"...And Ladies of the Club"

"...And Ladies of the Club"

Första handelsutgåvan (1984)
Författare	Helen Hooven Santmyer
Cover artist	från Culver Pictures
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Familjesaga
Utgivare	Ohio State University Press GP Putnam Berkley böcker
Publiceringsdatum	1982 1984 1985
Mediatyp	Tryck (inbunden) Tryck (inbunden) Skriv ut (pocket)
Sidor	1 344 s 1 176 sid 1 433 s
ISBN	0-8142-0323-X ISBN 0-399-12965-0 ISBN 0-425-07704-7
OCLC	8050632
Dewey decimal	813/.52 19
LC klass	PS3537.A775 A82 1982

"...And Ladies of the Club" är en roman , skriven av Helen Hooven Santmyer , om en grupp kvinnor i den fiktiva staden Waynesboro, Ohio som startar en kvinnolitterär klubb, som genom åren utvecklas till en betydande samhällstjänst organisation i staden.

Romanen, som ser på klubben när den förändras genom åren, sträcker sig över decennier i livet för kvinnorna som är involverade i klubben, mellan 1868 och 1932. Många karaktärer introduceras under romanens gång, men huvudpersonerna är Anne Gordon och Sally Rausch, som 1868 är nyutexaminerade från Waynesboro Female College. De gifter sig strax efter bokens öppning, och de årtionden som följer beskriver deras äktenskap och deras barns och barnbarns äktenskap. Santmyer fokuserar inte bara på kvinnornas liv i klubben, utan också på deras familjer, vänner, politik och utvecklingen i deras lilla stad och den större världen.

Synopsis

På dagen för deras examen från Waynesboro Female College 1868, bjuds bästa vännerna Anne Alexander och Sarah "Sally" Cochran in tillsammans med flera av kollegiets kvinnliga lärare av Mrs. Lowrey, som tillsammans med sin professor man driver kollegiet, för att bli grundare av en ny lokal förening, Waynesboro Woman's Club. Klubben är avsedd att främja kultur och litteratur bland de utbildade medborgarna i staden Ohio, samtidigt som man undviker kontroversiella ämnen som kvinnlig rösträtt och andra reformrörelser. Socialt ambitiösa Sally går med på att gå med eftersom hon tror att klubben kan bli viktig i staden och vill etablera sig som en seriös medlem av vuxensamhället. Introspektiva Anne, klassen valedictorian , går med för att stödja Sally. Andra tidiga medlemmar i klubben inkluderar Miss Louisa Tucker, en vacker men kall matematiklärare som senare gifter sig med tillträdandetalaren General Deming; lärda Amanda Reid, som övervann en dålig bakgrund för att ta en examen från Oberlin och har återvänt för att undervisa vid Female College; Fröken Agatha Pinney, en äldre lärare vars ischias leder till ett hemligt beroende av laudanum hon ordineras; Mary, Thomasina och Eliza Ballard, hustru och döttrar till en framstående lokal domare; och fröken Gardiner, två tillbakadragna nybörjare vars brorson, Douglas, går på Princeton och blir lokal advokat och domare.

Klubbens medlemsantal växer med tiden till att inkludera döttrar, barnbarn och andra släktingar till de tidiga medlemmarna och andra sällskapskvinnor, särskilt fruarna till stadens många och ofta föränderliga protestantiska ministrar. Även om klubben i sig är inramad som icke-kontroversiell, leder klubbmöten och sociala evenemang som sponsras av dess medlemmar ofta till diskussioner och konflikter som härrör från medlemmarnas och deras familjers vitt skilda sociala och politiska åsikter om ämnen som ras, klass, etnisk tillhörighet. och religiösa fördomar, kvinnors rättigheter, arbetsreformer och moralen att dricka alkohol, gå på teater och fira jul.

