Leonard W. Miller

Leonard W. Miller (född 1934) är en av två svarta bilracingpionjärer som bor i USA.

Den afroamerikanska bilracingpionjären Leonard W. Miller

Tidigt liv

Miller föddes i Philadelphia, Pennsylvania och växte upp i dess förorter. Hans livslånga kärlek till bilar började vid fem års ålder 1939, och han började i hemlighet mixtra med sin familjs 1937 Ford 1948. Han byggde en avancerad 1940 Ford club coupe hotrod cabriolet 1953. Som chartermedlem i George Barris 's Kustoms of America baserad i södra Kalifornien, beställde han specialanpassade delar från Barris för att slutföra sitt projekt i Pennsylvania.

På grund av sin kunskap om bilar tilldelades Miller 1957 United States Third Army 's 45th Ordnance Battalion, Direct Automotive Support Company. Detta unika företag utbildades för att reparera jeepar och lastbilar under slagfältsförhållanden och bestod av av hot-rodders, dragracers, United Auto Workers löpande bandarbetare och NASCAR- racers.

Miller handlades av Mel Leighton och Sumner "Red" Oliver, två svarta racingpionjärer på 1920-1940-talet. Dessa relationer, och vänskapen med Wendell Scott och Malcolm Durham, hjälpte till att driva Miller och afroamerikanska föraren Benny Scott till många prestationer som tävlade under Black American Racers, Inc. (BAR) och Vanguard Racing, Inc.s banderoller på 1970-talet.

Indy bilägare

Malcolm Durham, Leonard W. Miller, Wendell Scott och Ronald Hines (lr) från Black American Racers Association

1972 blev Vanguard Racing det första svartägda laget att köra en bil i Indianapolis 500 , med John Mahler som förare. Vanguards koncept var att anställa Mahler som utvecklingscoach för att hjälpa till att förbereda Benny Scott för Indianapolis 500 under följande år.

Scott körde Vanguards Formel A , i en McLaren M10-A, driven med en 500-hästars Chevrolet V-8 i L & M Continental 5000 Championship och Sports Car Club of America (SCCA). Scott vann CSCC-SCCA Southern Pacific Division Championship 1972, och överträffade förare som reste från så långt borta som Australien för att tävla.

Vanguards styrelse bestod av Paul Jackson, president för Jackson & Sanders Construction Company; Robert Sargent Shriver , Jr., förste chef för fredskåren och tidigare ambassadör i Frankrike , som skulle bli det demokratiska partiets kandidat till vicepresident i USA 1972; Washington Redskins defensiva halvback Brig Owens ; och Richard Deutsch, styrelseordförande i Harbor Oil Corporation.

Olyckligtvis för lagets ambitioner var Vanguards aktieägare euforiska över John Mahlers prestation på 1972 Indianapolis 500, och som ett resultat tappade de sitt tålamod och sina ambitioner att sköta Benny Scott.

Organisera svarta racers

Miller var också grundare, 1972, av Black American Racers Association (BARA). På sin höjdpunkt hade BARA 5 000 medlemmar från 20 stater. Wendell Scott var den första hedersordföranden. Ron Hines , en maskiningenjör utbildad vid University of Pennsylvania , fungerade som sekreterare och mekaniker i tävlingsteamet. Idag fortsätter tidigare BARA-medlemmar från Maryland , Washington, DC och Virginia de ursprungliga målen som Quartermasters Drag Racing Team.

Svarta amerikanska racers

År 1973 bildade Miller Black American Racers, Inc. (BAR) från sina kontor på West State Street i Trenton , New Jersey . BAR säkrade sponsring från Brown & Williamson Tobacco Corporation ( Viceroy Cigarettes ), som en del av ett initiativ kallat "Road To Indy." Detta trappstegsschema satte Scott i Formula Super Vee (FSV)-tävling i SCCA, International Motor Sports Association (IMSA) och Robert Bosch Gold Cup-serien på vägbanor från kust till kust inklusive Watkins Glen International , Lime Rock Park , Mid-Ohio , Laguna Seca Raceway , Road America och Pocono Raceway .

Scott uppnådde flera pallplaceringar i Lola T-324 FSV:s köpta från legendariska Carl Haas Automobile Imports. På Laguna Seca Raceway i Monterey, Kalifornien den 4 maj 1975 var han den snabbaste kvalet, men på själva loppets sista varv blev Scott knappt slagen i en fotofinish av Fred Phillips i sin Eldon Mk 14B.

BAR-drivrutinutveckling

1973 utformade Miller och Scott ett förarutvecklingsprogram för BAR, innan det blev utbrett i amerikansk motorracing, motiverat av en fråga som Miller ofta ställdes av potentiella sponsorer i företagens Amerika: Tänk om din primära svarta förare dödas?

