Lowe Kong Meng

Lowe Kong Meng
Portrait of Kong Meng circa 1887
Porträtt av Kong Meng c. 1887
Född 1830 eller 1831
Penang
dog 22 oktober 1888 (57 eller 58 år)
Melbourne , Australien
Ockupation Handlare
Lowe Kong Meng
Traditionell kinesiska 劉光明
Förenklad kinesiska 刘光明
Hanyu Pinyin Liú Guāngmíng

Lowe Kong Meng (född 1830 eller 1831, död 22 oktober 1888) var en kinesisk-australisk affärsman. Född i en handelsfamilj i Penang , lärde sig Kong Meng engelska och franska i tidig ålder och arbetade som importerande köpman runt Indiska oceanen. 1853 flyttade han till Melbourne där han startade ett företag som importerade varor åt kinesiska gruvarbetare under den viktorianska guldrushen . Efter 1860, när den kinesiska befolkningen i Melbourne nådde sin topp, diversifierade han sig till andra branscher, inklusive att investera i Commercial Bank of Australia . Kong Meng var en framstående och välrenommerad medlem av Melbournes elit, och var under en tid en av stadens rikaste män. Han var en ledande försvarare av australiensiska kinesiska vid en tidpunkt då deras status var politiskt kontroversiell och de utsattes för riktad beskattning, diskriminering och våld.

Tidigt liv

Kong Meng föddes i Penang antingen 1830 eller 1831. Hans far Lowe A Quee var en köpman som ägde betydande mängder egendom i Penang. Hans familj hade sitt ursprung i Siyi i Guangdong och hade handlat i Penang i "ett århundrade". Han gick på gymnasiet i Penang och reste vid 16 års ålder till Mauritius där han lärde sig engelska och franska under privat undervisning. Mellan 1847 och 1853 började han fungera som en importerande köpman, särskilt mellan Singapore , Mauritius och Calcutta (nu Kolkata i Indien ). Han reste mellan dessa destinationer som en supercargo .

Kong Meng var en brittisk undersåte i kraft av att vara född i Penang. Han och hans familj stödde britterna i det första opiumkriget , där hans bror dödades "i Ostindiska kompaniets tjänst ".

Köpman i Victoria

Wood etching of Lowe Kong Meng
Lowe Kong Meng c. 1866

1853 reste Kong Meng till Melbourne efter att ha hört talas om den viktorianska guldrushen i Mauritius. Han var den första kinesiska köpmannen som anlände till Victoria. Efter att utan framgång försökt bryta i 3 månader lämnade Kong Meng Australien för Calcutta desillusionerad. Han återvände med last från Indien och etablerade ett importföretag Kong Meng and Co. 1854.

Inledningsvis tillgodosåg Kong Mengs importverksamhet främst behoven hos kinesiska gruvarbetare på de viktorianska guldfälten. Detta inkluderade opium , konserverad mat, te och kläder. Det mesta av riset som fraktades till Melbourne kom från Calcutta, och det är möjligt att Kong Meng var en del av denna handel med tanke på hans förbindelser där. Brittiska handlare levererade det mesta av det te som britterna drack i Victoria, och det är troligt att han inte var en stor importör av te. I mitten av 1860-talet var han den största enskilda leverantören av varor till kinesiska gruvarbetare i Victoria. För att betala för sin import var Kong Mengs verksamhet också en stor exportör av guld från Australien, främst till Galle i Sri Lanka och Hong Kong .

Kong Mengs importverksamhet var också involverad i kinesisk migration till Victoria. Mellan 1857 och 1867 anlände 1 985 kinesiska passagerare till Melbourne på fartyg som han var importagent för. togs en landningsskatt på £10 (motsvarande 818 A$ 2018) på kinesiska migranter som gick i land i viktorianska hamnar. För att undvika detta var det vanligt att kinesiska migranter gick av vid Robe i den närliggande kolonin South Australia och gick de 350 kilometerna (220 mi) till guldfälten i Victoria. Minst ett av Kong Mengs fartyg lossade kinesiska passagerare vid Robe. Det är möjligt att han var arbetsimportör åt andra. Han är krediterad för att ha drivit en av de största kreditkortsoperationerna i antipoderna.

