ABCB5 har föreslagits reglera hudprogenitorcellsfusion och förmedla kemoterapeutisk läkemedelsresistens i stamliknande tumörcellssubpopulationer i humant malignt melanom, kolorektal cancer och malignt pleuralt mesoteliom. Det är vanligtvis överuttryckt på cirkulerande melanomtumörceller. Dessutom visades de ABCB5+-melanominitierande cellerna uttrycka FLT1 ( VEGFR1 )-receptortyrosinkinas som krävdes funktionellt för effektiv xenografttumörbildning , vilket demonstrerades av shRNA- knockdown-experiment.
I kolorektal cancer visades ABCB5 fungera som en mediator av 5-FU- patients kemoresistens och hade en ytterligare direkt roll i tumörbildning visad av shRNA-medierad kolorektal cancercellinje ABCB5 knockdowns som hindrade tumörbildning i människa-till-mus xenotransplantat. Det har visat sig att i vissa mycket aggressiva tumörer, såsom mesoteliom och melanom, bidrar ABCB5 till kemoterapiresistens mot flera läkemedel och tumörtillväxt, och kontrollerar en proinflammatorisk signalkrets som använder TLR4 , IL-1β , IL8 och CXCR1 - signalering som involverar reciproka parakrina interaktioner mellan cancerstamcellerna och tumörpopulationen (på ett reostatiskt sätt kallat "cancerstamcellsreostas" ) . ABCB5 visades bibehålla de långsamt cyklande melanomstamcellerna med hjälp av denna cytokinsignalslinga , som blev mer differentierad vid ABCB5-interferens (t.ex. ökade WFDC1 melanocytdifferentieringsmarkören, cancercellerna växte snabbare in vitro , tumörerna var mer pigmenterade) eller CXCR1-blockad (långsamt cyklande ABCB5+-celler gick in i cellcykeln).
I normal fysiologi är ABCB5 en funktionell markör för vuxna limbala stamceller i hornhinnan . ABCB5+-celler kunde återväxa en mänsklig hornhinna på en mus med limbal stamcellsbrist (LSCD - en blindhetssjukdom i hornhinnelimbus) medan ABCB5-celler inte kunde, vilket indikerar en terapeutisk potential för att behandla vissa typer av blindhet. ABCB5 visades vidare vara anti-apoptotisk i dessa vuxna stamceller.
Sharma BK, Manglik V, Elias EG (september 2010). "Immunuttryck av mänskliga melanomstamcellsmarkörer i vävnader i olika stadier av sjukdomen". Journal of Surgical Research . 163 (1): e11–5. doi : 10.1016/j.jss.2010.03.043 . PMID 20638684 .
Gazzaniga P, Cigna E, Panasiti V, Devirgiliis V, Bottoni U, Vincenzi B, Nicolazzo C, Petracca A, Gradilone A (december 2010). "CD133 och ABCB5 som stamcellsmarkörer på sentinel lymfkörtel från melanompatienter". European Journal of Surgical Oncology . 36 (12): 1211–4. doi : 10.1016/j.ejso.2010.05.001 . PMID 20573479 .