Eleanor de Freitas död
Eleanor de Freitas | |
|---|---|
| Född |
Eleanor Poppy Miranda de Freitas
26 juni 1990 |
| dog | 4 april 2014 (23 år) |
| Dödsorsak | Självmord genom hängning |
| Nationalitet | brittisk |
| Utbildning | Putney High School |
| Yrke(n) |
Butikstjänsteman Revisorpraktikant |
| Föräldrar) |
David de Freitas Miranda de Freitas |
Eleanor Poppy Miranda de Freitas (26 juni 1990 – 4 april 2014) var en engelsk kvinna som begick självmord tre dagar innan hennes rättegång inleddes för att ha förvrängt rättsgången för att ha gjort en falsk anklagelse om våldtäkt . Hennes död ledde till en debatt om huruvida att åtala personer som anklagades för att ha gjort en falsk anklagelse om våldtäkt kunde avskräcka våldtäktsoffer från att anmäla brottet, samt om det var lämpligt att åtala utsatta individer (de Freitas hade diagnostiserats med bipolär sjukdom och depression och var bedöms av en psykiater representera en självmordsrisk).
Beslutet att åtala de Freitas bekräftades slutligen av både åklagardirektören och åklagaren för England och Wales, medan Metropolitan Police Service betalade ut ersättning till den anklagade mannen, om än utan att erkänna ansvar. Ur ett juridiskt perspektiv var fallet anmärkningsvärt på grund av användningen av ett privat åtal (relativt ovanligt enligt engelsk lag) och, därefter, den första framgångsrika anställningen av ett försvar av allmänt intresse till en anklagelse om förtal .
Tidslinje för händelser
Bakgrund
Eleanor Poppy Miranda de Freitas föddes den 26 juni 1990 och växte upp i Fulham, London. Hon gick på den oberoende Putney High School och uppnådde raka som i sina A-nivåprov . 2008 skrev hon in sig på Grey College , Durham University för att studera geografi. Under sitt första år drabbades hon av ett psykiskt sammanbrott . Hon fick diagnosen bipolär sjukdom och depression och började träffa en psykiater som skrev ut hennes antidepressiva läkemedel . I slutet av läsåret 2008/09 hoppade de Freitas av från Durham University.
I februari 2012 fick de Freitas ytterligare ett mentalt sammanbrott. Hon anklagade sina föräldrar för att ha försökt förgifta henne och hennes hyresvärd för sexuella övergrepp mot henne; gick på oöverkomliga shoppingrunda ; och blev vanföreställningar . Hon begicks ofrivilligt enligt Mental Health Act 1983 och tillbringade en månad på Ealing Hospital , där hon enligt uppgift blev psykiskt och fysiskt misshandlad. Efter att ha lyckats ifrågasätta sin internering vid en Mental Health Review Tribunal och släppts, började de Freitas leva ensam med stöd från sina föräldrar och arbeta deltid i en filial av The Body Shop på King's Road i Chelsea . Utan att hennes föräldrar visste det, arbetade hon enligt uppgift också som tantrisk massör och eskort . Sommaren 2013 började hon utbilda sig till revisor .
Anklagelser om våldtäkt
Under 2008 eller 2009 träffade de Freitas Alexander Economou, någon gång företagssekreterare för hans familjeägda fraktbyrå . De blev bekanta efter att ha deltagit i samma fest i Chelsea i oktober 2012. Den 23 december 2012 träffades de Freitas och Economou ensamma för första och enda gången och hade sex. Följande dag shoppade de tillsammans, inklusive en resa till en Ann Summers sexbutik. Därefter avslutade Economou förhållandet med de Freitas; de Freitas var upprörd över slutet på förhållandet och gjorde detta känt för andra, inklusive att skicka ett sms till en vän som sa att Economou hade "knullat henne och kastat henne" och till en annan som sa "Jag förstår inte vad jag har gjort för fel ???".
Den 4 januari 2013 påstod de Freitas för Metropolitan Police Service att Economou hade våldtagit henne. I en intervju med polisen hävdade hon att hon "inte hade kontroll över min kropp" på grund av att hon kombinerade alkohol med sin bipolära medicin och att hon inte kunde ge sitt samtycke; att Economou hade "drogat" henne; att hon hade blivit "frusen av rädsla"; och att Economou hade tvingat henne att tillåta honom att binda upp henne, " vattenboard " henne och ha oskyddat sex med henne. Economou greps och tillbringade en natt i förvar. Den 20 februari 2013 beslutade polisen att inte vidta några ytterligare åtgärder mot Economou; han åtalades aldrig. Economou hävdade att sexet hade varit samförstånd; att han hade avslutat förhållandet den 24 december 2012 och hävdade att de Freitas arbetade som en tantrisk massör och efter att ha fått "galna" sms från de Freitas; och att de Freitas hade fabricerat våldtäktsanspråket "som en hämndakt, eftersom jag avvisade henne".
