1st Wiltshire Battery, Royal Field Artillery

1st Wiltshire Battery, RFA III Wessex Brigade, RFA 112th (Wessex) Field Regiment, RA
; ; 1st Wiltshire Battery, RFA III Wessex Brigade, RFA 112th (Wessex) Field Regiment, RA
	Royal Artillery cap badge
Aktiva	7 juli 1908–30 augusti 1950
Land	Storbritannien
Gren	Territoriell armé
Roll	Fältartilleri
Storlek	Batteri /Regiment
Del av	43:e (Wessex) divisionen
Garnison/HQ	Swindon
Engagemang	; ; ; ; ; ; ; ; Tredje afghanska kriget Operation Epsom Operation Jupiter Operation Bluecoat Operation Market Garden Operation Clipper Operation Blackcock Operation Veritable Operation Plunder

Det 1:a Wiltshire-batteriet, Royal Field Artillery och dess efterföljare var territoriella styrkor på deltid i den brittiska armén från 1908 till 1950. Den utförde garnisonuppdrag i Indien under första världskriget och såg aktiv tjänst i det tredje afghanska kriget . Det tjänade som i olika enheter under mellankrigsåren och blev slutligen ett fullt regemente (som 112:e (Wessex) fältregementet) i tid för andra världskriget . Den såg action med 43:e (Wessex) infanteridivisionen i kampanjen i nordvästra Europa , inklusive Operations Epsom , Jupiter och Bluecoat i Normandie , korsningen av Seine , slaget om Arnhem ( Operation Market Garden ) i de låga länderna, och sedan Operations Clipper , Blackcock , Veritable och Plunder över hela Tyskland. Dess kortlivade efterkrigsenhet hade liten eller ingen Wiltshire-anknytning.

Territoriell kraft

När den territoriella styrkan skapades 1908 under Haldane-reformerna inkluderade den Wessex-divisionen som täckte Englands sydvästra grevskap. De flesta av dess komponenter kom från den tidigare Volontärstyrkan , men ett antal nya enheter måste skapas för att slutföra divisionen. En av dessa var det första Wiltshire-batteriet från Royal Field Artillery , rekryterat från det huvudsakligen lantliga länet Wiltshire som inte tidigare hade haft några artillerivolontärer. Batteriet höjdes den 7 juli 1908 baserat på järnvägsstaden Swindon och tillsammans med 6th Hampshire och 1st Dorsetshire Batteries utgjorde III (eller 3rd) Wessex Brigade, RFA . Brigadens högkvarter (HQ) var också baserat i Swindon och tog över Armory på 62 Prospect Place som tidigare använts av två volontärkompanier från Wiltshire Regiment .

15-pundspistol, utrustning av TF:s fältbatterier.

III Wessex Brigade, RFA

Brigad-högkvarteret i The Armoury, Swindon
6th Hampshire Bty vid Victoria Drill Hall, Lansdowne Road, Bournemouth
Dorsetshire Bty vid Barrack Street, St Michael's Lane, Bridport
Wiltshire Bty på The Armoury, Swindon
3:e Wessex ammunitionskolonn i Malmesbury , Wiltshire

Befälhavaren (CO) för III Wessex Bde var överstelöjtnant EH Bedford-Pim, en pensionerad major i den reguljära armén . Befälhavaren (OC) av 1st Wiltshire Bty var major earlen av Suffolk , en före detta kapten i 4:e bataljonen (den kungliga nordliga Gloucestershire Militien), Gloucestershire Regiment .

Före första världskriget var TF-fältbatterier var och en beväpnad med fyra föråldrade 15-pundsvapen .

första världskriget

Mobilisering

Den 29 juli 1914 befann sig Wessex-divisionen på Salisbury Plain och genomförde sitt årliga träningsläger när "försiktighetsbeställningar" mottogs, och nästa dag tog divisionen upp nödkrigsstationer i Somerset , Devon och Cornwall . Ordern att mobilisera kom på kvällen den 4 augusti. Mellan 10 och 13 augusti koncentrerade sig divisionen på Salisbury Plain och började krigsutbildning.

