Wilfred Arthur

Wilfred Arthur
Portrait of Wilfred Arthur in forage cap and open collared shirt
Wilf Arthur i Palestina, juni 1941
Smeknamn) "Woof", "Wolf", "Wulf", "Bandy"
Född
7 december 1919 Sydney
dog
23 december 2000 (2000-12-23) (81 år) Darwin , Northern Territory
Trohet Australien
Service/filial Royal Australian Air Force
Tjänsteår 1939–1946
Rang Gruppkapten
Servicenummer 565
Enhet
Kommandon hålls
Slag/krig Andra världskriget
Utmärkelser

Wilfred Stanley Arthur , DSO , DFC (7 december 1919 – 23 december 2000) var ett jaktplan och senior officer i Royal Australian Air Force (RAAF) under andra världskriget. Allmänt känd som "Woof", krediterades han officiellt med tio flygsegrar. Som befälhavare ledde han stridsformationer på skvadron- och flygelnivå , och blev vid tjugofyra den yngsta gruppkaptenen i RAAF:s historia.

Född i Sydney och uppvuxen på landsbygden i Queensland , tog Arthur värvning i flygvapnet dagen efter att Australien gick med i kriget i september 1939. Han såg första gången året därpå med nr 3 (Army Cooperation) Squadron i Mellanöstern , som flög Gloster Gladiators initialt, och senare Hawker Hurricanes och P-40 Tomahawks . Han uppnådde segrar i alla tre typerna mot tyska och italienska motståndare och belönades med Distinguished Flying Cross för att ha skjutit ner fyra flygplan i en enda sortie i november 1941. Nästa månad gifte sig Arthur med en ung kvinna som han träffade i Alexandria och organiserade för henne att resa med honom på sitt truppskepp när han skickades tillbaka till Australien i januari 1942.

Efter en kort period med att flyga P-40 Kittyhawks med skvadron nr. 76 i Queensland i april 1942, tjänstgjorde Arthur som instruktör vid No. 2 Operational Training Unit (OTU) i Victoria . I januari 1943 postades han till Nya Guinea för att befalla en annan Kittyhawk-enhet, No. 75 Squadron . Han fick Distinguished Service Order i april för att ha fortsatt att leda en attack mot en formation av japanska bombplan efter att ha upptäckt att hans vapen inte fungerade. Arthur var utsedd till vingledare för nr. 71 Wing och var inblandad i en banakollision med en RAAF Spitfire i november och fick allvarliga brännskador som krävde repatriering till Australien. Efter att ha återhämtat sig, deltog han i en personalkurs innan han tog hand om nr 2 OTU. I december 1944 utstationerades han till Nederländska Ostindien för att befalla No. 81 Wing och, senare, No. 78 Wing . Två gånger omnämnd i försändelser under kriget, spelade Arthur också en ledande roll i - och gav namn åt - " Morotai-myteriet " i april 1945, då åtta RAAF-officerare försökte avgå från sina uppdrag i protest mot uppenbarligen värdelösa markattackoperationer. Han strävade efter affärsintressen i Australien och Vietnam efter att han lämnat flygvapnet efter kriget och bosatte sig i Darwin , Northern Territory, 1967 och dog där 2000.

Tidigt liv

Three rows of uniformed men in front of a biplane
Arthur (främre raden, andra från höger) med andra kadetter och instruktörer i Richmond, 1940

Wilfred Stanley Arthur var son till aktieinspektören Stanley Oswald Darley Arthur från Inverell , New South Wales, och hans engelskfödda fru Helena Elizabeth Chaffers-Welsh. Stanley Arthur var en veteran från första världskriget och tjänstgjorde i den australiensiska arméns veterinärkår i Egypten och Frankrike; två av hans bröder såg också aktiv tjänst.

Född i Sydney den 7 december 1919, växte Arthur upp runt Yelarbon , Queensland, nära gränsen till New South Wales . Hans tidiga utbildning skedde genom korrespondens, men han gick senare i Yelarbon State School och pendlade till häst. År 1935 började han gå ombord på Scots College i Warwick , där han tog studenten ; han var också medlem i skolkadettkåren och utmärkte sig i sporter som cricket, tennis, simning, friidrott och skytte. Arthur, känd under sin fars förnamn i ungdomen, fick senare en rad beteckningar inklusive "Bandy", "Wilf", "Wolf" och "Wulf", men oftast "Woof".

