John Lomax

För andra personer som heter John Lomax, se John Lomax (disambiguation) .
Lomax (vänster) skakade hand med musikern "Uncle" Rich Brown 1940

John Avery Lomax (23 september 1867 – 26 januari 1948) var en amerikansk lärare, en banbrytande musikforskare och en folklorist som gjorde mycket för att bevara amerikansk folkmusik . Han var far till Alan Lomax , John Lomax Jr. och Bess Lomax Hawes , också framstående samlare av folkmusik.

Tidigt liv

Familjen Lomax kom ursprungligen från England med William Lomax, som bosatte sig i Rockingham County i det som då var "kolonin North Carolina". John Lomax föddes i Goodman i Holmes County i centrala Mississippi , till James Avery Lomax och den tidigare Susan Frances Cooper. I december 1869 reste familjen Lomax med oxkärra från Mississippi till Texas. John Lomax växte upp i centrala Texas , strax norr om Meridian på landsbygden i Bosque County . Hans far födde upp hästar och boskap och odlade bomull och majs på de 183 tunnland (0,74 km 2 ) bottenmark som han hade köpt nära Bosquefloden. Han exponerades för cowboysånger som barn. Vid niotiden blev han vän med Nat Blythe, en före detta slav som anlitats som dräng av James Lomax. Vänskapen, skrev han senare, "kanske gav mitt liv dess böjelse." Lomax, vars egen skolgång var sporadisk på grund av det tunga jordbruksarbete han tvingades göra, lärde Blythe att läsa och skriva, och Blythe lärde ut Lomax-låtar inklusive "Big Yam Potatoes on a Sandy Land" och danssteg som "Juba " . När Blythe var 21 år gammal tog han sina besparingar och gick. Lomax såg honom aldrig igen och hörde rykten om att han hade blivit mördad. I flera år efteråt letade han alltid efter Nat när han reste runt söderut.

När han skulle fylla tjugoett, och hans lagliga skyldighet att arbeta som lärling på sin fars gård närmade sig sitt slut, tillät hans far honom att ta ut vinsten från skörden på en av deras åkrar. Lomax använde detta, tillsammans med pengarna från att sälja sin favoritponny, för att betala för att vidareutbilda sig. Hösten 1887 gick han på Granbury College i Granbury och i maj 1888 tog han examen och blev så småningom lärare. Han började sitt första jobb som lärare på en landsbygdsskola i Clifton , sydost om Meridian. Allteftersom tiden gick tröttnade han på de låga lönerna och landsbygdens slit och han sökte arbete vid Weatherford College i Weatherford i Parker County våren 1889. Han anställdes som rektor av skolans nya president, David Switzer, som tidigare varit president för Granbury College tills det lades ner och han överfördes till Weatherford. 1890, efter att ha deltagit i en sommarkurs vid Eastman Business College i Poughkeepsie, New York , återvände Lomax till Texas där han blev chef för Business Department of Weatherford College. Varje sommar, mellan 1891 och 1894, deltog han också i den årliga föreläsnings- och konsertserien vid New York State Chautauqua Institute , som var pionjär för vuxenutbildning (och där Lomax själv senare skulle föreläsa). Enligt Porterfield, "Där förbättrade han sin matematik, kämpade med latin, lyssnade på musik som rörde honom (opera och oratorier, dagens lätta "klassiker") och lärde sig, för första gången, om två poeter - Tennyson och Browning -vars arbete snart skulle bli en integrerad del av hans intellektuella utrustning."

Tidig karriär

Lomax bestämde sig för att vidareutbilda sig vid ett förstklassigt universitet. Hans första val var Vanderbilt University i Nashville, Tennessee , men han insåg att han sannolikt skulle misslyckas med dess tuffa inträdesprov. Så 1895, vid 28 års ålder, tog Lomax immatrikulering vid University of Texas i Austin, med huvudämne i engelsk litteratur, och genomförde nästan en dubbel kursbelastning (inklusive grekiska, latin och anglosaxiska) och tog examen på två år. Med en touch av Texas överdrift skrev han senare:

Aldrig har det funnits en sådan hopplös hodge-podge, Det fanns jag, en Chautauqua-utbildad countrypojke som inte kunde böja ett engelskt verb eller avböja ett pronomen, och försökte behärska tre andra språk samtidigt. ... Men jag störtade på genom året, för eftersom jag var äldre än den genomsnittliga nybörjaren måste jag skynda, skynda, skynda. Jag tror aldrig att jag tänkte på hur dumt det hela var.

