Kirsova balett

Kirsovabaletten
Kirsovabaletten
Allmän information
namn	Kirsova balett
År grundat	1941
Stängd	1945
Grundare	Hélène Kirsova (Ellen Elisabeth Kirsten Wittrup Fischer née Hansèn)
Högre tjänstemän
Direktör	Hélène Kirsova
Konstnärlig personal
Konstnärlig ledare	Hélène Kirsova
Musikchef	Henry Krips
Residenta koreografer	Hélène Kirsova
Övrig
Officiell skola	Hélène Kirsova Skolan för rysk balett i Diaghilev-traditionen

Kirsova Ballet var det första professionella australiska balettkompaniet . Den grundades av primaballerinan Hélène Kirsova 1941. De ledande artisterna var till en början dansare som hade stannat i Australien efter turnén 1938/1939 av Covent Garden Russian Ballet, men de fick stöd av begåvade unga australiska dansare befordrade från Kirsovas balettskola i Sydney . Dessa lokala artister ledde snart truppen och dök upp i flera säsonger i Sydney, Melbourne , Adelaide och Brisbane . Företaget stödde också australiensiska kompositörer, musiker, konstnärer och designers i att producera nya baletter koreograferade av Kirsova. Kämpade under krigstidsbegränsningar, oförmögen att turnera utomlands och senare drabbades av kreativa meningsskiljaktigheter med landets främsta teaterägare, kompaniets framträdande plats var kort. Den stängdes 1945 efter att ha varit pionjären för en genuin australisk baletttradition. Dess inflytande på australiensisk balett var betydande.

Bakgrund och början

Hélène Kirsova, c1941

Hélène Kirsova, en hyllad dansk primaballerina med post- Sergei Diaghilev Ballets Russes , turnerade i Australien och Nya Zeeland under sin första australiska turné 1936 och 1937. Hon stannade kvar i Australien efter sitt äktenskap 1938 och öppnade 1940 en balettskola i Sydney . Känd som Hélène Kirsova School of Russian Ballet i Diaghilev-traditionen, lockade den många elever, inklusive flera som strävade efter att bli proffs. Kirsova förde till en yngre generation av begåvade australiska dansare traditionerna från rysk balett och influenserna från de stora europeiska lärarna, som Michel Fokine , Olga Preobrajenska , Lyubov Yegorova , Léonide Massine , George Balanchine och Bronislava Nijinska .

Med utländska balettkompanier oförmögna att besöka under andra världskriget , var vägen fri för australiensiska baletttrupper att etablera en ny era av balett i landet. Kirsova hade länge haft en ambition att öppna ett eget företag med australiska dansare och australiska musiker, kompositörer, designers och artister. En kommentator, som intervjuade henne några dagar efter att hon öppnade skolan, rapporterade att "Kirsova är övertygad om att Australien inom en inte alltför avlägsen framtid kommer att ha sina egna balettdansare, koreografer, dekordesigners, faktiskt ett australiensiskt balettkompani." Han fortsatte: "För detta kommer hon att arbeta ... Det finns ingen annan bättre förberedd ... att vara grundaren av en egen australisk baletttradition." 1941, inom ett år efter att hon började sin skola, insåg hon att hon hade tillräckligt med talang inom sina elevers led och tillgänglig från någon annanstans i Australien för att starta landets första professionella balettkompani.

Anhängare och supportrar

Medel för att öppna balettkompaniet var lätta att hitta. Kirsova hade gift sig med den danske vicekonsuln i Australien, vilket i kombination med hennes berömda namn lyfte henne till en ledande position i samhället i Sydney. Privat uppbackning var lätt tillgänglig. Hon hade två särskilda beskyddare: impresariot och teaterägaren Edward Tait , och tidnings- och tidskriftsutgivaren, Warwick Oswald Fairfax , som båda "betogs" av Kirsova. Hon hade också inflytelserik stöd från Peter Bellew, "en respekterad konstkritiker ... och passionerad försvarare av samtida konst".

Krigstidens svårigheter

Problemen med att starta ett professionellt företag under andra världskrigets första år var många. En av Kirsovas medarbetare (och senare hennes andra make), Peter Bellew, redaktör för tidningen Art in Australia och sekreterare för Contemporary Art Society of Australia i New South Wales, skrev om de hinder som måste övervinnas. "Det halvdussin legitima teatrar som finns i Commonwealth [Australien] är placerade i huvudstäder med 600 till 700 miles från varandra. Elektriker, scenhänder och andra viktiga tekniker är nästan omöjliga att köpa. 1940 var ordentligt utbildade och erfarna dansare ännu sällsynta – ett märkligt tillstånd i ett land som stoltserade med många dansande 'akademier' i varje stad och storstad."

Manliga dansare oavsett erfarenhet var svåra att få tag på eftersom de flesta hade kallats till gudstjänsterna och det fanns ett konstant hot om att de som redan fanns i kompaniet skulle värvas. Rörelsen runt om i landet var strikt kontrollerad och tågen hade inget utrymme att transportera scenlandskap när militär personal och förnödenheter hade företräde.

Kirsova var också tvungen att möta de svidande vyerna från den stora teaterägaren JC Williamson's , som drivs av familjen Tait. "Skapandet av ett ryskt balettkompani i full storlek på en ordentlig professionell och kommersiell grund", skrev Bellew, "ansågs omöjligt av teaterentreprenörer som angav tre huvudorsaker - brist på publik, brist på ordentligt utbildade dansare och brist på teatrar." Kirsova kunde inte göra något åt bristen på teatrar, men hon visste att allmänheten var redo och ivriga för balett och att hon kunde ge de ordentligt utbildade dansarna.

Dansare

Truppen som Kirsova bildade, till en början med 25 medlemmar, dominerades till en början av ledande dansare som hade stannat kvar i Australien efter Covent Garden Russian Ballet-turnén 1938–39, rädda för att återvända till sina europeiska baser med ett nära förestående krig, bland dem Tamara Tchinarova , Raissa Koussnetsova, Valeri Shaievsky och Edouard Sobichevsky. Liknande europeiska "flyktingar" Serge Bousloff och Valentin Zeglovsky anslöt sig senare, liksom Thadée Slavinsky 1942, och Mischa Burlakov.

