Ryanair rasism incident
Den 19 oktober 2018 inträffade en incident på ett Ryanair- flyg FR9015 från Barcelona till London Stansted . Under händelsen misshandlade David Mesher, en 70-årig vit man från Birmingham , rasistiskt Delsie Gayle, en 77-årig svart kvinna från östra London , som satt bredvid honom. Efter att hon var långsam med att röra sig från sin plats, blev han misshandel, använde sprängmedel mot henne och hänvisade till henne som en "dum ful ko" och en "ful svart jävel". Olika passagerare och personal bad Mesher att avstå från sitt beteende. Personalen bestämde sig till slut att han skulle sitta kvar i sin plats istället för att tas bort från planet, med Gayle ombedd att flytta platser istället.
En annan passagerare, David Lawrence, filmade händelsen och publicerade filmen på sociala medier ; han kommenterade att han ville öka allmänhetens medvetenhet om de rasistiska incidenter som svarta karibiska människor upplever. Där fick den stor uppmärksamhet; internationell mainstream mediabevakning följde. Ett antal framstående politiker fördömde händelsen och Ryanairs svar på den. Ryanair kritiserades för att inte ta bort Mesher från planet och överlämna honom till spansk polis; för att ha flyttat Gayle snarare än Mesher; och för att inte ha bett henne om ursäkt efter händelsen.
Flera dagar senare avslöjade polisen att de hade upptäckt Meshers identitet och lämnade informationen till de spanska myndigheterna. Barcelonas kommunfullmäktige meddelade att de hade instruerat sin åklagare att avgöra om hans handlingar utgjorde ett hatbrott enligt spansk lag. En vecka efter händelsen bad Mesher offentligt Gayle om ursäkt i TV-programmet ITV Breakfast Good Morning Britain och avvisade tanken att han var rasist. Gayle accepterade inte ursäkten; hennes dotter avvisade hans påståenden om att inte vara rasist.
Bakgrund
Vid tidpunkten för händelsen var David Mesher sjuttio år gammal. En före detta järnvägsarbetare var han en gång anställd av British Rail vid biljettkontoret på London Waterloo järnvägsstation och senare av London Midland Railway som tågkunnigare. Han bodde tidigare i Barking , östra London med sin mamma, men hade efter hennes död flyttat till Birmingham , där han 2018 bodde i ett skyddat boendekvarter i Yardley Wood- området i staden.
En före detta kollega uttryckte förvåning över Meshers agerande under incidenten och noterade att när "[Mesher] var i biljettkontoret på Waterloo station[...] var [han] alltid så artig. Han skulle inte vara oförskämd mot någon, annars skulle han inte har haft att göra med allmänheten. Det var en verklig chock att se honom och det vidriga språket som han använde". Medan han var i Yardley Wood hade han haft problem med olika grannar; reportrar hittade en som kallade honom "en rasistisk gris och mobbare", medan en annan sa "ingen gillar honom egentligen. Han håller sig för sig själv och vi vet inte mycket om honom". En invånare som bodde intill honom kallade honom en "konstig man" och noterade att de "hade problem" med honom tidigare. En berättade att Mesher hade "ingen respekt för andra människor", och att Mesher vid en incident hade "drivit mig galen genom att spela musik högt och oavbrutet på en slinga. Jag knackade på hans dörr för att be honom att stänga av den och han var inte inte ens med. Hur hänsynslöst är det?"
Delsie Gayle bodde då i östra London och var sjuttiosju år gammal och var en pensionerad vårdassistent; hon hade flyttat till Storbritannien från Jamaica under 1960-talet som en del av " Windrush-generationen ". I slutet av 2017 dog hennes man – som hon varit gift med i över femtio år. Hennes dotter observerade att hon "kännde sig riktigt nedstämd och deprimerad" och bestämde sig för att ta med henne på en semester till Spanien så att det kunde "höja hennes humör".
