John D. Lavelle

John D. Lavelle
John D. Lavelle
	General John D. Lavelle
Smeknamn)	Jack
Född	; 9 september 1916 Cleveland, Ohio , USA
dog	; 10 juli 1979 (62 år) Fairfax, Virginia , USA
Begravd	Arlington National Cemetery
Trohet	Förenta staterna
Service/ filial	; United States Army Air Corps United States Air Force
År i tjänst	; 1939–1947 1947–1972
Rang	; General (pensionerad som generalmajor )
Kommandon hålls	; Sjunde flygvapnet Sjuttonde flygvapnet
Slag/krig	; ; Andra världskriget Koreakriget Vietnamkriget
Utmärkelser	; ; Air Force Distinguished Service Medalj Legion of Merit (4) Air Medal (2)

John Daniel Lavelle (9 september 1916 – 10 juli 1979) var en general för det amerikanska flygvapnet och befälhavare för det sjunde flygvapnet , med högkvarter vid flygbasen Tan Son Nhut i Vietnam. Lavelle togs bort från sin position 1972 och tvingades gå i pension på grund av påstådda missförhållanden över bombuppdrag under Vietnamkriget medan han tjänstgjorde som den sjunde flygvapnets befälhavare. Eftersom graden av general och generallöjtnant är tillfälliga grader och kopplade till deras motsvarande uppdragsställning, krävde federal lag vid den tiden senatorns godkännande för att en officer skulle gå i pension vid dessa högre grader. På grund av dessa anklagelser vägrade senaten att bekräfta Lavelles pensionering som en fyrstjärnig eller trestjärnig general. Lavelle gick tillbaka och gick i pension vid sin permanenta tvåstjärniga rang som generalmajor .

nominerade president Barack Obama Lavelle postumt för befordran tillbaka till graden av general på flygvapnets pensionerade lista i ljuset av frisläppandet av hemligstämplad information som visade att Lavelle hade blivit auktoriserad av president Richard Nixon att utföra bombuppdragen. . Vidare fann Air Force Board for Correction of Military Records inga bevis för Lavelle orsakade, vare sig direkt eller indirekt, förfalskning av register, eller att han ens var medveten om deras existens. När han fick reda på rapporterna vidtog Lavelle åtgärder för att säkerställa att praktiken avbröts. Nomineringen för att återställa hans fyrstjärniga rang rekommenderades av Air Force Board for Correction of Military Records, försvarsministern och flygvapnets sekreterare . Senatens väpnade tjänstekommitté avböjde dock att rösta om nomineringen, vilket lät den upphöra utan åtgärd i slutet av den lagstiftande sessionen.

Tidigt liv

Lavelle föddes den 9 september 1916 i Cleveland, Ohio , USA, där han gick på Cathedral Latin High School och tog examen från John Carroll University 1938 med en kandidatexamen i naturvetenskap. 1939 tog han värvning som flygkadett i US Army Air Corps och fick pilotutbildning vid Randolph och Kelly Fields , Texas. Han fick sina pilotvingar och ett uppdrag som underlöjtnant i juni 1940.

Lavelle gifte sig med Mary Josephine McEllin den 22 juni 1940.

Andra världskriget

Lavelle återvände till Randolph Field som flyginstruktör och tilldelades 1942 som en del av en kader för att öppna Waco Army Airfield, där han tjänstgjorde som skvadronchef och flygchef. Under andra världskriget såg han strid i European Theatre of Operations, där han tjänstgjorde med 412th Fighter Squadron . Han flög 76 stridsuppdrag i P-47 Thunderbolt.

Den 412:e Fighter Squadron var en del av 373d Fighter Group , sammansatt av 410:e, 411:e och 412:e Fighter Squadrons. Gruppen bildades den 25 maj 1943 och aktiverades den 15 augusti 1943. Gruppen tränade för strid i P-47 Thunderbolts.

373d Fighter Group utplacerades till England i mars 1944 där den tilldelades det 9:e flygvapnet . Gruppen flög sitt första stridsuppdrag den 8 maj 1944, ett stridsflyg över Normandie . Gruppen deltog sedan i preinvasionsaktiviteter, P-47:orna eskorterade B-26:or för att attackera flygfält, broar och järnvägar i Frankrike.

När de allierade inledde invasionen i Normandie den 6 juni 1944, patrullerade 373d Fighter Groups P-47:or i luften över strandhuvudet och träffade trupper, tankar, vägar, bränsledepåer och andra mål i anfallsområdet fram till slutet av månad.

373d Fighter Group flyttade till Frankrike i juli 1944 där den slog till mot järnvägar, hangarer, lådvagnar, lager och andra mål för att förhindra förstärkningar från att nå fronten vid Saint-Lô , där de allierade slog igenom den 25 juli 1944. Gruppen bombade sådana mål som trupper i området Falaise - Argentan i augusti 1944.

Under Battle of the Bulge , december 1944 – januari 1945, koncentrerade 373d Fighter Group på förstörelsen av broar, rangerbangårdar och motorvägar. Den flög spaningsuppdrag för att stödja markoperationer i Rhendalen i mars 1945, träffade flygfält, motortransporter etc. Gruppen fortsatte med taktiska flygoperationer fram till den 4 maj 1945.

Den 23 mars 1945 krediterades dåvarande major Lavelle för att ha skadat fyra fientliga flygplan på marken.

373d Fighter Group återvände till USA i augusti 1945 och inaktiverades den 7 november 1945.

Senare karriär

I januari 1946 tilldelades Lavelle till högkvarteret Air Materiel Command vid Wright Field , Ohio, som biträdande chef för statistiska tjänster. När det amerikanska flygvapnet etablerades som en separat tjänst 1947 var han en av de två flygvapnets officerare som förhandlade med alla sju arméns tekniska tjänster och skrev avtalen för uppdelningen av tillgångar och de operativa procedurerna som skulle genomföras under uppbyggnaden av flygvapnet.

Lavelle tilldelades i oktober 1949 som direktör för ledningsanalys och senare som kontrollör för Far East Materiel Command vid Tachikawa Air Base, Japan. Under Koreakriget gjordes han till befälhavare för försörjningsdepån i Tachikawa. I det här uppdraget tilldelades han Legion of Merit för omorganisationen av teaterförsörjningssystemet och inrättandet av ett förfarande för kontroll av omlastning av förnödenheter direkt från USA till Korea.

I november 1952 tilldelades Lavelle som befälhavare för McGuire Air Force Base , New Jersey, och 568:e luftförsvarsgruppen. Under hans tjänstgöring där Military Air Transport Service- anläggningarna och flygterminalen och McGuire Air Force Base blev en östkustflyghamn. När basen överfördes till MATS blev han MATS Transport Wing commander. Medan han var på McGuire Air Force Base, etablerade han ett program för gemenskapsrelationer som gjorde mycket för att lindra de problem som normalt drabbar ett område där en militäranläggning växer från cirka 1 500 till 10 000 personal, och blev hedersmedlem i den lokala Lions International och Kiwanis Club .

Lavelle gick på Air War College 1956–57 och tillbringade sedan de följande fem åren vid US Air Forces högkvarter som biträdande direktör för krav; sekreterare i vapenstyrelsen; och biträdande programdirektör. Medan han var i Pentagon var han huvudansvarig för omorganisationen av flygvapnets styrelsesystem och inrättandet av programkontroll genom programgranskningskommittén och vapenstyrelsen. Han tilldelades ett eklövskluster till sin Legion of Merit i slutet av denna plikttur.