Den 24 september, på specialbegäran av utrikesministern för krig, accepterade Earl Kitchener av Khartoum, Wessex-divisionen ansvar för tjänstgöring i Brittiska Indien för att avlösa de reguljära arméns enheter där för tjänst på västfronten . Divisionens infanteribataljoner och artilleribrigader (utan deras brigadammunitionskolonner) gick ombord på Southampton den 8 oktober och konvojerades till Bombay och gick i land den 9 november. Varje batteri gick i land med 5 officerare och 140 andra grader. Bataljonerna och batterierna distribuerades omedelbart till garnisoner över hela Indien, och Wessex-divisionen såg aldrig tjänsten som en helhet, även om den formellt numrerades till 43:e (1st Wessex) divisionen 1915.

Alla dessa territorier som inte frivilligt ställt upp för utlandstjänst, tillsammans med rekryterna som strömmade in, bildade reserv- eller 2nd Line-enheter, vars titlar var desamma som originalet, men kännetecknades av ett '2/'-prefix. 2/III Wessex-brigaden bildades omedelbart efter att 1st Line seglade mot Indien. Rekrytering och utbildning för 2:a Wessexdivisionen gick så snabbt att man den 25 november beslutade att även skicka den till Indien, och de flesta enheterna gick ombord den 12 december 1914 och blev 45:e (2:a Wessex) divisionen 1915. Den återstående hemtjänsten män stannade kvar med 3rd Lines utbildningsenheter.

18-pund bevarad på Imperial War Museum .

1/III Wessex Brigade

Vid ankomsten till Indien sändes batterierna från 43:e divisionsartilleriet till separata stationer (de av 1/III Bde tydligen till Ambala , Bareilly och Delhi ). Här fortsatte de sin träning och 1915 gav de förstärkningsutkast till Mesopotamian Front . Det var inte förrän 1916 som enheterna fick någon förstärkning från Storbritannien för att ersätta dessa utkast, och dessa ersättare måste sedan tränas. 1916 ersattes de gamla 15-pundiga kanonerna med moderna 18-punds och TF-brigaderna fick nummer – 1/III Wessex Brigade blev CCXVII (eller 217) Brigade RFA – medan batterierna betecknades A, B och C.

De tre batterierna omdesignades igen 1917 och blev 1091 (1/6th Hampshire), 1092 (1/1st Dorsetshire) och 1093 (1/1st Wiltshire). 1092 Battery upplöstes sedan, vilket gav en tvåkanonssektion till vart och ett av de andra batterierna för att ge dem upp till sex kanoner. CCXVII Bde var ansluten till 16:e indiska divisionen från april 1917, när 1091 och 1093 Btys var i Lahore . I juni 1917 fick brigaden sällskap av 79 (Howitzer) Bty överförda från VI (Howitzer) Bde, en ordinarie enhet som hade stannat kvar i Indien och också var knuten till 16:e indiska divisionen, vilket gav följande organisation:

1091 Bty (1/6:e Hampshire + halva 1/1:a Dorsetshire)
1093 Bty (1/1:a Wiltshire + halva 1/1:a Dorsetshire)
79 (Howitzer) Bty

2/III Wessex Brigade

Den 45:e divisionen stannade också kvar i garnison i Indien och levererade drag till första linjen och andra teatrar under hela kriget tills dess enheter praktiskt taget hade försvunnit. Batterierna till 45:e divisionsartilleriet återutrustades så småningom med 18-pdrs under 1916 och numrerades, 2/III Wessex Bde blev CCXXVII (227) Brigade, RFA och batterierna A, B och C. Batterierna numrerades 1917 som 1102, 1103 och 1104, och sedan bröts 1102 upp för att få de andra upp till sex kanoner. I april 1917 lämnade 1104 Bty och två andra anlände och gav följande organisation för brigaden:

1098 Bty (2/2:a Hampshire) – från 2/I Wessex Bde
1103 Bty (2/1:a Dorsetshire + halva 2/6:e Hampshire)
1105 (H) Bty (2/1:a Devonshire) – från 2/IV Wessex (H) Bde ; stationerad i Aden till mars 1919

1104 Bty (2/1:a Wiltshire + halva 2/6:e Hampshire) i Kamptee överfördes från 45:e divisionen till CCXVI Bde (den tidigare 1/II Wessex ), som hade gått med i 5:e (Mhow) divisionen . I december 1917 flyttade batteriet till Delhi och gick med i CCXVIII Bde (fd 1/IV Wessex ) i 16:e indiska divisionen.