För att eliminera detta dilemma tecknade Miller Coyle Peek, en 23-årig afroamerikansk förare från Long Island, New York . Peek var en Formel Ford (FF) förare. Miller placerade Peek hos SHARP Racing Limited i Storbritannien för att hjälpa hans utveckling i den mest konkurrenskraftiga instegsracingserien i världen: brittiska Formula Ford.

Under BAR-fanan tävlade Peek i ett brittiskt tillverkat Royale RP16-chassi som drivs av en 1600cc-motor på världsberömda brittiska banor som Brands Hatch , Silverstone Circuit och Mallory Park . Peek tävlade mot FF-chassityper som Meryln 17a och 20a, Macon MR6, Lotus 51, 61, 61M, Van Diemen FA73 och Bradley FF.

Coyle Peek gick snabbt framåt och slutade bland de 10 bästa i de flesta lopp, med en andraplats som hans högsta. Han fick snabbt posten som reservförare ifall Benny Scott skulle skadas eller dödas när han tävlade för BAR i FSV. Efter att han återvänt till USA, deltog Peek i många av BAR:s evenemang. Miller försökte skaffa en medföljande racerbil och sponsra Peek, men det nekades i företagens styrelserum.

Miller är den första dokumenterade afroamerikanska teamchefen som skickar en afroamerikansk förare över Nordatlanten för professionell utveckling av racerbilskörning med stöd av hans egna medel.

Long Beach Grand Prix

Brown & Williamson Tobacco påskyndade BAR:s befordran till Formel 5000- evenemang, med Benny Scott som tävlade i hastigheter över 200 mph med racinglegender som Storbritanniens Brian Redman , Sydafrikas Jody Scheckter , Mario Andretti och Chris Amon från Nya Zeeland .

BAR kvalificerade sig för det inledande Long Beach Grand Prix (LBGP) den 28 september 1975, ett evenemang som endast bjuds in för de 60 bästa racerlagen i världen. Scott kvalificerade BAR:s Lola T332 -bidrag som nummer 24 av de 30 lag som kvalificerade sig till loppet. Scott avslutade loppet på 11:e plats. Grant King var BAR:s chefsmekaniker för alla Formel 5000-lopp som laget deltog i 1975.

Även om BAR:s LBGP-prestanda visade sin förmåga att kvala in den första afroamerikanska föraren till Indianapolis 500 i mitten av 1970-talet, avslutade Brown & Williamson Tobacco Corporation alla sina sponsringar av motorracing i november 1975 av affärsskäl. BAR kontaktade flera andra Fortune 500- företag för att fortsätta sin "Fast Road to Indianapolis"-satsning, utan framgång.

Willy T. Ribbs , som inspirerades att bli en professionell racerförare av sin fars interaktion med Millers och Scotts banbrytande prestationer på Kaliforniens racerbanor, kvalificerade sig till Indianapolis 500 1991 och 1993, men utmanades också av otillräcklig företagssponsring för att upprätthålla hans ansträngningar. Sponsringsutmaningen fortsätter att plåga alla afroamerikanska motorracinginsatser, in på 2000-talet.

Hall of Fame

1976 valdes Leonard W. Miller och Benny Scott in i Black Athletes Hall of Fame på New York Hilton på Manhattan för sina prestationer inom motorracing. En mängd sportnotabiliteter och underhållare var på plats, inklusive NFL -stjärnan Frank Gifford , ABC Sports sändare Howard Cosell , den legendariske soulsångaren James Brown , boxningspromotorn Don King och New York Knicks basketspelare Earl "the Pearl" Monroe. Skådespelaren Bill Cosby var ceremonimästaren. Över 1 000 besökare och ikoner deltog i ceremonin för svart slips.

Mini-Indy tragedi

Den afroamerikanska föraren Tommy Thompson kontaktade Miller 1977 för att fortsätta BAR-satsningen med personliga medel i FSV (kallade Mini-Indy- bilar vid den tiden). Millers långvariga vän Ken Wright gick med Ron Hines för att utföra mekaniska uppgifter på Lola T-324 och T-620. BAR fick några vinster med Thompson, inklusive SCCA Northeast Division-mästerskapet.

Tommy Thompson, Leonard W. Miller och Ron Hines vid Milwaukee Mile, september 1978

Tyvärr, i september 1978, dödades Thompson i en krasch på Trenton Speedway i Trenton, New Jersey. Benny Scott avslutade säsongen 1978 för BAR.