Åtal
I augusti 2013 inledde Economou ett privat åtal mot de Freitas för att ha förvrängt rättvisans gång till en kostnad av cirka 200 000 pund. Economou samlade på sig vittnesutsagor , textmeddelanden och tv-filmer med slutna kretsar som han hävdade motsäger de Freitas berättelse, inklusive bilder på de Freitas och honom själv som handlar tillsammans efter sexleksaker i en Ann Summers- butik dagen efter de påstådda våldtäkterna och sms:en de Freitas hade skickat till gemensamma vänner. Efter att ha tagit emot kallelsen den 13 augusti 2013 hade de Freitas enligt uppgift en panikattack . Hon anlitade en försvarsadvokat som bjöd in Keir Starmer , chefen för allmänna åklagare vid Crown Prosecution Service , att använda sin lagstadgade makt för att ta över det privata åtalet och avsluta det. I december 2013 meddelade dock kronåklagarmyndigheten istället att man skulle ta över och fortsätta åtalet. De Freitas frågade därefter om det fanns utrymme för att begära ett föreläggande mot rapportering om åtalet. Metropolitan Police Service-tjänstemän som hade undersökt den påstådda våldtäkten vägrade att stödja Crown Prosecution Service men åsidosattes. De Freitas ställdes inför rätta vid Southwark Crown Court den 24 januari 2014 och erkände sig oskyldig.
Våldtäktsrådgivningstjänster drogs tillbaka från de Freitas när åtalet inleddes (i mars 2015 bad parlamentsledamoten Valerie Vaz generaladvokaten för England och Wales Robert Buckland att "se över vägledningen för att säkerställa att tillhandahållandet av stöd- och rådgivningstjänster till utsatta människor tas inte bort abrupt"). De Freitas blev "allvarligt" deprimerad och hennes beteende blev oberäkneligt, bland annat hävdade hon att hon följdes och att hennes telefon avlyssnas och att hon bar burka när hon gick ut offentligt. I september 2013 hittades hon i en filial av Co-op Food på Strand och kastade knapriga paket och skrek på personalen. I december 2013 försökte de Freitas köra från London till Northamptonshire för att tillbringa jul med sin familj, men efter att ha tagit en fel sväng på A1-vägen fortsatte hon att köra tills bensinen tog slut; hennes far karakteriserade detta som desorientering som härrörde från trauma. En psykiatrisk rapport som utarbetats för Crown Prosecution Service angav att de Freitas var lämplig att ställas inför rätta men krävde ständig utvärdering eftersom hon utgjorde en "kronisk och betydande" självmordsrisk. Hennes läkare skrev inte ut litium för hennes bipolära sjukdom eftersom de Freitas led av rädsla för nålar .
Självmord
Den 4 april 2014 begick de Freitas självmord genom att hänga sig själv i hennes familjehem i Fulham, London. Hennes rättegång för att ha förvrängt rättvisans gång skulle inledas den 7 april. Hon lämnade ett självmordsbrev där hon sa: "Om jag skulle förlora fallet vet jag att jag skulle ha väckt stor skam över familjen. Det är helt och hållet mitt fel för det som har hänt och det finns många andra händelser som får mig att göra det här. beslut." Hon uttryckte också rädsla för att eventuellt behöva vittna i rätten till sitt försvar och sa att hon skämdes över att vara brittisk. De Freitas hade tidigare uttryckt rädsla för att bli ofrivilligt begåen igen.
Vid en förhör som hölls av West London Coroner's Court i mars 2015, registrerade rättsläkare Chinyere Inyama en dom om självmord genom hängning och noterade att den förestående rättegången hade varit en "betydande stressfaktor" för de Freitas. En uppmaning från advokat Harriet Wistrich på de Freitas familjs vägnar att vidga utredningens omfattning för att bedöma huruvida Crown Prosecution Service hade brutit mot rätten till liv enligt Human Rights Act 1998 genom att åtala de Freitas misslyckades. Uppmaningen till en särskild utredning stöddes av Emily Thornberry , dåvarande Shadow Attorney General för England och Wales .