Anne, dotter till en läkare, är kär i Dr John "Dock" Gordon, hennes fars skyddsling och en vän till hennes bortgångne bror Rob som dödades i inbördeskriget . Deprimerad av sina krigserfarenheter gav John upp sin medicinska praktik i flera år, men med Annes uppmuntran återupptar han sin praktik och de två gifter sig. Annes pappa samtycker till matchen, men varnar henne för att John är för påverkad av lidandet han ser som läkare och att han sannolikt kommer att bli en fattig man, så Anne måste vara mycket tolerant. Sally utvecklar ett förhållande med Johns vän kapten Ludwig Rausch, som har köpt ett litet lokalt reptillverkningsföretag och börjat bygga upp det till en stor, uppdaterad fabrik. Även om Ludwig är en tysk invandrare, matchar hans ambitioner Sallys och hennes bankfar, som godkänner hans arbetsmoral och framtidsutsikter, samtycker till deras äktenskap. Thomasina Ballard gifter sig också oväntat med en organist i kyrkan som ett resultat av en bröllopsdikt hon skrev till Anne.

Under åren fortsätter Anne och Sally sina klubbaktiviteter samtidigt som de fostrar familjer. Anne och John har en son, Johnny, och en dotter, Binny; Sally och Ludwig har en dotter, Elsa, och flera söner. Även om John är en intelligent och omtänksam läkare, är han i hemlighet otrogen mot Anne som ett sätt att lätta på trycket från sina tidigare krigsminnen och nuvarande ansvarsområden. Anne får så småningom reda på det och misstänker att John till och med har fött ett barn med sin kusin Jessamine Stevens i New Orleans . Även om hon är djupt sårad av Johns beteende, väljer Anne, som minns sin fars råd, att förbise det och välkomnar till och med Jessamine och hennes son när de senare flyttar till Waynesboro. Samtidigt blir Ludwig en framgångsrik industriman och Sally en framstående lokal värdinna, som senare tar över ordförandeskapet i klubben.

Ludwig anställer Eliza Ballard som hans sekreterare efter att hon tvingats lämna sin tidigare position i sin bortgångne fars tidigare advokatbyrå på grund av att hon skvallrat om partnern Doug Gardiners romans med en irländsk katolsk flicka som han senare gifter sig med. Trots att Elizas skvaller och skarpa tunga ibland orsakar problem i staden, visar hon en mjukare sida genom att ta hand om Ariana McCune, en dödligt sjuk ung flicka som rymde från sina förtryckande religiösa föräldrar. Fröken Pinneys laudanum-beroende blir så småningom allmänt känt efter att hon framstår som alltmer oordning och oförmögen att kontrollera sin lågstadieklass. På initiativ av Louisa Deming tvingas Miss Pinney gå i pension på en liten pension och hennes tillgång på laudanum stängs av. Generad och lider av svår abstinens dör hon av en hjärtattack medan hon försöker bränna ihjäl sig.

Elsa älskar i hemlighet sin barndomsvän Johnny, men Johnny blir kär i demings dotter Julia, som liksom sin mamma är vacker men kall. Julia är mer tillgiven mot Johnnys yngre syster Binny, som är bländad av Julias skönhet. Binny samlar violer en kall fuktig morgon för att göra Julia till en majkorg , och belönas av en kyss från Julia, men fukten ger en attack av reumatisk feber och Binny dör. Johnny och Julia gifter sig och får sonen Tucker, medan Elsa gifter sig med Gib Evans och får dottern Jennifer, som blir Tuckers nära vän. Strax efter sekelskiftet blir Anne änka när John råkar ut för en olycka som skyndar sig att hjälpa en patient i dåligt väder, och dör därefter i lunginflammation .

Julias frigiditet får Johnny att ha en affär med sin irländska katolska sjuksköterska, Norah O'Neill. Genom Johnny träffar Norahs yngre syster Ellen Ludwig och Sallys yngste son Paul. Ellen och Paul har en hemlig romans och Ellen blir gravid, vilket resulterar i att Paul tyst gifter sig med henne med Ludwigs samtycke eftersom han är minderårig. Även om Paul och Ellen är lyckliga, ogillar Sally äktenskapet, bryter banden med sin son och, som svar på en hullingförsedd kommentar från Julias mamma Louisa, informerar hon henne om Johnnys affär med Norah. Som ett resultat skiljer sig Julia från Johnny, flyttar till Kalifornien med Tucker och gifter sig senare med en rik äldre man som har passerat sexåldern. Johnny, som lider av hjärtsjukdomar och påfrestningar från skilsmässan, dör snart. Anne och de andra medlemmarna i klubben är omedvetna om att Sally var den som avslöjade Johnnys affär för Louisa, och tror istället att Eliza spred historien. Sally försonas så småningom med Paul efter att han och hans familj överlevt en förödande översvämning.