Lavelle åkte till Europa i juli 1962 som biträdande stabschef för operationer, högkvarterets fjärde allierade taktiska flygvapen, NATO , som bestod av numrerade delar av flygvapnets storlek från det tyska, franska och kanadensiska flygvapnet och det amerikanska flygvapnet i Europa . För sina prestationer när han var i detta högkvarter belönades han med en andra eklövskluster till sin Legion of Merit och Médaille de Mérite Militaire av Frankrike.

I september 1964 utsågs Lavelle till det amerikanska flygvapnets högkvarter som chef för flyg- och rymdprogram, biträdande stabschef för program och resurser. Som direktör var han ett huvudvittne när han presenterade och försvarade flygvapnets program för kongressen efter att sådana program hade godkänts av flygvapnets sekreterare och försvarssekreteraren. Dessutom fungerade han som ordförande för Air Staff Board och som chef för Southeast Asia Programs Team.

Lavelle tilldelades som befälhavare för det sjuttonde flygvapnet , med högkvarter vid Ramstein flygbas , Tyskland i juli 1966. Sjuttonde operationer sträckte sig över Tyskland, Italien och Libyen. I denna position befäl Lavelle en mångsidig, stridsberedd styrka utrustad med supersoniska jetjaktplan och taktiska missiler med nukleära, konventionella och luft-till-luft-kapacitet. Sjuttonde flygvapnet var en NATO-engagerad stor underkommando av USAFE, en av USA:s starkaste utomeuropeiska luftvapen och ett primärt instrument för västvärldens försvar.

Flygvapnets sekreterare Harold Brown , vid ett av sina besök hos 17:e flygvapnet i Ramstein, hade flera genomgångar av dåvarande generalmajor Lavelle. Brown var enligt uppgift förvånad över Lavelles detaljerade kunskap om specifikationer och funktion hos varje element i vapensystem och operationer.

I december 1967 tilldelades Lavelle försvarskommunikationsplaneringsgruppen vid United States Naval Observatory, Washington, DC, där han tjänstgjorde som biträdande direktör för styrkor. I februari 1968 tillträdde han tjänsten som direktör för försvarets kommunikationsplaneringsgrupp. Utnämningen gjordes av flygvapnets sekreterare Harold Brown och bar med sig befordran till generallöjtnant . Defense Communications Planning Group (DCPG) drev den hemliga utvecklingen av seismiska och akustiska sensorer för att upptäcka lastbilstrafik på vägarna som utgör Ho Chi Minh-leden i Laos . Det var också känt som Igloo White Project. Idén var idén från Scientific Advisory Board och omfamnad av försvarsminister Robert S. McNamara , som gjorde det till en prioriterad utveckling under direkt kontroll av Brown och använde främst flygvapnets medel för att budgetera den.

Med sin nära relation med Brown och att han visste att McNamara ville påskynda Igloo White operationsdatum, kunde Lavelle avleda värdefulla tillgångar från flygvapnet till sitt program. Detta satte honom i direkt konflikt med general John D. Ryan , då flygvapnets vice stabschef . Ryan hade liten kontroll över Lavelle, som hade direkt tillgång till DOD och Brown. Lavelle kunde också kringgå 7:e flygvapnet i Saigon och personligen leda många operationer vid Task Force Alpha i Nakhon Phanom, Thailand. Task Force Alpha var infiltrationsövervakningscentret där sensordata som vidarebefordrades genom EC-121- flygplan bearbetades av stora datorer. Hastigheten, riktningen, antalet och platsen för lastbilstrafiken, såväl som omlastnings- och lagringsområden skickades till Forward Air Controllers för att rikta omedelbara anfall och till 7:e flygvapnet för efterföljande bombplan som en del av Operation Arc Light .

I september 1970 tilldelades Lavelle som vice överbefälhavare, Pacific Air Forces , med högkvarter vid Hickam Air Force Base, Hawaii. Han tjänstgjorde i den egenskapen tills han övertog befälet över det sjunde flygvapnet i Sydvietnam den 29 juli 1971.

Vietnam

Det sjunde flygvapnet i Sydvietnam kontrollerade det mesta av flygvapnets flygplan under Vietnamkriget. Lavelle befordrades till fyrstjärnig general när han tog över kommandot.

Sjunde flygvapnets högkvarter var vid flygbasen Tan Son Nhut i Vietnam . Förutom att leda det sjunde flygvapnet, tjänstgjorde Lavelle samtidigt som ställföreträdande befälhavare för flygoperationer, Military Assistance Command, Vietnam (MACV). Som sjunde flygvapnets befälhavare var han ansvarig för alla flygvapnets stridsflyganfall, luftstöd och luftförsvarsoperationer på fastlandet i Sydostasien. I sin MACV-kapacitet gav han råd i alla frågor som rör effektiv användning av taktiskt luftstöd och samordnade vietnamesiska flygvapnets och amerikanska flygoperationer för alla enheter inom MACV:s ansvarsområde.

Rullande åska i Vietnam

Lavelle anlände till Saigon den 1 augusti 1971. Som befälhavare för 7:e flygvapnet hade han operativ kontroll över flygvapnets enheter baserade i både Sydvietnam och Thailand. Vid den tiden var vietnameseringen , Nixons politik att överföra ansvaret för kriget till sydvietnameserna, långt framme och amerikanska styrkor drog sig stadigt tillbaka.

Operation Rolling Thunder , luftkriget mot Nordvietnam, hade avslutats i november 1968. Johnson Administration avbröt bombningarna för att få Hanoi att gå med i fredsförhandlingar. Dock fortsatte spaningsflygningar över Nordvietnam.

I november 1968, mindre än en månad efter slutet av Rolling Thunder, sköt nordvietnameserna ner ett spaningsflygplan.

När Nixon invigdes i januari 1969 vidhöll han policyn att inte genomföra flyganfall mot Nordvietnam. Det amerikanska flygvapnet fortsatte dock den intensiva luftburen spaning av norr, och jagareskorter tilldelades.

Reglerna för engagemang i slutet av 1971 förbjöd amerikanska stridsflygplan att skjuta mot mål i Nordvietnam om inte amerikanska flygplan antingen (1) avfyrades mot eller (2) aktiverades mot av fiendens radar. I de fallen kunde ledsagarna genomföra så kallade "skyddsreaktions"-strejker.

Dessa regler för insats var baserade på situationen 1968, då Nordvietnams mark-till-luft-missiler kontrollerades av eldledningsradarer med en återkommande högpulsfrekvens, som slog ett larm i det amerikanska flygplanet. I slutet av 1971, kort efter att Lavelle hade tagit kommandot över 7:e flygvapnet, hade nordvietnameserna börjat nätverka sina långdistanssökradarer med missilplatserna. Dessa ytterligare källor för radardata gjorde att Nordvietnam kunde slå på SAM-radarn i sista sekund, vilket gav amerikanska flygbesättningar praktiskt taget ingen varning.

Amerikanska stridsbefälhavare ansåg att det var viktigt att låta amerikanska flygplan försvara sig genom att attackera SAM-platser och MiG -flygfält snarare än att vänta på att en SAM-plats skulle skjuta upp en missil eller en MiG för att attackera. Kommunikéer från den övergripande amerikanska befälhavaren i Sydvietnam, general Creighton Abrams , till Joint Chiefs of Staff (JCS) i Washington sökte auktoritet för att förstöra MiG-hotet och rekommenderade omedelbara attacker på Bai Thuong- , Quan Lang- och Vinh-flygfälten.

JCS avslog dessa förfrågningar, men uppmanade befälhavarna att utnyttja den auktoritet som är tillåten maximalt enligt befintliga regler för engagemang.

Den 8 november 1971 anlände amiral Thomas H. Moorer , ordföranden för de gemensamma stabscheferna, till Sydvietnam och godkände personligen en begäran från Lavelle att attackera MiG-flygfältet vid Đồng Hới . Moorer granskade till och med resultaten av bombskadebedömningen den dagen, innan han avgick. Uppdragets resultat gick också till Pentagon. Istället för att ifrågasätta uppdraget föreslog JCS bara mer noggrann planering.

