Den motvillige kungen
 första upplagan av The Reluctant King
| |
| Författare | L. Sprague de Camp |
|---|---|
| Cover artist | Ron Walotsky |
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Serier | Novarian serie |
| Genre | Fantasi |
| Utgivare | Dubbeldag |
Publiceringsdatum |
februari 1983 |
| Mediatyp | Skriv ut (pocket) |
| Sidor | 533 |
| Föregås av | The Fallible Fiend |
| Följd av | Den ärade barbaren |
The Reluctant King är den övergripande titeln på en trilogi av fantasyromaner skrivna av L. Sprague de Camp som en del av hans Novarian-serie , såväl som 1983 års omnibussamling som samlar böckerna till en volym. Trilogin innehåller de Camps svärd och trolldomshjälte kung Jorian av Xylar, och består av The Goblin Tower (1968), The Clocks of Iraz (1971) och The Unbeheaded King (1983). Omnibussen publicerades först i inbunden av Nelson Doubleday 1983 som ett erbjudande för dess Science Fiction Book Club , och återutgavs i pocket av Baen Books 1996.
Sammanfattning av handlingen
Trilogin följer exkungen Jorians äventyr, en infödd i byn Ardamai i kungariket Kortoli, en av de tolv stadsstaterna i Novaria. Jorian är en kraftfull och intelligent man som har tränat mycket för ett äventyrsliv men hämmas av prat och svaghet för dryck och kvinnor.
När han först ses är Jorian den motvillige kungen av Xylar, en annan Novarian stadsstat. Xylarianerna väljer sin kung vart femte år genom att avrätta den regerande monarken och kasta hans huvud i en folkmassa; mannen som fångar den blir nästa kung (trots det fruktansvärda slutet som väntar på segraren i denna tävling, saknas det aldrig kandidater, avsiktliga eller på annat sätt...). Jorian, efter att ha blivit uttagen till posten fem år tidigare, är i slutet av sin period som härskare. Han undkommer mirakulöst från sitt öde med hjälp av den Mulvanske trollkarlen Dr. Karadur.
Sagan fortsätter genom ett par spektakulärt katastrofala uppdrag till hjälp för hans frälsare, den första tar dem genom de exotiska länderna Mulvan, Komilakh och Shven och den andra söderut till det antika imperiet Penembei.
Under det senare äventyret utses Jorian till att bli härskare över Penembei, ett kontor nästan lika farligt som kungen av Xylar. Han undviker skickligt denna andra krona och försöker återhämta sig från Xylar, sin favorithustru Estrildis, med vilken han hoppas kunna dra sig tillbaka till ett liv i stilla dunkel, bara för att få saker att gå fel igen...
Miljö
Den värld som Novaria är en del av är en parallell värld till jorden , ett tillvaroplan relaterat till vårt genom att vår utgör dess efterliv . Kulturellt har den likheter med epoker av både det klassiska Grekland och det medeltida Europa . Mänskligheten delar denna värld med andra intelligenta varelser, som ormfolket i Beraoti, djurmännen i Komilakh och bergsskogarnas silvans. Faunan är till stor del den från jordens istid , medan växtligheten liknar den på dagens jord.
Novarias värld är en där det övernaturliga elementet är dominerande. Magi fungerar, men på ett strikt logiskt sätt som ofta gör sina utövare missnöjda. Gudar är verkliga och påverkar starkt dödliga angelägenheter, kommunicerar med sina tillbedjare genom drömmar och ger dem tjänster om de hyllas. De blir svagare utan detta och kommer så småningom att försvinna om de blir helt berövade. Gudar kräver också statyer av sig själva som fokus för att komma in i den materiella världen. Demoner kan, och är ofta, framkallade från andra tillvaroplan, som novarierna numrerar i förhållande till sina egna (som för dem är det primära planet).
Novaria i sig är en bred näs som förenar två kontinentala massor i norr och söder. Den norra kontinenten består främst av stäpplandet Shven, med piratöarna Algarth utanför dess västra kust och landet Hroth i norr. Den södra kontinenten innehåller imperiet Penembei och öknen Fedirun söder om Novaria och djungeln Mulvan och Komilakh i sydost; andra länder, särskilt Beraoti, ligger längre söderut.
