Olga Fierz

Olga Fierz (26 juli 1900 – 17 juni 1990) var en schweizisk lärare och översättare. Efter 1926 slog hon sig ihop med Přemysl Pitter för att utföra välfärdsarbete för missgynnade barn i Prag . År 1933 öppnade de sitt "Milíč House", ett flexibelt inriktat barnhem med delvis bostäder, med lekrum, klubbrum, tillsammans med bibliotek och gymnastiksal, en verkstad och utomhusidrottsanläggningar. Det fanns också pedagoger till hands för att hjälpa barn med skolarbetesfrågor. Efter 1938 ändrades fokus. "Milíč House" väckte misstankar från säkerhetstjänsten : det blev oacceptabelt farligt att ta emot föräldralösa judiska barn i det. Fierz kunde ändå koncentrera sig på att ordna leveranser av mat och andra grundläggande saker till gömställena i staden för judiska barn som lider av förföljelse och, i allt högre grad, till judiska föräldralösa barn. Efter 1945 kunde Pitter och Fierz ta över fyra övergivna slott på landsbygden söder om Prag och omvandla dessa till tillfälliga barnhem. Förutom judiska barn innebar slakten av kriget och den sovjetiska etniska rensningen i mitten av 1940-talet att det fanns ett stort antal övergivna och utblottade barn av tysk etnicitet att ta hand om, och de två grupperna, som hittills rassegregerades av myndigheterna ( och ofta i samhällets ögon mer allmänt), behandlades som en. Men en ny form av externt påtvingad enpartidiktatur höll på att få fäste i Tjeckoslovakien , och i december 1950 nekades Fierz återinträde i landet när hon återvände från sin systers begravning, som hon hade deltagit i i Schweiz. Året därpå Přemysl Pitter , och under tio år var deras välfärdsarbete koncentrerat till ett flyktingläger nära Nürnberg ( Franken ) i den del av Tyskland som hade återlanserats, 1949, som den USA-sponsrade tyska förbundsrepubliken (Väst). Tyskland) . Här var fokus återigen på barn, fångade av flyktingfloden som skapats av införandet av sovjetisk enpartistyre över stora delar av Öst- och Centraleuropa.

Olga Fierz fick olika märken av officiellt erkännande under sin livstid, och ackumuleringen av utmärkelser fortsatte efter att hon dog. År 1966 hedrade Yad Vashem henne som en rättfärdig bland nationerna, på uppdrag av staten Israel, Yad Vashem . Den 21 maj 1985 planterades ett träd till hennes ära längs Avenue of the Righteous Among the Nations vid Holocaust Memorial Center i Jerusalem. Några år efter att hon dog 1990 döptes en nyligen upptäckt "Main-belt Asteroid" (SPKID: 2048782) till hennes ära.

Liv

Ursprung och tidiga år

Olga Fierz föddes i en protestantisk familj i Baden ( Aargau ), en liten stad med en blandad ekonomi i bergslandet väster om Zürich . Det var här hon, under rimliga välståndsförhållanden, tillbringade sin tidiga barndom fram till 1910. Det året gick den tillverkningsverksamhet som hennes far hade förvärvat i konkurs. Fierz skrev senare att hennes far, även om han var en utmärkt tekniker, aldrig kunde anpassa sig till de pragmatiska krav som krävdes för att driva ett företag. Under resten av hennes barndom var familjens ekonomi osäkra och relationerna mellan hennes far och hennes mamma var ansträngda. Familjen Fierz flyttade 1911 till Bryssel där hennes far hade accepterat arbete med ett schweiziskt ägt företag och där han stannade i sex år. Olga stannade längre i Bryssel med sin mor och syster och fick 1918 en lärarexamen på högre nivå från lärarseminariet som ingick i stadens äldsta gymnasieskola för flickor, "Ecole normale Emile André". Hon kunde återvända till Schweiz 1918 efter krigets slut . Hon återvände med sin syster och mor för att bo hos sin far som hade återvänt på jakt efter ett jobb 1916 och bosatte sig i Zug . Det visade sig dock att Olgas belgiska lärarexamen från krigstid inte åtnjöt något formellt erkännande i Schweiz .

