4th Parachute Brigade (Storbritannien)

4th Parachute Brigade
september 1944. Män från 4th Parachute Brigade (4 Bde) i Oosterbeek under Operation Market Garden (vänster & andra vänster): John (Jackie) Burns & underkorpral Noel Rosenberg (båda 10 pluton/"C" Company, 156 paragraf Bn ); (tredje vänster Alfred John Ward HQ 4th Brigade Driver för Hackett och; (höger) polsk fallskärmsjägare.
Aktiva	1942–1944 Foto taget av Sgt Mike Lewis British Army Film Unit
Land	Storbritannien
Gren	Brittiska armén
Typ	Luftburna styrkor
Roll	Fallskärmsinfanteri
Storlek	Brigad
Del av	1st Airborne Division
Smeknamn)	röda djävularna
Engagemang	Operation Slapstick Operation Market Garden
Befälhavare
Anmärkningsvärda befälhavare	John Hackett
Insignia
emblem för de brittiska luftburna styrkorna.

Den 4:e fallskärmsbrigaden var en luftburen , närmare bestämt ett fallskärmsinfanteri , brigadbildande av den brittiska armén under andra världskriget . Brigaden bildades i slutet av 1942 i Medelhavet och Mellanöstern och bestod av tre fallskärmsinfanterienheter, de 10:e , 11:e och 156:e fallskärmsbataljonerna .

Brigaden tilldelades den 1:a luftburna uppdelningen , strax före den allierade invasionen av Sicilien , men spelade ingen roll i invasionen. Istället såg brigaden först handling i september 1943, under Operation Slapstick , en amfibielandning vid hamnen i Taranto , som en del av de tidiga stadierna av den allierade invasionen av Italien . Brigaden erövrade, i stort sett utan motstånd, hamnarna i Brindisi och Bari innan de drogs tillbaka. I slutet av året var den 4:e fallskärmsbrigaden i England och förberedde sig för den allierade invasionen av nordvästra Europa . Brigaden såg inga åtgärder i Frankrike, utan ställdes istället i beredskap för en nödsituation under landningarna i Normandie . Mellan juni och augusti 1944 undanröjde hastigheten för den efterföljande allierade framryckningen behovet av att sätta in luftburna styrkor.

I september 1944 utgjorde brigaden en del av andradagens fallskärmslandningar vid slaget vid Arnhem , en del av Operation Market Garden . Problem med att nå broarna i Arnhem tvingade divisionsbefälhavaren, generalmajor Roy Urquhart , att avleda en av brigadens bataljoner för att hjälpa den 1:a fallskärmsbrigaden . Efter en kort fördröjning begav sig brigaden ut mot sitt mål. Men bara halvvägs där, konfronterades de återstående två bataljonerna av förberedda tyska försvar. Brigaden, efter att ha lidit stora förluster, tvingades så småningom dra sig tillbaka. Dagen därpå, försvagad av strider på nära håll och nu med omkring 150 man, nådde brigaden så småningom divisionspositionen vid Oosterbeek .

Efter en vecka av att ha utsatts för nästan konstant artilleri- , stridsvagns- och infanteriattacker , evakuerades resterna av brigaden söder om floden Rhen . Under slaget vid Arnhem uppgick brigadens totala förluster till sjuttioåtta procent, och 4:e fallskärmsbrigaden upplöstes snarare än reformerades, och de överlevande postades till 1:a fallskärmsbrigaden.

Bildning

Imponerad av de framgångsrika tyska luftburna operationerna, under slaget om Frankrike , ledde den brittiske premiärministern , Winston Churchill , krigskontoret att undersöka möjligheten att skapa en kår med 5 000 fallskärmstrupper. Den 22 juni 1940 överlämnades No. 2 Commando till fallskärmsuppdrag och den 21 november omnämndes den 11:e Special Air Service Bataljonen, med fallskärm och segelflygplansvinge. Detta skulle senare bli den 1:a fallskärmsbataljonen . Det var dessa män som deltog i den första brittiska luftburna operationen, Operation Colossus , den 10 februari 1941. Framgången med razzian fick krigskontoret att utöka den befintliga luftburna styrkan och startade Airborne Forces Depot and Battle School i Derbyshire , och att skapa fallskärmsregementet , såväl som att omvandla ett antal infanteribataljoner till luftburna bataljoner. Dessa bataljoner tilldelades 1st Airborne Division med 1st Fallskärmsbrigaden och 1st Airlanding Brigade . Divisionens första generalofficer , generalmajor Frederick Browning , uttryckte sin åsikt att den spirande styrkan inte får offras i "pennypaket" och uppmanade till bildandet av fler brigader.

Män på fallskärmsskolans överfallskurs, Nordafrika 1943.

Den 4:e fallskärmsbrigaden bildades vid RAF Kibrit i Mellanöstern den 1 december 1942. Vid bildandet bestod den av brigadens högkvarter, signalkompani, försvarspluton och tre fallskärmsbataljoner. Bataljonerna som tilldelades var 156:e fallskärmsbataljonen (156 para), uppvuxen från brittiska militärer i Indien, 10:e fallskärmsbataljonen (10 para), bildad kring en kader från 2:a bataljonen, Royal Sussex Regiment och 11:e fallskärmsbataljonen (11 para) . ), skapad från en kader av 156 para. Brigadens bataljoner hade alla samma sammansättning: tre gevärskompanier , vardera bestående av ett kompanihögkvarter, och tre plutoner . Var och en hade ett stödkompani bestående av mortel- , maskingevärs- och bärarplutoner , tillsammans med ett högkvarterskompani. Brigadens förste befälhavare, överstelöjtnant Kenneth Smyth, ersattes av brigadgeneral John Hackett den 4 januari 1943.