I sin memoarbok, Adventures of a Ballad Hunter , berättar Lomax om hur han hade kommit till University of Texas med en rulle cowboylåtar som han hade skrivit ner i barndomen. Han visade dem för en engelsk professor, Morgan Callaway, bara för att få dem rabatterade som "billiga och ovärdiga", vilket fick Lomax att ta bunten bakom männens sovsal och bränna den. Hans intresse för folksånger avvisades därför, Lomax fokuserade sin uppmärksamhet på mer acceptabla akademiska sysselsättningar. Han gick med i broderskapet Phi Delta Theta och Rusk Literary Society, samt blev redaktör och senare chefredaktör för University of Texas Magazine . Under sommaren 1896 gick han ett sommarskoleprogram i Chicago och studerade språk. 1897 blev han biträdande redaktör för Alcalde , en studenttidning. Efter examen i juni 1897 arbetade han vid University of Texas som registrator under de följande sex åren fram till våren 1903. Han hade också andra uppgifter som att vara personlig sekreterare för universitetets president, chef för Brackenridge Hall (männens sovsal på campus) och tjänstgör i Alumnistipendiekommittén. Lomax gick med i ett campusbröderskap känt som The Great and Honorable Order of Gooroos och fick titeln "Sybillene Priest".

Någon gång runt juli 1898 inledde Lomax ett intensivt förhållande med Shirley Green från Palestina, Texas, som han hade introducerats för 1897 av presidenten för University of Texas. Under fyra år hade deras vänskap upp- och nedgångar, fram till juni 1902, då Lomax träffade en av Greens bekanta, Bess Baumann Brown från Dallas . Det framkom till slut att orsaken till Greens ovilja att engagera sig i en förlovning med John Lomax hade varit hennes medvetenhet om att hon var dödssjuk av tuberkulos. Lomax fortsatte dock att brevväxla med Green till en månad före hennes död, som inträffade i februari 1903. Det året accepterade Lomax ett erbjudande om att undervisa i engelska vid Texas A&M University med början i september. För att stärka sina meriter bestämde han sig under tiden. att anmäla sig till University of Chicago för en sommarkurs. När han återvände till Texas förlovade han sig med Bess Brown och de gifte sig den 9 juni 1904 i Austin . Paret slog sig ner på College Station nära A&M campus. Deras första barn, Shirley, föddes den 7 augusti 1905.

Lomax, medveten om bristerna i sin tidiga utbildning, ville dock fortfarande förbättra sig själv, och den 26 september 1906 hoppade han på chansen att gå på Harvard University i Cambridge, Massachusetts, som doktorand, efter att tidigare ha fått 500 USD stipendium: Austin Teaching Fellowships. Här fick han möjlighet att studera under Barrett Wendell och George Lyman Kittredge , två kända forskare som aktivt uppmuntrade hans intresse för cowboysånger. Harvard var i själva verket centrum för amerikanska folklorestudier (sedda då som ett dotterbolag till engelsk litteratur, i sig ett nytt vetenskapsområde i jämförelse med det mer traditionella retorikstudiet fokuserat på klassiska språk och inriktat på att förbereda advokater och präster). Kittredge, förutom att vara en välkänd forskare av Chaucer och Shakespeare , hade ärvt professuren i engelsk litteratur som tidigare innehas av Francis James Child , vars kurser han fortsatte att undervisa och vars stora, oavslutade åttavolymsupplaga av Popular Ballads of England och Skottland kom han att fullborda.

Det var Kittredge som banade väg för moderna metoder för balladstudier och som uppmuntrade samlare att ta sig ur sina fåtöljer och bibliotekssalar och att ge sig ut på landsbygden för att samla ballader från första hand. När han träffade John Lomax 1907 var det detta han uppmuntrade honom att göra; cowboylåtarna Lomax hade skrivit ner var glimtar in i en helt ny värld, och Lomax borde följa upp hans arbete. "Gå och hämta det här materialet medan det kan hittas", sa han till den unge texanen. "Bevara orden och musiken. Det är ditt jobb."

Wendell och Kittredge fortsatte att spela en viktig rådgivande roll i Lomaxs karriär efter att han återvänt till Texas i juni 1907 för att återuppta sin lärarposition vid A&M efter att ha avslutat sin Master of Arts- examen. Detta inkluderade ett besök av de två professorerna i Texas under vilket Lomax tog dem till en söndagsgudstjänst i en afroamerikansk kyrka.

