Omar Bah
Omar Bah | |
---|---|
Född |
|
7 augusti 1979
Nationalitet | |
Alma mater |
University of Rhode Island ( BA ) Roger Williams University ( MPA ) William James College ( MA , PsyD ) |
Yrke(n) | Psykolog, författare, före detta journalist, flykting och specialist på överlevande ledarskap |
Känd för | Grundare av Refugee Dream Center på Rhode Island |
Politiskt parti | Demokratisk |
Make | Teddi Jalllow |
Barn | 2 |
Hemsida |
|
Omar Bah är en gambisk amerikansk psykolog, författare, tidigare journalist, flykting och global överlevandeledare bosatt i USA . Han är grundare och verkställande direktör för Refugee Dream Center i Providence, Rhode Island , USA . 2022 kandiderade han för USA:s representanthus i Rhode Islands andra kongressdistrikt .
Tidigt liv och karriär
Omar Bah växte upp i en liten by i Gambia , där han var ett av få barn som fick en gymnasieutbildning. Vid 21 års ålder, medan landet var under kontroll av diktatorn Yahya Jammeh , försökte Bah bli en människorättsadvokat för att bekämpa politisk korruption och orättvisor . Han kunde dock bara slutföra två år av det nödvändiga juristprogrammet i Gambia, eftersom studenter var tvungna att resa utomlands för att uppnå full examen. Istället för att fortsätta sina juridiska studier utomlands, "beslutade Bah att kombinera de juridiska färdigheter han hade förvärvat med sin passion för att hjälpa samhället och blev journalist" 2000, specialiserad på domstolsrapportering och försökte stärka pressfriheten .
Journalistikarbete
Under sitt första år av arbete på tidningen The Independent kidnappades Bah när han rapporterade om en hemlig rättegång som ägde rum i en militärkasern. Han attackerades, torterades och spärrades in i en garderobscell av soldater, vilket gav honom flera skador. Han hölls fängslad i en dag tills flera vittnen, inklusive människorättsarbetare och andra journalister, begärde att han skulle släppas.
Från 2002 till 2006 skrev Bah en krönika för The Daily Observer , den största gambiska tidningen vid den tiden. Bah blev ofta måltavla av regeringstjänstemän för att ha kritiserat Jammeh. Efter två och ett halvt år började en regeringsvänlig redaktör censurera Bahs kolumn. Bah började sedan publicera artiklar anonymt om den förtryckande regimens mord och tortyrmetoder på en nyhetssajt på nätet som heter Freedom Newspaper, som drevs av en gambisk exil i USA [ citat behövs ]
Livet som flykting
I maj 2006 hackades Freedom Newspapers hemsida och e-postmeddelanden av regeringen och Bahs identitet avslöjades, vilket ledde till att Gambias polisstyrka deklarerade en nationell jakt på att hitta honom, eftersom de spred hans namn och fotografi i media. Den 29 maj 2006, vid 26 års ålder, gjorde Bah den farliga resan för att fly landet, och passerade först genom Senegal med hjälp av människorättsaktivister från Media Foundation for West Africa för att komma till ett flyktingläger i Ghana , där han accepterades att bli vidarebosatt i USA . Efter att ha tillbringat ett år i flyktinglägret anlände Bah till Rhode Island den 24 maj 2007 och började sin resa till vidarebosättning med hjälp av Dorcas International Institute (tidigare International Institute of Rhode Island), den största immigrationstjänsten i staten . Han började arbeta som depositionsrepresentant på Rhode Island Housing och tog kvällskurser på University of Rhode Islands Providence Feinstein Campus. Bahs fru, Teddi Jallow, gick med honom i USA 2009.
Flyktingpionjärarbete
Trots utmaningarna med att navigera i sitt nya liv i USA , fann Bah det lättare än de flesta flyktingar eftersom han redan kunde tala, läsa och skriva engelska som ett resultat av sin tidigare karriär som journalist. Han började arbeta frivilligt på olika organisationer för att hjälpa nyanlända flyktingar. Efter några år arbetade han med flera flyktinggemenskapsledare för att etablera Center for Refugee Advocacy and Support, som lyfte fram de kulturella nyanser och sociala bestämningsfaktorer för hälsa som påverkar flyktingar i Rhode Island . Centret samarbetade med olika hälso- och utbildningsinstitutioner för att främja integration, kulturellt brobyggande, forskning och sociala tjänster för flyktingar.
