Megalonyx

Megalonyx Tidsintervall: Pliocen - Sen pleistocen ( Hemphillian - Rancholabrean ) ~
M. wheatleyi skelett och restaurering
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Klass:	Mammalia
Beställa:	Pilosa
Familj:	† Megalonychidae
Underfamilj:	† Megalonychinae
Släkte:	† Megalonyx Harlan 1825
Typ art
† Megalonyx jeffersonii Desmarest 1822
Arter
† M. jeffersonii Desmarest 1822 † M. leptostomus Cope 1893 † M. matthisi Hirschfeld & Webb 1963 † M. obtusidens Webb & Perrigo 1985 † M. wheatleyi Cope 1871

Megalonyx ( grekiska , "stor klo") är ett utdött släkte av malda sengångare av familjen Megalonychidae , infödd i Nordamerika under epokerna Pliocene och Pleistocene . Den dog ut under den kvartära utrotningshändelsen i slutet av Pleistocenens Rancholabrean , som levde från ~5 miljoner till 11 000 år sedan. Typarten , M. jeffersonii , mätte cirka 3 meter (9,8 fot) och vägde upp till 1 000 kg (2 200 lb) . Megalonyx härstammar från Pliometanastes , ett släkte av jordslöja som hade anlänt till Nordamerika under den sena miocenen , före Great American Biotic Interchange . Megalonyx hade den bredaste utbredningen av alla nordamerikanska marken sengångare, med en räckvidd som omfattar större delen av de sammanhängande USA, sträcker sig så långt norrut som Alaska under varma perioder.

Taxonomi

Claws of M. jeffersonii , 1799

skickade överste John Stuart Thomas Jefferson , kort innan han tillträdde som vicepresident i USA, några fossila ben: ett lårbensfragment , ulna , radie och fotben inklusive tre stora klor. Upptäckten gjordes i en grotta i Greenbrier County , Virginia (nuvarande West Virginia) . Jefferson undersökte benen och presenterade sina observationer i tidningen "A Memoir on the Discovery of Certain Bones of a Quadruped of the Clawed Kind in the Western Parts of Virginia" för American Philosophical Society i Philadelphia den 10 mars 1797. I tidningen , namngav han det då okända djuret Megalonyx ("jätteklo") och jämförde varje återvunnet ben med motsvarande ben i ett lejon . Jefferson försökte inte göra en definitiv taxonomisk klassificering och höll ett öppet sinne och skrev "Låt oss bara säga då, vad vi säkert kan säga, att han var mer än tre gånger så stor som lejonet". I sitt efterskrift nämner Jefferson resterna av ett Megatherium som upptäcktes i Paraguay och noterar dess anatomiska likheter med Megalonyx .

I motsats till den vetenskapliga konsensus som uppstod vid den tiden att utrotning hade spelat en viktig roll i naturhistorien, trodde Jefferson på en "naturens fullständighet" vars inneboende balans inte tillät arter att dö ut naturligt. Han bad Lewis och Clark , när de planerade sin berömda expedition 1804–1806, att hålla utkik efter levande exemplar av Megalonyx , eftersom detta skulle stödja hans fall. Hans idé gjorde ingen framgång och visade sig senare vara felaktig.

Claw of M. jeffersonii , New Jersey State Museum

Hans presentation till American Philosophical Society 1797 krediteras ofta som början på ryggradsdjurspaleontologi i Nordamerika . År 1799 Caspar Wistar korrekt kvarlevorna som resterna av en gigantisk jordslöja. 1822 föreslog Wistar att arten skulle döpas till Megalonyx jeffersonii för att hedra den tidigare statsmannen. Desmarest publicerade den sedan som sådan. Megalonyx namngavs först formellt av Richard Harlan 1825.

Ny forskning bekräftar att sengångsbenen upptäcktes i Haynes Cave i Monroe County, West Virginia . Under många decennier på 1900-talet var det rapporterade ursprunget till Jeffersons "vissa ben" Organ Cave i det som nu är Greenbrier County, West Virginia . Den här historien populariserades på 1920-talet av en lokal man, Andrew Price of Marlinton . Historien kom under lupp när 1993 två fragment av en Megalonyx scapula hittades i Haynes Cave i angränsande Monroe County. Smithsonian paleontolog Frederick Grady presenterade bevis 1995 som bekräftade Haynes Cave som den ursprungliga källan till Jeffersons fossil. Jefferson rapporterade att benen hade hittats av salpeterarbetare . Han gav grottägarens namn som Frederic Crower. Korrespondens mellan Jefferson och överste Stuart, som skickade benen till honom, tyder på att grottan låg cirka fem mil från Stuarts hem och att den innehöll salpeterkar . En undersökning av fastighetsägarregister visade att "Frederic Crower" var en uppenbar felstavning av namnet Frederic Gromer. Organ Cave ägdes aldrig av Gromer, men Haynes Cave var det. Två brev skrivna av Tristram Patton, den efterföljande ägaren av Haynes Cave, indikerar att denna grotta låg i Monroe County nära Second Creek . Monroe County hade ursprungligen varit en del av Greenbrier County; det blev ett eget län strax efter upptäckten av benen. I sina egna brev beskrev Patton grottan och antydde att fler fossila ben fanns kvar inuti.