När han var nitton år och fortfarande vid Scots College ansökte Arthur om att bli medlem i Royal Australian Air Force (RAAF). Han tog värvning den 4 september 1939, dagen efter Australiens inträde i andra världskriget . Utbildning vid RAAF Station Point Cook , Victoria och RAAF Station Richmond , New South Wales, blev han bemyndigad till pilotofficer den 3 mars 1940, trots att han tidigt var benägen att bli luftsjuk . Hans initiala flyguppgiftar var med nr. 22 (City of Sydney) skvadron, som drev Hawker Demons och Avro Ansons .

Stridstjänst

Mellanöstern

Arthur postades till nr. 3 (armésamarbete) skvadron den 27 mars 1940. Den 15 juli lämnade skvadronen Sydney till Mellanöstern för att stödja den 6:e divisionen i den västra ökenkampanjen mot italienska styrkor. Enheten seglade via Bombay och anlände till Suez , Egypten, den 23 augusti. Arthur befordrades till flygofficer den 3 september. Den 2 november flyttade skvadronens två flygningar fram till Gerawla, nära Mersa Matruh , utrustade med Gloster Gladiator tvåplansjaktplan. Arthur uppnådde sin första flygseger genom att skjuta ner ett Fiat CR.42 -biplan nordväst om Sofafi, Egypten, den 12 december. Han var i en patrull av fem gladiatorer som stötte på sjutton av de italienska stridsflygplanen, varav tre australierna hävdade förstördes utan förlust för dem själva. Nästa dag sköts Arthur ner av en CR.42, en av åtta som engagerade sex gladiatorer medan de attackerade en formation av Savoia-Marchetti SM.79 bombplan nära Sollum ; fem av gladiatorerna tvingades ner mot tre förstörda italienska flygplan. Arthur undvek katastrof när han först trasslade in sig med sin syrgasslang och sedan med Gladiatorns vingstag; han slets bara loss på en höjd av 1 000 fot (300 m) av kraften från rusande luft när hans drabbade plan föll till jorden. Arthur krediterades med ytterligare en CR.42 förstörd, och en skadad, nordost om Sollum Bay den 26 december, när hans skvadron attackerade en formation av SM.79:or eskorterade av över tjugo CR.42:or.

Wilfred Arthur holding a bottle of beer and grinning at the camera, in company with another grinning serviceman
Flyglöjtnant Arthur draperad i en tysk flagga efter aktion den 30 november 1941, när han sköt ner fyra fientliga flygplan för att vinna DFC

sändes Arthur och flygofficer Alan Rawlinson i Gladiators för att attackera en italiensk skonare utanför Tobruk ; de sköt fartyget med maskingevär och satte eld på det. No. 3 Squadron började återutrusta med Hawker Hurricane monoplan jagare den 29 januari. Den 10 februari avancerade skvadronen till RAF-stationen Benina för att ta över luftförsvaret av Benghazi , som hade ockuperats av 6:e divisionen. Tyska flygplan började dyka upp vid denna tid, när Afrikakorpsen och en Luftwaffe -kontingent under general Erwin Rommel anlände till Nordafrika för att förstärka italienarna; tyskarna inledde en offensiv i mars och Benina evakuerades den 3 april. Nr 3 skvadron flyttade så småningom till Sidi Haneish i Egypten den 12 april, efter att ha dragit sig tillbaka 500 miles (800 km) och opererat från nio flygfält på tio dagar. Arthur flög en orkan när han sköt ner en Messerschmitt Bf 110 över Tobruk den 14 april.

När de allierade fortsatte att retirera flyttade nr 3 skvadronen till Lydda i Palestina och började konvertera från orkaner till P-40 Tomahawks den 14 maj 1941. Arthur var en av sex piloter utplacerade till Cypern för att patrullera Turkiets kust. i orkaner från 25 maj till 3 juni. Skvadronen deltog i kampanjen Syrien–Libanon mot Vichy-fransmännen i juni–juli. Arthur var utvilad från operationer och utstationerades som instruktör vid nummer 71 Operational Training Unit RAF i Sudan den 14 augusti. Nr 3 skvadron återvände till Sidi Haneish den 3 september för att återuppta verksamheten i den västra öknen. Arthur gick med i skvadronen igen den 18 september. Den 1 oktober befordrades han till flyglöjtnant och utnämndes till flygchef . Han flög en Tomahawk och krediterades för att en Messerschmitt Bf 109 -jaktplan förmodligen förstördes och en annan skadad, i närheten av Sheferzen, Egypten, den 12 oktober.