Kirsova befordrade också ett antal australiensiska solister från sin skola. Framstående bland dem var Rachel Cameron , "en dansare av sällsynt musikalisk känslighet och intelligens" som hade blivit utstött från Edouard Borovanskys balettskola i Melbourne efter att ha uppträtt offentligt utan att först ha sökt hans tillåtelse; Strelsa Heckelman, företagets "bebis" som kom till Kirsova när hon bara var 14; Helene ffrance, som anlände till studion 1942 som "en besvärlig novis" men snabbt blommade ut till en solist "med ovanlig elegans och linjerenhet"; June Newstead, en "gripande" scenpersonlighet; Henry Legerton, som hade tränat ett år i England och vars framträdanden med Kirsova begränsades av hans plikter med den australiska armén ; och senare, Paul Hammond (som då arbetade under namnet Clementin), en dansare av exceptionell höjd och en mästare på "några ganska häpnadsväckande tekniska trick". Hon tog också emot Peggy Sager från Nya Zeeland som ansågs "perfekt i alla möjliga tekniska bedrifter". Dessa unga dansare var okända, men inom en kort tid under Kirsovas träning och inflytande – och när de äldre ryska balettdansarna väl hade lämnat truppen – skulle de vara bland pionjärerna för en genuin australisk baletttradition.

Corps de ballet bestod huvudsakligen av australiensiska dansare som hade studerat vid Kirsovas skola och inkluderade John Seymour, Victoria Forth, Helen Black, Trafford Whitelock, Jean Shearer, Bettina Brown, Marie Malloy, Joy Palmer och Peggy Chauncey. Joan Gadsdon , en annan australiensare, gick med i företaget senare.

Kirsova betalade alla sina dansare teaterprislöner, den lägsta summan som betalades ut till någon artist var £5,2s.0d. en vecka, mer än så betalade många dansare i utländska kompanier som hade turnerat i Australien. Hon betalade också alla sina dansares fackliga avgifter för Actors Equity of Australia själv, vilket registrerade dem som professionella artister och säkerställde att hennes trupp var det första teaterkompaniet i landet som helt bestod av Equity-medlemmar och det första professionella balettkompaniet i Australien .

Hon kunde inte betala dansarna för repetitioner och de var fortfarande tvungna att betala för sina klasser, så Kirsova förskotterade dem £2 i veckan medan de repeterade och betalade dem £3,2s.0d. en vecka när man uppträder. Eftersom dansarna alla hade dagsjobb när de inte uppträdde, hölls alla repetitioner på kvällar och helger. Efter några år betalade Kirsova Rachel Cameron, Strelsa Heckelman och Peggy Sager för att undervisa junioreleverna på skolan.

Kirsova hade "en originalitetspolitik" och "visade sig vara en känslig kreativ konstnär och... hade kraften att inspirera". Hon koreograferade specifikt för sina dansare, "utnyttjade vilka förmågor de hade ... Hon utökade deras tekniker genom att ställa krav på dem som i början verkade omöjliga, men som, i kraft av hennes talang att känna igen en dansares potential, dök upp som koreografi som var spännande att se".

Formgivare och kompositörer

Förutom att hon ville att unga australiensiska dansare skulle bilda hennes sällskap ville Kirsova (en entusiastisk samlare av modern konst) också att unga australiska utövare av bildkonst skulle vara delaktiga. Hon ansåg att balett "bör vara en balanserad kombination av inredning, musik och dans." Rachel Cameron kom ihåg att "Kirsova förblev trogen Diaghilev-principerna och strävade efter syntesen av dans, musik och scendesign." Kirsova välkomnade bildkonstnärer att besöka studion och "det blev en mötesplats där de delade med sig av sina idéer och stimulerade deras kreativitet." Konstnärer som ofta besökte studion var Sali Herman , Arthur Boyd , William Dobell , Loudon Sainthill , Wolfgang Cardamatis och Amy Kingston. Hon bad de mer begåvade av de besökande konstnärerna att designa kulisser och kostymer.

Kirsova gav Loudon Sainthill, då fortfarande i tjugoårsåldern, och som hon hade träffat i Melbourne 1937, i uppdrag att designa kostymerna och inredningen för hennes produktioner av Faust , A Dream – and a Fairytale och Vieux Paris . Amie Kingston skötte inställningarna och kostymerna för senare Kirsova-baletter Hansel och Gretel och Harlequin , medan Alice Danciger vann beröm för sina kostymer för Capriccio och inredningen för Jeunesse . Wolfgang Cardamatis och Wallace Thornton anpassade sina framgångsrika tvådimensionella målningstekniker till scenens tredimensionella krav, Cardamatis ansvarade för de enorma uppsättningarna för Kirsovas Revolution of the Paraply, assisterad av Jean Bellette och Paul Haefliger .

Kirsovas koreografi uppfattades som " minimalistisk ", influerad av modern konst och "original och nyskapande". Hon uppmuntrade sina dansare att studera samtidskonst och tog med sig böcker hemifrån som de kunde låna. Hon hävdade att "om de förstod modern konst kunde de förstå vad hon siktade på med sin koreografi". När Kirsova koreograferade sin balett Harlequin sa hon till Paul Clementin att studera Pablo Picassos rosa och blå periodmålningar så att han kunde förstå vad hon var ute efter.

Förutom entusiasm över modern konst älskade Kirsova också samtida musik och uppmuntrade musiker och kompositörer som Charles Mackerras , Frank Hutchens , Lindley Evans och den unge pianisten Henry Krips att besöka studion. Krips (en österrikisk flykting från nazisterna som hade gjort Australien till sitt hem sedan 1938) skrev musiken till båda Kirsovas treaktersbaletter, Faust och Revolution of the Umbrellas . Krips fungerade också som Kirsovas musikchef, som bosatt kompositör och musikarrangör. I stället för att använda teaterorkestrar, som hon misstrodde, anställde Kirsova också en pool av begåvade pianister för att ge musiken till hennes baletter, vanligtvis på två flyglar. Pianisterna inkluderade Krips, Marcel Lorber (en annan flykting från nazisterna), Richard Spirk, det unga Nya Zeelands underbarn Richard Farrell och ibland tonåringen Charles Mackerras.