Genève

Fierz hade blivit en stor beundrare av den schweiziska pedagogen Johann Heinrich Pestalozzi , vars banbrytande reformer hade fått ett brett stöd bland progressiva lärarkretsar i Europa, särskilt i de tysktalande länderna. Under eller före 1920 skrev hon in sig på det innovativa "Académie De Genève eller Institut Jean-Jacques Rousseau" / "Pädagogische Institut Jean-Jacques Rousseau" i Genève på "Gasthörerin"-basis. Utbildningspsykologen Jean Piaget hade nyligen kommit till staben som rektor för studier i psykologi, trots att han bara var fyra tårar äldre än Fierz. I detta skede hade han dock ännu inte åtagit sig och publicerat den pedagogiska forskning som han sedan blivit förknippad med.

Stora Missenden

Fierz var angelägen om att slippa vara en ekonomisk börda för sina föräldrar längre, under sin tid i Genève försökte Fierz arbeta sig igenom sina studier genom att söka och acceptera en tjänst som hon hittade annonserad i en tidning för att arbeta som barnskötare. handledare med en familj i staden som hade två barn i skolåldern. Efter ett år kom hon dock fram till att det var omöjligt att kombinera en karriär som barnskötare på heltid med heltidsstudier vid institutet. Det var baserat på rekommendationer från Rousseau Pedagogical Institute att hon därför under 1921 flyttade till England , där hon under de följande fem åren var anställd som lärare i franska vid "Garden School", en internatskola för flickor i Ballinger ( Great Missenden ), sedan ungefär en timme med tåg från London . Hon fick en klass på fyrtio flickor att undervisa, i åldern från 5 till 17. Det var ett villkor för hennes anställning att hon bara skulle tala franska. Hon använde olika apparater, inklusive spel, danser, sånger och dialoger, och tog till berättelser från de franska klassikerna när hon fann att hon fick ont ​​om idéer. Hennes undervisningsmetoder var populära bland hennes elever, särskilt de äldre, medan hennes uppenbarligen djupa medfödda tillgivenhet för barn också säkerställde att hon blev en stor framgång som lärare i England. Medan Olga arbetade som lärare i England, hoppade hennes yngre syster Claire av en kurs vid Musikkonservatoriet i Zug och Olga kunde säkra henne en plats på engelska skolan som "au pair", accepterad av rektorn för att kunna hjälpa barnen att förbättra sin konversationsfranska. Under mitten av 1920-talet blev det surt på skolan för Olga. Hon var djupt religiös och hade blivit alltmer politiserad genom sina barndomserfarenheter och genom några av de vänner hon skaffade bortom skolans portar. Hon blev bekymrad över att hon ägnade sin undervisningsförmåga uteslutande till barn från medel- och överklassen: hon utvecklade en gnagande oro för att hon kanske borde hitta ett sätt att hjälpa barn från mindre privilegierade bakgrunder också. Under uppbyggnaden till generalstrejken i England fann hon sig oförmögen att hålla tyst en lunchtid när rektorn, som hon satt bredvid, inledde en bitter attack mot den oansvariga ställning som intogs av strejkande tryckeriarbetare som var vägrar att trycka politiskt material som de inte höll med om. Eftersom kvinnan klagade över att arbetarna inte skötte sina uppgifter, hävdade Olga Fierz att om hon skulle finna sig själv uppmanad att lära barnen något som hon inte höll med om, skulle hon också gå ut i strejk. Rektorn blev mycket arg och fördömde högljutt Fierz inför sina medarbetare och barn. Det var dags att gå vidare. Under 1926 sa hon upp sin tjänst.

Politisering och den kristna fredsrörelsen

Olga Fierz fem år i England visade sig vara en tid av självupptäckt. Den engelska internatskolan gav praktisk tillgång till montessorianska föreskrifter som skulle vägleda hennes inställning till barns utveckling under hela hennes liv. Hon konverterade till vegetarianism och trodde att detta var bra för problem med hennes hår och, ännu viktigare, skulle hjälpa till att utveckla förfining och känslighet i hennes mentala utveckling, vilket öppnade vägen för etiska kriterier för att styra hennes beslut. Hon engagerade sig aktivt i ett antal internationella sällskap och organisationer som hade vuxit fram under efterdyningarna av första världskriget för att säkerställa att inget liknande någonsin skulle hända igen. Dessa inkluderade International Fellowship of Reconciliation (IFOR) , Fellowship of Reconciliation och ”Již nikdy válku!”. Det var när hon deltog i ett " arbetsläger " som anordnades av denna sista grupp nära Paris som hon stötte på Pierre Cérésoles idéer . Hon blev också förknippad med kretsen av kristna pacifister kring Leonhard Ragaz . 1924 eller 1925 deltog hon i ett " arbetsläger " i England där tyska delegater skulle bjudas in för första gången sedan kriget. Många av deltagarna var relativt unga och representerade för en generation där tyskundervisning inte hade varit tillgänglig i brittiska skolor och engelskundervisning inte hade varit tillgänglig i tyska skolor. Som en erfaren språklärare från Schweiz, ett land med en etablerad polyglottradition och ett rykte, under de senaste århundradena, för politisk neutralitet, var Fierz mycket efterfrågad på arbetslägret som översättare mellan pacifistiska aktivister från olika nationer. Den sällsynta omfattningen av hennes behärskning av flera vanliga europeiska språk blev snabbt allmänt känd, och frilansöversättning skulle i framtiden ge en användbar kompletterande inkomstström när behovet uppstod.