Anläggningar och väderförhållanden vid Kibret visade sig vara olämpliga för luftburna operationer, så brigaden flyttade till RAF Ramat David i Palestina för att fortsätta sin träning. Brigaden kom till full styrka i maj 1943 och skickades i juni till Tripoli , där den gick med i 1:a luftburna divisionen. Också tilldelade till divisionen var 1:a och 2:a fallskärmsbrigaderna och segelflygplaninfanteriet från 1:a Airlanding Brigaden.

År 1944 hade brigaden också under sitt befäl 133 fallskärmsfältambulans , Royal Army Medical Corps , 2nd Airlanding Light Battery, Royal Artillery , 2nd (Oban) Airlanding Anti-Tank Battery, Royal Artillery och 4th Parachute Squadron, Royal Engineers .

Italien

1943 hölls den 4:e fallskärmsbrigaden, även om den fortfarande var en del av den 1:a luftburna divisionen, utanför den allierade invasionen av Sicilien av brist på transportflygplan. 1st Airlanding Brigade deltog i Operation Ladbroke och 1st Parachute Brigade i Operation Fustian . Båda brigaderna led tunga förluster, så att när Operation Slapstick föreslogs var endast 2:a och 4:e fallskärmsbrigaderna uppe i styrkan. Slapstick var delvis en bedrägerioperation för att avleda tyska styrkor från de viktigaste allierade landstigningarna och även ett försök att ta de italienska hamnarna Taranto , Bari och Brindisi intakta .

Bristen på flygtransporter innebar att divisionens två tillgängliga brigader måste transporteras sjövägen. De skulle korsa Medelhavet i fyra Royal Navy- kryssare med sina eskorter . Om landningen lyckades, skulle den brittiska 78:e infanteridivisionen på Sicilien och den 8:e indiska infanteridivisionen i Mellanöstern, under befäl av British V Corps , under generallöjtnant Charles Walter Allfrey , skickas för att förstärka landsättningarna.

Med 11 Para fortfarande i Palestina hade 4th Parachute Brigade bara 10 och 156 Para tillgängliga för att delta i landningarna. Den 9 september 1943, samma dag som Salerno-landstigningen av generallöjtnant Mark Clarks amerikanska femte armé , landade brigaden vid Taranto utan motstånd. Deras första mål var flygfältet Gioia del Colle 30 miles (48 km) inåt landet. På väg till flygfältet nära staden Castellaneta mötte 10 Para en tysk vägspärr försvarad av en Fallschirmjäger- enhet från den tyska 1:a fallskärmsdivisionen . Under bataljonens anfall på vägspärren träffades generalmajor George Hopkinson , generalofficeren som befälhavande (GOC) 1st Airborne Division, som observerade aktionen, av en explosion av kulspruteeld och dödades. Samtidigt genomförde 156 Para vid San Basilio en framgångsrik flankerande attack mot Fallschirmjäger som försvarade staden. Två dagar senare, efter att bara ha varit inblandad i mindre skärmytslingar, ockuperade brigaden Bari och Brindisi.

Den 19 september 1943 hade den 4:e parabrigaden nått Foggia , den nordligaste punkten av deras framryckning, innan de beordrades tillbaka till Taranto. Brigaden, som inte spelade någon ytterligare roll i operationer i Italien, drogs tillbaka sjövägen till Storbritannien , och anlände i november 1943. Den 4:e fallskärmsbrigadens offer under striderna i Italien uppgick till 11 officerare och 90 andra grader dödades i aktion. I december 1943 anslöt sig 11 Para, som hade arbetat självständigt i Medelhavet, till brigaden. Den enda operation de hade varit inblandade i var ett fallskärmsanfall av företagsstorlek på den grekiska ön Kos . Den italienska garnisonen kapitulerade och kompaniet avlöstes av män från 1:a bataljonen, Durham Light Infantry och RAF-regementet .

England

Fallskärmsjägare justerar sina fallskärmsselar under en storskalig luftburna styrkorövning, 22 april 1944.

I England utbildade brigaden för operationer i nordvästra Europa under överinseende av I Airborne Corps . Även om de inte var planerade att delta i landningarna i Normandie , skulle brigaden under Operation Tuxedo fallskärmas in för att stödja operationer om någon av de fem invasionsstränderna upplevde svårigheter. Smoking var den enda planerade operationen där brigaden skulle fungera som en oberoende formation medan 13 andra operationer förbereddes som skulle ha utplacerat hela 1:a luftburna divisionen. Men hastigheten för de allierade framryckningarna mot floden Seine och sedan vidare från Paris norrut , uppnåddes utan luftburen assistans och planerna avbröts.

