Belfast Harp Societies

Belfast Harp Society (1808-1813) och dess efterträdare, Irish Harp Society (1819-1839), var filantropiska föreningar som bildades i staden Belfast , Irland , i syfte att upprätthålla musiken och traditionen hos ambulerande irländska harpister, och sekundärt, att främja studiet av det irländska språket, historien och antikviteterna. För sitt beskydd drog det ursprungliga samhället på en minskande krets av veteraner från den patriotiska politiken och reformpolitiken på 1780- och 90-talen, bland dem flera orubbliga förenade irländare . I sin sekteristiska uppdelning blev Belfast allt mer fientligt inställd till protestantiskt intresse för särpräglad irländsk kultur. Sällskapet återuppstod som Irish Harp Society 1819 endast som ett resultat av en stor och försenad prenumeration från utlandsstationerade i Indien. När den källan väl var uttömd, upphörde det nya samhället sin verksamhet.

Belfast Harp Society

Prenumeranter

Belfast Harp Society, som invigdes vid mötet som hölls St. Patrick's Day, 1808, var ett initiativ av medlemmar i Society for Promoting Knowledge (Linn Hall Library) . Reglerna utarbetades av stadsläkarna James MacDonnell , Samuel Bryson och Robert Tennent . De uttalade målen var:

bevara Irlands nationella musik och nationella instrument genom att instruera ett antal blinda barn i att spela på irländsk harpa, och även skaffa och sprida information om Irlands språk, historia och fornhem.

I spetsen på listan över 191 personer som lovar för detta ändamål mellan en guinea och tjugo guineas årligen, stod stadens ägare, markisen av Donegall . Ändå fanns bland prenumeranterna i den till stor del presbyterianska staden många som, som United Irishmen , hade utmanat Donegalls anglikanska etablissemang och hans rätt att få staden representerad i parlamentet av sina personliga nominerade. Sällskapet räknade med stöd av Dr. William Drennan som hade föreslagit sammanslutningen av katoliker och protestanter för att störta den anglikanska övergången ; Drennans syster och politiska förtrogna, Martha McTier ; Francis, John och Mary Ann, McCracken , bröder och syster till Henry Joy McCracken som hade hängts på High Street som rebell i " 98 "; Robert Tennents bror William , en tidigare statsfånge; och Thomas McCabe , vars son William Putnam McCabe tvingades i fransk exil efter att ha försökt med Robert Emmet att förnya det republikanska upproret 1803.

Skapandet av sällskapet hörde tillbaka till Belfasts första Harp Festival i juli 1792. Denna hade arrangerats till förmån för Belfast Charitable Society men sammanföll med stadens Bastille Day- firande. Dessa hade varit kompletta med parader av lokala volontärkårer och resolutioner, burna av de nybildade förenade irländarna, till förmån för katolsk frigörelse och parlamentarisk reform .

Musik och språk

års Harpers's Festival hade organiserats, återigen, av medlemmar i Belfast Society for Promoting Knowledge (känd som Belfast Reading Society då): James MacDonnell , Henry Joy, Robert Bradshaw och Robert Simms . Uppmuntrad av MacDonnell och med stöd av sin adoptivfamilj, McCrackens, noterade musikern och samlaren Edward (Atty) Bunting musiken av de tio artisterna. 1808 utsågs han till musikalisk ledare för det nya samhället, med Mary Ann McCracken som informellt agerade hans sekreterare. Buntings mästarlärare var den mest hyllade av artisterna från 1792, Arthur O'Neill från Dungannon , nu 75. O'Neill skulle undervisa fattiga barn från tio års ålder, blinda som han själv, i syfte att både bevara hans musikaliska arv och , som harpister, för att rädda sina anklagelser från ett liv i elände.

I juli 1809 utökade Society sitt program till att omfatta klasser i det irländska språket . Tillhandahålls av James Cody, dessa var särskilt välkomna av Mary Ann McCracken (som är känd för att ha studerat från Charles Vallencys irländska grammatik), och av hennes Gaeilgeoir -vänner och andra prenumeranter, poetinnan Mary Balfour av Limavady och bröderna Samuel och Andrew Bryson . Dr MacDonnell, Robert James Tennent (son till Robert Tennent) och ingenjören Alexander Mitchell bidrog till ett extra abonnemang för att stödja Codys ansträngningar. Cody använde William Neilsons nyligen publicerade Introduktion till det irländska språket .