Andra fronter

Officerare och män från både 43:e och 45:e divisionerna postades kontinuerligt över hela Indien för att fylla olika poster. Dessutom tillhandahöll de förstärkningsdrag, främst till Mesopotamien. Earlen av Suffolk, OC 1/1st Wiltshire Bty, tog kommandot över ett batteri i Mesopotamien 1916 och dödades i aktion den 21 april 1917.

III Wessex levererade också utkast till västfronten. En av dessa var sergeant William Gosling , en Swindon-man, som var fäst vid V/51 Heavy Trench Mortar Battery i 51st (Highland) Division , när han vann Victoria Cross den 5 april 1915 under bombardementet för slaget vid Arras .

North West Frontier och Afghanistan

16:e indiska divisionen bildades i december 1916 som en reserv för North West Frontier. CCXVII och CCXVIII brigader tilldelades båda till den 1918 och var fortfarande med den 1919 efter att första världskriget hade slutat. Fältartilleri var av relativt liten användning på gränsen på grund av dess platta bana och behovet av stora hästlag för att flytta kanonerna, med åtföljande foderproblem. Deras rörlighet begränsades av den tuffa terrängen. Ändå var 1091 (1/6th Hampshire), 1093 (1/1st Wiltshire) och 1104 (2/1st Wiltshire) Btys alla utplacerade i det tredje afghanska kriget . När kriget bröt ut den 6 maj 1919, hindrade en brist på transport initialt 16-divisionen från att utföra sin uppgift och utplacera framåt från sin bas vid Lahore för att tillåta 1:a (Peshawar)-divisionen att avancera på Jalalabad . Så småningom skickades en brigadgrupp upp till Peshawar med tåg den 20 maj. Ett afghanskt intrång i Kurramdalen den 27 maj stoppade dock framryckningen mot Jalalabad och 16:e divisionen avleddes till Kohat och började anlända den 30 maj. Den afghanska framryckningen hotade Thall och en brigadgrupp skickades ut som hjälpstyrka. Amiren från Afghanistan avbröt verksamheten den 2 juni. Ingen av TF:s artilleribatterier var direkt involverad i dessa operationer. De återstående TF-enheterna i Indien demobiliserades gradvis och de sista enhetskadrerna återvände hem före slutet av 1919.

Mellankrigstiden

När TF:n rekonstituerades den 7 februari 1920, reformerades Wiltshire-delen av III Wessex Bde som ett batteri av 2:a Wessex-brigaden tillsammans med tre Hampshire-batterier. Följande år omorganiserades TF som Territorial Army (TA) och enheterna omnumrerades: 55th (Wessex) Field Brigade

Brigadens huvudkontor i Drill Hall, Ryde, Isle of Wight
217, 218, 219 (Hampshire) Btys
220 (Wiltshire) Bty i Swindon

220 (Wiltshire) Bty kommenderades av markisen av Ailesbury , DSO , TD . RFA ingick i det kungliga artilleriet 1924 och dess enheter omdesignades till "fältbrigader" och "fältbatterier".

Under 1927 omorganiserades brigaden: två av Hampshire-batterierna lämnade för att ansluta sig till 95th (Hampshire Yeomanry) Field Bde och ersattes av två batterier som bildades 1920 från West Somerset Yeomanry, som hade tjänstgjort i 94th (Dorset och Somerset Yeomanry) Field Bde . Den 23 augusti 1927 reformerades 217 Bty i Swindon som ett haubitsbatteri:

Brigade HQ & 373 (West Somerset Yeomanry) Field Bty vid Taunton
217 (Wiltshire) Field Bty (H) vid Swindon
220 (Wiltshire) Field Bty vid Swindon
374 (West Somerset Yeomanry) Field Bty vid Glastonbury , senare Shepton Mallet