Strax efter hans återkomst till Austin föddes John Lomaxs son, John Jr., den 14 juni 1907. Uppmuntrad av Kittredges råd och stöd hade Lomax börjat samla cowboysånger och ballader, men hans arbete avbröts den 7 februari 1908 , när "The Great A&M Strike" bröt ut. Strejken, orsakad av studenters missnöje med administrationen, fortsatte även efter den 14 februari 1908, då universitetet i en försonande gest avskedade några av sina administratörer. Lomax kunde inte undervisa på grund av strejken och bestämde sig för att återuppta sin insamling av cowboyballader i syfte att publicera dem i en bok. Uppmuntrad av Wendell ansökte han om och tilldelades ett Sheldon Fellowship-stipendium. I juni 1908 blev Lomax professor vid A&M. Den augusti upphörde strejken när universitetets rektor avgick. I juni 1910 accepterade Lomax ett administrativt jobb vid University of Texas som "sekreterare för universitetsfakulteterna och biträdande direktör för avdelningen för förlängning."

I november 1910 publicerades antologin , Cowboy Songs and Other Frontier Ballads , av Sturgis och Walton, med en introduktion av tidigare presidenten Theodore Roosevelt . Bland låtarna som ingick var "Jesse James", "The Old Chisholm Trail", "Sweet Betsy From Pike" och " The Buffalo Skinners " (som George Lyman Kittredge ansåg "en av de största västernballaderna" och som prisades för sina Homerisk kvalitet av Carl Sandburg och Virgil Thomson .) Från första början insisterade John Lomax på att den amerikanska kulturen skulle vara inkluderande. Några av de mest kända låtarna i boken - "Git Along Little Dogies", "Sam Bass" och " Home on the Range " - kom från afroamerikanska cowboys. Innan Home on the Range publicerades spelade Lomax in en svart salongsvakt i San Antonio som sjöng den på en Edison-cylinder .

Cowboy Songs and Other Frontier Ballads dök upp som en stor samling västerländska sånger och hade "en djupgående effekt på andra folksångselever." Enligt den kända folkloreforskaren, DK Wilgus, utlöste bokens publicering ett stort intresse för folksånger av alla slag och inspirerade faktiskt ett sökande efter folkmaterial i alla regioner av nationen. Dess framgång förvandlade John A. Lomax till en nationellt känd figur.

Texas Folklore Society

Ungefär samtidigt, [ när? ] Lomax och professor Leonidas Payne från University of Texas i Austin var med och grundade Texas Folklore Society , efter Kittredges förslag att Lomax skulle etablera en Texas-gren av American Folklore Society . Lomax och Payne hoppades att samhället skulle främja sin egen forskning och samtidigt väcka intresse för folklore bland likasinnade texaner. På Thanksgiving Day , 1909, nominerade Lomax Payne som president för samhället, och Payne nominerade Lomax till förste sekreterare. De två gav sig i kast med att stödja, och en månad senare föreslog Killis Campbell, en docent vid universitetet, offentligt bildandet av sällskapet vid ett möte i Texas State Teachers Association i Dallas . I april 1910 fanns det 92 chartermedlemmar.

Lomax använde sedan sin prestige som nationellt känd författare för att resa runt i landet för att samla in pengar till folklorestudier och för att etablera andra statliga folkloresällskap. "Han var bland de första forskare som presenterade uppsatser om amerikanska folksånger för Modern Language Association , landets ledande organisation av lärare i språk och litteratur. Under de följande åren kom han till föreläsningskretsen och reste så ofta att hans fru, Bess Brown, var tvungen att hjälpa honom med hans scheman och till och med några av hans tal." Hans föreläsningar om cowboysånger, ballader och poesi tog honom över hela östra USA. Till exempel, i december 1911 gjorde Lomax ett framgångsrikt framträdande på Cornell University, där han sjöng och reciterade några av de cowboysånger han hade samlat på sig. Ibland lät han en kör av högskolestudenter klä ut sig till cowboys för att öka intresset för sina presentationer.

Lomaxs fortsatta intresse för afroamerikansk folklore var också ett bevis, för han hade planer på att publicera en annan bok inom ett år som bestod av folksånger insamlade från afroamerikaner. Trots att boken inte blev verklighet publicerade han (i Journal of American Folklore , december 1912) "Stories of an African Prince", en samling av 16 afrikanska berättelser, som han hade fått genom sin korrespondens med en ung nigeriansk student, Lattevi Ajayi. År 1912, med stöd av Kittredge, valdes John A. Lomax till president för American Folklore Society , med Kittredge (själv en tidigare president i samhället) som första vicepresident. Han omvaldes för en andra mandatperiod 1913. 1922 J. Frank Dobie sekreterare-kassör i Texas Folklore Society, ett jobb han skulle ha i 21 år.

Lomax andra son (och tredje barn), Alan, föddes den 15 januari 1915. Med tiden skulle Alan Lomax visa sig vara en värdig efterträdare till sin far. En andra dotter, Bess , föddes 1921, och även hon hade en framstående karriär, både som artist och lärare.