M. jeffersonii skelettgjutning

M. jeffersonii är fortfarande den vanligaste identifierade arten av Megalonyx . Det utsågs till West Virginias statliga fossil 2008.

M. leptostomus, namngiven av Cope (1893), levde från Blancan till Irvingtonian. Denna art levde från Florida till Texas, norrut till Kansas och Nebraska och västerut till New Mexico, Nevada, Oregon och Washington. Den är ungefär hälften så stor som M. jeffersonii . Den utvecklades till M. wheatleyi , den direkta förfadern till M. jeffersonii . Arterna blev gradvis större, med olika arter mestadels baserade på storlek och geologisk ålder.

Evolution

Den första vågen av Megalonychids kom till Nordamerika genom att ö-hoppa över Central American Seaway från Sydamerika , där malda sengångare uppstod, före bildandet av den panamanska landbron . Baserat på molekylära resultat är dess närmaste levande släktingar de tretåiga sengångarna ( Bradypus ); tidigare morfologiska undersökningar kom till en annan slutsats.

M. jeffersonii levde från Illinois-stadiet under Mellan-Pleistocen (150 000 år f.Kr. ) till Rancholabrean under det sena Pleistocen (11.000 f.Kr.). Det tillhör släktet Megalonyx , ett namn som föreslagits av Thomas Jefferson , framtida president i USA , 1797. (Jeffersons efternamn lades till djuret som det specifika epitetet 1822 av den franska zoologen Anselme Gaëtan Desmarest .) M. jeffersonii härstammade troligen från M. wheatleyi.

Beskrivning

Megalonyx var en stor, kraftigt byggd växtätare cirka 3 m lång. Dess maximala vikt uppskattas till 1 000 kg (2 200 lb). Denna är medelstor bland de gigantiska marksengångarna. Liksom andra malda sengångare hade den en trubbig nos, massiv käke och stora pinnliknande tänder. Bakbenen var plantigrade (plattfotade) och detta, tillsammans med dess kraftiga svans, gjorde att den kunde resa sig upp till en halvupprätt position för att livnära sig på trädens löv. Frambenen hade tre högt utvecklade klor som troligen användes för att skala löv och slita av grenar.

Paleobiologi

Storlek jämfört med en människa

Under utgrävningar i Tarkio Valley i sydvästra Iowa , hittades en vuxen Megalonyx i direkt anslutning till två ungdomar i olika åldrar, vilket tyder på att vuxna tog hand om ungar av olika generationer.

Livsmiljö

Megalonyx sträckte sig över stora delar av Nord- och Centralamerika . Deras kvarlevor har hittats så långt norrut som Alaska och Yukon under interglaciala intervaller.

M. jeffersonii , även känd som Jeffersons jordslöja, var uppenbarligen den mest omfattande gigantiska jordslöja. Fossiler är kända från många Pleistocene platser i USA, inklusive de flesta av staterna öster om Klippiga bergen samt längs västkusten. Det var den enda lättja på marken som sträckte sig så långt norrut som dagens Yukon. Jeffersons jordslöja bodde främst i skog och skog, även om de sannolikt ockuperade en mängd olika livsmiljöer inom dessa breda system. Två färska studier kunde koppla direkt daterade exemplar från den terminala Pleistocene med regionala paleomiljöregister, vilket visar att dessa speciella djur var förknippade med grandominerade, blandade barr-lövträhabitat.

I slutet av 2010 upptäcktes det första exemplaret som någonsin hittats i Colorado vid Ziegler Reservoir-platsen nära Snowmass Village (i Klippiga bergen på en höjd av 8 874 fot (2 705 m)). Firelands jordslottfossil daterat mellan 11 727 och 11 424 f.Kr. representerar den tidigast kända jaktaktiviteten av paleo - indianer från Ohio .

Andra källor

• Cope, ED. (1871) Preliminär rapport om ryggradsdjuren som upptäcktes i Port Kennedy Bone Cave . American Philosophical Society , 12:73-102.
• Cope, ED. (1893) En preliminär rapport om ryggradsdjurens paleontologi i Llano Estacado. Fjärde årsrapporten om Texas Geological Survey : 136 s.
• Hirschfeld, SE. och SD. Webb (1968) Plio-Pleistocene megalonychid sengångare i Nordamerika. Bulletin of the Florida State Museum Biological Sciences , 12(5):213-296.

externa länkar

• Sloth Central
• Smithsonian National Zoological Park: På Zoo - Långsamma och stadiga sengångare