2002 New Hampshire Senatens val skandal för telefonstopp

Skandalen 2002 i New Hampshire Senatens valstelefoni involverade användningen av ett telemarketingföretag som anlitats av den delstatens republikanska parti (NHGOP) för valmanipulering . Ingreppet innebar att man använde ett callcenter för att störa telefonlinjerna för en get out the vote- operation (GOTV). Till slut gjordes 900 samtal för 45 minuters avbrott till de demokratiskt orienterade callcenterna.

Under valet 2002 i den delstaten för en plats i USA:s senats som utrymdes av republikanen Bob Smith , anlitade NHGOP GOP Marketplace, baserad i norra Virginia , för att stoppa en annan telefonbank som används av delstatens demokratiska parti och brandmansfacket för ansträngningar att vända ut väljare på uppdrag av dåvarande guvernören i New Hampshire Jeanne Shaheen på valdagen . John E. Sununu , den republikanska kandidaten, vann en knapp seger. Utöver åtal har avslöjandena i fallet kommit från en civilrättslig process som väckts av delstatens demokratiska parti mot delstatens republikanska parti (nu avgjort).

Fyra män dömdes för, eller erkände sig skyldiga till, federala brott och dömdes till fängelse för sin inblandning. En fällande dom upphävdes av en hovrätt. James Tobin , frigiven efter överklagande, åtalades senare för att ha ljugit för FBI under den ursprungliga utredningen.

Historia

Skandalen bryter

Polisen i Concord , delstatens huvudstad, underrättades av demokratiska arbetare på valdagen att de fick upprepade telefonsamtal, som avslutades efter fem sekunder, vilket störde deras ansträngningar att nå väljare och erbjuda skjuts till vallokalerna. Under minst en och en halv timme vid middagstid kunde de inte ringa några utgående samtal. Verizon kunde senare stoppa de flesta av dessa samtal, men den som hade ringt dem hade brutit mot statliga lagar mot telefontrakasserier .

Statliga myndigheter fann att samtalen kom från andra länder och tog därför in sina federala motsvarigheter. De spårades så småningom till Mylo Enterprises, ett Pocatello, Idaho -baserat företag som drev telefonbanker.

New Hampshire Union Leader rapporterade om det den 7 februari 2003. Historien tvingade fram avgången av statens GOP:s verkställande direktör Charles McGee kort därefter, när han erkände att han ljugit för tidningen. Senare sa åklagare att han hade kommit på idén att störa den demokratiska kommunikationen efter att ha sett ett flygblad som lagts ut av Shaheen-kampanjen med siffrorna. Med hjälp av sin militära bakgrund bestämde han sig för att störa "fiendens kommunikation" och ringde flera telemarketingföretag som han kände för att ha republikanska sympatier.

Emellertid satte James Tobin , dåvarande nordöstra fältdirektör för National Republican Senator Committee (NRSC), McGee i kontakt med GOP Marketplace, ett företag i norra Virginia som drivs av Allen Raymond , som hade anställts av New Hampshire-partiet för liknande valdeltagande ansträngningar. McGee hade ljugit och hävdade att han inte var medveten om detta.

Steve Kornacki från politicsnj.com upptäckte att Raymond, född i New Jersey , hade arbetat för James Treffinger , en före detta guvernörskandidat som då stod åtalad för en telefonskandal under den delstatens republikanska primärval 2001 för nomineringen till senatorn, där samtal ringdes med smutskastning på två av sina motståndare. En framträdande figur i det åtalet, möjligen en medkonspiratör, var en icke namngiven republikansk konsult som tros vara Raymond (under den senare rättegången mot James Tobin sa åklagarmyndigheten att GOP Marketplace hade arbetat för en senatskampanj i New Jersey och att det fungerade hade lett till åtal). Under Super Bowl XXXVI den 3 februari 2002 hade Raymonds företag ringt till potentiella väljare som inte bara attackerade en av Treffingers rivaler utan påstod sig vara från en annan.

