone att "monsignor Patrick Cotter har bedömts som vårdslös och misstankar om mörkläggning hänger över biskop Leo Clarke och mig själv. Med facit i hand kunde mer ha gjorts för att konfrontera sexuella övergrepp i kyrkan. Jag beklagar verkligen att detta inte hände och närmar mig dessa frågor med större förståelse i dessa dagar."

Biskop William Wright har erkänt misslyckandet med ledarskapet i hans stift, särskilt Cotters och biskopen Leo Clarkes roller i att misslyckas med att skydda barn genom att dölja misshandeln av många präster. Wright lämnade en offentlig ursäkt som en del av Cunneen Special Commission of Inquiry 2013 och som bevis under ed under den kungliga kommissionen 2014.

2019 intervjuade Sarah Ferguson biskop Bill Wright . Under intervjun erkände Wright att fader Vincent Ryan 1974 hade erkänt några av sina brott för Cotter och att Cotter inte rapporterade denna information till polisen.

Se även

• Revelation (TV-serie) (dokumentärprogram)