Förespråkande för trygga flyktingboenden
Genom sitt arbete med Center for Refugee Advocacy and Support upptäckte Bah att flyktingbarn var utsatta för den högsta andelen blyförgiftning per capita bland alla barn i Rhode Island . Han arbetade med lokala ledare för att uppmuntra federalt finansierade organ för vidarebosättning av flyktingar att ändra sin policy för bostadsplacering för flyktingar, och samordnade med tjänstemän från det amerikanska utrikesdepartementet för att säkerställa att denna policyändring genomfördes i Rhode Island . En ny policy säkerställde att flyktingar endast placerades i blysäkra certifierade hem. Från 2010 till 2015 blev Bah inbjuden att sitta i styrelsen för Childhood Lead Action Project för att stärka trygga boenden för flyktinggemenskapen. Rhode Island Department of Health tilldelade Bah utmärkelsen Healthy Housing Advocacy Award 2011 för sina insatser.
flyktingkongressen
Från 2011 till 2019 blev Bah inbjuden att representera Rhode Island i flyktingkongressen som arrangerades av UNHCR (FN:s högkommissariat för flyktingar) i Washington, DC . Han förespråkade för "ett robust amerikanskt program för vidarebosättning av flyktingar", och föreläste runt om i landet. Efter att ha lämnat sin roll som Rhode Island-delegat för flyktingkongressen fortsätter Bah att erbjuda utbildningsseminarier, workshops och tal om internationella frågor angående de utmaningar och trauma som flyktingar står inför; traumainformerad vård; kulturell avstämning; och överlevande ledarskap. Han har talat vid olika konferenser, universitet och offentliga forum, inklusive Brown University , FN i New York och UNHCR i Washington, DC . [ citat behövs ]
Refugee Dream Center
Under sina första år i USA ifrågasatte Bah varför regeringens stöd till vidarebosatta flyktingar varade i endast 6–8 månader. Efter att ha upplevt trauma , våld eller förföljelse i sina hemländer, ställdes flyktingar inför betydande ekonomiska, sociala och kulturella hinder för självförsörjning i sitt nya land. I hopp om att komma till rätta med klyftan mellan regeringsstödd vidarebosättning och verklig integration för flyktingar, startade Bah den ideella organisationen Refugee Dream Center (RDC) i Providence, Rhode Island 2015. Som uttalas i deras uppdragsförklaring hjälper RDC " flyktingars ansträngningar för självförsörjning och integration … genom kulturellt anpassad programmering.” Byrån efter vidarebosättning ger flyktingar socialt bistånd och kompetensutveckling, inklusive ärendehantering ; vuxenutbildning ( ESL , arbetskraftsutveckling och finansiell kompetens ) ; hälsofrämjande; mentorskap för ungdomar ; och opinionsbildning . RDC fungerar också som "en plats för kultur och resursutbyte för flyktinggemenskapen på Rhode Island", som inkluderar flyktingar från länder inklusive Kongo, Somalia, Syrien och över 16 andra. I beskrivningen av orsaken bakom organisationens namn, säger Bah, "Jag ville skapa inspiration för flyktingar, men också inspirera amerikaner att gå med i ansträngningarna för att ge flyktingar en möjlighet att återvinna den mänsklighet de kan ha förlorat på grund av de extrema lidandena. de gick igenom. Det Amerika jag känner, finns två saker där: möjligheter och möjligheter. Och jag ville att flyktingar skulle drömma om att få dem. Och jag vet att det är möjligt."
Fortsatt aktivism och samhällsengagemang
2017 kunde Bah återvända till Gambia efter en decennium lång exil. Hans resa var ett försök att återknyta kontakten med sitt hemland och ge en känsla av avslutning till hans liv i exil. [ citat behövs ]
Bah uttalade sig mot Donald Trumps muslimska förbud 2018. I en opinionsartikel publicerad i The Providence Journal skrev han: "När denna administration jublar över detta beslut, låt oss påminna dem om de miljontals människor som lider över hela världen, som be om bara en sak — att få hjälp att överleva, att äta och dricka, att leva i trygghet. Låt oss påminna dem om att en sådan politik inte är en sann representation av den amerikanska andan av yttersta godhet. Låt oss påminna dem om att våra röster kommer att vara starka och orubbliga.”
Under covid-19-pandemin i USA fokuserade Bah sina och RDC:s ansträngningar på att hjälpa flyktingar med livsmedelsförsörjning , ekonomiskt bistånd och offentlig uppsökande verksamhet. Pandemin förvärrade befintliga ojämlikheter och placerade flyktinggemenskapen i den högsta risken för exponering. Som svar på sådana kamper fortsatte Bah och RDC att erbjuda onlinekurser i engelska; ringde hundratals samtal varje vecka för att hjälpa klienter att få tillgång till hälso- och sysselsättningsresurser; levererade mat, förnödenheter och kontanthjälp till ett värde av över 100 000 USD till flyktingfamiljer; höll samhället informerat om social distansering , vaccination , arbetslöshetsersättning och mer. Under loppet av 2020 såg Refugee Dream Center en ökning i kundkrets, totalt över 2 000 flyktingar och invandrare, jämfört med 300 föregående år.
I augusti 2021 lanserade Bah ett privat aktiebolag som heter Attuned and Inclined LLC för att erbjuda utbildningar och interventioner om traumainformerad vård, kulturell anpassning, mångfald, organisationsutveckling, ledarskap, ungdomsmentorskap och mental hälsa. Bah etablerade också sitt fokus på överlevande ledarskap genom två nya initiativ: Global Survivor Leadership Institute och Dr. Omar Bah Foundation. Den förstnämnda kommer att vara värd för en årlig global konferens och gemenskap som förstärker rösterna från traumaöverlevande. Den senare kommer att erbjuda direkta tjänster och insatser om ledarskap, mänskliga rättigheter , hälsovård , utbildning och grundläggande behov för samhällen runt om i världen. [ citat behövs ]
2022 Kandidera till kongressen
Efter att representanten James Langevin från Rhode Islands andra kongressdistrikt tillkännagav att han inte skulle söka omval, var Bah den första demokraten som meddelade att han skulle kandidera till den öppna stolen i valet 2022 .