Skyldigheter

Lite hördes om fallet förrän den 30 juni 2004, då Allen Raymond erkände sig skyldig till flera grova anklagelser i den federala domstolen i Concord. McGee följde efter nästa månad. Josh Marshalls blogg noterade att Todd Hinnen, åklagaren i Raymonds fall, indikerade för domstolen att Raymond hade blivit kontaktad om idén om telefonstopp av "en före detta kollega som då var tjänsteman i en nationell politisk organisation." Hinnen indikerade senare att McGee diskuterade planen för telefonstopp med två andra republikanska topptjänstemän.

I en artikel för Concord Monitor kallade Smith telefonens störning "en upprördhet" och beklagade avsaknaden av republikansk ilska över "denna avskyvärda handling av patetiska politiska hacks." Han antydde också att telefonstoppet kan ha nekat Shaheen seger.

Den tredje mannen

I oktober innehöll ett intyg som lämnats in av New Hampshires demokratiska parti och som släpptes till media information som gjorde det möjligt att identifiera den tredje mannen som Tobin, som då tjänstgjorde som New Englands regionala chef för Bushkampanjen . Han avgick den 15 oktober och åtalades den 1 december och ställdes sedan den 13 december för två brottspunkter vardera för att ha konspirerat för att ringa trakasserande telefonsamtal och medhjälp till telefontrakasserier.

Meningar

Allen Raymond dömdes till fem månader i federalt fängelse den 8 februari 2005 för sin roll. En månad senare fick Charles McGee sju månader.

James Tobin rättegång och finansiering

James Tobin vägrade att samarbeta med utredarna när hans rättegång närmade sig. Under Tobins rättegång uppstod frågor om källan till pengarna som var inblandade i finansieringen av telefonstoppet och hans försvar.

I juli rapporterade fackföreningsledaren att en av Tobins advokater berättade för domstolen att han företrädde den tilltalade i sin egenskap av anställd i den republikanska nationella kommittén (RNC). Eftersom RNC hade uppgett att Tobin agerade på egen hand i en oseriös operation, frågades det varför de skulle betala för hans försvar.

I augusti bekräftade RNC äntligen att de hade spenderat mer än $722 000 för Tobins försvar av Washington - företaget Williams & Connolly . "Detta stöd är baserat på hans försäkran och vår övertygelse om att Jim inte har ägnat sig åt något fel," sa en talesperson till Associated Press .

Fackföreningsledaren rapporterade i februari 2006 att RNC hade betalat 1,7 miljoner dollar till Williams samma dag som Tobin dömdes, för totalt 2,5 miljoner dollar, och ville varken bekräfta eller förneka att de fortfarande betalade hans juridiska kostnader . RNC:s första finansiella rapport från 2006 visade att det vid det laget hade spenderat ytterligare 330 000 $.

Senare samma år anställdes Tobins fru av NRSC som konsult i den misslyckade omvalskampanjen av Rhode Islands senator Lincoln Chafee , som Northeast Strategies, ett företag som listade Tobins hem som sin huvudadress. Trots att hon inte hade någon tidigare erfarenhet fick hon betalt med 300 000 dollar.

Den 28 augusti rapporterade Marshall att två indianstammar , Agua Caliente Band of Cahuilla Indians och Mississippi Choctaw , kända kunder till den inflytelserika lobbyisten Jack Abramoff , som själv stod i centrum för en växande skandal , hade gett $5 000 bidrag (det lagliga maxbeloppet) till NHGOP veckan för valet 2002. Ingen av dem var känd för att ha något intresse i New Hampshire. Senare förklarade personalen för Judd Gregg , New Hampshires senior senator och även en republikan, att de hade gått igenom kontrollerna utan hans vetskap.

Ovanligt var också att över $600 000 bidragit till Sununu-kampanjen under den sista veckan av National Republican Congressional Committee, som normalt fokuserar på raser i huset och inte hade visat mycket intresse för tidigare kampanjer av Sununu. Texas kongressledamot och tidigare husmajoritetsledare Tom DeLays Americans for a Republican Majority Political Action Committee (ARMPAC) bidrog också med 5 000 dollar.