Ludwig dör och hans dotter Elsa tar över som president för den familjeägda banken; hon efterträder också sin mamma som ordförande i klubben. Elsas son Ludwig tar kontroll över sin farfars företag efter att ha återvänt från sin tjänst i det stora kriget, där han gasades . Tucker, separerad från Jennifer genom sina föräldrars skilsmässa, träffar henne igen som vuxen när de båda tjänstgör i Frankrike i kriget, han som läkarkår och hon som sjuksköterska. Efter kriget gifter de sig och Tucker blir läkare och återvänder för att ta upp sin praktik i Waynesboro. På 1930-talet lider Sally av åderförkalkning och ber Elsa att ta med sig Anne så att hon kan erkänna för Anne att det var hon som avslöjade Johnnys affär. Elsa talar om för henne att göra det och noterar att Anne är nöjd med Tuckers, Jennifers och deras barns sällskap. Som ett resultat har Sally ett avskedsbesök med Anne men nämner inte situationen med Johnny. Sally dör kort därefter. 1932, precis efter att Franklin D. Roosevelt blivit vald till president, dör Anne, den sista överlevande grundare av klubben, och klubben firar slutet på en era.

Tecken

På grund av bokens längd och dess stora antal karaktärer är denna lista selektiv. † betecknar ett bitecken.

Gordon/Deming/Stevens familj

• Anne Alexander Gordon – Valedictorian av hennes examensklass 1868 vid Waynesboro Female College, hon gifter sig med Dr. John Gordon och uppmuntrar honom att återuppta sin medicin. Även om hon sårad av hans tillfälliga otroheter väljer hon att förbise dem av kärlek. 1932 blir hon den sista grundare av klubben som dör.
• Dr John "Dock" Gordon – En läkare utbildad av Annes far, han hemsöks av sina dåliga erfarenheter av att behandla offer i inbördeskriget och har problem med att hantera sina patienters lidande, som han internaliserar. Trots sina svårigheter är han en kompetent och medkännande läkare, och är särskilt känslig för den svåra situationen för några av sina kvinnliga patienter som har gift sig i dåliga situationer. Han älskar och gifter sig med Anne, men begår i hemlighet äktenskapsbrott med olika kvinnor som en tillfällig flykt från trycket från hans arbete och äktenskap.
• †Dr. Alexander – Annes far och John Gordons medicinska mentor; en änkeman. Han blir en hemlig laudanummissbrukare på grund av smärta från reumatism och dör så småningom av en hjärtattack.
• †Kate Gordon – Johns äldre syster; en excentrisk kvinna som bor självständigt och driver sin egen gård. Det antyds att hon kan vara lesbisk , eftersom hon har en vana att ta emot lokala bondflickor för hjälp och sällskap, och sedan bli arg och skapa en scen när flickorna intresserar sig för lokala unga män. Hon begår självmord kort efter att Anne och John har gift sig.
• John "Johnny" Gordon, Jr. – Anne och Johns äldsta barn, han strävar efter att bli, och blir så småningom, en läkare som sin far. Han gifter sig med Julia Deming, men är otrogen mot henne eftersom hon är kylig och inte gillar sex, och äktenskapet slutar olyckligt efter att hon fått reda på att han hade en affär.
• Belinda "Binny" Gordon – Anne och Johns yngre barn, hon är förälskad i den äldre Julia Deming, vilket Julia verkar återgälda. Hon ses av sin far som lik hans avlidna syster Kate som barn. Hon dör i sina tidiga tonåringar av komplikationer av reumatisk feber.
• Louisa Tucker Deming – En matematiklärare vid College vid tiden för klubbens grundande, hon är vacker, men också kall och okänslig för andras behov. Ursprungligen från Boston, såg hon Waynesboro som en ociviliserad plats när hon först anlände. Hon gifter sig med general Deming, en före detta brigadgeneral som blev den lokala kongressens representant, och har en dotter, Julia.
• †General Deming – En före detta brigadgeneral i inbördeskriget, han är Waynesboros valda representant i kongressen . Han talar vid Anne Alexander och Sally Cochrans examen från Female Academy, och gifter sig senare med deras lärare Louisa Tucker. Han tvingas senare lämna ämbetet på grund av sin inblandning i Crédit Mobilier-mutskandalen 1872.
• Julia Deming Gordon – Dotter till general Deming och hans fru Louisa, hon är vacker och kall som sin mamma Louisa. Även om hon tycker om att både män och kvinnor beundrar hennes skönhet, är hon inte intresserad av att ha sex med män. Hon strävar efter en rik livsstil, som hon uppnår efter sin skilsmässa från Johnny genom att gifta sig med en mycket äldre rik man. Hon är möjligen en förträngd lesbisk , vilket framgår av hennes tillgivna beteende mot Binny Gordon, inklusive att kyssa Binny på munnen.
• Alexander Tucker Gordon - Sonen och enda barnet till Johnny och Julia Gordon, han är främmande från sin far Johnny och farmor Anne efter hans föräldrars skilsmässa. Han tjänar så småningom i första världskriget , återvänder till Waynesboro, gifter sig med Jennifer Evans och blir läkare.
• Jessamine Stevens Edwards – John Gordons kusin från New Orleans , hon är gift efter inbördeskriget med en alkoholiserad make som hon har sonen Rodney med. Anne misstänker dock att Rodney faktiskt är Johns barn, som föddes när John besökte sin kusin. Efter Jessamines mans död tar hon med sig sin son Rodney till Waynesboro för att få honom ur det ohälsosamma klimatet i New Orleans. Långt senare gifter hon sig med änklingen Sheldon Edwards.
• †Rodney Stevens – Son till Jessamine Stevens; möjligen född av John Gordon. Rodney blir läkare i Waynesboro och gifter sig med Lavinia Gardiner.
• †Theresa Stevens – Dotter till Rodney och Lavinia Stevens, hon skriver en historisk roman baserad på kapten Bodiens liv.

