Saint Elias Monastery (Shwayya, Libanon)
Det patriarkala klostret Saint Elias – Shwayya (eller Deir Mar Elias Shwayya ; arabiska : دير مار إلياس شويّا البطريركيّ ) är ett stauropegiskt kloster i den grekisk-ortodoxa kyrkan i Antiokia, som ligger högst uppe på en kilometer från Mattyn, från Mattyns distrikt Beirut .
Stående på en höjd av 1150 meter, har den utsikt över semesterorterna Bikfaya , Khinshara och Shwayr, och en rad små bergsbyar som Zighrine, Shwayya, Ayn Teffaha, Shrine och Jouar . Hela regionen är täckt av frodiga tallskogar, och området kring klostret är ovanligt mångsidigt i flora, med ek-, eukalyptus- , pil- och lönnträd, fruktträdgårdar med äpplen, päron, katrinplommon och persikor, och vinrankor terrasserade på sluttningarna .
Klostrets stenar är huggna från klippan, och på avstånd löses klostret upp i sin bakgrund och tycks resa sig bortom klippan som en naturlig fortsättning. Elias eller Elia , Gamla testamentets profet, är ett kristet helgon som också vördas av muslimer och särskilt druserna . Tillsammans med St. George och St. Michael bildar han en treenighet av militära helgon till vilka flera kyrkor och kloster i Libanon är tillägnade. Som försvarare av den sanna tron tvekade han inte att använda våld för att skära strupen på prästerna av den kanaanitiska guden Baal, som tillbads av Israels kung Ahab och hans hustru Isebel. Även om han är en gammaltestamentisk gestalt, betraktas Elias som ett exempel på klosterlivet på grund av hans långa vistelse i vildmarken, under vilken han matades av korpar. Det grekisk-ortodoxa klostret ligger bredvid ett maronitkloster som också är tillägnat Elias, som tillhör den mariamitiska (tidigare alepinska) orden.
Klostret är ett sommarresidens för patriarkatet, och möten för den heliga antiokiska synoden hålls där regelbundet. St. Elias Shwayya är fortfarande en populär pilgrimsplats. På helgonets högtidsdag den 20 juli deltar människor från alla regioner i liturgiska firanden som hålls i klostret.
Historia
Arkiv, inskriptioner och arkitektur ger skissartad och ibland motsägelsefull information om klostrets ursprung. Det äldsta dokumentet som hittats vid klostret är ett landköpebrev daterat 1004 i den islamiska kalendern, motsvarande 1595–1596.
I sin historia om Bikfaya uppger Edmond Blaybel att det grekisk-ortodoxa klostret St. Elias Shwayya byggdes 1612 på en tomt som tillhörde prästen Boutros al-Klink, som också beviljade det nya klostret mark i Abou Mizanes domäner. och Zighrine.
Det finns dock arkitektoniska bevis på en äldre stiftelsedatum i klosterkällaren, som inkluderar sex celler förenade av små dörröppningar och två större rum som troligen fungerade som en dubbelskeppskyrka. Rummen är uthuggna från klippan och kompletterade på den öppna sidan av ett tunnvalvt tak och en tjock vägg, en form känd från både det tidiga kristna (400-600-talen) och korsfarartiden (1100-1200-talen). I båda fallen verkar det alltså som om klostret St. Elias, liksom de flesta ortodoxa kloster, återupprättades under den ottomanska perioden efter en lång period av övergivande.
St. Elias Shwayya led av schismen 1724. Klostret beviljades grekiska katoliker och grekisk-ortodoxa, beroende på vilket samhälle som betalade mer intäkter till de lokala druserna Abilamas emirer. År 1728 rapporterade den ryske resenären Barsky närvaron av fem munkar vid St. Elias Shwayya. Ett dokument publicerat av historikern Asad Rustom visar att de grekisk-ortodoxa slutligen återfick klostret 1749, när Yunis Nicolas al-Jbayli betalade 1500 piastrar till emirerna Isma'il och Hassan Abillama'. Yunis anförtrodde klostret åt ortodoxa munkar och Abilamas emirer åtog sig att skydda dem och höra deras klagomål. Det är ett typiskt dokument som avslöjar waqf-markernas osäkra status under denna period. Tilldelningen av kloster på detta sätt var frekvent, eftersom det var ett bekvämt sätt att öka jordbruksproduktionen och skatteintäkterna.
