Dorothy Beecher Baker

Dorothy Beecher Baker (21 december 1898 - 10 januari 1954) var en amerikansk lärare och framstående medlem av Bahá'í-tron . Hon tog sig upp till ledande positioner i en lokal andlig församling och valdes sedan in i religionens nationella andliga församling och tjänade totalt sexton år. Under andra världskriget tog hon på sig ledarskapet för nationalförsamlingens rasenhetskommitté och ansträngningar för att utvidga religionen till Mexiko, Central- och Sydamerika. I december 1951 erkändes hon för sin tjänst, utnämnd av Shoghi Effendi , då religionens chef, till rangen av personer som kallas Hands of the Cause of God .

Människor av denna rang utsågs på livstid vars huvudsakliga funktion var att sprida och skydda Bahá'í-tron . Till skillnad från medlemmarna av de valda institutionerna och andra utsedda institutioner inom religionen, som tjänstgör i dessa ämbeten, anses Hands ha uppnått en framstående rang i tjänst för religionen. Den 24 december 1951 utsågs hon till Hand of the Cause of God av Shoghi Effendi .

Tidigt liv

Född Dorothy Beecher, var hon avlägset släkt med Harriet Beecher Stowe , den amerikanska abolitionisten och författaren till Uncle Tom's Cabin (1852). Denna bästsäljande bok tros ha påverkat det amerikanska inbördeskriget.

Beecher vid 13 års ålder introducerades till Bahá'í-tron av sin mormor, en medlem av religionen. Hennes mormor tog henne till New York City för att träffa ʻAbdu'l-Bahá, som var på en längre resa till väst . När hon fyllde 15 år, rörd av hans samtal och mer funderande kring religionen, tog Dorothy officiella åtgärder för att bli erkänd som Bahá'í.

Efter gymnasiet gick Beecher på college vid New Jersey State Normal School i Montclair . Hon tog examen 1918 som lärare.

Karriär, Bahá'i-tro och äktenskap

Beecher började arbeta för det offentliga skolsystemet i Newark, New Jersey .

I juni 1921 gifte hon sig med Frank Baker, en änkeman med två barn, och tog hans efternamn. De fick en dotter Louisa tillsammans 1922 och en son född 1923. År 1926 hade familjen flyttat till Buffalo, New York , där Baker gick med i den lokala bahá'í-gemenskapen. Hon blev ganska aktiv och valdes in i Bahá'í lokala andliga församling .

Familjen flyttade till Lima, Ohio 1927. Baker fortsatte att vara aktiv som Bahá'í och var 1928 delegat till det nationella konventet. Därefter ägnade hon sig mer åt religionens tjänst. Hon valdes först in i National Spiritual Assembly med nio personer 1937.

Baker deltog i ledarroller i flera initiativ av bahá'íerna före andra världskriget. Bland de två högst prioriterade var ʻAbdu'l-Bahás uppmaning genom den gudomliga planens tavlor att sprida religionen över Central- och Sydamerika och att ta itu med rasism i USA. Baker utsågs till ordförande för Inter-America Committee för Bahá'í National Spiritual Assembly i USA, ansvarig för många aspekter av ett initiativ för att expandera religionen till Central- och Sydamerika.

1939 utsågs hon av nationalförsamlingen till Race Unity Committee, tillsammans med Louis George Gregory , en afroamerikansk advokat som var en stark förespråkare för religionen. Hon var ordförande för kommittén 1941–44, under andra världskriget.

Hon valdes att tjäna på Bahá'í National Spiritual Assembly i USA och Kanada; hon tjänade till sist sexton år i nationalförsamlingen.

Dessutom fortsatte hon arbetet med Race Unity Committee; den betonade utbildningens och kulturens roll för att rycka upp rasism, gav föräldrar rekommendationer för att utbilda sina barn i en anda av rasjämlikhet och uppmuntrade studier av afroamerikansk kultur.

Baker var avgörande för att etablera College Speakers Bureau för kommittén för rasenhet. 1941-2 besökte hon 30 högskolor; 1942-3 besökte hon ytterligare 50. Under fyra år, genom denna byrås arbete, talade hon med mer än 60 000 studenter i 20 delstater.