Přemysl Pitter

På försommaren 1926 övertalades Fierz för att avbryta jobbsökandet som hon då var engagerad i för att delta i en IFOR "Summer Peace School-Conference" i Oberammergau , där hon, efter ett nu välbekant mönster, fann sig själv mycket efterfrågad som simultanöversättare . Huvudkonferensen varade i tre dagar, men följdes av ett tre veckors utbildningstillfälle för IFOR-ledare där det verkar som att hon också deltog som översättare. "White Horse Inn" där hon var inkvarterad var avsatt för vegetariska delegater av vilka det fanns många. När hon satte sig för den första kvällsmåltiden fann hon sig sitta mitt emot en man som hon mindes från en pacifistkonferens som hon hade deltagit i ett år tidigare. Han var minnesvärd eftersom hon kom ihåg att han länge hade pratat om hur ett bredare antagande av esperanto snart skulle undanröja de internationella språksvårigheter som världen kämpade med. De fann snabbt att pacifism inte var det enda ämne som de var överens om. Det var, viktigast av allt, ett möte mellan sinnen om det viktiga ämnet Gud. Přemysl Pitter hade redan sin livsplan utarbetad framför sig, och enligt sitt eget senare minne delade han den med sin middagskamrat på hotellet Oberammergau: "Jag har accepterat att mitt liv inte tillhör mig .... Jag skulle aldrig gifta mig och bilda familj, utan måste arbeta på den plats som Gud har utsett åt mig... uppfostra barn enligt evangeliet”. Kommentatorer hävdar att Pitters vision inte omedelbart var förenlig med 26-åriga Olga Fierz egna livsplaner, men alla tvivel hon kan ha hyste bort sopas bort. På en traditionell läsning blev Fierz och Pitter kära nästan på en gång. Under de tre veckor som återstod för dem i Oberammergau presenterade Pitter henne för sina pacifistiska vänner, såsom den anglo-irländska kväkaren Lilian Stevenson , den ryske författaren Valentin Bulgakov och hans lärda vän från Prag , författaren-översättaren Pavla Moudrá . Trots avsaknaden av ett konventionellt äktenskap dem emellan, slog de sig samman under de kommande åren, varefter de presenterade för världen ett oerhört effektivt partnerskap med hänsyn till deras gemensamma vision om Guds vilja fram till Pitters död 1976.

intensifierades Pitters uppmaningar att Fierz skulle besöka honom i Prag . Hon anlände den 15 april, vilket det året sammanföll med långfredagen , och introducerades för Pitters vänner i staden och deras gemensamma ambition att skapa ett hem för stadens utblottade barn i Prag-Žižkov . Pitter hade varit öppet avvisande när han tillfrågades hur den nödvändiga finansieringen skulle erhållas och det är inte klart hur långt projektet hade kommit i praktiken, men dess namn hade redan valts: det skulle kallas Milíč-huset för att fira en respekt 1300-talets predikant framstår av beundrare som en profet för den protestantiska reformationen på grund av hans kompromisslösa krav på moralisk förnyelse. Fierz tvekade medan Pitter fortsatte att pressa henne att gå med honom i hans dröm. Under 1927 var de ibland tillsammans och ibland åtskilda, men 1928 eller 1929 (källorna skiljer sig åt) återvände hon till Prag , tog en permanent lärartjänst i staden och bekräftade därmed att hon var tillbaka för lång sikt. Den beslutsamhet med vilken hon satte sig för att bemästra det tjeckoslovakiska språkets obekanta krångligheter , en nyligen härledd sammanlänkning av två närbesläktade västslaviska språk , bekräftade hennes engagemang för att göra Prag till sitt nya hem. Fokus i hennes liv blev i allt högre grad Milíč-House -projektet. Prag förblev en multietnisk stad i detta skede, och genom en kombination av hennes välslipade språkundervisningsfärdigheter och hennes modersmålsnivå tyska, fann Fierz det lätt att få arbete som språklärare när pengarna tog knappt. Vänner som anslöt sig till projektet var en välrenommerad ung funktionalistisk arkitekt vid namn Erwin Katona som 1933 hade utarbetat de nödvändiga planerna. Finansiering på cirka en halv miljon kronor förblev dock en utmaning. Pitter var övertygad om att Herren skulle ge honom när han lästes, och tidigt 1933 gav Fierz honom en knuff och uppmärksammade Pitter på en artikel hon hade läst om en fastighetsutvecklare och byggare vid namn Karel Skorkovský som nyligen hade byggt flera bostadshus för arbetslösa arbetare. Det visade sig att Skorkovský var en engagerad medlem av den evangeliska kyrkan. Skorkovský gick med på att bygga Milíč-huset i två etapper, börja med bottenvåningen och färdigställa de övre våningarna lite senare. När det gäller finansieringsunderskottet skulle han själv tillhandahålla tillräcklig kredit för att täcka underskottet, i övertygelse om att han skulle återbetalas när ytterligare medel blev tillgängliga. När allt visade sig skulle pengarna vara helt återbetalda i slutet av 1941. Samtidigt Milíč-huset den 24 december 1933 , i detta skede i en envåningsbyggnad som en mångfacetterad stödinrättning för utblottade barn och deras familjer. En andra våning tillkom 1936.

