Summan av vårt missnöje
Summan av vårt missnöje är en facklitteratur av David Boyle . Den gavs ut av Texere 2001. Bokens slagord och tema är "Varför siffror gör oss irrationella ".
Premiss
Författarens utgångspunkt är att människor har försökt förbättra livskvaliteten och lyckan genom att använda siffror för att räkna en ökande mängd saker, och även om det har fungerat på många sätt, har det också haft en kostnad för att sanera representationen av tillvaron genom att försöker reducera allt till siffror, och har inte ofta varit särskilt effektivt. Denna spänning är väldigt lik den som beskrivs i klassikern The Two Cultures and the Scientific Revolution of CP Snow .
Synopsis
Det första kapitlet har titeln "A Short History of Counting". Den beskriver utvecklingen av siffror från att betraktas som gudomliga i tidig historia till deras nuvarande pragmatism . Den inleds 1904 i Berlin med berättelsen om en räknande häst vid namn Clever Hans , som till allas lättnad bevisades av psykologen Oskar Pfungst att han inte riktigt kunde räkna. Detta passade in i den tidigare åsikten från Nicholas av Cusa , en kardinal som var en pionjär inom kvantifiering, att räkning är det som skiljer människan från djuren.
Boyle tar sedan upp historien om räkning i detalj, med början när siffror ansågs vara gudomliga och var det exklusiva området för revisors-prästerna i det assyriska riket , och sedan vidare till Pythagoras och de antika grekerna som trodde att siffror representerade harmonin mellan naturen . Legenden säger att Pythagoras kan ha studerat med magierna och blivit påverkad av dem efter att ha hållits fången i Babylon . Även en senare praktisk och vetenskaplig matematiker som Heinrich Hertz höll med om denna naturliga betydelse av siffror. Boyle går sedan till den medeltida fascinationen och besattheten av klockor som man tror kan ha uppfunnits av Gerbert av Aurillac, en munk. Kulramens långa och fascinerande historia dyker också upp gång på gång i historiens räkning. Luca Paciolis uppfinning av dubbel bokföring förde oss vidare till dagens situation med siffror som används för att mäta allt.
De följande kapitlen berättar olika historiska personers berättelser och hur de förhåller sig till bokens koncept. De är alla bra historier; många av dem fokuserar på de oavsiktliga konsekvenserna av idéerna från deras skapare, särskilt Thomas Malthus och John Maynard Keynes , som båda har blivit kända som mätare, men som egentligen var mer intresserade av omätbara koncept. Det hela börjar med den excentriske Jeremy Bentham som försökte mäta lyckan, för att sedan gå vidare till sina utilitaristiska anhängare John Stuart Mill och Thomas Malthus. Ett problem med räkning som blev uppenbart från denna era var att det inte gav några lösningar eller orsakssamband, bara data. Därefter beskriver han den politiska självkänslasrörelse som startades av Kaliforniens politiker John Vasconcellos i samråd med sin vän Jack Canfield , författare till den populära självhjälpsboken Chicken Soup for the Soul . Många av Vasconcellous idéer kom från Esalen Institute i bergen nära Big Sur , där Abraham Maslows hierarki av mänskliga behovsteori populariserades. Boyle berättar sedan den intressanta historien om Frederick Winslow Taylor och hans extremt talorienterade vetenskapliga ledning . Han täcker sedan upp den etiska investeringsmoden , ett försök att mäta med mer än siffror som i sig faller offer för att räkna irrationalitet. Nästa är historien om ekonomen John Maynard Keynes.
Kapitlet om "Nya indikatorer" beskriver försök att ersätta BNP med bredare mått såsom Index of Sustainable Economic Welfare (ISEW) som försöker ta hänsyn till hela miljökostnaderna. Det indexet populariserades i en artikel 1994 i The Atlantic Monthly av Clifford Cobb om hans nya tankesmedja Redefiniing Progress . Hazel Hendersons bok 1981 Politics for the Solar Age var ansvarig för skapandet av Air Pollution Index, en av många livskvalitetsmätningar som nu ökar. En intressant poäng är att sådana mätningar ofta är mest meningsfulla om de skapas och görs av de människor som bryr sig om dem.
Nästa kapitel täcker berättelsen om Edgar S. Cahn som kom på tidsdollar som ett resultat av sina strider med förespråkare av kostnads-nyttoanalys men ännu viktigare från hans önskan att få människor att känna sig värdefulla. De första dollarprojekten började 1987 med ett anslag från Robert Wood Johnson Foundation .
Boken avslutas med ett kapitel som heter "The bottom line ". Boyle sammanfattar hur bruket att försöka mäta allt (som förr gick under namnet pantometri men nu är så vanligt att ordet har gått ur bruk) kan beröva oss vår mänsklighet. Att mäta är mycket nödvändigt, men det är också intuition och berättande, som ofta kan uttrycka poäng mycket bättre än vad siffror kan. Han tycker att vi ska försöka överbrygga klyftan mellan den östliga och västerländska synen på siffror, som har varit i konflikt sedan Pythagoras. Han avslutar med ett relevant citat från prins Charles från hans millenniumsändning på BBC . Boyles slutsats är att mätning i sig inte förbättrar någonting.