Jag tror att du måste vara jävligt dum om du inte var rädd. Naturligtvis är situationen den att du är så upptagen i strid att [...] du blir involverad i vad som händer och det är – det upptar sinnet underbart...

Wilf Arthur om luftstrid, 1989

På eftermiddagen den 22 november 1941, under Operation Crusader , opererade nr 3 skvadron med nr 112 skvadron RAF när det allierade flygplanet stötte på tjugo Messerschmitts sydost om El Adem . I en utdragen strid om luftöverlägsenhet , under vilken skvadron nr 3 förlorade sex Tomahawks mot tre förstörda Bf 109:or, hävdade Arthur att fyra Bf 109:or skadades. Han blev ett ess den 30 november, när han uppnådde fyra segrar i en enda sortie . Handlingen inträffade när skvadronerna nr. 3 och 112 fångade femton Junkers Ju 87 Stuka dykbombplan eskorterade av tjugofem tyska och italienska stridsflygplan på väg att attackera Nya Zeelands trupper vid Sidi Rezegh ; No. 3 Squadron hävdade att åtta flygplan förstördes och tolv skadade, vilket gjorde att antalet anspråk på teatern var 106 förstörda flygplan. Arthur krediterades för att ha skjutit ner två Ju 87:or och två italienska jaktplan, en Fiat G.50 och en Macchi MC.200 . Han förstörde den sista av de fyra efter att hans plan hade skadats och han var på väg tillbaka till basen; han kraschlandade inom Tobruks perimeter och lånade en orkan för att återvända till sin skvadron. Hans "stora skicklighet och tapperhet" i denna handling gav honom Distinguished Flying Cross (DFC), som publicerades den 20 januari 1942.

Arthur träffade sin blivande fru, Lucille (Lucie) Petraki, en grekisk-egyptisk medborgare, i en butik i Alexandria . De gifte sig i en anglikansk ceremoni i Markuskyrkan i Alexandria den 24 december 1941 och smekmånad i Palestina och Syrien . Den plötsliga romansen kom som en chock för Arthurs föräldrar; han berättade att "det första brevet jag fick var en rättvis imitation av panik tror jag". Under permissionen kunde han också få kontakt med sin bror Norman, som var stationerad hos den australiensiska armén i Beirut . Arthur nämndes i försändelser den 1 januari 1942. Efter att ha avslutat sin turné med nr 3 skvadron, gick han ombord till Australien den 20 januari. Han lyckades ordna så att hans nya brud fick resa med honom på truppskeppet. Arthur mindes att de seglade via Bombay och Colombo , där skeppet plockade upp många flyktingar efter Singapores senaste fall , innan det anlände till Melbourne den 28 mars. Paret fick så småningom fyra barn.

Sydvästra Stilla havet

När japanerna avancerade i sydvästra Stilla havet under tidig sort 1942, etablerade RAAF skyndsamt tre nya stridsenheter för försvaret av Australien och Nya Guinea, nr. 75 , 76 och 77 skvadroner . Den 13 april postades Arthur till No. 76 Squadron i Townsville , Queensland, som flög P-40 Kittyhawks . Tio dagar senare överfördes han till No. 2 Operational Training Unit (OTU) i Mildura , Victoria, som instruktör. Andra instruktörer på skolan inkluderade öken-essarna Clive Caldwell och Alan Rawlinson. I juni genomförde Arthur, Rawlinson och en från United States Army Air Forces (USAAF) jämförande försök där den nya CAC Boomerang ställdes mot en Kittyhawk och en Bell Airacobra , och rapporterade positivt om Boomerangens hanteringsegenskaper. Arthur befordrades till skvadronledare den 1 oktober. Hans bror Norman dödades i aktion den 9 november medan han tjänstgjorde med 2/31:a infanteribataljonen på Kokoda Trail .

Rear three-quarter view of P-40 Kittyhawk with four men in tropical kit
P-40 Kittyhawk "Polly", flögs av skvadronledaren Arthur när han fick DSO i april 1943

Den 22 januari 1943 efterträdde Arthur Les Jackson som befälhavare för No. 75 Squadron, en Kittyhawk-enhet baserad på Milne Bay i Nya Guinea under kontroll av No. 9 Operational Group . Arthur utvecklade ett rykte om flit, artighet och omsorg om sina mäns välfärd. Trots att han vid tjugotre var den yngsta officeren i sin nya skvadron, befallde han sina kamraters respekt eftersom han trodde, "de gillar att jag jobbar hårt; de gillar att jag inte är rädd för någonting ( dvs. be) och över dem gillar de att jag inte skryter”. Den 10 mars krediterades Arthur för förstörelsen av en Mitsubishi G4M "Betty" som han attackerade när han flög med en annan Kittyhawk nära Fergusson Island . Arthur slogs mot stopp i sina vapen och rapporterade att han jagade bombplanen 130 km innan han fällde den.

