Richard Lestock

Richard Lestock
Född	22 februari 1679
dog	17 december 1746 (1746-12-17) (67 år) Möjligen antingen Portsmouth eller London
Trohet	kungariket Storbritannien
Service/ filial	Kungliga flottan
År i tjänst	1701–1746
Rang	Amiral av de blå
Kommandon hålls	HMS Vulture HMS Fowey HMS Weymouth HMS Panther HMS Princess Amelia HMS Royal Oak HMS Kingston HMS Somerset HMS Grafton HMS Boyne HMS Neptune Portsmouth Station Mediterranean Fleet
Slag/krig	Slaget vid Vélez-Málaga Slaget vid Toulon (1707) Slaget vid Cape Passaro Slaget vid Cartagena de Indias slaget vid Toulon (1744)

Amiral Richard Lestock (22 februari 1679 – 17 december 1746) var en officer i den kungliga flottan , som slutligen steg till amiral . Han slogs i ett antal strider och var en kontroversiell figur, mest ihågkommen för sin del i nederlaget vid slaget vid Toulon och den efterföljande krigsrätten .

Familj och tidiga år

Lestock tros ha fötts den 22 februari 1679, även om han kan ha fötts några år tidigare. Han var den andra sonen till Richard Lestock (d. 1713) och hans hustru, Rebecca (d. 1709). Hans far hade varit magistrat för Middlesex och befälhavare för ett antal handelsfartyg. Den 26 december 1690 var fadern bland dem som amiralitetet bjöd in att frivilligt ställa upp för sjötjänst, vilket han gjorde. Den 6 januari 1691 utsågs Lestocks far till att befalla HMS Cambridge .

Lestock följde efter sin far in i flottan. I april 1701 utsågs han till tredje löjtnant vid Cambridge . Sedan följde ett antal utstationeringar till olika fartyg, till HMS Solebay , HMS Exeter och sedan HMS Barfleur . Barfleur var vid denna tid flaggskeppet för Sir Cloudesley Shovell . Lestock var närvarande med Shovell i slaget vid Vélez-Málaga . Shovell befordrade honom sedan till sitt första kommando, och i augusti 1705 blev Lestock befälhavare och befälhavare på eldskeppet HMS Vulture. Medan han hade befäl över henne, var han aktiv i land vid avlösningen av Barcelona och erövringen av Alicante .

Kapten på Fowey och Pantern

Lestock tog över befälet över 32-kanoners HMS Fowey den 29 april 1706 och skickades hem i september med nyheten om överlämnandet av Alicante. När han återvände var han en av dem som hjälpte till att förstöra ett 64-kanoners franskt krigsfartyg utanför Almeria i december samma år. Han beordrades sedan att förena sig med Sir George Byng för att hjälpa markstyrkorna i den misslyckade attacken mot Toulon 1707. Lestock och Fowey var sedan närvarande vid erövringen av Menorca året därpå. Fowey seglade från Alicante till Lissabon i april 1709, när hon den 14 april renoverades av två fientliga 40 - kanonsfregatter . En två timmar lång strid följde, varefter den överskjutne Fowey tvingades kapitulera. Lestock byttes ut kort efter och återvände till England, där han stod inför en krigsrätt för förlusten av sitt skepp. Han frikändes helt den 31 augusti 1709.

Hans nästa utnämning var att befälhava HMS Weymouth i Västindien , vilket han gjorde från 1710 till 1712. När hon var avlönad (avvecklad) gick Lestock till halv lön i fem år, innan han slutligen fick kommandot över HMS Panther i Östersjön år 1717. Den flotta han anslöt sig till stod under George Byng, som han tjänstgjort med tidigare. Lestock fick befälet över en sjuskeppsskvadron och beordrades att kryssa utanför Göteborg och i Skagerrak mot svenska kapare . Lestock verkar ha gjort ett positivt intryck, och Byng gjorde honom till andra kapten ombord på sitt flaggskepp, Barfleur, under slaget vid Cape Passaro 1718.

Karriären avstannade

Trots att han imponerade på en så mycket inflytelserik amiral, förblev Lestock på halv lön i nästan tio år. Han återvände till aktiv tjänst först 1728, befäl över HMS prinsessan Amelia . Han flyttade nästa år för att ansluta sig till HMS Royal Oak och tjänstgjorde ombord på henne i Medelhavet 1731 under Sir Charles Wager . Han tillträdde sitt nästa kommando, det för HMS Kingston den 21 februari 1732 och fick order den 6 april att bära en röd bred vimpel och förbereda sig för att segla till Västindien för att tillträda posten som överbefälhavare för Jamaica Station . Motvindar hindrade honom från att segla fram till den 29 april. Tre veckor senare utsågs Sir Chaloner Ogle till överbefälhavare på Jamaica istället, och ett brev skrevs som beordrade Lestock att slå sin flagga och återvända till Storbritannien. Ingen anledning angavs. Lestock blev bestört över detta avvisande och skrev i ett brev från Port Royal den 21 november:

Min affär är utan motstycke, jag kan inte säga så mycket, men ett sådant öde som jag har mött är mycket värre än döden, många detaljer om vilka jag tvivlar på att jag inte kommer att få höra från mig när jag ska kunna presentera mig för mina herrar i amiralitet.