Brigaden fortsatte som "armétrupper" i 43:e (W) divisionsområdet. Etableringen av en TA-fältartilleribrigad var fyra 6-kanoners batterier, tre utrustade med 18-pundsvapen och en med 4,5-tums haubitser , alla av första världskrigets mönster. Batterierna rymde dock bara fyra vapen i fredstid. Vapnen och deras första linjens ammunitionsvagnar var hästdragna och batteristavarna var monterade. Partiell mekanisering genomfördes från 1927, men kanonerna behöll järndäckshjul tills pneumatiska däck började introduceras strax före andra världskrigets utbrott . Ett fåtal Quad- gun traktorer utfärdades till TA-batterier i början av 1939. Upprustningsprogrammet 1938 introducerade Ordnance QF 25-punds gun-haubitser, initialt i form av hybriden 18/25-pund bestående av en 25-pdr pistol monterad på en ombyggd 18-pdr-vagn, men dessa hade precis utfärdats till ordinarie enheter när kriget bröt ut, och TA-enheter fick vänta.

1938 moderniserade RA sin nomenklatur och en överstelöjtnants befäl utsågs till ett "regemente" snarare än en "brigad"; detta gällde TA fältbrigader från den 1 november 1938.

112:e (Wessex) fältregementet

Ersätter en 18-pund med trähjul i början av andra världskriget

Mobilisering

Efter Münchenkrisen fördubblades TA i storlek och dess enheter bildade dubbletter. I fallet med 55:e (Wessex) gjordes detta den 22 juli 1939 genom att dela av de två Wiltshire-batterierna för att bilda 112th Field Rgt, med Regimental Headquarters (RHQ) i Swindon. Det nya regementet stannade kvar med 43:e (Wessex) divisionen medan 55:e (Wessex) Field Rgt (nu ofta bara kallad "West Somerset Yeomanry") anslöt sig till den nya dubbla 45:e divisionen och senare slogs med Guards Armored Division .

En del av omorganisationen var att fältregementen ändrades från fyra sexkanonbatterier till en etablering av två batterier, vardera av tre fyrkanonstrupper .

Hemvärn

43:e (Wessex) divisionens formationstecken

I maj 1940 förberedde 43:e (W) divisionen sig för att åka utomlands för att ansluta sig till den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) i Frankrike, men den tyska invasionen av lågländerna den 10 maj avslutade " falskkriget" innan divisionen var klar. När slaget om Frankrike var förlorat och BEF evakuerades från Dunkerque , var 43:e (W) division en av de få någorlunda välutrustade formationerna kvar i hemstyrkorna för att motverka en tysk invasion av Storbritannien (dess tre fältregementen hade 48 25-punds dem emellan den 31 maj 1940 mot en etablering på 72). Det utgjorde en del av den mobila GHQ-reserven som var anordnad på linjen från Northampton genom norra London till Aldershot , från vilken brigadgrupper kunde sändas till alla hotade områden. Under den period då invasionen var som mest fruktad var divisionen stationerad strax norr om London. I slutet av 1940 var divisionen stationerad i östra Kent , där den stannade under de kommande fyra åren, först i defensivt läge, senare tränade intensivt för den allierade invasionen av Normandie ( Operation Overlord ). Det noterades senare att dess vanliga träningsområde runt Stone Street, utanför Folkestone , bar en markant likhet med Bocages landsbygd i Normandie där den senare skulle slåss. Övningar med skarp ammunition utfördes på South Downs . Samarbete utvecklades mellan infanteribrigaderna och deras stödvapen: 112th (Wessex) Field Rgt grupperades vanligtvis med 130th Infantry Brigade för utbildning och senare operationer.

25-pundspistol och fyrhjulingstraktor på övning 1941 .

Det var först på hösten 1940 som RA började producera tillräckligt med batteristaber för att starta processen med att byta regementen från en tvåbatteris till en trebatterisorganisation. (Tre 8-kanons batterier var lättare att hantera, och det innebar att varje infanteribataljon i en brigad kunde vara nära associerad med sitt eget batteri.) 112th Field Rgt bildade en ny 477 Field Bty den 25 mars 1941 i Sarre, Kent . Regementet fick sin "(Wessex)" undertitel den 17 februari 1942.

