John Oswald (aktivist)

Frontispice av The Cry of Nature , London, 1791. Bildtexten läser: "Slaktarkniven har sänkt förtjusningen av en förtjust damm, och naturens älskling är nu utsträckt i gordel på marken."

John Oswald (ca 1760/1730 – 14 september 1793) var en skotsk filosof , författare, poet , samhällskritiker, vegetarian och revolutionär.

Tidigt liv

Lite är säkert känt om Oswalds tidiga liv. Han föddes mellan 1755 och 1760 i Edinburgh . Hans far sägs ha varit kaffehushållare eller guldsmed. Han blev själv guldsmedsstudent. Det sägs att Oswald lärde sig latin och grekiska utan handledare och senare lärde sig arabiska .

Oswald i Indien

Oswald tjänstgjorde i den brittiska armén som löjtnant vid Royal Highland Regiment , det fyrtioandra regementet av fot. Han tjänstgjorde som rekryteringsofficer i Skottland under den amerikanska revolutionen och sedan 1780 till Malabarkusten i Indien . Oswalds exponering för hinduisk vegetarianism i Indien påverkade hans filosofi som han beskriver i The Cry of Nature or An Appeal to Mercy and Justice on Behalf of the Persecuted Animals, publicerad 1791. Detta anses vara ett viktigt verk inom västerländsk vegetarianism.

Återvänd till Storbritannien

Oswald kunde inte längre fortsätta som arméofficer. Han lämnade armén och återvände till Storbritannien 1783, och började en period som författare av poesi och samhällskritik, och redaktör för The British Mercury , en periodisk publikation. Under denna period skrev Oswald en skarp polemik till förmån för republikanismen , Granskning av Storbritanniens konstitution och en antireligiös broschyr Ranae Comicae Evangelizantes: eller komiska grodorna blev metodister, där han stödde ateism .

Oswald i Frankrike

Med utbrottet av den franska revolutionen 1789 reste Oswald till Paris och gick snart med i Jacobin Club . I det organet tryckte han på för ett mer energiskt ingripande av jakobinerna i brittiska angelägenheter, med argumentet att en revolution i England var avgörande för fred mellan de två nationerna. En adress till en i Manchester skickades av jakobinerna på Oswalds uppmaning. Enligt vissa rapporter skickades Oswald till Irland för att erbjuda franskt stöd för ett irländskt uppror, men lite verkade komma av denna ansträngning.

I mars 1792 efterlyste Oswald en universell beväpning av massorna och började organisera en liten armé av sans-culottes i Paris känd som den första bataljonen av Pikers. Med utbrottet av den monarkistiska kontrarevolutionen i La Vendée fortsatte den första bataljonen mot upprorsmakten. Oswald dog i slaget vid Ponts-de-Cee den 14 september 1793.

Naturens rop

John Oswald, liksom sin samtida Rousseau , hävdade att det moderna samhället var i konflikt med människans natur. Oswald hävdade i The Cry of Nature or an Appeal to Mercy and Justice on Behalf of the Secuted Animals att människan är naturligt utrustad med känslor av barmhärtighet och medkänsla. Om varje man var tvungen att personligen uppleva döden av djuren han åt, så hävdade Oswald, skulle en vegetarisk kost vara mycket vanligare. Arbetsfördelningen gör det emellertid möjligt för den moderna människan att äta kött utan att uppleva maningarna av människans naturliga känslighet, medan den moderna människans brutalisering gjorde att hon blev förtrogen med dessa känsligheter. Även om Oswald gav medkänsla en central plats i sin filosofi och var vegetarian, var han inte pacifist, vilket framgår av det faktum att han dog under den franska revolutionen .

Verk av John Oswald

• Review of the Constitution of Great Britain , London 1784 (3:e upplagan), Paris 1792
• Ranae Comicae Evangelizantes: eller de komiska grodorna blev metodister (som Sylvester Otway), 1786
• Fransk politiks alarmerande framsteg , 1787
• Euphrosyne or an Ode to Beauty , London, 1788
• Dikter, till vilka läggs "The Humors of John Bull" an Operatic Farce , London 1789 (publicerad under pseudonymen Sylvester Otway)
•   The Cry of Nature, or An Appeal To Mercy and Justice On Behalf of the Persecuted Animals, 1791. Online på AnimalRightsHistory.org. Omtryckt Edwin Mellen Pr, 2000, redigerad av Jason C. Hribal, ISBN 0-7734-7668-7 .
• (på franska) La Tactique du Peuple , Paris, 179?
• (på franska) Le Gouvernement du Peuple, ou Plan de constitution pour la République universelle , Paris, 1793. (på holländska) De Volksregering, Of Oprichtingsplan Voor De Universele Republiek Nederländska översättning av Roger Jacobs, februari 2003. Båda online på (på Holländska) Athene: Webtijdschrift voor directe democratie ( Athene: Web illustrated magazine for direct democracy ), holländsk webbtidning.
• The British Mercury , redaktör.

Skrifter om John Oswald

•   Commerce des lumières: John Oswald och britterna i Paris, 1790–1793 / David V. Erdman . ISBN 0-8262-0607-7
• TF Henderson , 'Oswald, John (c.1760–1793)' , rev. Ralph A. Manogue, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, maj 2006, tillgänglig 11 april 2007