Incident
Incidenten ägde rum den 19 oktober 2018 på Ryanairs flight FR9015 från Barcelona till London Stansted ; det inträffade före start, medan planet fortfarande befann sig på spanskt territorium. I händelsen försökte Mesher ta sig förbi Gayle, som satt i gångsätet, för att komma åt sin fönsterplats. Gayle, vars rörlighet påverkades av artrit , var långsam med att gå ur vägen. Vid det här laget förklarade Gayles dotter för Mesher att hennes mamma var handikappad. Meshers svar var att "Jag bryr mig inte om hon är jävla handikappad eller inte - om jag säger åt henne att gå ut så kommer hon ut." En flygvärdinna dök upp och frågade Gayle om hon ville flytta; hon svarade att hon ville vara nära sin dotter. Vid detta uttalade Mesher: "Flytta henne till en annan plats... Jag kan inte komma in medan hon sitter där." Gayle svarade med: "Du luktar. Du behöver en tvätt", varpå Mesher följde med "Om du inte går till en annan plats, ska jag skjuta dig till en annan plats." Argumentationen fortsatte. Efter att hon pratade med honom på engelska med jamaicansk accent sa Mesher: "Prata inte med mig på ett jävla främmande språk din dumma fula ko." En annan passagerare ingrep och bad Mesher att sluta vara kränkande. Hans svar var att "Jag kommer att fortsätta så långt jag kan med den här fula svarta jäveln."
"Den underliggande orsaken bakom mannens kränkande beteende beror på det faktum att min mamma är en svart kvinna och han ville inte att hon skulle sitta bredvid honom - han säger det i videon."
– Gayles dotter
Flera passagerare krävde att Mesher skulle avlägsnas från planet. En flygvärdinna berättade för honom att han var "super oförskämd" och bad honom att lugna ner sig innan han sa att han skulle behöva fråga sin handledare vilken åtgärd som skulle vidtas. Till slut togs inte Mesher bort från flyget. Han fick sitta kvar på sin plats medan Gayle ombads flytta från sin, vilket hon gjorde; Mesher sa sedan till personalen att "jag är okej, nu är hon borta". Gayles dotter berättade senare att kabinpersonalen nekade att höra Mesher använda rasistiska förtal och sa till henne att ringa Ryanairs kundtjänst den 22 oktober.
En medpassagerare, David Lawrence – som liksom Gayle var av karibiskt arv – filmade händelsen och publicerade den på sociala medier . Han förklarade att "under många år har många av det västindiska samhället gått igenom den här typen av incidenter i Storbritannien, men har aldrig kunnat dela det med allmänheten eller världen. Så jag bestämde mig för att jag hade möjligheten att filma det här , hur svårt det än var". Enligt hans uppfattning var det viktigt att allmänheten gjordes medveten om "att dessa incidenter äger rum" och att detta var något som nu kunde uppnås genom "kraften i sociala medier". Han noterade att en medpassagerare kallade honom "barnslig" för att han filmade händelsen. Lawrence kritiserade svaret från både medpassagerare och planets personal och tillade att han hade sett individer som eskorterats från plan tidigare för mindre allvarliga handlingar. Efter att ha laddats upp den 20 oktober spreds filmerna flitigt på sociala medier och väckte uppmärksamhet från vanliga medier i både Storbritannien och utomlands. Inom flera dagar hade den setts miljontals gånger.
Svar
Olika politiker uttalade sig om vad de betraktade som Ryanairs brist på lämpliga åtgärder i händelsen. Chris Grayling , utrikesministern för transport , dök upp i BBC :s Today -program, där han uttalade att händelsen var "helt oacceptabel" och uttryckte förhoppningen att "polisen skulle vilja vidta åtgärder i ett så utomordentligt oacceptabelt fall". Karl Turner , parlamentsledamot för Kingston upon Hull East , twittrade att Mesher "borde ha tagits bort från flyget och överlämnats till polisen". Turner tillade att om planet befann sig i Storbritannien vid tidpunkten för händelsen så hade ett brott definitivt begåtts. Senare när han talade till BBC Radio 4 :s World at One uttryckte Turner oro över att Mesher skulle slippa åtal eftersom det inte fanns något utlämningsarrangemang för händelser av denna karaktär och att Mesher därför inte skulle möta spanska åklagare om han inte överlämnade sig själv frivilligt; "Jag tvivlar på om han kommer att göra det."
