Iain Duncan Smiths tjänst som arbets- och pensionssekreterare

Iain Duncan Smith i sitt officiella porträtt 2015,
Secretary of State for Work and Pensions 12 maj 2010 – 18 mars 2016
Fest	Konservativ
Val	2010 , 2015
Nominerad av	David Cameron
Utsedd av	Elizabeth II

Iain Duncan Smith var utrikesminister för arbete och pensioner från 2010 till 2016. Duncan Smith, som var medlem och tidigare ledare för det konservativa partiet, utsågs till regeringen av premiärminister David Cameron efter 2010 års allmänna val och bildandet av koalitionen regering mellan de konservativa och de liberala demokraterna . Han utnämndes på nytt efter att de konservativa vunnit majoritet i riksdagsvalet 2015 men avgick i mars 2016 i opposition mot nedskärningar av handikappersättningen.

Under Duncan Smith rullade Department for Work and Pensions (DWP) ut Universal Credit och ett nytt arbetsprogram , samt implementerade en reell nedskärning av förmåner och ökade antalet tester för förmånsberättigande som utförs. Under sin tid som arbets- och pensionssekreterare kritiserades DWP för ökad matfattigdom och att människor tvingades använda livsmedelsbanker och han själv kritiserades för att ha brutit mot koden för officiell statistik.

Visningar

beskrev omfattningen av arbetslösheten efter finanskrisen 2007–2008 och tidigare Labour-regering , och sa att nästan fem miljoner människor hade arbetslöshetsersättning, varav 1,4 miljoner hade fått stöd under nio eller fler av de senaste 10 åren. Dessutom arbetade 1,4 miljoner under 25 år varken eller studerade på heltid. Han sa; "Den här bilden ställs mot en bakgrund av 13 år av kontinuerligt ökande utgifter, som har överträffat inflationen...Värre än de växande kostnaderna är dock det faktum att pengarna inte ens får den effekt vi vill att de ska...A Systemet som ursprungligen utformades för att stödja de fattigaste i samhället håller dem nu i samma tillstånd som det var tänkt att lindra."

Pensionsålder

I juni 2010 sa Duncan Smith att regeringen skulle uppmuntra människor att arbeta längre genom att göra det olagligt för företag att tvinga personal att sluta arbeta vid 65, och genom att tidigarelägga de planerade höjningarna av åldern för att kräva statlig pension. Duncan Smith berättade för The Daily Telegraph att pensionsreformer var avsedda att "återuppliva pensioneringen". "Människor lever längre och hälsosammare liv än någonsin, och det sista vi vill är att förlora sin kompetens och erfarenhet från arbetsplatsen på grund av en godtycklig åldersgräns", sa han. "Nu är det absolut rätt tillfälle att leva upp till vårt ansvar att reformera vårt föråldrade pensionssystem och att vidta åtgärder där den förra regeringen misslyckades med det. Om Storbritannien ska ha ett stabilt, överkomligt pensionssystem måste folk arbeta längre, men vi kommer att belöna deras hårda arbete med en anständig statlig pension som kommer att göra det möjligt för dem att njuta av livskvalitet när de går i pension."

Universell kredit

Huvudartikel: Universal Credit

I juli 2010 tillkännagav Duncan Smith en mycket mer radikal serie reformer som syftade till att förenkla förmåner och skattelättnader till en enda betalning som kallas Universal Credit . Ett viktigt syfte med välfärdsreformen var att se till att låginkomsttagare alltid skulle ha det bättre i anställningen. "Efter år av bitvis reform är det nuvarande välfärdssystemet komplext och orättvist", säger Duncan Smith och citerar exempel på människor under det befintliga systemet som skulle se mycket små inkrementella inkomster från att öka sin arbetstid på grund av att andra förmåner dras in. Duncan Smith beskrev systemet mer i detalj i november 2010 och lovade "riktad arbetsaktivitet för dem som behöver vänja sig vid arbetsvanorna" och sanktioner, inklusive eventuellt borttagande av förmåner i upp till tre år för dem som vägrade att arbeta . Han sa att välfärdsreformen skulle gynna alla dem som "spelar efter reglerna" och se till att "arbete alltid lönar sig mer" genom att lätta på takten med vilken förmåner dras ut när inkomsterna stiger.