Rausch/Evans familj

• Sarah "Sally" Cochran Rausch – Annes bästa vän och klasskamrat, hon är dotter till den lokala bankpresidenten och vill etablera sig i samhället Waynesboro. Hon är en av grundarna av klubben och fungerar så småningom i många år som klubbpresident. Hon gifter sig med Ludwig Rausch, som blir en framgångsrik lokal industriman som ger Sally pengar och livsstil för att bli en framstående lokal värdinna.
• Ludwig Rausch – född i Tyskland , immigrerade han senare till USA och tjänstgjorde i inbördeskriget med John Gordon. Han bygger framgångsrikt upp ett litet lokalt reptillverkningsföretag till en stor fabrik som kallas "Rausch Cordage Company". Han uppvaktar och gifter sig med Sally, som är både vacker och, med sina familjepengar och sociala kontakter, en tillgång för honom i hans affärskarriär. Han är också politiskt aktiv i det lokala republikanska partiet .
• †Herr. och Mrs Cochran – Sallys föräldrar; hennes far äger den lokala banken.
• Elsa Rausch Evans – Sally och Ludwigs äldsta barn och enda dotter. Även om hon i första hand är hemmafru och mamma, inser hennes pappa att hon har ett bättre affärsmannaskap än sina bröder, och hon tar över som chef för den familjeägda banken efter att han dör. Hon är kär i sin barndomsvän Johnny Gordon, men han blir kär i Julia Deming, så Elsa gifter sig med Gib Evans, som länge varit kär i henne.
• †Gilbert "Gib" Evans – Elsas barndomsvän och eventuella make; brorson till den lokala baptistministern . Han arbetar som resande säljare åt sin svärfar, Ludwig Rausch.
• †Fru. Gwen Evans – Gibs faster; hustrun till den lokala baptistprästen .
• Jennifer Evans Gordon – dotter till Elsa och Gib Evans, hon tjänar som sjuksköterska i Europa under första världskriget och gifter sig så småningom med sin barndomsvän Tucker Gordon och förenar därmed familjerna Gordon och Rausch.
• Ludwig Evans – Son till Elsa och Gib Evans, han tjänar i första världskriget och tar sedan över driften av sin farfar Ludwig Rauschs fabrik. Han gifter sig med Melissa Patton.
• †Ludwig Rausch Jr. – Sally och Ludwigs sparsamma son, som trots sitt ansvarslösa, löser sig något genom att tjäna i första världskriget före sin död.
• Paul Rausch – Det yngsta Rausch-barnet och Sallys favorit, han blir kär i Ellen O'Neill, en ung irländsk katolsk flicka, och gör henne gravid medan båda är minderåriga, vilket leder till ett snabbt äktenskap. Detta leder till en familjekris eftersom hans far godkänner äktenskapet men hans mor inte gör det och för en kort stund fjärmar sig från Paul.