I ett topphemligt meddelande till Moorer den 12 november varnade amiral John S. McCain, Jr. , överbefälhavare för US Pacific Command (Abrams chef), "Jag är djupt oroad över det ökande hotet att fiendens integrerat luftvärnsnätverk har poserat mot B-52-styrkan." Han sa att "fienden är mer beslutsam än någonsin att skjuta ner en B-52." Den 21 november skickade McCain ytterligare en topphemlig kommuniké till Moorer och bad igen om mer auktoritet för att bomba nordvietnamesiska mål. McCain hänvisade specifikt till de förplanerade strejker som tidigare godkänts av Moorer själv. Moorer, i ett topphemligt svar den 28 november, uttryckte förståelse, men vägrade att bevilja ytterligare auktoritet.

Försvarsminister Melvin R. Laird besökte Sydvietnam den 8 december och träffade Lavelle privat i Saigon. Vid detta möte, hävdade Lavelle senare, sa Laird till mig att jag skulle göra en liberal tolkning av reglerna för engagemang på fältet och inte komma till Washington och be honom, under det politiska klimatet, att komma ut med en tolkning; jag borde göra dem på fältet och han skulle backa upp mig." 2007 bekräftade Laird att han gav denna riktning till Lavelle. Lavelle sa att han förmedlade denna information till Abrams, och "General Abrams sa att han höll med sekreterare Laird."

Befintliga regler för engagemang

Reglerna om vad piloter fick och inte fick göra kallades Rules of Engagement. Reglerna ändrades ofta och överfördes inte i en snygg lista. De bestod av en sammanställning av trådar, meddelanden och direktiv.

"Vi har ett talesätt som vi använde i Vietnam, att vi äntligen fick reda på varför det finns två besättningsmedlemmar i F-4 ", sa Lavelle senare. "En är att flyga flygplanet och en är att bära portföljen full av reglerna för engagemang."

Många av reglerna för insats för luftstrider daterades till 1968. Dessa regler, som hade styrts av dåvarande presidenten Lyndon Johnson och hans försvarsminister Robert McNamara, var byråkratiska och mycket restriktiva. Som general William C. Westmoreland , USA:s militärbefälhavare i Vietnam från 1964 till 1968, berättade i sina memoarer:

1965 observerade vi byggandet av de första yta-till-luft (SAM) platserna i Nordvietnam, och militären sökte tillstånd att attackera dem innan de var färdiga för att rädda amerikanska offer. Den biträdande försvarsministern för internationella frågor John McNaughton förlöjligade idén.

"Du tror inte att nordvietnameserna kommer att använda dem!" hånade han. "Att lägga in dem är bara ett politiskt knep av ryssarna för att blidka Hanoi." Allt var en fråga om signaler, sa den smarte civilteoretikern i Washington. "Vi kommer inte att bomba SAM-webbplatserna, vilket signalerar till Nordvietnam att inte använda dem." Men våra fiender spelade inte Washingtons fåniga spel. En månad senare förlorade USA sitt första flygplan till en SAM.

År 1971, när Lavelle tog över befälet över det sjunde flygvapnet, hade Johnson och McNamara varit borta sedan länge. Men många av de restriktioner som infördes av Johnson-McNamaras regler för engagemang gällde fortfarande i Vietnam.

Förbjudna mål inkluderade vilken nordvietnamesisk stridsbas som helst som utsetts till en fristad, ett stridsflygplan som inte hade sitt landningsställ indraget, alla stridsflygplan som inte visade fientliga avsikter och alla SAM-platser som inte var i drift. En SAM var tvungen att skjutas mot ett amerikanskt plan innan planet kunde skjuta tillbaka.

Lavelles modifieringar av reglerna för engagemang

Lavelle skickade besked till sina stridsenheter att om deras plan beskjuts, så skulle de skjuta tillbaka. De borde inte vänta på att SAM:erna ska bli operativa och börja skjuta sina "flygande telefonstolpar". Jaktpiloterna blev tillsagda att träffa transporter och SAM-platser under uppbyggnad. Lavelle ansåg att sådana förebyggande åtgärder var nödvändiga på grund av förändringar i nordvietnamesiska luftförsvarstaktik. Som en underkommitté till House Armed Services Committee skulle senare rapportera:

I slutet av 1971 vidtog nordvietnameserna flera åtgärder som avsevärt förbättrade och utökade deras spårningsförmåga. Det viktigaste var nettning av deras radar för tidig varning och övervakning och deras luftvärnsartilleriradar med SAM-missiler. I det nätade läget kom aldrig Fan Song (radar) som varnade amerikanska piloter om övervakningen, eftersom övervakningen alla kunde utföras med de andra radarerna. General Lavelle trodde att, med de ömsesidigt stödjande radarsystemen som överför spårningsdata till skjutplatserna, aktiverades SAM-missilsystemet vid amerikanska flygplan när som helst de befann sig över Nordvietnam.

De gemensamma stabscheferna 1970 hade återupprättat den grundläggande skyddsreaktionsmyndigheten, och bemyndigade stridsflygplan "att slå till alla SAM luftvärnsartilleriplatser i Nordvietnam under 20 grader norr som sköt mot eller aktiverades mot amerikanska flygplan som utförde uppdrag över Laos eller Nordvietnam ."

Lavelle sa att hans ställföreträdare också skulle lätta på reglerna för engagemang under en konferens i Honolulu i januari 1972. Lavelle deltog inte själv utan skickade sin vice befälhavare, generalmajor Winton W. Marshall . Generallöjtnant (senare general) John W. Vogt, Jr. , chef för Joint Staff , sa till Marshall att "fältbefälhavare var, enligt ordföranden för Joint Chiefs of Staff, inte alls så aggressiva som de borde ha varit ." Ordföranden för de gemensamma stabscheferna var amiral Thomas H. Moorer, en sjöflygare som hade flugit under andra världskriget.

I ett skriftligt uttalande som lämnats till senaten sa Lavelle att Marshall rapporterade att Vogt sa att "fältbefälhavare inte hade varit tillräckligt flexibla i användningen av befintliga myndigheter" och att "JCS inte skulle ifrågasätta våra målpunkter (mål) på skyddsreaktionsstrejker ."

Genomförande av luftkriget

Vid tiden då Lavelle anlände till Sydvietnam, koncentrerade nordvietnameserna styrkor och utrustning nära den demilitariserade zonen och förberedde sig för vad som snart skulle bli känt som påskoffensiven . Lavelles flygspaningspersonal tillhandahöll ett regelbundet flöde av rapporter och fotografier som skildrade dess framsteg. Nordvietnameserna hade blivit allt mer aktiva. Mellan november 1971 och februari 1972 avfyrades mer än 200 jord-till-luft-missiler mot amerikanska flygplan, jämfört med cirka 20 under samma intervall ett år tidigare. Antalet intrång av MiG-krigare i Sydvietnam och Laos ökade med en faktor 15.

Nordvietnameserna nätade också sina SA-2 Fan Song eldledningsradar med sina Bar Lock, Whiff och Spoon Rest markkontrollradar (GCI). GCI-radarerna kunde mata spårningsdata till Fan Song, som sedan inte behövde slås på förrän efter missiluppskjutning. Radar Homing and Warning (RHAW)-utrustning som bars av det amerikanska flygplanet varnade när flygplanet spårades av Fan Song, men kunde inte upptäcka utsläpp från GCI-radarn. Således fick piloter liten eller ingen varning för en missilattack. GCI-radarerna var alltid på, och enligt Lavelles åsikt omdefinierade det kriteriet "aktiverad mot" för skyddsreaktionsanfall. "Från och med november gick inget flygplan någonsin in i Nordvietnam när systemet inte var aktiverat mot dem", sa Lavelle senare.