Arthur tilldelades Distinguished Service Order (DSO) för hans "galanteri, makalöst ledarskap och hängivenhet till plikt" i aktion över Milne Bay den 14 april 1943. Vid detta tillfälle satte hans vapen fast och han kunde inte rensa dem. Trots detta ledde han trettiofyra allierade flygplan, inklusive Kittyhawks av nr. 75 och 77 skvadroner och P-38 Lightnings från USAAF, i vad hans DSO-citat beskrev som "en bestämd direkt attack" för att fånga upp 100 japaner anfallare, av vilka fjorton försvararna hävdade vara förstörda. Arthur beskrev situationen att vara i strid men oförmögen att skjuta som "slags besvärlig. Lyckligtvis skulle ingen annan veta utom jag." För att kompensera för sin brist på offensiva vapen, gjorde han upprepade gånger som om han försökte ramla ett av de japanska flygplanen för att försöka tvinga ner det i havet. Hans DSO offentliggjordes den 25 maj.

Den 13 juni 1943 befordrades Arthur till tillförordnad flygelbefälhavare och blev nästa dag flygledare för No. 71 Wing , som kontrollerade No. 75 Squadron och tre andra stridsenheter. Han krediterades med att förmodligen förstöra en Betty över Jacquinot Bay i New Britain den 31 oktober. Fem dagar senare var han inblandad i en landningsbanakollision på Kiriwina Airfield med en Supermarine Spitfire från nr. 79 Squadron . Spitfire-piloten dödades och Arthur fick allvarliga brännskador. Han kom ihåg: "Jag kände hur mina händer försvann, kände hur mitt ansikte gick men resten av min kropp var ... bara lågor [...] Och så plötsligt sjönk lågorna ner lite och jag gick ut och gick som galen och jag sprang iväg från flygplanet och försökte gissa hur långt jag kunde gå innan jag skulle försöka släcka lågorna..." Även om hans familj informerades om att hans skador var "av mycket lätt natur" och att han hade blivit "bränd men inte illa", Arthur var tillfälligt förblindad och nära döden i veckor medan han behandlades i Kiriwina. Han repatrierades därefter ombord på en Bristol Beaufighter till Sydney, där han genomgick plastikkirurgi .

Outdoor half portrait of Wilf Arthur in peaked cap
Wing Commander Arthur som flygelledare för nr. 71 Wing på Goodenough Island , juli 1943

Arthur nämndes i försändelser den 29 mars 1944 för sin "framstående tjänst" i sydvästra Stilla havet. Priset delades ut den 16 juni. Efter att ha återhämtat sig från sina skador, började han nr 3 krigspersonalkurs vid RAAF Staff School den 3 april och tog ledningen för nr 2 OTU den 3 augusti. Han befordrades till tillförordnad gruppkapten den 5 oktober. När han var tjugofyra år gammal var han den yngsta gruppkaptenen i RAAF. Den 16 december tog Arthur över befälet över nr. 81 påskyndar , med högkvarter i Noemfoor i Nederländska Ostindien . Bestående av tre skvadroner kom vingen under kontroll av Australian First Tactical Air Force (Nr. 1 TAF), RAAF:s mobila slagstyrka. Vid denna tidpunkt var nummer 1 TAF huvudsakligen tilldelad garnisonuppdrag och trakasserande av japanska baser på öar som förbigicks av amerikanska styrkor på frammarsch mot Filippinerna och Japan.

När han flög sitt första uppdrag den 22 december 1944, började Arthur tvivla på värdet av vissa mål med tanke på risken som hans piloter stod inför från markbrand, och avbröt tre dagars operationer på egen hand. Han formulerade också en "balansräkning" av prestationer i motsats till förluster i oktober–november, och fann att vingen hade förstört ett dussin japanska pråmar och sex fordon för förlusten av elva piloter och femton flygplan. Enligt historikern Mark Johnston , "Hans brev vid denna tidpunkt avslöjar en eftertänksam och kanske rastlös man som brottas med politiska och religiösa frågor." Arthur presenterade balansräkningen för befälhavaren för nummer 1 TAF, Air Commodore Harry Cobby , som granskade den och spred den till sin högkvarterspersonal, men vidtog inga ytterligare åtgärder. Frustrerad började Arthur diskutera sina bekymmer med andra seniorpiloter av nummer 1 TAF, inklusive gruppkapten Caldwell och Wing Commander Bobby Gibbes från No. 80 Wing , och skvadronledaren John Waddy från No. 80 Squadron , alla andra veteraner från Nordafrika. kampanj.

