Pinellas Army Air Field

För den civila flygplatsen, se St. Petersburg-Clearwater International Airport .

Pinellas Army Airfield
Del av Third Air Force
Beläget nära: St. Petersburg, Florida
Pinellas Army Airfield – 1951
Pinellas Army Airfield
Koordinater
Webbplatshistorik
I användning	1942–1945

Pinellas Army Airfield , var en United States Army Air Forces installation under andra världskriget , belägen 15,8 miles nordväst om St. Petersburg, Florida .

Historia

Byggd på platsen för Pinellas County Municipal Airport, började byggandet av flygplatsen på dess nuvarande plats i mars 1941. Den etablerades främst för att utbilda nyutexaminerade piloter i konsten att stridsflyga. Den aktiverades den 9 april 1942 och förlades under jurisdiktionen av Third Air Force , III Fighter Command , och tilldelades Sarasota Army Airfield som en sub-bas.

Den första operativa flygskvadronen som tilldelades Pinellas AAF var den 304:e kämpeskvadronen , som anlände den 30 augusti 1942. 440:en utrustades med P-39 Airacobras och tilldelades den 337:e kämpegruppen vid Sarasota AAF. Under sitt första verksamhetsår fick skvadronen också några P-43 Lancers för träningsuppdraget. I april 1943 flyttades den 440:e jaktskvadronen från Sarasota AAF och blev en andra träningsskvadron vid Pinellas AAF. Med ankomsten av 440:an var båda skvadronerna utrustade med Curtiss P-40 Warhawks som tränare. Så många som 1 500 tredje arméflygvapnets praktikanter kunde hittas på den här platsen när som helst.

Praktikanter fick praktisk erfarenhet av flygstridsmanövrering, luft-till-luft och luft-till-mark kanonskytte och tekniker för dykbombning. Den 1 maj 1944 inaktiverades både 304:e och 440:e jaktskvadronen som ett resultat av att de numrerade träningsenheterna i Zone of the Interior (ZI) (dvs. Kontinentala USA) omdesignades i en administrativ omorganisation av HQ Army Air Tvinga. De ersattes av Pinellas ersättningsenhet (Fighter, Single-Engine) , med kämpeskvadronerna som omdesignades som "A" och "B" skvadroner. Senare 1944 ersattes P-40:orna av nyare P-51 Mustangs när de blev tillgängliga för träning.

Den 1 oktober 1944 stod Pinellas Army Airfield upp som en fullt fungerande III Fighter Command Base under kontroll av närliggande Drew Army Airfield i Tampa. Uppdraget för basen utökades till att omfatta III Fighter Command Gunnery School, III Fighter Command Instructors School och III Fighter Command Rocket School. Dessa nya skolor, förutom Fighter Replacement Unit, kom under befäl av 341st Army Air Forces Base Unit .

Med slutet av det europeiska kriget i maj 1945 saktade takten av att utbilda ersättningspiloter under sommarmånaderna. Den 24 juni 1945 träffade en orkan Tampa-området och träningen avbröts tillfälligt och flygplanet evakuerades ut ur området. Orkanen skadade några byggnader men träningen återupptogs inom några dagar. Under självständighetsdagen i juli 1945 höll basen sitt första öppet hus, med tusentals lokala invånare välkomna till basen, och såg en visning av stridsflygplan och andra plan som flögs in från tredje flygvapnets baser. Akrobatiska uppvisningar av flygning utfördes.

Stängning

Med den plötsliga japanska kapitulationen i början av augusti 1945 mottogs order från III Fighter Command att utbildningen av ersättningspiloter skulle upphöra. Piloter som redan var i utbildning fick slutföra sin utbildning, men inga nya praktikanter skulle komma. I slutet av augusti omplacerades eleverna till andra baser och antalet basstödpersonal minskade i snabb takt.

I slutet av september 1945 skickade högkvarteret, tredje flygvapnet order till Pinellas AAF och meddelade att basen skulle inaktiveras den 30 november 1945 och överföras till Air Technical Service Command i beredskapsstatus. Under ATSC såldes byggnader och utrustning och all användbar militär utrustning överfördes till andra baser runt om i landet. Basen deklarerades som överskott 1946 och överlämnades till War Assets Administration (WAA) för bortskaffande och återgång till civilt bruk.

Nuvarande användning

Flygplatsen återfördes därefter till Pinellas County. Det fastställdes att flygplatsen även fortsättningsvis måste användas som en flygplats för luftfartsändamål, och om inte, att den återlämnas till den amerikanska regeringen. Idag är flygplatsen St. Petersburg-Clearwater International Airport , en gemensam civil-militär kommersiell flygplats som också är hem för Coast Guard Air Station Clearwater och en US Army Reserve Army Aviation Support Facility.

En plakett tillägnades vid passagerarterminalen på St. Petersburg-Clearwater International Airport 1994 av P-51 Fighter Pilots Association och brigadgeneral James H. Howard, USAF (Ret), den enda stridspilot i Europeiska teatern som tilldelades medaljen av Heder i andra världskriget och den sista krigstidens basbefälhavare för Pinellas Army Airfield.

Stora enheter tilldelade

• 304:e jaktskvadronen , 30 augusti 1942 – 1 maj 1944
• 440:e jaktskvadronen , 15 april 1943 – 1 maj 1944
• Pinellas Replacement Training Unit (Fighter, Single Engine), 1 maj 1944 – 30 september 1945
• III Fighter Command Rocket School, 1 december 1944 – 30 september 1945
• 77:e truppbärarskvadronen , 18 augusti 1956 – 16 november 1957 (ej utrustad)

Se även

• Floridas andra världskrigets arméflygfält

Den här artikeln innehåller material från allmän egendom från Air Force Historical Research Agency .

•   Maurer, Maurer (red.). Combat Squadrons of the Air Force: World War II . Maxwell Air Force Base , Alabama: Office of Air Force History, 1982 ISBN 0-405-12194-6 .
•   Maurer, Maurer (red.), Air Force Combat Units of World War II , History and Insignia, USAF Historical Division, Washington, DC, 1961 (omtryck 1983) ISBN 0-89201-092-4
• Shaw, Frederick J. (2004), Locating Air Force Base Sites History's Legacy, Air Force History and Museums Program, United States Air Force, Washington DC, 2004.
• Andra världskrigets flygfältsdatabas: Florida
• AFHRA Sök Pinellas Army Airfield