Stuart McMillan , ledamot av det skotska parlamentet (MSP) för Greenock och Inverclyde , twittrade för att säga att "Detta är verkligen skrämmande Ryanair. Du kommer att känna till mannens identitet och nivån på utbildningen som ges till din personal." Margaret Ferrier , parlamentsledamot för Rutherglen och Hamilton West , twittrade att bilderna var "fullständigt äckliga" och att flygvärdinnan var "oförmögen att svara på lämpligt sätt" på den "rasistiska manliga passageraren". Ferrier twittrade senare att Ryanairs vd Michael O'Leary personligen borde ringa Gayle för att "be om ursäkt för inkompetensen hos hans flygvärdinna att hantera denna rasistiska övergreppshändelse på rätt sätt." MP Dawn Butler skrev ett brev till Ryanair och anklagade dem för att "bemyndiga en rasist" genom att underlåta att agera mot Mesher vid tidpunkten för händelsen. Hon tillade åsikten att det var "särskilt sorgligt" att detta inträffade under Black History Month . Gayles lokala parlamentsledamot, John Cryer , sade att han skulle ta upp frågan genom en tidig motion i underhuset . Jeremy Corbyn , ledaren för Labourpartiet , uttryckte sin avsikt att kontakta Gayle om händelsen.
Efter att filmen dök upp på nätet gjordes olika uppmaningar för att bojkotta Ryanair på grund av deras svar; bland dem som stödde en sådan bojkott var parlamentsledamoten David Lammy . En från Change.org lanserades som uppmanade Ryanair att be om ursäkt och kompensera Gayle för hennes upplevelse. Den 21 oktober twittrade Ryanair att de hade rapporterat frågan till Essex Police och att "Eftersom detta nu är en polisfråga kan vi inte kommentera ytterligare". Detta offentliga uttalande innehöll inte en ursäkt till Gayle. Ryanair uppgav att de kontaktade Gayle samma dag, med ett brev skickat både per post och e-post.
Reportern Jeremy Vine twittrade sin kritik av Ryanair och sa att "de måste förklara hur den här mannens vidriga rasistiska övergrepp mot den svarta damen i sätet bredvid honom slutar med att HENNE blir ombedd att flytta. Det går inte att tro."
"Tanken att svarta människor på något sätt måste ha varit delaktiga i sin egen misshandel är så djupt förankrad att en svag pensionär behandlades som en skrotare i ett krogbråk, flyttade bort från sin förövare när han försäkrar folk att "jag är okej". Vi älskar att säga "ingen rök utan eld", men det är just denna mentalitet som gör att rasism, och framför allt anti-svart rasism, kan frodas i det moderna samhället."
— Biba Kang, i The Independent
skrev i The Independent och noterade att incidenten väckte frågor angående "jurisdiktionsreglerna" när det kommer till luftfart, och betonade att det ofta var ett "gråområde". Också i en artikel för The Independent lyfte Biba Kang fram det faktum att incidenten uppdagades samma dag som Doctor Who- avsnittet " Rosa " — med ett möte med den afroamerikanska medborgarrättsaktivisten Rosa Parks i 1950-talets Alabama – visades först på brittisk tv. För Kang reflekterade de två händelserna "hur långt vi har kommit sedan starten av medborgarrättsrörelsen, samtidigt som de påminde oss om hur långt vi har kvar att gå." Kang såg både Doctor Who- avsnittet och Ryanair-incidenten som bevis på att "svarta människor behandlas som angripare i scenarier där de verkligen är offret"; i Gayles exempel eftersom personalen behandlade henne som om hon var lika skyldig som Mesher i argumentationen och ombads att flytta platser. Han kopplade detta till den "rasistiska stereotypen att svarta människor är medfödda konfronterande eller aggressiva", så att när de utsätts för rasistiska övergrepp betraktas deras arga svar som "bevis på att övergreppen provocerades" i första hand.
