John Latta (RAF-officer)
John Blandford Latta | |
|---|---|
| Född |
6 augusti 1914 Vancouver , British Columbia , Kanada |
| dog |
12 januari 1941 (26 år) Engelska kanalen |
| Trohet | Kanada |
|
|
Kungliga flygvapnet |
| Rang | Flygande officer |
| Enhet | Nr 242 skvadron |
| Slag/krig |
Andra världskriget
|
| Utmärkelser | Distinguished Flying Cross |
John Blandford Latta , DFC (6 augusti 1914 – 12 januari 1941) var en kanadensisk-född officer som tjänstgjorde i Royal Air Force (RAF) under andra världskriget. Han krediterades med minst sju flygsegrar.
Född i Vancouver , Latta sammanfogade RAF i tidig sort 1939. Efter hans utbildning avslutades, postades han till nr. 242 skvadron . Han flög kämpen Hawker Hurricane och flög mycket under slaget om Frankrike och hjälpte till att täcka evakueringen av den brittiska expeditionsstyrkan från Dunkirk . Han flög därpå i slaget om Storbritannien och gjorde anspråk på fler flygsegrar utöver de som uppnåddes i Frankrike och belönades med det Distinguished Flying Cross . Han dödades i januari 1941 när han flög en sortie till Frankrike.
Tidigt liv
John Blandford Latta föddes i Vancouver , British Columbia , Kanada den 6 augusti 1914. Son till en veteran från första världskriget, överstelöjtnant William S. Latta som hade tjänstgjort i den kanadensiska expeditionsstyrkan , gick han på Oak Bay High School innan du går vidare till Victoria College . Han arbetade därefter som laxfiskare och körde sin egen trålare längs kusten i nordvästra Stilla havet . Han tjänstgjorde också i milisen från 1930 till 1933, i det 16:e kanadensiska skotska territoriella regementet som var hans fars tidigare enhet.
Som svar på en rekryteringsannons ansökte Latta om ett kort tjänsteuppdrag i Royal Air Force ( RAF). Efter att ha blivit accepterad som provanställd pilotofficer reste han till Storbritannien i början av 1939 och började flygträning vid nr. 4 Elementary and Reserve Flying Training School i mars. Han fick sina vingar den följande månaden och gick vidare till nr 12 i flygträningsskolan .
Andra världskriget
I november, och med andra världskriget nu på gång, postades Latta till nr. 242 skvadron som pilotofficer även om han var under prov. Hans nya enhet var baserad på Church Fenton och bestod av kanadensisk flygbesättning. Avsedd att vara en stridsskvadron , från februari 1940 var den utrustad med jaktplanet Hawker Hurricane som initialt hade drivit Bristol Blenheim och Fairey Battle lätta bombplan . Dess upparbetningsperiod avslutades den 23 mars, då den togs i drift. Vid det här laget var Latta inte längre under skyddstillsyn och hade bekräftats i sin rang som pilotofficer.
Slaget om Frankrike
I maj 1940, efter den tyska invasionen av Frankrike , började skvadron nr 242 verka från Biggin Hill , flyga till Frankrike och patrullera över slagfälten där. Efter en vecka flyttade den till kontinenten för närmare stöd och blev starkt engagerad när den täckte reträtten för den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) inför den tyska framryckningen. Latta uppnådde sin första flygseger när skvadronen hjälpte till att täcka evakueringen av BEF-elementen fångade vid Dunkirk ; den 29 maj sköt han ner en Messerschmitt Bf 109 jaktplan cirka 24 km öster om evakueringsstränderna. Två dagar senare förstörde han ytterligare en Bf 109, denna gång över Dunkirk själv. Skvadronen stannade på Frankrike när BEF hade lämnat Dunkerque och stöttade de återstående brittiska enheterna när de drog sig tillbaka till Bretagne . Dess sista bas var i Nantes innan de överlevande flög tillbaka till England och landade vid Coltishall den 18 juni för att vila och utrusta sig igen.
Slaget om Storbritannien
Nu under befäl av skvadronledare Douglas Bader , blev nr 242 skvadron operativ den 9 juli. Följande dag förstörde Latta ett Heinkel He 111 medium bombplan öster om Lowestoft . I augusti Luftwaffe sitt operationstempo och skvadronen blev allt mer engagerad i striderna norr och öster om London som en del av No. 12 Groups Duxford Wing . Den 21 augusti var Latta en av tre piloter som bidrog till förstörelsen av en Dornier Do 17 medelstor bombplan 8 miles (13 km) väster om Harleston . När han skrev till sin familj som beskrev händelsen, trodde han att han "slog sitt [bombmannens] laddade bombställ". Han sköt ner en Bf 109 över Themsen den 9 september och förstörde sedan, på vad som nu är känt som Battle of Britain Day , ytterligare en Bf 109 över Maidstone . Den 27 september förstörde han två Bf 109:or, den ena gick ner i havet utanför Dover och den andra en bit in i landet.
Flygoperationer slutade in i oktober och skvadron nr 242 bytte till nattjaktflyg under en tid, men misslyckades i denna roll. I början av november befordrades Latta till flygande officer . Kort därefter tilldelades han det Distinguished Flying Cross ; citatet, publicerat i London Gazette , löd:
Pilotofficer Latta har förstört åtta fientliga flygplan i operationer över Frankrike och detta land. Vid ett tillfälle attackerade hans skvadron ett antal Messerschmitt 109:or. Denna officer förstörde en och, även om hans eget flygplan hade träffats i vingarna och svansen av kanongranater, attackerade och förstörde ett andra fiendeflygplan. Han har visat den yttersta coolhet mitt i hårda strider.
— London Gazette , nr 34987, 8 november 1940
I början av 1941 bytte Fighter Command till offensiv taktik, flygoperationer till Frankrike. Latta flög på den första stora operationen, där nr. 242 skvadron var en av tre skvadroner som eskorterade Blenheim bombplan som attackerade ett flygfält nära Calais den 10 januari. Två dagar senare genomförde skvadronen ett antal hit-and-run-räder, och sökte efter tillfällesmål längs den franska kusten. Latta dödades när han och hans wingman fångades upp av Bf 109s och han sköts ner över Engelska kanalen .
Han har ingen känd grav och firas på Runneymeade Memorial vid Englefield Green . Han krediteras med sju flygplan som förstörts och delat i förstörelsen av ett annat flygplan.
Anteckningar
- Franks, Norman (2016). Fighter Command's Air War 1941: RAF Circus Operations och Fighter Sweeps Against the Luftwaffe . Barnsley: Pen & Sword Aviation. ISBN 978-1-47384-722-4 .
- Rawlings, John (1976). Fighter Squadrons av RAF och deras flygplan . London: MacDonald & James. ISBN 0-354-01028-X .
- Shores, Christopher; Williams, Clive (1994). Aces High: En hyllning till de mest anmärkningsvärda stridspiloterna från de brittiska och samväldesstyrkorna under andra världskriget . London: Grub Street. ISBN 1-8-9869-7000 .