Prag och Milíč-huset

Så snart Milíč-huset öppnade kunde Fierz utnyttja sin fantastiska undervisning och organisationsförmåga till god användning. Hon producerade en serie praktiska manualer om barns utbildning genom drama. Det fanns andra manualer om barnarbete och barnunderhållning. Hon såg till att system var på plats och att allt av betydelse som hände dokumenterades. När hennes flyt förbättrades bidrog hon också mycket till hustidningen och tog upp många av samma teman som de som behandlas i manualerna. Anläggningarna byggdes ut år för år, men också grundläggande behov uppmärksammades. Utbildning var en prioritet, men även barns fysiska välbefinnande prioriterades. De badades regelbundet och underkastades medicinsk övervakning. De fick mellanmål kompletterade, under lämpliga säsonger, med färska grönsaker från trädgården. (Naturligtvis var den tillgängliga kosten uteslutande vegetarisk.) Så långt det var möjligt koncentrerades distributionen av mat och kläder till barn från de mest behövande familjerna. 1938 tillkom en separat sanatoriebyggnad, uppenbarligen för separation och behandling av barn som lider av tuberkulos , kompletterat under sommarmånaderna med ett tältläger.

Prag under Hitleritisk ockupation

Under mars 1938 inledde Tyskland en steg för steg annektering av Tjeckoslovakien som när det gäller territoriell besittning hade slutförts i slutet av 1939. Olga Fierz hade aldrig haft anledning att avsäga sig sitt schweiziska pass: hon blev nu artigt men bestämt inbjuden av ambassaden i Prag att genast lämna Tjeckoslavakien och återvända hem till Schweiz. Med tanke på den spända politiska situationen i Tjeckoslovakien kunde den schweiziska diplomattjänsten inte längre ge några garantier för hennes säkerhet om hon stannade i Prag. Fierz vägrade dock att lämna sina vänner och sitt jobb. Hon resonerade – möjligen korrekt – att hennes pass under tysk ockupation kunde ge henne ett mått av frihet som inte var tillgänglig för arbetskamrater som var tjeckoslovakiska medborgare, vilket kunde vara till nytta i hennes arbete för Milíč- huset . Anläggningen förblev öppen, men krävdes nu av myndigheterna att identifiera eventuella judiska barn och att utesluta dessa.

Prag hade varit exceptionellt etniskt mångfald i generationer, och det hade varit en favoritplats för exil för tyska politiska exil sedan 1933 . Av dessa och andra skäl övervakades befolkningen noga under den tyska ockupationen . Att öppet håna myndigheternas insisterande på deras bisarra dogmer mot mänsklig ras skulle snabbt ha blivit i bästa fall kontraproduktivt, men det har visat sig att det, särskilt under de sena kvällarna, fanns mycket som Olga Fierz och drog Přemysl Pitter till utstå att judiska barn gömda i staden fick stöd och, viktigast av allt, matades tillsammans med andra barn som gjort utblottade av tidens trauman.