Ytterligare förödmjukelse följde när han två gånger förpassades till flaggrankning 1733 och igen 1734. Under denna period befordrades fem kaptener av lägre tjänsteår. Trots denna uppenbara avstängning av sin karriär, fortsatte Lestock i aktiv tjänst. Han utsågs till kapten på HMS Somerset den 22 februari 1734, Somerset stationerade sedan som vaktfartyg i Medway . Han tjänade ombord på henne till april 1738, sedan flyttade han till HMS Grafton , stationerad vid Nore . Under sin tid här var han känd för att ibland vara alltför nitisk i att arrestera fartyg som inte hade rätt att bära ett officiellt hänge. Han gjordes till kapten på HMS Boyne i augusti 1739 och följde med Sir Chaloner Ogle till Västindien året därpå.

Återgå till framträdande plats

Medan han var i Västindien, utnämnde viceamiral Edward Vernon honom till kommodor och tredje i befäl över flottan. Lestock deltog regelbundet i Vernons sjökrigsråd. Under slaget vid Cartagena de Indias utsågs han att befalla attacken på Fort San Luis den 23 mars 1741. Slaget slutade med nederlag och Boyne skadades allvarligt. Lestock återvände till England på sommaren ombord på Princess Carolina . Han tog sedan över befälet över HMS Neptunus och utnämndes till överbefälhavare för medelhavsflottan och sändes ut med en stor kontingent av förstärkningar i november 1741.

Dåligt väder lyckades försena seglingen i flera veckor, och han kunde inte ansluta sig till viceamiral Nicholas Haddocks flotta förrän i slutet av januari 1742. Vid denna tidpunkt hade fartygen skadats svårt av vädret, och många av de besättningen var sjuk eller hade dött. Icke desto mindre befordrades Lestock till konteramiral den 13 mars 1742. Haddock tvingades återvända till England ett par månader senare på grund av ohälsa, vilket lämnade Lestock som tillförordnad överbefälhavare. Lestock hoppades på att få utnämningen bekräftad från England, men blev bittert besviken över att höra att viceamiral Thomas Mathews hade skickats ut för att ta över kommandot.

Relationer med Mathews

De två männen hade redan arbetat tillsammans. Mathews hade varit kommissarie i Chatham under den period Lestock hade varit ansvarig för vaktfartygen. Mathews kom och tog över kommandot och började öppet kritisera Lestocks prestation. Han kontrade också med sina utnämningar. Mathews var mycket upptagen av de diplomatiska uppgifterna i sin position och förlitade sig på Lestock för att hantera flottan, men blev alltmer förbittrad över Lestocks oförmåga att göra sitt jobb på grund av sin dåliga hälsa. Trots att han skickade klagomål hem, befordrades Lestock till viceamiral för de vita den 29 november 1743 och blev kvar som Mathews andra.

Slaget vid Toulon

Det var medan de två var på Medelhavsstationen som slaget vid Toulon utkämpades den 11 februari 1744. Den brittiska flottan försökte engagera sig i en spansk konvoj, med Lestock som tog kommandot över den bakre divisionen. Striden slutade i ett misslyckande för britterna. Lestock anklagades för att ha hållit sig till en restriktiv tolkning av stridsinstruktionerna och för att ha underlåtit att ta initiativ, vilket bidrog till misslyckandet. Britterna hade följt spanjorerna dagen innan, men på kvällen den 10 februari stannade Lestock baksidan innan den hade nått sin rätta position i linje med varandra. På morgonen hade de drivit ännu längre ur linjen, och så småningom låg de cirka fem mil bort från resten av flottan. Först då försökte Lestock komma till handlingen, men kom för sent.