Om Bah blir vald, planerar Bah att driva på lagstiftning för att anta en omfattande översyn av immigrationssystemet, tillhandahålla mer finansiering för tidig barndomsutbildning och stödja bostäder till överkomliga priser . Hans prioriteringar inkluderar också sjukvård , kriminalitet och klimatförändringar ; och han är en anhängare av en Green New Deal . Om Bah blir vald skulle Bah vara den första svarta personen som representerar Rhode Island i kongressen.
Bah talade mot politisk polarisering i Washington och sa "Jag är inte en karriärpolitiker och därför hoppas jag kunna hjälpa till att minimera den politiska polariseringen och främja det amerikanska folkets intresse". Han lovade också att inte "attackera eller nedvärdera någon kandidat eller motståndare".
Utbildning
Bah fick ett nationellt diplom i juridik från The Gambia Technical Training Institute 2001. Han fick ett certifikat i journalistik vid The Gambia Media Training Center 2004. 2010 tog Bah en kandidatexamen i kommunikationsstudier med biämne i statsvetenskap från The Gambia Media Training Center. University of Rhode Island och ett certifikat i samhällsekonomisk utveckling från Roger Williams University . Han tog en magisterexamen i offentlig förvaltning från Roger Williams University 2014 och en magisterexamen i rådgivningspsykologi i global mental hälsa från William James College 2016. Bah avslutade också certifiering för traumabehandling från Harvard Medical School genom Harvard Program in Refugee Trauma 2013 , varefter han började praktisera traumabaserad terapi. Han tog en doktorsexamen i organisatoriskt ledarskap och psykologi med inriktning på neuropsykologi från William James College 2020.
Akademiskt arbete
Från och med 2017 började Bah bedriva forskning med fokus på överlevande ledarskap. Han intervjuade en grupp traumaöverlevande för att formulera en uppsättning av fyra distinkta egenskaper som kännetecknar en överlevande ledare: röst, posttraumatisk tillväxt , service till mänskligheten och utbildning. Som en del av fakulteten för Harvard Medical Schools Global Mental Health: Trauma and Recovery Certificate Program i april 2021, presenterade Bah sin forskningsstudie om ledarskap för traumaöverlevande som presenterades i Harvard Medical Schools nyhetsartikel, "Global Impacts Trauma, Health equity, fokus på mänskliga rättigheter i HMS-certifikatkursen.” Bah analyserade 46 deltagares "fysiologiska reaktion på att tänka på och berätta om trauma, motståndskraft, tillhörighet och uppleva en känsla av välbefinnande i livet." När han undersökte de faktorer som kan förklara motståndskraften hos traumaöverlevande, fann Bah att "gemenskapsledare som har drabbats av trauma har starkare motståndskraft, större välbefinnande och hälsosamma fysiologiska svar när de diskuterar sina trauman."
Heder och utmärkelser
- 2011 Healthy Housing Advocacy Award, Rhode Island Department of Health
- 2015 års pris för Rhode Islander of the Year, Rhode Island Monthly Magazine
- 2016 John F. Kiffney Public Service Award, Providence Newspaper Guild
- 2017 Fellow, Paul V. Sherlock Center on Disabilities, Rhode Island College
- Red Bandana Award 2017, Red Bandana Fund
- 2018 Refugee Congress Heder som delegat från Rhode Island och grundande medlem av Refugee Congress Advisory Board, UNHCR (FNs högkommissarie för flyktingar)
- 2018 Fellow, Vermont Leadership Education in Neurodevelopmental Disabilities (LEND), Association of University Centers on Disabilities
- 2019 Community Service Award, Oasis International
- 2019-2022 Fellow, Culture of Health Leaders, Robert Wood Johnson Foundation
- 2021 Young Alumni Achievement Award, Roger Williams University
Publikationer
- Bah, Omar (2014). Afrikas helvete på jorden: En afrikansk journalists prövning . Tate Publishing & Enterprises. ISBN 978-1629022789.
externa länkar
- Bah för kongressen
- Sök efter Refugee Dream Center
- Officiell webbplats för kongresskampanjen
- Intervju med Omar Bah på thepublicsradio.org
- Omar Bah på Twitter
- 1979 födslar
- 2000-talets journalister
- Kandidater i valet till representanthuset i USA 2022
- Grundare av välgörenhetsorganisationer
- gambiska journalister
- Journalister från Rhode Island
- Levande människor
- Flyktingar i USA
- Rhode Island demokrater
- Roger Williams University alumner
- Tortyroffer
- University of Rhode Island alumner
- William James College alumner