Brigadens nästa operation var planerad till början av september 1944. Kodnamnet Comet, planen kallade för 1st Airborne Divisions tre brigader att landa i Nederländerna och fånga tre flodkorsningar. Den första av dessa var bron över floden Waal vid Nijmegen , den andra bron över floden Maas vid Grave och slutligen floden Rhen vid Arnhem . Målet för den 4:e fallskärmsbrigaden skulle vara bron vid Grave. Planeringen för Comet var långt framskriden när uppdraget den 10 september ställdes in. Istället föreslogs en ny operation, Market Garden , vars mål var desamma som Comet men skulle denna gång utföras av tre divisioner av 1:a allierade luftburna armén .

Arnhem

Ytterligare information: Slaget vid Arnhem , Operation Market Garden och Operation Berlin (Arnhem)

Karta över Arnhemsområdet som visar de planerade fall- och landningszonerna.

Landningar av den 1:a allierade luftburna arméns tre divisioner började i Nederländerna den 17 september 1944. Även om tilldelningen av flygplan för varje division var ungefär lika, skulle USA:s 101:a luftburna division som landade vid Nijmegen endast använda en hiss. Den amerikanska 82:a luftburna divisionen vid Grave krävde två lyft medan den brittiska 1:a luftburna divisionen vid Arnhem skulle behöva tre lyft. Medan de två amerikanska divisionerna levererade minst tre fjärdedelar av sitt infanteri i sitt första lyft, använde 1st Airbornes liknande droppe bara hälften av sin infanterikapacitet och resten för att leverera fordon och artilleri.

1st Airborne Division hade den erforderliga luftbrokapaciteten för att leverera alla tre fallskärmsbrigader med sina glidflygplansburna pansarvärnsvapen eller två av fallskärmsbrigaderna och flyglandningsbrigaden dag ett. Men istället skulle den stora majoriteten av divisionens fordon och tunga utrustning, plus 1st Fallskärmsbrigaden, de flesta av 1st Airlanding Brigade och divisionstrupper vara på den första hissen. Flygplansbrigaden skulle stanna kvar vid landningsplatserna och försvara dem under följande dags lyft, medan fallskärmsbrigaden ensam gav sig ut för att fånga broarna och färjeöverfarten på floden Rhen .

Den andra dagen var 4:e fallskärmsbrigadens hiss av nittiotvå C-47: or (för fallskärmstrupperna), 49 Horsa och nio Hamilcar -segelflygplan (för artilleriet, fordonen och besättningarna), planerad att anlända längst bort från Arnhem på Ginkel Heath drop zone 'Y', så tidigt som möjligt måndagen den 18 september 1944. Brigadens mål var att inta den höga marken nordväst om Arnhem. I deras sista briefing före avresan avskedade brigadgeneral Hackett alla officerare förutom bataljonscheferna och brigadstaben och berättade för dem;

"De kunde glömma vad de hade blivit tillsagda. När de blev nedlagda där vi var, med överraskning borta och oppositionen larmade, och med tanke på den tyska förmågan till ett snabbt och våldsamt svar på alla hot mot det som verkligen betydde något, kunde de förvänta sig deras hårdaste strider. och de värsta förlusterna, inte för att försvara den sista omkretsen, utan för att försöka ta sig dit."

Divisionens fjärde enhet, 1:a polska fallskärmsbrigaden , skulle anlända dag tre och släppa sina segelflygtrupper i norr och sina fallskärmstrupper söder om floden. När alla enheter väl var på plats, skulle divisionen bilda en försvarsring runt Arnhem-broarna tills den avlöstes av XXX Corps framryckning 97 km söderut.

18 september

rapporterades divisionsbefälhavaren generalmajor Roy Urquhart försvunnen under natten mellan den 17 och 18 september, så brigad Philip Hicks från 1st Airlanding Brigade tog över befälet över divisionen den 18 september. Efterföljande problem i Arnhem tvingade Hicks att ändra divisionsplanen. Endast 2:a fallskärmsbataljonen hade nått vägbron då starka tyska försvar hade stoppat de andra bataljonerna. Hicks bestämde sig för att 2:a bataljonen, South Staffordshire Regiment och 11 Para skulle ansluta till 1:a fallskärmsbrigaden i ett försök att nå sitt mål.

Den 18 september, dag två av operationen, höll dåligt väder över England den andra hissen på marken och de första trupperna anlände inte till Nederländerna förrän kl. 15:00. Förseningen gav tyskarna tid att närma sig de norra landningsplatserna och engagera försvararna från 7:e bataljonen, King's Own Scottish Borderers (KOSB). På andra håll stoppades tyska attacker endast av bombardement från divisionens 75 mm artillerikanoner. Den 4:e fallskärmsbrigadens fallskärmstrupper hoppade från mellan 800 och 100 fot (244 och 30 m) genom tysk maskingeväreld, men trots att fienden hade inträngt inom räckhåll för fallzonen landade brigaden med endast mindre förluster.

C-47 Dakotas och fallskärmsjägare silhuetterade mot himlen när de går ner.