Från 1937 till 1946 gjorde Baker sex resor genom Central- och Sydamerika. På grund av sin bakgrund i att tala för många publiker betraktades Baker som en av de bästa bahá'í-talarna i USA.

Bakers dotter, Louise Baker, var pionjär till Colombia i början av 1943 och arbetade för att intressera folket för Bahá'í-tron. 1943 tillbringade Dorothy en månad i Colombia för att besöka sin dotter och andra bahá'íer. Senare 1945 och igen i början av 1947 var Baker en av ett antal anmärkningsvärda bahá'is som reste genom Mexiko och träffade invånare längs vägen.

Med början 1946, efter andra världskriget, utarbetade Shoghi Effendi planer för det amerikanska (USA och Kanada) Bahá'í-samfundet att skicka pionjärer till Europa. Baker försenade sin personliga bahá'í-pilgrimsfärd och gjorde en resa 1948 genom Europa. Hon besökte Norge, Sverige, Danmark, Holland, Belgien, Luxemburg, Schweiz, Italien, Spanien och Portugal (där hon återigen besökte sin dotter.) Se Bahá'í Faith in Europe .

Baker var en representant för USA:s nationalförsamling vid Bahá'i-konventet 1951. De skulle välja medlemmar av en regional församling för att övervaka utvidgningen av Bahá'i över Mexiko och in i Central- och Sydamerika och till Västindien.

Under en andra resa genom Europa 1951 utsågs Baker till Sakens Hand av Shogi Effendi.

Efter att ha blivit utnämnd till en hand av Guds sak

Baker deltog i det andra konventet för Latinamerikas regionala församling som hölls i San Jose, Costa Rica i april 1952 - hennes sista resa till regionen.

Död

I februari 1953 ägde den första interkontinentala konferensen av fyra utsedda av Shoghi Effendi rum i Uganda . Baker var på programmet tillsammans med ʻAlí-Akbar Furútan , Ugo Giachery , Hermann Grossman, ʻAlí-Muhammad Varqá , George Townshend och Dhikru'llah Khadem och gav en mängd olika föredrag och klasser under 7 dagar. Baker gjorde sin bahá'í-pilgrimsfärd strax före konferensen efter att ha försenat den två gånger tidigare år för att ge service under sina resor.

Vid en uppföljningskonferens för initiativen i Europa, i Stockholm i augusti 1953, bad Baker om en bahá'í att bosätta sig i Andorra och franskfödde William Danjon Dieudonne anmälde sig som frivillig. Han lämnade sitt hem i Danmark och anlände till den 7 oktober 1953 och så blev han listad som riddare av Bahá'u'lláh därefter.

Baker talade vid en mängd olika evenemang i Indien och förlängde sin vistelse två gånger för att tala i skolor - hennes sista offentliga föredrag var i Karachi i början av 1954. I Karachi gick hon ombord på ett BOAC -flyg till London. I januari 1954 tillkännagavs att Baker hade dött i en flygkrasch nära ön Elba på väg till Rom från Pakistan där hon hade turnerat efter att ha hjälpt en internationell konferens i Indien . Planet, BOAC Flight 781 , hade lyft klockan 04:30, Lima-tid, söndag, från Rom, på väg till London, och kraschade i havet cirka 40 minuter senare. Hon hade haft planer på att fortsätta sin resa från Rom till Paris, New York, och därifrån till en pionjärpost med sin man Frank Baker i St. Charles, Grenada, Västindien.

Paul Edmond Haney utsågs till Hand of the Cause för att ersätta henne i tjänst för religionen.

Den stora tryckta biografin om Dorothy Bakers liv skrevs av hennes barnbarn, Dorothy Freeman, och undersöktes av hennes dotter, Louise Baker Mathias -   Mathias, Louise B., red. (1999) [1984]. Från koppar till guld: The Life of Dorothy Baker . Bahá'í Publishing Trust, USA. sid. 320. ISBN 0853981779 .

• "Dorothy Beecher Baker och hennes dotter, Louise, 1938" . Eliot Baha'i Arkiv . Hämtad 6 maj 2012 .