Lavelle gav order att närhelst amerikanska flygplan befann sig i Nordvietnam, skulle besättningarna anta att luftförsvarssystemet var aktiverat mot dem och därför var de behöriga att skjuta. Lavelle godkände också planerade skyddsinsatser. Målen för de planerade skyddsreaktionsanfallen gick ibland utöver delar av luftförsvarssystemet.

Lavelle berättade senare för kongressen att han kunde ha träffat några av målen inom reglerna för engagemang genom att "trolla", skicka flygplan in i fientliga områden som bete för att provocera fram fiendens eld. Marinen använde övningen men Lavelle sa att han inte gjorde det och ansåg att det var för farligt för sina flygbesättningar.

I december 1971 hade Lavelles spaningsflyg gett starka bevis för att Nordvietnam förberedde en massiv konventionell attack mot söder. Men stridsförluster under dessa spaningsuppdrag ökade Lavelles oro över driftreglerna och effekten på hans besättningar. Den 18 december 432:a Tactical Reconnaissance Wing tre flygplan till fiendens strid, två till markeld och ett till MiG-attack.

Tidigt 1972 väckte en strejk i Nordvietnam återigen frågan om auktoritet för förplanerade skyddsreaktionsstrejker. En markkontrollradar vid Mộc Châu , som användes för att kontrollera MiG, hade visat sig vara ett stort hot eftersom den spårade långsamma amerikanska gevärsskepp. Abrams godkände personligen en förplanerad strejk. Den 5 januari 1972 slog amerikanska flygplan till och inaktiverade Mộc Châu-platsen. När JCS informerades om detta, var det en svag bild av Mộc Châu-raiden. Joint Chiefs, i ett meddelande till amerikanska befälhavare, medgav "logiken" i attacken. "Men vi är begränsade av de specifika operativa myndigheterna som skrivet."

Förlusterna av amerikanska flygplan fortsatte att öka. Den 17 januari 1972 sköt nordvietnameserna ner två AC-130- stridsskepp som opererade över Ho Chi Minh-leden , med många förluster av människoliv. Tre dagar senare förlorade 432nd Tactical Reconnaissance Wing ett RF-4C- jaktplan.

Anklagelser om förfalskning av anmälningar

Den 23 januari 1972 fick 7:e flygvapnets underrättelsetjänst veta att nordvietnameserna planerade att attackera "ett stort flygplan" den natten, förmodligen B- 52:orna som skulle flyga mot mål på Ho Chi Minh-leden i Laos. Nordvietnameserna satte in en flygning av sina bästa piloter till Đồng Hới, strax norr om DMZ, för att genomföra attacken mot B-52:orna. Lavelle bestämde sig för att förstöra MiG:arna eller omintetgöra deras planer under sken av en skyddsreaktionsstrejk.

Underrättelsetjänsten rapporterade att MiGs hade lyft från Hanoi och 7:e flygvapnet satte upp sina strejkflygningar. Vädret stängde in runt Đồng Hới, men Lavelle, som var på ledningsposten och personligen styrde operationen, beordrade sina piloter att skära av landningsbanan vid Đồng Hới så att MiG:arna inte kunde landa. Piloterna rapporterade att målet hade träffats utan fiendens reaktion.

Lavelle sa sedan till sin ställföreträdare för operationer, generalmajor (senare general) Alton T. Slay, att "Vi kan inte rapportera 'ingen reaktion'. Vår myndighet var en skyddsreaktion, så vi var tvungna att rapportera att det fanns några fiendens åtgärder." Lavelle såg operationen av fiendens GCI-radar som fiendens aktion som han svarade på. Men Lavelle bekräftade senare att han inte förklarade detta skäl för Slay.

Slay meddelade denna riktning till enheten som hade flugit strejken, den 432:a taktiska spaningsvingen vid Udorn Royal Thai Air Force Base, Thailand, under befäl av överste (senare general) Charles A. Gabriel . Vingens vice befälhavare var överste (senare general) Jerome F. O'Malley . Flygeln hade en spaningsskvadron och två F-4D jaktplan, vilket innebar att vingen kunde utföra både strejk och spaning.

Slay sa till Gabriel och O'Malley, "Ni måste utgå från general Lavelles ledning att ni har reaktion." Vid efterföljande preflight-genomgångar uppmanades besättningarna att spela in fiendens "reaktion", oavsett om det hände eller inte. Medan de flesta av uppdragen orsakade verklig reaktion – SAM-, AAA- eller MiG-brand, var det några som inte gjorde det. Vid dessa tillfällen rapporterade besättningar ändå "fientlig fiendeeld". Men Lavelle menade att besättningarna skulle rapportera fiendens radar, inte eld.

Underrättelsekontoret vid 432:an började därefter förfalska underrättelserapporter efter aktion för att indikera fiendens agerande. Lavelle fick inte reda på förfalskningen förrän i mars. Lavelle hävdade att förfalskningen av underrättelserapporten var en felaktig tolkning av hans riktning. Totalt har fyra falska underrättelserapporter lämnats in.

Uppdragen i fråga flögs alla mot fiendens luftförsvar, särskilt missilplatser, missiler på transportörer, flygfält, 122 mm och 130 mm luftvärnskanoner och radarer. Vid den tiden flög det amerikanska flygvapnet endast spaningsuppdrag över Nordvietnam, inte bombnings- eller förbudsuppdrag. Emellertid tillät Rules of Engagement som tolkats av Lavelle att slå fiendetillgångar som hotade spaningsflygningarna.

Nixon förklarade i ett samtal den 3 februari 1972 med en ambassadör Ellsworth F. Bunker , USA:s sändebud till Saigon, att han inte ville publicera Lavelles liberala tolkning av reglerna för engagemang.

Du har utarbetat auktoriteten. Han kan träffa SAM-sajter, punkt. OK? Men han ska inte göra det med en offentlig deklaration. Okej? Och om det kommer ut, i den utsträckning det gör det, säger han att det är en skyddsreaktionsstrejk. Han ska beskriva det som en skyddsreaktion. Och han behöver inte skriva det. De slog till, det är allt han behöver, en SAM-sida. En skyddande reaktion mot en SAM-plats.

Detaljerna i detta Nixon-direktiv den 3 februari 1972 blev aldrig offentliga.

Fortsättning av planerad skyddsreaktion

Den 5 februari, baserat på underrättelserna om fiendens fortsatta uppbyggnad och positioneringen av hans stora truppenheter, beslutade Abrams att fiendens offensiv faktiskt hade börjat. MACV tog med fiendens uppbyggnad allt det hade – inom de fortfarande restriktiva reglerna för engagemang. Taktiska flygsorter, stridsskepp och B-52-anfall togs in praktiskt taget nonstop. En 48-timmars maximal ansträngning påbörjades som koncentrerade all tillgänglig luftkraft mot B-3 fronten i Central Highlands . Sedan, efter en 24-timmars vapenvila för Tết -semestern, tillämpades samma maximala ansträngning i militärregion 1 i norr.

"Vi har ett 24-timmars flöde av flygplan nu", bekräftade Lavelle, "och vi kan behålla flödet nu. Det är konfigurerat, det är planerat, så det är något med några minuters mellanrum. Och vi fortsätter bara att komma och ändra målområde, så närhelst general Abrams fattar ett beslut om var man ska lägga vikten av ansträngningen, eller vart man ska gå härnäst, har vi redan fått flödet av flygplan."