Den moderna historien om St. Elias Shwayya kan dock sägas börja 1760, när den återuppbyggdes efter en svår jordbävning av en känd Beiruti, Yunis Nicolas al-Jbayli och den överlägsna Sophronios al-Sayqali. En minnesinskription över kyrkans norra dörr visar denna händelse. Trots kronisk politisk rivalitet och klankonkurrens i Libanonberget blomstrade St. Elias Shwayya under det senare artonde århundradet och under hela artonhundratalet. Den mottog fyndigheter från rika grekisk-ortodoxa köpmän från Beirut och Biqa', och den lånade ut pengar till bönder och delägare i regionen. Flera jordbruksdomäner förvärvades och klostret fick mer waqf-mark i angränsande Abou-Mizane och Qinnabeh nära Broumana. St. Elias Shwayya blev också ett viktigt centrum för silkesproduktion.
Under hela denna period berodde klostrets välstånd till stor del på goda relationer mellan klosteröverordnade och lokala notabiliteter. Till exempel var Makarios, överordnad från 1833 till 1872, en allierad och vän till Emir Haydar Abilama', vars fru och barn han skyddade när Haydar förvisades av den egyptiska regeringen 1840. När den osmanska regimen återupprättades 1845, låg Libanonberget delades upp i drusiska och kristna distrikt och Haydar blev guvernör i det kristna distriktet. Ungefär vid denna tid innehöll klostret åtta munkar och åtta tjänare, och dess välstånd indikeras av byggandet av fler celler 1841. Den engelske resenären David Urquhart besökte St Elias Shwayya 1850 och rapporterade att klostret hade tjänat på en bra silkesskörd och en ny byggnad skulle byggas bredvid kyrkan.
Under 1800-talets andra hälft etablerade klostret en skola, som anställde kända lärare. Grundskolor upprätthölls senare i Qinnabeh och Abou-Mizane för barnen till dess lokala delägare.
Ett starkt ryskt inflytande utvecklades vid St. Elias Shwayya från det senare artonhundratalet. Ryska konsuler donerade stipendier till skolan, och både före och efter bildandet av det ryska kejserliga Palestina-sällskapet vistades ryska orientalister och diplomater som Barsky, Basily, Krymsky och Krachkovsky under olika perioder på St. Elias Shwayya. Ryska munkar kom för att stanna när patriarken Gregorius IV (Haddad) återvände från Ryssland 1910. De bodde i nästan fem år och gjorde flera tillägg och förändringar av klostret. Deras enkelhet och fromhet gav dem de lokala invånarnas sympati, men de tvingades lämna när Turkiet förklarade krig mot Ryssland 1915.
Patriarken Gregory IV åtog sig att bygga en väg som förbinder klostret med byn Shwayr och motorvägen. Han ägnade stor uppmärksamhet åt klostrets jordbruksproduktion och dess delägare. 1906, till exempel, rådde han den överordnade Gerasimos al-Dimashqi att bygga nya hus åt delägarna i Abou-Mizane, och han planterade tolv tusen mullbärsträd på klostermarkerna.
Under första hälften av 1900-talet fortsatte klosterskolan att fungera. Några biskopar avslutade sina primära studier där innan de gick vidare till Balamand. Under det libanesiska inbördeskriget skadades klostret allvarligt av artillerield, men den överordnade utförde noggranna reparationer, som slutfördes 1996.
Arkitektur
Hela klostret är byggt av gul orkersten från klippsidan och dess arkitektur avslöjar fyra olika stilar.
Medeltida källare
Källaren innehåller två tunnvalvsrum åtskilda av arkader och upplysta av ett litet fönster. De liknar tvillingskeppskyrkor som finns i norra Libanon, och de utgjorde förmodligen den gamla klosterkyrkan. Intill dem finns sex tunnvälvda celler som anligger mot klippan. Deras smala ingångar är inskurna i en vägg som är upp till nittio centimeter tjock. Dessa celler är ordnade i minskande storlek från öst till väst. De kommunicerande dörröppningarna blir också successivt mindre, så att besökaren så småningom måste böja sig ner för att passera. Sådana drag tyder på en gradvis initiering i ett klosterliv centrerat på kontemplation och bön. Dessa celler är jämförbara med de äldsta cellerna i klostret Saydnaya i Syrien. I den första cellen finns Makarios Sadaqas kista, biskop av Beirut i slutet av artonhundratalet, vars kropp fortfarande är välbevarad.
Det finns ingen inskription för att datera källarkomplexet, men troligen går det åtminstone tillbaka till 1200-talet. Rummen har länge använts som förrådskällare och stall, men alla står nu tomma. En järngrillad dörr skiljer dem från en trappa som leder upp till bottenvåningen.
Konstruktioner på bottenvåningen
Dessa inkluderar kyrkan, cellerna och mottagningsrummet byggt runt två små innergårdar, hela ensemblen byggdes av Yunis Nicolas al-Jbayli 1760. Den nås genom en huvudentrékorridor som leder från en yttre terrass med fin utsikt över bergen.