Den 10 november förnekade domaren Steven McAuliffe Tobins sista motion om att avfärda konspirationsanklagelserna mot honom, även om han sa att han skulle överväga en annan motion om att avfärda anklagelserna om att Tobin nekat andra deras rösträtt.

Strax innan rättegången startade rapporterade Marshall att statens vittneslista inkluderade Terry Nelson, tidigare politisk chef för Bushkampanjen. Nelson hade kopplats till skandalen med DeLays illegala insamling av pengar i Texas.

James Tobin

Bakgrund

James Tobin var president George W. Bushs kampanjordförande i New England . Han dömdes den 15 december 2005 för telefontrakasserier "för sin del i en komplott för att störa det demokratiska partiets telefoner på valdagen 2002". Denna övertygelse upphävdes dock senare av en federal appellationsdomstol och Tobin frikändes på alla anklagelser.

Som New Englands kampanjordförande för Bush- Cheney '04 Inc. avgick Tobin två veckor före valet när delstatsdemokrater anklagade honom för inblandning i ett telefonstoppprogram på valdagen 2002. Tobin åtalades senare för konspiration .

Tobin fungerade som nationell politisk chef för utgivaren Steve Forbes presidentkampanj. Han är anställd i Washington, DC-baserade DCI Group och har även sitt eget konsultföretag, Tobin & Co., baserat i Bangor, Maine . Under valperioden 2004 var han en Bush Ranger , och samlade in minst 200 000 $ för Bush 2004 års omvalsinsats.

Tobins påstådda inblandning i valtelefonjamming

I november 2002 var Tobin regionchef för den nationella republikanska senatoriska kommittén . På valdagen fastnade datoriserade avslutningssamtal i telefonlinjer som upprättats av New Hampshire Democratic Party och Manchester brandmansförbund. Över 800 telefonsamtal gjordes till en telefonbank för att få rösten under loppet av två timmar. Den amerikanska senatens tävling i New Hampshire stod mellan den demokratiska guvernören Jeanne Shaheen och den republikanska representanten John E. Sununu . Sununu vann med cirka 20 000 röster.

Tobin och NSRCC:s politiska direktör Chris LaCivita hade arbetat tillsammans på DCI Group, ett lobby- och PR -företag i Washington GOP, tillsammans med Brian McCabe , en GOP-aktivist som tidigare arbetat i flera roller i New Hampshire, inklusive som kampanjledare för tidigare amerikanska representanter. Bill Zeliff . Vid den tiden var NSRCC ordförande av dåvarande senatens majoritetsledare Bill Frist .

Telefonuppgifter visar att Tobin ringde två dussin samtal till Vita husets kontor för politiska ärenden inom en tredagarsperiod runt valdagen 2002. Ett antal observatörer har noterat att kontakt mellan Vita husets kontor för politiska frågor och presidentkampanjens personal är historiskt vanligt förekommande. för demokratiska och republikanska administrationer.

Rättegång

Under sommaren 2004 erkände Charles McGee, tidigare verkställande direktör för New Hampshire Republican Party, sig skyldig till konspiration och erkände att han betalat 15 600 USD till ett telemarketingföretag i Alexandria, Virginia, GOP Marketplace, som anlitade ett annat företag för att ringa samtalen. En delägare i det företaget vid den tiden, Shaun Hansen, åtalades i mars. Den republikanske konsulten Allen Raymond , GOP Marketplaces tidigare president, erkände sig också i somras skyldig till en anklagelse om konspiration i federal domstol.

Rättegången mot Tobin började den 6 december 2005. Den första dagen gick tydligen bra för försvaret, när det viktigaste åklagarvittnet Chuck McGee verkade dra sig tillbaka från vittnesmål som han hade gått med på att göra i utbyte mot åtalsuppgörelser .