Mathews hade gjort signaler hela morgonen och hade två gånger skickat en löjtnant i en båt för att uppmana Lestock att ta med sig sina skepp i striden. Lestock svarade att han gjorde allt han kunde, men att några av hans skepp var långsamma. Han beordrade dock inte sina snabbare framåt, inte heller följde han Mathews signal att engagera sig, vilket lät fyra eftersläpande spanska skepp glida ifrån honom. Efter handlingen hävdade Lestock att signalen för linjen fortfarande flög, vilket han såg som sin primära plikt att lyda. Han skulle därför bara följa signalen att engagera sig när han kunde göra det från sin position i linjen. När han blev ifrågasatt varför han hade låtit en sådan lucka öppnas mellan den bakre och resten av flottan den föregående natten, hävdade Lestock att reglerna krävde att han skulle följa signalen att "föra till" det ögonblick som den gavs, detta hade företräde framför signalen att flytta till linje i linje. Dessa tolkningar var mycket tveksamma och misslyckades med att tillfredsställa Mathews. Han stängde av Lestock och skickade hem honom.

Handlingen är omdiskuterad

När han kom tillbaka började Lestock lägga skulden på Mathews och andra kaptener som inte hade tjänstgjort i hans division. Ett pamflettkrig följde, men hög och låg opinion var emot honom. Lestock hade dock viktiga politiska vänner och de lyckades få en parlamentarisk utredning om resultatet. Detta ägde rum i underhuset under ett antal dagar mellan mars–april 1745, och den allmänna opinionen splittrades kraftigt. Anti-Mathews-tal hölls av Henry Fox och George Grenville , medan Lestock själv imponerade på parlamentsledamöterna med sitt svala, lugna uppträdande. Mathews försvar i jämförelse sågs som upphettat och oorganiserat, precis som hur Lestock hävdade att Mathews hade utkämpat striden. Mathews betraktades också med misstänksamhet av sjömyndigheterna, som var försiktiga med hans "utanför" popularitet. Amiralitetsstyrelsen sammankallade en krigsrätt som bestod av officerare som var sympatiska med Lestock, som frikändes från alla förseelser .

Kontrovers om domen

Resultatet misslyckades med att övertyga den bredare befolkningen. En senare sjöhistoriker skrev 1758 att:

"nationen kunde inte övertygas om att viceamiralen borde ursäktas för att han inte slogs" och amiralen kasserades för kamp

Bevisen från krigsrätten släpptes inte och förvirringen över de sanna händelserna fortsatte under en tid. Robert Beatson bestämde sig för att Lestock

"visade en iver och uppmärksamhet som ger en mycket fördelaktig uppfattning om hans förmåga som sjöman och officer"

medan John Campbell förklarade i sina Lives of the British Admirals att Lestock "borde ha blivit skjuten".

Den allmänna opinionen förblev delad, men en sång skriven i det tidigare artonhundratalet om Richard Avery Hornsbys hjältemod , med titeln Brave Captain Hornsby refererar till Lestock, som skildrar honom som sviker sina vänner:

Det finns ett gammalt ordspråk som jag nyligen har tänkt på: När du tänker på en vän hittar du säkert ingen; Ty när jag tänkte se Lestock komma förbi, var han fem mil på avstånd och ville inte komma nära;

Återgå till tjänst och sista dagar

Huvudartikel: Raid on Lorient

Den 5 juni 1746, bara två dagar efter hans frikännande, befordrades han till amiral av de blå och fick befälet över en stor skvadron. Den ursprungliga planen krävde lanseringen av ett anfall på Quebec , men en attack mot den franska hamnen i Lorient beslutades istället. Trots planeringssvårigheter landsattes styrkan och lyckades nästan ta staden. Resultatet blev till slut ett misslyckande och sågs som sådant av en besviken allmänhet, men Lestock verkar ha frikänt sig själv väl. Han hoppades på att få en tid för att leda en vårexpedition till Nordamerika, men hans hälsa försämrades plötsligt och han dog av en magsjuka den 13 december 1746.

Familj och privatliv

Lestock gifte sig förmodligen med Sarah (d. 1744), från Chigwell Row i Essex under sin tid på halv lön i början av 1720-talet. De kan ha fått en son, eftersom en pojke vid namn Richard Lestock döptes i Chigwell den 14 juli 1723, men i så fall dog han förmodligen ung eftersom det inte hörs mer om honom. Paret hade också en dotter, Elizabeth, som överlevde sin far. Dessutom befordrade Lestock en man vid namn James Peers till befälet över Kingston på Jamaica den 26 augusti 1732. Peers talades tydligen om som Lestocks svärson; men det fanns inget om honom i Saras testamente.

Hans fru avled honom den 12 september 1744. Deras dotter gifte sig med James Peacock, en purser i flottan. Lestock verkar ha varit på dålig fot med sin familj och lämnat all sin egendom till en apotekare , William Monke från London. Han lämnade också ett testamente till sin vän Henry Fox, som hade varit en av dem som försvarade honom i Commons.

Källor

• Cundall, Frank (1915). Historiska Jamaica . Västindiska kommittén.

externa länkar

• Lestocks inlägg i Oxford Dictionary of National Biography
• Artikel om slaget vid Toulon