Normandie

43:e (W) divisionen flyttade in i sitt koncentrationsområde i Sussex runt Battle , Hastings och Rye den 6 april 1944. D Day for Overlord var 6 juni och den 13 juni började divisionen flytta till ombordstigningshamnarna. Landstigningen försenades av dåligt väder, men huvuddelen av divisionen koncentrerades norr om Bayeux den 24 juni med VIII Corps .

Divisionen var engagerad i sin första aktion i slaget vid Odon ( Operation Epsom ) som började den 26 juni. Målet var att följa 15:e (skotska) divisionens frammarsch och sedan säkra de fångade målen i 'Skotska korridoren'. Detta innebar dock en del hårda strider för infanteriet mot en pansarmotattack den 27 juni, ett anfall över öppna sädesfält den 28 juni och en framryckning under eld för att forsa floden Odon och gräva in den 29 juni. En tysk motattack mot dem på kvällen förstördes av divisionsartilleriet.

Divisionens första stora offensiva aktion i sig var Operation Jupiter , för att ta Hill 112, som en kort stund hade fångats av brittisk rustning under 'Epsom' men måste överges. Attacken den 10 juli stöddes av allt divisionsartilleri och granatkastare, plus artilleriet från angränsande divisioner. Det var tänkt att bryta igenom och ta brohuvuden över floden Orne , men den massiva störtfloden häpnade bara och misslyckades med att undertrycka försvararna från 10:e SS-pansardivisionen . När Wessex-infanteriet gick fram hamnade de under kraftig eld när de kämpade sig uppför sluttningarna. Striderna drog in alla reserver tills 5:e bataljonen Duke of Cornwalls lätta infanteri (DCLI) var den sista oengagerade bataljonen. Den attackerade uppför sluttningarna av Hill 112, som beskrivs som "en av de mest tragiska självuppoffrande handlingarna i hela den nordvästeuropeiska kampanjen". Anfallet sjösattes kl. 20.30 mot 'The Orchard' på toppen av kullen, och understödd av en skvadron stridsvagnar och alla tillgängliga kanoner, nådde attacken fruktträdgården, men kunde inte komma längre. DCLI höll ut hela natten men vid mitten av eftermiddagen den 11 juli hade alla pansarvärnsvapen på kullen slagits ut, stridsvagnarna var tvungna att dra sig tillbaka till den omvända lutningen och försvaret var nästan över. När ordern gavs att dra tillbaka ett 60-tal överlevande från 5:e DCLI fälldes. Båda sidor förblev nedgrävda på sluttningarna, med kullen kvar i Ingenmansland . Divisionen var tvungen att hålla sina positioner under mortelbeskjutning i ytterligare 10 dagar, vilket beskrevs av befälhavaren för 214:e Bde som endast jämförbart "med bombardementet vid Passchendaele ". Detta försvar följdes av en slutgiltig attack, Operation Express , som lyckades erövra Maltot den 22 juli.

25-pund i aktion i Normandie, juni 1944.

Efter en kort vila flyttade 43:e (W) divisionen till XXX Corps för att starta en attack mot den dominerande höjden av Mont Pinçon som en del av Operation Bluecoat . Förlusterna var tunga, särskilt från minor , och framryckningen var långsam. Efter en rad attacker före gryningen var divisionen fortfarande 4 miles (6,4 km) från Mont Pinçon den 5 augusti. Till slut föll kullen till en överraskningsattack av några stridsvagnar på kvällen den 6 augusti. Vid gryningen hölls toppmötet stadigt av stridsvagnar och infanteri, trots tungt tyskt bombardement.

43:e (W) divisionen deltog sedan i XXX Corps jakt på den trasiga fienden, av vilka många fångades i Falaise-fickan . Den huvudsakliga oppositionen kom från granatkastare och gruvor.