"Aktion Schlösser" / "Akce Zámky"

Prags befrielse ägde rum först i maj 1945. Barnskyddskrisen blev snabbt mycket mer akut än någonsin. Det fanns i synnerhet ett stort antal föräldralösa barn, huvudsakligen identifierade som etniskt judiska eller etniskt tyska. Många, särskilt av de judiska barnen, överlevde koncentrationsläger som var svårt traumatiserade av upplevelser som inkluderade föräldrars och/eller syskons död. Många av de tyska barnen hade, trots att de kom från familjer som bott i Prag i generationer, upplevt efterkrigstidens etniskt riktade raseri från etniska tjeckoslovaker som hade överlevt sju år av ofta brutal tysk militär ockupation. Åren 1945-47 var en period av etnisk rensning i industriell skala , som svarade både på kraven från dem som hade kämpat i krigets antinazistiska motstånd och Moskvas strategiska mål . I de mer omedelbara termerna fängslades hundratals i Theresienstadt och i andra återanvända koncentrationsläger från Hitlertiden som återigen blev mycket överfulla och vansinniga. Barn i Theresienstadt var särskilt utsatta eftersom lägret hade drabbats av en intensiv tyfusepidemi. Problemets omfattning gjorde att Milíč-huset såg hopplöst överväldigat ut. Fierz och Pitter kunde dock se att de inte var helt maktlösa att hjälpa till. De var en del av en bredare kristen gemenskap. Dem emellan hade de kontakter. Och på Milíč-House hade de redan ett team av arbetskamrater som var engagerade i och erfarenhet av att ge praktiskt stöd till barn från "svåra" bakgrunder. Under sommaren 1945 övertalade Pitter och Fierz det "revolutionära rådet" att ge dem användning av fyra slottsherrgårdar på landsbygden söder om staden som hade använts som koncentrationsläger fram till 1945. Dessa hade konfiskerats eller hade tidigare tillhört personer som försvunnit – förmodat dödade – under kriget. För att undvika eventuella framtida svårigheter med ägande, förklarade det revolutionära rådet dem vara statens egendom. De var i Štiřín , Olešovice , Kamenice och Lojovice . Senare 1945 lades en femte lokal, ett stort ombyggt pensionat i Ládví , till "fastighetsportföljen". På grund av epidemierna som florerade i koncentrationslägren när kriget tog slut, hade de något av sanitorias natur, särskilt under de första månaderna. Byggandet av sjukvårdsinrättningar var en prioritet. Pitter själv besökte Dr. Emil Vogl , en läkare som vid den tidpunkten höll på att återhämta sig från tyfus på ett sanatorium, och bad läkaren att komma och bygga en medicinsk anläggning för hemmet i Olešovice . Vogl gjorde det och, det rapporteras, trots att han var den enda överlevande från en familj som före 1938 hade 36, såg han till att judiska och tyska barn behandlades utan hänvisning till etnicitet. Vogl var också en av dem som var generösa med ekonomiskt stöd. Pitter tog över ledningen på uppdrag av hälsoministeriet under förutsättning att lokalerna skulle användas för att ta emot och ta hand om tjeckoslovakiska barn som hade överlevt och kommit ur koncentrationslägren. Fierz stod vid hans sida, inför den massiva organisatoriska uppgiften. Det fanns ingen brist på volontärer, både från deras befintliga nätverk och från samhället i stort. Många kom med värdefull undervisning eller medicinsk expertis. Bland de mer kända av dem som inte tidigare varit en del av Milíč-House -gemenskapen var författaren-forskaren Hans Günther Adler . Samordningsutmaningarna var betydande. Många av inventarierna och inredningen överfördes från tidigare baracker och Hitlerjugend-anläggningar i Prag som hade använts under den tyska ockupationen. Befintlig personal och grannar vid anläggningarna odlades noggrant för att försöka minimera risken för plundring av sovjetiska soldater som hade blivit ett stort problem i efterkrigstidens Tjeckoslovakien. Inget försök gjordes någonsin att begränsa tillträdet till "tjeckoslovakiska barn" som myndigheterna hade föreskrivit, och inte heller att klassificera barnen systematiskt efter ras. Finansieringen genomfördes på samma grund som Milíč-huset , och det var från Milíč-huset som den övergripande verksamheten fortsatte att styras och administreras. Det fanns flera hjälpsamt generösa arv och en uppsjö av andra donationer. Under de följande åren blev "slotten" pedagogiska rehabiliteringsbarnhem. Operationen kom att kallas "Aktion Schlösser" / "Akce Zámky" . Vid sidan av att återställa barnen till fysisk hälsa och ta hand om deras utbildningsbehov, var en hel del personlig rådgivning nödvändig. Många av barnen hade ofattbara upplevelser att ladda ner. Ämnet död togs ofta upp. Ett annat återkommande tema bland några av de äldre judiska barnen som hade överlevt tyska koncentrationsläger var en fasa över att någon skulle kunna försöka "omvända" dem till kristendomen, en rädsla som Pitter och Fierz gjorde allt för att rätta till. Under två år passerade mer än 800 barn genom " Aktion Schlösser" -hemmen på landsbygden söder om Prag. När de återhämtade sig ägnades ansträngningar åt att hitta mer permanenta arrangemang för dem. Ibland var det möjligt att omplacera dem med familjemedlemmar. Andra skickades in till fosterhem. Med tanke på den tidens etniska rensning sågs det inte finnas någon framtid för dem som identifierades som tyska i det nya Tjeckoslovakien, samtidigt som det fanns ett allmänt antagande att judiska barn, efter att ha lidit som de hade i det ockuperade Tjeckoslovakien, inte borde vill stanna kvar i landet under lång tid. I slutet av 1947 hade de flesta av barnen blivit bosatta i Palestina – fortfarande, i det skedet, administrerade som en fristående del av det brittiska imperiet – eller i det som återstod av Tyskland . Enligt åtminstone en källa förbjöds "Aktion Schlösser" / "Akce Zámky" i slutet av 1947 av myndigheterna, men källorna är inte helt konsekventa när det gäller tidslinjer. På andra ställen står det att arbetet med att försöka lokalisera släktingar till kvarvarande förlorade barn fortfarande pågick i Milíč House så sent som 1950.

