Rockingham 500

Rockingham 500

CART FedEx Championship Series
Mötesplats	Rockingham Motor Speedway
Plats	Corby , Northamptonshire , England, Storbritannien
Företagssponsor _	Sure For Men (2002)
Första loppet	2001
Sista loppet	2002
Tidigare namn	Sure For Men Rockingham 500 (2002)
Flest vinster (förare)	Gil de Ferran (1) Dario Franchitti (1)
Flest vinster (lag)	Team Penske (1) Team Green (1)
Flest vinster (tillverkare)	Reynard (1) Lola (1)
Kretsinformation
Yta	Asfalt
Längd	2 380 km (1 479 mi)
vänder	4
Varvrekord	25.217 ( Jimmy Vasser , Lola - Ford , 2002)

Rockingham 500 var ett årligt motorrace för Championship Auto Racing Teams (CART) som hölls på Rockingham Motor Speedway ovala banan i Corby , Northamptonshire , England, Storbritannien 2001 och 2002. Evenemanget var det första stora motorloppet som hölls på en oval bana med Champ Cars i Storbritannien. Den skapades i hopp om att konkurrera med Formel 1 British Grand Prix , även om CART hade problem med att marknadsföra evenemanget för allmänheten.

Invigningsloppet, som hölls 2001, kantades av dräneringsproblem och vanns av Team Penske- föraren Gil de Ferran . Den hölls senast året därpå när en dålig handelsmiljö och dåliga väderförhållanden påverkade banan. Tävlingen flyttades till Brands Hatch för 2003 under namnet London Champ Car Trophy . Evenemanget var avgörande för att hjälpa Rockingham Motor Speedway att etablera sig på världsmotorsportscenen och förde en ny typ av racing till Storbritannien.

Historia

Planen att hålla ett CART-motorlopp avslöjades offentligt i oktober 1999 av den tidigare fastighetsutvecklaren Peter Davies under byggandet av Rockingham Motor Speedway . Det tillkännagavs i juli 2000 att Rockingham skulle hålla ett lopp för säsongen 2001 . Det skulle vara det andra evenemanget som inträffade i Europa, efter German 500 på EuroSpeedway Lausitz i Klettwitz , Tyskland. Evenemanget skulle äga rum på en oval bana med fyra svängar på 1,479 mil (2,380 km) som har en lutning på upp till 7,9 grader. Arrangörerna skrev på ett femårskontrakt med CART för att hålla evenemanget. Det skulle bli första gången sedan 1978 som Champ Cars deltog i Europa, och första gången den körde på en brittisk ovalbana. Flera observatörer var tveksamma till chanserna att CART skulle hålla ett lopp i England och noterade att tidigare liknande upplägg misslyckades. Den startades i hopp om att den skulle konkurrera med det brittiska Grand Prix .

I ett tidigt skede stötte CART på problem med att marknadsföra loppet. De kunde inte tillräckligt utbilda brittiska motorracingfans om serien. Rockinghams ägare försökte visa en reklam vid 2001 års brittiska Grand Prix men ägaren av Formel 1:s kommersiella rättigheter Bernie Ecclestone avbröt planen kort innan den skulle inträffa. En stor marknadsföringsstrategi ägde rum som svar. Reklamen, ledd av byrån Michaelides & Bednash, började i augusti i den tryckta pressen och inkluderade två tv-reklam och en officiell affisch. Evenemanget påverkades av dräneringsproblem på den nya banan som gjorde att träningspassen ställdes in. Startordningen sattes efter förarnas placeringar i poängställningen. Dess sträcka minskades från 210 till 140 varv och vanns av Team Penske- föraren Gil de Ferran efter att ha kört om pole position - startaren Kenny Bräck på sista varvet. De flesta förare berömde kretsen men kritiserade inte problemen som påverkade den. Trots att två dagars träning och kvalomgångar ställdes in på grund av dräneringsproblemen såg 38 000 åskådare loppet. Banan fick senare ett extra lager tillsammans med ett tätningsmedel för att låta det rinna av vatten.

Under planeringen av loppet 2002 tillkännagavs att ett preliminärt datum för 2003 hade satts till den 4 maj. David Grace, kretsens VD, sa att det gav en möjlighet att hålla evenemanget i början av sommaren och ge motorracingfans "den idealiska starten" på säsongen. Han noterade att flytt av datum inte innebar ytterligare risk för dåligt väder eftersom den meteorologiska informationen som spåret samlade på visade att månaderna maj och september var årets torraste. Arrangemanget 2002 hade bättre väder men var dåligt närvarande. Den vanns av Team Green -föraren Dario Franchitti . I ett försök att främja loppet Dale Coyne Racing vad som beskrevs som ett "helt England" team vid namn Team St. George med British American Racing Formel 1-testförare och ASCAR Days of Thunder- seriens konkurrent Darren Manning . Vissa journalister trodde att det fanns en möjlighet att loppet inte skulle köras på grund av inställda tyska 500 på grund av ekonomiska svårigheter. Rockingham omförhandlade sin sanktionsavgift från 4,2 miljoner dollar till 2,8 miljoner dollar, och hävdade att evenemangets rykte hade skadats av det tyska 500-talets avbokning.

I november 2002 inledde Rockingham Motor Speedways vd Ashley Power samtal med CART-tjänstemän i hopp om att avsluta loppets femårskontrakt tidigt på grund av en dålig handelsmiljö och dåligt väder. Han tillade att banan skulle gå med förlust, vilket motsäger en prognos som gjordes av banans tidigare ordförande Peter Middleton i januari. Detta berodde delvis på banan som finansierade Team St. George-verksamheten även om Rockingham sålde sponsring för att återfå en del av sitt underskott. Den 25 november tillkännagavs att Rockingham Motor Speedway inte skulle hålla sin planerade tävling 2003 men CART och banpersonal deklarerade sin avsikt att undersöka möjligheten att hålla liknande evenemang under kommande år. Det avslöjades att banan inte hade resurserna för att utveckla ett marknadsföringsprogram och tiden att hitta en ny titelsponsor. Förseningen till 2004 skulle göra det möjligt för dem att nå dessa mål. Loppet hjälpte Rockingham att etablera sig på världsmotorsportscenen och skapade en ny attraktion för brittiska motorracingfans. Den flyttades till Brands Hatch Indy-kretsen 2003 och hölls under namnet London Champ Car Trophy .

Race vinnare

År	Datum	Förare	Team	Chassi	Motor	Race Distance		Race Time	Medelhastighet (mph)	Rapportera	Ref
						Varv	Miles (km)
2001	22 september	Gil de Ferran ( BRA )	Team Penske	Reynard	Honda	140*	207,06 (333,23)	1:20:59	153,408	Rapportera
2002	14 september	Dario Franchitti ( GBR )	Team Green	Lola	Honda	211	312.069 (502.226)	1:58:44	157,682	Rapportera

• 2001: Loppet var ursprungligen planerat till 210 varv. Men blev omlagd till 168 varv på grund av bristande träning. Loppet förkortades därefter ytterligare på grund av mörkret.