Seine korsning

Utbrottet som uppnåddes, XXX Corps körde rakt ut mot floden Seine (Operation Loopy), med 43:e (W) divisionen skickad i förväg för att göra en anfallskorsning vid Vernon . Divisionen var tvungen att röra sig i tre grupper vid specifika tidpunkter för att korsa en väg som också användes av amerikanska trupper. De cirka 100 fordonen i 112th Field Rgt rörde sig med huvuddelen av divisionsartilleriet i grupp två och anlände för sent för att delta i bombardementet som täckte den första anfallskorsningen på kvällen den 25 augusti.

Attacken följdes av två dagars bittra strider när försvararna gick till motangrepp mot brohuvudena och beskjuter överbryggningsplatserna. Divisionsartilleriet samlades på sluttningen med utsikt över Vernon och sköt med hjälp av Air Observation Post- flygplan mot motattackerna på andra sidan floden. Den 28 augusti Sappers överbryggat floden, rustningen hade börjat korsa i antal och 130:e Bde rensade den höga marken mittemot, vilket tillät 112th Field Rgts spaningspartier att följa upp. Efter Seine-korsningen var 43:e (W) divisionen "jordad" medan resten av XXX Corps tävlade över norra Frankrike och Belgien.

Operation Market Garden

När 43:e (W) divisionen flyttade nästa gång, var kriget nu 250 miles (400 km) bort. De första elementen flyttade upp till Bryssel för att skydda högkvarteret, sedan koncentrerade sig divisionen till Diest för att delta i Operation Market Garden , med början den 17 september. I 'Garden', markdelen av operationen, skulle XXX Corps länka samman flodkorsningar så långt som till Nederrijn vid Arnhem via en 'matta' av luftburna trupper . 43:e (W) divisionen skulle följa Guards Armored Division , genomföra överfallskorsningar om någon av broarna befanns vara förstörd, och bevaka "korridoren" till Arnhem. Framryckningen uppför den enda vägen ("klubbvägen") var långsam men den 21 september 43:e (W) kom divisionen ikapp vakterna i Nijmegen . Ytterligare framsteg blockerades av starka tyska styrkor, och 1:a luftburna divisionen som höll ut vid Arnhem var i en desperat situation. 43:e (W) divisionen kämpade sig fram till Nederrijn, med vägen bakom som ofta skärs av tyska stridsvagnar. Under natten den 23/24 september fraktade divisionen några förstärkningar över till 1st Airborne, men en annan anfallskorsning natten till den 24/25 september drabbades av stora förluster och få förnödenheter kom över. Vid det här laget hade 1st Airborne effektivt förstörts, och den enda vägen nu var att evakuera de överlevande. Detta genomfördes den 25/26 september, en mörk natt med kraftigt regn. Hela divisionsartilleriet öppnade kl 21.00, medan sapperna korsade och korsade floden igen i stormbåtar som färjade omkring 2300 utmattade överlevande från 1st Airborne tillbaka till södra stranden.

25-pund i aktion i Nederländerna oktober 1944.

I efterdyningarna av Market Garden var 43:e (W) divisionen stationerad på "The Island" (mellan floderna Waal och Nederrijn), och kämpade mot några allvarliga motattacker i början av oktober.

Operation Clipper

43:e (W) divisionen avlöstes den 10 november och skiftades sedan österut med XXX Corps för att samarbeta med den nionde amerikanska armén genom att fånga Geilenkirchen framträdande i Operation Clipper . Detta innebar att man bröt mot Siegfried Lines försvar och intog en rad befästa byar. Divisionens attack inleddes den 18 november och efter bittra strider omgavs Geilenkirchen av mörker. Efter att ha kört iväg några motangrepp av pansare under natten, erövrade divisionen staden nästa dag. Men därefter förvandlade kraftigt regn hela slagfältet till lera och vapen kunde inte flyttas, medan infanteriet kämpade för att konsolidera sina positioner under kraftig granateld från Siegfried Lines kanoner. Divisionsartilleriet strävade efter att stödja infanteriet på marken. Senast den 22 november var ytterligare framsteg omöjligt på grund av det vattensjuka tillståndet i landet, som sedan måste försvaras under förhållanden som liknar den värsta västfronten under första världskriget . 4:e och 5:e bataljonerna Dorset Regiment fastnade i vad som blev känt som 'Dorset Wood', med deras observationspost för skyttar (OP): 'I de många kanonduellerna hade major P. Steele Perkins från 112 Field Regiment undantagslöst sista ordet'.