När brigaden väl anlände drog sig många av tyskarna runt dropzonen tillbaka eller erbjöd inget ytterligare motstånd. Den första enheten på marken, 10 Para, attackerade och förstörde den holländska SS Wachbataljonen medan Brigadier Hackett personligen tillfångatog tio tyskar kort efter landningen. När Hackett anlände till brigadens högkvarter informerades han av överstelöjtnant Mckenzie från divisionens stab om förändringen i planerna, och förklarade att 11 Para skulle kopplas loss från hans brigad för att stödja framskjutningen in i Arnhem. Samtidigt knöts KOSB, som dittills hade ansvar för att försvara den norra sidan av landningsplatserna, till 4:e fallskärmsbrigaden för att ersätta 11 para. Samtidigt var KOSB fortfarande tvungen att försvara landningszon 'L' för att skydda segelflygplan som anlände dag tre. Medan Hackett formulerade en ny plan, återvände Mckenzie till divisionshögkvarteret för att vid sin ankomst bli informerad om att 60 tyska stridsvagnar närmade sig Arnhem från norr. Transportflygplan som passerade över ockuperade kanalhamnar hade bekräftat tyska misstankar om ett andra lyft så att de kunde meddela sina trupper vid Arnhem fyrtiofem minuter i förväg om de allierades ankomst. Förberedd i förväg för en sådan händelse hade en Waffen SS mobil enhet skickats till de troliga landningsplatserna.

Hackett beslutade att brigaden skulle avancera mellan järnvägslinjen och Ede -Arnhem-vägen för att fånga deras tre mål, först den höga marken med utsikt över Johanna Hoeve-gården, nästa skogen nära Lichtenbeek House och slutligen den höga marken vid Koepel. Förseningen i England innebar att klockan var 17:00 innan brigaden började röra på sig. Med överraskningsmomentet borta och inga underrättelser om de tyska dispositionerna gick 156 Para mot det första målet. Följt av 10 Para något bakom och till vänster om dem. Ta upp baksidan var brigadens reserv 4th Field Squadron, Royal Engineers , som agerar i en infanteriroll.

Tre timmar senare hade 156 Para tillryggalagt cirka 9,7 km, och när mörkret föll mötte de en stark tysk försvarsposition som de inte kunde överbrygga i mörkret. Bataljonens befälhavare, överstelöjtnant des Voeux, utan kontakt med brigadens högkvarter, bestämde sig för att stanna där de var för natten och fortsätta framryckningen i dagsljus.

19 september

Tidigt nästa dag förstörde en attack av tyska 88 mm kanoner en del av 10 Paras transport. Bataljonen gick till motattack och fångade vapnen och en närliggande gårdsbyggnad som de använde. Brigadens framryckning startade om klockan 07:00, men vid det här laget 9:e SS-pansardivisionen etablerat en spärrposition mellan Oosterbeek och vägen Ede–Arnhem tvärs över brigadens förväntade rutt. Upprepade angrepp från båda bataljonerna kunde inte hitta en väg igenom. Framryckande genom tung skog, konfronterades 156 Para av infanteri som stöddes av granatkastare, självgående vapen (SP-kanon) såväl som stridsflygplan , och bataljonen led stora förluster. Vid ett skede trängde 'A'-kompaniet igenom den tyska linjen, men innan de kunde gräva in dödades eller skadades alla deras officerare. Med brist på ammunition blev de återstående männen motanfall av tyskarna och drevs tillbaka.

Brigadens högkvarters jeepar och signalgivare.

I Arnhem omkring 03:30 nådde de ledande enheterna av 11 Para 1st Fallskärmsbrigaden och 2nd South Staffords, precis när de startade ett nytt försök att slåss fram till bron. Eftersom bataljonen precis hade anlänt och inte hade någon uppskattning av marken, hölls den i reserv och spelade ingen roll i attacken. I gryningen och under intensiv eld, vacklade attacken och 11 Para beordrades att utföra en vänsterflankerande attack för att lätta på trycket på South Staffords. Bara generalmajor Urquharts ingripande, som precis befriats från där han hade blivit instängd, stoppade 11 Para-anfallet. Efter att ha insett stridens meningslöshet var Urquhart inte beredd att förstärka misslyckandet. Klockan 11:00 beordrade generalmajoren 11 Para fortfarande i utkanten av Arnhem att stödja framryckningen av 4:e fallskärmsbrigaden genom att ockupera den höga marken i den nordvästra utkanten av Arnhem. Klockan 14:30 fångades bataljonen i det fria och utsattes för en mortelattack. De attackerade orsakade stora förluster, inklusive befälhavaren överstelöjtnant George Lea, oförmögen att fortsätta omkring 150 av de överlevande tvingades dra sig tillbaka mot Oosterbeek.

Vid 14:00 var den fjärde fallskärmsbrigaden inte längre fram. Med allt fler offer bad brigadgeneral Hackett generalmajor Urquharts tillåtelse att dra sig tillbaka söder om järnvägslinjen. Hans avsikt var att flytta genom Wolfheze och in i Oosterbeek där divisionens stödenheter väntade. Riktningsändringen komplicerades ytterligare av bristen på fordonskorsningar längs järnvägslinjen – det fanns bara två, en vid Wolfheze och den andra vid Oosterbeek.

Båda bataljonerna var fortfarande i kontakt med tyskarna under tillbakadragandet med 10 Para i norr som hade längst att resa för att nå den relativa säkerheten vid järnvägsövergången. Vid 15:00 blev det uppenbart att tyskarna redan var framför bataljonen. Nu måste de, förutom att bekämpa en eftertruppaktion, ta positioner mellan sig själva och järnvägslinjen. Kapten Lionel Queripel av 10 Para tilldelades ett postumt Victoria Cross , den högsta brittiska militära utmärkelsen, för sina handlingar medan han hade befäl över bataljonens bakvakt.