Första föreställningar

Rachel Cameron och Henry Legerton dansar i Kirsova Les Sylphides . (Fotograf Max Dupain)

Kirsova-baletten (även om den fortfarande är offentligt namnlös vid denna tidpunkt) gav sin första föreställning den 8 juli 1941 på New South Wales Conservatorium of Music, ett auditorium med en liten scen och dåliga faciliteter för scenbelysning, i början av en kort Röda Korset välgörenhetsbalettsäsong som samlade in mer än £950. Kompaniet dansade tre baletter: en återupptagning av Léonide Massines Les Matelots om sjömän och deras flickvänner, med inställningar och kostymer av Loudon Sainthill efter Pedro Pruna, och två nya verk koreograferade av Kirsova. En dröm – och en saga , var Kirsovas första koreografiska verk, med musik av Frédéric Chopin , och baserat på en dansk saga om dockor som vaknar till liv. I premiären spelade Tamara Tchinarova Fairy Queen , Raissa Kousnetsova herdinnan , Valeri Shaevsky skorstensfejaren , Edourard Sobichevsky den onde anden , Strelsa Heckelman The Child och Henry Legerton The Faun . Den andra, Vieux Paris , utspelades på 1890-talet med musik av Jacques Offenbach och Johann Strauss II och inställningar och kostymer återigen av Sainthill. För premiären var Valeri Shaevsky Rudolphe , Tamara Tchinarova var Louise , Strelsa Heckelman var huvudbiträde , Henry Legerton var snobben och Peggy Chauncey var operasångerska .

Ytterligare en välgörenhetssäsong för Röda Korset hölls kort därefter med föreställningar av A Dream – and a Fairy Tale , Les Matelots och Vieux Paris . Detta följdes av ett tredje välgörenhetsevenemang från den 4–6 oktober 1941: tre dagar i ett elegant hem i Blue Mountains väster om Sydney, där truppen gav Les Sylphides med Rachel Cameron och Henry Legerton, och Vieux Paris .

Minerva Theatre, Sydney

Det första stora framträdandet av den då nyligen namngivna Kirsova-baletten, nu utvidgad till ett 40-tal artister, var en sexveckorssäsong på Minerva Theatre i Sydney, som invigdes den 22 november 1941. Tidningarna rapporterade att "tumultartade applåder" uppstod på sista ridån för den första galaföreställningen. Balettkritikern av Sydney Morning Herald välkomnade föreställningarna: "Dansen var så ren och smidig att det var svårt att tro att de unga australiensarna som dansade inte var artister med många års erfarenhet bakom sig". Författarna var också entusiastiska över presentationen, inställningarna, kostymerna och koreografin. En förklarade att de var "jämförbara med program som vi har sett presenteras av besökande europeiska företag".

Under denna säsong på Minerva dök en treakters Faust , där djävulen var kvinnlig och kallad Mephistophela, koreograferad av Kirsova till Henry Krips musik, upp i programmet. Det var en stor produktion med mer än en timmes dans. Till premiären Young Faust av Valeri Shaevsky men han ersattes av Henry Legerton efter en skada. Raissa Kousnetzova spelade Mephistophela , ersatt av Rachel Cameron, och Tamara Tchinarova var Satana . Loudon Sainthill var återigen ansvarig för inställningarna och kostymerna. Kritiker beskrev den som "lysande" och "färgstark" och det rapporterades att Kirsova hade fått så många förfrågningar från publiken om att den skulle fortsätta att synas att den behölls i programmet den sista veckan. Det kördes i 25 på varandra följande föreställningar och etablerade ett världsrekord för en individuell balett. Andra baletter som setts under säsongen inkluderade A Dream – and a Fairy Tale , Les Matelots och Vieux Paris . Säsongen var en stor succé, med fulla hus hela tiden. Kirsova hoppades att Minerva skulle bli "hem" för hennes sällskap under många säsonger framöver, men hon hamnade i konflikt med företaget som skötte teatern.

Hon hamnade också i konflikten med Musicians' Union som var arg över att hon använde två pianister av österrikiskt ursprung – "fiendeutomjordingar" – snarare än australiska musiker. Kirsova var resolut i sin vägran att använda "amatörmässiga" orkestrar. Australien och Nya Zeeland hade en brist på erfarna, högkvalitativa orkesterspelare tillgängliga för teatrar, ett problem som förvärrades av den senaste expansionen av Australian Broadcasting Commission (ABC). Få spelare hade någon ensembleerfarenhet. Som ett resultat använde Kirsova pianister snarare än orkestrar under hela sitt kompanis existens.

Ett permanent australiensiskt balettkompani?

Redan innan kompaniets första framträdande antydde Kirsova att hennes trupp kunde bli kärnan i ett permanent australiensiskt balettkompani. I programmet för sin första säsong skrev hon: "Det verkar anomalt att Australien, som genom besöken av Adelina Genée, Pavlova, Spessiva, Ballets Russes de Monte-Carlo och överste de Basils två senaste kompanier har bevisat att vara det mest verkligt balettmedvetna landet i världen idag, har aldrig haft ett eget permanent kompani."

Vid slutet av Minerva-säsongen den 2 januari 1942 återvände Kirsova till sin idé att hon skulle vilja bilda ett permanent australiensiskt balettkompani. "Vår säsong på Minerva har bevisat att publiken i Sydney är villig att stödja en permanent balett," sa hon. "Om uppmuntran i de andra staterna visar sig vara lika stor som här kommer vi att kunna se fram emot regelbundna säsonger i alla huvudstäder och andra viktiga centra". Hon var ännu mer optimistisk i en intervju med Melbournes The Argus i januari 1942, där hon sa: "Med utländska företag som inte kan inkräkta på detta område är det Australiens ögonblick att bevisa att en vanlig balett kan upprätthållas här. Vi försöker göra det. det vid den svåraste tidpunkten och under svåra förhållanden, men jag är övertygad om att vi kan lyckas, och om vi kan lyckas nu, så är jag säker på att efter kriget ligger en stor framtid framför oss, och jag vill se allt -Australiskt företag som reser utomlands för att konkurrera med företag av andra nationaliteter."

Hon skulle återvända till denna ambition vid ett flertal tillfällen under de följande åren och utveckla idén ytterligare även efter att Kirsovabaletten hade stängts, men hon skulle aldrig se dess förverkligande. Hon dog några månader före den officiella bildningen 1962 av The Australian Ballet .