Texas Folklore Society växte gradvis under det kommande decenniet, med Lomax som styrde det framåt. På hans inbjudan deltog Kittredge och Wendell i dess möten. Andra tidiga medlemmar var Stith Thompson och J. Frank Dobie , som båda började undervisa i engelska vid universitetet 1914. År 1915, på Lomaxs rekommendation, blev Stith Thompson sällskapets sekreterare-kassör. 1916 publicerades Lomaxs omfattande uppslagsverk, The Book of Texas , som han hade skrivit tillsammans med Harry Yandall Benedict . Samma år redigerade Stith Thompson den första volymen av Publications of the Texas Folklore Society , som Dobie återutgav som Round the Levee 1935. Denna publikation exemplifierade sällskapets uttryckliga syfte och motivationen bakom Lomaxs eget arbete: att samla en mängd folklore innan den försvann, och för att bevara den för analys av senare forskare. Dessa tidiga ansträngningar förebådade vad som skulle bli Lomaxs största bedrift, samlingen av mer än tio tusen inspelningar för Archive of American Folk Song på Library of Congress . I det inledande numret av Publications of the Texas Folklore Society , uppmanade John A. Lomax till samlingen av Texas folklore: "Två rika och praktiskt taget obearbetade fält i Texas finns i de stora neger- och mexikanska befolkningarna i staten." Han tillägger, "Här finns många forskningsproblem som ligger nära till hands, inte begravda i unken tomes och ofullständiga uppteckningar, utan i vitala mänskliga personligheter."

Under de följande sju åren fortsatte han sina forsknings- och föreläsningsturer med hjälp och uppmuntran av sin fru och sina barn. Allt detta tog dock slut den 16 juli 1917, när Lomax fick sparken tillsammans med sex andra fakultetsmedlemmar som ett resultat av en politisk strid mellan guvernör James E. Ferguson och universitetspresidenten, Dr. RE Vinson. Lomax flyttade till Chicago för att ta ett jobb med att sälja obligationer på Lee, Higginson & Co; en obligationsmäklarfirma som drivs av sonen till hans gamla professor Barrett Wendell. Några månader senare ställdes Ferguson inför riksrätt och styrelsen för regenter upphävde sin uppsägning av fakulteten. Lomax bedömde att det skulle vara fel att lämna sin post på Lee, Higginson & Co så snart efter ankomsten, särskilt med hänsyn till hans vänskap med Barrett Wendells familj, så han stannade i Chicago i arton månader tills kriget tog slut. Där knöt han en vad som visade sig vara en livslång vänskap med Chicago-poeten Carl Sandburg , som ofta nämner honom i sin bok, American Songbag (1927). 1919 publicerades hans nästa bok, Songs of the Cattle Trail and Cow Camp , en antologi med cowboypoesi, av Macmillan. Det året återvände Lomax till Texas för att vara sekreterare för Texas Exes, som hade blivit ekonomiskt oberoende av universitetet, för att undvika ytterligare inblandning från politiker. Inte desto mindre inträffade störningen när Ferguson, som lagen förbjöd att inneha ämbetet, körde sin fru, Miriam A. Ferguson , som sitt surrogat. Som guvernör kunde Mrs. Ferguson packa regentstyrelsen och avsätta John från sitt jobb som redaktör för The Alcade , som under hans tid var en 100-sidor lång publikation. När han såg hur vinden blåste sa Lomax upp sitt sekreterskap och gick med i Republic Bank of Dallas 1925. Den ekonomiska kraschen 1929 förebådade dock dåliga saker för banken.

Arkiv för amerikansk folksång

1931 dog Lomax fru Bess Brown vid 50 års ålder och efterlämnade fyra barn (den yngsta, Bess, var tio år gammal). Dessutom misslyckades Dallas-banken där Lomax arbetade: han var tvungen att ringa sina kunder en efter en för att meddela att deras investeringar alla var värdelösa. I skuld och arbetslös och med två barn i skolåldern att försörja hamnade sextiofemåringen i en djup depression. I hopp om att återuppliva sin fars humör uppmuntrade hans äldsta son, John Lomax Jr. honom att börja en ny serie föreläsningsturer. De tog sig ut på vägen och tältade vid sidan av vägen för att spara pengar, med John Jr. (och senare Alan Lomax ) som tjänade senior Lomax som förare och personlig assistent. I juni 1932 anlände de till Macmillans förlags kontor i New York City . Här föreslog Lomax sin idé till en antologi av amerikanska ballader och folkvisor, med särskild tonvikt på bidrag från afroamerikaner. Det accepterades. Som förberedelse reste han till Washington för att granska innehaven i Archive of American Folk Song i Library of Congress.

