Ur ett ekologiskt perspektiv är det australiska riket en distinkt region, vars delar har en gemensam geologisk och evolutionär historia. Hela området har upplevt en lång period av biologisk isolering från andra regioner och hyser därför en hel del unika växter och djur . I detta sammanhang är Australasien begränsad till Australien, Nya Guinea, Nya Zeeland, Nya Kaledonien och närliggande öar, inklusive de indonesiska öarna från Lombok och Sulawesi österut.
Wallace -linjen i väster delar upp områden i det tropiska Asiens Indomalayan-rike som är eller ibland har varit direkt anslutna till det asiatiska fastlandet från öar som aldrig varit så sammankopplade. Borneo och Bali ligger på den västra, asiatiska sidan. En andra biologisk skiljelinje är Lydekker's Line , som på liknande sätt separerar öar som isolerats av omgivande djupt vatten från de som är associerade med Sahul-hyllan på den australiensiska kontinenten. Öar mellan de två linjerna (t.ex. Sulawesi, Moluckerna och Lombok genom Timor) bildar det biogeografiska området Wallacea , en övergångszon mellan de Indomalayan och Australasiska rikena som helt och hållet befolkas av luft- eller oceanisk spridning (även om den här definieras som en del av det australiska riket) .
Geologi
Australien, Nya Zeeland och Nya Kaledonien är alla fragment av den antika superkontinenten Gondwana , vars märken fortfarande är synliga i provinsen Christmas Island Seamount och andra geofysiska enheter. Dessa tre landmassor har varit separerade från andra kontinenter, och från varandra, i tiotals miljoner år. Hela Australasien delar den antarktiska floran , även om de nordliga, tropiska öarna också delar många växter med Sydostasien.
Australien, Nya Guinea och Tasmanien är separerade från varandra av grunda kontinentalsocklar och kopplades samman när havsnivån var lägre under istider . De delar en liknande fauna som inkluderar pungdjur och monotrema däggdjur och strutsfåglar . Eukalypter är de dominerande träden i stora delar av Australien och Nya Guinea. Nya Zeeland har inga inhemska landdäggdjur, men hade också ratitfåglar, inklusive kiwi och moa . Det australiska riket inkluderar några närliggande ögrupper, som Wallacea , Bismarck Archipelago , Salomonöarna och Vanuatu , som inte tidigare var en del av Gondwana, men som delar många karakteristiska växter och djur med Australasien.
Ekologi
Observera att denna zonering är baserad på flora; djur följer inte nödvändigtvis samma biogeografiska gränser. I det aktuella fallet förekommer många fåglar i både "Indomalayan" och "Australasian" regioner, men inte i hela någondera. Å andra sidan finns det få faunistiska gemensamma drag som bara delas av Australien och Nya Zeeland, förutom några fåglar. Under tiden förenas Australien, Melanesia och Wallacea av en stor andel liknande djur, men få av dessa förekommer längre in i Stilla havet. Å andra sidan är mycket av den polynesiska faunan relaterad till den i Melanesien.
