Kent International Gateway
Kent International Gateway var ett föreslaget logistiknav och strategiskt järnvägs-fraktutbyte (SRFI) bredvid motorvägen M20 öster om Maidstone . Projektet var kontroversiellt eftersom det var en stor utveckling i ett speciellt landskapsområde nära flera historiska byar. Efter en offentlig utredning som avslutades i december 2009 avvisade statssekreteraren för kommuner och kommuner förslaget den 5 augusti 2010.
Förslag
Den föreslagna utvecklingen skulle ha byggts i en korridor mellan byn Bearsted , motorvägen M20 och järnvägslinjen High Speed 1 . Bestående av mer än 112,3 hektar (1 123 000 m 2 ) nära korsning 8 av M20, var det meningen att platsen skulle minska motorvägstrafiken genom att utnyttja järnvägsnätet och skapa ett distributionsnav på en nyckelplats mellan Kents kust (med dess närhet till kontinentala Europa ) och London som ligger cirka 45 mil nordväst. Förutom att köra upp till 13 godståg om dagen (som tar bort uppskattningsvis 60 miljoner kilometer lastbilsresor från vägarna varje år), skulle platsen ha sett ut att sysselsätta 3 500 personer.
Förslaget hävdades av dess förespråkare vara anpassat till transportdepartementets ( och den tidigare strategiska järnvägsmyndighetens ) strategiska järnvägsfraktutbytespolicy som syftar till att uppmuntra borttagandet av vägfrakt till förmån för järnväg. Utrikesministern beslutade dock i sitt beslutsbrev att "Det politiska stöd som förslaget annars skulle kunna åtnjuta från SRA:s SRFI-policy minskar avsevärt på grund av platsens avstånd från London och M25." Den föreslagna utvecklingen ansågs också av vissa vara i stort sett i linje med Labour-regeringens Thames Gateway -strategi, som var avsedd att främja företags- och bostadsexpansion från London till norra Kent och Essex , men detta var inte ett påstående från systemets förespråkare och i I vilket fall som helst var den strategin huvudsakligen fokuserad några mil norrut.
Cirka 40 parlamentsledamöter , varav majoriteten representerar Londons valkretsar, angav sitt godkännande av den föreslagna utvecklingen som ett sätt att minska godstrafiken på motorvägarna M20 och M25 .
Planansökan avslogs av den lokala planeringsmyndigheten, Maidstone Borough Council , och en offentlig utredning hölls av Axas överklagande av detta beslut mellan den 13 oktober 2009 och den 23 december 2009. Efter den offentliga utredningen och granskningen av den resulterande inspektörens rapport, Utrikesministern för samhällen och lokala myndigheter, Eric Pickles , avslog överklagandet och vägrade bygglov för utvecklingen den 5 augusti 2010.
Invändningar
Eftersom platsen huvudsakligen är belägen i ett utsett speciellt landskapsområde i lä av Kent Downs (ett område med enastående naturskönhet ) och med närhet till de historiska medeltida byarna Bearsted , Thurnham , Hollingbourne och Lenham , fick projektet omfattande kritik och invändningar från kommuninvånare och riksdagsledamöter . Kampanjen för att skydda landsbygden i England var också en viktig anhängare av de lokala invändningarna. Efter en offentlig utställning försökte Kent International Gateway-förslaget mildra miljöproblemen genom att justera dess design för att minska påverkan från byggnaderna och allokera en tredjedel av den totala platsytan till landskapsarkitektur, skogsbevarande och nya livsmiljöer för vilda djur.
I maj 2008 skrev den dåvarande ledaren för Kent County Council, Paul Carter , till de parlamentsledamöter som hade stött förslaget för att be dem ompröva sitt stöd på grundval av att Kent International Gateway inte hade tillhandahållit tillräckliga bevis för att distributionshubben behövdes eller livskraftig. Samtidigt citerades regeringens beslut i slutet av 2007 att godkänna Prologis Howbury Park järnvägs-fraktutbyte vid Slade Green , Bexley av kampanjledare som bevis på att efterfrågan på ett liknande sådant system i Bearsted inte längre existerade. Men några kommentatorer noterade att godkännandet av Howbury Park-utvecklingen, trots invändningar från de lokala nämnderna och dess gröna bältes läge, ännu kan skapa ett prejudikat för ytterligare statliga godkännanden för utvecklingsplatser för gröna bälten i sydöstra England.