The Wife of Usher's Well

The Wife of Usher's Well
Ballad
Katalog	Barnballad 79
Genre	Folk

" The Wife of Usher's Well " är en traditionell ballad , katalogiserad som Child Ballad 79 och nummer 196 i Roud Folk Song Index . En ofullständig version dök upp i Sir Walter Scotts "Minstrelsy of the Scottish Border" (1802). Den är sammansatt av tre fragment. De noterades från en gammal kvinna i West Lothian. Den skotska låten är helt annorlunda än den engelska låten, och Amerika producerade ännu en låt. William Motherwell tryckte också en version i "Minstrelsy Ancient and Modern" (1827). Cecil Sharp samlade in låtar från Storbritannien men var tvungen att åka till Appalacherna för att hitta den här balladen. Han hittade 8 versioner och 9 fragment. Under första hälften av 1900-talet samlades många fler versioner in i Amerika.

Balladen handlar om en kvinna från Usher's Well, som skickar iväg sina tre söner, till skolan i vissa versioner, och några veckor efter får reda på att de hade dött. Kvinnan sörjer bittert över förlusten av sina barn och förbannar vindarna och havet.

"Jag önskar att vinden aldrig må upphöra,

Inte heller blinkar i floden,

Tills mina tre söner kommer hem till mig,

I jordiskt kött och blod."

Sången bygger underförstått på en gammal tro att man bör sörja en död i ett år och en dag, för längre kan få de döda att återvända; den har detta gemensamt med balladen " The Unquiet Grave ". När barnen kring Martinmas återvänder till sin mamma gör de det som revenants , inte, som hon hoppades, "i jordiskt kött och blod", och det är en dyster affär. De bär hattar av björk . Barnen är döda men bär björkträ. Symboliken här är oklar. Konventionellt skyddar björk de levande från de döda, inte tvärtom. Björken kommer från ett träd som växer vid paradisets portar. Mamman förväntar sig en glädjefull återförening, i vissa versioner förbereder hon en högtidlig fest för dem, som de, som dödens undersåtar, inte kan äta. De påminner henne konsekvent om att de inte längre lever; de kan inte sova lika bra och måste avgå vid brytningen av dagen.

"Hanen kräkar, dagen gry,

tuppen maskar;

Gin vi är dimma ut o vår plats,

En sair smärta vi maun bide."

De mest populära versionerna i Amerika har en annan ton och en öppet religiös karaktär. De återvänder till jul snarare än på Martinmas, och återvänder gärna till sin Frälsare i slutet. Sannerligen kan Jesus tala till hustrun i slutet och berätta för henne att hon hade nio dagar på sig att omvända sig; hon dör vid den tiden och tas till himlen.

Balladen har mycket gemensamt med vissa varianter av " The Clerk's Twa Sons O Owsenford" . Julframträdandet har citerats för att förklara varför, i den balladen, de två sönerna avrättas, men deras far säger till deras mamma att de kommer tillbaka vid jul; fadern kan mena att de kommer tillbaka som spöken.

Inspelningar

Buell Kazee spelade in låten som "Lady Gay" 1928. The Chieftains spelade in den som "Three Little Babes" på "Further Down the Old Plank Road".

En version av balladen av folkrockpionjärerna Steeleye Span kan höras på deras album All Around My Hat från 1975 . Andreas Scholl framför låten på albumet Wayfaring Stranger: Folksongs (2001), och Karine Polwart på sitt album Fairest Floo'er (2007). Versioner visas på Bellowhead -albumet Broadside och på Runa -albumet Current Affairs .

Anpassningar

Hösten 2010 turnerade Quondam ett Arts Council England -stödd "ny lek med sånger" kallad The Wife of Usher's Well till 27 arenor. Inspirerad av gränsballaden återgav detta den historiska texten i en ny miljö där en mamma förlorade sin son i kriget i Afghanistan. Författaren var Jules Horne och skådespelaren var Helen Longworth , Danny Kennedy, Ruth Tapp och Andrew Whitehead.

I juli 2018, som en del av SHEnyc-festivalen, framfördes en anpassning skriven av Sophie Netanel i Connelly Theatre, New York.

Joanna Newsom spelade in en version av den här låten som kallar den "Three Little Babes", på hennes album The Milk Eyed Mender.

externa länkar

• The Wife of Usher's Well med kommentarer