I december samma år leddes O'Neill av sina tolv blinda elever till middag för att markera publiceringen av den andra volymen av Bunting's Ancient Music of Ireland. Möttes "med mest entusiastiska applåder", deras musikaliska framträdanden firades som en triumf. Från denna höjdpunkt gick sällskapets angelägenheter inte smidigt

Frånfälle

I februari 1810 lade O'Neill anklagelser mot sin enda kvinnliga elev, en fröken Reilly, för att ha "en otillbörlig kontakt" med en annan student. Medan hon blev frikänd för utredning, följdes skandalen upp av att två av O'Neills klass avskedades som "oförmögna av naturen att lära sig harpa". Prenumeranter började dra tillbaka sitt stöd. En säsong med sex insamlingsbaler som hölls under beskydd av Marchioness of Donegall misslyckades med att ta igen förlusten. 1813 stängdes skolan.

Sällskapets svårigheter förvärrades av arresteringen i augusti 1813 av dess kassör, Robert Tennent . När Tennent drev fram vid ett stadsmöte för att protestera mot två mord av ett relativt nytt element i stadens liv, paraderade Orangemen , anklagades Tennent för att ha misshandlat Lord Donegalls svåger och anglikanska kyrkoherde i Belfast, Edward May. Han dömdes till tre månader.

Arv

Den irländska antikvarien, George Petrie , hävdade att sällskapet hade brister i uppfattningen:

Nordens folks ansträngning att vidmakthålla harpans existens i Irland genom att försöka ge en harpers skicklighet till ett antal fattiga blinda pojkar var på en gång en välvillig och en patriotisk sådan; men det var en villfarelse. Harpan vid den tiden var så gott som död, och en sådan ansträngning kunde för ett tag bara ge den en sorts galvaniserad vitalitet. Urvalet av blinda pojkar, utan större hänsyn till deras musikaliska kapacitet än innehavet av hörselorganet, för en kallelse som dömde dem till ett kringflackande liv, beroende för tillvaron huvudsakligen om inte helt på sympatier från de fattigare klasserna, och nödvändigtvis befrämjade med omständiga vanor, var inte en väl övervägd välvilja och borde aldrig ha haft något rättvist hopp om framgång.

År 1818 rapporterades det att "flera blinda sångare utbildade i seminariet i Belfast" "vandrade genom olika delar av landet", och genom att "ge en behaglig och ofarlig nöje åt folket som hör dem", kunde de försörja sig själva.

Dublinsamhället

Belfast Harp Society var förebilden för, och skulle en kort tid överleva, Harp Society i Dublin. John Bernard Trotter från Downpatrick (som hade varit sekreterare för den radikala Whig, Charles James Fox ) tog med sig till den irländska huvudstaden en man som tävlade med Arthur O'Neill för att betraktas som "den siste av den antika rasen av harpar", Patrick Quinn. , en blind harper från Portadown . Sällskapet invigdes i juli 1809 och räknades till sina välgörare, Sir Walter Scott och Thomas Moore . Inom två månader hade det anordnats en storslagen " Carolan Commemeration" i staden, men försvann sedan tillsammans med Trotters personliga ekonomi. Han gick i konkurs 1812.

Irish Harp Society

Bengal-prenumerationen

Arthur O'Neill drog sig tillbaka till County Tyrone på en pension på £30 frivilligt av James MacDonnell och hans bror Alexander, som båda själva hade blivit instruerade i harpa av O'Neill i sin ungdom. Till bestörtning för dem som hade kommit att betrakta den blinda harparen som en nationell skatt, hade sällskapet självt inte gjort några åtgärder för hans sista år. Berättelser om sällskapets ekonomiska svårigheter och om O'Neills svåra situation ("the last Minstrel of Erin, unfriended, exigent, and böjd in years") skickades in i juni och november 1814 till Belfast Commercial Chronicle . Så småningom nådde dessa utlandsirländska i den dåvarande huvudstaden i Brittiska Indien , Calcutta . Som ett resultat, nästan fem år senare befann sig tidigare ledamöter i styrelsen i att de fick en prenumeration på mer än £1 000 "för att återuppliva Harp and Ancient Music of Ireland". Eftersom O'Neill då var död i tre år, ägnades medlen åt en förnyad insats som anställde O'Neills tidigare elever.

Det nya Irish Harp Society skaffade ett litet antal harpor och valde återigen ut elever, "utan hänvisning till religiösa distinktioner", bland "de blinda och hjälplösa". År 1823 var den nya mästaren Valentine Rennie av Cushendall . Han hade varit engagerad i O'Neill som elev av James MacDonnell och hade uppträtt för kung George IV i samband med hans besök i Irland 1821.