Den första gården är trekantig. Den avgränsas av kyrkans södra vägg och av en serie av elva tunnvälvda celler som frontas av en enkel arkad. Dessa celler är endast något större än källarcellerna och har stora fönster och en massiv yttervägg. De lokala invånarna samlas på denna innergård på söndagar och högtidsdagar för att ringa i klockan ovanför kyrkdörren i arabisk stil. Detta var troligen dörren till den ursprungliga kyrkan, förstörd av jordbävningen 1759. En plakett till minne av återuppbyggnaden, dess arabiska bokstäver bär ett symboliskt numeriskt värde som anger datumet den 4 april 1760. Dörren och inskriptionen är belägna av en överliggare graverad med religiösa motiv.
Den andra gården är förenad med den första med tre trappsteg. Den är smalare än den första och omges av kyrkans västra fasad, mottagningsrummet och en korridor som förbinder kyrkan med byggnaden som byggdes av de ryska munkarna i början av 1900-talet.
Kyrkdörren i mitten av den västra fasaden frontas av en veranda som i sin dekoration liknar dem i husen i Dayr al-Qamar och Bayt ad-Din. De dekorativa elementen som finns här har troligen introducerats från Italien efter att Libanon öppnats för västerländsk handel. I övrigt är dock kyrkan anmärkningsvärd för sin enkelhet. Två fönster i norra väggen tillåter men svagt ljus att komma in. Trots kyrkans ringa storlek ger takets räfflade valv en känsla av rymd. Valvets bågar går samman och bildar en åttagrenad stjärna prydd i mitten av en vacker blomma.
Valnötsikonostasen ristades fint av grekiska hantverkare i början av 1900-talet . Den kungliga porten flankeras av figurerna av de tolv lärjungarna och överträffas av en relief som representerar en elefant, duvor, tvåhövdade änglar som symboliserar Kristi två naturer eller tre huvuden som symboliserar den heliga treenigheten, och lammet som symboliserar Kristi offer . Reliefer i mitten av det nedre registret illustrerar bebådelsen, halshuggningen av Johannes Döparen , födseln och den helige Elias som avrättar Ba'als präster. Alla dessa reliefer motsvarar ikonerna ovanför dem. Vegetabiliska motiv sammanvävs genom hela ikonostasen.
Till höger är biskopens eller överordnades tron toppad av en kupol dekorerad med blommor, arabesker och en ängel som håller i en orm, som symboliserar seger över ondskan. Till vänster finns en förhöjd predikstol för diakonens läsningar. Upphöjd två meter över golvet är den dekorerad av en duva som deponerar Bibeln och två änglar som håller i ljusstakar, alla omgivna av ett motiv av arabesker och frukter. Båda styckena verkar ha utförts av samma skulptör.
1800-talsbyggnader
Några av dessa byggdes av patriark Methodios (1841-1842); senare under seklet byggdes en skola i nivå med den gamla källaren. Arkitektoniskt är skolan jämförbar med Bkeftins och Balamands, även om den är mindre än båda. Murverket är noggrant bearbetat och ytbehandlingen håller hög standard. Det finns två stora salar, den ena tunnvalv och den andra räfflad, och flera små klassrum längs en korridor. Överraskande nog saknar den en central innergård, kanske för att vintervädret var för kallt för friluftsliv. För detta kunde dock eleverna använda de två gårdarna på övervåningen, tillgängliga genom den välvda trappan som leder upp från källaren, eller så kan de helt enkelt gå in i grannskogen och fruktträdgårdarna. Den inre trappan fungerade som i traditionella libanesiska bergshus: invånarna på övervåningen använde den för att ta mat och bränsle från källaren utan att behöva gå ut. De två salarna gick förmodligen ombord på eleverna, ett inslag i de flesta traditionella libanesiska skolor på grund av dålig kommunikation. Varje hall är väl upplyst, med två stora fönster som vetter mot dalen.
De ryska munkarnas byggnad
1910 beviljades klostret till ryska munkar. Trots att de bara stannade en kort tid byggde de en fyravåningsbyggnad till höger om klostrets ingång. Varje övervåning innehåller tre rum, och bottenvåningen är uppdelad i stall och källare, som nu används för att lagra ved. Taket är gjort av parallella träbjälkar och tvärplankor. Eftersom området är mycket kallt på vintern, byggde de ryska munkarna inlagda väggskorstenar från små vedeldade kaminer i varje rum. De etablerade också ett mekaniskt kontrollerat bevattningssystem: flödet av vatten till trädgårdarna och fruktträdgårdarna reglerades av ett nätverk av sladdar som drevs av ledningar från klostret.