Planering pågick för att förnya offensiven när tyskarna anföll i Ardennerna (Slaget vid utbuktningen) den 16 december. 43:e (W) divisionen var positionerad för att anfalla om tyskarna skulle passera Maas . Från den 20 december täckte en stridsgrupp under 43:e (Wessex) rekognoseringsregementet med 112nd Field Rgt, två pansarvärnssoldater och två infanterikompanier floden med en serie OP och små avdelningar som innehöll möjliga korsningsplatser. Fronten till täcket var så bred att 25-pdrs av 112th Field Rgt senare kompletterades med ett batteri från 94th (Queen's Own Dorset Yeomanry) Field Rgt och av 5,5-tums kanonerna från 21st (West Riding) Medium Rgt . Pansarna kom dock inte närmare än 19 km innan de stoppades.

Rhenland

När den tyska Ardennoffensiven hade stoppats, återvände 43:e (W) divisionen till offensiven i början av 1945 i Operation Blackcock för att minska Roer - triangeln. Framryckningen stöddes av massiva artillerikoncentrationer. Ytterligare exploatering förhindrades dock av dåligt väder. Divisionen kämpade sedan igenom det månadslånga slaget vid Reichswald ( Operation Veritable ) . Detta lanserades också före gryningen den 8 februari med ett massivt bombardemang. Divisionsmålet var att följa 15:e (S) divisionens framryckning och sedan passera för att fånga Kleve . Men huvudvägarna blockerades, de mindre vägarna översvämmades och det resulterade i en enorm trafikstockning av hjulförsedda fordon. Under stora delar av striden kunde endast band- eller amfibiefordon användas bortom Kleve och vapnen var orörliga. Den 16 februari 43:e (W) bröt divisionen igenom till Gochs eskarp och den 8 mars gick den in i Xanten vid Rhen .

25 pund flyttade upp för att korsa Rhen, mars 1945.

Operation Plunder

Även om 43:e (W) divisionen inte var planerad att delta i anfallskorsningen av Rhen ( Operation Plunder ) den 23/24 mars. Emellertid korsade divisionens ledande brigad floden den 25 mars bakom 51:a (Highland) divisionen och befann sig i omedelbar strid, men hade slagit igenom den 29 mars. Under den efterföljande jakten fick 43:e (W) divisionen uppgiften att öppna "Club Route" för XXX Corps. Divisionen kombinerade med 8:e pansarbrigaden för att bilda fem stridsgrupper under de första 40 km (25 miles) körningarna. Framryckningen började den 30 mars: efter inledande trafikstockningar övervann grupperna antingen eller kringgick tyska bakvakter och Lochem befriades den 1–2 april. Divisionen fick sedan uppgiften att ta Hengelo för att säkra flanken medan Guards Armored Division körde för Dortmund–Ems-kanalen ; 43:e (W) gick förbi slutet av Twentekanalen och befriade staden. Den flyttade sedan tillbaka till Tyskland för att erövra Cloppenburg den 14 april efter en hård kamp och slåss mot en sista motattack nästa dag.

Jakten fortsatte till och med april och slutade med att divisionen tog Bremen mot krampaktig opposition och XXX Corps körning in på Cuxhaven -halvön. Den tyska kapitulationen vid Lüneburger Heide kom den 4 maj och stridigheterna slutade klockan 08.00 nästa dag.

Divisionens enheter anställdes sedan som ockupationsstyrkor i XXX Corps distrikt i Tyskland. Regementet tjänstgjorde i British Army of the Rhine (BAOR) när det övergick till suspenderad animation den 26 april 1946.

43:e (Wessex) divisionens minnesmärke vid Castle Hill, Mere , i Wiltshire.

Efterkrigstiden

När TA reformerades den 1 januari 1947 återupplivades regementet som 312 (Wessex) Medium Regiment . Det nya regementet var baserat i Bristol och hade liten eller ingen Wiltshire-anknytning. Det utgjorde en del av 90 (fält) armégrupp RA.