His Majesty's Theatre, Melbourne

Den första rättegången för att se om kompaniet skulle accepteras i andra stater kom snabbt med en säsong bokad att öppna på His Majesty's Theatre i Melbourne den 31 januari 1942. De unga dansarna anlände med tåg från Sydney den 29 januari, glada över att vara på turné för första gången och att dansa på en större scen än någon tidigare till deras förfogande. Kirsova vägrade att använda teaterorkestern, men bandet fick betalas på grund av hennes teaterhyresavtal, så de fick sin lön, men hon använde återigen sina egna pianister.

Melbourne-säsongens program inkluderade fyra Kirsova-skapade baletter: En dröm – och en saga , Faust , Vieux Paris och Les Matelots . Les Sylphides gjorde också ett framträdande, tillsammans med L'Oiseau Bleu ( The Blue Bird ) och Manuel de Fallas Ritual Fire Dance . När säsongen öppnade var det fullsatt publik med folk som köade från klockan 6 varje dag för att köpa biljetter. Säsongen slog publikrekord från krigstid.

Det var dock oenighet i Melbourne när tre av Kirsovas ledande dansare, Kouznetsova, Shaievsky och Sobichevsky, meddelade fem minuter innan ridån gick upp inför en fullsatt publik att de skulle vägra att uppträda om inte deras lön fyrdubblades och deras namn fakturerades före Kirsovas. Draperiet försenades i en timme, men till slut fick Kirsova ge efter för deras krav på mer pengar. Kouznetsova och Shaievsky lämnade i slutet av Melbourne-loppet för att åter sammankalla sin polsk-australiska balett. Tchinarova lämnade också, av rädsla för att ännu en betydande säsong var osannolik inom en snar framtid.

En paus i Sydney

(l till r) Paul Clementin (Hammond), Rachel Cameron och Strelsa Heckelman, c1943

Med utgångspunkt i sina framgångar på Minerva i Sydney och His Majesty's i Melbourne kunde Kirsova arrangera en kort säsong på New South Wales Conservatorium of Music från 25 april till 2 maj 1942. Företaget gav den ständigt populära Les Sylphides och tog med sig tillbaka treakten Faust .

Vid denna tidpunkt, samtidigt som hon förlorade tre av sina främsta före detta ryska balettdansös, var de flesta av Kirsovas återstående manliga dansare inkallade till tjänste- eller krigsindustrin. I synnerhet kallades hennes lovande dansare Henry Legerton, för vilken Kirsova hade förutspått en spektakulär karriär, upp och tjänstgjorde inom några veckor i Nya Guinea . Edouard Sobishevsky var också värnpliktig men kunde senare få befrielse. Även Kirsovas musikchef och kompositör, Henry Krips, kallades upp. Kirsova hade inte tillräckligt med dansare, andra kreativa och tekniska besättningar kvar för att fortsätta regelbundna uppträdanden. De hon fortfarande hade tvingades gå tillbaka till sina olika jobb. Rachel Cameron, till exempel, arbetade i en bokhandel i Sydney när hon inte dansade, medan Peggy Sager serverade i en mjölkbar. Alla dansarna fortsatte att ta klasser och repeterade på fritiden.

Kirsova ägnade de kommande 12 månaderna åt att hitta och träna nya dansare. Det var vid det här laget som den 19-årige Paul Clementin gick in i företaget som rektor och solist. Hans riktiga efternamn var Hammond, men Kirsova övertalade honom att anpassa sitt mellannamn Clement för hans scenefternamn. Hans talang var sådan att Kirsova började koreografera många av sina manliga delar åt honom.

Återgå till prestanda

I februari 1943 stärktes företaget tillräckligt för att återuppta offentliga uppträdanden. I år var det fem säsonger på det "otillfredsställande" konservatoriet, en hall som beskrivs ha en "chill atmosfär", men alla säsonger spelade för fullsatta hus.

Den första, från 9–14 februari, till förmån för Röda Korset och Legacy War Orphans Appeal, såg Les Sylphides återigen, och världspremiären av Kirsovas nya balett Revolution of the Umbrellas , en berättelse om social orättvisa och ojämlikhet, med musik av Henry Krips och inställningar och kostymer designade av Wolfgang Cardamatis. Till premiären spelade Rachel Cameron Little Anna och Peggy Sager the Spirit of the Lost Paraply . Sydney Morning Herald välkomnade "rörligheten och dramatiken och några ögonblick av minnesvärd skönhet" och berömde Camerons och Sagers "särskilt fina arbete".

Från 15–20 mars var kompaniet tillbaka med Revolution of the Umbrellas och premiären av ytterligare en Kirsova-balett, Hansel and Gretel med musik av Englebert Humperdinck . I denna dansades Hansel av Paul Clementin och Gretel av Strelsa Heckelman. June Newstead var The Witch och Peggy Sager var The Dawn Fairy . Inställningarna och kostymerna var av Amie Kingston. Återigen drog Röda Korset och War Orphans Appeal nytta av säsongen.

Kompaniets återkomst till konservatoriet var 20–24 juli, nu med 45 dansare. Francis Poulencs Jeunesse var en världspremiär, med Rachel Cameron, Strelsa Heckelman och Paul Clementin som dansade. Kostymerna var av Alice Danziger. Capriccio , till musik av Nikolai Rimsky-Korsakov , hade också premiär, med Kirsova koreografering. Faust gjorde ett nytt framträdande. De vanliga välgörenhetsorganisationerna gynnades.

Kirsova dansar igen

En något längre säsong från 18–28 september kom tillbaka Jeunesse , Capriccio , Hansel och Gretel och klassikern Le Lac des Cygnes med Marius Petipas koreografi, och till Sydneypublikens förtjusning dansade Hélène Kirsova själv nu igen, varje kväll , för första gången sedan 1937. Hon berättade för tidningarna att det inte hade varit hennes avsikt att dansa igen eftersom hon ville lära ut och utveckla unga australiska ballerinor för att de skulle kunna dansa alla roller. "Programmet för den nya säsongen är dock så krävande och kommer att ställa sådana krav på företaget", skrev en reporter, att Kirsova hade bestämt sig "att lätta på de andra genom att dansa en spektakulär roll, som har ett viktigt solo , i 'Capriccio'."