Nästa fas av välfärdsreformen som tillkännagavs av Duncan Smith i slutet av 2011 krävde bidragssökande med deltidsinkomster under en viss tröskel att söka efter ytterligare arbete eller riskera att förlora tillgången till sina förmåner. "Vi kräver redan att personer med arbetslösa förmåner gör mer för att förbereda sig för och söka arbete", sa han. "Nu ser vi efter att ändra reglerna för dem som är i arbete och ansöker om förmåner, så att när de väl har övervunnit sina hinder och kommit i arbete kan de med tiden minska sitt beroende eller helt sluta med förmåner." Han sa att förmåner inte var en väg ut ur barnfattigdom utan hundratusentals barn skulle kunna lyftas ur barnfattigdom om en av deras föräldrar skulle arbeta minst en 35-timmarsvecka med den nationella minimilönen.

Duncan Smith hävdade att ett föreslaget 26 000 pund per år förmånstak inte skulle leda till en ökning av hemlöshet eller barnfattigdom. "Verkligheten är att med 26 000 pund per år är det väldigt svårt att tro att familjer kommer att kastas in i fattigdom – barn eller vuxna", sa han till BBC Radio 4s Today - program. "Att begränsa en genomsnittlig inkomst på £35 000 före skatt och £26 000 efter, betyder faktiskt att vi kommer att arbeta med familjer och se till att de kommer att hitta en väg ut." men tillade att det skulle behöva finnas "skönsmässiga åtgärder". Duncan Smith ledde regeringens lagstiftning i underhuset i januari 2013 för att begränsa de flesta förmånsökningarna till 1 %, en reell nedskärning. I april 2013 sa han att han kunde leva på £53 per vecka som arbets- och pensionssekreterare, efter att en förmånssökande berättade för BBC att han hade £53 per vecka efter bostadskostnader.

I september 2013 ställde Duncan Smiths avdelning in en vecka med "firanden" för att markera effekten av utökade förmånssanktioner. Generalsekreterare för Public and Commercial Services Union (PCS) Mark Serwotka kommenterade: "Det är osmakligt i det extrema och grovt stötande att DWP ens skulle överväga att tala om att fira att minska människors förmåner." Samma månad utsattes avdelningen för en "excoriating" Riksrevisionsverkets rapport, där den anklagades för att ha "svag ledning, ineffektiv kontroll och dålig styrning; en fästningsmentalitet, en "goda nyheter" rapporteringskultur, en bristande av transparens, otillräcklig finansiell kontroll och ineffektiv tillsyn" samt slösa bort 34 miljoner pund på otillräckliga datorsystem.

Avdelningen för arbete och pensioner hade sagt att 1 miljon människor skulle placeras på det nya systemet för universella kreditförmåner i april 2014, men i oktober 2014 var bara 15 000 tilldelade UC. Duncan Smith sa att ett slutgiltigt leveransdatum inte skulle fastställas för detta, och förklarade "Godtyckliga datum och deadlines är en fiende för säker leverans." 2014 rapporterades det att hans avdelning anställde inkassoföretag för att få ut överbetalda förmåner, överbetalningen enbart på grund av beräkningsmisstag av HMRC.