Ballard/Travers familj

• Domare Thomas Ballard – En reformminded delstatsdomare i Högsta domstolen som senare avgår och återgår till juridisk praxis i Waynesboro. När klubben bildas är han den rikaste och mest framstående mannen i stan. Han är aktiv i lokal republikansk partipolitik, men konflikter med andra lokala medlemmar av partiet över hans stöd för Horace Greeley i presidentvalet 1872 .
• Mrs Mary Grimes Ballard – Den aktivistiska frun till domare Ballard, hon stöder olika ändamål som anses radikala, inklusive kvinnlig rösträtt och nykterhetsrörelsen . Hon blir klubbens första president.
• Eliza Ballard – Den äldre dottern till domare Ballard, hon gifter sig aldrig och försörjer sig själv först genom att arbeta som sekreterare på sin fars advokatbyrå. Efter hennes fars död, på grund av sin konflikt med Douglas Gardiner, en rektor på företaget, anställs hon som sekreterare av Ludwig Rausch och arbetar kompetent för honom i många år, fram till sin död. Hon är rak och också en upptagen och skvaller, vilket ibland skapar problem i staden; hon upprör Doug genom att skvallra om hans romantiska intresse för Barbara Bodien och misstänks felaktigt för att vara den person som avslöjade Johnny Gordons affär för sin fru Julia, vilket orsakade deras skilsmässa. Trots sin bryska natur är Eliza snäll mot Ariana McCune, tar emot henne och tar hand om henne när hon är sjuk och inte har någon annanstans att gå.
• Thomasina Ballard Travers – Den välutbildade, men skygga, sjuka och romantiska dottern till domare Ballard. Hon gifter sig oväntat med kyrkoorganisten Samuel Travers, trots att han är relativt fattig.
• †Samuel Travers – En lokal kyrkoorganist och musiklärare som gifter sig med Thomasina. Även om han först tros ha gift sig med henne för hennes pengar, förblir de två lyckligt gifta i många år fram till hennes död.

Lowrey/Edwards familj

• †Fru. Rebecca Lowrey och †Professor Lowrey – Ägare och operatörer av Waynesboro Female College och föräldrar till Kitty Lowrey Edwards. Mrs. Lowrey leder klubbens grundande. Även om hon är välutbildad är hon en fattig hushållerska som ägnar mycket av sin tid åt att ta itu med sin dotter Ellens oregerliga barn. År 1875 stänger familjen Lowrey kollegiet, som har upphört att vara ekonomiskt lönsamt, säljer byggnaderna för att rensa sina skulder och flyttar till Kansas där professorn har erbjudits en tjänst.
• †Ellen Lowrey Tyler – The Lowreys äldre dotter, som har flera oregerliga små barn. Hon lämnar upprepade gånger sin man under 1870-talet och tar med sina barn för att bo hos sina föräldrar.
• Katherine "Kitty" Lowrey Edwards - The Lowreys yngre dotter, hon går på Oberlin, och anses vara en "tomboy" och en " blåstrump ". Hon och Sheldon Edwards blir förälskade, men måste skjuta upp sitt äktenskap tills Lowrey-skulden är löst, och då har Kitty problem med att bära ett barn. Med Dock Gordons hjälp lyckas hon få två söner, men hennes hälsa förstörs av graviditeterna och hon dör i ung ålder.
• †Sheldon Edwards – Son till en välmående Waynesboro torrvaruhandlare och Oberlin-klasskamraten och eventuella make till Kitty Lowrey. Efter hennes alltför tidiga död uppfostrar han deras söner ensam. Många år senare när barnen har vuxit upp och lämnat hemmet gifter han sig med Jessamine Stevens.