I slutet av den här säsongen hade Röda Korset och krigsföräldralösa gynnats med £3 755 och medel ägnades också åt en ny välgörenhetsorganisation, Kirsovas egen, som hade för avsikt att etablera fullt utrustade lekplatser för barn i det eftersatta och överbelastade området Erskineville i Sydney. I september 1943 gick en del av vinsten till att köpa ett markkvarter för platsen för den första lekplatsen.

Program för Kirsovabalettsäsongen som invigs 17 december 1943

En 3-veckors jul- och nyårssäsong öppnade i konservatoriet den 17 december, för att pågå fram till den 8 januari 1944. Återigen visade sig försök att tillhandahålla en bra orkester omöjliga. Även om Australian Broadcasting Commission var villig att göra sina spelare tillgängliga för säsongen gick inte spelarna själva med. Som ett resultat av detta tog Kirsova åter till sina två flyglar istället för att dansa till en scratchorkester, och fick följaktligen avstå från tre nya baletter hon hade planerat, som alla krävde en orkester: Minotaure , som skulle ha framförts till Tjajkovskijs 4 : e Symfoni ; Waltzing Matilda , vars musik komponerades av den unge Sydney-musikern Charles Mackerras (den berömda bushballadlåten har en framträdande plats); och en annan balett, ännu inte namngiven, utspelad på César Franck Variations symphoniques .

Det blev dock en annan premiär: Harlequin dansade till Maurice Ravels musik med Kirsovas koreografi och inställningar och kostymer av Amie Kingston. Rachel Cameron dansade Columbine , June Newstead the Circus Girl , Helene ffrance the Moon , Paul Clementin Harlequin , Strelsa Heckelman the Rich Girl och Thadée Slavinsky trubaduren . Säsongen såg också Les Sylphides , Hansel och Gretel , Capriccio , Le Lac des Cygnes och Vieux Paris . Kritikerna berömde ett antal av dansarna: "iögonfallande bra prestationer från Thadée Slavinsky, Rachel Cameron, Strelsa Heckelman och Trafford Whitelock ... det fanns allt fler bevis på den förbättrade tekniken hos den australiensiska manliga dansaren Paul Clementin, som visar större självförtroende och skicklighet med varje framträdande ... Helen Ffrance, en av de mest attraktiva "naturliga" dansare Sydney har sett på länge." Också in för beröm var "den läckra Sainthill-inredningen, de florida kostymerna och överdådiga ensemblerna".

Omslaget till den här säsongens program tillkännagav: "Intäkterna från denna säsong kommer att användas för att fortsätta arbetet med att etablera en serie fullt utrustade lekplatser i de överbelastade områdena i Sydney. Hela intäkterna från septembersäsongen, som uppgick till £1 678, var tillräckliga att tillhandahålla två tomter i Erskineville, och dessa är nu under uppbyggnad. Intäkterna från den här säsongen hoppas man kommer att räcka för att uppfylla kraven i Erskineville och även utvidga systemet till en annan kommun som saknar ordentliga spelmöjligheter."

Melbourne, Adelaide och Brisbane

Kirsova Ballet-kompaniet byter tåg på Alburys järnvägsstation på sin resa från Sydney till Melbourne i januari 1944. Paul Clementin står, höger

Impresarios från JC Williamsons teatergrupp, som kontrollerade de flesta av de stora teatrarna i Australien och ville hysa ett permanent balettkompani på deras krets, hade tittat noga på Kirsova. JC Williamson's tyckte om de fullsatta husen och de tidiga morgonköerna för biljetter och kritikernas utbredda uppskattning, och erbjöd Kirsova en rundtur i Melbourne, Adelaide och Brisbane, med början i januari och slutade i maj 1944.

Ett problem uppstod vid denna tidpunkt. I Australien under krigstid kontrollerades rörelsen av människor runt om i landet, särskilt mellan stater, strikt. Tillstånd för mellanstatliga resor utfärdades endast för försvarspersonal och andra inblandade i krigsansträngningen. De anställda i väsentlig tillverkning övervakades noggrant. Ett klagomål lämnades in till arbetskraftsmyndigheterna i New South Wales angående Kirsova-balettens framträdande i Melbourne och antydde att om Kirsova och hennes dansare utförde nödvändiga krigsarbeten inte skulle tillstånd ges för dem att resa till Melbourne. Man tror att klagomålet kan ha kommit från Edouard Borovansky, som drev sin balettskola i Melbourne, arrangerade föreställningar i staden och ansåg att Melbourne var "hans" territorium.

JC Williamsons bekräftade dock att ingen medlem i kompaniet utförde nödvändigt krigsarbete som de skulle behöva lämna för att åka till Melbourne och arbetskraftsmyndigheterna uppgav att många av dansarna var utanför åldersgränsen 21–35 år som föreskrivs i Manpower Act och att underhållning var nödvändig för soldater på permission och för att upprätthålla den offentliga moralen, så de gjorde inga invändningar mot Melbourne-säsongens fortsättning.

Reklam för Kirsova-baletten i Melbourne, januari 1944

Några dagar efter stängning vid konservatoriet åkte företaget till Melbourne för att öppna på His Majesty's Theatre den 15 januari 1944 för en treveckorssäsong. Särskilda matinéföreställningar sattes också upp på den mindre Comedy Theatre. Den första säsongen inkluderade Le Lac des Cygnes , Jeunesse , Harlequin och Vieux Paris där publiken i Melbourne kunde se Kirsova dansa i sin stad för första gången på nästan sju år. Tidningen Argus rapporterade att hon fick "en enorm ovation". Den andra veckan lade Hansel och Gretel , Harlequin , Les Sylphides och Kirsova till dans igen i Revolution of the Umbrellas . I den tredje veckan lades Capriccio till.

Tre dagar efter stängning i Melbourne öppnade företaget i Adelaide på Theatre Royal och presenterade en treveckorssäsong av Les Sylphides , Hansel and Gretel , Harlequin , Vieux Paris , Revolution of the Umbrellas , Le Lac des Cygnes , Capriccio och Jeunesse . Än en gång var husen fullsatta och fansen köade i två dagar för att köpa biljetter.