Arbetsprogram

Huvudartikel: Arbetsprogram

I juni 2011 tillkännagav Duncan Smith att tidigare program för välfärd till arbete skulle ersättas med ett enda arbetsprogram, som inkluderade incitament för tjänsteleverantörer inom den privata sektorn för att hjälpa arbetslösa att hitta ett långsiktigt arbete. Ytterligare utvecklingar inkluderade kravet på att vissa långvariga mottagare av arbetssökande ersättning ska genomföra obetalda heltidsarbeten hos privata företag. Efter att "workfare"-elementet i detta program framgångsrikt ifrågasatts i domstol , försökte Duncan Smith att återupprätta lagligheten av systemet genom nöd- och retrospektiv lagstiftning . Juridiska experter sades vara "upprörda" över att lagförslaget tillämpades retrospektivt och bröt mot en nyckelstandard i brittisk lag. 2014 High Court att lagstiftningens retrospektiva karaktär störde " rätten till en rättvis rättegång " enligt artikel 6 i den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter .

Vinterbränslebetalningar

I april 2013 uppmanade Duncan Smith rikare människor att frivilligt återbetala vinterbränslebetalningar, som ges till alla pensionärer oavsett förmögenhet, för att hjälpa till att minska påfrestningarna på de offentliga finanserna. Detta förslag fick media att kommentera, med några rikare pensionärer som uppgav att de redan hade försökt återbetala sina betalningar, av samma anledning, men fick detta erbjudande vägrat av regeringen eftersom det inte fanns någon mekanism på plats för att ta emot återbetalda betalningar.

Användning av statistik

I juli 2013 befanns Duncan Smith av Andrew Dilnot , dåvarande chef för UK Statistics Authority , ha brutit mot deras uppförandekod för officiell statistik för hans och DWP:s användning av siffror till stöd för regeringens politik. Dilnot uppgav också, efter ett tidigare klagomål om hanteringen av statistik av Duncan Smiths avdelning, han hade tidigare fått veta, "att höga DWP-tjänstemän hade upprepat för sin personal allvaret i deras skyldigheter enligt uppförandekoden och att avdelningarnas förfaranden skulle vara recenserad".

Duncan Smith försvarade sin avdelning och sa: "Du kan inte absolut bevisa att de två sakerna hänger ihop - du kan inte motbevisa det jag sa. Jag tror att detta är rätt." Detta ledde till Jonathan Portes , chef för National Institute of Economic and Social Research och tidigare chefsekonom vid regeringskansliet , att anklaga det konservativa partiet för att gå utöver spinn och den normala politiska praxisen att plocka siffror till handlingen att faktiskt "göra saker upp" med avseende på inverkan av regeringens politik på sysselsättning och andra frågor.

På Världsmatdagen i oktober 2013 efterlyste livsmedelsbanksleverantören The Trussell Trust en utredning för att undersöka tredubblingen av antalet människor som använder deras matbanker under det senaste året och ökningen av hunger och matfattigdom i Storbritannien som de beskrev som att nå "skandalösa nivåer " . Oxfam kommenterade: "Dessa siffror avslöjar den chockerande omfattningen av fattigdom, umbäranden och hunger i Storbritannien. Det är helt oacceptabelt att antalet människor som vänder sig till matbanker har tredubblats i den sjunde rikaste nationen på planeten." Enligt BBC ökade antalet personer som fick tre dagars mat av Trussell Trust från 40 000 2009–10 till 913 000 år 2013–14. Ett brev undertecknat av 27 biskopar tidigare under 2014 anklagade "nedskärningar och misslyckanden i förmånssystemet" för att köra människor till matbanker.

Handikappersättningspolicy

The Guardian rapporterade att Duncan Smiths avdelning tillkännagavs på FN:s internationella dag för personer med funktionshinder 2012 tvångsarbete för funktionshindrade personer som fick välfärdsförmåner, för att "förbättra funktionshindrade människors möjligheter att få arbete genom obligatorisk anställning". Från och med denna FN-dag och framåt skulle personer med funktionshinder och sjukdomar, allt från cancer till förlamning till mental hälsa, tvingas av den brittiska regeringen att arbeta gratis, annars skulle de riskera att bli fråntagna upp till 70 % av sina välfärdsförmåner.