Senare slogs regementet samman den 30 augusti 1950 till 498 (Gloucestershire) Heavy Anti-Aircraft Rgt som 312 (Gloucestershire) HAA Rgt, och den 10 mars 1955 blev detta i sin tur ett enda Bristol-baserat batteri i 311 (City of Bristol) HAA Rgt .

Fotnoter

Anteckningar

Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 2a: The Territorial Force Mounted Divisions and the 1st-line Territorial Force Divisions (42–56) , London: HM Stationery Office, 1935/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-84734-739-8 .
John Buckley , Monty's Men: The British Army and the Liberation of Europe , London: Yale University Press, 2013, ISBN 978-0-300-13449-0 .
Maj LF Ellis , History of the Second World War, United Kingdom Military Series: Victory in the West , Vol I: The Battle of Normandy , London: HM Stationery Office, 1962/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1-84574- 058-0 .
Maj LF Ellis, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: Victory in the West , Vol II: The Defeat of Germany , London: HM Stationery Office, 1968/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1-84574- 059-9 .
Maj-Gen H. Esssame , The 43rd Wessex Division at War 1944–45 , London: William Clowes, 1952.
Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: The Forgotten Fronts and the Home Base 1914–18, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988, ISBN 1-870114-05-1 .
Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: The Years of Defeat: Europe and North Africa, 1939–1941, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988/London: Brasseys, 1996, ISBN 1-85753-080-2 .
Ken Ford, Assault Crossing: The River Seine 1944 , 2nd Edn, Bradford: Pen & Sword, 2011, ISBN 978-1-84884-576-3 .
JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol I, Wakefield, Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-007-3 .
JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
Gerald Gliddon, VCs Handbook: The Western Front 1914–1918 , History Press, 2013
Lt-Gen Sir Brian Horrocks , A Full Life , London: Collins, 1960.
Eric Hunt, 'Battleground Europe: Normandy: Mont Pinçon , Barnsley: Leo Cooper, 2003, ISBN 0-85052-944-1 .
Överstelöjtnant HF Joslen, Order of Battle, Storbritannien och koloniala formationer och enheter i andra världskriget, 1939–1945, London: HM Stationery Office, 1960/Uckfield: Naval & Military Press, 2003, ISBN 1-84342-474 -6 .
Norman EH Litchfield, The Territorial Artillery 1908–1988 (Their Lineage, Uniforms and Badges) , Nottingham: Sherwood Press, 1992, ISBN 0-9508205-2-0 .
Norman Litchfield & Ray Westlake, The Volunteer Artillery 1859–1908 (Their Lineage, Uniforms and Badges) , Nottingham: Sherwood Press, 1982, ISBN 0-9508205-0-4 .
FW Perry, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, del 5b: Indian Army Divisions , Newport, Gwent: Ray Westlake, 1993, ISBN 1-871167-23-X .
Brian Robson, Crisis on the Frontier: The Third Afghan War and the Campaign in Waziristan 1919–20, Staplehurst: Spellmount, 2004, ISBN 978-1-86227-211-8 .
Cornelius Ryan, A Bridge Too Far , London: Hamish Hamilton, 1974/Coronet 1975, ISBN 0-340-19941-5 .
Överstelöjtnant JD Sainsbury, The Hertfordshire Yeomanry Regiments, Royal Artillery, Del 1: The Field Regiments 1920-1946, Welwyn: Hertfordshire Yeomanry and Artillery Trust/Hart Books, 1999, ISBN 0-948527-05-6 .
Tim Saunders, Battleground Europe: Operation Epsom: Normandy, juni 1944 , Barnsley: Pen & Sword, 2003, ISBN 0-85052-954-9 .
Tim Saunders, Battleground Europe: Normandy: Hill 112, Battles of the Odon – 1944 , Barnsley: Pen & Sword, 2000, ISBN 978-0-85052-737-7 .
Krigskontor, titlar och beteckningar på formationer och enheter av den territoriella armén, London: War Office, 7 november 1927 (RA delar upp också sammanfattade i Litchfield, Appendix IV).

Externa källor