Det blev sedan en lång resa till Brisbane, där Kirsovabaletten öppnade den 8 april på His Majesty's Theatre . Samma baletter dök upp igen, till Brisbanepublikens enorma entusiasm, med som vanligt varje föreställning fullbokad. Brisbane var en populär plats för amerikanska och australiensiska tjänstemän på permission, som hjälpte till att packa huset varje kväll. Kirsova erbjöd sig att ta sitt kompani till Nya Guinea för att underhålla de australiensiska trupperna där om armén skulle tillhandahålla medel för att ta sig dit och tillbaka. Armén tackade nej till erbjudandet. Men företaget uppträdde på ett armés konvalescentsjukhus. Sergeant Henry Legerton var en av soldaterna på permission i Brisbane och gick med i truppen för denna föreställning.

Säsongen, och turnén, avslutades den 6 maj, med planerna för en säsong i Sydney i september.

Framgången för denna turné var påtaglig. Det hade sett Kirsovas unga skyddslingar, Rachel Cameron, Strelsa Heckelman, Peggy Sager och Paul Clementin, bli artister i världsklass och företagets framtid verkade säker. Cameron rapporterade i en intervju mot slutet av sitt liv, som minns sina dagar med Kirsovabaletten, att "Kirsova brukade säga att om hon kunde ta oss till Europa skulle vi skapa sensation."

Hélène Kirsova hade bevisat att Australien kunde stödja sitt eget inhemska balettkompani, och att talangen fanns för att det skulle vara i världsklass, inte bara inom dansare, utan även inom kompositörer, scenografer och kostymer och librettister.

Kirsova mot Borovansky

Potentialen var stor, men Kirsova var tvungen att lita på JC Williamsons för sina framtida turnéer. Kompaniet, som drivs av familjen Tait, visste att tiden var inne för dem att ta ett permanent australiensiskt balettkompani under sina vingar. Men Taits ansåg Kirsova "ohanterlig, totalt individualistisk" och var oroliga över att hon insisterade på att framföra nya baletter, snarare än de standardklassiker som de ansåg att den australiensiska allmänheten föredrog.

Familjen Taits visste att Kirsovas inte var det enda balettkompaniet på området. Edouard Borovansky, från sin bas i Melbourne, hade byggt sitt eget kompani på ungefär samma sätt som Kirsova: med en skola och startat sin trupp med tidigare ryska balettdansare och nya unga australiensare som han betalade när de uppträdde. Men han skulle vara beredd att böja sig för taitens önskemål och inte försöka presentera något de kan anse vara för "nytt".

De två företagen konkurrerade och detta förvärrades av en splittring i JC Williamsons inställning till dem. Edward Tait, som drev Sydney-filialen av "The Firm", som den var allmänt känd, och var en av Kirsovas finansiella stödjare, favoriserade uppenbarligen Kirsova. Han var en entusiastisk balettälskare och ansåg sig vara en av Kirsovas största beundrare. Hans bröder, John och Frank, som drev huvudkontoret i Melbourne, föredrog Borovansky. Men ett val gjordes och JC Williamson's erbjöd Kirsova deras stöd och ville göra henne till en avlönad producent-regissör. Hon och alla hennes dansare skulle ha en vanlig lön, men hon skulle behöva presentera de populära baletterna från Ballets Russes snarare än sina egna baletter, och hon skulle behöva använda de inhemska teaterbanden och JC Williamsons kulisser och kostymer.

Kirsova var inte en som gjorde kompromisser. Peter Bellew rapporterade att hennes "nästan fanatiska idealism och kompromisslösa beslutsamhet att estetiska värderingar alltid måste komma först är egenskaper som passar mest obekvämt in i den kommersiella sidan av teater - särskilt australiensisk teater". Hon ville arbeta genom Taits teatrar självständigt snarare än att stå under deras ledning, och hade särskilt ingen lust att använda deras orkestrar. Hon tackade nej till erbjudandet eftersom allt hon ville var hennes oberoende och användningen av teatrarna.

Taits vände sig istället till Borovansky, som var mottaglig för alla impresarios krav, och teaterägarna bildade ett professionellt balettkompani under hans ledning. Eftersom de bara kunde använda ett balettkompani hade JC Williamsons ingen användning för Kirsova. Det har också föreslagits att när man överväger orsakerna till Kirsovabalettens bortgång "kan man inte bortse från frågan om könsfördomar, medvetna eller omedvetna, i den mansdominerade världen av teaterledning i Australien på 1940-talet."

Som ett resultat befann sig Kirsova i en underläge när hon försökte boka teatrar av alla slag i Sydney, Melbourne, Adelaide och Brisbane. Hon kände också att JC Williamsons försökte få henne ur strid. Den planerade Sydney-säsongen, som skulle öppna den 20 september i konservatoriet, sköts upp på obestämd tid, eftersom – enligt Kirsova-baletten – krigstidens ransoneringskommission hade vägrat dem tillstånd att köpa kostymmaterial. Ett argt uttalande från Kirsovas chef antydde att detta beslut skulle neka Kirsova möjligheten att konkurrera med Borovansky och sade att det skulle innebära "skapandet av ett balettmonopol i händerna på teaterentreprenörer som, tills fältet var pionjär av Madame Kirsova, gjorde nej. försök att skapa ett balettkompani."

Ett svar följande dag från Ransoneringskommissionen hävdade dock att Kirsovabaletten faktiskt hade getts ut material som var långt över det som utfärdats till något liknande företag eller grupp i Australien.

Det var möjligt att Kirsovas vägran att kompromissa skulle leda till att hennes balettsällskap upphör. Hon kunde inte organisera turer, och även enstaka säsonger skulle vara svåra. Som ett resultat kunde hon inte erbjuda regelbundet arbete till sina dansare och därför gav hon dem tillstånd att gå med i Borovansky Ballet, som letade efter dansare.

Bland dem som gick var Strelsa Heckelman, Helen ffrance, Joan Gadsdon, Judy Burgess och Joan och Monica Halliday, som alla nu hade mycket erfarenhet. Andra stannade lojalt kvar, inklusive Peggy Sager, Paul Clementin och Rachel Cameron, som hade bråkat med Borovansky några år tidigare.