Novaria skiljs från den norra kontinenten av de höga Ellornabergen och från den södra av de stora Logrambergen. På sina andra sidor rinner den ut i Västra oceanen och Inre havet, som kommunicerar med östra havet via det mindre Sikhonhavet. Tvärs över östra oceanen finns ögrupperna kända som Pepparkorn, Salimor och Gwoling, och en östlig kontinent där det stora imperiet Kuromon och ett annat nomadbefolkat stäppbälte finns .
Tvärs över västra oceanen ligger kannibalen Paaluan havsanfallarnas land; eftersom dessa också anges (i The Honorable Barbarian ) vara ett hot i östra oceanen, finns det uppenbarligen en farbar havspassage runt antingen den novarianska huvudkontinenten eller den östra kontinenten, eller båda.
Novaria är ett land med ett enda språk och en kultur, politiskt uppdelad i ömsesidigt konkurrerande stadsstater - som påminner om det klassiska Grekland och renässansens Italien . De tolv stadsstater som Novaria är uppdelat i är Solymbria, Boaktis, Tarxia, Zolon, Ir, Metouro, Govannion, Aussar, Xylar, Othomae, Kortoli och Vindium.
De tolv städerna styrs under en mängd olika konkurrerande statliga system, några av dem unika. Till exempel är Solymbria ett arkonat vars ledare väljs ut genom slumpmässig ritning , Boaktis är en diktatur, Tarxia är en teokrati , Zolon är en ö som styrs av dess flotta , Ir är under kontroll av ett syndikat av plutokrater , Metouro styrs av en hemliga sällskapet, Xylar väljer sina kungar genom lottning och halshuggar var och en efter en femårsperiod, Othomae delar civil och militär makt mellan en storhertig och en storbastard, respektive de äldsta legitima och oäkta sönerna till den tidigare storhertigen, Kortoli är en traditionell ärftlig monarki, och Vindium en republik av den klassiska sorten. Detta gör att författaren kan utforska för- och nackdelar med olika styrningssätt när hans hjälte reser runt i regionen.
När det gäller andra länder är Shven och Fedirun hem för nomader mönstrade efter mongolerna respektive beduinerna , Mulvan är ett kastbundet imperium som kombinerar drag från Indien , Kina och Persien , och Iraz, delat från Mulvan av Fedirun, är modellerad på Bysantinska riket . Djungeln i Komilakh öster om Mulvan är bebodd av odjursmän, och de avlägsna öarna Salimor i östra oceanen består av en monarki som blandar element från Japan och Filippinerna . Det avlägsna imperiet Kuromon är baserat på Kina och Japan .
Funktioner
Trilogin är ett av de Camps mest innovativa fantasyverk, och inte bara i dess användning av politik. Den inverterar mönstret "rags to royalty" som är karakteristiskt för mycket heroisk fantasi genom att presentera en huvudperson som flyr från en oönskad krona, och blankt tackar nej till två nya erbjudanden om en krona i senare avsnitt. I slutet av The Clocks of Iraz förklarar Jorian:
Jag har haft min smak av att kunga det. Visst var det kul på ett sätt, jag vill inte gå tillbaka till det. Många längtar efter den rikedom, makt och ära som kungadömet innebär, men jag hyser inga sådana herrliga ambitioner. Ett enkelt liv, med en respektabel handel, ett ombonat hus, mycket att äta och dricka, en kärleksfull familj och trevliga kumpaner kommer att räcka för mig.
När han senast sågs, i slutet av The Unbeheaded King , har han uppnått just det (dock inte med frun som han ursprungligen hoppades få dela sin medelklasslycka med).
Ett annat inslag i böckerna är deras frekventa användning av folksagor integrerade i handlingen (Jorian är en historieberättare) för att smärtfritt förmedla något av den uppfunna världens bakgrund och historia. Den här enheten undviker behovet av långa bilagor, som i Sagan om ringen . Medan varje bok i trilogin använder enheten, är dess användning tyngst i The Goblin Tower . Vissa av dessa berättelser innehåller också satirer av idéer från etablerade politiska och religiösa ideologier på jorden (t.ex. att alla materiella bekymmer bör avsägas för att uppnå andlig befrielse, eller att brottslighet bara är ett resultat av bristande resurser som kan lösas genom välfärdsprogram).
Källor
- Library of Congress Catalog , hämtad 2007-02-22