När båda bataljonerna var på väg mot järnvägslinjen anlände segelflygplan med den 1:a polska fallskärmsbrigadens fordon och artilleri till landningszonen 'L'. KOSB som fortfarande försvarade området höll ut mot upprepade tyska attacker men landstigningsplatsen var inom räckhåll för tyskarnas kanoner. Samtidigt nådde 10 Para, tätt följt av tyska pansarfordon och under morteleld, gläntan. De ledande kompanierna hade precis röjt i skogen och startat över öppen mark när segelflygplanen anlände. I förvirringen, med båda grupperna under eld, trodde var och en att den andra var fienden och började skjuta tillbaka. Det polska pansarvärnsbatteriet förstördes praktiskt taget och även om vissa fordon kom undan var majoriteten av deras vapen instängda i de brinnande segelflygplanen. Några av de förföljande tyska trupperna försökte korsa landningszonen bara för att drabbas av stora förluster i händerna på de försvarande KOSB-kompanierna. I förvirringen avbröts 'A' Company KOSB, som täckte indragningen av 10 para, och till slut tvingades kapitulera.

Uppbyggnaden av fordon och män som försökte använda korsningen vid Wolfheze orsakade en flaskhals och gick långsamt. Istället för att vänta valde brigadens högkvarter, KOSB och 156 Para att gå upp och över järnvägsbanken till fots. En gång söder om järnvägslinjen Support and 'B' kompaniet, blev 156 Para blandat med 10 Para som gjorde mot Wolfheze, medan bataljonshögkvarteret och andra två kompanier gick längre söderut. Klockan 20:30 utfärdade divisionens högkvarter order för alla enheter att falla tillbaka på en position kring Hartenstein Hotel i Oosterbeek. Tyskarna fortsatte att pressa 4th Parachute Brigade och 10 Para grävde in runt Wolfheze. 156 Para i söder hamnade under ständig attack, vilket ledde till strider på nära håll hela natten och in på nästa morgon.

20 september

I öster cirka 400 man, resterna av 11 Para, 1:a fallskärmsbrigaden och 2:a södra Staffordshires, efter att ha misslyckats med att bryta igenom till den fångade 2:a fallskärmsbataljonen, sipprade tillbaka mot Oosterbeek. De samlades och placerades så småningom under befäl av major Richard Lonsdale från 11 para. Känd som "Lonsdale Force", i följande dags strider skulle två av dess män tilldelas Victoria Cross, Lance-Sergeant John Baskeyfield och Major Robert Cain .

Skogen vid Wolfheze väster om Oosterbeek .

Vid dagsljus började 4:e fallskärmsbrigaden röra sig österut mot divisionen vid Oosterbeek, dit KOSB, som rörde sig genom natten, redan hade anlänt. Endast fallskärmsbataljonerna och brigadtrupperna fanns kvar utanför byn. Marschordningen var 10 Para följt av brigadtrupper sedan 156 Para som tog upp baksidan. Så gott som omringad utkämpade brigaden en löpande strid med tyskt infanteri som stöddes av rustningar när de försökte bryta igenom. Under striderna dödades överstelöjtnant Des Voeux och den andre befälhavaren på 156 Para i aktion. En annan högt uppsatt offer var befälhavaren för 10 Para Överstelöjtnant Ken Smyth, som skadades och blev krigsfånge. Med 156 Para ledande genomförde resterna av brigaden en bajonettstrid och rensade tyskarna från en stor hålighet som gav lite skydd åt de utmattade trupperna. Knäppt fast hela dagen och med minskande antal, kl. 17:00 ledde brigadgeneralen Hackett en anfall mot divisionens position, bara brigadgeneralen och 150 man klarade sig.

Bataljonerna tilldelades då positioner på den östra sidan av omkretsen, men vid det här laget var de bataljoner endast till namnet. 156 Para hade bara 53 man under major Geoffrey Powell, medan 10 Para bara var något bättre med 60 man även om alla dess bataljonsofficerare saknades. Som ett resultat fick kapten Peter Barron från brigadens pansarvärnsbatteri kommandot över 10 para. En av de officiella krigsfotograferna innanför omkretsen skrev:

"Detta är den fjärde dagen av strider och kameraarbete är nästan uteslutet. Hela dagen har vi varit under granatbeskjutning, murbruk och kulsprutor. Vi är helt omringade och vår omkrets blir mindre för varje timme, nu är det en fråga att kämpa för våra liv. Om våra landstyrkor inte får kontakt med oss ​​snart så har vi haft det".

21 september

Efter att ha hållit ut i Arnhem i fyra nätter och tre dagar kapitulerade 2:a fallskärmsbataljonen över natten. Vid Oosterbeek fanns omkring 3 000 man från 1:a luftburna divisionen som grävde in för att bilda en omkrets. Allt inklusive ammunition var nu en bristvara och de flesta av männen hade inte ätit på över tjugofyra timmar.