Gardiner/Bodien familj

• Miss Caroline och Miss Lavinia Gardiner – Två ogifta, tillbakadragna systrar som ursprungligen kommer från Virginia vars far var Judge Ballards lagpartner. Deras far, en abolitionist , befriade sina slavar och förlorade därmed större delen av familjens förmögenhet och tvingade familjen att behöva flytta till Ohio för att undkomma ilskan hos grannar som är pro-slaveri. Som ett resultat av det sociala avslaget de drabbades av i Virginia, valde fröken Gardiner att isolera sig från andra och ge ifrån sig en känsla av att vara aristokratiska. Vid tidpunkten för grundandet av klubben är de i fyrtioårsåldern och uppfostrar sin tonårssysterson, Douglas Gardiner. De bestämmer sig för att acceptera inbjudan att gå med i klubben för att bli mer en del av samhället.
• Douglas "Doug" Gardiner – Brorson till Miss Caroline och Miss Lavinia Gardiner, han uppfostras av dem, går på Princeton och blir en lokal advokat och partner i Judge Ballards advokatbyrå. Han blir senare själv domare. En person med klumpfot , han är initialt arg och argumenterande, men lugnar senare efter att ha träffat och gift sig med Barbara Bodien på grund av sina mosters invändningar.
• Barbara Bodien Gardiner – Dotter till kapten Bodien, uppfostrad som irländsk katolik av sin mor, hon arbetar som kontorist i Sheldon Edwards butik, där hon träffar Doug Gardiner. De två gifter sig och får flera barn, men på grund av hennes bakgrund accepteras inte Barbara av många societetskvinnor, förutom Kitty Edwards.
• †Lavinia Gardiner – En av döttrarna till Doug och Barbara Gardiner, hon gifter sig med Rodney Stevens.
• Mary Gardiner - Dougs och Barbara Gardiner yngsta dotter, hon blir arbetsaktivist och försöker utan framgång organisera arbetarna i Rausch Cordage Company. Hon gifter sig senare med Franz Lichtenstein.

Blair/Voorhees familj

• Rev. Dr. Blair – Chef för Reformed Presbyterian Theological Seminary som köper byggnaderna till Waynesboro Female Institute; en änkeman. Han dör senare av emfysem .
• Christina Blair Voorhees – Dr. Blairs vackra dotter som blir en mångårig medlem i klubben, gifter sig med banktjänstemannen Henry Voorhees och har två barn, Blair och Janey. Till en början verkar hon villig att trotsa konventionen genom att medverka i en dramatisk amatörproduktion på Sally Rauschs julfest, även om många reformerade presbyterianer ogillar teatern. Allt eftersom tiden går blir hon mer stel och kontrollerande och överbeskyddar sina barn till skada för deras sociala utveckling.
• †Henry Voorhees – En kassörska i Cochran-familjens bank, han gifter sig med Christina Blair efter att Sally Cochran Rausch spelar matchmaker. Han ser att Blair och Janey inte passar in i resten av de lokala barnen, men kan inte övertyga Christina att ändra sitt sätt.
• Blair Voorhees – Son till Christina och Henry, Blair är en "mammas pojke" som tar till fysiskt våld när han är inblandad i en oenighet. Även om han inte tillåts dricka alkohol av sina föräldrar, provar han något på en fest som hålls av Rausches, vilket orsakar familjebråk och kris. Han skickas till seminarieskolan och stängs av efter att ha druckit sprit med en grupp andra elever, hamnat i bråk och skadat en annan elev allvarligt. Han flyr för att ta värvning i militären och blir permanent främmande från sin familj. Han ses senare tjäna i första världskriget och dricker tydligen fortfarande.
• †Janey Voorhees Lane – Dottern till Christina och Henry, hon har ett rykte om sig att vara tråkig och en pratglad. Hon blir senare medlem i klubben och gifter sig med en seminarist .