Kirsovabaletten stänger

Med sin uttömda trupp deltog Kirsovabaletten i en gala den 5 september 1944 i Sydney i en scenshow som stödde premiären i Australien av filmen Phantom of the Opera . 1945 sågs Kirsovabalettens sista föreställning, som gavs för militärer och personal på Yaralla Military Hospital i Sydney. Kompaniet togs emot med förtjusning och den avslutande baletten, Vieux Paris , dansades för andra gången som extranummer.

Kirsova fortsatte att förhoppningsvis planera för en ytterligare säsong och ordnade en tvåveckorsbokning i Brisbanes stadshus i oktober 1945, där en ny uppsättning baletter skulle framföras. Bland dem skulle Mackerras' Waltzing Matilda vara . Tyvärr för Kirsova – och Mackerras – avbröts bokningen där i sista stund av stadens myndigheter till förmån för underhållning för militärer.

Förutom Waltzing hade Matilda Kirsova ett antal andra baletter redo eller under förberedelse vid det här laget. Bland dem var Minotaure , Symphonic Variations med musik av César Franck, Peter and the Wolf , som ska dansas till Sergei Prokofievs musik, och en annan balett baserad på karaktärerna från området Kings Cross i Sydney som ska dansas till George Gershwin . s En amerikan i Paris . Design för scenografi och kostymer hade redan tillhandahållits för dessa framtida verk.

När Brisbane-förlovningen avbröts stod Kirsova inför en dyster framtid för sitt företag. Hon kunde inte hitta lämpliga teatrar att uppträda på, många av hennes bästa dansare hade lämnat, och hon litade inte längre på sin tidigare lojala beskyddare, Edward Tait. Hon accepterade det oundvikliga och stängde företaget. Peggy Sager och Paul Clementin (som döpte om sig själv till Paul Hammond) gick med i företaget Borovansky. Rachel Cameron, som inte ville göra detsamma, blev kvar med Kirsova en tid och undervisade på skolan. Kirsovabaletten hade pågått i drygt fyra år från dess första uppträdande i juli 1941.

Arvet från Kirsovabaletten

Kirsovabaletten anses vara en pionjär inom australiensisk balett. Det var exceptionellt kreativt och dess inverkan var enorm. Det producerade talangfulla professionella australiensiska dansare där det hade varit få tidigare. Det främjade unga australiska musiker och artister. Den satte upp en intressant och originell repertoar. Det var en av de viktigaste grundstenarna för det första nationella australiska balettkompaniet, The Australian Ballet, som grundades 1962.

Det har hävdats att Kirsova var den australiska balettens gudmor och att "hon skänkte en fantastisk gåva vid dess dop".

Dansare från Kirsovabaletten

Betty Alexander

David Beard
Helen Black
Serge Bousslof
Bettina Browne
Judith Burgess
Mischa Burlakov

Margaret Cameron
Rachel Cameron
Wolfgang Cardamatis
Peggy Chauncey
Frederick Maxwell Colas

Patricia Deardon
Roxanne Dick

Yvonne Ellis

Margaret Findley
Victoria Forth
Helene ffrance
John Foxall

Joan Gadsdon
Ruth Green

Betty Hall
Joan Halliday
Monica Halliday
Paul Clementin (alias Paul Hammond)
Strelsa Heckelman
Earl Henderson
Anne Hiller
Peter Houston
Terence Hughes

Nicolas Ivangine

Patricia Jordan

Betty Kellett
Athol Kirkland
Raissa Kousnetzova

Henry Legerton
Frances Lett
Charles Morris Lisner
Shirley Longley

Barbara Macdonnell
Elsie Macgregor
Grant McIntyre
Marie Malloy
Alice Marcetts
Gloria Mitchell
Norma Mitchell
Joyce Morgans
Judith Murphy
David Murray

June Newstead

? O'Sullivan

? Parsons
Joy Palmer
Moira Peoples
Gwen Pike

Roland Robinson

Peggy Sager
John Seymour
Valeri Shaevsky
Jean Shearer
Thadée Slavinsky
Edouard Sobishevsky
Arnold Spirka
Edna Stanton
Jill Stanton

Tamara Tchinarova

? Rollator
Bruce Walter
Trafford Whitelock
Billie Windas
Maria Windas
Vera Windas

Valentin Zeglovsky

Repertoar av Kirsovabaletten

En dröm...och en saga – En balett i en akt

Bok och koreografi: Hélène Kirsova

Musik: Frederic Chopin

Inställningar och kostymer: Loudon Sainthill

Premiär: 8 juli 1941 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney med Tamara Tchinarova som Fairy Queen , Raissa Kousnetsova som herdinnan , Valeri Shaevsky som skorstensfejaren , Edouard Sobichevsky som den onda anden , Strelsa Heckelman som The Child och Henry Legerton som Faunen

Les Matelots

Koreografi: Hélène Kirsova efter Leonide Massine

Musik: Georges Auric

Inställningar och kostymer: Loudon Sainthill efter Pedro Pruna

Premiär: 8 juli 1941 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney

Vieux Paris – En balett i en akt

Bok och koreografi: Hélène Kirsova

Musik: Jacques Offenbach, Johann Strauss II

Inställningar och kostymer: Loudon Sainthill

Premiär: 8 juli 1941 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney med Valeri Shaevsky som Rudolphe , Tamara Tchinarova som Louise , Strelsa Heckelman som huvudbiträde , Henry Legerton som snobben och Peggy Chauncey som operasångerska

Les Sylphides

Koreografi efter Michel Fokine

Musik: Frédéric Chopin

Premiär: 22 november 1941 på Minerva Theatre, Sydney med Rachel Cameron och Henry Legerton

Faust – En balett i tre akter och fem delar

Bok: Heinrich Heine arrangerad av Hélène Kirsova

Musik: Henry Krips

Inställningar och kostymer: Loudon Sainthill

Premiär: november 1941 på Minerva Theatre, Sydney med Valeri Shaevsky som Young Faust , ersatt av Henry Legerton efter skada, Raissa Kousnetzova som Mephistophela , ersatt av Rachel Cameron, och Tamara Tchinarova som Satana

L'Oiseau bleu ( Blåfågeln )