McGees vittnesmål antydde att DCI Group , ett mäktigt PR- företag som publicerar Tech Central Stations webbplats och är nära kopplat till det republikanska partiet, var inblandat genom advokaten och New Hampshire infödd Brian McCabe . Han sa också att han hade pratat med Darrell Henry från American Gas Association , som sa att han skulle hålla telefonen igång efter att den officiellt avbröts. Henry, sa McGee, hade erbjudit sig att fortsätta verksamheten med några frivilliga från "kammaren". Eftersom Tobins överordnade vid NRSC, Chris LaCivita , vid den tiden arbetade för USA:s handelskammare , är det möjligt att han också hade förkunskaper om planen. Han arbetar för närvarande för Terry Nelsons konsultföretag, Crosslink Strategy Group.

Raymond sa att han också hade kört idén förbi Kenneth Gross, en tidigare biträdande chefsjurist vid den federala valkommissionen , för närvarande delägare i det mäktiga företaget Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom .

Den 8 december presenterade Tobins försvar två vittnen och vilade. De övertalade McAuliffe att släppa en anklagelse och begränsa omfattningen av en annan.

En vecka senare dömde juryn honom för två fall relaterade till telefontrakasserier, samtidigt som han frikände honom från den allvarligare anklagelsen om konspiration för att kränka väljarnas rättigheter.

I maj 2006 begärde åklagare ett tvåårigt fängelsestraff. De citerade tre faktorer: Tobins missbruk av ett offentligt och privat förtroende, flera samtal till flera offer under en längre tidsperiod och det yttersta syftet att störa ett val. De två första behandlas specifikt av stadgan om telefontrakasserier; det senare är inte men, sa åklagarna, ett så häftigt slut att det motiverade strängare straff. Tobin dömdes den 17 maj 2006 till 10 månaders fängelse, två års skyddstillsyn och 10 000 dollar i böter.

Rättegången gjorde att det republikanska partiet i New Hampshire nästan gick i konkurs , med endast 733,60 dollar på sitt bankkonto. Senare samma år upprörde demokratiska kandidater båda delstatens sittande republikanska kongressledamöter.

RNC försvar

I augusti bekräftade RNC att de hade spenderat mer än 722 000 $ för Tobins försvar av Williams & Connollys firma i Washington, DC . "Detta stöd är baserat på hans försäkran och vår övertygelse om att Jim inte har ägnat sig åt något fel", sa en talesperson till Associated Press . Fackföreningsledaren rapporterade i februari 2006 att RNC hade betalat 1,7 miljoner dollar till Williams samma dag som Tobin dömdes, för totalt 2,5 miljoner dollar, och ville varken bekräfta eller förneka att de fortfarande betalade hans juridiska kostnader . RNC:s första finansiella rapport från 2006 visade att den då spenderade ytterligare 330 000 $.

Senare samma år anställdes Tobins fru och hennes partner, en lång tid politisk operativ i New England, som konsulter av Rhode Islands senator Lincoln Chafees omvalskampanj, som till slut misslyckades. Tobin, som hade arbetat med två tidigare högprofilerade kampanjer i Maine, och hennes partner som hade skött sex tidigare kampanjer fick 300 000 USD för att konsultera om kampanjen. Av det gick $260 000 till att betala för posten för Chafee-kampanjen.

Domen upphävd vid överklagande

Den 21 december lämnade Tobins advokater in dokument till den amerikanska distriktsdomstolen i Concord, New Hampshire, i syfte att undanröja juryns dom och krävde en ny rättegång för Tobin. En månad senare presenterade en mer detaljerad arkivering tre möjliga fel:

McGee och Raymond gick vidare med planen efter att ha pratat med Tobin, inte tidigare, och antydde att det bara var deras beslut.
Det gick inte att visa att Tobin hade samtyckt till den del av planen som krävde upprepade samtal.
Det fanns inga bevis på en överenskommelse om att fortsätta innan McGee rådfrågade NHGOP:s ordförande och Raymond bad om råd från en advokat.
Allt bevis för rättegången visade var att Tobin hänvisade McGee till Raymond.