Familjen McCune

• Rev. Mr. McCune – Den strikt reformerte presbyterianska ministern, han dominerar sin svaga fru Mary och deras många barn. Han impregnerar Mary igen i strid med Dock Gordons medicinska råd, eftersom hon är vid dålig hälsa. Efter att Mary dör försöker han utan framgång uppvakta Amanda Reid.
• Mrs Mary McCune – Rev. McCunes fru, hon kontrolleras och antagligen misshandlad av sin man, även om hon ställer upp mot honom en gång genom att delta i en teaterfest som ges av Sally Rausch. Hon dör av de kombinerade effekterna av många graviditeter och lungtuberkulos .
• Ariana McCune – The McCunes rebelliska och dramatiska dotter, hon är en barndomsvän till Johnny Gordon, och har en talang för musik och skådespeleri. Hon går på musiklektioner i Ballards hem, och systrarna Ballard, särskilt Eliza, är intresserade av henne. Som ung tonåring flyr hon från sin förtryckande familj, gifter sig och går med i en resande skådespelargrupp. Hon återvänder senare till Waynesboro dödssjuk och vårdas av Ballard-systrarna fram till sin död.
• †Ruhamah McCune – Arianas yngre syster, hon blir bibliotekarie för det första Waynesboro-lånebiblioteket, som ursprungligen etablerades av klubben, och fortsätter som stadsbibliotekarie i många år. Även om hon anses vara kunnig om böcker, blir hon aldrig ombedd att gå med i klubben på grund av sin brist på formell utbildning.

Andra stora karaktärer

• Amanda Reid – Dottern till en änka som driver ett pensionat , hon är en intelligent, hängiven forskare som tar en "mansexamen" från Oberlin College och sedan återvänder för att undervisa vid Female College. På grund av sitt kön kan hon inte få en anställning inom akademin någon annanstans. Senare blir hon folkskolelärare. Hon anses vara ovanlig av andra eftersom hon föredrar ett akademiskt och mestadels ensamt liv och har ingen lust att gifta sig eller skaffa barn.
• Mrs Rhoda McKinney – fru till den presbyterianska ministern och en vän till Mrs. Ballard, hon är en uttalad reformator och aktivist. Efter att ha gått med i klubben leder hon ett kontroversiellt nykterhetskorståg .
• Miss Agatha Pinney – En äldre, ogift lärare för grundskoleelever och en av grundarna av klubben. Hon utvecklar ett laudanum-beroende efter att ha ordinerats drogen mot smärta, och hennes missbruk förvärras till den grad att hon inte kan kontrollera sin klass eller undervisa och ofta somnar under skoltid. När stadsborna får reda på detta, tvingas hon gå i pension, får en pension som är för liten för att köpa hennes nödvändiga laudanum , och den lokala drogisten varnas för att inte ge henne mer. När hon drar tillbaka försöker hon bränna ihjäl sig och dör i en hjärtattack.
• Kapten Bodien – En före detta militärofficer som flyttar med sin familj till Waynesboro från Baltimore för att arbeta som Ludwig Rauschs chef. Han blir senare Rauschs affärspartner. Han blir välkänd för att berätta historier för de lokala barnen om inbördeskriget, och Theresa Stevens skriver så småningom en bok om honom.
• Naomi Patton – Den unga dottern till pastor Andrew Patton, en presbyteriansk präst som kommer till Waynesboro i början av 1900-talet. Hon är avsides i början, men blir mer utåtriktad genom sin vänskap med Jennifer Evans. Hon dör vid 13 års ålder 1909 i en epidemi av poliomyelit .