I september 2013 visade läckta dokument att Duncan Smith tittade på "hur man gör det svårare för sjuka och funktionshindrade att ansöka om bidrag". Duncan Smith fick veta att det skulle vara olagligt att införa sekundärlagstiftning, som inte kräver parlamentets godkännande, för att ge arbetsförmedlingens personal mer befogenheter att få de som ansökte om anställnings- och stödbidrag att genomföra fler tester för att bevisa att de gjorde en seriösa ansträngningar för att komma från förmåner och hitta ett jobb. Befogenheterna som diskuterades innefattade också att "tvinga sjuka och funktionshindrade att ta erbjudanden om arbete." DWP-personal skulle också ha befogenhet att frånta sökande med allvarliga, men tidsbegränsade hälsotillstånd, förmåner om de vägrar erbjudandet om arbete.

I juni 2015 beslutade en domare att det hade skett ett "brott av plikt från statssekreterarens sida att agera utan oskäligt dröjsmål vid fastställandet av kärandens anspråk på PIP", ersättningen för handikappbidrag . En av kärandena, en ME- sjuk med synnedsättning, var tvungen att resa två gånger för att närvara vid en bedömning, en begäran som domaren beskrev som irrationell.

Den 3 juli 2015 skrev en grupp på över "70 ledande katoliker" till Duncan Smith och bad honom att skriva om sin policy för att göra dem mer i linje med katolska och kristna värderingar. Författarna uppgav att även om de trodde att han ville förbättra livet, trodde de att hans politik hade motsatt effekt och de bad honom att tänka om och överge ytterligare skadliga nedskärningar.

I augusti 2015 kritiserades han efter att DWP medgav att de hade publicerat falska vittnesmål från sökande som åtnjuter sina förmånssänkningar. Senare samma månad visade publicering av statistik att 2 380 personer dog under en 3-årsperiod kort efter att en bedömning av arbetsförmågan förklarade dem arbetsföra som ledde till att Jeremy Corbyn uppmanade till Duncan Smiths avgång. Vid sitt partis konferens i oktober 2015 sa Duncan Smith i ett tal om sjuka och funktionshindrade "vi kommer inte att lyfta dig ur fattigdom genom att helt enkelt överföra skattebetalarnas pengar till dig. Med vår hjälp kommer du att arbeta dig ut ur fattigdomen. fattigdom," och kritiserade det nuvarande systemet som han sa "får läkarna att ställa en förenklad fråga: är du för sjuk för att arbeta överhuvudtaget? Om svaret är ja, är de avskrivna från arbetet - kanske för alltid."

Partsförhållande

I regeringsombildningen i september 2012 erbjöds Duncan Smith jobbet som utrikesminister för justitie och ersatte Kenneth Clarke , men tackade nej och förblev på sin post vid DWP. Duncan Smith avfärdade anklagelserna i Matthew d'Anconas bok In It Together från 2013 att förbundskansler George Osborne hade hänvisat till honom som "inte smart nog", vilket också förnekades av Osborne. Duncan Smith sa att liknande påståenden hade gjorts av Winston Churchill och Margaret Thatcher .

Ministeravgång

Den 18 mars 2016 avgick Duncan Smith oväntat från David Camerons kabinett. Han uppgav att han inte kunde acceptera regeringens planerade nedskärningar av handikappförmåner. Han vidgade denna ståndpunkt, i en följande intervju på The Andrew Marr Show , och inledde en attack mot "regeringens åtstramningsprogram för att balansera böckerna på ryggen på de fattiga och utsatta", och beskrev detta som splittrande och "djupt orättvist", och tillade : "Det riskerar att glida i en riktning som splittrar samhället snarare än förenar det." Duncan Smith hade motsatt sig Cameron under folkomröstningen om EU-medlemskap 2016 men källor nära Duncan Smith sa att hans avgång inte handlade om Europa. Nadine Dorries MP twittrade att Duncan Smith hade sökt upp henne och "personligen bad" henne att rösta för de planerade nedskärningarna.

Se även

• Premiership av David Cameron