Den 20 mars 2007 beslutade överdomare Michael Boudin vid 1: a US Circuit Court of Appeals i Boston att den stadga enligt vilken Tobin dömdes "inte passar" för vad Tobin gjorde, och ifrågasatte om regeringen visade att Tobin hade för avsikt att att trakassera. Det ogiltigförklarade dock inte fällande domen helt som Tobins advokater sökte, och sa att för konspiration inte krävde den nivå av bevis som Tobin hävdade att den gjorde. Den återförvisade den till tingsrätten för ny prövning, och trodde att en korrekt instruerad jury möjligen skulle kunna återvända en fällande dom på grundval av enbart hans handlingar. Federala åklagare sa att de granskade beslutet för att överväga om de skulle överklaga det i sin tur eller försöka igen.

Hovrätten bekräftade senare att anklagelserna avskrevs, trots Tobins "fullständigt dåliga" beteende. United States v. Tobin, 552 F.3d 29, 34 (1st Cir. 2009).

2008 åtal mot Tobin

, åtalade en federal storjury i Maine Tobin på nytt för två anklagelser om att ha gjort falska uttalanden till FBI-agenter. Vid den tiden reprisade Shaheen och Sununu sitt lopp 2002, som Shaheen vann. Dessa efterföljande anklagelser avslogs summariskt 2009 efter att den federala domaren i Maines distriktsdomstol fann dem motiverade av "hämndlysten åtal". Domaren ansåg att regeringen inte kunde övervinna den juridiska presumtionen att anklagelserna efter överklagandet som härrörde från samma beteende var "hämndlystna" enligt United States v. Goodwin, 457 US 372 (1982) och Bordenkircher v. Hayes, 434 US 357 ( 1978). Det beror på att det nya åtalet returnerades först efter att regeringen förlorat sitt överklagande i United States v. Tobin, 480 F.3d 53, 54-55 (1st Cir.2007), vilket gav upphov till en presumtion om att nytt åtal var ett svar på Tobins framgångsrika utöva sin överklaganderätt. Se United States v. Tobin, 598 F.Supp.2d 125 (D.Me. 2009). Tingsrätten ansåg att detta var ett rättegångsbrott. Id. vid 129-132. Kammarrätten avslog senare åklagarens överklagande på regeringens eget initiativ. ^{[ citat behövs ]}

Annan utveckling

Noel Hillman , som krediterades för att ha flyttat fallet till rättegång som chef för justitiedepartementets sektion för offentlig integritet , nominerades till ett federalt domaruppdrag av president Bush i januari 2006.

Även den månaden lämnade NHGOP in en motprocess mot statens demokratiska parti, och påstod att den demokratiska rättegången mot dem bara var en del av en nationell ansträngning för att främja partiets intressen under ett valår och att demokraterna missbrukade domstolsprocessen för att hindra NHGOP:s ansträngningar att engagera sig i grundlagsskyddad politisk verksamhet . Den 1 december nöjde sig de två partierna med totalt 125 000 dollar, som republikanerna skulle betala till demokraterna, i årliga delbetalningar på 25 000 dollar under de kommande fem åren. RNC och NRSC kommer också att ge två bidrag på $5 000 vardera till välgörenhetsorganisationer associerade med Manchesters brand- och polisavdelning.

Charles McGee avtjänade sju månader i fängelse och arbetar nu på kampanjskola för GOP-kandidater, som drivs av ett republikanskt politiskt marknadsföringsföretag.

Vita husets kontakter

En demokratisk analys av telefonjournaler som introducerades vid Tobins brottsrättegång visar att han ringde 115 utgående samtal till Vita huset mellan 17 september och 22 november 2002. Två dussin av samtalen gjordes från 9:28 dagen före valet till 2: 17.00 natten efter omröstningen, en tredagarsperiod under vilken telefonstörningen slutfördes, genomfördes och sedan abrupt stängdes av.