skrev för The Huffington Post och noterade att för många svarta britter var bilderna om händelsen "chockerande, men inte överraskande". White och Pasha-Robinson noterade att många av de svarta britterna de pratade med kunde berätta upplevelser av "vardagsrasism" som de hade mött i sina liv, som att de blivit kallade "golliwogs" eller "niggers" av främlingar eller grannar, att vara följt av butikssäkerhet när man går in i butiker, och stöter på rasistiska övergrepp på sociala medier. I en artikel för The Guardian varnade Hugh Muir för att Mesher "kanske inte kan ta ansvar för sina handlingar. Om han är det, är han fördömd av dem, av vetskapen om att hans uppvisning av omänsklighet sågs av miljoner, av den fruktansvärda vissheten att hans mörka sida är för alltid genomskinlig." Han berömde Lawrence för att ha filmat händelsen och på så sätt säkerställt att den "blev en kändis" men kritiserade andra passagerare på planet som "satt sig bredvid - kanske mer angelägna om att komma hem än att stå upp för en äldre kvinna som utsätts för rasistiska övergrepp". I slutändan beskrev han händelsen som "som Rosa Parks-berättelsen omvänt".
Polisutredning
Den 23 oktober avslöjade polisen i Essex att de hade försäkrat sig om mannens identitet och lämnat hans uppgifter vidare till de spanska myndigheterna. West Midlands Police samarbetade med sin Essex-motsvarighet och pratade med Mesher i hans hem. Även den 23 oktober Daily Mail offentligt Meshers identitet, som innan dess inte hade varit känd för allmänheten. Reportrar från Daily Mail försökte prata med honom; han svarade med att låsa in sig i sin lägenhet och säga till dem: "Gå bort, det finns inget att säga". Reportrar samlades utanför bostadskvarteret där Mesher bodde. En talesperson för Optivo, företaget som förvaltar blocket, sa att "vi inte accepterar kränkande beteende i någon form. Eftersom det här ärendet nu hanteras av polisen kan vi inte ge några ytterligare kommentarer i detta skede."
Barcelonas kommunfullmäktige uppgav att de skulle behandla händelsen som ett potentiellt hatbrott , och dess vice borgmästare Jaume Asens uppgav att de hade vidarebefordrat informationen till den allmänna åklagaren för att avgöra om åtal kunde väckas. På Twitter twittrade han att "Barcelona är en välkomnande och antirasistisk stad. Allt stöd till offret." Barcelonas borgmästare , Ada Colau , kallade filmen "olidlig" och sa att Barcelona "inte skulle ta detta liggande". Hon berömde mannen som var ansvarig för att filma händelsen och uppgav att han genom att göra så hade "uppmärksammat allmänheten på en händelse som inte kan förbli ostraffad". En talesperson för Spaniens civilgarde uppgav att frågan var en fråga för den brittiska polisen eftersom planet hade varit på väg till Storbritannien. Spaniens flygsäkerhets- och säkerhetsbyrå uttalade: "Vi tycker att det som hände, och de rasistiska kommentarerna, var fruktansvärda... Men vårt ansvar är flygsäkerheten och vi undersöker om detta faller under vårt ansvar eller inte."
Svar från Gayles och Mesher
Den 22 oktober intervjuades Gayle och hennes dotter av ITV News . Gayle kommenterade händelsen och berättade att hon var "chockad, ingen har någonsin sagt de orden till mig [före]... Jag reser mycket, jag åker till Kanada... och ingen har någonsin sagt de orden till mig" . Hon förklarade att misshandeln fick henne att "känna sig väldigt låg. Han betalade en biljett för att åka på semester, jag har betalat min så varför misshandlar han mig för det på grund av min hudfärg?" Hon lade till uppfattningen att om Mesher "kommer undan" med händelsen, då skulle han "göra det mot någon annan". Gayle uppgav att hon inte hade blivit kontaktad av Ryanair sedan händelsen och inte skulle använda företaget igen. Hennes dotter berättade för ITV News att Ryanairs respons hade varit dålig; "på planet var det oprofessionellt, och efter det var det oprofessionellt... Det är helt fel, jag tror bara att de behöver mer utbildning". Hon uttryckte också åsikten att ombord på planet, "ingenting gjordes och jag vet att om det var en svart person som rasistiskt misshandlade en äldre kvinna skulle polisen ha tillkallats. När jag såg videon kände jag att [Ryanairs personal betedde sig som om] han var offret - det var så RyanAir behandlade det."