Den 16 februari tillkännagav Pentagon order om att avbryta alla behov av föransträngning för fiendens reaktion. Samma dag skickade Lavelle ett spaningsflygplan och 14 eskorterande jaktbombplan till Nordvietnam. Den första vågen av amerikanska flygplan träffade de försvarande SAM-platserna och en annan slog till mot tunga vapenplatser norr om DMZ. MACV-tjänstemän framställde dessa som strejker för "skyddande reaktioner". De meddelade att det enda målet var att slå till ställningar i Nordvietnam som tidigare hade skjutit mot amerikanska flygplan.

Den 25 februari beställde Lavelle ytterligare tre förplanerade skyddsreaktionsuppdrag med 17 eskortflygplan. Dessa typer av räder pågick oförminskat i ytterligare en vecka eller så. De förplanerade uppdragen flögs den 1, 3, 4, 6, 7 och 8 mars.

När, trots Abrams förväntningar, fienden fortfarande inte hade anfallit, blev USA:s flyginsats ett problem. Efter ett besök av Peter Osnos från Washington Post sa Abrams: "Den wicket han verkar vara på är att vi av någon lömsk politisk anledning har skapat myten om denna förestående kampanj."

Lavelle-affären

Lavelles påstådda ändringar av reglerna för engagemang och förfalskning av rapporterna resulterade i en mediestorm som blev känd som "Lavelle-affären".

Undersökning

Upptäckandet av de falska underrättelserapporterna började med 23-åriga sergeant Lonnie D. Franks från Cedar Rapids, Iowa. som var underrättelsespecialist för Gabriels flygel vid Udorn. Två dagar efter attacken på MiG-banan, den 25 januari 1972, debriefade Franks en F-4-pilot och navigatör som hade flugit ett spaningsuppdrag. De sa att de inte hade mottagit någon markeld eller fientlig reaktion, men de hade fått instruktioner om att rapportera fientlig reaktion. Franks kollade med sin handledare, teknisk sergeant John Voichita, som sa åt honom att tillverka de nödvändiga detaljerna. Enligt Franks blev han tillsagd att "få det att se verkligt ut" och "bara hitta på någon sorts fientlig reaktion." Franks frågade sedan den ansvariga underrättelseofficern, kapten Douglas Murray, som bekräftade instruktionerna och sa att ordern kom från flygelns underrättelsechef. Franks skapade en underrättelserapport som sa att 10 till 15 skott av 23 mm luftvärnsartilleri hade avfyrats mot spaningspersonalen. Andra sådana fall följde.

Franks skrev till sin senator, Harold Hughes , en demokrat som var medlem av senatens väpnade tjänstekommitté . Franks berättade för senatorn att "vi har rapporterat att våra plan har fått fientliga reaktioner som AAA- och SAM-skjutningar, oavsett om de har gjort det eller inte. Vi har också förfalskat mål som träffats och bedömningar av bombskador." Hughes hade en kopia av brevet handburet till flygvapnets stabschef general John D. Ryan den 8 mars. Franks identitet döljdes till en början av kongressen men läcktes så småningom till New York Times .

Ryan skickade flygvapnets generallöjtnant (senare general) Louis L. Wilson, Jr., till Saigon för att undersöka saken. Lavelle sa till Wilson att han tolkade reglerna för engagemang liberalt, som han hade blivit tillsagd att göra. Han förklarade varför han ansåg att luftvärnssystemet alltid var aktiverat mot alla flygplan som flyger in i Nordvietnam, vilket ger skäl för skyddande reaktionsanfall. Han sa till personer i kommandot att de inte kunde rapportera "ingen reaktion" på ett uppdrag över Nordvietnam. Lavelle var enligt uppgift förvånad när Wilson visade honom underrättelserapporterna med falska uppgifter. Han sa att han aldrig hade sett dessa rapporter förut och inte hade känt till detaljerna som krävdes för att slutföra en. Han hade antagit att ett allmänt uttalande om fiendens reaktion skulle vara tillräckligt. Wilson drog slutsatsen att Lavelle hade överskridit sin kommandobefogenhet. Wilson pekade specifikt ut 147 utflykter till Nordvietnam som bröt mot krigets regler för engagemang. Bombningarna hade rapporterats som skyddsreaktionsanfall när det i själva verket inte hade förekommit några fientliga skjutningar.

Den 21 mars skickade amiral Moorer, ordföranden för de gemensamma stabscheferna, ett topphemligt meddelande till 7:e flygvapnet, där han varnade att "det ökade antalet skyddsreaktionsanfall sedan 1 januari 1972 har lockat till sig en ansenlig mängd högnivå intresse här och får allt större uppmärksamhet från pressen." Moorer betonade den "extrema känsligheten" i detta ämne och bad att alla besättningar skulle "grundligt informeras om att nuvarande myndighet tillåter att skyddsreaktioner endast vidtas - endast upprepas - när fiendens luftförsvar antingen skjuter mot eller aktiveras mot vänliga styrkor."

Återkallelse till Washington

Den 23 mars rapporterade Wilson sina fynd till Ryan, som omedelbart återkallade Lavelle till Washington. Lavelle anlände till Washington den 26 mars. Lavelle anklagades för att ha lämnat in fyra falska rapporter och genomfört 28 otillåtna bombräder (av totalt 25 000 flygningar) mot fiendens luftförsvarspositioner. Lavelle sa att han hade uppmuntrats av försvarsministern och andra att tolka reglerna för engagemang liberalt och att rapporterna förfalskades av underordnade som misstolkade hans instruktioner. Ryan erbjöd Lavelle två alternativ: ett annat uppdrag som generalmajor (dvs. förlust av två stjärnor), eller pensionering med en minskning till trestjärnig rang som generallöjtnant. Lavelle valde att gå i pension som trestjärna. Lavelle angav att han ville prata direkt med antingen försvarsminister Melvin Laird eller flygvapnets sekreterare Robert C. Seamans, Jr. Ryan kom överens om att Lavelle skulle träffa en av de två. Lavelle tillbringade veckan därpå i Pentagon och väntade förgäves på en publik. Lavelle insåg att han inte skulle lyckas upphäva beslutet och gick med på att gå i pension.

Den 7 april meddelade Pentagon att Lavelle hade gått i pension "av personliga och hälsomässiga skäl". Lavelle hade genuina medicinska problem - blåsljud i hjärtat, emfysem och ett diskproblem som orsakade förvärrade smärtor i hans höfter och ben. Han hade blivit godkänd för invaliditetspension.

Den 4 maj efterlyste rep Otis Pike (DN.Y.) en kongressutredning. Pressad av kongressen och nyhetsmedia, utfärdade Pentagon ett reviderat uttalande den 15 maj. General Ryan, flygvapnets stabschef, sa att Lavelle "hade blivit avlöst från kommandot över det 7:e flygvapnet av mig på grund av oegentligheter i uppförandet hans befälsansvar." Emellertid House Armed Services Committee en särskild underkommitté för att utreda Lavelles pensionering.

Utfrågningar för Husets försvarsutskott

Lavelle-förhören i representanthuset började den 12 juni 1972 och varade bara en dag. Armed Services Undercommitting Undercommitting of the Armed Services Committee hörde vittnesmål från Ryan och den nu pensionerade Lavelle. Förmiddagssessionen var öppen för allmänheten, men eftermiddagssessionen stängdes för att möjliggöra diskussion om hemligstämplad information.

Försvarsdepartementet vägrade att förse kommittén med reglerna för engagemang. Ryan gav dock en sammanfattning av reglerna för stridsflygplan.

Lavelle erkände att han hade gjort vad han kallade "en mycket liberal tolkning" av Rules of Engagement när han beordrade sina piloter att utsätta sig för hot i Nordvietnam. En av kommittéledamöterna frågade om Lavelle skulle göra det igen. "Absolut", svarade Lavelle. "Anfallen var specifikt riktade mot luftförsvarsmål, där uppbyggnaden hade ökat som förberedelse för invasionen."