Vid tiden för Lomaxs ankomst innehöll arkivet redan en samling kommersiella fonografinspelningar som sträckte sig över gränserna mellan reklam och folkmusik, och vaxcylinderfältinspelningar, byggda upp under ledning av Robert Winslow Gordon, chef för arkivet, och Carl Engel , chef för musikavdelningen. Gordon hade också experimenterat på fältet med en bärbar skivinspelare, men hade varken haft tid eller resurser för att göra betydande fältarbete. Lomax fann att de registrerade innehaven av arkivet var bedrövligt otillräckliga för sina syften. Han träffade därför en överenskommelse med biblioteket varigenom det skulle tillhandahålla inspelningsutrustning, som Lomax erhållit för den genom privata bidrag, i utbyte mot att han skulle resa landet runt och göra fältinspelningar för att deponeras i bibliotekets arkiv, då den största resursen för tryckt och inspelat material i USA

Efter Robert Gordons avgång från biblioteket 1934 utsågs John A. Lomax till hederskonsult och curator för Archive of American Folk Song, en titel han innehade fram till sin död 1948. Hans arbete, för vilket han fick lön för på en dollar , inklusive insamling av pengar till biblioteket, och han förväntades försörja sig helt och hållet genom att skriva böcker och hålla föreläsningar. Lomax fick bidrag från Carnegie Corporation och Rockefeller Foundation för fortsatta fältinspelningar. Han och Alan spelade in spanska ballader och vaquero -låtar vid Rio Grande- gränsen och tillbringade veckor bland fransktalande Cajuns i södra Louisiana .

Så inleddes ett tioårigt förhållande med Library of Congress som inte bara skulle involvera John utan hela familjen Lomax, inklusive hans andra fru, Ruby Terrill Lomax , professor i klassiker och dekanus för kvinnor vid University of Texas, som han gifte sig med i 1934. Hans söner och döttrar hjälpte till med hans folksångsforskning och med den dagliga driften av arkivet: Shirley, som framförde sånger som hennes mor lärt henne; John Jr., som uppmuntrade sin fars umgänge med biblioteket; Alan Lomax som följde med John på studiebesök och som från 1937 till 1942 fungerade som arkivets första betalda (men mycket nominellt) anställd som ansvarig assistent; och Bess, som tillbringade sina helger och skollov med att kopiera sångtexter och göra jämförande sångforskning.

Fältinspelningar

Genom ett anslag från American Council of Learned Societies kunde Lomax i juni 1933 ge sig ut på den första inspelningsexpeditionen i bibliotekets regi, med Alan Lomax (då arton år) i släptåg. Som nu hölls en oproportionerlig andel av afroamerikanska män som fångar. Robert Winslow Gordon, Lomaxs föregångare vid Library of Congress, hade skrivit (i en artikel i The New York Times , ca 1926) att "Nästan varje typ av sång finns i våra fängelser och fängelser" Folkloristerna Howard Odum och Guy Johnson hade också observerat att "Om man vill få något liknande en korrekt bild av vardagsnegern kommer han säkerligen att hitta sin bästa miljö i kedjegänget, fängelset eller i situationen för den ständigt flyende flyktingen." Men det som dessa folklorister bara hade rekommenderat kunde John och Alan Lomax omsätta i praktiken. I sin framgångsrika bidragsansökan skrev de, efter Odum, Johnson och Gordons antydan, att fångar, "Slängde på sina egna resurser för underhållning ... fortfarande sjunger, särskilt de långtidsfångar som har varit instängda i flera år och som ännu inte har gjort det. varit influerad av jazzen och radion , de särpräglade gamla negermelodierna ." De turnerade i Texas fängelsegårdar och spelade in arbetslåtar , rullar , ballader och blues från fångar som James "Iron Head" Baker, Mose "Clear Rock" Platt och Lightnin' Washington. På intet sätt var alla de som Lomaxes spelade in fängslade, men i andra samhällen spelade de in KC Gallaway och Henry Truvillion.

I juli 1933 införskaffade de en toppmodern, 315 pund (143 kg) fonograf obelagd skivinspelare i aluminium. När han installerade den i bagageutrymmet på sin Ford sedan, använde Lomax den snart för att spela in, på Louisiana State Penitentiary i Angola, en tolvsträngad gitarrspelare vid namn Huddie Ledbetter , mer känd som "Lead Belly", som de ansåg vara en. av deras mest betydande fynd. Under de följande och ett halvt åren fortsatte far och son att göra skivinspelningar av musiker i hela södern.