Den 25 oktober berättade Carol Gayle för journalister från The Huffington Post att "Både mamma och jag är utmattade känslomässigt och mentalt... Mamma har inte kunnat äta mycket sedan allt detta hände och hon hade något idag. Hon är angelägen om att öka medvetenheten om vad som hände henne, så det händer inte någon annan”. Hon tillade att "Jag hoppas att viss rättvisa kommer att skipas eftersom folk inte kan gå runt och utsätta människor för rasistiska övergrepp – inte på något sätt", och tackade "alla som har stöttat oss, delat artiklar om det och ställt sig bakom saken. Det gjorde jag inte. förvänta dig omfattningen av detta överhuvudtaget. Det är över hela världen! Kärleken och stödet är så trevligt."
Den 26 oktober dök Mesher upp i TV-programmet ITV Breakfast Good Morning Britain , där han sade att han "absolut" ångrade sitt beteende i händelsen. Han tillade: "Jag tappade förmodligen humöret lite och beordrade henne att resa sig. Jag är inte en rasistisk person på något sätt och det är bara ett humörsvamp vid den tiden, tror jag. Jag ber om ursäkt för all ångest du" har haft där och sedan." Gayle vägrade acceptera hans ursäkt. Hon sa att "Du måste glömma och förlåta men det kommer att ta lång tid för mig att komma över vad han har gjort mot mig". Gayles dotter avvisade Meshers protest om att han inte var rasist, och påstod att "om han inte var rasist" så skulle han inte ha använt orden han använde under händelsen. Meshers åsikter på denna punkt kritiserades också av Stephen Bush i New Statesman . Bush ansåg att Meshers anspråk på att inte vara rasist var "en perfekt illustration av den utbredda villfarelsen att rasist är ett moraliskt tillstånd, endast praktiserat av omoraliska, snarare än ett specifikt beteendemönster." Han noterade att Meshers uttalande om att Gayle var en "svart jävel" och hans påstående att hon talade på ett "främmande språk" när hon talade engelska med sin jamaicanska accent var "påtagligt" rasistiskt men att han, liksom många britter, fortsatte att tror att endast totalt omoraliska människor kan vara "rasister". Han tillade att Meshers offentliga kommentarer var en "icke-ursäkt", för Mesher hade bara bett om ursäkt för den "nöd" som Gayle upplevt och inte för sina ursprungliga kommentarer.
Även den 26 oktober uppgav Gayles att Ryanairs personal inte hade bett dem om ursäkt och att företagets påståenden om att det hade gjort det var "lögner". Som svar uppgav Ryanair offentligt att "Vårt kundvårdsteam kontaktade familjen Gayle i söndags." Företaget tillade: "Vi ber återigen om vår uppriktiga ursäkt till denna passagerare för de beklagliga och oacceptabla kommentarer som gjordes till henne av en intilliggande passagerare, och vi tror att genom att rapportera detta ärende omedelbart till Essex-polisen och genom att skriftligen be om ursäkt till den här kunden tidigt på söndagsmorgonen, Ryanair behandlade det med den brådska och allvar det berättigade." Den föreskrev att personalen ombord på flyget hade varit medvetna om argumentet när det hände men bara fick veta att Mesher hade använt rasistiskt språk när de visades filmer från händelsen när de landade i London Stansted. Den noterade att vid tidpunkten för händelsen "trodde kabinpersonalen att de hade att göra med ett argument mellan två passagerare" och följaktligen "följde företagets förfarande för att avskaffa argumentet" genom att separera "passagerarna genom att erbjuda att flytta en till alternativ sittplatser".