Lavelle vittnade om att hans liberaliserade tolkning av reglerna för engagemang inte tillät att varje mål av tillfälle träffades. Han sa att "Vi gick in efter de där målen... som skulle skada fiendens försvarssystem, så att vi kunde operera." Lavelle citerade exemplet med en observation i januari 1972 av 55 till 60 stridsvagnar 11 miles norr om DMZ. Han vägrade tillstånd att slå stridsvagnarna och sa: "Det finns bara inget sätt vi kan göra någon liberaliserad tolkning som skulle tillåta den strejken."

Ryan och Lavelle var oense om antalet skyddsreaktionsstrejker som flögs enligt de liberaliserade reglerna. Ryan sa att det fanns 28, medan Lavelle sa att det var 20 eller färre. Ryan uppskattade att attackerna uppgick till cirka 147 utskjutningar (av ungefär 25 000 utskjutningar under den perioden), och att alla var riktade mot missilplatser, missiler på transportörer, flygfält, 122 mm och 130 mm luftvärnskanoner och radarer. Lavelle informerade underkommittén om att det inte fanns några civilbefolkade områden inblandade, och att inga amerikanska flygplan eller liv gick förlorade i dessa strejker.

På frågan om general Abrams, den övergripande befälhavaren för amerikanska styrkor i Vietnam var medveten om uppdragen, svarade Lavelle: "Jag tror att general Abrams visste vad jag gjorde." Lavelle mindes specifikt att han berättade för Abrams om hans plan att attackera lastbilar som innehöll missiler och tillhörande utrustning.

Ryan vittnade om att från de 28 uppdragen hade totalt fyra falska underrättelserapporter lämnats in (rapporter från de andra 24 uppdragen hade inte förfalskats). Ryan berättade för underkommitténs medlemmar att Lavelles instruktioner var "impulsen" bakom de förfalskade rapporterna.

Lavelle tog på sig det fulla ansvaret för att rapportera strejkerna som skyddsreaktion, men vittnade att han inte var medveten om de fyra förfalskade underrättelserapporterna efter aktion förrän de uppmärksammades på honom av generalinspektören den 9 mars 1972. Han sade: "Jag accepterade ansvar för det trots att jag inte gjorde det och inte hade någon kännedom om detaljen. Det var mitt kommando och jag borde ha vetat."

Lavelle höll med men sa att "impulsen till det som gick in i den rapporten härrör från mig genom att jag säger att vi inte kunde rapportera "ingen reaktion". Nu finns det en skillnad här mellan det och en falsk rapport."

Lavelle tillade att "mina instruktioner var inte tydliga och var föremål för feltolkningar och i efterhand tolkades de tydligen av mina underordnade som en uppmaning att rapportera fiendens eld när det inte fanns någon. , har varit en korrekt rapport."

I ett stängt möte som ett resultat av säkerhetsbegränsningar sa USA:s representant William Dickinson (R-Alabama) till Lavelle: "Jag är inte säker på varför vi är här idag. Men jag tror att om jag hade varit i din position så skulle jag ha gjort samma sak. Och om det betyder att det är en del av det att tänja på reglerna, så är det bra för dig." Dickinson skyllde de "galna reglerna för detta galna krig som inte har någon parallell eller något att jämföra med det."

Den demokratiska senatorn William Proxmire från Wisconsin uppmanade emellertid flygvapnet att ställa Lavelle i krigsrätt, som trots att han gick i pension fortfarande kunde återkallas till aktiv tjänst för att ställas inför rätta.

Nixons reaktion

Nixon var rasande över vad han betraktade som falska anklagelser mot Lavelle. Onsdagen den 14 juni, under ett nästan halvtimmes Oval Office-möte, diskuterade Nixon Lavelle-affären med National Security Advisor Henry Kissinger . Som beskrivs i en artikel av generallöjtnant (ret.) Aloysius Casey och Patrick Casey, frågade Nixon Kissinger om Lavelle upprepade gånger.

Presidenten började: "Låt mig fråga dig om Lavelle. Det var jag, jag hade den på min lista i morse. Jag vill bara inte att han ska göras till en get. Vi vet alla vad skyddsreaktion är. Den här jävla Laird." [Nixon svarade uppenbarligen i linje med Kissingers åsikter, som anklagade Laird för borttagandet av Lavelle.]

Sedan sa Kissinger: "Och han hade honom redan borttagen när jag ens fick reda på det."

Nixon frågade, "Varför tog han ens bort honom? Du, du förstör en mans karriär."

Kissinger svarade inte på frågan utan tog upp ett annat ämne. Nixon avbröt dock: "Kom tillbaka till Lavelle. Jag vill inte att en man ska bli förföljd för att ha gjort det han trodde var rätt. Jag vill bara inte att det ska göras."

Ändå får Nixon inget tillfredsställande svar från sin nationella säkerhetsrådgivare. Presidenten fortsatte:

"Kan vi göra något nu för att stoppa den här jävla grejjen eller ... Varför tog han ens bort honom?"

"Lavelle togs bort i slutet av mars", noterade Kissinger.

"På grund av detta?" frågade Nixon.

"Jaha", sa Kissinger.

Nixon var rasande: "Varför i helvete hände det här? Ett beslut av den storleken, utan - jag borde ha vetat om det, Henry. För det här är något vi berättade - Du kommer ihåg: Vi, vi, vi sa till Laird, "Fortsätt trycket där i mars."

Kissinger kritiserade generalerna. "Självklart är militärer omöjliga också... De vänder sig mot varandra som råttor."

Nixon sa, "Laird vet jävligt väl, att ah, jag sa till honom, jag sa," Det är en skyddande reaktion. Han blinkar, han säger, 'Åh, jag förstår'."

Kissinger svarade: "Ja, men Laird är ganska ond."

Den 26 juni 1972 diskuterade Nixon och Kissinger Lavelle igen. Som beskrevs av Caseys, "höll Nixon tillbaka för råd om att han skulle undvika all inblandning i den kommande senatsutredningen om Lavelles agerande."

"Ärligt talat, Henry, jag känner mig inte rätt om att vi pressade in honom i den här grejen och sedan, och sedan gav honom en dålig rap", förklarade Nixon. "Förstår du vad jag menar?" Diskussionen avslutas så småningom med att Nixon uttrycker oro inför senatens utfrågning. "Jag vill hålla det borta om jag kan", säger presidenten, "men jag vill inte skada en oskyldig man."

Mediareaktion

Reaktionen från nyhetsmedierna på Lavelleaffären var hård. I "General Lavelles privata krig" Newsweek en "utbredd konspiration" där "tiotals piloter, skvadron- och vingbefälhavare, underrättelse- och operationsofficerare och vanliga flygare fångades i komplotten." Tidningen Time anklagade i en artikel med titeln "Lavelles privata krig" att Lavelle hade "fattat det extraordinära beslutet att ta saken i egna händer."

George C. Wilson från Washington Post sa: "Vad Lavelle gjorde - att ta ett krig i egna händer - har uppenbarligen allvarliga konsekvenser för nationen i denna kärnkraftsålder." Det fanns spekulationer om att andra högre tjänstemän var inblandade. "Var Lavelle det enda dåliga äpplet?" Nina Totenberg i National Observer .

Tom Wicker från New York Times sa att "många 'skyddsreaktioner' räder mot Nordvietnam har genomförts för att låta amerikanska flygare bomba det de ville bomba, när de ville bomba det." Seymour Hersh från New York Times skrev att fallet "väckte allvarliga frågor om Nixon-administrationens grepp om kommando och kontroll över Sydostasiens himmel".