Nyhetsbrevet , 15 april 1828, publicerade en lysande hyllning till sällskapets akademi och till "den oefterhärmliga Rainey", som hade dykt upp i tidningen The Bengal Hurkaru and Chronicle i Calcutta :

Vi kan med tillförsikt försäkra vännerna och välvilliga anhängarna till det patriotiska och humana etablissemanget, att institutionens välstånd aldrig för ett ögonblick har glömts bort eller utan tillsyn. Bidragsgivarna, av allt att döma, har nu tillfredsställelsen att veta att de effektivt har återställt de uråldriga melodierna, den nästan förlorade luften på Emerald Isle, genom den uppmuntran de gav till den sedan länge försummade och bortglömda Harper.

Nyhetsbrevet medgav att sällskapets vänner i Irland inte kunde "kämpa" med den generositet med vilken dess beskyddare i Indien reagerade på sådana rapporter. Den noterade att medan den inhemska Whig grandee, markisen av Downshire , "med sin vanliga karakteristiska patriotism, i uppmuntran av allt användbart och liberalt" gjorde en årlig prenumeration på £10, leddes listan över abonnenter i Indien av guvernören General , den sena markisen av Hastings , för mer än £31, och av ytterligare åtta av "våra patriotiska landsmän" (arméofficerare för det mesta), var och en bidrar med mer än £12.

Rennie, som "på liberala villkor" hade bjudits in till Indien (enligt Bunting, av "Kungen av Oudh ") dog 1837, och den "välvilliga, liberala och patriotiska" drivkraften bakom "Bengal-abonnemanget" verkar ha varit tillbringade. År 1839 stängde sällskapet sin akademi på Cromac Street. Den irländska forskaren och folkloristen Robert Shipboy MacAdam försökte men misslyckades med att återuppliva samhället under åren som följde.

Nedgång i lokalt intresse

John McAdam, sällskapets sekreterare (och flytande irländska talare), noterade att det inte fanns tillräckligt lokalt intresse för att upprätthålla dess verksamhet. I kölvattnet av lagen om union och efterföljande avlägsnande av många jordägande familjer till England, var herrskapet i Irland "för knappa och för lite nationella, för att uppmuntra ambulerande harpare, som förr."

McAdam skulle också föreslå att "liksom alla andra mode" "musikens smak och mode... måste ge vika för nyhet." Från 1809 köptes irländska harpor av många titulerade kvinnor i Irland. Men efter år 1835 slocknade "fadén". Charles Egans verkstad i Dublin, huvudleverantören, lades ner. Irländsk harpa avsattes i båda länderna hus och populära mötesplatser vid pianoforte och fiol. Redan 1792 hade festivalens högsta premie gått till Charles Fanning som spelade "med moderna variationer", The Coolin , ett musikstycke på den tiden mycket efterfrågat av pianofortens unga utövare, och 1796 var det som arrangemang för pianoforten som Bunting först publicerade sina festivaltranskriptioner.

Andra strömningar kan också ha gått emot intresset för harpan och dess patriotiska symbolik. Robert Tennents son, Robert James Tennent , en prenumerant på Irish Harp Society, tog det första tillfället som gavs av Reform Act från 1832 att utmana Lord Donegalls nominerade i ett parlamentsval. Han misslyckades med att engagera sig i en fråga som alltmer var att förknippa intresset för irländsk kultur med separatism med katolsk majoritet, upphävande av unionslagen, förlorade han med stor marginal.

År 1856 rapporterade The Illustrated London News att "Irlands uråldriga nationella musik hålls vid liv av ett fåtal utövare av mycket ödmjuk sort, som vandrar omkring i sitt eget land och spelar huvudsakligen till fester som samlas på krogar". Den enda "gentleman harper" som återstod var Partick Byrne , från Farney, County Monaghan , som några år tidigare hade haft äran att uppträda inför drottningen Victoria på Balmoral. Byrne hade tagit examen från Irish Harp School i Belfast 1821.

The Contemporary Historical Harp Society of Ireland

Ett kärnuppdrag för Belfast harp sällskap har återupptagits, sedan 2002, av Historical Harp Society of Ireland i Kilkenny. Genom att återupptäcka den äldre trådsträngade harpan av det slag som spelas av O'Neill och Rainey, försöker HHSI återvända "till världen det sanna ljudet av den äldsta irländska musiken". För detta ändamål samlar Sällskapet konstnärer och publik, spelare och handledare, forskare och experter samt harpmakare och organologer.

Anteckningar

Byers, David (2022). The Gatherings of Irish Harpers, 1780-1840 . Belfast: The Irish Pages Press. ISBN 978-1-8382018-8-3 .

Magee, John (1992). The Heritage of the Harp: Linen Hall Library och bevarandet av irländsk musik . Belfast: Linen Hall Library. ISBN 0-9508985-5-4 .