Till skillnad från tidigare amatörsamlare var Lomaxerna också bland de första som försökte tillämpa vetenskaplig metodik i sitt arbete, även om de inte höll sig till den strikta empiriska positivism som antogs av den efterföljande generationen akademiska folklorister, som trodde på att avstå från att dra slutsatser om de uppgifter de samlat in.

Året därpå (i juli 1934) besökte de Angola ännu en gång. Den här gången bad Lead Belly dem att göra en inspelning av en låt som han hade skrivit för att ta till guvernören och begära villkorlig frigivning, vilket de gjorde. Men utan att de visste det, släpptes Lead Belly i augusti för en god tid (och på grund av kostnadsbesparingar på grund av depressionen) och inte på grund av Lomaxes inspelning, som guvernören kanske inte har lyssnat på. I september 1934 skrev Lead Belly till Lomax och bad om anställning, eftersom han behövde ha ett jobb för att inte skickas tillbaka till fängelset. På uppmaning av John Jr. anlitade Lomax Lead Belly som hans förare och assistent, och paret reste söderut tillsammans och samlade på folksånger under de kommande tre månaderna. Sedan, i december 1934, uppträdde Lead Belly berömt för att illustrera John Lomaxs planerade föreläsning av folksånger hos en rökare och allsång som hölls vid det nationella MLA-mötet i Philadelphia (se Lead Belly ) . Deras förening fortsatte i tre månader till till följande mars (1935). I januari blev Lomax, som inte visste något som helst om skivbranschen, Lead Bellys manager och genom en vän, cowboysångaren Tex Ritter , fick Lead Belly ett skivkontrakt med den berömda A&R-mannen Art Satherley från ARC records. Satherly lät göra reklambilder av sångaren klädd i overaller och sittande på säckar med spannmål, klädsel och miljö som var brukligt i kommersiella reklambilder av countrysångare på den tiden. Men Lead Bellys inspelningar, marknadsförda som racemusik , lyckades inte sälja. En filmad re-enactment i början av 1935 för The March of Time nyhetsfilm av Lomaxs upptäckt av Lead Belly i fängelset, ledde till myten att John Lomax fick Lead Belly att uppträda i fängelseband (vilket är felaktigt). Han uppträdde dock i overall. Under Lomaxs två veckor långa föreläsningsturné med Lead Belly på den östra college-kretsen i mars 1935 (förplanerad av Lomax innan de slog sig ihop med Lead Belly), bråkade de två männen om pengar och pratade aldrig med varandra igen.

John A. Lomax har anklagats för paternalism och för att skräddarsy Lead Bellys repertoar och kläder under hans korta umgänge med Lead Belly. "Men", skriver jazzhistorikern Ted Gioia,

få skulle förneka den instrumentella roll han spelade i förvandlingen av den engångsfånge till en kommersiellt framgångsrik artist av traditionell afroamerikansk musik. Vändningen i hans liv var snabb och djupgående: Lead Belly släpptes från fängelset den 1 augusti 1934; hans schema för den sista veckan i december det året inkluderade uppträdanden för MLA-sammankomsten i Philadelphia, för ett afternoon tea i Bryn Mawr och för en informell sammankomst av professorer från Columbia och NYU. Även med underhållningsindustrins standarder ... var detta en anmärkningsvärd förvandling.

Efter sina tre månader som artist som illustrerade John A. Lomaxs föreläsningar, fortsatte Lead Belly till en 15-årig karriär som oberoende artist, förkämpad och assisterad intermittent (men inte skött) av Alan Lomax .

År 1938 besökte John Lomax den kända författaren Ben Robertson i Pickens County, South Carolina, där Robertson introducerade honom för hela dagen sångfestivaler i området som gjorde det möjligt för Lomax att bevara texterna till många lokala folksånger.

Samlingens omfattning

The Archive of American Folk Song of the Library of Congress innehåller sånger samlade i 33 delstater i unionen och vissa delar av Västindien , Bahamas och Haiti . Som curator och assistent med ansvar för folksångssamlingen övervakade och arbetade John och Alan Lomax med många andra folklorister, musikforskare och kompositörer, amatörer och professionella, över hela landet, och samlade mer än tiotusen skivor av sång- och instrumentalmusik på aluminium och acetatskivor tillsammans med många sidor med skriftlig dokumentation.