Senatens utfrågningar

Senatens försvarskommitté utredde också Lavelle-affären. Senatens utfrågningar varade från 11 september till 22 september 1972.

Senatens försvarskommitté, som leds av den demokratiske senatorn John Stennis från Mississippi, förhörde Lavelle och Ryan och kallade även flera vittnen att vittna, inklusive amiral Thomas Moorer och general Creighton Abrams, som kallades hem från Saigon för att vittna. Andra vittnen var amiral John S. McCain, Jr., tidigare överbefälhavare för United States Pacific Command , general Slay, överste Gabriel, kapten Murray, underrättelseofficeren som beordrades att förfalska rapporterna och sergeant Franks, underrättelsetjänsten specialist som hade rapporterat förfalskning av underrättelserapporterna.

Ryan vittnade om att själva efterhandlingsrapporten inte var de förfalskade underrättelserapporterna utan en särskild kategori (specat) rapport. "Vingbefälhavaren lämnade senare om den här typen av strejk, en Specat, ett meddelande i specialkategori till 7:e flygvapnet och sa: 'Det här är vad vi verkligen träffade'," Denna rapport var "ett meddelande som inte kommer till normalfördelningen centrerar."

Vingbefälhavaren, överste Gabriel, tillfrågades av senator Stennis vad han tyckte om att lämna in de falska underrättelserapporterna. Gabriel svarade, "Min gissning var... den går till världen, OPREP-4 - och jag antar att det fanns någon på laddningslistan [distributionslistan] som inte behövde veta, och hela rapporten skulle arkiveras med den särskilda rapport som skickades in på natten."

Gabriels gissningar om underrättelserapporterna var rimliga om de inte var korrekta. Officiella register använde ofta omslagshistorier för andra operationer som inte var som de verkade. Vita huset och Pentagon hade ljugit i flera år om flygangrepp i Laos. Från 1964 till 1970 hävdade regeringen att amerikanska styrkor endast flög "väpnade spaningsuppdrag" i Laos, med flygplan som hade tillstånd att återvända eld om det beskjuts. I själva verket flög flygvapnet och flottan hundratals stridsuppdrag om dagen i Laos.

Den hemliga bombningen av Kambodja 1969–70 hade använt liknande bedrägeri. All kommunikation delades upp längs två vägar. En väg var öppen och beställde typiska B-52-uppdrag som skulle äga rum inom Sydvietnam nära den kambodjanska gränsen. Den andra rutten var hemlig och använde meddelanden i bakkanalen mellan befälhavare som beställde de hemligstämplade uppdragen.

Under förhör frågade den republikanske senatorn Barry Goldwater från Arizona Lavelle: "Du hade inte behörighet att träffa en MiG eftersom den satt på ett flygfält under 19:e breddgraden?

"Ja, sir, det stämmer", svarade Lavelle. "Det är ett jäkla sätt att driva ett krig", sa Goldwater.

Lavelle berättade för senatorerna att han förlorade plan och besättningar vid två tillfällen när, utan att Nordvietnamesiska SAM använde sin egen radar som amerikanska piloter kunde upptäcka, det nätverksanslutna systemet styrde missiler till döda. Det, hävdade Lavelle, utgjorde ett tillräckligt skäl för planerade strejker i skyddsreaktionens namn. "Systemet aktiverades konstant mot oss", vittnade han.

Time Magazine rapporterade att Lavelles räder "var i uppenbart brott mot Vita husets regler som då gällde om bombningar av Nordvietnam. Vita huset höll tydligen inte med Times bedömning. Under senatens utfrågningar, den 15 september 1972, träffades Nixon i Oval Office med Alexander Haig , hans biträdande nationell säkerhetsrådgivare. Som beskrivits av Caseys, "Nixon, som kandiderar till omval, kände tydligen frustration över sin oförmåga att rätta till den orättvisa han trodde att han bevittnade i det dagliga senatens vittnesmål om Lavelle problem."

Presidenten sa till Haig, "Vi måste kunna göra något åt den här ah, den här Lavelle."

Haig svarade: "Jag tror inte det, sir. Jag har tittat på det."

Presidenten sa, "Vi sa till Laird att, 'Om din kille Moorer inte är säker på om det är en skyddsreaktion, att för att skydda er själva, skulle vi backa er till stödet." [Det är] så jag ser på det."

Trots allt detta förblev Vita huset tyst när senatens utfrågningar fortskred.

Abrams, som inte hade varit insatt i Lavelles möte med Laird, berättade för senatens utfrågning att Lavelle "agerat felaktigt". Abrams vid den tiden stod inför senatens bekräftelse som arméstabschef .

Pensionskontrovers

Det officiella syftet med utfrågningen i senatens väpnade tjänster var att bestämma vilken rang Lavelle skulle ha vid pensioneringen. Rang över generalmajor ansågs vara tillfälliga, vilket krävde senatens bekräftelse för varje position som innehas. Pensionering i en grad över generalmajor krävde också senatensbekräftelse, vilket vanligtvis beviljades rutinmässigt.

Ryan sa till kommittén att Lavelles "tjänst som fyrstjärnig general inte var tillfredsställande och inte motiverade pensionering i den klass." Men hans tjänst som generallöjtnant var enastående och flygvapnet rekommenderade hans pensionering i den grad.

Senatens försvarsutskott avslog den 6 oktober 1972 Lavelles nominering för pensionering som generallöjtnant med en röst på 14 mot två. Istället pensionerades Lavelle vid sin permanenta rang som generalmajor. Hans officiella pensionsdatum var den 7 april 1972.

Efterdyningarna av Lavelleaffären

Nordvietnameserna inledde påskinvasionen av Sydvietnam den 30 mars 1972, en vecka efter Lavelles återkallelse. Det amerikanska flygvapnet återupptog bombningarna av Nordvietnam.

Frågan om huruvida Lavelle-uppdragen var auktoriserade gick förlorad bland större berättelser - Richard Nixons omval , kollapsen av fredsavtalet i Paris och Watergate-skandalen .

Nixons fortsatta frustration

Mer än två veckor efter senatens utfrågningar var Nixon fortfarande upprörd över Lavelle-incidenten. I ett möte den 23 oktober 1972 med Haig i Old Executive Office Building släppte Nixon lös en ström av ilska.

"Allt detta jävla skit om Lavelle", sa Nixon. "Och jag tycker synd om karln, för du och jag vet att vi berättade för honom om att skyddsreaktioner, väldigt allmänt..."

"Mycket liberal", föreslog Haig hjälpsamt.

"Yeh, mycket liberalt, mycket liberalt", sa Nixon. "Kom ihåg att jag sa att det var, om de, om de träffar där, gå tillbaka och slå den igen. Gå tillbaka och gör det rätt. Du behöver inte vänta tills de skjuter innan du skjuter tillbaka. Kom ihåg att jag sa till Laird att . Och jag menade det. Nu visste Lavelle det tydligen och fick det någon gång."

Rapport från Husets försvarskommitté

Rapporten från Armed Services Investigations Subcommittee, som inte utfärdades förrän den 15 december 1972, frikände i stort sett Lavelle. När det gäller Lavelle utvärderade underkommittén två frågor, 1) var strejkerna tillåtna? och 2) var Lavelle ansvarig för förfalskning av underrättelserapporter? Som svar på den första frågan drog underkommittén följande slutsats:

Underkommittén har svårt att göra fel på "förplanering" i sig. När allt kommer omkring har 7:e flygvapnet flugit tillräckligt många sorteringar över Nordvietnam för att med hög grad av precision kunna förutsäga exakt vilken typ av mottagande man kan förvänta sig av fienden. Mot bakgrund av detta kan misslyckandet med att informera piloterna på ett sätt som säkerställer maximering av strejkens effektivitet och säkerheten för besättningarna betraktas som en tjänsteförsummelse. Naturligtvis, för att motivera ett verkligt angrepp enligt reglerna, skulle fienden behöva skjuta mot eller aktiveras mot vårt flygplan. Detta väcker frågan: Vad menas med "aktiverad mot"? Uppenbarligen hänvisar det inte till faktisk skjutning eftersom radarspårning utgör "aktivering".