I stort sett alla samtal till Vita huset gick till samma nummer, som för närvarande ringer inne på kontoret för politiska frågor. År 2002 leddes det kontoret av Ken Mehlman , som senare blev ordförande för den republikanska nationella kommittén. Vita huset avböjde att säga vilken personal som tilldelades det telefonnumret.

Det nationella republikanska partiet, som har fortsatt att betala miljoner i juridiska räkningar för att försvara Tobin, säger att telefonsamtalen involverade rutinmässiga valaffärer och att det var "obstigt" att antyda att samtalen innebar telefonstopp. Mehlman sa att samtalen helt enkelt var en del av de många han och hans assistent gjorde till fältarbetare i tävlingar över hela landet under den tidsperioden.

Senare i april bad delstatsdemokratiska partiet Phillip Mangones, domaren som presiderade över dess rättegång mot NHGOP, att tillåta dem att förhöra Mehlman. En aktivist sa att Mehlmans förklaring att det var rutinmässiga valdagskampanjer är svår att förena med uppgifter som visar att Tobin fortsatte att ringa Mehlmans kontor långt efter att valet avgjordes till Sununus fördel. Den republikanske konsulten Joe Gaylord anklagade demokraterna för att "försöka röra upp skit".

Haley Barbour-anslutning

Den 28 april 2006 rapporterade Associated Press att Haley Barbour , den tidigare RNC-ordföranden som nu fungerar som guvernör i Mississippi , hade gett ett startlån på 250 000 USD till GOP Marketplace genom sitt investeringsbolag, HELM Partners, 2000. Samtidigt som han hävdade att hans engagemanget slutade där och att han då inte hade någon aning om att företaget någonsin skulle ägna sig åt kriminell verksamhet, dess driftsavtal visar att HELM behöll en stor del av kontrollen över företaget genom en annan aktieklass och att Barbours partner Ed Rogers hade , som ett resultat av samma kontroll över företaget som Raymond. Ytterligare undersökningar visade att HELM bara hade bildats kort innan GOP Marketplace startades och att partnerskapet aldrig investerat i något annat företag. Raymond ägde också två tredjedelar av företaget trots sin initiala investering på endast $11 700.

Shaun Hansen

Den 27 mars 2006 reste Shaun Hansen, den tidigare ägaren till Mylo, från Idaho till New Hampshire för att ställas inför ett fall av konspiration för att begå telefontrakasserier och medhjälp till telefontrakasserier. Åklagare hävdar att han gick med på att använda sitt företag för att sätta på sex telefonnummer med hängsamtal på valdagen för $2 500.

Till skillnad från Tobin har Hansens försvar inte betalats av några enheter associerade med det republikanska partiet. Istället representerades han av den federala offentliga försvarsmyndigheten . Listan över möjliga försvar som han kan använda, som anges i hans första anmälan, antyder att han kan ha fåtts att tro, av Tobin och andra, att störningen var helt laglig.

Han erkände sig skyldig och skulle dömas i februari 2007. Senare drog han tillbaka erkännandet och domen sköts upp till maj 2008. Anklagelserna mot Hansen avfärdades slutligen av regeringen.

Särskild åklagare sökt

Den 12 maj 2006 skickade den amerikanska representanten John Conyers (Dem, Michigan ) en formell begäran till den amerikanska advokaten Alberto Gonzales , där han bad honom att utse en speciell åklagare för att utreda 2002 års telefonstopp. Conyers, seniordemokraten i husets rättsutskott, sa att en oberoende rådgivare var nödvändig för att undersöka anklagelserna om att tjänstemän i Vita huset kan ha varit inblandade i upplägget, och påpekade att det amerikanska justitiedepartementet "inte verkar granska de omfattande kontakterna mellan telefonens plottrar och republikanska tjänstemän på hög nivå."

externa länkar