Senaste prestationer

Miller bildade flera NASCAR gräsrotsinsatser baserade från sin butik i Concord, North Carolina från 1994 till 1999, vilket resulterade i många framgångar med sin son, Leonard T. Miller . Teamet vid denna tid hette Miller Racing Group och hade General Motors och Dr Pepper som sponsorer.

2005 var Miller och hans son de första afroamerikanska lagägarna som vann ett banmästerskap i NASCARs historia. De vann stambilsmästerskapet på Old Dominion Speedway i Manassas, Virginia och erkändes som ett av de 10 bästa lagen i den mellersta Atlantiska divisionen. Franklin Butler var chauffören.

Paul Newman kallade Millers självbiografi, Silent Thunder: Breaking Through Cultural, Racial, and Class Barriers in Motorsports ( 2004), "en extraordinär bok som är uppfriskande ärlig", och Mario Andretti berömde den som "ögonöppnande". I sin 50-årsjubileumsupplaga i juli 2008 utsåg tidningen AutoWeek Silent Thunder till en av de 50 bästa bilböckerna under de senaste 50 åren.

Millers son har också skrivit en bok om Miller Racing Group och NASCAR, med titeln Racing While Black , publicerad 2010 av Seven Stories Press .

  • Alexander, Steve. "Black American Racers," Players , mars 1975, sid. 71, 73-77.
  • Amsterdam News (NYC) 11 augusti 1973, sid. D-10.
  •   Ashe, Arthur R., Jr. (1988) A Hard Road to Glory: A History of the African-American Athlete, 1919-1945 , s. 232, 561. Warner Books. ISBN 0-446-71007-5 .
  • The Atlanta Inquirer , 3 augusti 1974, sid. 13.
  • AutoWeek 50th Anniversary Edition, juli 2008, sid. 90 (rankar Silent Thunder som en av de 50 bästa bilböckerna de senaste 50 åren).
  • Black Men , april/maj 2004. "Auto Racing Legend, Leonard W. Miller," s. 17–18.
  • The Capital Spotlight (Washington, DC), 15 maj 1975, s. 8–9.
  • Carroll, Bill. "Tävlings." Motor Age , september 1972.
  • Circle Track & Racing Technology , augusti 2004, s. 96–97.
  •   Donovan, Brian (2008) Hard Driving: The Wendell Scott Story , s. 51, 150, 179- 80, 191, 205-6, 273-74. Steerforth. ISBN 1-58642-144-1 .
  • Ebony , december 1972, s. 153–54, 156, 160.
  • Illustrated Speedway News , 7 maj 1974, sid. 14.
  • Late Model Digest , 14 februari 1996, sid. 31.
  • Malachi, Derrick och Jacqueline Mitchell, "Blacks in Motorsports," African Americans On Wheels , sommaren 1997, s. 18–21.
  • Miller, Len. "Black Power Drive Falters In Racing," Stock Car Racing , juli 1973, s. 32–34, 75-77.
  •   Miller, Leonard T. (2010) Racing While Black: How an African-American Stock Car Team gjorde sin prägel på NASCAR . Seven Stories Press, New York, NY, USA. ISBN 978-1-58322-896-8 .
  •   Miller, Leonard W. (2004) Silent Thunder: Breaking Through Cultural, Racial and Class Barriers in Motorsports . The Red Sea Press, Inc., Trenton, New Jersey, USA. ISBN 1-56902-176-7 .
  • Navigator Presenterad av Holiday Inn Express , augusti/september 2001, s. 37–38.
  • New York Times , 6 september 1975, "Black Racer är uppbackad av sponsor".
  • Petersen Quarterly , vinter 2004, volym 9, nr 2, sid. 13.
  • Publishers Weekly , 14 juni 2004, sid. 16.
  • San Francisco Chronicle , 15 september 1975, sid. 42.
  •   Schupack, Andrew L. (1981) "Formel Vee/Super Vee-racing, historia och chassi/motorförberedelser", sid. 78. TAB Books Inc. ISBN 0-8306-2063-X .
  • The Spirit (pub. Champion Spark Plug Company), nr 3, 1973, sid. 10.
  • Tuesday Magazine (tillägg till Sunday Times Advertiser, upplaga 2,3 miljoner), februari 1975, s. 8, 10, 18.
  • Tomorrow's Technician , augusti 2005, sid. 64.
  • Underhood Service , juni 2005, sid. 80.
  • Victory Lane , februari 2004, sid. 51.
  • Vintage Racecar , maj 2004, s. 16–17, 52-53.
  • The Washington Post , 19 november 1976 s. D-4.
  • Wilson, Kevin. "Minority Report," AutoWeek , januari 2005, s. 44–48, 50–51.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Leonard_W._Miller&oldid=1100275997 "