I sin introduktion från 1942 till checklistan i flera volymer för inspelad folksång i Library of Congress, skrev Harold Spivacke , chef för Library of Congress's Division of Music:

Många hårt arbetande och sakkunniga folklorister samarbetade i ackumuleringen av detta material, men i huvudsak representerar utvecklingen av Archive of American Folk Song arbetet av två män, John och Alan Lomax. Från och med 1933 reste familjen Lomax, far och son, tiotusentals mil, utstod många svårigheter, utövade stort tålamod och takt för att vinna hundratals sångares förtroende och vänskap för att föra till Library of Congress register över rösterna av otaliga intressanta människor de träffade på vägen. Mycket återstår att göra för att vårt arkiv verkligen ska vara representativt för hela folket, men landet står i tacksamhetsskuld till dessa två män för den utmärkta grund som lagts för framtida arbete på detta område. ... Familjen Lomax fick mycket hjälp i sina expeditioner från många intresserade folklorister, av vilka några har gjort viktiga bidrag till arkivet som ett resultat av egna oberoende expeditioner. Till dessa vill biblioteket ta tillfället i akt att uttrycka sin djupa tacksamhet. De inkluderar Gordon Barnes, Mary E. Barnicle, EC Beals, Barbara Bell, Paul Brewster, Genevieve Chandler , Richard Chase, Fletcher Collins, Carita D. Corse, Sidney Robertson Cowell , Dr. EK Davis, Kay Dealy, Seamus Doyle, Charles Draves , Marjorie Edgar, John Henry Faulk , Richard Fento, Helen Hartness Flanders, Frank Goodwin, Percy Grainger , Herbert Halpert , Melville Herskovits , Zora Neale Hurston , Myra Hull, George Pullen Jackson , Stetson Kennedy , Bess Lomax , Elizabeth Lomax, Ruby Terrill Lomax , Eloise Linscott, Bascom Lamar Lunsford , Walter McClintock, Alton Morris, Juan B. Rael, Vance Randolph , Helen Roberts, Domingo Santa Cruz, Charles Seeger , Mrs. Nicol Smith, Robert Sonkin, Ruby Pickens Tartt , Jean Thomas, Charles Todd, Margaret Valliant, Ivan Walton, Irene Whitfield, John Woods och John W. Work III .

Denna checklista har tagits fram som ett resultat av otaliga förfrågningar. ... Dess utseende vid denna tidpunkt är verkligen lämpligt eftersom det är naturligt för en nation i krig att försöka utvärdera och utnyttja sitt eget kulturarv till fullo. I vår folksång kan vi hitta några av de djupaste strömningar som har sprungit genom amerikansk historia. Bara en blick på titlarna som listas här kommer att räcka för att visa mångfalden och komplexiteten i det demokratiska livet i vårt land.

Efter 1942 avbröts fältarbetet med att samla in folkvisor i statlig regi på grund av brist på acetat som behövs för krigsinsatsen. Men arbetet hade väckt ilska och misstänksamhet hos sydkonservativa i kongressen som var rädda att det skulle kunna användas som en täckmantel för agitation för medborgerliga och arbetarrättigheter, och på grund av kongressopposition har det aldrig återupptagits.

Arv

Se även: Väckelse i amerikansk folkmusik

John A. Lomax bidrag till dokumentationen av amerikanska folktraditioner sträckte sig utanför Library of Congress Music Division genom hans engagemang med två byråer av Works Progress Administration . 1936 fick han i uppdrag att fungera som rådgivare för folklore -insamling för både Historical Records Survey och Federal Writers' Project . Lomaxs biograf, Nolan Porterfield, noterar att konturerna av de berömda WPA State Guides som härrör från detta arbete liknar Lomax och Benedicts tidigare bok om Texas .

Som Federal Writers' Projects första folkloredaktör ledde Lomax också insamlingen av ex- slavberättelser och tog fram ett frågeformulär för projektfältarbetare att använda.

WPA-projektet för att intervjua före detta slavar antog en form och en omfattning som bar Lomaxs prägel och återspeglade hans erfarenhet och iver som samlare av folklore. Hans känsla av brådska inspirerade ansträngningarna i flera stater. Och hans prestige och personliga inflytande fick stöd från många projekttjänstemän, särskilt i djupa södern, som annars kanske inte hade svarat på förfrågningar om material av denna typ. Man kan ifrågasätta det kloka i att välja Lomax, en vit sydlänning för att leda ett projekt som involverar insamling av data från svarta före detta slavar. Ändå verkar det inte ha haft någon märkbar effekt på slavberättelsesamlingen vilken rasistisk förutfattning Lomax än kan ha haft. Lomax instruktioner till intervjuare betonade nödvändigheten av att få en trogen redogörelse för ex-slavens version av hans eller hennes erfarenhet. "Man bör komma ihåg att Federal Writers' Project inte är intresserade av att ta sida i någon fråga. Arbetaren bör inte censurera insamlat material oavsett dess natur." Lomax upprepade ständigt sitt insisterande på att intervjuerna skulle spelas in ordagrant, utan begränsningar. I sin redaktionella egenskap höll han sig nära detta påstående.