Antalet kinesiska gruvarbetare i Victoria började minska efter 1859, och Kong Meng diversifierade sin verksamhet därefter. Han började importera kinesiskt te till europeiska konsumenter och investerade i gruvdrift och bankverksamhet. Tillsammans med Louis Ah Mouy var han en grundande aktieägare i Commercial Bank of Australia , som så småningom skulle bli Westpac . Deras engagemang i banken var tydligen en del av ett försök att locka kinesiska insättare. Ett guldgruvföretag baserat söder om Maryborough , Kong Meng Gold Mining Company, var ganska framgångsrikt. År 1863 The Argus att "det påstås finnas få rikare män i Victoria".

Politiska bidrag

Från början av den viktorianska guldrushen fram till genomförandet av White Australia-politiken var statusen och behandlingen av kinesiska australiensare politiskt kontroversiell i det koloniala Australien. De var föremål för riktad beskattning, diskriminering och våld (t.ex. upploppet i Buckland) . Som ledare i det kinesiska samhället i Melbourne var Kong Meng en framstående röst som försvarade kinesisk migration, och bidrog ofta till debatten om den så kallade "kinesiska frågan". 1857 vittnade han inför en viktoriansk parlamentarisk kommitté och hävdade att tydliga lagar skulle ge kinesiska migranter mer självförtroende att bosätta sig i Australien med sina familjer.

Viktoriansk kinesisk bostadsskatt

År 1857 lagstiftade den viktorianska regeringen en skatt på £1 (motsvarande 93 A$ 2018) per månad på alla kinesiska invånare i Victoria. Detta ledde till framställningar, protester och motstånd från kinesiska gruvsamhällen. I november 1857 ändrades bosättningsskatten till £6 per år, och den sänktes återigen till £4 per år 1859 mitt i utbredd civil olydnad och vägran att betala.

I maj 1859 träffade Kong Meng den viktorianska guvernören . Han hävdade att eftersom skatten huvudsakligen hade utformats för att rikta in sig på kinesiska gruvarbetare, borde han och andra kinesiska köpmän inte vara föremål för den. Han tog avstånd från kinesiska gruvarbetares civila olydnad och kampanjer som motsatte sig skatten. Han och 150 andra kinesiska köpmän betalade skatten efter att deras bön misslyckades. Oviljan hos Melbournes kinesiska köpmän (inklusive Kong Meng) att stå bredvid kinesiska gruvarbetare bidrog till att kampanjen mot att skatten så småningom försvann.

Kinafrågan i Australien

År 1879, tillsammans med Louis Ah Mouy och Cheok Hong Cheong , publicerade Kong Meng en pamflett The Chinese Question i Australien . Den argumenterade mot att utesluta kineser från Australien, i samband med det ökade stödet för utanförskap i Australien och antagandet av den kinesiska lagen om uteslutning i USA. Broschyren hänvisade till amerikanska kongressutredningar och vittnesmål från missionärer till försvar av kinesiska migranter. Den betonade vikten av fri kinesisk migration för fortsatt frihandel med Kina. Författarna pekade också på skyldigheter i den anglo-kinesiska Pekingkonventionen från 1860 som gav ömsesidiga rättigheter för kineser att resa och arbeta i det brittiska imperiet. De avvisade påståenden om att kinesiska migranter utgjorde billig arbetskraft som skulle underskatta britterna i Australien. Istället hävdade de att (liksom irländska migranter ) skulle deras löner snabbt bli jämställda med lokala arbetare.