Mellan 1945 och 1950, medan Fierz och Pitter koncentrerade sig på att försöka komma till rätta med den tyska ockupationens inverkan på barnen i deras vård, stod Tjeckoslovakien inför fortsatt kamp, ​​både bland politikerna och i allt högre grad på gatan. Det hade funnits en något vagt kommunicerad acceptans bland ledarna i USA, Sovjetunionen, Storbritannien och Frankrike att landet efter 1945 skulle ligga inom den sovjetiska inflytandesfären , men bland de västerländska ledarna hade det funnits lite enighet om att vad det kan innebära. I februari 1948 gav en statskupp som genomfördes av och på uppdrag av Tjeckoslovakiens sovjetstödda kommunistparti några svar. Strax därefter började de politiska rättegångarna. Skolor och "sociala institutioner" förstatligades alla. Framtiden skulle involvera postdemokratisk enpartistyrning som vid behov infördes med våld. Den härskande ideologin skulle vara en leninistisk version av socialism som var misstänksam mot yttrandefrihet eller icke-standardiserade tankar. Milíč-huset fungerade som ett skydd för barn under förhållanden av växande regeringsstödd inblandning fram till 1948 tills det tvångsstängdes av regeringen, förmodligen i december 1949: anläggningarna fortsatte att användas för former av ungdomsarbete som var mer i linje med partiets prioriteringar , medan Dierz och Pitter fann sina roller successivt omdefinierade och ett porträtt av Stalin placerades högtidligt på väggen i stora salen. I februari 1950 dog Claire Fierz, Olgas yngre syster. Olga åkte till Schweiz för att närvara vid begravningen. När hon började återvända till Prag nekades hon ett inresevisum av de tjeckoslovakiska myndigheterna. Hon stannade därför kvar i Schweiz, separerad från Pitter i drygt ett år. I Prag fick Pitter nu formellt återuppleva alla plikter i samband med Milíč-huset och förbjöds att sätta sin fot på platsen. Han utsattes för allt större trakasserier från säkerhetstjänsten och hotades med gripande. I september 1951 kunde Fierz, som arbetade från Schweiz med vänner i Tjeckoslovakien och i Östtyskland, delta i arrangemangen för att han skulle smugglas över gränsen till Tyska demokratiska republiken och därifrån till Västberlin . (Gränsen mellan Öst- och Västberlin, som några år senare för det mesta blev oframkomlig, var 1951 fortfarande helt porös.) Han lämnade in en ansökan om politisk asyl i Västtyskland och en annan om resevisum till London där han varit. ges att förstå att han sannolikt skulle bli erbjuden ett jobb hos BBC. Han genomgick också minst tre djupintervjuer med företrädare för amerikansk underrättelsetjänst som lyssnade uppmärksamt och gjorde noggranna anteckningar när han svarade på deras frågor om tillståndet för kultur och konst i Tjeckoslovakien. Efter flera förändringar av karriärplanen kunde han ta ett flyg till München där han den 23 oktober 1951 återförenades med Olga. De befann sig fortfarande i München när det kom besked om att de västtyska myndigheterna hade godkänt hans asylansökan. Olga följde dock inte med honom till London, där han tillbringade flera månader under den första delen av 1952 och fastställde att hans sändningskarriär i London var mycket mindre på heltid än han hade trott.