Reaktion
Efter de Freitas självmord kritiserade hennes far David beslutet att åtala henne och sa: "Vi kan inte se någon som helst anledning till varför CPS förföljde Eleanor . Om CPS hade satt stopp för det vid den tiden skulle jag fortfarande ha en dotter. " David de Freitas antydde att de Freitas hade fruktat ännu en gång att bli ofrivilligt begås och var generad över att "extra bevis" skulle dyka upp under rättegången som påstod arbete inom sexindustrin. De Freitas hade varit oroad över att behöva vittna till sitt försvar i rätten; förseningar från Crown Prosecution Service när det gällde att lämna ett register över hennes intervju med polisen till hennes försvarsadvokat gjorde att de inte kunde bekräfta att hon inte skulle behöva vittna förrän morgonen hennes död (ett domstolsbeslut som kräver att Crown Prosecution Service ska avslöja alla bevis minst sex veckor före rättegången efterlevdes inte). Kronåklagarmyndigheten bad senare om ursäkt för förseningen i avslöjandet av bevisen, samtidigt som de anklagade polisen för förseningen.
Beslutet att åtala de Freitas kritiserades också av organisationen Women Against Rape , som menade att den "aggressiva jakten" på kvinnor som anklagats för att ha gjort falska anklagelser om våldtäkt i Storbritannien avskräckte våldtäktsoffer från att polisanmäla brottet. Välgörenhetsorganisationen Victim Support släppte ett uttalande som uttryckte oro över användningen av privata åtal för att "skrämma" människor som gör anklagelser om våldtäkt, medan välgörenhetsorganisationen Justice for Women uttalade "allmänhetens intresse är alltid överväldigande för att inte åtala en våldtäktsklagande" och " Det är absolut nödvändigt att alla åklagare tar hänsyn till det överväldigande allmänna intresset av att förbättra Storbritanniens fruktansvärt låga fällande dom för våldtäktsbrott när de beslutar om de ska åtalas kvinnor för att ha förvrängt rättvisans gång." Lisa Avalos, från Louisiana State University Paul M. Hebert Law Center , uppgav att Storbritannien lagför betydligt fler åtal för falska våldtäktsanklagelser än USA, och att dessa anklagas för att ha förvrängt rättsgången (med ett maximistraff livstids fängelse) snarare än falsk rapportering (som ger lindrigare straff som samhällstjänst, böter eller skyddstillsyn). Välgörenhetsorganisationen Inquest citerade statistik som visar att "inget land driver åtal mot otrogna våldtäktsklagare med den frekvens som sker i Storbritannien". I januari 2022 skrev Harriet Wistrich från Center for Women's Justice att " bipolär sjukdom , sjukdomen som Eleanor fick diagnosen, kan orsaka hypersexualitet under maniska episoder " och att "det är en bestående tragedi för Eleanors familj att CPS fullföljde detta. åtal när en psykiatrisk anmälan varnade för risken för fullbordat självmord." Julie Bindel skrev i The Critic i februari 2022 att "CPS rekommenderas att iaktta extrem försiktighet när de beslutar om åtal ska väckas misstänkt för att ha gjort ett falskt påstående, särskilt om personen är sårbar eller om det är oklart om anklagelsen gjordes. uppsåtligt".
En alternativ uppfattning uttrycktes av journalisten Radhika Sanghani , som skrev att "falska våldtäktsanklagelser kan få förödande konsekvenser för de anklagade" och noterade att under en 17-månadersperiod 2011 till 2012 fanns det endast 35 åtal för falska våldtäktsanklagelser i England och Wales , jämfört med 5 651 åtal för våldtäkt. Sarah Green från The End Violence Against Women Coalition menade, "Vi måste åtala dessa fall om någon försöker få någon i trubbel."
I 2019 års publikation Personal Participation in Criminal Proceedings skrev Dr. Kate Leader att fallet "har uppmärksammat de frågor som kan uppstå från privata åtal". I mitten av 2020 underhusets justitieutskott en begäran om bevis för en utredning om användningen av privata åtal. Center for Women's Justice tillhandahöll skriftliga bevis till utredningen där det stod att "Eleanor, till exempel, intervjuades aldrig som misstänkt; hon satt i bryggan utan att någonsin ha blivit arresterad, eller hennes rättigheter förklaras för henne som åtalad, och utan att ha haft möjlighet att svara på anklagelserna mot henne."