Framställning till de kinesiska kejserliga kommissionärerna

Imperial commissioners Wang Ronghe and Yu Quiong with an unidentified man (centre)
De kejserliga kommissionärerna Wang Ronghe och Yu Quiong med en oidentifierad man (mitten)

1887 skickade Zongli Yamen ( Qing utrikesministeriet) två kejserliga kommissionärer till Australien för att undersöka behandlingen av kinesiska australiensare. Kommissionärerna Wang Ronghe och Yu Quiong besökte Melbourne, Sydney , Brisbane , Darwin och Cooktown . Kong Meng tog emot dem när de anlände till Spencer St-stationen . Han kände Wang personligen eftersom de hade varit klasskamrater i samma engelska skola i Penang. Kong Meng presenterade en petition till kommissionärerna som undertecknades tillsammans med Louis Ah Mouy och Cheok Hong Cheong. Framställningen klagade över valskatten på kinesiska invånare, restriktioner för deras förflyttning mellan australiska kolonier och oprovocerade övergrepp på kinesiska köpmän. Framställningen presenterades också för den viktorianska premiärministern , Duncan Gillies .

Privatliv

Portrait of Annie Kong Meng
Annie Kong Meng c. 1866

Lowe Kong Mengs efternamn på kinesiska är Lowe ( kinesiska : 劉 ; pinyin : Liú ), men i Australien tog han Kong Meng som efternamn. Han gifte sig med Mary Ann (eller Annie) Prussia i Melbourne den 4 februari 1860. De fick 12 barn och bodde i den rika förorten Malvern .

Kong Meng var en bekväm medlem av Melbournes elit. Samtida berättelser beskrev honom med ord som "kultur", "inflytelserik" och "högt uppskattad" och hänvisar till omfattande donationer till välgörenhetsorganisationer och kyrkor. Till och med The Bulletin , som stödde uteslutning av kinesiska migranter från Australien, noterade att han "avgudas av sina viktorianska landsmän". Han behöll sitt kinesiska kulturarv. Hans blandrasäktenskap verkar inte ha hindrat hans deltagande i Melbourne-eliten. År 1867 deltog paret i en festbal för att hedra hertigen av Edinburgh , Kong Meng, klädd i en mandarin, medan hon klädde sig till en grekisk dam.

År 1863 tilldelades Kong Meng titeln Mandarin of the Blue Button av Tongzhi-kejsaren som ett erkännande av hans ledarskap i det kinesiska samfundet i Melbourne. Redmond Barry bjöd in honom att kuratera kinesisk konst för en utställning 1869, men Kong Meng tackade nej på grund av den dåliga kvaliteten på konsten i Victoria. Han var medlem av Royal Society of Victoria och utsågs till kommissionär för Melbourne International Exhibition 1880.

Lowe Kong Meng dog den 22 oktober 1888 i sitt hem i Malvern. The Argus rapporterade att hans begravningståg bestod av cirka 100 fordon, och vägen kantades av många människor, inklusive många kinesiska Melburnians. Han begravdes på Melbourne General Cemetery .

Kong Mengs familj fortsatte att vara väl ansedd in på 1900-talet. 1916 skrev hans son George till The Age and The Argus och klagade på att han hade blivit avvisad när han försökte värva sig för att slåss i första världskriget . Han avvisades på grund av att han "inte i huvudsak var av europeiskt ursprung". En ledare i Euroa Gazette beskrev beslutet som orättvist och kallade familjen Kong Meng "gammal och högt respekterad" i både Victorias nordöstra del och i Melbourne. Argusen ifrågasatte också beslutet och påpekade att Georges bror redan tjänstgjorde med den australiska 1:a divisionen som sergeant. Tjugoåtta år efter hans död påminde den om Lowe Kong Meng som en "en gentleman med stor offentlig anda, noggrant hederlig i alla sina affärer och mycket högt uppskattad av medborgarna".

Anteckningar

Citat

Källor

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Lowe_Kong_Meng&oldid=1130469639 "