Högkvarterets 4:e fallskärmsbrigad började fungera igen och ett litet antal eftersläpande från fallskärmsbataljonerna återförenades med sina enheter. Brigaden ansvarade nu för alla förband i den östra halvan av omkretsen. I fallande ordning från norr till söder fanns 1st Airborne Reconnaissance Squadron , 156 Para, 'D' Squadron GPR, 10 Para vid Oosterbeek-korsningen, 'C' Squadron GPR, 21st Independent Parachute Company , RASC Detachment och slutligen Lonsdale Force.

Segelflygpiloter letar efter tyska infiltratörer i Oosterbeek.

I sydöstra Lonsdale Forces major Cain beväpnad med en PIAT pansarvärnsprojektil engagerade sig i ett slagsmål med tyska pansarfordon som han skulle tilldelas Victoria Cross. På andra håll runt brigadens positioner gjorde tyskarna ett antal små attacker, ibland understödda av pansar. Brist på ammunition fick försvararna att hålla eld tills tyskarna kom inom 20 yards (18 m). Taktiken var framgångsrik och gång efter gång slogs tyskarna tillbaka. Mellan tyska infanteriattacker hamnade försvararna under nästan konstant bombardement av mortel och artilleri, vilket var ansvarigt för förstörelsen av divisionens ammunitionsdump. Vid ett skede upptäckte major Powell av 156 Para att han och hans män var omringade när de brittiska enheterna på båda sidor om dem drog sig tillbaka utan att informera dem. När han bad om tillåtelse att dra sig tillbaka fick han intrycket att högkvarteret hade glömt dem eller trodde att de hade utplånats. Luckorna i omkretsen tillät individuella tyska krypskyttar att infiltrera brigadpositioner och glidpiloterna var tvungna att skicka ut dedikerade anti-prickskyttpatruller för att jaga dem. Patruller från båda sidor rörde sig runt brigadens område och den som greps i det fria under dagsljus riskerade att bli konfronterad av den andra sidan och skjutas. brigadmajoren , Tiny Maddon, fångades i det fria av murbrukseld när de besökte sina brigadpositioner. Maddon dödades direkt medan Hackett och Thompson båda skadades och fördes till fru Kate ter Horsts hus för behandling.

Två dagar senare än väntat landade fallskärmsbataljonerna från 1:a polska fallskärmsbrigaden söder om floden Rhen öster om Driel . Även om de inte kunde korsa floden, lättade polackerna åtminstone trycket på trupperna vid Oosterbeek, när tyskarna avledde 2 400 soldater för att stoppa dem. Vid det här laget hade divisionen tagit första kontakt med XXX Corps 11 miles (18 km) söderut och kunde anlita kanonerna från 64 Medium Regiment, Royal Artillery för att bryta upp tyska attacker. Polackernas ankomst föryngrade tyskarna, klockan 18:40 attackerades Lonsdale Force. Nästa attack kom klockan 19:05 i väster och 10 Para attackerades klockan 20:10. Först tändes hus med 10 Para och attackerades sedan av tyskt infanteri, men de fortsatte att hålla ut.

22 september

Innanför divisionens omkrets brinner en jeep efter att ha blivit påkörd under ett mortelbombning.

Föregående dagens attacker hade sammandragit divisionens omkrets; den var nu omkring 1 000 yards (910 m) bred vid floden, sträckte sig norrut för 2 000 yards (1 800 m) där den vidgades ut till omkring 1 200 yards (1 100 m). Brigadens tre ursprungliga fallskärmsbataljoner bestod nu av fem officerare och sextio man i 156 para. Två officerare med hundra man i 11 para och trettio man i 10 para. När deras förluster i män och fordon började sägas, ändrade tyska trupper som attackerade perimetern taktik och tenderade nu att förlita sig mer på artilleri och granatkastare än på infanteri och pansar för att bryta igenom den brittiska linjen. Men i attackerna mot Lonsdale Force fortsatte tyskarna att attackera i kompanistyrka understödda av ett eller två pansarfordon. Metoden som användes av tyskarna var en stridsvagn eller SP-pistol som rörde sig upp och ner på en gata och blåste hål i husväggarna. Detta skulle följas upp genom att stödja infanteri som skulle försöka använda hålen för att komma in i husen. Under dagen förföljde och förstörde män från Lonsdale Force och det 21:a oberoende kompaniet två SP-kanoner och satte sedan in det stödjande infanteriet.

Söder om floden hade den första enheten från Guards Armored Division , Household Cavalry , kämpat sig igenom och kopplat ihop sig med polackerna vid Driel. Den natten gjorde brigaden det första försöket att få män från den polska fallskärmsbrigaden över Rhen. Under befäl av kapten Harry Brown från brigadens ingenjörskvadron lyckades femton man med en provisorisk flotta på sex båtar transportera femtiofem polacker över floden.

23 september

Dagen började med ett fyra timmar långt artilleri- och granatbombardement och allt tydde på en attack på 156 Para och 'D' Squadron GPR. Klockan 07:42 startade attacken och vid 07:50, vid det här laget under intensivt tryck, kallade brigadens högkvarter ner artillerield nästan ovanpå sina egna positioner som bröt upp attacken. Attackerna fortsatte hela morgonen och en brist på handhållna pansarvärnsvapen gjorde att tyska stridsvagnar kunde närma sig brigadens positioner på ett säkert sätt. Tankarna riktade sig mot husen och sköt upp ett rum i taget och tvingade försvararna ut och in i skyttegravar som grävdes i trädgårdarna. Båda enheterna lyckades hålla ut, men deras situation beskrevs officiellt som "dyster". Antalet brittiska offer tog ut alla tillgängliga medicinska förnödenheter och sårförband. De skadade som behövde akut behandling dirigerades nu till Schoonoord Hotel, som var i tyska händer.