Pas de deux från Törnrosan

Musik: Peter Iljitj Tjajkovskij

Danza ritual del fuego ( rituell elddans )

Musik: Manuel De Falla

Revolution of the Umbrellas – En balett i tre akter inspirerad av en berättelse av den danske författaren Kjeld Abell

Bok och koreografi: Hélène Kirsova

Musik: Henry Krips

Inställningar och kostymer: Wolfgang Cardamatis assisterad av Jean Bellette och Paul Haefliger

Premiär: 9 februari 1943 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney med Rachel Cameron som Little Anna och Peggy Sager som Spirit of the Lost Umbrella

Hans och Gretel - En balett i tre delar

Bok och koreografi: Hélène Kirsova

Musik: Engelbert Humperdinck

Inställningar och kostymer: Amie Kingston

Premiär: 15 mars 1943 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney med Paul Clementin och Hansel , Strelsa Heckelman som Gretel , June Newstead som The Witch och Peggy Sager som The Dawn Fairy

Jeunesse – En dikt i dans

Koreografi: Hélène Kirsova

Musik: Francis Poulenc

Inställningar: Alice Danziger

Kostymer: Birger Bartholin

Premiär: 20 juli 1943 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney med Rachel Cameron, Strelsa Heckielman och Paul Clementin

Capriccio – A Suite de Danses

Koreografi: Hélène Kirsova

Musik: Nicolai Rimsky-Korsakov

Kostymer: Alice Danciger

Premiär: 20 juli 1943 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney med Hélène Kirsova

Le Lac des cygnes ( Svansjön , akt 2)

Koreografi: Marius Petipa

Musik: Peter Iljitj Tjajkovskij

Premiär: 18 september 1943 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney

Harlequin – En balett i en akt

Koreografi: Hélène Kirsova

Musik: Maurice Ravel

Inställningar och kostymer: Amie Kingston

Premiär: december 1943 på New South Wales Conservatorium of Music, Sydney med Rachel Cameron som Columbine , June Newstead som Circus Girl , Helene ffrance som månen , Paul Clementin som Harlequin , Strelsa Heckelman som den rika flickan och Thadée Slavinsky som trubaduren

Arkiv och forskningsmaterial

1944 och 1945 publicerades två böcker för att fira Kirsovabaletten. Den första, 1944, var Kirsova Australian Ballet , en samling teckningar och skisser av Trevor Clara gjorda backstage och i kulisserna under repetitioner och framträdanden. Den inkluderade en lång introduktion av Kirsova där hon upprepade sin tro att balett är en kombination av många konster snarare än bara dans, och att sådan konstnärlig tillgänglighet fanns för att uppmuntras i Australien. Hon insisterade på att det var "hjärtskärande" att försöka hålla balett vid liv under krigstid, men att hon hade gjort sitt bästa för att göra det, eftersom hon kände att kulturell underhållning under krig "är mer än någonsin nödvändigt". Hon vädjade också om ekonomiskt stöd till Australian Ballet. Kopior av boken är svåra att få tag på till ett rimligt pris, även om State Library of Victoria har gjort den fritt tillgänglig att läsa digitalt.

1945 publicerade Peter Bellew Pioneering Ballet in Australia , en välillustrerad historia om Kirsova-baletten med berättelser om baletterna i kompaniets repertoar, och många av fakta kring deras produktion. På grund av kriget ransonerades papper för bokproduktion, men Kirsovas rika beskyddare, tidningsägaren Warwick Fairfax, använde sitt inflytande hos regeringen för att tillåta boken att publiceras. Den återutgavs 1946 med en introduktion av den engelske kritikern Neville Cardus . Andrahandsexemplar finns lättillgängliga.

The Papers of Hélène Kirsova mellan 1932 och 1945, donerade av Peter Bellew 1986, hålls av National Gallery of Australia i Canberra , Australian Capital Territory . De omfattar en stor samling pressklipp, program, fotografier av balettföreställningar och balettdansare, ljusinsatser och originalmusik till ett antal av Kirsovas egna koreografier och över 100 original scenografi- och kostymdesigner beställda av Kirsova under 1940-talet. Ytterligare information finns i ett National Gallery of Australia Research Library för att hitta hjälpmedel, som också länkar till Kirsova Ballet-material i andra samlingar.

En stor mängd material med anknytning till Kirsova-baletten listas fritt i Trove , National Library of Australias uttömmande samling av länkar till samlingar i australiensiska bibliotek, universitet, museer, gallerier och arkiv, bestående av tidningar, tidskrifter, bilder, forskning , böcker, dagböcker, brev, människor, organisationer och webbplatser.

Några av produktionerna av Kirsova-baletten filmades av en balettman och filmentusiast från Melbourne, Dr J Ringland Anderson. Filmerna offentliggjordes först i en entimmes dokumentär, kallad Another Beginning , producerad för australiensisk tv 1975. De har överförts till nio timmars videoband och är tillgängliga för forskare och danshistoriker i Australian Archives of the Dance , som hålls i Performing Arts Collection of the Arts Centre Melbourne , Victoria, där ytterligare fotografier av Kirsova-baletten också hålls.

Förutom de som innehas av National Gallery of Australia och Melbourne Arts Centre, kan ett betydande antal fotografier av Kirsova Ballet ses i webbplatskatalogen för National Library of Australia.

Muntliga historier har spelat in av ett antal dansare från Kirsovabaletten, inklusive Paul Hammond, Peggy Sager och Tamara Tchinarova. Dessa kan lyssnas på på webbplatsen för National Library of Australia.

Vidare läsning

Peter Bellew, Pioneering Ballet in Australia , Craftsman Bookshop, Sydney, New South Wales, Australien, 1945.

Mark Carroll (redaktör), The Ballets Russes in Australia and Beyond , Wakefield Press, Kent Town, South Australia, 2011.

John Hood, Peggy Sager: Prima Ballerina , John Hood, North Ryde, New South Wales, Australien, 2004.

Valerie Lawson, Dancing Under the Southern Skies: A History of Ballet in Australia , Australian Scholarly Publishing, North Melbourne, Victoria, Australien, 2019.

Frank Salter, Borovansky: The Man Who Made Australian Ballet , Wildcat Press, Sydney, New South Wales, Australien, 1980.