På den andra frågan om förfalskning av underrättelserapporterna, accepterade underkommittén Lavelles påstående att förfalskningen berodde på en felaktig tolkning av hans vägledning.

Det är förståeligt hur general Lavelles uttalande att "vi inte kan rapportera 'ingen reaktion'" kunde ha tolkats som en order att lämna in en falsk rapport från en som strikt tolkade de operativa myndigheterna för Rules of Engagement, eftersom en sådan konstruktion praktiskt taget skulle kräva synliga bevis att fienden vidtog fientliga åtgärder mot amerikanska flygplan. I själva verket gav det fienden rätten att slå det första slaget.

Men, som har noterats ovan, var det general Lavelles fasta övertygelse att fiendens kraftigt förbättrade radar-/missilnätverk gjorde det möjligt för amerikanska flygplan att placeras i extrem fara utan förvarning och att sunt förnuft och lagen om överlevnad därför tvingade antagandet. att SAM/AAA-platser i Nordvietnam alltid "aktiverades mot" amerikanska eller allierade flygplan. General Lavelle uttryckte åsikten att detta antagande var giltigt och att de strejker som han godkände var tillåtna enligt de då existerande reglerna för engagemang och operativa myndigheter. Därför kan hans uttalande att "Vi kan inte rapportera någon reaktion", när det tolkas i ljuset av detta antagande, rimligen antyda en helt annan slutsats än den som den strikte konstruktionisten nådde.

…Det bör påpekas, i rättvisans namn för general Lavelle, att vid tidpunkten för underkommitténs utfrågning fanns det endast fyra rapporter från de omtvistade strejkerna som identifierades innehålla falsk information.

Underkommittén kritiserade policyn att tillhandahålla "virtuell fristad" till "hela den fiendens nation sedan 1968." Underkommittén uttalade att "Detta radikala avsteg från ortodox militärdoktrin placerade amerikanska styrkor i en enorm taktisk underläge och bidrog till att förlänga kriget."

Underkommitténs rapport utbröt också försvarsdepartementet för att inte släppa reglerna för engagemang och andra relevanta dokument. Rapporten antydde att DoD försökte dölja något annat än Lavelles beteende.

Hemlig bombning av Kambodja

Enligt författaren William Shawcross var hemligheten som flygvapnet försökte skydda förmodligen den hemliga bombningen av Kambodja, som kom i dagen 1973.

Bombningen av Kambodja var under kontroll av USAF Strategic Air Command (SAC), snarare än Lavelles 7:e flygvapen. Den hemliga kambodjanska bombningen började den 4 oktober 1965.

SAC:s överbefälhavare vid den tidpunkt då de hemliga bombdåden i Kambodja började 1965 var general John D. Ryan , som 1972 tvingade Lavelle att avgå över 28 tvivelaktiga uppdrag som flögs över Nordvietnam.

Försök att blockera befordran för tjänstemän inblandade i Lavelle-affären

Under flera månader 1973 höll senator Hughes upp befordran för 160 officerare från flygvapnet och marinen som kan ha haft "materiella bevis angående otillåtna flyganfall" i Sydostasien men till slut gav upp det. Det falska rapporteringssystemet som godkänts av president Richard Nixon för bombningen av Kambodja avslöjades 1973, vilket undergrävde Hughes kampanj mot Lavelles underordnade.

Slay, Gabriel och O'Malley, som implementerade den falska rapporteringen för Lavelle-uppdragen, befordrades alla senare till fyrstjärnig general. Gabriel tjänstgjorde som flygvapnets stabschef från 1982 till 1986. och dog 2003. O'Malley dödades i en flygolycka 1985.

Nixon-banden

I februari 2007 publicerade generallöjtnant (ret.) Aloysius Casey och hans son Patrick Casey en artikel i Air Force Magazine om Lavelle-affären. Den artikel som citerades nyligen släppta Nixon-band som bekräftade att Nixon hade godkänt den liberala tolkningen av Rules of Engagement som implementerats av Lavelle.

bekräftade tidigare försvarsministern Melvin Laird att han hade auktoriserat Lavelle att implementera en liberal tolkning av Rules of Engagement. Laird sa,

Före min beställning fanns det inget tillstånd (under McNamara eller Clifford) att förstöra farliga mål förutom när man beskjuter dem utan särskilt tillstånd. General Bus Wheeler, amiral Tom Moorer och general Abrams instämde alla i den liberala tolkningen av min order om skyddsreaktion. De nya orderna tillät att träffa luftvärnsinstallationer och andra farliga mål om de upptäcktes på deras uppdrag, oavsett om de aktiverades eller inte.

Laird tog dock strid med den efterföljande förfalskning av underrättelserapporter.

Aloysius och Patrick Casey svarade på Lairds brev med följande:

Även om han var 35 år försenad, bekräftar Mr. Lairds erkännande fullt ut general John D. Lavelles sanningsenlighet inför USA:s kongress. Dessutom finns det inga bevis som stöder Mr. Lairds förslag att general Lavelle uppmuntrade eller uppmanade piloter att ljuga om koordinater på uppdrag eller förfalska rapporter.

Seymour Hersh, som hade varit kritisk mot Lavelle 1972, skrev en uppföljande artikel 2007 i kölvattnet av Caseys avslöjande. Hersh medgav att Lavelles "...auktorisation kom från det ovala kontoret; familjen Caseys hittade bevisen för att Lavelle hade gjort och fortsatte att göra vad presidenten ville i nyligen släppta band från Nixon Vita huset..."

Pensionering

Efter pensioneringen bodde Lavelle i Oakton, Virginia , med sin fru Josephine och familj.

I pensionen höll Lavelle fast vid sin position. Strejken hölls inom insatsreglerna eftersom luftvärnsradarerna ständigt aktiverades mot hans flygplan. En liberal tolkning av reglerna hade uppmuntrats. Han hade inte för avsikt att rapporterna skulle förfalskas. Det amerikanska flygvapnet hade varit "förhastat" med att avlösa honom.

I en muntlig historieintervju i april 1978 sa Lavelle att utredningen varken varit grundlig eller rättvis. "Om någon verkligen ville ha den totala historien eller ville ha den sanna historien, gjordes inga försök att samla in den av historiker, av senaten, av pressen, av flygvapnet."

I intervjun, inspelad av Air Force History Office , sa Lavelle att han inte borde ha agerat utifrån privata försäkringar om att han skulle få stöd om uppdragen blev kända. Han tillade, "Någonstans där skulle vi bara ha sagt, 'Hej, antingen kämpa eller sluta, men låt oss inte slösa bort alla pengar och liv som vi gör det'."

Lavelles son, John D. Lavelle, Jr. skrev 2007:

Min far var knäckt i hjärtat och jag såg honom fysiskt och mentalt krossad av prövningen. Han slog tillbaka med hjälp av min mamma och återställde sin styrka, självförtroende och stolthet innan han dog av en hjärtattack fem år senare. Till slut tror jag att han fann tröst i att veta att det han gjorde räddade några flygares liv, och det var värt mer för honom än fyra stjärnor.

Död

Lavelle dog den 10 juli 1979 efter att ha drabbats av en hjärtattack på en golfbana i Fairfax, Virginia . Han begravdes på Arlington National Cemetery .