Ett nytt tyskt anfall på Lonsdale Force i sydöstra såg tyskarna riva försvarade hus med höga sprängämnen eller sätta eld på dem med brandgranater . Vid middagstid bad en tysk officer under vit flagg att få tala med brigadgeneral Hackett. Han förklarade att de var på väg att attackera området som stöddes av en artilleri- och mortelspärr. Han visste att det fanns sårade i den närliggande Casualty Clearing Station (CCS) och föreslog att brigadens främre positioner flyttades 600 yards (550 m) bakåt. Hackett vägrade att flytta, inte minst för att det skulle ha placerat divisionshögkvarteret 200 yards (180 m) bakom den nya tyska frontlinjen. Även om det förväntade artilleriet anlände, landade inga skott i området för CCS.

24 september

Över natten gjordes ett andra försök att förstärka 1:a luftburna divisionen med polska fallskärmsjägare med fartyg som tillhörde 43:e (Wessex) infanteridivisionen . De män som korsade floden skulle gå in i linjen under kommando av 4:e fallskärmsbrigaden. Trots det akuta behovet av förstärkning startade insatsen först vid 03-tiden. Endast tolv båtar fanns tillgängliga och i gryningen hade 200 polacker burits över floden. Medan de var på väg för att förstärka 'D'-skvadronen GPR, fångades polackerna i det fria av maskingeväreld och dödade deras befälhavare, kapten Gazurek, och en annan man. Stängda hela dagen nådde polackerna segelflygarnas position först efter mörkrets inbrott. Efter att ha välkomnat polackerna till brigaden, avgick brigadgeneral Hackett till högkvarteret och fångades i det fria under en mortelstöt och sårades igen. Den allvarligt skadade Hackett fördes till CCS i Hartenstein Hotel, och kommandot över 4:e fallskärmsbrigaden gavs till överstelöjtnant Iain Murray från glidflygarregementet. Den eftermiddagen kom man överens om en vapenvila för att tillåta evakuering av brittiska sårade inifrån omkretsen. Över 450 sårade inklusive brigadgeneral Hackett togs i tysk fångenskap.

25 september

Vid det här laget var omkretsen längs floden endast cirka 700 yards (640 m) bred. I sydost lyckades en stor styrka tyskar bryta sig igenom brigadens omkrets och körde över ett av divisionens artilleribatterier, beläget på baksidan av Lonsdale Force. De andra artilleribatterierna öppnade eld mot tyskarna från en räckvidd av 50 yards (46 m) och bad infanteri såväl som pansarvärnsvapen att komma till deras hjälp. Den tyska styrkan, inklusive två Panther-stridsvagnar och SP-kanoner, var nära att skära av försvararna från floden och besegrades endast av artilleriet, följde upp av bajonett- och granatmotangrepp. Lonsdale Force tillbringade resten av dagen i strider på nära håll med Waffen SS infanteri. Kampen liknades vid en "snöbollsstrid med granater" och åtminstone en stridsvagn förstördes med en Gammon-bomb . På eftermiddagen lyckades fler tyskar infiltrera omkretsen. Endast ingripande av kanonerna från 64 Medium Regiment som sköt på de brittiska positionerna förhindrade att divisionens högkvarter blev överkört.

Luftburna krigsfångar, många av dem skadades och marscherades in i fångenskap.

Söder om floden beslöt generallöjtnant Brian Horrocks , befälhavare för XXX Corps och generallöjtnant Frederick Browning från I Airborne Corps, att inte förstärka positionen norr om Rhen. Istället beordrade de kårens personal att förbereda en plan för att dra tillbaka divisionen (Operation Berlin). Evakueringen av de överlevande 2 500 männen som kunde ta sig över korsningen skulle börja kl. 20:45. Evakueringen skulle ske från norr till söder, och var baserad på evakueringen från Gallipoli under första världskriget . Under dagens strider hade vissa enheter blivit isolerade och aldrig fått order om att evakuera. De som var kapabla att delta bildades i grupper om fjorton (båtarnas maximala kapacitet) och guidades till floden av män från glidflygarregementet som under dagen hade rekognoserat och markerat två vägar till floden. Under skydd av en artilleribombardement började evakueringen klockan 22:00. Tysk infiltration av omkretsen orsakade problem under tillbakadragandet och några grupper hamnade i brandstrider eller blev tillfångatagna. När de nådde floden prioriterades de sårade och oavsett rang stod soldaterna i kö på deras tur att komma in i båtarna.

Korsningen var inte säker och när tyskarna insåg att något hände öppnade de eld med maskingevär och riktade in sig på södra stranden med artillerield, sänkte några båtar eller dödade deras besättningar. I gryningen avslutades evakueringen med att omkring 500 man fortfarande väntade på norra stranden. Ett litet antal män försökte simma över och några tog sig till den bortre stranden. Av de kvarlämnade männen undvek 200 fångst och nådde säkerheten på södra stranden under de följande dagarna.