Valka Camp

Det kommunistiska maktövertagandet i Tjeckoslovakien 1948 var inte ett isolerat fall. En serie sovjetstödda regeringsövertaganden i flera länder i Centraleuropa, tillsammans med andra påtvingade befolkningsförändringar , utlöste en ihållande flod av flyktingar från öster fram till cirka 1950. Miljontals hamnade , åtminstone i första hand i flyktingläger i ockuperade Österrike eller i de västra ockupationszonerna (omdöpt i maj 1949 till Tyska förbundsrepubliken ). Både Olga Fierz och Přemysl Pitter var offer för utvisning från den östra sidan av " järnridån" . De var väl medvetna om de välfärdsfrågor som uppstod i flyktinglägren. Internationella flyktingorganisationens ansvar 1948, men fångarna åtnjöt fortfarande inga betydande rättigheter enligt internationell lag och flyktingfrågorna var fortfarande mycket underresurser. Lägren låg i länder där regeringar fortfarande kämpade för att rensa spillrorna från stadens gator och för att se till att deras egen befolkning fick mat. Under 1952 turnerade Pitter och Fierz tillsammans de viktigaste flyktinglägren i Österrike och Västtyskland för att identifiera de intagnas välfärdsbehov. På grund av det stora antalet förmånstagare som "Aktion Schlösser" / "Akce Zámky" som nu byggde nya liv i den nystartade staten Israel hade de redan fått flera inbjudningar att resa till det landet och engagera sig i välfärdsarbete, men de trodde att deras första plikt låg närmare hemmet i flyktinglägren i (västra) Centraleuropa, där de i detta skede inte hade någon betydande offentlig profil. Efter att ha utfört sitt arbete mellan 1938 och 1950 i Prag sågs de som utlänningar, och lokala myndigheter gjorde motstånd mot "utländsk inblandning" i driften och förvaltningen av lägren. Utlänningar i Västtyskland fick inte arbeta ifall det minskade anställningsmöjligheterna för tyskarna. Så småningom kunde Fierz och Pitter dock få vittnesmål från Tyska Röda Korset som de hade ett nära samarbete med från Prag medan de försökte hitta överlevande släktingar eller acceptabla långsiktiga fosterarrangemang för barn av tysk etnicitet som hade hamnat i deras vård .