Den 6 april 1945 tog Arthur befälet över nr. 1 TAF:s nr. 78 påskyndar , med högkvarter på Morotai . Där spelade han en framträdande roll i en incident som blev känd som " Morotai-myteriet " (en fras som har sitt ursprung i ett av hans medhjälpare vid den tiden). Vid det här laget hade Arthur, Caldwell, Gibbes, Waddy och fyra andra officerare från nummer 1 TAF, som hade blivit desillusionerade över hur kriget fördes, bildat en grupp och börjat besluta om åtgärder att vidta. Den 20 april försökte Arthur och de andra sju officerarna att avgå från sina kommissioner för att protestera mot vad de ansåg vara militärt oförsvarliga operationer. Arthur sa senare att hans syfte med "myteriet" var att "göra så stort väsen som jag kunde med syftet att få positionen korrigerad". Till slut avskedades Cobby och hans högkvarterspersonal från sina positioner, och de flesta av "myteristerna" fortsatte med operationer. En statlig utredning av händelsen frikände tjänstemännen och fann att deras motiv i att lämna in sina avskedanden var uppriktiga. Arthur behöll befälet över nr. 78 påskyndar och utsågs till befälhavare för flyguppdragsstyrkan för slaget vid Tarakan, som började den 1 maj. No. 81 Wing var ursprungligen planerad för operationen men i sista minuten ersattes No. 78 Wing, utökad från tre skvadroner till fyra, och fick bara tio dagar på sig att förbereda sig för utplacering. Arthur överlämnade befälet över 78-flygeln till gruppkapten Rawlinson den 24 maj.

Arthurs officiella slutliga sammanräkning av flygsegrar under kriget var tio fientliga flygplan som förstördes, även om hans poäng också har rapporterats som åtta förstörda och två troliga, samt sex skadade. Efter att ha reflekterat över att vara stridspilot under hela sin militära karriär sa Arthur att han var glad över att ha flugit ensitsiga flygplan snarare än bombplan, för "jag skulle alltid ha känt mig väldigt obekväm med någon annan som jag skulle vara ansvarig för".

Senare liv och arv

Jag visste att jag skulle förstöra vilken flygvapenkarriär som helst [...] men jag kunde inte möta människor som dödades när det inte fanns någon blodig anledning till det.

Wilf Arthur på sin del i "Morotai-myteriet", 1989

Arthur skrevs ut från det permanenta flygvapnet den 14 februari 1946 och togs följande dag i uppdrag som en tillfällig vingbefälhavare i RAAF-reserven. I maj blev han registrator för Koornong Free Expression School i Melbourne-förorten Warrandyte . Därefter arbetade han för repatrieringsavdelningen , 1950 gick han med i Australian School of Pacific Administration, och reste 1961 till Vietnam för att etablera en mjölkgård vid Bến Cát under Colombo-planen . Han tillfångatogs av Viet Cong senare samma år och släpptes inte förrän en lösensumma betalats - medicinska och andra icke-militära föremål enligt en tidning, en Olivetti- skrivmaskin enligt en annan. Arthur rapporterades ha sagt att han utsatts för långa timmar av politisk diskurs av sina fångare, men ingen fysisk skada eller hot om skada. Han fortsatte att arbeta i Vietnam efter denna incident, och 1966 drev han ett företag som levererade ankfjädrar till den amerikanska militären för användning i flytvästar. En son, Haig, tjänstgjorde i Vietnamkriget med Royal Australian Army Service Corps . När han återvände till Australien, bosatte sig Arthur i Darwin , Northern Territory, 1967 och blev administrationschef för Geopeko, den prospekteringsenhet som ansvarade för upptäckten av Ranger-uranfyndigheten i Jabiru . Han dog i Darwin den 23 december 2000 och begravdes på Adelaide River War Cemetery .

Den Kittyhawk "Polly" som Arthur flög i sin DSO-vinnande aktion den 14 april 1943 köptes av Australian War Memorial , Canberra, 1992 och ställdes ut i dess flygplanshall. 2011 öppnade Scots College i Warwick Wilf Arthur Learning Enrichment Centre, som innehöll en skalenlig modell av "Polly".

Anteckningar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Wilfred_Arthur&oldid=1146363056 "