Resultat

1:a luftburna divisionen hade tagit 11 500 man till Arnhem där 1 440 dödades och drygt hälften, cirka 5 960 man, var krigsfångar av vilka 3 000 hade sårats före tillfångatagandet. Av 4:e fallskärmsbrigadens 2 170 man som anlände till Arnhem dödades 252, 462 evakuerades och 1 456 saknades eller krigsfångar. Deras totala förluster uppgick till sjuttioåtta procent, och även om de var allvarliga var de inte de högsta i divisionen. 1st Airlanding Brigade led åttio–en procent förluster, något lägre än åttio–åtta procent för den övergripande divisionen. 4:e fallskärmsbrigaden återhämtade sig aldrig från slaget vid Arnhem och upplöstes, de män som hade evakuerats användes för att reformera bataljonerna i 1:a fallskärmsbrigaden.

Territoriell armé

I 1947 lyfttes en ny 4th fallskärmsbrigad som en del av territoriell armé och tilldelas den 16:e luftburna uppdelningen . Den bestod av 10:e bataljonen, fallskärmsregementet , 11:e bataljonen, fallskärmsregementet och 14:e bataljonen, fallskärmsregementet. 1950 omnumrerades brigaden till den 44:e fallskärmsbrigaden (TA) .

Brigadens sammansättning

Befälhavare

• Överstelöjtnant Kenneth Smyth
• Brigad John Hackett
• Överstelöjtnant Iain Murray

Enheter

• 10:e fallskärmsbataljonen Överstelöjtnant K. Smyth
• 11:e fallskärmsbataljonen Överstelöjtnant G. Lea
• 156:e fallskärmsbataljonen Överstelöjtnant Sir W. de Briancourt des Voeux
• 133:e (fallskärm) fältambulans , Royal Army Medical Corps Överstelöjtnant W. Alford
• 2:a (Oban) Airlanding Anti-Tank Battery, Royal Artillery Major A. Haynes
• 4th Parachute Squadron, Royal Engineers Major A. Perkins
• Royal Army Service Corps detachement

Anteckningar Namnen som visas under bilden är felaktiga. Trea från vänster är Pvt Alfred John Ward HQ 4th Brigade-förare för Hackett

Fotnoter

Citat

•   Badsey, Stephen (1993). Arnhem 1944: Operation Market Garden . Kampanjserie. Vol. Nummer 24. Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing. ISBN 1-85532-302-8 .
•   Blumenson, Martin (1969). USA:s armé i andra världskriget, Mediterranean Theatre of Operations, Salerno till Cassino . Washington DC: Armén för försvarsdepartementet, regeringens tryckeri. OCLC 631290895 .
•   Clark, Lloyd (2008). Arnhem: Jumping the Rhen 1944 och 1945 . St Ives, Storbritannien: Headline Publishing Group. ISBN 978-0-7553-3637-1 .
•   Dover, Major Victor (1981). Sky Generals . London, Storbritannien: Cassell. ISBN 0-304-30480-8 .
•   Ferguson, Gregor (1984). The Paras 1940-84 . Volym 1 av Elitserien. Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing. ISBN 0-85045-573-1 .
•   Guard, Julie (2007). Airborne: Andra världskriget fallskärmsjägare i strid . Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing. ISBN 1-84603-196-6 .
•   Harclerode, Peter (2005). Wings Of War: Airborne Warfare 1918-1945 . London, Storbritannien: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-304-36730-3 .
•   Middlebrook, Martin (1994). Arnhem 1944: det luftburna slaget, 17–26 september . New York, New York: Westview Press. ISBN 0-8133-2498-X .
•   Moreman, Timothy Robert (2006). Brittiska kommandosoldater 1940–46 . Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-986-X .
•   Nigl, Alfred J (2007). Silent Wings Savage Death . Santa Ana, Kalifornien: Graphic Publishers. ISBN 1-882824-31-8 .
•   Otway, överstelöjtnant TBH (1990). Andra världskriget 1939-1945 Armé — Luftburna styrkor . London, Storbritannien: Imperial War Museum. ISBN 0-901627-57-7 .
•   Peters, Mike; Buist, Luuk (2009). Segelflygpiloter i Arnhem . Barnsley, Storbritannien: Pen & Sword Books. ISBN 1-84415-763-6 .
•   Powell, Colin (2004). Män i Arnhem . Long Preston, Storbritannien: Magna stora böcker. ISBN 0-7505-2224-0 .
•   Rosignoli, Guido (1989). De allierade styrkorna i Italien, 1943-45 . Newton Abbot, Storbritannien: David & Charles. ISBN 0-7153-9212-3 .
•   Saunders, Hilary Aidan St. George (1950). Den röda baskern: historien om fallskärmsregementet i krig, 1940-1945 (4 uppl.). Torrington, Storbritannien: Joseph. OCLC 2927434 .
•   Shortt, James; McBride, Angus (1981). Special Air Service . Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing. ISBN 0-85045-396-8 .
•   Urquhart, Robert (2007). Arnhem . Barnsley, Storbritannien: Pen and Sword Books Ltd. ISBN 978-1-84415-537-8 .