Efter att Internationella flyktingorganisationen (IRO) tog på sig ansvaret för flyktinglägren 1948 skedde ingen omedelbar nedgång i antalet flyktingar som anlände österifrån. Oförmöget att hantera alla lägren med egen personal på grund av uppgiftens omfattning, IRO delegera förvaltningen av lägren till lokalt baserade team. I Västtyskland var det första av lägren som överlämnades för att drivas av västtyskar bland de största och mest utmanande var Valka Camp for Displaced Persons, ett före detta krigsfångläger i Nürnberg-Langwasser som hade tagits över av så kallad United Nations Relief and Rehabilitation Administration . Det var här som Přemysl Pitter och Olga Fierz arbetade i tio år mellan 1952 och 1962 på uppdrag, formellt, av Kyrkornas Världsråd . Ett brett spektrum av nationaliteter var representerade bland flyktingarna, men den största gruppen, sett till nationalitet, antogs ha kommit från Tjeckoslovakien , så stadsfolket i Nürnberg kallade det "Tschechenlager". När Pitter och Fierz anlände var det cirka 4 000 personer. Blandat med de konventionella flyktingarna som flyr från kommunism och krig, fanns den normala kvoten av "ex-kriminella som väntar på denazifiering". De fysiska förhållandena påminde om lägrets användning fram till 1945 som ett överbefolkat krigsfångeläger. Majoriteten av flyktingarna var unga män. Kvinnorna och barnen under 14 år, som alltid var i fokus för det andliga och praktiska välfärdsarbete som Pitter och Fierz utförde, representerade en (ibland sårbar) minoritet. När det gäller deklarerad nationalitet fanns det 800 tjecker, 700 vardera från Polen och Ukraina , 550 dlovaker, 320 jugoslaver, 300 ungrare, 200 ryssar och 140 från de baltiska staterna. Av de olika läger de hade sett, skulle Pitter senare komma ihåg att Valka var den "mest deprimerande" när det gäller situationen de befann sig där när de kom: "Även om människor kan röra sig fritt i lägret känns det som ett stort fängelse eftersom så många av de intagna har absolut ingen annanstans att ta vägen. ….. Ungdomarnas situation är värst: De faller snabbt offer för alkoholism, prostitution, stöld och bedrägerier”. Han påminde sig senare hur varaktigheten av den påtvingade vistelsen som fångarna utsattes för skapade en stämning av bitterhet och misstro som sedan smittade av på nyanlända. Trots att människor kan röra sig fritt i lägret fick vi intrycket att Valka är ett enda stort fängelse, eftersom så många av dess invånare absolut inte har någon annanstans att ta vägen. För många är det värre än fängelse. Ungdomarnas situation är värst. De hamnar snabbt i alkoholism, prostitution, stöld och bedrägeri.” På annat håll skrev Pitter: Den långa och påtvingade vistelsen i lägret orsakade bitterhet och förbittring hos många. Deras misstro var smittsamt för nykomlingarna. Beroende på hur de behandlades i lägret och hur de serverades mat kunde flyktingarna med rätta tro att de hade gjort ett misstag i flyktriktningen. Vinterkolransonen var otillräcklig och elförsörjningen avbröts ofta. Även om han ägnade sig åt "socialt arbete" var fokus för Pitters arbete på Valka lägret på predikan. Fierz var inte blind för flyktingars andliga behov, men mycket av hennes tid ägnades också åt att hjälpa människor med liten eller ingen förståelse för tyska att kommunicera med ämbetsmän lokalt. Hon blev skicklig på att skriva asylansökningsbrev inte bara på tyska utan på en rad andra västeuropeiska språk. Hon arbetade för att reda ut familje- och ekonomiska problem. Det finns indikationer på att ingen dag var den andra lik, och mer detaljerade uppgifter om hennes arbete under hennes tio år på Valka finns inte tillgängliga. När lägret äntligen kunde stängas, 1962, led hon av hög feber som symtomatiskt, enligt Pitter i en minnesbok, av hennes fullständiga fysiska och mentala utmattning.

Senare år

Det politiska läget där gjorde att en återvändande till Tjeckoslovakien fortfarande inte var möjlig. Istället flyttade paret till Olgas födelseland och tidiga barndom där de bodde tillsammans i en liten hyrd lägenhet i Affoltern am Albis, en liten stad i bergen söder om Zürich . Pitter var penninglös, men någonstans hade Fierz tillräckligt med inkomst för att försörja dem båda från början. Flytten underlättades av en före detta attaché vid den schweiziska ambassaden i Prag vid namn F.Glasser som kände dem redan vid tidpunkten för att skriva artiklar om dem i lokaltidningarna, för att säkerställa att det välkomnande de fick från stadsborna i Affoltern var vänligt. De fick också hjälp av Lotar Neumann (1918-1992), en tjeckisk född fabriksägare som hade blivit en framgångsrik affärsman i Venezuela . Neumanns far hade varit en vän och generös givare till Milíč-House-projektet på 1930-talet och början av 1940-talet, men hade omkommit under kriget i ett koncentrationsläger. Lothar Neumann var fortfarande tacksam för det stöd han och hans far hade fått under de dåliga tiderna i Prag, och hade nyligen återvänt till Europa och bosatt sig i Genève . Neumann försåg nu Pitter med en månatlig livränta värd 800 franc till Pitters död. Återigen hade Herren försett. Under deras halvpensionering bildade Olga Fierz "Schweiziska Jan Hus-kongregationen för tjecker och slovaker" (''"Johannes-Hus--Gemeinde der Tschechen und Slowaken"'') och startade minst ett småskaligt specialistundervisningsprojekt. Hon deltog i arbetet för "Czechoslovak Society for Arts and Culture in Switzerland" och andra organisationer som stödde exil-tjeckoslovakerna. Hon deltog också i produktionen av "Hovory s pisateli", en tjeckiskspråkig vartannat månadspublikation för exilerna som, medan han levde, skrevs av Pitter. Efter att han dog 1976 fortsatte Fierz att producera den, men den dök inte längre upp varken så regelbundet eller så ofta, och den bestod nästan uteslutande av Přemysla Pitters litterära egendom. Hon arrangerade också publiceringen av många av hans predikningar.