Utaherpeton

Utaherpeton
Restaurering av Utaherpeton franklini
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Underklass:	† Lepospondyli
Släkte:	† Utaherpeton Carroll et al. , 1991
Typ art
† Utaherpeton franklini Carroll et al. , 1991

Utaherpeton är ett utdött släkte av lepospondyl amfibier från Carboniferous of Utah . Det är en av de äldsta och möjligen en av de mest basala ("primitiva") kända lepospondylerna. Släktet är monotypiskt , inklusive endast typen Utaherpeton franklini . Utaherpeton fick sitt namn 1991 från Manning Canyon Shale Formation, som dateras till gränsen mellan Mississippian och Pennsylvania . Den klassificerades ursprungligen inom Microsauria , en grupp av ytligt ödla- och salamanderliknande lepospondyler som nu inte längre anses vara en giltig klad eller evolutionär grupp, utan snarare en evolutionär klass bestående av de mest basala lepospondylerna. Utaherpeton har föreslagits som både den mest basala lepospondylen och den äldsta "mikrosauren", även om mer härledda lepospondyler är kända från tidigare i karbon. Emellertid är dess position inom Lepospondyli osäker på grund av den ofullständiga konserveringen av det enda kända exemplaret. Inkluderandet av Utaherpeton i olika fylogenetiska analyser har resulterat i flera fylogenier (hypoteser om evolutionära relationer) som skiljer sig mycket från varandra, vilket gör det till en betydande taxon när det gäller att förstå de inbördes förhållandena mellan lepospondyler.

Beskrivning

Liksom många andra lepospondyler är Utaherpeton salamanderliknande till utseendet. Den har en långsträckt kropp som består av 26 presakrala (nacke och rygg) kotor. Den totala kroppslängden exklusive svansen är cirka 4 centimeter (1,6 tum). Frambenen är markant mindre än bakbenen och bakbenen är ovanliga genom att de är större än resten av bakbenen. En unik anatomisk egenskap som skiljer Utaherpeton från andra "microsaur" lepospondyler är en koppling mellan de prefrontala och premaxilla benen på framsidan av skallen.

Klassificering

När Utaherpeton först beskrevs 1991, klassificerades den preliminärt inom en grupp av "mikrosaurier" som kallas Microbrachomorpha, som inkluderade den mer kända Microbrachis . En fylogenetisk analys från 2001 fann att Utaherpeton var den mest basala lepospondylen, följt av "mikrosaurien" Hyloplesion , som också har ansetts vara en mikrobrachomorf. Emellertid erkändes Microbrachomorpha inte som en sann kladd eftersom Microbrachis befanns vara djupare kapslad i Lepospondyli, närmare besläktad med härledda lepospondyler som nektrideaner och aïstopoder än till andra "microsaurier". En analys från 2004, inklusive Utaherpeton , gav en helt annan fylogeni för lepospondyler, och placerade aïstopoder och nektrider som de mest basala lepospondylerna, följt av en parafyletisk sammansättning av "mikrosaurier". Utaherpeton återfanns fortfarande som en av de mest basala "mikrosaurierna", men inte som den mest basala lepospondylen. Preliminärt stöd för en nära relation mellan Utaherpeton och Microbrachis hittades också. I en analys från 2010 återfanns alla "mikrosaurier" utom Utaherpeton inom en monofyletisk grupp, men Utaherpeton visade sig vara den mest basala medlemmen i en separat klad som inkluderade alla andra lepospondyler.