Leptoptilos falconeri

Leptoptilos falconeri
Tidsintervall: Pliocen , 5,3–2,58 Ma
Vetenskaplig klassificering
Rike: Animalia
Provins: Chordata
Klass: Aves
Beställa: Ciconiiformes
Familj: Ciconiidae
Släkte: Leptoptilos
Arter:
L. falconeri
Binomialt namn
Leptoptilos falconeri
Milne-Edwards, 1868

Leptoptilos falconeri är en utdöd art av Leptoptilini -stork med stor kropp som existerade under Pliocen , efter att ha kvarstått tills för drygt 2,58 miljoner år sedan. Även om det inte är den äldsta fossila arten av släktet Leptoptilos (som flera daterar till tidigare tider som Miocene ) var det den första fossila arten av släktet som beskrevs (som finns i grottavlagringar i Indien ). Dessutom var det den största kända storkarten någonsin och bland de högsta och tyngsta flygande fåglarna som har funnits, efter att ha nått minst 2 m (6 fot 7 in) i höjd.

Taxonomi

Släktnamnet Leptoptilos kommer från det grekiska ordet lepto som betyder "tunn eller smal", vilket syftar på storkens smala byggnad och det grekiska ordet ptilo som betyder "dun eller mjuk fjäder", som syftar på den mjuka fjäderdun som täcker ledens ram av Leptotilos stork. Artnamnet , falconeri namngavs för att hedra Henri Falconer, som samlade typexemplaret i Sivalik Hills i Indien , för att senare namnges av Alphonse Milne-Edwards i Frankrike.

Distribution

Leptoptilos har ett omfattande fossilregister som sträcker sig inte bara till Asien och Afrika utan till Europa och till och med Sydamerika . Leptoptilos falconeri , i synnerhet, verkar ha varit en allmänt funnit art. Trots att dess typexemplar kommer från Indien, visar omfattande fossilregister att det distribuerades långt in i Afrika , från fyndigheter inom Etiopien , Tchad och Egypten samt möjligen Kenya . Analys av Louchart, et al. (2005) föreslog att ett alltför stort antal Leptoptilos hade beskrivits och att L. falconeri är den enda arten för vilken det finns starka bevis för att den förekommer i Pliocen , vilket gör släktlinjen av bevarade Leptoptilos -arter något tvetydig. Med tanke på dess unika osteologiska egenskaper anses det vara osannolikt att L. falconeri är förfader till någon levande stork.

Beskrivning och livshistoria

Leptoptilos falconeri liknade i anpassningar till en något mer känd kusin från en yngre fossil art från Flores , Leptoptilos robustus , som också växte till mycket stora dimensioner, även om nuvarande uppskattade storlekar för den arten är något mindre än L. falconeri . Det kan dras slutsatsen från de registrerade dimensionerna av benen att L. falconeri var betydligt längre och tyngre än andra arter av Leptoptilos . Ungefär som L. robustus , L. falconeri visade minskad frambensstorlek i förhållande till dess annars överdimensionerade, robusta skelettstruktur, vilket tyder på begränsade flygförmåga (även om den, kanske till skillnad från L. robustus , för närvarande inte anses ha varit helt flyglös ) och en starkt jordbunden livsstil. Det mest slående särdraget hos L. falconeri är dess mycket stora storlek. Det uppskattas att denna art uppnådde en genomsnittlig höjd av 2 m (6 fot 7 tum) och vägde cirka 20 kg (44 lb), större än andra fossila arter av bra storlek som Leptoptilos titan (och ovannämnda ) L. robustus ). L. falconeri var högre än den högsta bevarade flygfågeln, den upp till 1,8 m (5 fot 11 in) sarus tranan , och betydligt tyngre än de tyngsta flygfåglarna som kondorer , svanar eller stora bustarder . Medan de största medlemmarna i familjen bustard kan väga upp till kanske 18 kg (40 lb) eller mer, väger dessa största levande flygande arter bara runt 11 till 12 kg (24 till 26 lb), cirka 45 % mindre tyngre i genomsnitt än L falconeri .

Alla tre moderna arter av släktet Leptoptilos är stora, skrymmande storkar som söker föda i öppna områden, växlar mellan livsstilen att vara en asätare kadaver , till skillnad från andra storkar, och sedan växlar vanligtvis till mer näringsrika små, levande byten som fisk och ryggradslösa djur när de matar ungar (även om den mindre mindre adjutanten ägnar sig mer sällan åt att rensa än de två andra arterna). Eftersom det är svårt att sluta sig till detaljerna i fossil storkars livshistoria, kan man mer eller mindre anta att fossila Leptoptilos ledde en liknande livsstil som den moderna arten. Men med tanke på de mycket större storlekarna och begränsade flygningen av stora arter som L. falconeri kan detta ha underlättat en mer flyktig födosöksstil och mer aktiv predation på ibland betydande byten. Medan moderna arter vanligtvis inte är aktivt rovdjur, lokalt maraboustorkar anses vara det mest betydande hotet mot kolonier av mindre flamingos och har visat sig skicka även vuxna flamingos.