Efter Lomaxs avgång fortsattes detta arbete av Benjamin A. Botkin , som efterträdde Lomax som projektets folkloredaktör 1938, och på biblioteket 1939, vilket resulterade i det ovärderliga kompendiet av autentiska slavberättelser: Lay My Burden Down: A Folk History of Slavery , redigerad av BA Botkin (Chicago: University of Chicago Press , 1945).

John A. Lomax var president för Texas Folklore Society under åren 1940–41 och 1941–42. 1947 publicerades hans självbiografi Adventures of a Ballad Hunter (New York: Macmillan) och belönades med Carr P. Collins-priset som årets bästa bok av Texas Institute of Letters. Boken valdes omedelbart att göras till en Hollywood-film med Bing Crosby som Lomax och Josh White som Lead Belly, men projektet förverkligades aldrig.

1932 träffade Lomax sin vän, Henry Zweifel, en ranchägare och affärsman då från Cleburne i Johnson County , medan båda var frivilliga för Orville Bullingtons republikanska guvernörslopp mot demokraten Miriam Ferguson. Lomax gamla fiende, James Ferguson, höll praktiskt taget på med sin frus comebackförsök till guvernörsposten.

Lomax dog av en stroke vid åttio års ålder i januari 1948. Den 15 juni samma år gav Lead Belly en konsert på University of Texas och framförde barnsånger som " Skip to My Lou " och spirituals (uppträdde med sin fru Martha) som han först hade sjungit år tidigare för den bortgångne samlaren.

2010 valdes John A. Lomax in i Western Music Hall of Fame för sina bidrag till området cowboymusik.

I sin farfars fotspår är Lomaxs barnbarn John Lomax III en nationellt publicerad musikjournalist i USA , författare till Nashville: Music City USA (1986), Red Desert Sky (2001) och medförfattare till The Country Music Book (1988). Han är också artistmanager och har representerat Townes Van Zandt , Steve Earle , Rocky Hill, David Schnaufer och The Cactus Brothers. Han började representera Dead Ringer Band 1996. John Lomax III var också musikskribent för Houstons tidiga 70-tals underjordiska tidning, Space City!

John Lomax III:s son John Nova Lomax höll också i familjetraditionen. Medan han tjänstgjorde som tidigare musikredaktör för Houston Press , vann John Nova Lomax ett ASCAP Deems Taylor- pris för musikjournalistik för sin profil av den oroliga före detta countrymusiksuperstjärnan Doug Supernaw . John Nova Lomax hjälpte också till att upptäcka den växande countrytrubaduren Hayes Carll . Sedan 2008 har John Nova Lomax varit personalskribent på Houston Press. 2010, 100 år efter att hans farfarsfar gav ut sin första bok, publicerade John Nova Lomax sin egen första bok: Houston's Best Dive Bars: Drinking and Diving in the Bayou City.

Anteckningar

  • Lomax, John A. Cowboysånger och andra frontierballader . New York: Collier Books, återutgiven 1938 (1910).
  • Lomax, John A. "Outforskade skatter i Texas Folk-Lore". Återtryckt i Stith Thompsons Round the Levee . Dallas: Southern Methodist University Press, [1935] faksimilupplaga 1975.
  • Porterfield, Nolan. Last Cavalier: The Life and Times of John A. Lomax, 1867–1948 , University of Illinois Press, 2001.
  • Spivacke, Harold. Library of Congress Music Division: Checklista över inspelade sånger på engelska i arkivet för amerikansk folksång till juli 1940 (3 volymer) Library of Congress ( häftad, 1 mars 1942) ASIN: B0017HYX4E
  • Wade, Stephen. A Treasury of Library of Congress Field Recordings . Rounder Audio CD, 1997. ASIN: B0000002UB. Innehåller inspelningar av EC Ball , Honeyboy Edwards , Texas Gladden , Vera Hall , Justice Learned Hand , Kelly Pace, WH Stepp , Sonny Terry och många fler.
  • Wilgus, DK Anglo-amerikanska folksångsstipendium sedan 1898 . New Brunswick, New Jersey: Rutgers University Press, 1959.
  • Wolfe, Charles och Kip Lornell. Life and Legend of Leadbelly . New York: Da Capo, [1992] 1999.
  • Zumwalt, Rosemary Levy. American Folklore Scholarship: a Dialogue of Dissent (Indiana University Press, 1988).

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Lomax&oldid=1125375856 "