Efterföljande rättsliga förfaranden
" Efter att ha övervägt detaljerna och de frågor som tagits upp av familjen, är jag övertygad om att beslutsfattandet i det här fallet var korrekt och att det gjordes i enlighet med våra policyer och riktlinjer. [...] Bevisen i detta fall var stark och efter att ha övervägt det i ljuset av all vår kunskap och vägledning om lagföring av sexualbrott och påstådda falska våldtäktspåståenden, är det uppenbart att det fanns tillräckliga bevis för en realistisk utsikt över fällande dom för förvrängning av rättsgången. Detta var bevis inklusive textmeddelanden och CCTV-filmer som direkt motsäger den redogörelse som De Freitas gav till polisen. [...] Jag är nöjd med att åklagare hade vidtagit nödvändiga åtgärder för att försäkra sig om att De Freitas mentala hälsa hade beaktats ordentligt. [...] Det har förekommit spekulationer om att polisen inte höll med åtalet av olika anledningar, men polisen har aldrig genomfört en utredning om den påstådda förvrängningen av rättsgången och inte heller beaktat allt material som det privata åklagaret lämnat till oss. De var därför inte i stånd att bilda sig en uppfattning om huruvida det fanns tillräcklig bevisning för att väcka åtal. "
De Freitas självmord fick åklagardirektören Alison Saunders att se över beslutet att väcka åtal. I december 2014 drog Saunders slutsatsen att det hade varit korrekt att göra det, och angav att det fanns "tillräckliga bevis för en realistisk utsikt till fällande dom" och "ett starkt allmänintresse av att väcka åtal". Saunders uppgav också att medicinska experter hade meddelat att de Freitas var lämplig att ställas inför rätta. Efter att de Freitas pappa David krävde att en ny utredning eller en granskning skulle genomföras, i juni 2018, justitieministern för England och Wales Jeremy Wright att inte beordra en oberoende utredning av beslutet att väcka åtal, och sa: "Jag har noggrant övervägde farhågorna från herr de Freitas och jag är nöjd med att det här fallet redan har varit föremål för omfattande granskning inom CPS och att det var rätt för åklagaren att gå vidare."
I december 2014 inledde Alexander Economou ett förtalsanspråk mot David de Freitas och hävdade att artiklar som var kritiska mot Crown Prosecution Service som förekom i The Daily Telegraph och The Guardian och en intervju med John Humphrys i Today -programmet som sändes på BBC Radio 4 hade resulterat i att hans uthålliga "offentliga skräp" och skadade hans rykte. Kravet avslogs i juli 2016 med domaren fastslog att även om publikationerna hade ärekränkande innebörd och hade skadat Economous rykte, var detta berättigat med tanke på att de Freitas ansåg att artiklarna och sändningen låg i allmänhetens intresse och att beslutet till förmån av Economou skulle utgöra en oproportionerlig kränkning av de Freitas yttrandefrihet . Domaren uttalade "När en person som lider av psykisk ohälsa tar livet av sig vid en tidpunkt då hon står inför allmänt åtal för att ha gjort en falsk anklagelse om våldtäkt finns det ett tydligt allmänintresse av att överväga om det finns ett orsakssamband och i så fall, om beslutsfattandet var fel och det finns lärdomar att dra." Detta representerade första gången som ett försvar av allmänintresset framgångsrikt hade genomförts under lagen om ärekränkning 2013 . Ett överklagande från Economou mot domen avslogs av appellationsdomstolen i november 2018. Economou ansökte därefter om tillstånd att överklaga till Storbritanniens högsta domstol, vilket avslogs. Även om David de Freitas försvar av allmänintresset inte direkt ifrågasattes i Högsta domstolen, undersöktes det i viss utsträckning i ärekränkningsöverklagandet i Serafin v Malkiewicz och andra. Lord Wilson , som gav den enhälliga bedömningen av panelen med fem medlemmar, avfärdade denna kritik med orden "Jag kan inte urskilja någon grund för den kritiken".
BBC gick tillbaka och bad om ursäkt i maj 2015 efter att Lisa Longstaff från Women Against Rape indirekt hänvisade till Economou som en " våldtäktsman" när hon intervjuades i ett liveavsnitt av Victoria Derbyshire .
I december 2015 åtalades Economou för att ha trakasserat David de Freitas. Det påstods att Economou hade skickat brev och e-postmeddelanden till de Freitas och hans advokat, Harriet Wistrich, och "laddat upp olika inspelningar och kommentarer till webbplatser". Economou befanns oskyldig i juni 2016, och domaren sa: "Jag finner att den tilltalades handlingar var avsedda att motverka de fortsatta felaktiga påståendena om att anklagelsen om våldtäkt var sann".
I november 2018 fick Economou £10 000 i ersättning från Metropolitan Police Service, om än utan att erkänna ansvar, i samband med deras utredning av det första klagomålet från de Freitas.