Andra mindre karaktärer

• †Fröken Susan Crenshaw – En pensionerad lärare i latin och grekiska vid Female College och en av grundarna av klubben. Hon dör i cancer några år senare.
• †Herr. Thirkield och †Bill Thirkield – Mr. Thirkield driver stadens apotek; hans son, Bill, är en samtida och vän med Johnny Gordon och Elsa Rausch.
• †Fru. Reid – Amanda Reids mamma som driver ett pensionat för seminariestudenter. Hon är en strikt reformert presbyterian som ofta krockar med sin mer fördomsfria dotter.
• †Charlotte Bonner – Dotter till lokaltidningsredaktören, hon växer upp i Waynesboro, tar en högskoleexamen och blir klubbmedlem. Hon går med i tidningspersonalen och gör nyheter om sin karriär.
• †Stewart Bodien – Son till kapten Bodien, han blir ingenjör och uppfinnare och leder så småningom ett pappersbruk som startades av Ludwig Rausch.
• †Rudy Lichtenstein och †Sophie Klein Lichtenstein – Barn till tyska invandrare växer båda upp i Waynesboro, är utmärkta studenter och gifter sig som vuxna. I sin fars fotspår blir Rudy en advokat med ett starkt intresse för arbetarnas rättigheter. Hans fru, Sophie, tar en högskoleexamen och blir medlem i klubben trots sin tyska bakgrund.
• †Franz Lichtenstein – Halvbror till Rudy Lichtenstein, Franz blir aktivist och arbetsorganisatör, och tillsammans med Mary Gardiner försöker han utan framgång organisera Rausch Cordage Company-arbetarna. Han och Mary gifter sig senare och flyttar till New York City för att fortsätta sitt arbete.
• †Norah och †Ellen O'Neill – Två irländska katolska systrar som inte accepteras av det protestantiska samhället i staden. Den äldre, Norah, blir Johnny Gordons sjuksköterska och har en affär med honom. Den yngre, Ellen, en begåvad musiker som precis kommit ut från klosterskolan , blir kär i Paul Rausch och blir efter att ha blivit gravid hans fru över sin mammas invändningar.
• †Patron Andrew Patton och †Mrs. Deborah Patton – En presbyteriansk minister, nyligen konverterad från reformerad presbyterianism , och hans fru som anländer till Waynesboro i början av 1900-talet. Far och styvmor till Naomi Patton, de har också två egna barn, Melissa och David.
• †Melissa Patton – The Pattons yngre dotter, som gifter sig med Ludwig Evans efter första världskriget.

Bakgrund

Skrift

Från 1922 till 1930 skrev Santmyer tre romaner. De två första publicerades med liten varsel och den tredje var opublicerad. Hon ogillade Sinclair Lewis negativa skildring av småstaden Amerika i hans roman, Main Street , och tänkte på Ladies som ett motgift . Men eftersom hon arbetade heltid kunde hon inte skriva särskilt mycket innan hon gick i pension 1959.

En samling av hennes nostalgiska reminiscenser från Xenia, Ohio publicerades som Ohio Town av Ohio State University Press 1962. Presschefen Weldon Kefauver uppmuntrade henne att skriva mer. 1976 skickade hon in elva kartonger med bokföringsböcker, hennes manuskript av Ladies in longhand. Kefauver accepterade romanen, men ville att den skulle trimmas. Då tillbringade Santmyer mycket av sin tid på ett vårdhem och hon dikterade förändringar till sin vän Mildred Sandoe. Pressen publicerade romanen, tryckte 1 500 exemplar och sålde några hundra, till ett pris av 35 dollar, mestadels till bibliotek. 1983 tvingades Santmyer permanent flytta in på ett äldreboende av hälsoskäl.

Ladies tilldelades 1983 Ohioana Book Award i kategorin skönlitteratur, men fick annars liten uppmärksamhet vid den tiden.

Framgång

En lokal biblioteksägare, när han lämnade tillbaka boken, sa till bibliotekarien att det var den största roman hon någonsin läst. En annan beskyddare, Grace Sindell, hörde detta och kollade upp boken själv. Efter att ha läst den höll hon med om bedömningen och ringde sin son Gerald i Hollywood. Han var först ovillig att titta på boken, och trodde att allt som var så bra redan skulle tas. Det gick inte att hitta ett exemplar i Kalifornien, han beställde ett direkt från förlaget och höll med om att det hade stor potential. Han övertygade sin Hollywoodvän Stanley Corwin om detsamma och de två köpte film-, TV- och republiceringsrättigheter. De sökte litterär representation från Owen Laster, litterär chef för William Morris Agency, som läste boken och också trodde att den var av stor betydelse. Laster höll en auktion för boken, som vanns av GP Putnams söner för att återpublicera boken. Före återpubliceringen valde Månadens bok Damer som sitt huvudval. Plötsligt var Santmyer och hennes roman en mediasensation, inklusive förstasidesbevakning i New York Times . Pocketupplagan, utgiven av Berkley Books 1985, sålde mer än 2 miljoner exemplar mellan juni och september, vilket gör den till den bästsäljande pocketboken i historien vid den tiden.

Reception

De flesta recensioner var entusiastiska. Några var motvilliga och till och med fientliga.