Manuskript och ikoner
På höjden av sitt välstånd var klostret centrum för regionens religiösa och kulturella liv. Den har sextiotre manuskript, inklusive femtiofyra liturgiska manualer som föreskriver firande och böner under hela året. De andra nio manuskripten innehåller sådana standardteologiska verk som Johannes Chrysostoms predikningar, St. John Damascenes Om den ortodoxa tron och John Climacus' dygdstrappa. Det kanske viktigaste manuskriptet är typikonen för St. Saba, en uråldrig regel för kloster- och liturgiskt liv, kopierad vid Johannes Döparens kloster Douma 1595. Det enda sekulära manuskriptet i samlingen visar resan till Palestina av en Beiruti anmärkningsvärd, Faris Abu Halqa.
Ikonerna som finns bevarade på St. Elias Shwayya är få men olika. Den äldsta, som representerar Sankt Elias, är daterad till tionde eller elfte århundradet. Inrymd i en glasram till vänster om kyrkan har den blivit försämrad och dess stil och utförande är svåra att urskilja. Däremot kan profeten ses i en grotta; som beskrivs i den bibliska kungaboken, en korp som sänts av Gud ger honom mat. Han är representerad i en kontemplativ hållning, högerhanden mot kinden och huvudet lätt lyft. Han bär en omslutande tunika med breda veck och strama färger.
Tre ikoner placerade på ikonostasen avrättades av biskopen av Tripoli, Barthenios, 1761, strax efter kyrkans restaurering. De är typiska för Alepines ikonografiska skola, med arabiska inskriptioner, bruna ansikten, mandelögon och överdådiga förgyllda kostymer som avslöjar något av välståndet och smakerna hos urbana syriska kristna på den tiden. Bakgrunden är ett mörkt guld som tenderar mot orange. Den lysande färgen på dessa ikoner blandas med den mörka nyansen av träikonostasen för att ge en varm effekt.
Den första ikonen representerar Kristus som en biskop, som välsignar med sin högra hand och håller den öppna Bibeln i sin vänstra. Han bär ett diadem, ovanför vilket är en gloria dekorerad med spiral-arabesker, och hans förgyllda tunika visar blom- och rutmönster. Ikonen är täckt med skimrande förgyllda linjer som kontur håret och kläderna, så att den nästan liknar ett guldsmycke.
Den andra ikonen representerar Guds moder som himlens drottning med en gyllene krona. Hennes högra hand pekar på spädbarnet Kristus, också krönt, som hon vaggar upprätt. En röd ros knäppt i vänster hand, hon bär en gyllene tunika och en rödbrun mantel översållad med gyllene stjärnor. De röda och guldfärgerna är varma och intima; ansiktena, även om de är stela, är fyllda av en fridfull, högtidlig skönhet.
Den tredje ikonen representerar kyrkans beskyddare, profeten Elias, som dödar Ba'als präster. Han viftar med en lång scimitar ovanför huvudet, och hans vänstra hand sträcks mot huvudena på marken. De kraftigt dragna vecken på den rödbruna tunikan visar kroppens rörelse.
Tre andra ikoner på ikonostasen är väldigt olika i stil. De är med största sannolikhet av ryskt ursprung, kom med av de ryska munkarna 1910. De representerar St. George som dödar draken, St. John the Baptist och St. Spiridon. Ikonernas chiaroscuro-skuggning ger ett kallt ljus, i motsats till den mörka ikonostasen. Figurerna är bleka och ansiktena har ett svagt uttryck.
En annan ikon saknar signatur och datum men är troligen målad i början av artonhundratalet. En inskription visar att den donerades i waqf av en viss Farah för att få ro för sin fars själ. Ikonen visar en originalkomposition med fyra olika scener från profeten Elias liv. Floden Jordan visas i mitten med bruna kullar på vardera sidan. Till vänster knäböjer St. Elias med händerna upplyfta till himlen; inför honom förtärs en kalv som ett brännoffer åt Gud. Nedan till höger sitter han under ett träd när en ängel ger honom mat. Ovan till höger ser den knästående Elie Kristus dyka upp i en blå sfär som bärs av två änglar bland rosiga moln. I sin högra hand håller Kristus en skröna inskriven: 'Israels folk har försakat Gud och rivit hans tempel.' Ovanför kullen bärs den helige Elias uppåt i en eldvagn dragen av fyra hästar. Han räcker sin vikta mantel till sin lärjunge Elisa, som står på toppen. Elisa är på väg att slå på Jordans vatten med sin herres mantel så att han kan gå över den torrskodd. Elias uppstigning till himlen på en eldvagn har vanligtvis inspirerat till mycket dekorativa kompositioner. Här däremot är kompositionen enkel men ändå kraftfull och tenderar nästan till abstraktion. Färgerna är gröna, röda, svarta och bruna, med en gyllene bakgrund.